Глава 1
"Как думаешь, какой лучше - синий или голубой?"
"Синий"
"Но мне больше идет голубой цвет"
"Тогда голубой"
"Не слишком много голубого?"
Я вздохнула. Речь шла о шелковом шарфике на белую сумочку к голубому платью.
"Возьми зеленый"
"Нет тут такого"
"Тогда не покупай пока"
"С тобой невозможно ходить по магазинам, - услышала мысленное огорчение. - Никогда ничего не купишь!"
"Извини"
"Да ладно. Как продвигаются дела?"
"Никак. Меня все еще пытаются искать. Криста связывается время от времени"
"Я могу попросить Костю поискать"
"Не стоит. Между демонами и оборотнями только-только установился шаткий мир. Не будем испытывать его на прочность"
"Тоже верно... Тогда, может, Нику еще раз?"
"Она сказала, разбирайтесь сами. Вот я и жду. Если бы только тут не было так скучно..."
Тяжелая металлическая дверь открылась, впуская гостя.
-Я принес тебе поесть.
"Как будто не нашлось никого другого"
"Извини, ко мне пришли. Потом поговорим, ладно?"
"Конечно. Держи меня в курсе", - грустно попросила Ленка и пропала.
-Орест, - лениво поприветствовала я, не двигаясь. - А где Рагуил?
-У него дела, - коротко ответил мужчина.
-Снова овсянка?
"Посадить бы ее без еды и воды.... Тогда посмотрю я, как она будет реагировать на овсянку"
-Увы, Рагуил приказал исправно кормить меня, так что не дождешься.
-Прекрати лазить по моей голове!
-А ты не думай так громко, - посоветовала я, наконец поднимаясь и потягиваясь. - Сколько времени?
-Девять уже.
-Так рано? Наши все еще спят, - произнесла мечтательно.
-Лентяйки.
-Уж кто бы говорил, - поморщилась я. Взяла ложку и поковыряла кашу. - Так и будешь смотреть, как я ем?
-Ты не ешь, только еду переводишь.
-Господи, ты что, вечно голодный?! Ешь, я не хочу.
Орест нахмурился.
-Рагуил велел накормить тебя, даже если придется применять силу. Ты и так уже два дня почти ничего не ела.
-Я села на диету. И вообще, раз его это так волнует, пусть сам и приходит кормить меня. Посмотрим, как у него это получится.
-У него получится, - по мне прошелся тяжелый взгляд оборотня. - Будь уверена.
-В чем именно? - дверь открылась, впуская Рагуила. Как и обычно, я ощутила укол плотского влечения, но подавила его.
-В том, что тебе удастся накормить меня, - вызывающе посмотрела на него. - Так удастся?
Рагуил, не моргая и не реагируя на испытующий взгляд Ореста, смотрел на меня. За последние пару дней я уже привыкла к таким его "столбнякам", так что спокойно ожидала, пока он отомрет. Это и произошло.
-Возможно.
-Ты быстро вернулся, - заметил Орест. - Уже все уладил?
Рагуил дернулся, что служило признаком недовольства.
-Ничего он не уладил, - зевнула. - Дали ему отворот-поворот.
-Прекрати! - рявкнул оборотень.
До чего же все наивны. Думают, раз ты телепат, то все, сказанное тобой, было найдено в чужих мыслях. Глупость несусветная. Мой дар развил во мне наблюдательность к мелочам в мимике и жестах, так что телепатия в данном случае не причем.
-Как скажешь.
Под внимательными взглядами тюремщиков я продолжила ковырять овсянку.
-А знаешь, - начала негромко, но сразу приковала к себе внимание мужчин, - когда хищницы найдут меня, я с удовольствием запихну тебя в тюрьму полночных, где ты не сможешь менять форму, и вдоволь наиздеваюсь.
-Нет такой тюрьмы,- возразил Орест, побледнев, и удостоился встревоженного взгляда от Рагуила.
-Иди подыши, - велел он, - а мы тут поболтаем.
-Уверен?
-Конечно, иди.
Мгновение - и Ореста как ни бывало. Клаустрофобией, что ли, страдает?
