Дверь, ведущая в подъезд, стояла распахнутой настежь. Да и от закрытой толку было бы не много – на месте кодового замка зияло аккуратное отверстие.
– Вот здесь я и живу, – вздохнула Татьяна, покидая машину.
Антон последовал за ней. Пискнула сигнализация. Девушка вопросительно посмотрела на мужчину, но тот только кивнул в сторону подъезда.
– Сначала посмотри, что дома.
Она кивнула в ответ. Все верно. Какой смысл таскать ее сумки туда-сюда, если в квартире очередное сборище. Тогда имеет смысл забрать все ценное, что было припрятано в тайниках, благо вещи эти имели значение исключительно для девушки. В скупку они не годились, и лишь поэтому сохранились до того момента, как попали ей на глаза.
Стекла в подъезде давно были выбиты, и только потому запахи почти не чувствовались. И все равно Антон поморщился, благо его спутница не могла видеть. Стены были исписаны в основном нецензурными или похабными текстами. Оставалось только удивляться, как Таня смогла вырасти в такой обстановке и остаться светлым человечком. Наверное, влияние отца помогло.
Девушка остановилась на площадке между вторым и третьим этажом. Из-за двери доносились вскрики. Однако, немного прислушавшись, становилось ясно, это не крик, а пение.
Татьяна с трудом сдержала стон. Как же стыдно-то. И до безумия обидно. Ведь она почти позволила себе поверить, что на этот раз все наладится. Но нет, все вернулось на круги своя. Еще и Антон стал невольным свидетелем.
– Может, подождешь меня тут? – девушка кивнула на широкий, относительно чистый подоконник. – Я только заберу кое-что по мелочи и вернусь.
Из квартиры раздался грохот, а вслед за ним ругань. Причем остальные так и не прекращали издавать звуки, призванные считаться пением.
– Нет уж, – нахмурился вампир. – Лучше я пойду с тобой.
Татьяна знала, что спорить бессмысленно, поэтому поднялась на последний пролет и потянула ручку двери. Как она и ожидала, квартира была не заперта. Девушка тихонько скользнула в захламленный коридор, достала из кармана ключ, огляделась и прошмыгнула к ближайшей двери.
– О, Танька, – вывалился в коридор с кухни мужик того неопределенного возраста, когда ему может быть и двадцать пять и пятьдесят. От мужика разило перегаром. – Твоя мамаша, …, сказала, ты теперь не заразная. Теперь можно и развлечься как следует.
Он схватил ее за руку и потянул куда-то вглубь квартиры. Но не успел он сделать двух шагов, как на его запястье легла другая рука и сжала.
– Мужик, ты че, …? – попытался сопротивляться собутыльник Таниной матери. – Мы быстренько, а потом она твоя. Я что, я не против. Ты не думай, …, – дальше последовало несколько нецензурных слов, поскольку Антон еще сильнее сжал его руку.
– Таня, иди, собирай, что тебе надо, – спокойно произнес детектив.
Другого приглашения девушке не потребовалось. Она быстро открыла дверь, скользнула в свою комнату. Сыщик услышал, как щелкнул замок – его секретарь на всякий случай закрылась изнутри.
– Ну, че ты, …, – между тем продолжал скулить алкаш. – Ну, хочешь, ты будешь первым, а я подожду. Я че, …, я ниче, …, я что так, что этак, согласный. А то и втроем можем попробовать, всегда интересно было, как оно.
Антон молча снял солнечные очки, и улыбнулся. Мужик попытался попятиться, но, поскольку непонятный гость крепко держал его, причем, не особо напрягаясь, из попытки ничего не вышло.
– Только подойди к Тане ближе, чем на сотню метров, я тебя в асфальт закатаю, – тихо, но отчетливо произнес вампир.
То ли его слова, то ли красные глаза вкупе с удлинившимися клыками, но алкаш мелко затряс головой и тихо заскулил.
– Мужик, ты кто?
– Твоя смерть, если не оставишь девушку в покое.
– Оставлю, оставлю, все, что хочешь, для тебя сделаю, только не ешь меня.
В воздухе резко запахло, а штаны мужика намокли. Антон оттолкнул его, потом достал упаковку влажных салфеток, вытащил одну, вытер руки и брезгливо кинул ее в темный угол, где уже скапливался мусор.
Таня вышла из комнаты с небольшим пакетом. К тому моменту шум на кухне стих, но больше никто так и не появился.
