А тем временем, пока в гостинице все стояли на ушах, разыскивая Игоря, а милиция уже в открытую произносила слово «труп»… В это время черная «Волга» уже выезжала за город. За эти минуты Игорь уже успел попрощаться с Микой и с их новорожденной дочкой Настей, с друзьями, подумать, кем же его в случае смерти заменят в театре и что будет с Арамисом? Снято уже полфильма — переснимать с новым актером слишком накладно.
Конечно, ему совсем не улыбалось умирать в 32 года от рук Львовских бандитов, но сейчас от него мало что зависело. Его мысли в эти минуты кому-то могли показаться странными, но думая о таких, казалось бы, не к месту вещах, как театр и количество снятого киноматериала, Игорь словно сам себя отвлекал от мыслей о том, что, возможно, с каждой минутой его жизнь все ближе и ближе к финалу.
Резко остановившаяся «Волга» оборвала ход его мыслей. Сердце Игоря забилось так, что, казалось, его биение слышали все находившиеся в машине. Амбал, сидевший рядом, вышел из машины и жестом, не терпящим возражений, пригласил Игоря последовать его примеру.
Когда Игорь вышел из машины, он увидел, что они остановились у небольшого дома вдали от главной трассы. Вокруг больше не было ни одного обитаемого строения, а количество черных машин, стоявших тут же, не оставляло сомнений в характере профессии их обладателей. Два других амбала уже тоже вышли из машины, и один из них аккуратно, но твердо подтолкнул Игоря в спину в направлении дома.
Войдя внутрь, Игорь и его сопровождающие оказались в очень приличном для тех времен ресторане. Навстречу им шел высокий, стройный мужчина в простой футболке и джинсах, которые, тем не менее, не могли скрыть его авторитета и влияния среди находившихся там людей. Его сопровождали два шкафообразных охранника, которые, опередив шефа, быстро и ловко обыскали Игоря. «И где они их штампуют?» — Подумал он, пока руки «шкафов» проверяли карманы его брюк и куртки.
— Прошу извинить моих людей. — Заулыбался главный, по-свойски обнимая все еще находящегося в ступоре Игоря. Заметив это, он повернулся к амбалам, все еще стоявшим на прежнем месте. — Я же просил просто пригласить в гости кого-нибудь из «мушкетеров», а не пугать его до смерти!
Сверкнув в нерадивых подчиненных взглядом, главный жестом пригласил Игоря пройти за стол, который ломился от обилия деликатесов. Игорь уже начал понемногу успокаиваться, понимая, что убивать его никто не собирается. «По крайней мере, сегодня…» — Улыбнулся он, вспоминая, как не так давно они едва унесли ноги из сауны, где отдыхали с девушками, у которых из одежды были только костюмы Евы. Спасибо Мишке — дав одному из ворвавшихся в сауну мордоворотов гитарой по физиономии, он выиграл для ребят несколько минут форы, и они успели унести ноги.
Приняв улыбку Игоря на свой счет, главный открыл бутылку шампанского и наполнил стоявшие перед ними бокалы.
— Я рад, что действия моих людей не испортили совсем вашего настроения. Обещаю, они будут наказаны. Извините их — ну, не умеют они вежливо общаться с людьми. — и главный поднял свой бокал, приглашая Игоря жестом последовать его примеру.
Через два часа, в течение которых надежда снова увидеть Игоря живым у оставшихся в гостинице практически угасла, к крыльцу подкатила та же черная «Волга», из которой на глазах изумленных Вовы, Вени, Вальки и Мишки два амбала выгрузили в бессознательном состоянии Игоря и передали его в руки «мушкетеров».
Последние, ошалев от увиденного, молча на автомате приняли друга и только когда пыль от скрывшейся за углом «Волги» полностью улеглась, пришли в себя и бросились к Игорю, в ужасе полагая, что им привезли труп.
Но Игорь всего-навсего был… в стельку пьян. На радостях Валя обнял икающего друга, поцеловал его в макушку, чем вызвал смех остальных, и аккуратно взяв на руки, понес в номер.
В тот день съемки были отменены, но впервые Хил не корил «мушкетеров», что из-за их кутежей срывается график работы, поскольку сам вздохнул с облегчением, когда вернули Игоря. «Хрен с ним, что пьяный, главное — живой…» — Подумал он вслед Вальке, вносящему спящего Игоря в номер.
