Встали все рано, на улице темно. Ислана, зевая, ушла перебирать товар из своих железок. Димид повел в магазин, проводить ликбез по товару. Должен же я знать, что продаю?
С улицы домик под магазин уже не напоминает развалину, что от неосторожного чиха сложится. Добротный дом в два этажа, лакированное дерево блестит от мерцания Кристалла Мира, два окна на дорогу прозрачные настолько, что кажется, будто их нет. Возле высокой двери две вывески на цепях, одна с названием магазина:
“Клинки и Зелья”
Просто и со вкусом. Вторая же вывеска с рисунком, на фоне толстого флакона перекрещенные топор и меч. Неплохо смотрится. Дверь открылась без скрипа, звякнул подвешенный колокольчик. Весь первый этаж - одно пространство без стен и преград. У стен справа простые деревянные стойки с мечами, кинжалами и топорами, на стенах крюки с оружием покруче, секиры, двуручники, молоты.
У стены слева витрины в два ряда, на белом полотне стоят колбочки с зельями и кратким описанием эффектов, ниже ценники. Дальше прилавок, высокий и длинный, с кучей выдвижных ящиков и полок для товара и разных мелочей. Тяжелая столешница наполирована до состояния зеркала. За прилавком пара тяжелых, массивных кресел, а за ними лестница на второй этаж.
Димид повел к зельям.
- Гляди, тут весь ассортимент. Зелья ночного зрения, целебные, пара ядов, эти не рекомендуй, яды у меня хреново выходят. Кстати, фишка наших зелий самая крутая, упирай на это.
- Фишка?
Димид постучал костяшками пальцев по стеклу витрин.
- Фишка же, ну? Я что, не говорил?
- Мне уж точно нет! Я бы запомнил.
- Оп-па, неловко вышло, - Димид почесал затылок. - Ладно, быстро объясню. Помнишь, что у Темных зелья другие? Больше на яды и урон рассчитаны?
- Ну, что-то такое помню.
- Так вот, у Светлых Алхимиков зелья на исцеление работают. У Огненных взрывчатка в основном или кислота какая. Водники мастера медленно действующих ядов, из целебных только усиливающие регенерацию видел. Темные пока не продают или я не в курсе. У Землевиков Алхимик пока не появился, про Воздушников не слышал. Вот и выходит, что по целебным эликсирчикам мы самые крутые. Спрос будет, мама не горюй!
- И правда, - киваю. - Я бы и сам покупал у тебя, если бы не халява.
- Хе-хе, цените меня больше. Короче, Эликсир Весны будет самый ходовой товар, четыре ящика за прилавком, как запас. За копейки или оптом не продавай, пусть всегда будет дефицит. Не надо никому знать, что я их могу тоннами варить.
- Ну и ты жук, - качаю головой. - Одобряю. За сколько начнем продавать?
- Осколок за штуку, не меньше! - категорично выдал друг. - Так, теперь по железкам. Тут все так же, как у Алхимиков. Для нас это фигово, потому что особыми плюшками к урону или силе удара клинки Иланы похвастаться не могут, печалька. По крепости Кузнецы Землевиков вне конкуренции. Короче говоря, впариваем железки для новичков, Ислана на них Репутацию набивает. Что-то покруче она может и будет делать только для нас.
- Мда...
- Между нами, - наклонился Димид. - Ее это капец как бесит, так что лучше не поднимай эту тему. Она уже разок с одним Огневиком Кузнецом на площади поцапалась, так что лучше помалкивай.
- Понял, - давлю улыбку.
А Ислана-то оказалась с амбициями. Ну ничего, только работать с большим усердием будет.
- А, и последний сюрприз, - спохватился друг. - Ходи сюда.
Димид перегнулся через стойку, достал пачку бумаг и что-то похожее на чайник с треногой.
- Так, это рекламка, пойду расклеивать по городу. А вот это тебе, смотри сюда.
Подхожу ближе. Ха, и правда чайник, только на подставке с тремя ножками.
- Эту хрень Лугосу какой-то знакомый чел задарил. По сути - просто чайник, подставка его нагревает. Работает от любой магии, даже от Праны, Лазар проверял. Даже я могу им пользоваться. Бутылки с водой под прилавком, литров пять там есть, кофе и чай там же. Туалет во дворе...А ну да, тебе же не надо. Последний подарок тогда.
Димид вытащил пластину, достал оттуда три журнала.
- Кроссворды?
- Выменял вчера у одного нуба на гоблинский ножик, - самодовольно ухмыляется Димид. - Вроде все. Ну давай, я погнал! В обед Изгал тебя сменит.
