- Что вы, что вы! - вскрикнул Торин. - Не надо нас кушать, бабулечка. Мы ж к вам по делу важному, красотулечка. Не стали бы тревожить бабушку добрую, абы нужда не приспичела...
Барин с Вильзом, удивленно посмотрели на товарища. Что бы он таким соловьем разливался... В первый раз короче такое видели.
- Не неси чепухи! - зло рыкнула баба Дуня, и занесла широкую ладонь над головой. Уже готовясь отвесить "родительский" подзатыльник, разговорившемуся орку.
- Какая чепуха? Правду ж говорю! Барин! Не стой столбом! Доставай письм...Ооо! - Подзатыльник все же достиг головы орка, и тот отлетел вперед на пару метров. Хитпоинтов у того не снялось. Акция насила воспитательно-угражающей характер. Звоночек агра, не прозвучал. Ник, бабы Вари, оставался по-прежнему синий. То есть - провокация.
Барин подмечал все это на автомате, и уже вытаскивал из инвентаря квестовый предмет. А бабушка, услышав последнее слово орка, все же сменила гневное выражение лица, на недовольно-озадаченное. Правая бровь взлетела в дуге над глазом, и она спросила:
- Письмо?
- Да уважаемая. - также стараясь вести себя почтительно, и протянул бумажный конверт, жирной ведьме. - Вот возьмите, пожалуйста.
Баба Дуня размашистым жестом выхватила письмо из рук гнома. И резким движением вскрыв его, вытащила пожелтевший лист бумаги из конверта. После подслеповато щурясь, стала быстро водить, мелкими глазами из стороны в сторону по тексту послания. Грамотный бегемот, не иначе.
Орк, тем временем поднялся, и тря затылок ладонью, с обиженным лицом встал рядом с товарищами. Вильз предупредительно шикнул на него, что бы тот не наделал глупостей от обиды. Торин зло, глянув в сторону читающего "мамонта", только успокоительно кивнул их рейд лидеру. Мол "не переживай, все понимаю".
- Вот Варька! - дочитав, пробасила Дунька. И как бы разговаривая сама с собой, продолжила. - Все ей неймется, кошелке старой. - И тут снова посмотрев на троицу товарищей, уже более спокойным тоном произнесла. - Ну чтож... гости незваные. Заходите в дом, коль приперлись.
И развернувшись, баба Дуня, пошла к своему жилищу. А перед глазами Барина, выскочила желто коричневая табличка с надписью "Квест: Отнести сестре бабы Вари письмо. Выполнен. Для получение награды, обратитесь к квестстартеру выдавшего его". Вот блин. А сразу не могли выдать? Хотя не страшно. Все равно баба Варя живет не далеко от их "Офиса".
Гномы и Орк, переглянувшись, последовали в жилище страшного НПС. Хоть задание и закрылось, сюжет продолжался. И вполне возможно, что следующий квест из их цепочки, они должны были получить, уже от этой толстой тетки. Да и просто интересно же, как эта избушка выглядит изнутри.
Войдя следом за пригнувшийся в дверях бабы Дуни, игроки вошли в жилище лесной ведьмы. Внутренняя обстановка хоть и впечатляла, но все же была вполне ожидаемой. Тусклое помещение. Скрипучие, деревянные полы. Большая закопченная печь, с весьма широким "сводом", в который вполне мог поместиться (с целью приготовления ужина), "добрый молодец" средних размеров. Над ней, на пушистой бечевке сушились: Жабьи лапки, крылья нетопырей, цельные пауки. Простая, но крепкая мебель. Освещение только от одного маленького окошка. Единственный отход от стереотипов, было отсутствие паутин по углам комнаты. Да и вообще, довольно чисто, все на своих местах. Если не брать в расчет что тебя тут могли съесть. То вполне уютненько.
Баба Дуня жестом пригласила их к столу. То есть махнула рукой к низко расположенной дубовой столешнице. Ни кто спорить не стал. Все трое, быстро уселись с одной стороны от стола, на такой же массивной лавке. Позади толстые бревна стены, впереди объект наблюдения, поворачиваться к которому спиной очень не хотелось. Такой "Леща влепить" что плюнуть и растереть. Но устрашающий НПС, агрессии не проявлял, а лишь копошилась за углом широкой печи.
И тут она стала ставить на стол вполне аппетитно выглядящие и пахнущие яства. Большой котелок, с дымящейся ухой. Деревянные, плошки и ложки перед каждым. Неглубокое, но широкое блюдо, с запеченной ногой какого то лесного зверя. Несколько мелких плошек с необычными лесными салатами. И когда перед каждым появились деревянные пивные кружки, игроки вообще растерялись. Гостеприимство зашкаливало.
