- Да, Тэсс, ты умерла раньше, - со вздохом призналась Чарли. – Пока ты была в этом доме, я вспомнила кое-какой момент из своей жизни… после твоей смерти. У меня было что-то вроде жуткой депрессии, и мы с Ричардом говорили о тебе. Прошла неделя после того, как тебя не стало. После того, как я вспомнила об этом, я пошла к Джозефу и он объяснил мне, что такое возможно. Что я действительно умерла после тебя.
- Но Чарли… Чарли… это значит, это значит, что… Чарли… - Тэсс никак не могла выговорить то, что хотела. Чарли впервые видела ее такой потерянной и несчастной. – Неужели… ты покончила с собой… из-за меня?
- Возможно, - ответила Чарли. Она больше не видела смысла в том, чтобы притворяться и лгать. – Но пока я сама все это не вспомню, рано говорить об этом.
- Так вот почему ты передумала и пришла ко мне… - прошептала Тэсс. – Ты вспомнила, что я значила для тебя.
- Тэсс, я все равно бы пришла к тебе. Я сходила без тебя с ума. Не важно, вспомнила бы я все это или нет, я бы все равно пришла и забрала тебя отсюда.
- Но где я тогда была все это время? Ты прожила на острове девять месяцев до моего появления, это значит, что девять месяцев я точно была мертва. Но до всего этого я должна была находиться где-то еще? Получается… что я умерла уже год назад или даже больше… Где же я была? – в глазах Тэсс стоял вопрос, на который Чарли не могла ответить.
- Я не знаю, где ты была все это время, Тэсс, - вздохнула она. – Джозеф мне не объяснил.
- Но почему потом меня отправили на этот остров?
- Этого я тоже не знаю, - солгала Чарли. Она боялась, что Тэсс вспомнит слишком много, и это причинит ей боль. Джозеф что-то говорил про блоки памяти, которые стоят у нее в голове, и Чарли меньше всего хотела, чтобы с этими блоками что-то случилось. Тэсс хватило и того, что она вспомнила только что.
- Ох, Чарли… у меня так болит голова, - Тэсс поморщилась. – Мне еще никогда не было так больно… Когда я пытаюсь думать обо всем этом…
- Тише, не надо думать, - Чарли испугалась, что блоки уже повреждены, обхватила личико Тэсс своими ладонями и заглянула девочке в глаза. – Не думай больше ни о чем. Ты вспомнила уже очень много. Успокойся. Пусть память возвращается постепенно.
- Чарли… - Тэсс обвила ее шею руками, и Чарли крепко обняла девочку в ответ.
- Все хорошо, - прошептала Чарли. – Теперь все точно хорошо. Хоть мы обе и мертвы.
Тэсс тихонько рассмеялась, и Чарли тоже улыбнулась, ощутив минутное облегчение.
- Тэсс… где бы я ни была тогда, когда ты не смогла до меня дозвониться, все это в прошлом. Теперь я здесь. И я никуда больше не денусь от тебя. Вместе мы сможем забыть про этот кошмар, обещаю.
Тэсс согрелась в ее объятиях и затихла. Когда через какое-то время они отстранились друг от друга, Тэсс пробормотала:
- Меня почему-то клонит в сон… Я чувствую себя такой уставшей, хотя мы недавно проснулись.
- Конечно, поспи еще, Тэсс. Тебе нужно отдохнуть после всего этого. Давай поднимемся наверх. В кровати тебе будет удобнее.
Тэсс не стала спорить и, держась за Чарли, поднялась с пола. В спальне они забрались под одеяло, Тэсс положила голову Чарли на плечо и довольно быстро уснула. Ее лицо было бледным и изможденным, было таким усталым и измученным, что Чарли было больно на него даже смотреть.
Тэсс уснула, и Чарли осталась наконец наедине с собой. Со всеми своими кошмарами, тяжелыми мыслями, которые якорями тянули ее душу вниз. Ей даже дышать было трудно. Сначала Чарли пыталась бороться с собой, но потом это стало невыносимо. Осторожно Чарли выскользнула из кровати. Тэсс не проснулась. Ее сон был глубоким, болезненным.
На пошатывающихся ногах Чарли спустилась вниз по лестнице, зашла в ванную, зажгла свечу в светильнике. Умылась ледяной водой из железного таза. И посмотрела на свое отражение в большом мутном зеркале.