– Это все? – уточнил ее спутник.
– Да, – девушка задумалась, потом кивнула. – Не думаю, что старые тряпки мне пригодятся, а больше ничего ценного тут нет. Разве что книги, но я куплю новые.
– Тогда идем, – Антон забрал у нее пакет и придержал дверь.
– Танюха, – донесся до них голос заметно протрезвевшего мужика. – Не ходи с ним, Танька, он тебя сожрет.
Девушка только дернула плечом и решительно сбежала вниз по лестнице. Сожрет, не сожрет, да какая разница. Она успела заглянуть за предел своего, казалось бы, замкнутого круга, похоронить надежду, что дома все будет как когда-то давно. Сейчас ей подарили иную надежду, что она будет, пусть не полностью, но здорова, сможет устроиться на нормальную работу. Ей больше не придется ночами, в мороз, дождь, ветер, бродить вокруг здания вокзала, потому что дома страшно, а на вокзале все те же алкаши и бомжи. Она больше не верит в самого дорогого человека, в мать, но она верит в себя, верит, что все, так или иначе, наладится.
К дому Антона приехали поздно. Вампир настоял, чтобы они заехали перекусить, а после завернули в магазин за продуктами.
– Только не пугайся, – пока они поднимались, предупредил ее сыщик. – Мои спиногрызы недавно заглядывали, искали какие-то книги, так половину квартиры перерыли, кучу какого-то барахла выгребли. До сих пор порядок навести толком не могу. Я тебе свою комнату приготовил, а сам поживу в их.
– Погоди, какие спиногрызы? – не поняла Таня.
– Я о детях. Но они тут почти не бывают. Примчатся, нашумят, и снова в свою академию. Или у друга на даче околачиваются, когда его сын приезжает в увольнение. Пусть мои и старше, да только у Вадима парнишка умный, так что им не скучно.
– Ты не говорил, что женат, – девушка замерла рядом с лифтом.
– А я и не женат, – немного грустно произнес Антон. – Вдовец. Дети выросли, сейчас учатся, живут в общежитии. У них там все условия. Гошка уже сказал, что в обозримом будущем хочет квартирку снять где-нибудь, если от работы ничего не будет.
– Понятно, извини, – девушка незаметно выдохнула. Почему-то ей казалось обидным обнаружить, что у этого мужчины кто-то есть.
– Прошу, – Антон распахнул дверь и посторонился, пропуская девушку в квартиру. – Сильно не пугайся. Обещаю, я скоро все разберу.
Таня только улыбнулась, после чего вошла в квартиру. Детектив последовал за ней. Вспыхнул свет, освещая царящий в коридоре обещанный бардак. Какие-то коробки, пакеты, непонятные свертки. Все сдвинуто в сторону, чтобы можно было пройти по квартире. Дверь в одну комнату распахнута, и там тоже видно, что кто-то что-то старательно искал. Если бы хозяин не предупредил, что это дети, могло возникнуть впечатление, что в квартире побывали воры и перевернули все вверх дном.
Мужчина помог своей квартирантке снять верхнюю одежду, потом достал тапки.
– Пойдем, покажу тебе твою комнату, – он приглашающее распахнул закрытую до этого дверь и включил свет.
Помещение, предоставленное Тане, было небольшим, но достаточно уютным. У окна стоял большой диван, сейчас разложенный. Напротив него – кресло, рядом с ним небольшой компьютерный стол, призванный заодно исполнять роль тумбочки. За ним – большой шкаф. На полу и над диваном – ковры. Все было выдержанно в спокойных тонах. Бежевые обои, светлая мебель, контраст составляли ковры и обивка дивана с креслом – ближе к цвету какао. Немного выбивался из обстановки кактус на подоконнике.
– Можешь располагаться, – улыбнулся мужчина. – Сейчас выдам тебе полотенца и постельное белье, а раскладываться будешь уже завтра. Если что-то будет нужно – я у дочки посмотрю или докупим. Если Колючка мешаться будет, скажи. Я его переселю. Просто иначе поливать забываю.
И он вышел из комнаты. Таня присела на диван. Только сейчас она задумалась, сколько же лет ее начальнику. Судя по его фразам, дети уже взрослые. Но сам он выглядит лет на тридцать, самое большее тридцать пять. Пластика? Не похоже. Разве что на работе досталось так, что пришлось прибегать к услугам хирургов. Дальнейшие размышления оборвало появление Антона со стопкой белья.