- Что пешки пучите? - пробасила радушная хозяйка - Ешьте давайте! Али брезгуете?
Последняя фраза, была сказана весьма угрожающим тоном. И дабы не гневить хозяйку, все сразу же замотали головами в отрицательном жесте, и приступили к трапезе. Очень между прочем недурственной.
Барин попробовав уху, обомлел. Вкус был божественным. Несколько видов рыбы, с лесными пряностями и кореньями, сразу навеял воспоминания, о редких выездах за город. Где вся еда готовилась на костре, а свежий воздух побуждал зверский аппетит. Кто бывал на рыбалке, с приготовлением наивкуснейшего варева из только выловленной рыбы, под соточку беленькой, должен понять. Мясо, хоть и было вкусным, такого восторга не вызывало. Чуть жестковатое, хорошо прожаренное, специй в меру, но все же ни чего удивительного. Салаты отличались необычностью и только. В основном подсоленное разнотравье, заправленое подсолнечным маслом. А в кружках оказалось не пиво, а та самая "Брага" под которую хорошо идут сушенные орки. Сладковатый хмельной напиток, явно настоянный на лесных ягодах, приятно разливал тепло по всему телу... Эх! Жить, как говориться хорошо!...
Пока троица гостей, весьма активно дегустировали поданные угощения, баба Дуня лишь хлопотала вокруг. Как и полагается гостеприимной хозяйке. То соль поднесет. То пустую тарелку, со стола уберет. То подзатыльник Орку даст за глупый вопрос: "А майонеза нет?". И только лишь когда вся троица, с довольными лицами стала "закладывать за воротник", бросила беготню. И уселась, напротив, с кружкой той же браги. Кружка правда была размером с ведро, но это уже частности.
- Спасибо за хлеб, да соль. - Попробовал учтиво поблагодарить хозяйку Вильз. И заодно начать разговор.
- Эк же ты неблагодарный! - проворчала баба Дуня. - Я ему самое дорогое да дефицитное на стол поставила. А он хлеб да соль...
- Было ооочень вкусно. - подключился уже Торин, пытаясь задобрить бабку.
- Тебе проглоту и гвозди вкусными будут, если на халяву.
- Спасибо хозяюшка, за гостеприимство, да стол богатый. - Совершил уже свою попытку подмазаться к НПС, Барин. И тут, (толи фраза понравилась, толи, что все трое высказались) баба Дуня, улыбнулась. По доброму так. По "бабушкиному".
- Хватит, хватит уже. Я сама рада. Уж с полста лет живой души не видела. А тут аж трое пожаловали. Вот и растерялась, да нагрубила чутка.
Торин потер свой затылок, но промолчал. А Вильз чувствуя что "лед тронулся", стал поддерживать беседу, наводящими вопросами.
- А почто бабуль в такой глуши живешь? - ох уж эти "русско-народные" словечки. Но уже как то по-другому не разговаривалось.
- Да выгнали меня из дома отчего. - баба Дуня, приложилась к своей необъятной кружке, и сделала несколько громких глотков. И толи алкоголь в ней заговорил, толи скрипты программы сработали, стала рассказывать свою сюжетную историю. - Несправедливо погнали, как корову с огорода. Даже разбираться не стали, кто виноват, а кого оклеветали.
- Так за что выгнали то бабушка? - одобрительно продолжал "вести" НПС, Вильз.
- Да из за сестры моей старшей. Варьки, козы облезлой. Ей все забавы шутить, да головы парням дурить. Все проказничала, озорничала. То коз потравит, то коров ночью выгонит из сарая соседских. То сведет молодца в лес, снасильничает того в лесу, да в расход пустит. А сама все глазками хлоп хлоп, аки херувим безгрешный. Ну и не выдержали соседи разгула такого. Искать стали вредителя, с факелами да вилами. Ну и чуть не попалась Варька, одной ночью безлунной. Привела к дому толпу обозленную. Так она ко мне подбегает, в колени бросается, слезы в три ручья, да всхлипы мокрые. Спаси, мол, сестру дурную. Возьми вину на себя. Мол, что тебе страшной да безобразной от жизни хотеть. Счастья не видать все равно. А так хоть она за двоих порадуется, да дочку старшею в мою честь назовет Дуней. Ну я по глупости взяла да согласилась. И взяла перед толпой озлобленной грехи сестры, на себя. Мне по началу руки заламывать стали, да обсуждать какой суд учинить. Толи на костре сжечь, толи камень на шею да в пруд. И уже с костром все согласились, как я вырвалась из рук супостатов. Жить внезапно захотелось, жуть как сильно. Я уже тогда, будь здоров какой, силой большой владела. Так и вырвалась из деревни, соседей по пути в разные стороны раскидывая. Да в лес и кинулась. Вот и живу тут по сей день...