«Где же ты была все-таки? – мысленно обратилась Чарли к своему отражению. – Где ты, черт возьми, была, когда она звонила тебе в последние часы своей жизни? Чем таким важным ты занималась? Почему ты не могла ответить и спасти ее? Это из-за тебя ей пришлось пройти через все это. Она погибла из-за тебя. Ты не смогла уберечь ее. Ты не пришла, когда она нуждалась в тебе больше всего на свете. Ты просто… позволила всему этому случиться».
Медленно Чарли осела на пол и разрыдалась в голос.
========== ЧАРЛИ. Аккорд # 29 ==========
Чарли и сама не заметила, как это случилось. Сначала тебя преследует какая-то чокнутая малолетка, которая буквально кидается под колеса твоей машины, сначала ты пытаешься от нее отвязаться, а потом вдруг обещаешь ей подарить свою футболку и даешь ей свои контакты в скайпе.
Это получилось само собой. Они с Тэсс в очередной раз перекидывались смс-ками, и Чарли в очередной раз отправляла Тэсс спать, ссылаясь на свои срочные дела, которых у нее на самом деле не было.
«Ты уже скоро потратишь все деньги, которые я тебе дала, на переписку со мной! Лучше бы купила себе что-нибудь полезное!».
«если тебе так жалко мои, то есть свои деньги, может, скинешь мне свои контакты в скайпе? или где ты там еще сидишь? сможем общаться бесплатно… :)»
Чарли так и видела хитрую улыбочку на лице Тэсс, которая следовала за этим троеточием.
«Ну, хорошо! Я дам тебе свой скайп, если ты пообещаешь не доставать меня каждый вечер!».
«торжественно клянусь! =)».
Вот так и вышло, что Тэсс узнала ее скайп. Впрочем, свое обещание она выполнила и писала Чарли примерно раз в три-четыре дня. О чем они переписывались? Чарли рассказывала про новые города и концерты, изредка присылая Тэсс фотографии. Рассказывала про сумасшедших поклонников, которые в каждом городе были чуть более сумасшедшими, чем в предыдущем. А Тэсс рассказывала про балетную школу, про то, что ей дали главную роль в школьном балете, про одноклассниц, которые ее жутко раздражали. Про книжки, которые она прочитывала по вечерам.
Чарли и сама не заметила, как начала ждать сообщений от Тэсс и становиться раздражительной, если не получала их. Ей было интересно узнать, что нового произошло у Тэсс в школе, она даже выучила почти всех ее учителей, каждого из которых Тэсс описывала так смешно, что Чарли ухохатывалась до боли в животе.
«Почему мне так интересна вся эта детская ерунда? – спрашивала себя Чарли. – Неужели я скучаю по тем временам, когда сама была подростком?».
Несколько раз Тэсс пыталась выйти с ней в видеочат, но Чарли отказывалась.
«Только переписка, никаких разговоров, тем более с видео-связью», - говорила она, ничем это не объясняя.
Вообще-то Чарли была не против видеочата, но она боялась, что кто-нибудь из ребят, которые любили вламываться к ней в номер, когда им в голову взбредет, застукают ее за этим занятием. Чарли никому кроме Ричарда не говорила, что переписывается с Тэсс. И то, даже Ричард не знал, что они с Тэсс теперь общаются в скайпе.
«Еще не хватало, чтобы эти идиоты снова ржали надо мной, - думала Чарли. – Я и сама не понимаю, зачем позволила втянуть себя в это. А они тем более не поймут».
Так и прошли два месяца. В перерывах между перелетами и концертами Чарли общалась с Тэсс или с Дженни, играла с ребятами в карты и пила виски. И скучала по дому. Почему-то на этот раз сильнее, чем обычно.
*
Когда Чарли и Ричард вернулись в свою лондонскую квартиру, их ждала вечеринка-сюрприз, устроенная Дженни по случаю прошедшего дня рождения Чарли. Пока они были в туре, Чарли как раз исполнилось двадцать четыре. И Дженни заявила, что не желает пропускать это событие или отмечать его по скайпу.
На вечеринку пришли и Льюис с Саймоном, и вот они уже сидели на диване в гостиной, вокруг журнального столика, заваленного вкусной едой, и Чарли уже казалось, что она никуда и не уезжала.
- Можем позвать кого-нибудь еще, если хочешь, - Дженни хитро улыбнулась и подмигнула Чарли.
- Это еще кого? – Чарли едва не подавилась вином.
- Ну как это «кого»? – Дженни рассмеялась. – Твою чокнутую фанатку, конечно же! Тэсс уже наверняка соскучилась по тебе. Я бы сама ее позвала, но не знала ее номера.