Все эти воспоминания одно за другим всплывали в памяти Балона, сидящего рядом с Веней и Валей у гроба их друга Арамиса. Ему казалось, что это было совсем недавно, а не тридцать лет назад. Голос Игоря, его смех, шутки звучали в ушах так, словно они расстались только что, словно он вышел на мгновение, но обещал вернуться.
Он вышел, а его аура, свет его дружбы, теплоты и верности остались. И улыбка… которая все эти годы согревала их, подбадривала, была той невидимой нитью, что связывала их друг с другом.
Стрелка часов неумолимо приближалась к часу дня. «Скоро надо уже ехать на кладбище». — Подумал Балон и переглянулся с Веней. Было видно, что тот подумал о том же самом. Они смотрели на часы, словно хотели взглядом остановить стрелку. Как будто это могло что-то изменить…
Но изменить уже ничего было нельзя. Они поднялись друг за другом. Валя подошел к гробу и взял стоявший рядом портрет Игоря. Он прижал его к груди, как прижимают самое дорогое, с чем ни душа, ни сердце, ни разум не желают расставаться.
Молодые ребята из службы ритуальных услуг подошли к гробу с боков и подняли его на плечи. С одной стороны гроб так же нес Балон, а с другой Смехов. Краем глаза они заметили, как Мишка тихонько вышел через служебный вход. Они видели, как тяжело он переживает этот день. И понимали, что он все равно винит и всегда будет винить себя в смерти Игоря. Как его ни убеждали, Мишка остался при мнении, что они могли спасти Игоря, если бы вовремя помогли ему.
Когда они начали спускаться по лестнице, люди, стоявшие вдоль всего их пути, зааплодировали. Старая традиция — провожать актеров в последний путь аплодисментами.
На улице гроб аккуратно погрузили в катафалк, следом уложили цветы, которые не умещались в одной машине и их пришлось разложить в несколько машин. Следом за катафалком ехали несколько машин. В первой — Катя, Настя, Арсений, Мика и Кирилл, во второй — Володя, Веня, Валя и Мишка, в других еще несколько друзей Игоря.
Спустя полтора часа они уже въезжали на территорию Троекуровского кладбища. Машины остановились у самого входа. Дальше все шли пешком.
Все, что было потом, было словно в тумане…
И как Катя без слов рухнула на руки Смирницкого, когда закрывали крышку гроба. Валя в последнюю секунду успел ее поймать.
И как Настя, до тех пор старавшаяся держаться и только тихо плакавшая в платочек, с криком «Папа! Папочка! Неееттт!!!» вырвалась из рук мужа и бросилась к могиле, когда гроб начали опускать вниз.
И как Кирилл вместе с Балоном и Смеховым с трудом втроем оттащили рыдающую Настю от края могилы.
Как, уже не сдерживая себя, плакали Мишка, Веня, Володя, Валя…
И как они по очереди кидали горсти земли, которая гулко падала на крышку гроба, отзываясь каждый раз болью в сердце тех, кто сейчас стоял возле могилы…
И как они потом долго стояли и смотрели на свежую насыпь и крест, где в двух скупых датах «13.06.11.08.1946.2009» уложилась вся жизнь их друга, полная радости и боли, счастья и печали, побед и разочарований.
А Балон, глядя на эти даты, вспомнил еще один случай, когда на месте второй могла стоять другая, более ранняя…
====== Часть 7 ======
Володя, Веня, Мишка и Валька сидели в ресторане Львовской гостиницы и молча завтракали, периодически поглядывая на пустующее пятое место. Их взгляды при этом выражали высшую степень вселенской обиды.
Наконец, в коридоре послышались шаги, дверь открылась, и в зал вошел Игорь. В отличие от друзей, его взгляд был полон блаженства и удовольствия. Он сел рядом с ними, девушка-официантка тут же оперативно подала завтрак и горячий чай.
Не замечая обиженных восьми глаз, Игорь с большим аппетитом принялся есть.
— И как у него яичница в горле не встала… — Пробурчал Валька, обращаясь к сидящему рядом Мишке.
— Как у него вообще силы на яичницу остались — Ответил ему Мишка.