- Делаа - впечатлено протянул Торин. Барина тоже история бабы Дуни зацепила. Один Вильз сохранил холодную голову, и стал задавать следующие вопросы.
- Так что ж не вернулась бабуль? Имя от клеветы не отмыла? Сестру, обманщицу на чистую воду не вывела?
- Нечего было сразу соглашаться. А после уже глупо было обоим нам жизнь ломать. Да и нашла меня потом Варька. Да все обещала в деревню вернуть. Я и верила... первые три десятка лет...
- Делаа. - опять вздохнул Торин. Вильз, недовольно посмотрел на орка. А сам задал следующий, и самый главный вопрос.
- Так может, тебе помощь наша нужна, бабушка?
- Да чем вы мне помочь то можете? - удивилась баба Дуня. - Воды я сама натаскаю, дров тоже наколоть не проблема. Нет, сама справлюсь.
- Да нет. - досадливо воскликнул Вильз. - Может с сестрой помочь? Там ...
Очень тяжелый и большой кулак, с силой стукнул о деревянный стол, аж все миски и плошки подпрыгнули.
- Не лезь в семейные дела! - зло отрезала баба Дуня, уже напрашивавшиеся ход развития дальнейшего сюжета задания. Что ж промашка. Вильз сконфуженно замолчал. А Барин, просто желая заполнить возникшею неловкую паузу, спросил:
- Ну может сходить куда надо? Принести, что ни будь? Ларец там с яйцом и иголкой к примеру?
Баба Дуня, перевела взгляд с смущено молчавшего Вильза, на второго гнома за столом. И чуть задумавшись ответила.
- Ларец говоришь.. да еще с яйцом и иголкой. Ну принеси коль найдешь. А так, надо в одно место сходить. Недалече отсюда. Правда жутко оно лихое. А вы уж больно худосочные.
- Да ты что бабуль! - уже воскликнул Торин. - Мы Огого какие. Сходить если надо, мы обязательно дойдем! Принести что надо, принесем! Даже не сумнивайся бабулечка!
Последние слова, он произносил уже в просительной форме. Как бы подразумевая "Ну пожалуйста, пожалуйста, дай нам Квест!". Баба Варя, опять нахмурилась. Пожевала большими толстыми губами в размышлениях. И после, шлепнув о коленно широкой ладонью (напугав всех присутствующих) громко воскликнула.
- Как знаете сорванцы! Есть желание голову сложить. Мешать не стану. Поручу вам одно задание крайней важности! - Вся троица радостно стало переглядываться и чуть ли не подпрыгивать на месте. А НПС продолжала. - Тут в горах недалеко, пещерка есть одна глубокая. А в пещере той, тьма тьмущая нечестии кровожадной. И во главе них стоит монстр жуткий. С головой бычьей, да молотом огненным. И охраняет тот монстр, дерево маленькое. С плодами златыми. Так вот. Принесите мне эти плоды с деревца того, не меньше трех штук!
Перед всей Троицой выскочила табличка с предложением о принятии квеста от бабы Дуни. "Добыть золотые плоды, с дерева молодости. Что находиться в пещере Минотавра". Торин с Барином неверя своему счастью, стали оглядываться друг на друга. Вильз же с очень задумчивым выражением лица, смотрел на всплывшую табличку. Все нажали "Принять".
- Ну раз готовы к подвигам! Так и нечего рассиживаться тут! - прикрикнула на них баба Дуня, после того как приняли квест. - Ступайте от седого. Да не сразу в пещеру ту. А подготовьтесь по ума для начала. Меч достаньте побольше, да друзей позовите, если есть такие. И лишь после этого, ступайте под твердь земную. Да головы берегите...
Последнюю фразу она сказала, выталкивая их из дверей. Торин все же приложился многострадальной головой о низкую дверную балку. И бабка уже хотела закрыть за ними дверь. Как Вильз встрепенулся, и задал вопрос:
- Бабушка милая, как же найдем мы ту пещерку то?