-Где эта тюрьма?
Я уставилась на Рагуила в изумлении.
-У тебя плохое чувство юмора.
-Это ты к чему? - смешался мужчина.
-Это я к тому, что шутка явно отдает дебилизмом, - терпеливо пояснила.
Он побагровел.
-А это не была шутка!
-Так ты всерьез считаешь, что я скажу тебе, где находиться та тюрьма?
-Я бы знал, существуй она, - напряженно сказал оборотень.
Пожала плечами.
-Ну так какие тогда ко мне претензии?
Он замолчал. Молчала и я, наблюдая за ним, забыв про кашу.
-Ты лжешь, - подвел он итог.
-Как тебе угодно.
Еще пару минут мы молчали, я пыталась раздавить овсянку, он думал о чем-то своем, наблюдая за этим.
-Неужели нельзя хоть какое-то разнообразие сделать? Фрукты там, чай-кофе, яичница на крайняк... Что все каша да каша?!
-Нас ищут, - отозвался Рагуил. - Не только твои хищницы. Опасно выходить наружу, а в запасах только крупа. Которую ты разбазариваешь.
-Не понимаю, - выдала я, проигнорировав упрек. - Орест же альфа, почему бы ему не позвать стаю?
-Все сложнее, чем ты думаешь. - Он встал и подошел к заложенному кирпичом окну. - Орест - изгнанник. Охота за ним идет едва ли не активнее, чем за мной. Нет у него стаи.
-А кто ты тогда? - Он повернулся ко мне. - Ты не пахнешь оборотнем. Абсолютно. Значит, ты кто-то другой. Почему за тобой идет охота?
-Я должен был предвидеть, что нюх хищниц не обмануть, - пробормотал Рагуил. - Это не твое дело.
-Конечно-конечно, - положила голову на руки. - Кстати, блондин в синих доспехах и с крыльями - кто он?
Надо было видеть Рагуила. Он побледнел так, что на мгновение даже я испугалась.
-Откуда ты... - в его глазах мелькнуло понимание, а затем в них разлился гнев. - Не смей!
От звука его голоса я вздрогнула и поежилась, когда кожи коснулись леденящие иголочки. Это что еще за черт?!
-Не сметь что? Задавать вопросы?
Его лицо оказалось перед моим так быстро, что у меня перехватило дыхание от страха. Никогда еще не видела, как оборотни двигаются с такой скоростью.
-Не смей копаться в моих мыслях, - прошипел он. Я вдохнула через силу и, не показывая испуг, предложила:
-Тогда поговорим о брюнетке в платье эпохи Средневековья?
Его глаза вдруг остановились, темная пленка покрыла зрачки, радужку и белок, а затем он с силой ударил меня по лицу. И я потеряла сознание.
Первое, что попало в поле зрения, когда я очнулась, был Орест. Оборотень сидел, с мрачной миной уставившись в некогда существующее окно. Проморгавшись, я с трудом поднялась, морщась от звона в голове, и неуверенно встала. Орест, должно быть, услышал движение, потому что повернулся ко мне. Вскочил и поспешил подставить внушительное плечо.
-Тебе не следовало вставать.
-Голова болит, - пожаловалась я, с облегчением опираясь на его грудь и закрывая глаза.
"Еще бы не болела... После такого удара..."
-След остался? - встрепенулась я.
Он отвел глаза.
-Орест, не молчи, - я подергала его за майку. - Что там?
"Ужасный синяк во всю скулу, - нехотя подумал он. - Под глазом тоже"
-Он поставил мне фингал?!
Не веря, я прикоснулась рукой к щеке, однако легчайшее касание отозвалось волной боли.
-Вот ублюдок!
-Он не хотел этого, Рина, - сожалеющее произнес Орест. - Ты сама довела его.
-Всего-то одна фраза о женщине повод бить другую?
Мужчина отвернулся в ответ на горький сарказм. И ладно. Я освободилась из его рук и легла на кровать. К счастью, пострадал лишь правая скула, так что я смогла лечь на левый бок спиной к двери. Пошли они все.
"Лена?.."
