— Мне так жаль, — прошептал он.
— Я хотела ребенка, но эта вспышка жизни угасла в мгновение ока. Я развелась и через две недели поступила на службу.
— Черт, Клодия. Если бы ублюдок был жив, я бы избил его ради тебя.
— Знаешь, почему я решила служить?
Шоу покачал головой.
— Чтобы легально пускать пулю мудакам промеж глаз.
— Ну, у тебя прекрасно получается, — поморщился он. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим плеском воды. — Мне жаль, что он причинил тебе боль, но… я не он.
— Знаю. Просто теперь я сама в ответе за свою жизнь и больше не хочу испытывать те чувства.
Клодия смотрела Шоу в лицо и видела, как закипала его злость.
— Черт возьми, Клодия, ты же не трусиха.
— Нет, не трусиха, — всколыхнулся ее собственный гнев. — А еще я не глупая.
— Боже, до чего же ты упряма.
Она толкнула его в грудь.
— А ты высокомерен, — Клодия вырывалась из его захвата.
Шепотом выругавшись, Шоу потянул ее к берегу.
— Так и знал, что этим все кончится, — проворчал он. — Ты забралась мне под кожу, в мою проклятую кровь. Я был прав. Ты как сильный зуд.
На берегу было холодно, но в пламени гнева Клодия наплевала на свою наготу и повернулась к Шоу.
— Вот и уходи, — она махнула рукой. — Бога ради, уходи.
— Я уйду, — он схватил свои брюки и рывком надел их.
Клодия натянула на себя футболку. Ей хватило на сегодня раздражающих мужчин.
— Мне вообще не стоило заморачиваться, — сказал Шоу. — Быстро, легко и весело, вот как я люблю.
— Да, все знают, в чем ты лучший, — глумилась она.
— Да, — он рывком затянул ремень. — Я научился на горьком опыте, что если о ком-нибудь забочусь, в итоге все порчу.
Неприкрытые страдания в его голосе врезались в нее, как пули. Клодия замерла с руками на поясе брюк. Она приказала себе прекратить, позволить ему уйти, и этой искре между ними угаснуть.
Но это же был Шоу. Клодия медленно обернулась.
— О чем ты говоришь? — вернее, о ком?
— Ни о чем, — повернувшись к ней спиной, Шоу схватил свою футболку.
Клодия смотрела на его голую спину и хотела прикоснуться к нему. Она не могла отпустить Шоу, не узнав, откуда взялись в нем боль и пустота.
— Шоу, поговори со мной.
Он повернулся и запустил пятерню во взлохмаченные волосы.
— Не о чем говорить. Все в прошлом. Я — вырванная страница из твоей книги. Пришлое научило тебя избегать… — Шоу широко развел руки в стороны, — …парней вроде меня. А меня научило не привязываться ни к кому слишком сильно. А знаешь, ты права, отталкивая меня. Я и впрямь не очень хорошо умею сдерживать обещания. Вот почему обычно их не даю.
Он развернулся и пошел прочь. Клодия стояла, застыв на месте.
— Кого? Кого ты потерял?
Шоу остановился и некоторое время молчал.
— Сестру. Спившийся неудачник-отец забил ее до смерти, пока я проходил обучение в армии.
Клодия закрыла глаза.
— Я обещал вернуться за ней. До сих пор помню ее слезы в нашу последнюю встречу. Я был слишком занят, наслаждаясь жизнью вдали от мудака, который орал на нас, бил и смешивал с грязью. Родной брат ушел и оставил ее с ним. Поэтому ты, вероятно, права, не желая со мной связываться.
Клодия не думала, лишь повиновалась инстинкту. Она бросилась вперед и, встав перед Шоу, прижала ладони к его груди.
— Шоу, мне так жаль.
Он поднял голову, но так и не посмотрел на Клодию.
— Как ее звали?
— Криста.
— Какое красивое имя. Не ты причинил ей боль. А твой отец.
— Я подвел ее, — Шоу шумно выдохнул. — Она ждала меня, а я…кому как не мне было знать, каков наш отец. Черт, он за всю жизнь поставил мне десятки фингалов и дюжины синяков, сломал несколько ребер. А я бросил Кристу с ним.
— Она была младшей. Никто не позволил бы молодому парню из военного училища взять под опеку ребенка, — Клодия положила ладонь на то место, где чувствовалось учащенное биение сердца. — Где была ваша мать?
— Умерла. Когда Криста была еще совсем маленькой.
— Это не твоя вина, Шоу, — сказала Клодия.
