– Что там? Ты в порядке? – Обеспокоенно спросила меня Дашка, едва я села рядом и мы двинулись дальше. – Что она хотела?
– Убеждала меня не ехать дальше.
– Почему?
– Не объяснила. Да ну ее, сумасшедшая какая-то.
Говоря так, я руководствовалась только одной целью – успокоить своих спутниц. На самом же деле считать старуху безумной становилось все труднее. Слишком уж много разума было в ее глазах, да и не слишком ли часто я ее вижу в последнее время. Ох, что-то мне это совсем не нравится. Ладно, с этим потом, сейчас стоит подумать о психиатре. Почему он был так против моего занятия вязанием?
– Даш, прибавь скорость. – Вырывая меня из размышлений, проговорила мама. – Что-то не так.
Только сейчас заметив впереди нас зарево пожара и спешащие на него пожарные машины, я вздрогнула от страшной догадки. Нет, не может быть. Одно дело быть ярым поборником вязания и совсем другое умереть из-за этого. Вжавшись в сидение от резкого изменения скорости я невольно прокручивала свой разговор со старухой. Чего она так сильно боялась, если пожар уже начался? В последнем я не сомневалась, такое зарево за пару минут не разгорится. Хотя… Может быть мы надумываем и это горит совсем не то?
– Влад!!!
Не дожидаясь даже пока машина остановится, мама кинулась к скорой помощи, куда как раз кого-то вносили. Вот только поговорить с психиатром ей не удалось. За секунду до того, как она оказалась рядом с ним, его сердце сделало невероятный скачок вперед и вокруг сразу же засуетились врачи. К нам же подошел невысокий мужчина в полицейской форме.
– Что случилось?
Как самая спокойная говорила Дашка, я же даже не очень вслушивалась в монотонную речь полицейского. То, что дом загорелся не случайно было понятно итак, другое дело, зачем это кому-то нужно? Рукоделие, конечно, довольно прибыльное дело, но не до такой же степени, чтобы вот так устранять конкурентов. Да и вообще. Не разумнее ли было тогда напасть на меня?
– София?
Раздавшийся над головой голос принадлежал высокому светловолосому мужчине с неприятной улыбкой на суровом лице. Мне сразу же стало как-то не по себе. Нервно оглянувшись в сторону Дашки и полицейского, почувствовала, как на плечо ложится тяжелая ладонь. Ощущение такое, будто меня трактором к земле придавили, вроде бы ничего такого, а с места не сдвинуться.
– Э-э-э. Кто вы?
– Неважно. Пройдемте, с вами очень хотят побеседовать.
– Никуда я не пойду!!!
Повысив голос почти до визга, попыталась вырваться из захвата в надежде, что, это привлечет внимание остальных. Все-таки вокруг нас было не мало людей. Вот только все старательно делали вид, словно не замечают происходящего. Хотя… Поймав на себе поощряющий взгляд подруги, я сообразила в чем дело. Блокируя мои руки, мужчина так крепко прижал меня к себе, что со стороны казалось будто мы влюбленная парочка. Тут уж вырывайся, не вырывайся никто не поможет – влюбленные сорятся, только тешатся. Гадость!!! Сообразив, что можно рассчитывать только на себя, резко перестала сопротивляться. Все-таки соотношение сил тут не такое, чтобы рыпаться напрямую, тут нужно хитростью.
– Вот, так то лучше. – Обрадованный изменением в моем настроении тихо проговорил мужчина, однако отпускать не спешил, лишь немного ослабил хватку. – Да не бойся ты, никто тебя убивать не собирается.
Послушно шагая рядом с мужчиной, невольно начала его разглядывать. На вид ему было лет 30-35. Лицо суровое, волевое, даже где-то злое. Такими обычно в фильмах спецназовцев изображают. А вот глаза синие-синие, словно океан. Я даже залюбовалась им немного – красивый, зараза. И даже причина нашей встречи ничего тут не портила – такой мужчина и должен быть немного бандитом, а то что я у нем исправлять буду? Эх, какая выправка…
– Не надо. – Вдруг резко развернув меня к себе, похититель нервно прошипел мне прямо в лицо.
– Что?
– Не смотри на меня так!!! – Ого. Это уже не крик, рычание. Тут уж не до любований, получилось бы только спастись. Стало жутковато, но не удержавшись я все-таки спросила.
– Почему?