Благодаря сильной связи, образовавшейся в последнее время между нами, я увидела ее рядом с мужем, веселую и счастливую. И так же узнала, чем они планируют заняться. Увы, там я была лишней.
Свернувшись в клубок, подтянув ноги и обхватив их руками, с болью подумала, что раз меня до сих пор не нашли, значит, не очень-то искали. И пусть я не знала, где нахожусь, а потому не могла сообщить кому-либо, но неужели же так сложно найти человека, водя знакомство с посредницей и демонами? Больше месяца прошло...
А про меня будто забыли.
-Зачем ты так? - укоризненно спросил Орест.
Рагуил предпочел не отвечать. Вздохнув, оборотень продолжил:
-Так как прошла встреча?
Снова тишина.
-Слушай, мужик, я конечно понимаю, ты думаешь, что тебе все можно, но почему бы мне не разбить твою холеную физиогномию, как ты сделал это с Риной?!
-Физиономию, - поправил Рагуил. - Говори правильно.
Орест напрягся. Мускулы на руках вздулись в попытке удержать хозяина от необдуманных поступков.
-Она напомнила мне про Соню, - нехотя выдавил Рагуил.
-О черт, брат, прости меня, - тут же раскаялся Орест в своих словах. - Только все равно не следовало бить ее.
-Ты не понимаешь, - Рагуил потер лицо ладонями. - В моем сознании стоит блок на ее имя. Стоит подумать о ней, как я.. становлюсь другим. Я не могу контролировать это и не осознаю себе в этом состоянии. Это как... боевой транс, понимаешь? За годы он прочно укоренился в моих мозгах, так что я... Я не хотел.
-Но она этого не знает.
-Не собираюсь извиняться, - отрезал Рагуил. - Это ее вина.
Орест покачал головой.
-Ты не прав, и знаешь это. - Не дождавшись ответа, он вздохнул: - Ладно. Я пошел.
-Осторожнее.
-Всегда осторожен.
Сарра лежала на пожухлой траве неподалеку от заброшенного завода, огороженного под снос, и скучала. С уходом Елены жить стало еще тоскливей. Как-то так оказалось, что коллектив был прочно завязан на этой девушке, и когда она исчезла, старый уклад рухнул. Не стало того, кто, бывало, рассказывал вечерами о различных чудесах света, и не только о семи наиболее известных. Сарра так любила эти вечера, когда могла узнать что-то новое о мире, который ей удалось увидеть только с худшей стороны. Все эти картины, скульптуры, форумы в Риме... Все это было ей незнакомо, а теперь она и не познакомится с ним.
К тому же Катерину до сих пор не нашли. Не то чтобы Сарра была привязана к ней, она вообще предпочитала держаться особняком, но ей нравилось наблюдать за Еленой и Риной. Видеть, как завязывается их дружба. А теперь две комнаты их дома пустовали... Так странно и непривычно... Все-таки год уже прожили вместе, а теперь вдруг раз! - и двоих хищниц как не бывало. И если с Леной все было в порядке, то Рина...
Как сквозь землю провалилась.
Потянувшись, Сарра поднялась. Пора возвращаться.
-Девушки, поздравляю, - бодро сказала Ната, входя в зал, и тут же остановилась. - Крис, ты одна?
-Как видишь, - Кристина пожала плечами. - С чем поздравляешь?
-Ну, я кое-как похимичила с нашими расходами, подсократила траты и - вуаля! - у меня три путевки на курсы самообороны!
Наташа сверкала, как начищенный пятак, так что резко спускать ее с небес Крис не стала, но спросила:
-Зачем они нам?
-Как зачем?! Да мы же совершенно беспомощны! У нас в группе кроме Ринки никто не владеет холодным оружием! Никто!
-Да, но... Зачем нам это? Катерина - телепат, а телепатия не лучшая физическая защита, поэтому ее умение вполне логично. Но нам тратить деньги на самооборону - зачем?
Ноздри Наты затрепетали.