Димид захватил листовки с рекламой, пожал руку, да так, что аж кисть захрустела и убег. Я остался один в магазине, ошарашенный, не знающий что делать.
- Мда, - порываюсь почесать затылок. - Тьфу ты, приставучая привычка. Ну ладно, вроде как за прилавок встать надо? Приветствовать посетителей и все такое. Блин, а чего говорить? Добро пожаловать? Или хватит просто “Здравствуйте”? Нет, это тупо звучит.
Так и начался мой первый день в магазине “Клинки и Зелья”. С полного непонимания и тупых вопросов самому себе.
На улице уже светло, в окнах мелькают тени проходящих мимо людей. Звякнул колокольчик, первый посетитель!
Откладываю журнал, стою, облокотившись на стойку. Дверь за спиной посетителя прикрылась, возвращая полумрак. Мужик в плаще с капюшоном, довольно рваным и потасканным на вид, но из дорогой, струящийся ткани, похожей на шелк. Он зыркнул в мою сторону, осматривается.
Блин, надо сказать что-нибудь? Добро пожаловать ведь сойдет? Хотя он уже секунд пять стоит, это будет тупо, с такой задержкой. Что делать?!
Мужик за меня, кивнул, пошел к витринам с зельями. Он будет смотреть и читать описания или у меня спросит? И чего отвечать? А что он спросит? А если про способ создания и рецептуру, вдруг он в Алхимии сечет?
Вижу, как кожа на руках начинает легонько светится, слишком много нервов трачу на бесполезные метания. Но вдруг он подумает, что тут некомпетентные люди сидят, я не могу опозорить ребят, столько сил вложивших в магазин.
Мужик заметил свечение, да еще и взгляда от моих рук не отводит. Он отошел на полшага, виноватый голос из-под капюшона:
- Я не буду ничего трогать, извините. Только смотрю, честно!
Вот я идиот, напугал его! Надо что-то ответить, что-нибудь вежливое. В голове пусто, ни одной дельной мысли.
Притушил волнение, свечение прекратилось. Молча кивнул посетителю и отвернулся к другим стойкам с товаром. Вроде его это устроило.
Не боюсь опозориться, но нервов столько потратил, что впору с инфарктом слечь. Никогда не думал, что профессия продавца такая нервная! Как они это выдерживают?
- Можно? - робко спросил мужик.
- Да-да? Что-то присмотрели?
- Один Эликсир Весны, если можно.
Мужик покопался за пазухой, на прилавок лег один Осколок красного цвета. Быстро меняю его на товар, флакон исчезает под полами плаща.
- Спасибо, - учтиво склонил голову мужик.
Я топовый продавец, я топовый продавец, не нервничать.
- Приходите еще, - ровным голосом отвечаю, лишь бы не заметил неуверенность.
Звякнул колокольчик, мужик ушел. Я амебой растекся в кресле.
- Фу-ух, блин. Чтоб я еще раз за прилавок встал...
Дилинь! Новый посетитель. Твою мать! Почему-то очень хочется заплакать, детское желание, глупое. Вроде рад должен быть, а вместо этого хочу, чтобы больше никто сюда не заходил!
- Добро пожаловать в “Клинки и Зелья”!
- Здрасте, - веселый голос молодого парня. - Мне бы меч посмотреть.
Да чтоб ты им зарезался, вали отсюда!
- Да, конечно. Все образцы на стойках, можете трогать.
Дилинь!
- Здравствуйте, - неуверенный шажок в помещение, девушка. - Тут зелья целебные продают, да?
Это будет долгий день...
Глава 6. В поисках истины.
Спустя неделю...
Сидим с Даттэ на лавке у его дома. Кристалл Мира припекает голову приятным, вечерним светом. Ветерок носит по дороге зеленые листы, освежает запахом леса, доносит до нас аппетитные запахи выпечки. Неподалеку пекарня открылась, мучает теперь людей одуряющими запахами свежего хлеба, булочек, багетов и пирожков, огромных мясных пирогов и даже пицц в килограмм весом. Одну такую мы вчера умяли с огромным удовольствием.
Даттэ давно не было в городе, так что я не упустил случая пообщаться с наемником. Как только увидал его на лавочке, сразу подошел.
- Огоньком не поделишься? - Даттэ качает трубку в ладони.
Даю ему прикурить, да и сам не удерживаюсь, достаю трубку и кисет с табаком. Сидим, дымим, соревнуясь в густоте выдыхаемого дыма. Отсюда хороший вид на наш дом и магазин, наблюдаем, как народ стремится в “Клинки и Зелья”, в надежде успеть закупиться до закрытия.