Игорь поднял на друзей глаза и улыбнулся…
— Ребята…
— Ну да, он же вчера во сколько нас покинул? — Словно не замечая Игоря, продолжил Валька.
— Да еще и десяти не было. — Спокойно вставил свое слово Венька. — «устал, спать пойду»… — Передразнил он голос Игоря.
— Ага… Только вот куда делась черноглазая красотка Нина, которая пошла домой через десять минут после него, а из гостиницы так и не вышла? — Наигранно недоумевал Володя Балон.
— Ну, ладно, ладно, — замялся Игорь, — ну да, увел вчера ту красотку в номер. Ну, что вы прямо… так вышло…
— А как же наш договор??? — Дружно накинулись они на Игоря. — Все девушки общие!
— Ребята…
— Вот змееныш… — Прошипел обиженно Валька.
— Гюрза! — Выпалил Мишка.
Они обиженно поднялись все четверо и направились к выходу. Игорь закинул последний кусок яичницы, залил его чаем и выскочил следом за друзьями.
— Ребята! Ребят…
— Если обеспечишь каждому на сегодняшний вечер по красотке, простим. — Не оборачиваясь к Игорю, сказал Валька.
- Легко! — Даже спиной ребята почувствовали довольную улыбку Игоря. Обернувшись, они и правда наткнулись на знакомый Старыгинский хитрый
взгляд, который означал всегда одно. Игорь уже знает, как и что сделать для достижения желаемого.
— Нина мне вчера рассказала, что в их группе в институте все девушки мечтают с нами познакомиться. И подтвердила, что они ничем не уступают ей. — Игорь невинно улыбнулся.
— Угу… — Задумчиво и уже намного доброжелательнее промычали ребята, жестами предлагая Игорю продолжить мысль.
— Так вот… — Игорь, прищурившись, посмотрел на ребят.
— НУ! — Уже в нетерпении они окружили его, практически забыв обо всех обидах.
— У нас есть время до обеда. И я приглашен в гости в студенческое общежитие… — Наткнувшись на ступор в глазах друзей, он вдруг засмеялся. — Конечно же, вместе со своими друзьями!
И они, смеясь и шутя, направились на трамвайную остановку. И даже успели вскочить на заднюю площадку уже отъезжавшего трамвая.
Ехать надо было недолго, и за разговорами они чуть не пропустили нужную остановку. В последнюю минуту Игорь заметил ориентир, про который ему говорила Нина.
— Ребята, нам тут надо выходить! — И Игорь спрыгнул на землю.
Последнее, что он увидел — две огромные несущиеся прямо на него автомобильные фары. Он не успел что-либо подумать или испугаться, как наступила темнота… Из забытья его вывел голос Балона.
— Игорь… Игорек… ну, очнись… — Он чувствовал, как Володька приподнял его голову и положил на что-то мягкое.
-«Скорую» уже вызвали. — Послышался рядом чей-то незнакомый голос.
В ответ раздался знакомый Венькин:
— Спасибо, молодой человек.
Игорь хотел сказать, что он жив, но получилось только еле слышно застонать…
— Стонет! Значит, жив! — Мишка радовался где-то совсем рядом, и ему вторил Валька. — И куда его под машину понесло?!
Игорю, наконец, удалось открыть глаза. И увидеть встревоженный взгляд Балона.
— Ты слышишь меня? Не двигайся и не говори, просто моргни глазами. — Игорь улыбнулся и моргнул. — Балон облегченно вздохнул. — Слава Богу… Игорь, ты понимаешь, что произошло? По всем законами физики эта машина ну никак не успевала свернуть!!!
Только сейчас Игорь заметил стоявший в стороне Уазик с надписью «Почта» и бледного водителя, сидящего за рулем и нервно курившего сигарету. И, судя по окуркам на асфальте, уже не первую и даже не вторую. Заметил он и тормозной путь.
Володька был прав. ТАК машины не тормозят, по крайней мере согласно земным и научным законам.
«В рубашке парень родился…» — раздалось где-то рядом. «А что случилось?» «Да машина чудом не сбила… Еще немного и в лепешку бы просто…» «Вот уж повезло, так повезло…»
Врач подъехавшей «Скорой», осмотрев Игоря, нашел лишь несколько ушибов и царапин, чему был несказанно поражен. Так как он тоже увидел странный тормозной путь.