НПС, опять недовольно стала хмурить брови, и жевать губами. Но все же вытащила из множества складок своего одеяния, узкую деревянную трубочку на шнурке. И кинула ее в руки Вильзу, со словами:
- Как готовы будите, дунь в свисток. Проводник за вами явиться, и отведет к месту.
- Спасибо бабушка! - крикнули все трое хором. И дверь со стуком захлопнулась.
Отойдя не далеко от страной избушки, с гостеприимной хозяйкой. Торин запрыгал на месте, и стал сильно радоваться, размахивая руками.
- Здорово! Круто! Вот это я понимаю! Клевый квест! Интересно, прибыльно, и цепочка дальше продолжилась!
- Ты вообще понял, что сейчас произошло, по сути? - спросил Вильз у Торина. На что получил вопросительный взгляд от орка, и такой же ответ.
- Ну да, я же говорю. Интересно, и цепочка квестов не закончилась.
Барин вспоминая последние наставление бабушки, внезапно схватился за голову. До него дошло, в отличии от Торина.
- Ёее мое! - стал произносить в слух посетившую голову мысль, Барин. - Это что получается? Она нам дала наводку на Подземелье?
Торин, застыл с разинутым ртом. А Вильз довольно кивнул, и добавил
- К "золотому", подземелью! К "Первому"! Еще ни кем нетронутому!
Глава тринадцатая
Михаил, жуя перед компьютером, сухой бутерброд. С тоской, вспоминал Уху бабы Дуни. Вот спрашивается, почему нельзя наесться в игре? Поел вкусной "ушицы" в гостях у лесной старушки, и в реале уже кушать тоже не хочется. Так нет, приходиться давиться сухомяткой, после долгой игровой сессии, когда первое что ты слышишь, снимая Вирт-шлем, это голодное бурчание в твоем животе. Что за "полное погружение" спрашивается? Не фига не полное! Хоть вводи внутривенно питательные вещества... Хотя нет. Лучше сухие бутерброды, чем тыкать в свое холенное тело, острые иголки.
Квест они прошли, наперекор прогнозам Витька, за два с лишним часа. Плюс к этому, час потратили на возвращение своих персонажей в личные комнаты. И это можно было считать отдельным квестом. Так как упоминалось ранее, мини карт в игровом интерфейсе не было. И пришлось ориентироваться на местности, по дедовским методам. "-Где мох растет на деревьях с северной или южной стороны? -Вроде с северной. -Щас в офлайн выйду, тушку постерегите, загуглю... -С северной! -Отлично! -А мы откуда пришли, с востока или запада? -Блин!". Дойдя до их деревни, они было сунулись к "лицемерной" бабе Варе, чтобы сразу сдать выполненный квест, с доставкой почты. Но став стучать в дверь дома квест-стартера. Услышали только не завуалированный мат, в купе с страшными угрозами. Мол, если они сейчас не сгинут со двора, на их головы падут все проклятья мира сразу. И вслед ласковое предложение прийти "поутру". На том они и закончили игру, на сегодня.
Но не закончили со всеми вопросами. Еще по пути к деревне. Троица удачливых игроков, решила обсудить сложившеюся ситуацию со всеми участниками их группы. И по выходу в офлайн, договорились, пообщаться впятером. Вот сейчас, Женек обзванивал по сотовым телефонам их женатых коллег. После чего он же должен был собрать всех в конференции, программы связи.
Часы показывали, без пяти минут десять часов, вечера. Можно представить, как сейчас костерят на все лады Женька, Паша с Петровичем. Хотя спать еще не должны. Ну, ни чего, сам вызвался. А как говориться про инициативу и инициаторах...
На мониторе, заморгал знак группового вызова. Стало быть, Евгений справился с поставленной задачей. И сейчас будет серьезное обсуждение...
- ... задроты! - уже недовольно вещал Паша. Благо Михаил подключился на тот момент, когда их бородатый товарищ уже заканчивал высказывать претензии. - До завтра прям потерпеть ни как нельзя было? Меня Светка из-за вас сегодня на диван спать выгонит. - так звали его жену.
- Дело молодое. Как выгонит, так и обратно позовет. - заспанный голос Петровича, недовольным не был. А вот Михаилу стало стыдно. Человек то в возрасте.
- Паша не гунди! - слегка раздраженно ответил Евгений. - Витек! Заткни ему рот уже... озвучь сумму. Вмиг перестанет бурчать.
- Сто тысяч. - не заставляя себя упрашивать, ответил Витек. В эфире действительно повисла секундная тишина. Которую прервал Евгений.
- Ну все, можешь идти спать Пашь.