— Ты не можешь получить все и сразу, Клодия, — с напряженным выражением лица он схватил ее за запястья. — Ты хочешь близости и дружбы, но не позволяешь тебя коснуться. Я…слушай, мне нужно побыть одному, — Шоу оттолкнул ее.
Она чувствовала себя балансирующей на краю высокого обрыва. Такое же ощущение, какое бывало, когда Клодия стояла возле открытой двери «Хоука», готовясь спрыгнуть вниз и приступить к очередной миссии.
— Ты не можешь отыгрываться на ком-то за ее смерть, — сказала она.
— Но тебе можно отыгрываться на мне за то, что сотворил с тобой бывший муж?
Клодия судорожно вдохнула. Неужели это она и делала? Вымещала боль на Шоу? Позволяла Брэду по-прежнему управлять ее жизнью?
Боже, какой же она была идиоткой.
— Ты прав, — Клодия кивнула, и Шоу с прищуром посмотрел на нее. — Глупо не доверять тебе полностью. Ты показываешь миру легкий очаровательный образ, но на миссиях я вижу тебя настоящего. Ты берешь на себя обязательства перед всеми этими людьми… — она указала пальцем в сторону лагеря, — …каждый день, выходя на бой, ты сражаешься за них, защищаешь. Ты берешь на себя обязательства перед своей командой. И ты никогда нас не подводил. Ни разу.
— И что нам это дает, Фрост? — в глазах Шоу что-то вспыхнуло.
— Я…Господи, не знаю, — у нее в животе зародилась дрожь. Непросто в один миг прогнать годами укоренявшиеся обиды и страхи, даже если держаться за них неправильно.
Взгляд Шоу стал хищным.
— А если разрешить нашу проблему тем способом, которым мы умеем лучше всего?
— Слушаю, — волоски позади ее шеи встали дыбом.
— Мы будем драться.
— Что?
— Устроим маленькое сражение, — Шоу потер руки. — Победишь ты, и я уйду. Буду твоим другом и никем больше. Я никогда не подниму эту тему, и тебе не придется рисковать своим надежно запертым сердцем.
Упомянутое сердце бешено забилось под ребрами.
— А если победишь ты?
На его лице медленно расплылась улыбка.
— Я получу тебя. Полностью. Всем способами, какими только пожелаю.
Это был вызов, открытый и простой. Черт возьми, Клодия всегда была азартна.
— Правила? — Боже, неужели она на самом деле это обсуждала?
— Никакого оружия. А кроме того…никаких правил. Я дам тебе трехминутную фору. Лес — наше поле боя. Кто первым прижмет второго к земле, тот победил.
Чувствуя в крови бурление, Клодия посмотрела на Шоу.
— Тогда начнем.
— Беги, — сказал он.
Она сорвалась с места и бросилась в лес. Страшнее всего было то, что… Клодия не знала, чего хочет больше — проиграть или выиграть.
***
Шоу пробирался через тени и ветки, словно шел на миссию…на самую важную миссию.
Вот он, его шанс. Предъявить права на Клодию и открыть ей глаза на то, что происходит между ними…или же потерять ее навсегда.
Черт возьми, Шоу пожалел, что не прихватил с собой линзу ночного видения. В лунном свете он едва различал следы. Присев, Шоу коснулся сломанной ветки и надорванных листьев. Клодия бежала быстро и напролом. Совсем не хитрая. Умница.
Он продолжил бежать, и через мгновение след…исчез.
Инстинкты Шоу взбунтовались.
«Ловушка. Твою ж мать»
Едва он начал разворачиваться, как его толкнули в спину и повалили на землю.
Шоу мгновенно перекатился.
Клодия отскочила от него и бросилась прочь.
Он тоже поднялся и сорвался с места. Секунду спустя Шоу присел за широким стволом дерева и скрылся в кустарнике.
Чтоб его, Клодия оказалась хитрее, чем он думал. Шоу замер, пытаясь уловить любой шум. Да, его хулиганка была умна. Стоило догадаться. Он много раз сражался с ней плечом к плечу и видел ее в действии.
Ему хотелось двигаться дальше, но он позволил себе перейти в режим снайпера. Размеренно дыша, Шоу обратился к инстинктам и остался неподвижным. Он высматривал движение или подсказку. В детстве Шоу был нервным беспокойным мальчиком, поэтому очень удивился, обнаружив в себе нескончаемый источник терпения, раскрыть который помогли армейские инструкторы. Отточив этот навык, они превратили Шоу в прекрасного снайпера.