«И слава Богу, - подумала Чарли, ужаснувшись от этой мысли».
- А что, может, правда позовем ее? – оживился Льюис. – Я бы не отказался снова послушать веселые истории из ее жизни.
Чарли ощутила на себе пронизывающий взгляд Ричарда. Парень ухмылялся и словно говорил: «Я-то знаю, что ты со своей фанаткой чуть ли не каждый день переписывалась. Но теперь тебе стыдно признаться, что ты считаешь ее интересной девочкой».
Чарли ответила Ричарду гневным взглядом, который говорил: «Если ты расскажешь кому-нибудь об этом, считай, что это будут твои последние в этой жизни слова».
Какое-то время они с Ричардом так и играли в гляделки, как умеют это только люди, знающие друг друга много лет. Чарли заявила, что никого звать не будет, потому что устала и велела всем уже, наконец, отвалить от нее. Ребята не стали спорить. На самом деле все они устали. Это был непростой тур, который отнял у них столько сил, что Чарли была бы не против уйти в отпуск на месяц-другой. Она даже собиралась объявить об этом в понедельник на студии. Новые песни она, конечно, будет писать, но ездить каждый день на студию – нет уж, увольте. Пожалуй, еще никогда за всю свою творческую жизнь Чарли не чувствовала себя такой вымотанной.
Тем вечером Дженни осталась у Чарли, снова помогла с посудой, а потом они втроем с Ричардом еще немного посидели на кухне, продолжая обсуждать прошедший тур и вспоминать подробности курьезных случаев, произошедших с ними.
Чарли очень любила, когда они сидели и болтали вот так втроем. Совсем как раньше, когда они были еще подростками, и не было Льюиса и Саймона, не было концертов и бешеной популярности.
- Господи, как же я скучала по дому в этот раз… - выдохнула Чарли, плюхнувшись на свою кровать в спальне. – Особенно по этой постельке. Кровати в отелях такие ненормально огромные… И спать в них неуютно.
- А больше ты ни по кому не соскучилась? – Дженни подмигнула ей, стоя над кроватью и расстегивая первую пуговицу на блузке.
- О да, - Чарли ухмыльнулась. – Иди сюда. Я тебе покажу, по кому я соскучилась…
- Подожди! – спохватилась вдруг Дженни. – Я ведь еще не вручила тебе твой подарок!
- Ты и есть мой подарок. Давай иди сюда, кому говорю…
- Нет, подожди, - Дженни полезла в ящик прикроватной тумбочки и вытащила оттуда маленькую черную коробочку, перевязанную темно-красной лентой.
Чарли присела на кровати и выдохнула:
- Ух ты, как готично… Что же там?
- Открой и узнаешь, - Дженни протянула Чарли коробочку и села рядом на краешек кровати.
Чарли нетерпеливо распаковала подарок и ахнула, открыв коробку. Внутри лежала толстая цепь из черненого серебра, на конце которой был кулон в виде Пики с черным камнем внутри.
- Это черный алмаз, - чуть смущенно пояснила Дженни.
- Черный алмаз?! – Чарли вытаращила глаза. – Да ты с ума сошла! Он же дорогущий!
- Зато красивый, - улыбнулась Дженни. – Самый загадочный из всех драгоценных камней. Он похож на тебя.
- А кулон в виде Пики? Его ведь на заказ делали? – Чарли была поражена.
- Да. Я заказала его, пока тебя не было. Я помню, ты еще давно заикалась, что хочешь кулон с символом Пик.
- Дженни… Дженни… это… - Чарли растерянно посмотрела на девушку. – Это так круто. Мне даже неловко.
- Не говори глупостей. Лучше давай я помогу тебе его надеть… И снять все остальное, если хочешь.
Чарли рассмеялась и позволила Дженни застегнуть цепочку у себя на шее сзади.
- Ты прекрасна, - прошептала Дженни, когда Чарли вновь повернулась к ней лицом. Чарли сбегала к зеркалу, чтобы полюбоваться на себя, и любоваться действительно было на что. Кулон словно дополнял ее красоту, делая ее еще более яркой, сверкающей, как грани алмаза.
Вернувшись в кровать, Чарли поцеловала Дженни и прошептала:
- Спасибо. Это чудесный подарок. Я буду носить его каждый день.
- Чарли… Я так скучала по тебе, - Дженни запустила руку ей в волосы, и Чарли ощутила волну приятных мурашек по всему телу.