– Спасибо, – девушка приняла чистые вещи и уловила цветочный запах кондиционера. – Буду спать на лугу.
– В оранжерее, – поправил он и улыбнулся.
Мужчина помог своей гостье застелить постель, после чего она подхватила вещи и скрылась в ванной комнате. Сам же хозяин отправился на кухню. Он никогда не признается Тане, но перед тем, как забирать ее из больницы, наведался к ней домой. Сыщик он, все-таки, или так, играется. Так что знал заранее, что их ждет. После чего со спокойной совестью поехал в магазин за новыми постельными принадлежностями. Татьяне он предпочел ничего не говорить – лучше пусть сама увидит. И не потому, что так хотел заманить ее к себе. Просто чувствовал, как девушка может отреагировать на вторжение в ее личную жизнь. Понятно, что она догадывалась о возможности подобного развития событий, но лучше увидеть своими глазами.
Наверное, если бы не очередной звонок от Лики, он все-таки настоял бы на своем и забрал Таню сразу к себе. Но ведьма приказала ему везти девушку сначала домой, и только потом в свою квартиру. Она своими глазами должна была увидеть все, что происходит там, чтобы потом не казниться до конца жизни. Что должно произойти, Анжелика не открыла, но и так было ясно – ничего хорошего.
Свист чайника прервал размышления. Антон достал с полки коробку чайных пакетиков, сахар, поставил две кружки. Себе налил сразу и подошел с кружкой к окну. В воздухе медленно кружились мелкие снежинки.
– Вот и зима пришли, – тихо произнес мужчина, грея руки о кружку.
– Уже? – раздался голос Тани. Детектив вздрогнул и чуть не расплескал чай.
Девушка прошла на кухню и остановилась рядом с мужчиной. Хлопья медленно кружились в воздухе, падали на землю и таяли.
– Зима, – в голосе Тани чувствовалось напряжение. – Еще весной мне говорили, что я не доживу до нее.
– Не всему надо верить, – Антон повернулся и внимательно посмотрел на нее. – Иногда происходят чудеса.
– Я разучилась в них верить, – она покачала головой. – Ребенком еще надеялась, что все станет как раньше. Но становилось только хуже.
– Но ты же еще жива, и даже достаточно здорова. Во всяком случае, у меня нет поводов не доверять Крестовоздвиженскому.
– Здорова, – вздохнула Татьяна. – Вот только ни кола, ни двора.
– Эй, – детектив поставил на стол кружку, после чего подошел к девушке и заставил ее посмотреть на себя. Таня вздрогнула от неожиданности, слишком необычно было наблюдать красные огоньки в обычно карих глазах мужчины.
– Ты можешь думать что угодно, но наша встреча произошла не просто так. И то, что случилось дальше, тоже было предопределено. Понятно, я мог пройти мимо, вообще не поехать по этой улице или оказаться там чуть раньше или чуть позже. Все это развилки судьбы. Не встреться мы в тот день, все случилось бы чуть позже. То дело с фабрикой явно не было случайностью. Но все сложилось так, как сложилось, и теперь я не оставлю тебя, – а потом улыбнулся и добавил: – Давай пока просто пить чай. Выбирай, какой хочешь.
Девушка не выдержала и улыбнулась в ответ. Потом покопалась в чайных пакетиках, выбирая. Остановила свой выбор на зеленом чае.
– Почему-то сейчас хочется лета. Ну, или его запаха, – пока Антон наливал кипяток в кружку, она смотрела за окно, потом взяла в руки керамику и сделала вдох. – Деревней пахнет. Когда я была маленькой, мы несколько раз ездили туда к маминой родственнице. А потом она умерла и все.
– Деревню я тебе не обещаю, а вот на шашлыки за город хоть в ближайшие выходные. Только надо будет с ребятами договориться.
– Да нет, не стоит, – девушка смутилась. – Не хочу доставлять столько хлопот.
– Начинается, – вздохнул Антон. – Танюш, да какие хлопоты? Мы и не собирались с лета. Все только рады будут, а то раньше нового года повода не найти. Да и тебе не помешает с девочками познакомиться. А то подруг у тебя нет, как я заметил.
– Были, – многозначительно произнесла Таня, – а потом я сама…
– Так, все, забыли, – решительно оборвал ее детектив. – Завтра позвоню Вадиму и Юрке. Договоримся. Кстати, Лика и Оксана и сами хотели бы познакомиться с той девушкой, из-за которой я даже дорогу к их обожаемому Юрке забыл.