Слева он уловил движение.
Не выпрямляясь, Шоу побежал туда, но ничего не обнаружил. Он прищурился и заметил маленькую ловушку. Ямка, прикрытая палками и листьями — не настолько глубокая, чтобы сломать ногу, но об нее немудрено было запнуться.
И стать легкой мишенью.
Хитро.
Ну, Шоу тоже был не лыком шит. Медленно глубоко вздохнув, он шагнул к ловушке.
Шоу притворился, будто споткнулся, замахал руками и громко выругался.
Клодия напала.
Выпрыгнула из темноты, словно львица. Но он был готов.
Шоу схватил ее, и они повалились на землю. Ветки и листья оцарапали его голую спину, и он тут же перекатился. Шоу выругался, когда ему в лопатку впился крупный камень.
Клодия тоже отпустила несколько проклятий.
Извиваясь, она сильно ударила Шоу кулаком в бок. Клодия напрягалась, но через минуту он все же сумел подмять ее под себя.
Шоу сжал коленями ее бока и зафиксировал ей руки над головой. Ему пришлось очень постараться, чтобы удержать ее.
— Если бы на мне была броня… — ядовито проворчала Клодия.
Да, экзоскелет уравнял бы их силы, и она, скорее всего, победила бы. Шоу любил свою винтовку, Клодия же была агрессивней и опытней в рукопашной.
Однако сейчас они сражались друг с другом — никаких винтовок, оружия или брони.
— Я победил, — сказал он.
Клодия сердито зарычала и взбрыкнула бедрами. Ей почти удалось его скинуть, и все же он удержался. От близости ее высокого сильного тела у него вскипала кровь. Член стал каменно твердым.
Шоу твердо держал запястья Клодии, хоть и не сдавливал их.
— Я победил, — повторил он.
Она повернула голову, и поток лунного света упал на ее лицо. В ее глазах бушевало множество противоречивых эмоций, но Шоу был достаточно опытен, чтобы распознать среди них пылающее желание, выходившее на первый план.
— Ты победил, — прошептала Клодия.
Да, победил, однако нуждался в заверении.
— Ты этого хочешь?
Сверкнув глазами, она снова приподняла бедра, только теперь медленно и провокационно.
— Ты сказал, что если выиграешь, я стану твоей, — ее голос был хриплым и натягивал нервы Шоу. — Так возьми меня, черт тебя дери.
Едва да него дошло значение ее грубых слов, как его самоконтроль надломился.
Глава 11
Шоу притянул Клодию ближе, и она рванулась вверх, впиваясь в его губы. Боже, он хотел ее так долго. От ее вкуса Шоу застонал. Поцелуй был диким, ожесточенным и первобытным.
Со стоном желания Клодия вонзилась зубами в губу Шоу. Он зарычал.
Они начали срывать друг с друга одежду. Шоу ухватился за ворот ее футболки и разорвал до живота. Клодия же дернула пояс его брюк. Уже через несколько секунд Шоу снял штаны как свои, так и ее.
Оказавшись голым, он встал перед Клодией на колени и провел руками по ее высокому телу.
— Иисус, — Шоу склонился над ней и, прижавшись губами к ее горлу, двинулся вниз. — Охрененно великолепна.
Запустив пальцы ему в волосы, она снова издала тот самый стон голодной нуждающейся женщины. Шоу обхватил ладонями ее груди.
— Как жаль, что эти красавицы почти все время скрыты броней.
— Возьми их в рот, — выгнулась Клодия.
Он с улыбкой припал к напряженному соску и вобрал его в рот.
— Да, — зашипела она.
Шоу одарил сосок вниманием и, изучив на ощупь полные округлости грудей, переключился на второй. Оглаживая языком темноватый пик, он слегка прихватил его зубами. По тому, как содрогнулась Клодия, Шоу понял, что ей нравится немного жестко, немного грубо.
Сдвинувшись ниже, он провел губами по ее сильному животу. Все ее тело было натренированным, и Шоу проклял темноту за то, что ничего не мог рассмотреть.
Он поклялся вскоре выделить время только для них двоих, при свете. Ему хотелось изучить Клодию во всех деталях. С ней Шоу не хотел никаких тайн.
Она снова тихо застонала.
— Тебе нравятся маленькие соблазнительные женщины. Я не такая.
Руки Шоу замерли. Скользнув ладонью вниз по стройному бедру Клодии, он притянул ее ближе. Второй рукой Шоу поймал ее пальцы и, опустив их к члену, обернул вокруг него.
