— А зачем мне тогда приходить? — задал совершенно логичный, но бестактный вопрос Рамси.
— А тебя только моё тело интересует? Больше ничего? — Миранда казалась уязвлённой — ответила довольно резко.
— Пф! Да ладно, типа ты меня звала просто чай пить? — Рамси усмехнулся. Так глупо — он не желал ссоры, но не понимал, чего от него хочет Миранда. Комплиментов? Цветов? Подарков? Будто бы он никогда этого не делал.
Миранда надулась и рассеянно накручивала прядь тёмных волос на палец. Однако домой не пошла, ждала чего-то.
Рамси пожал плечами. Эта девчонка никогда не перестанет его удивлять.
— Тогда я пошёл. До завтра? — пусть она как-нибудь сама разберётся со своей обидой, он ведь не сделал ничего плохого, да и не сказал вроде. Хотя, может, дело в том, что не сказал?
Рамси развернулся и не стал ждать, пока Миранда оттает. Захочет объяснить отчего разобиделась — придёт сама. Уж за словом в карман она точно не лезет. Кажется, она говорила то, что думала, не стеснялась своих чувств и своих желаний. Порой это обескураживало, но чаще всё-таки привлекало. Ему самому чужда была такая открытость, и Миранда казалась действительно какой-то потусторонней девочкой. Иногда открытая книга манит больше зашифрованных тайн. А её эмоции приводили в восторг — их он почти всегда понимал. Это намного проще, чем гадать, не разбираясь в мимике и человеческих чувствах. Хотя иногда и Миранду сложно было понять — вот, например, как сейчас.
— Постой! — Миранда догнала у статуи Амура и схватила Рамси за руки. — Приходи просто так, хорошо?
— Будем пить чай? — Рамси не мог сдержать усмешки, а после крепко сжал девчонку в объятьях.
— Если Вайолет не уйдёт, то да, — вздохнула Миранда.
***
Вечер оказался куда интереснее утра. Миранде всё-таки удалось спровадить соседку. В полумраке горели свечи, расставленные по периметру комнаты, а Миранда сидела на полу в центре этого «огненного круга» и, нахмурив лоб, раскладывала карты. Короткий атласный халат открывал взору стройные ноги. Хоть Рамси и стукнул в дверь, она словно не услышала — похоже, так увлеклась своим пасьянсом, который раскинула на полу, что не замечала ничего вокруг.
Три белые розы в шуршащей целлофановой упаковке легли на кровать, а Рамси перешагнул очерченную свечами линию и наклонился к девчонке, легко поцеловал в висок.
Миранда дождалась, когда он сядет рядом и таинственно улыбнулась.
— Давай погадаем, — предложила она, собирая карты.
— Это не очень интересно вдвоём, — честно сказал Рамси.
— Тогда… Может, страшные истории? Я специально зажгла свечи.
— По-настоящему страшные? Знаю одну про призраков в школе-интернате. Честно слово, это было на самом деле, — заверил Рамси. Теон до сих пор уверял, что у них приключился коллективный глюк, но Рамси знал, что это не так. Он ведь умел отличать галлюцинации от реальности. По крайней мере ему было с чем сравнить.
Миранда улыбнулась и придвинулась к нему, так, что он ощутил её жаркое дыхание совсем близко.
— Хорошо. Я хочу послушать.
Пока он рассказывал, она смотрела на него как заворожённая, теребила пояс своего малинового халата и кивала.
— Ты правда видел призраков? — спросила Миранда, когда Рамси замолчал.
— Да. Я ничего не выдумывал. В той школе вообще много занятных вещей происходило. Проклятое место, — он поднялся с пола и открыл коробку с яблочным соком, стоящую на столе, — в горле пересохло — так долго излагал свою историю. Наверняка девчонка решит, что это его фантазии: сложно поверить, что столкновение со сверхъестественным миром оказалось правдой.
Призраки, обитающие в темнице старинного замка, и исчезающие комнаты — Рамси видел это своими глазами три года назад, и, пожалуй, вряд ли кому решился бы рассказать. Но Миранда никогда не ставила под сомнение его слова: она ведь хотела страшилку, а самые жуткие вещи происходят в реальной жизни.
Миранда, тем временем, задумчиво крутила в руках картонную коробочку с картами.
— Хотела бы я тоже увидеть призраков.
— Это не так клёво, как кажется, — Рамси принебрёг стаканом и глотнул сока прямо из пакета.