— Благодарите своего ангела-хранителя… — Только и смог он сказать Игорю, отпуская того с друзьями и посоветовав понаблюдать за своим состоянием на случай возможных последствий.
С водителем Уазика друзья ссориться не стали и разошлись мирно, лишь попросив их довезти до студенческого общежития. Тот, обрадовавшись, что так легко отделался, довез их до самого входа и в придачу подарил бутылку «клюковки» собственного изготовления.
Засим и расстались…
Уже начало темнеть, когда они вернулись с кладбища в квартиру Игоря. Молча раздевшись, мужчины ушли в комнату, а женщины на кухню. Никаких официальных поминок Катя не захотела делать, она знала, что Игорь сам не захотел бы. Они просто решили тихо посидеть дома, помянуть в узком кругу и вспомнить своего друга и близкого и любимого человека.
В комнате было темно и тихо. По удивительному совпадению, даже большие настенные часы с боем молчали — у них, как и у их хозяина, остановилось сердце. И если часы можно было запустить вновь, поменяв батарейку, то сердце Игоря остановилось навсегда…
Веня подошел к столу, на котором стояла фотография Игоря в траурной рамке, и зажег свечку, стоящую рядом. Свет никто включать не захотел. Друзья замерли у стола, обняв друг друга и молча смотря на отблески пламени свечи на фотографии. Их молчание сейчас говорило громче любых слов.
В комнату вошли Катя, Мика и Настя. Они поставили на стол водку и немного закуски. Все сели, и Володя разлил водку по стопкам. До сих пор никто не произнес ни слова. Они просто сидели и смотрели на фотографию Игоря.
— Игорь всех вас очень любил… — Наконец, тихо сказала Катя. — Я об одном вас прошу… любите и вы его… Пока жив хотя бы один из нас, Игорь будет жить.
— Катюш… — Балон, как самый старший, оглядел друзей, как бы прося разрешения сказать за всех. Получив три одобрительных кивка, он продолжил. — Мы дружили тридцать лет. За это время мы сроднились настолько, что стали частью друг друга. Поэтому сейчас можно сказать, что сегодня похоронили часть каждого из нас… Но так же можно сказать и то, что в каждом из нас впредь будет жить частичка Игоря. Именно в память о нем мы не позволим угаснуть нашей дружбе. И пока бьется хотя бы одно из наших сердец, в этом биении будет слышно и сердце Игоря. Клянусь тебе… нашей дружбой и верностью друг другу клянусь…
И Балон, взяв в руки Катины ладони, поцеловал их. Катя заплакала.
— Катюш… — Смехов с трудом узнал собственный голос, настолько глухим и потухшим он прозвучал. — Мы все остаемся в Москве до девяти дней, потом обязательно приедем на сорок дней. Но это не значит, что в другие дни мы не будем его помнить. Володя правильно сказал — его сердце будет биться в каждом из нас.
Они помолчали какое-то время, и тут Катя внимательно оглядела всех.
— Я должна вам кое-то сказать. Точнее, — она замолчал на мгновение, — Игорь Владимирович хочет вам кое-что сказать.
Мишка и Валя с тревогой посмотрели сначала на Катю — не помешалась ли она от горя — а потом на остальных — что делать, если это так?
— Не подумайте, что я сошла с ума. — Словно угадав их мысли, продолжила Катя. — Еще летом, оправившись от первого инсульта, Игорь написал письмо, запечатал и положил в шкатулку, попросив меня вскрыть его, когда его не станет.
От услышанного на всех нашел мимолетный ступор. Катя поднялась, подошла к шкафу и достала из старинной шкатулки синий конверт.
— Я сама не знаю, что здесь — Заворожено смотрела она на запечатанный конверт. — Игорь знал, что я никогда не вскрою письмо без его разрешения. А сейчас я выполняю его волю, его желание. — И она дрожащими пальцами начала вскрывать письмо.
И в полной тишине всем показалось, что зазвучал голос Игоря.
«Друзья мои… Любимые мои… Когда Катенька будет читать эти строки, меня уже не будет с вами… Простите меня за это. Видит Бог, я предпочел бы, чтобы вы еще очень нескоро читали это письмо. Но не все в этом мире зависит от нас… Я люблю вас и хочу сказать сейчас то, что не говорил вам все эти годы, как вы того заслуживали.