- Я тоже скучала, - тихо отозвалась Чарли, осознав в тот момент, что она действительно очень соскучилась по Дженни. Дженни была такой родной, такой близкой и теплой. Она знала все ее слабости и все ее желания. Знала, как прикоснуться к Чарли так, чтобы она начала сходить с ума. Дженни знала о ней все. Это было пугающе и приятно одновременно. Чарли осознавала, что, скорее всего, человека ближе, чем Дженни, у нее никогда не было и не будет. И от этого осознания Чарли как всегда почувствовала себя смущенной и очень уязвимой.
«Возможно, она права… Возможно, нам уже пора жить вместе, - подумала Чарли, склоняясь к губам девушки за очередным поцелуем. – Почему бы и нет? Чего я в самом деле боюсь? Дженни уже много раз доказывала, что любит меня. И я люблю ее. Решено. Завтра я обязательно поговорю с ней об этом. Завтра…».
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 65 ==========
Когда слезы иссякли и высохли, Чарли вновь умылась холодной водой из таза, глубоко вздохнула и вернулась в спальню к Тэсс. Неслышно забралась под одеяло и обняла девочку одной рукой. Тэсс прижалась к ней, не просыпаясь. Чарли гладила ее волосы и как-то отстраненно наблюдала за холодом, поселившимся внутри нее. Она выплакала все слезы, но боль никуда не делась. А еще холод. Тот самый холод. Холод смерти. Который она начала ощущать еще при жизни. Когда она лежала на кровати в своей комнате и наблюдала за пылинками в луче света, она ощущала тот же парализующий сковывающий все тело холод смерти. Тоска по Тэсс и чувство вины убивали ее, высасывали из нее жизнь по капле, заменяя ее потусторонним холодом.
Но сейчас Тэсс снова была с ней. Теплая, как будто снова живая. И Чарли вновь обнимала ее, но почему-то никак не могла согреться. Парализующий холод шел не из комнаты, не с улицы, он шел откуда-то изнутри. И Чарли казалось, что уже ничто в этом мире не поможет ей согреться.
«Вот почему я не хотела все это вспоминать. Я намеренно отказалась от памяти о своем прошлом. Мне было слишком тяжело и больно… Я хотела забыть. Этот холод… Он сводил меня с ума».
«Тэсс. Милая Тэсс. Тебя не должно быть здесь. Не должно быть в этом ужасном мире. Здесь только холод и смерть. А ты должна была жить. Взрослеть. Ты должна была стать известной балериной, как и мечтала. Ты должна была выступать на сцене и получать огромные букеты цветов, которые некуда потом ставить. У тебя столько всего было впереди. А теперь у тебя этого никогда не будет. Потому что я не смогла уберечь тебя. Зачем же ты пришла сюда? Я не достойна того, чтобы быть рядом с тобой. Я оставила тебя, когда была нужна тебе больше всего. Зачем ты снова и снова приходишь за мной?».
Словно услышав мысли Чарли, Тэсс сонно вздохнула и крепче прижалась к девушке.
- Чарли… - пробормотала она.
- Я тут, - отозвалась Чарли. – Поспи еще.
- М-м-м… А сколько я уже сплю?
- Часа полтора, наверное. Отдохни еще немного. Нам предстоит долгая дорога.
- Туман уже рассеялся?
Чарли повернула голову к окну и ответила:
- Почти.
- Я больше не хочу спать. Мне, кажется, уже лучше.
- Голова больше не болит?
- Не-а. Все хорошо, правда, - Тэсс улыбнулась, и Чарли не могла не ответить на эту улыбку. Когда Тэсс улыбалась, Чарли забывала про холод. Нет, он никуда не исчезал, но Чарли на какое-то время переставала его замечать.
А потом они выбрались из кровати и начали собираться домой – на маяк. Тэсс снова заварила чай, и они выпили по чашке, доев остатки печенья, уложили вещи Тэсс в сумку и покинули особняк.
Во время сборов Чарли удалось отвлечься от мрачных мыслей и единственный холод, который она ощущала, - это реальный физический холод выстуженного за ночь помещения. Когда они вышли из дома, Чарли забрала у Тэсс сумку, чтобы девочка могла пойти налегке. Тэсс заметно повеселела, она больше не выглядела такой больной и уставшей – сон пошел ей на пользу. Тэсс радовалась, что возвращается на маяк, и Чарли радовалась тоже. Они обе больше не будут одиноки.