– Ему такое не понравится.
– Ему?
Дальнейший разговор не пошел. Нервно дернувшись, мой собеседник резко потянул меня в сторону лесной просеки. Находившаяся вдалеке от домов, она шла параллельно шоссе, по которому мы приехали. Кстати, это самый вероятный путь отступления преступников, странно, что здесь еще нет оцепления. Или не странно? Нервно сглотнув при виде черной машины представительского класса, вопросительно посмотрела на своего сопровождающего.
– Я сказал, тебя никто не тронет! – Зло проговорил он, заметив, что я замедлилась. – Значит, не тронет!
– Почему я должна вам верить? – Наконец-то сумев выдернуть руку из захвата, попятилась назад, мысленно прикидывая пройденное расстояние. Успею добежать или нет?
– Потому что у тебя нет выбора!
Глава 10. Предложение
Момент, когда он оказался рядом прошел мимо моего сознания, настолько быстро все случилось. Раз, и я уже вновь безуспешно пытаюсь вырваться из его захвата. Успокаиваюсь только после того, как меня ощутимо встряхивают за плечи.
– Успокойся, дура! Никто тебе ничего не сделает!
– Ага, как психиатру? – Заметив, как резко потемнело лицо мужчины, невольно зажмурилась. Никогда не думала, что это может быть так страшно. И чего, спрашивается, он так взбесился?
– Ты даже не представляешь, что сделал твой добрый доктор. – Склонившись к моему уху зло прошипел мужчина, от чего по спине толпой пробежали мурашки. Не припомню, чтобы я кого-нибудь еще так боялась.
– Мне страшно.
Не знаю, зачем я это сказала, но похитителя это явно проняло. Резко отпрянув, он взял меня за руку и потащил к машине, больше не произнеся ни слова. Остановившись в миллиметре перед автомобилем, он вдруг повернул меня к себя, после чего стряхнув с одежды невидимые пылинки, постучался. В следующее мгновение дверь открылась и меня втянули внутрь. Мм-м. Мужчина. Один. Судя по внешнему виду, большой силой не обладает, уже легче. Вообще, мужчина производил впечатление не привыкшего к физическому труду человека. Однако было в нем нечто такое жесткое, даже пожалуй хищное, отчего желание убежать стало почти мечтой. Хотя внешне одуванчик одуванчиком. Милый такой старичок, если в блеклые синие глаза не заглядывать. Седые волосы, тросточка, худощавое телосложение, небольшая хрипотца в голосе, старомодный сюртук из дорогого материала. Ну не дать, не взять дворянин девятнадцатого века.
– Налюбовались? – Тоже внимательно осмотрев меня с головы до ног, тихо спросил он.
– Да. – Кивнув, вопросительно посмотрела на него. – Не подскажите, что тут происходит?
– Подскажу. Позвольте только сначала представиться. Игорь Боровской, наследник старинного русского рода, незаслуженно признанного уничтоженным.
– И что вам нужно от меня? – Нисколько не проникнувшись родословной старичка, нетерпеливо проговорила я.
– Ничего, кроме того, что вы можете мне предложить.
– ???
– Ваш дар.
Нет, вот теперь у меня глаза стали размером с полтинник. О каком даре он говорит? И что мне в последнее время так везет на сумасшедших??? Между тем, правильно оценив мое поведение, он просто-напросто открыл дверь и подозвал молча ожидающего нас мужчину, того самого, кто привел меня к нему. Уже зная, что делать, тот протянул мне пряжу и крючок.
– Свяжите мне шарфик, пожалуйста.
– ???
Я думала, удивляться больше нечему, но теперь… Нафиг ему мой шарф, никогда не поверю, что такие люди носят шарфы. Ну если только, как орудие убийства. Поверить в то, что в этот летний вечер чувак просто-напросто замерз у меня не получалось.
– Свяжи. Сейчас.
Произнесенные вроде бы спокойным тоном слова заставили меня задрожать от страха. Никогда не думала, что можно вот так вот одним взглядом заставить человека подчиняться. Хотя… О чем я говорю? Это же дворянский род, их с пеленок учат ставить людей на место. Однако самое страшное было не это, я прекрасно знала, деваться мне некуда и вязать придется. Намного опаснее было то, что я увидела в глазах старика. Он не буквально наслаждался своей властью, будто питаясь моим страхом. Что ж. Мы еще посмотрим, кто кого. Послушно забрав у мужчины пряжу, начала быстро-быстро вязать ему шарф, вкладывая в это всю свою злость. Подавитесь, гады.