— Не думала, что ты такой скучный, — с ноткой разочарования произнесла Миранда. Поднялась с пола и подошла к нему.
— Я не скучный. Просто… Ну ладно, где ты будешь искать призраков? Не в Тауэре же.
— Знаю одно жуткое местечко. Заброшенная психушка. Как раз здесь, неподалёку, — гордо объявила Миранда.
Рамси вздрогнул и едва не промахнулся, когда ставил сок на стол. Конечно, заброшенные места и всякие старые развалины манили своей мистической аурой, но только не психушка. Туда он точно идти не хотел. Хватало и своих призраков, заснувших в прошлом. Вот только Миранда об этом не знала и не должна была узнать. А если он откажется, решит чего доброго, что испугался. Почему-то всегда, когда предстояло сделать выбор, он выбирал неправильно.
Старые страхи только оставили его в покое, дремали под замком, и Рамси не мог сказать Миранде правду. Было бы больно, если бы её отношение к нему поменялось после того, как услышит, что её парень лежал в психушке. Рамси вовсе не хотел быть отвергнутым. Он привык к Миранде, к её звонкому смеху и тёплым рукам, к ласке и обожанию. Никогда никто не относился к нему так. И узнав однажды, каково это быть любимым, невозможно от этого отказаться.
***
Ночь была тёмной, облачной и беззвёздной. Даже луна куда-то делась: не показывала носа из-за тяжёлых туч. В рюкзаке бултыхался термос с горячим чаем и сэндвичи с ветчиной. Миранда тащила только фонарик и запасные батарейки, рассованные по карманам её тёмно-зелёной куртки. Собрала волосы в хвост, чтобы не мешали и уверенно шагала впереди него к заржавевшему высокому забору, обтянутому колючей проволокой.
Рамси ступал по мокрой траве и глядел под ноги — никак не мог выкинуть из головы дурные мысли. Даже тревожная барабанная дробь стучала на задворках сознания. «Это только кажется», — уверял он себя.
Миранда замедлила шаг и обернулась, когда они приблизились к воротам. Кажется, по его напряжённому выражению лица догадалась, что что-то не так.
Рамси тут же нацепил маску беспечности и улыбнулся.
— В заборе наверняка есть дыра. Он весь прогнил.
— Или можно просто сбить замок, — предложила Миранда, качнув головой в сторону сетчатой проржавевшей двери. Замок был навесной и тоже весь рыжий от ржавчины.
— Можно, только это будет проникновение со взломом. Мой брат полицейский, я знаю, — просветил Рамси.
Миранда пожала плечами и двинулась дальше, поманила его рукой.
— Как будто бы там есть что красть, — фыркнула она.
— Колёса. Они не хило башню сносят.
— Только они просроченные уже. Психушка лет тридцать закрыта.
— Ты подготовилась, смотрю, — едко заметил Рамси. Звенящая в воздухе тишина раздражала и в душе возрастала тревога.
— Да, я читала о разных мистических местах Лондона, — спокойно отозвалась Миранда.
Жёлтый круг фонаря упёрся в кирпичную стену, которая примыкала к забору. Нижний край сетки загибался вверх, словно металлический заусенец. Рамси хмыкнул и натянул перчатки.
— Пришли.
Гнилое железо буквально рассыпалось в руках, линяя чешуйками ржавчины. Рамси отогнул сетку, и вот они уже оказались на территории заброшенной психбольницы.
Одного взгляда на серый трёхэтажный корпус главного здания хватило, чтобы в груди застыл холодок. Как оказалось, чёртики воспоминаний ненадёжно были сокрыты в памяти. Голова закружилась, и Рамси, широко расставив ноги, поглядел на блестевший в траве осколок стекла — пытался сосредоточиться на чём-то близком и неподвижном. Рука скользнула по мокрой кирпичной кладке, принадлежащей ранее будке охраны. Сейчас она была пуста.
Миранда, похоже, ничего и не заметила, схватила за руку и потащила к дверям главного корпуса. Она всегда была Полярной Звездой, что вела его во тьме. Вот только куда? Возможно, в ещё больший мрак.
Решётки оказались вырваны с корнем и валялись на нижних ступенях. Левая половина двери намертво засела в проёме, правая была распахнута настежь. Под ногами хрустело битое стекло, а пожелтевшие бумаги шуршали, словно опавшие листья. Гнилые доски и сломанные пластиковые стулья разметались по коридору первого этажа.