— Неужели вот это не доказывает мой интерес к тому, что я пробую и к чему прикасаюсь? — налившийся ствол был тверже, чем когда-либо прежде, готовый в любой миг разрядиться ей в ладонь.
Лунного света хватало, чтобы увидеть, как Клодия облизала губы.
— Полагаю, доказывает, — она погладила его, и Шоу проглотил стон.
Внезапно Клодия сорвалась с места и, перекатившись, оказалась сверху. Она ухватила член обеими руками. Погладив его, Клодия потерла припухшую головку и размазала по ней каплю предсемени.
— Черт… Клодия…
— Я наслышана о том, что у тебя здесь, — сказала она.
— Ты не должна слушать сплетни.
Клодия снова провела по нему рукой.
— Полагаю, они правдивы.
— Иди сюда, — Шоу потянул ее вниз и снова поцеловал. Черт возьми, ему нужно было почувствовать ее губы. Немедленно.
Приподнявшись, он подмял Клодию под себя. Шоу водил по ней руками, пока, наконец, не опустился между ее бедер. Она со стоном выгнулась ему навстречу.
Клодия была мягкой и влажной для него. Погладив ее изгибы, Шоу погрузил в нее палец, и она хрипло вскрикнула.
— Тебе нравится? — он погладил Клодию изнутри и растянул перед тем, как ввести второй палец. — Тебе нравится, когда я в тебе?
— Да, — ее голос был хриплым. Клодия крепко сжимала его и напрягалась. Она подалась бедрами вверх, навстречу прикосновению. — Но я хочу кое-что еще.
— Как всегда, нетерпеливая.
— Ты тоже, судя по тому, что я слышала.
Клодия и ее проклятые шутки о том, что он способен исключительно на быстрый секс.
— Ты не должна слушать все, что говорят люди, — Шоу вышел из нее, наслаждаясь ее протестом, и подхватил под упругие ягодицы. Сжав их покрепче, он приподнял Клодию и склонил голову. — За это я покажу тебе, как долго могу выдержать.
Он прижался к ней ртом.
— Шоу, — сдавленный вскрик, поглощенный лесом вокруг них.
Боже. Вкус Клодии поразил Шоу. Он облизывал ее и поглощал. Каждое ее содрогание, каждый стон воспламенял его.
Здесь Шоу нашел свой маленький кусочек рая.
Сверкнув глазами, Клодия запрокинула голову.
— Для снайпера у тебя отстойная меткость. Ты никак не можешь попасть в нужную точку…
Да, Шоу намеренно не дотрагивался до припухшего маленького комка плоти.
— Думаю, я прекрасно справляюсь, — ему нравилось наблюдать, как ее груди покачивались от быстрых тяжелых вздохов. — Ты хочешь мой рот где-то еще? — он снова облизал Клодию, кружа возле сосредоточия нервов, но не касаясь.
— Да, черт тебя дери.
Шоу улыбнулся в ее сладкую кожу. Только Клодия могла ругаться во время секса так, что член лишь сильнее твердел.
— Здесь? — Шоу слегка прикусил ее бедро с внутренней стороны.
— Шоу!
— Или здесь? — он провел языком по тому месту, где нога переходит в туловище.
— Будь ты проклят. Прижмись ртом, куда надо, иначе я сама доведу себя до оргазма, — от того, как дрожал голос Клодии, Шоу улыбнулся и чуть не кончил, представив ее, двигавшей рукой между своих раздвинутых бедер.
— Ты хочешь, чтобы я прижался ртом к клитору, моя хулиганка? — Шоу облизал ее.
— Да.
Именно это он и сделал, сконцентрировавшись на сосредоточии нервов. Клодия содрогнулась, и Шоу пришлось постараться, чтобы удержать ее. Почувствовав, как напряглись ее мышцы, он вобрал в рот скользкий комок плоти.
— Слишком сильно, — вскрикнула Клодия.
— Недостаточно, — возразил Шоу.
Он сосал и облизывал, наблюдая за ее реакциями и выясняя, что ей нравится больше всего. С очередным вскриком Клодия кончила, разлетаясь на части в его руках.
Отстранившись, Шоу слизнул сладкий сок со своих губ и залюбовался выражением сильнейшего удовольствия на ее лице.
Он не мог больше ждать. Опустившись на Клодию, Шоу вынудил ее обхватить его ногами. Он сжал член и, потерев им ее между ног, поднял взгляд.