– Достаточно. – Положив руку на мое вязание тихо произнес старик, заставив меня остановиться. – Артур не любит длинные шарфы. Ведь так?
Если честно, я бы тоже просто кивнула. Просто от старика шло такое дикое предупреждение, что противоречить ему было сложно. А вот бледность взрослого крепкого мужика, когда ему приказали надеть шарф была странного. Здесь то что такого страшного?
– Может не надо? – Невольно попятившись назад под немигающим взглядом своего господина, покачал головой Артур. – Я еще вам пригожусь.
– Здесь я решаю, кто и когда мне нужен. Да не бойся ты. Она еще не вошла в полную силу.
– Ну ладно.
С опаской взяв у меня шарф, мужчина зажмурился и быстро обернул его вокруг своей шеи. Сначала ничего не происходило, но потом его резко скрутило и он кулем осел на землю. При этом, шарф несколько засветился, после чего практически полностью впитался в его шею. Это заставило старика выскочить из машины и броситься к подчиненному.
– Что ты с ним сделала, дура???
– Ничего. Я вообще не понимаю о чем вы говорите! – Невольно отшатнувшись от мужчины, кинула взгляд на место пожарища. Нет, не успею добежать. Д и вряд ли там еще кто-нибудь остался.
– Эмоции, какие ты испытывала эмоции пока шарф вязала? Хотя нет, не важно. Просто сними его.
Неожиданно сильно толкнув меня в сторону все еще лежащего на земле Артура, Игорь скрестил руки на груди, но даже от этого было жутковато. Вообще, этот дворянин меня безумно пугал. Поэтому пришлось засунуть свою природную вредность подальше и послушно склониться над Артуром. Мужчина хрипло дышал, почти не понимая, что происходит вокруг. Однако при виде меня на его лице появилось такое явное выражение ужаса, что мне невольно стало не по себе. И чего только они себе на придумывали? Это не более чем случайность. У него вообще может быть аллергия именно на эту пряжу. Я тут не причем!!!
– Не шевелитесь. – Не сумев сразу поймать конец шарфа, рыкнула. Надоело уже чувствовать себя жертвой. – Я хочу помочь.
Сработало. Замерев, Артур позволил снять с себя шарф, после чего пошатываясь встал и бросив на своего господина исполненный ненависти взгляд сел на переднее сиденье автомобиля. Последний же подошел ко мне и сделал приглашающий жест рукой.
– Садитесь, мы отвезем вас домой. Заодно и поговорим.
– О чем?
– О вашем даре. Вы же сами видели, как ваши изделия влияют на других людей.
– Вы безумны. – Пожав плечами, тихо проговорила я, попытавшись обойти старика по широкой дуге. – У него просто-напросто аллергия на пряжу.
– Стоять!
Приказ раздался так резко, что я невольно подпрыгнула на месте. И почему я не удивлена? Боровской явно не относится к тому типу людей, что могут спокойно вынести отказ. Этот точно теперь от меня не отвяжется. Вон каким коршуном смотрит.
– Сядьте в машину, у меня есть к выгодное для вас предложение.
– А если мне оно не интересно?
– Тогда вы все равно сядете в машину, но это будет более болезненно.
– Хорошо.
Не люблю, когда мне угрожают, но иногда лучше промолчать. Не хочу, чтобы мама завтра нашла меня в какой-нибудь канаве с перерезанным горлом. С этого и изувечить станется, а так может быть есть надежда на спасение.
– Что вам нужно? – Говорить старалась спокойно, незачем ему знать, насколько мне страшно.
– Изделия. Небольшие артефакты с заранее заявленными свойствами.
– Не знаю, как это сделать. – С трудом сдерживаясь, чтобы вновь не назвать мужчину сумасшедшим, проговорила я.
– Люди с вашим даром очень легко учатся. Поверь, пройдет немного времени и ты сможешь служить мне без каких-либо помех. А пока мы, конечно, позволим тебе подучиться, поэкспериментировать. Можешь даже выполнить парочку сторонних заказов.
– Служить? – Ухватившись за резанувшее по ушам слово вопросительно посмотрела на старика. – Что вы подразумеваете под этим словом?