В кабинетах царила разруха: та же разбитая мебель и вырванные из какого-то журнала страницы.
Миранда испустила вздох разочарования.
— Скучно, и призраков нет. Может, больница не проклятая? — она обернулась, и Рамси схватил её за руку.
— Я бы не сказал… что призраков нет, — через силу вытолкнул он. Постарался изобразить улыбку. Кажется, вышло плохо.
Стоило моргнуть, и мир преобразился. В вестибюле стало светло, исчез мусор и осколки стекла, с громким стуком захлопнулись новые железные двери. Гул голосов разбил тишину. Медсёстры и санитары в бледно-голубой форме сновали из кабинета в кабинет. Разбитые ранее ступени лестницы блестели свежевымытым мрамором.
Рамси прислонился к стене и крепко зажмурился.
— Всё ненастоящее, — пробормотал он, сцепив кулаки.
— Рамси! — голос доносился откуда-то издалека, совсем из другого мира. Сам же он погряз в прошлом. Падал в пропасть безнадёжной тьмы.
Санитары остановились в двух шагах, а дверь в соседнюю комнату распахнулась сама собой. Ступени вели вниз — в подвал, а где-то под потолком зажглась тусклая лампа. «Холодная комната».
Рамси совсем не хотел идти, но почему-то шагнул вперёд, а едва оказался на ступенях, как решётка со громким стуком захлопнулось, в замке провернулся ключ. Взвизгнув несмазанными колёсами, по коридору проскрипела тележка — медсестра развозила ужин и таблетки.
Отшатнувшись к стене, Рамси упёрся руками в холодные кирпичи. На границе света и тени, под узким зарешёченным окошком стояла койка с белыми ремнями. Дыхание сбилось, и Рамси едва не упал, оступившись на ступеньках.
Воздух стал тяжёлым и вязким — в горле встал плотный тугой ком. В сумраке поджидал какой-то тёмный силуэт, а барабанный бой взрывался осколками пульсирующей боли в голове. В коридоре шумели голоса — они слились в общий гам и невозможно было разобрать слов. Кажется, только один звучал чётко — звал по имени. Рамси вцепился в решётку до побелевших пальцев, дёрнул на себя, но та лишь чуть шелохнулась. А голос всё звал и звал, словно сквозь радиопомехи пробивалась другая частота.
***
По глазам резанул свет. Рамси отмахнулся.
— Убери.
Миранда глядела на него сверху вниз. Выражение лица у неё было встревоженное. Сидела на корточках, положив фонарик на колени, но тут же сняла его и убрала на пол.
Мир стал прежним, хоть и кружился перед глазами. Голова до сих пор раскалывалась, но барабаны смолкли.
— Ты меня напугал. Очень, — призналась Миранда, и голос её дрогнул.
— Прости, — Рамси попытался подняться, принял её протянутую руку, а после сел и, стряхнув рюкзак, прислонился спиной к стене.
— Сказал что-то про призраков и брякнулся на пол. Я думала ты себе голову разбил. И у тебя кровь идёт, — Миранда коснулась его щеки прохладными пальцами.
Рамси мотнул головой и огляделся: повсюду битый кирпич, верно, об него поранился. Прижал ладонь к виску и пальцы сразу стали липкими.
Где-то наверху завывал ветер и трещал отставший от плинтусов, потрескавшийся линолеум. Рамси понял, что никаких призраков здесь нет.
Миранда отыскала в куртке чистый платок и подала ему.
— Хочешь воды? Только у нас её нет.
Рамси кивнул, и Миранда вытащила на свет термос с горячим чаем. Так они и сидели на грязном полу, среди мусора и сломанной мебели и по очереди прикладывались к уже успевшему остыть напитку.
Миранда закрутила крышку и спрятала термос в рюкзак. Глядела на него настороженно и, кажется, даже испуганно.
— Тебе всё ещё плохо? — спросила она, наклонившись, и положила ладони ему на колени.
— Не знаю. Давай уйдём отсюда. Это паршивое место. Никакой мистики — просто мусор и пустота, — устало произнёс Рамси.
— Но… мы даже подвал не посмотрели, — как-то растерянно возразила Миранда. Поднялась на ноги и отряхнула джинсы, подала ему руку.
Рамси сейчас пребывал не в лучшем настроении, чтобы её переубеждать. Усмехнулся, глядя сверху вниз, и прикрыл глаза на пару секунд.