– Это как, – последняя фраза весьма удивила девушку. – У него две женщины, что ли? Или я чего-то не понимаю.
– А, Лика его жена, а Ксюнька – сестра. Так, – взгляд мужчины упал на часы, – уже поздно. А мне завтра надо утром с клиентом встречаться. Квартира в твоем полном распоряжении. Только не думай уборкой заниматься, это я уже сам, коли умудрился так захламиться. Все, что найдешь съедобного, бери без вопросов, ну кроме пластика в морозилке. Это уже моя собственность, ты таким не питаешься.
– А что за пластик, – решила уточнить девушка.
Антон открыл дверцу и показал обернутую бумагой бутылку.
– Сразу скажу, там кровь. Надеюсь, ты не будешь проверять, как жены Синей Бороды?
– Н-нет… – девушка удивленно посмотрела на него. – А зачем тебе-то она? Ты что, вампир или из Ночного Дозора?
– Вампир, – пожал плечами детектив, словно это было в порядке вещей, признаваться в подобном.
Таня рассмеялась. Да какой из него вампир? Во-первых, они не существуют. Во-вторых, если бы и существовали, то не шастали днем по солнышку. А этот мужчина спокойно гулял с ней в больничном парке, отбрасывал тень, в зеркале отражался. Да, бледноват немного, но просто загар к нему не липнет, так что все нормально.
Антон на эти доводы только пожал плечами. Как девушка думает, так пусть и будет. Шутить на эту тему ему никто не мешает, зато потом шока будет куда меньше. Он же не скрывает от нее правды. А то, что она отказывается ее принимать – дело времени. Все равно постепенно все встанет на свои места.
Чай допили, обмениваясь ничего не значащими шутками, после чего разошлись по комнатам. Таня какое-то время лежала с открытыми глазами, привыкая к новому месту. Было непривычно спокойно и уютно. И даже мысли о том, что может твориться дома, не прогоняли этого ощущения. Девушке казалось, что именно сейчас она дома. Постепенно усталость взяла свое, и она уснула.
Утром Татьяна проснулась поздно. Антона дома уже не было, а на кухонном столе лежала записка, что он надеется быть к ужину, но не обещает, сама же девушка может смело делать все, что захочет. Рядом ее ждала связка ключей.
Погода не радовала. За окном шел то ли снег с дождем, то ли дождь со снегом, чего больше, чего меньше – попробуй, разбери. Газоны уже покрывались белой пеленой. На асфальте же вода не отступала. Придя к выводу, что наружу не хочется вообще, девушка принялась приготовлением завтрака. За то время, что она провела в больнице, от готовки Таня отвыкла, поэтому ограничилась йогуртом и парой бутербродов. Антон потом будет ругаться, но что делать. К тому же с кухонной техникой она еще не освоилась. Чайник в ее палате был, а вот микроволновой печи уже нет, да и плиту такую гостья видела впервые. В их бараке стояла газовая, грозящая утечками, но худо-бедно работавшая. Правда, каждый раз приходилось перекрывать кран, но это мелочи.
Решив, что более подробное знакомство с местной техникой может подождать до обеда, Таня сделала себе зеленого чая, после чего приступила к завтраку. Снег за окном усилился, лишь укрепляя девушку в желании никуда не ходить. Если позвонит Антон, можно будет расспросить его, как пользоваться техникой на кухне, чтобы нормально приготовить обед. Потом стоит разложить вещи. Да и по мелочи он ей работу подкидывал на компьютер, тоже надо будет заняться. Если же совсем станет скучно – тут книги есть, можно будет почитать.
Весь день Татьяна, как и планировала, провела дома. Сначала разбирала вещи, кое-что пришлось подгладить, прежде чем убрать в шкаф. Потом немного поработала, нашла в интернете, как пользоваться техникой, приготовила обед, затем ужин. Давно стемнело, погода окончательно испортилась, а Антона все не было. Стрелки часов медленно отмеряли час за часом. Шесть вечера, семь, восемь, девять… Девушка убеждала себя, что с профессией мужчины приходить домой можно когда угодно, хоть ночью, хоть утром, в зависимости от задания. Если надо проследить за женой по заказу ревнивого мужа, или напротив, выяснить, действительно муж задерживается на работе, пьет пиво с друзьями или навещает какую-нибудь бабенку, то можно всю ночь таскаться следом с фотоаппаратом наготове.