-Давай по порядку, - она сузила глаза. - Елена, которую, правда, я теперь не беру в расчет, но которая сражалась только благодаря телекинезу и, в случае перерасхода сил, сразу оказывалась без сознания и представляла идеальную добычу. Я, чьи щиты действуют только на демонов. Ты, которая сначала долго не входит в нужную кондицию, а потом, неизвестно почему и как, вдруг выходящая из нее в крайне ослабленном состоянии. Сарра, чей единственный прием - свернуть противнику шею. На большее она не способна и большего не знает.
-Ладно, поняла. - В знак примирения Крис подняла руки. - Но, ты говоришь, путевки три? Нас же четверо.
-Рина не считается, - отрезала Ната. - Я, конечно, надеюсь ее найти, но мы ищем более двух месяцев, и ни ответа, ни привета. Как сквозь землю вместе с оборотнями.
-Только что думала об этом. - Сарра мягко спикировала с балюстрады на диван. - О чем вы тут?
-Давно ты здесь?
-Только что, - ответила девушка, прихватив со стола зеленое яблоко. - Так о чем вы?
-Ната предлагает курсы самообороны для нас троих, - рассеяно пояснила Кристина. - Ты как?
-Ха.
-Чего?
-Ха-ха, говорю. Полагаете, меня примут?
Наташа и Кристина разом посмотрели на Сарру. И одновременно вздохнули.
-Твоя права, в таком виде ты вряд ли сойдешь за человека, - подытожила Ната.
-"Такой вид" - мой настоящий. И все мы уже не люди.
Оставив недогрызенное яблоко, Сарра вышла из комнаты.
-Она... обиделась?..
Вопрос повис в воздухе.
-Ила, солнышко мое, просыпайся.
-Я просила не называть меня так, - невнятно пробормотала Елена, переворачиваясь на другой бок.
Константин проложил дорожку поцелуев по ее плечу.
-Ну, щекотно, - отмахнулась девушка, накрываясь с головой одеялом.
Не выдержав, демон рассмеялся. Затем, довольно-таки пакостно ухмыльнувшись, подул в сторону жены.
Елена шлепнулась на пол вместе с одеялом, а Кот довольно заржал.
-Ах ты, - мигом проснулась Лена и зарядила подушкой в лицо любимого вредителя. - Уйду я от тебя, - фыркнула она гордо и отправилась в ванную.
-Я же по-хорошему говорил, просыпайся.
Выглянув из-за двери, Лена увидела демона, гордо возлежащего на животе и наблюдающего за ней своими стальными глазами.
-Ой, покусаю я тебя когда-нибудь, - сказала девушка, не в силах сердиться.
-Уже, - гордо ответил Кот, показывая плечо.
Елена покраснела.
-У тебя учусь, - парировала она, маскируя смущение, и снова скрылась.
Константин невольно расплылся в улыбке. Оказалось, его так и тянуло укусить свою пару, так что на шее у Илены, ближе к затылку, красовался немного неправильный след демонического "поцелуя". Теперь-то он знал, как предки метили своих женщин.
Не то чтобы Лена была против. Просто иногда это не увязывалось с ее человеческой сущностью, но она старалась.
Константин нахмурился. Все еще человек... Рассказать бы ей о ритуале, но каждый раз страх потерять ее побеждал. Он уговаривал себя дать ей немного времени, чтобы сильнее привязать к себе, и затем уже открыться до конца.
А как его нервировали упрекающий взгляд сестры и понимающие со стороны деда и брата...
Вероника тоже совсем не собиралась просыпаться. Она дремала, прижавшись к Тьяну, и думать не думала о пробуждении.
Мужчины, однако, везде одинаковы.
-Ника, проснись.
Девушка мгновенно открыла глаза.
-Что случилось?
-Мне пора.
Ника знала, куда. Обязанности дьявола требовали много времени. Как и обязанности посредницы, впрочем.
-Зачем будил?
"Почему поспать не дал, скотина?" - подразумевал вопрос.
-Обиделась бы.
"Проснувшись в одиночестве"
-Еще чего.
"Ушла бы и с концами"
-Извиняться не стану.
"Виноватым себя не ощущаю"
-Ладно, - капитулировала Ника. - Ты прав. Я действительно рассердилась бы.