— Хочешь, я тебе расскажу, что в подвале?
Миранда недоумевающе смотрела на него, а когда он поднялся и сжал её плечи, кажется, и вовсе испугалась.
— Ты глупая маленькая девочка и ничего не понимаешь. Здесь вовсе невесело и неинтересно. И никто по доброй воле не захочет здесь оказаться, — Рамси подхватил рюкзак с пола и закинул на плечо. Довольно грубо дёрнул девчонку за руку и потащил к выходу.
Миранда рассерженно сопела за спиной и молчала, пока они не выбрались наружу и не оказались за пределами заброшенной психиатрической лечебницы.
— Может объяснишь с чего ты психанул? — резко спросила она, стоило им расположиться на скамейке пустого парка.
Можно было обвинить Миранду во всём, можно было довериться ей, но Рамси не нравились оба варианта. Он пошёл сам — она его не заставляла и не виновата в том, что призраки прошлого решили сыграть на его нервах.
Начало светать, и из-за старинных кремовых зданий поднималось солнце, окрашивая горизонт в розовый цвет. Рамси вздохнул и провёл ладонью по спинке скамьи, прикоснулся к ране на виске и покачал головой.
— Просто провожу тебя домой. Хреновое вышло свидание, правда? Я разочарован, — он поднялся и протянул ей руку.
Миранда, скрестив руки на груди, сердито мотнула головой.
— Ну уж нет. Что с тобой такое? Ты ужасно напугал меня!
Сердитая маленькая девочка. Рамси усмехнулся и навис над ней.
— Ты ведь хотела испугаться, не так ли? — зловещим шёпотом произнёс ей на ухо. Дёрнул за руку и вынудил подняться на ноги. Иногда Миранда чертовски выводила его из себя, пробуждала самых тёмным его монстров — тех, что делали его похожим на отца.
========== Глава 15 ==========
Солнце уже начало пробуждаться и его круглая макушка показалась из-за плотных жёлто-розовых облаков. Город шумел и спешил, гремел внизу как разбуженный улей, ревел голосами машин и моргал сонными глазами окон.
Рамси подал Миранде руку, когда она поднялась вслед за ним на крышу.
— Будем прыгать? — заглянув за край ограждения, спросила Миранда.
— Точно не сейчас. В мае Петер приезжает, будут песни из нового альбома. Я уже билет купил, — на полном серьёзе заявил Рамси.
— О… Я просто пошутила.
— Я понял.
После они долго молчали. Может, Миранде тоже стало неловко, а может, она просто не знала о чём говорить.
Рамси решил первым нарушить тишину:
— Здесь очень клёво утром и на закате. Как будто ты совсем один в целом мире, — пояснил он и поймал её лёгкую улыбку. Гнев прошёл, но осталась какая-то пустота внутри и хотелось заполнить её чем-то тёплым.
Миранда взяла его за руку и положила голову ему на плечо. Некоторое время они оба наблюдали за просыпающимся городом.
— Ты что, хотел исправить свидание? — спросила Миранда и заглянула ему в глаза.
— Вроде того, — Рамси не стал говорить, что в первую очередь хотелось улучшить своё настроение. Миранда тоже заслуживает, чтобы что-то приятное делали и для неё.
Затем они снова спустились на чердак и расположились на полу среди пыльных картонных коробок.
— Откуда у тебя ключи? — Миранда окинула любопытным взглядом захламлённое помещение.
— Один друг дал. Я прихожу иногда, когда хочется тишины. Или музыки, — всё ещё скованно отозвался Рамси.
Миранда вопросительно вздёрнула брови.
Рамси поднялся и подошёл к упрятанному за пыльной портьерой роялю. Два года назад, когда они со Светофором пришли сюда впервые, Рамси сразу прилип к старинному инструменту. С тех пор приходилось не раз вызывать настройщика, но рояль до сих пор звучал волшебно.
Рамси скинул куртку на старую, покосившуюся вешалку, которую тоже за ненадобностью снесли на чердак, и смахнул рукавом толстовки пыль с чёрной полированной крышки.
Миранда подошла ближе и с интересом наблюдала за ним. Поправив юбку, уселась на одну из коробок. Рамси задумался о том, какую же песню сыграть. Музыка всегда помогала справиться с негативными эмоциями. Хотелось чего-то бодрящего.