– Все. Твои предки испокон веков создавали артефакты только для нашего рода. Это твоя обязанность.
– То есть, платить за работу вы мне не собираетесь?
– Нет. Зачем? Мы обеспечим вас всем необходимым. – Искренне изумился старик, после чего машина резко дернулась в сторону, отчего меня прижало к дверце.
Глава 11. Рана
– Выходи!
Несколько оглушенная ударом о дверцу, я не сразу поняла, что ситуация в корне изменилась. Распахнув противоположную от меня дверь, около машины стояла сумасшедшая. Причем, судя по всему, с Боровским они были знакомы. По крайней мере, шипели друг на друга одинаково. Вот только в отличие от старика у старухи было преимущество в виде огромного ножа. Даже мне при виде того, с какой хаотичностью она им размахивала стало не по себе, что уж говорить про мужчин. К такому они явно были не готовы.
– София не глупи, так ты ничего не решишь. – Попытался было остановить меня старик. – Я все равно тебя найду!
– Надеюсь, это случится не скоро.
Легко высвободившись из захвата, тихо произнесла я. Однако судя по тому, что его губы растянулись в злобную линию меня прекрасно услышали. Причем, не только им, победно взглянув на Боровского, старуха похлопала меня по плечу.
– Не бойся, малыш, я смогу тебя защитить. А теперь иди.
– Дура!!! – Резкий выпад старика заглох так резко, что я невольно обернулась.
К тому времени мне удалось отойти от машины уже на несколько метров, поэтому разглядеть происходящее в ней не предоставлялось возможным. Явный шум борьбы пугал, как впрочем, странноватый свет фонариков, чем-то неуловимо похожий на молнии и по идее нужно было б вернуться и помочь старухе, но… я элементарно испугалась, поэтому когда рядом притормозила машина села в нее не раздумывая.
До дома удалось доехать без приключений. Меня никто ни о чем не спрашивал и не уговаривал что-либо изменить в своей жизни. К маминому счастью психиатр все-таки выжил и даже довольно быстро шел на поправку. Однако события нескольких последних дней прочно исчезли из его головы, он даже не помнил, что я приходила к нему на прием. Ну-у, или так говорил маме. Впрочем, я не вмешивалась. Пускай. Слава богу, меня сейчас никто не трогает, а значит можно немного выдохнуть и заняться любимым делом. Быстренько сбегав в магазин за пряжей, я только-только приступила к изготовлению куклы, как замерла, прислушавшись к новостям. Диктор вещал монотонным голосом без каких-либо эмоций, однако мне почему-то стало интересно и пришлось усилить звук.
– Как мы уже рассказывали ранее, Игорь и Артур Боровские попали в аварию несколько дней назад. И если старший князь быстро пошел на поправку, то младшему представителю рода повезло меньше – насколько нам известно, мужчина все еще находится на грани жизни и смерти…
Диктор говорил что-то еще, но я его уже не слышала, экстренно собираясь в больницу. Зачем? Знать бы. Просто мне показалось неправильным оставаться в стороне от горя этих людей. Все-таки как бы там ни было, та авария вряд ли была случайной. Уже одевшись зацепилась взглядом за вязание. Подумав, кинула его в сумку. Кто его знает сколько времени мне придется там пробыть, заказчики вечно ждать не будут.
– Далеко собралась? – Раздавшийся за спиной голос заставил не просто вздрогнуть, заорать в голос. А ведь даже в квартире не спрятаться, сама же только что закрыла ее на ключ.
– Вы меня напугали. – Заметив прислонившуюся к косяку сумасшедшую облегченно выдохнула, почему-то сейчас она уже не вызывала у меня никакой антипатии. Я была уверена, от нее опасности ждать не стоит.
– Да? – Искренне изумившись, старуха подняла на меня свои невероятно ясные глаза. – А я думала тебя сложно чем-нибудь напугать. Вон даже Боровской не смог этого сделать.
– Почему не смог? Смог. – Пожав плечами, проговорила я.
– Именно поэтому ты сейчас бежишь к нему в больницу?
– Откуда вы знаете???
Изумленно приподняв бровь, посмотрела на подошедшую ближе старуху. До этого ее лицо оставалось в тени, поэтому разглядеть огромный кровоподтёк на щеке было невозможно, как впрочем и стойкий аромат крови, что он нее исходил. Не удивлюсь, если вся ее одежда пропитана ею.