- Гляжу, дела у вас в гору пошли, - Даттэ выдыхает две струйки ароматного дыма через нос. - Когда я уходил, у вас пара десятков человек в день заходило. Прибыльное дельце оказалось?
- А то, - стараюсь улыбаться не самодовольно, попроще, - растем потихоньку. Тебе вон долг отдали, Храму тоже. Осталось скопить должок для Гильдии Артефакторов и наслаждаться законным отдыхом. Правда сейчас прибыль не такая уж большая.
- Чего так? - соизволил удивиться расслабленный наемник.
- Решили сами за ресурсами не носиться, - вытряхиваю трубку, тут же забиваю по новой. - Закупаем металл у Огневиков, а для зелий травки у Светлых. Оба Храма те еще крохоборы, дерут в три шкуры. Зато мы теперь хоть высыпаемся, а то в первые дни половина отряда из пещер да лесов почти не вылазила.
Меня передернуло. Потные, грязные, уставшие, как собаки носились вокруг города и в Скалах Гоблинов. Быстро же истаяла идея полного самообеспечения.
- Думал, Кван ваш дружище, - дернулись уголки губ Даттэ. - Созидатели уж своим-то должны делать скидки. А оно вон как...
- Знаешь Квана? - обхожу скользкую тему, что для Храма Света мы вовсе не свои. - Что-то я его давно не видал.
- А с кем я в последний рейд ходил? - хмыкнул наемник. - Вообще-то со Светлыми почти пять дней на поверхности шарились.
- Как будто мне Храм докладывает, - затягиваюсь мощнее, аж язык щиплет. - Рассказывай, как там оно? На вольных хлебах поверхности.
Даттэ отвел взгляд, облокотился на колени, сгорбились мощные плечи, зубы стиснули мундштук трубки до тихого треска.
- Эй, ты чего?
- Это был настоящий Ад, - кратко, зло выдохнул наемник. - Такой жопы не видал и до Конца Мира, а я много где бывал. Чудом, мать его, выжили. Там не один наемный отряд был, “Синие Ястребы” все полегли, два десятка. “Адепты Битвы”, их сильно потрепало, только трое вернулось. Но они придурки, вообще не понимаю, как они существуют еще. Кидались под удары монстров и смеялись, чем больше ран, тем круче. Берсерки, ха! Гандоны они, а не берсерки. Если бы не Целители из нанимателей, все бы сдохли в первую же стычку.
Даттэ сплюнул на землю, прямо в пробивающуюся из трещины травинку попал.
- Больше не расскажу, - предупреждает он, парой пальцев стучит по шее. - Подробности о наймах выдавать не в нашем стиле.
Ясно, Клятва. Да и не хочется с него трясти большее. Даттэ уходил веселым, здоровым, так и полыхал задором и энергией, как и весь его десяток бойцов. А сейчас никто кроме него сил не нашел из дома выйти, поздороваться. А сам Даттэ как месяц в карцере провел, осунулся, глаза запали, бледноват стал. Вижу, что он очень устал и вымотался. Но все-таки один вопрос я обязан ему задать.
- Даттэ. Тут слух один до нас дошел...
В общих чертах поведал ему про нашу кровавую встречу с Рагначом, чтоб его косточки гоблины годами глодали.
- Истина, значит, - хмыкнул Даттэ, на этот раз весело. - А я уж думал, хотя бы вам такое известно. Вы же Светлые, а оно вон как. Только спрашивать не стал.
- Так ты знаешь? - затаил дыхание я.
- Ага, как же, - Даттэ откинулся на стену дома, вытянул ноги. - Залупой тебе по бороде, а не Истину Храмов.
- Хм... - обидно было, не думал, что Даттэ так отошьет.
- Да я не в том смысле, - махнул трубкой наемник. - Просто я сам пробовал узнать, причем, из надежного источника.
Даттэ прикрыл глаза, улыбнулся. Улыбка вышла светлая, добрая, наемник так задумался, что трубка в пальцах перекосилась, табак вылетел.
- Ох, черт, - спохватился он, да поздно. - А, мать его в пердак! Это был мой последний табак!
- Держи, - тут же делюсь, но как как искуситель отдергиваю кисет с табаком в последний момент. - Так что там за надежный источник?
- Гад, - давит улыбку Даттэ, ловким движением вырывает приз. - Дай сюда!
Нас отвлекает смех от дороги. Стайка молодых девушек смеется с нас, стреляют глазками. Даттэ нахмурил рожу, но смешки лишь громче. Разговор заводить не стали, прошли дальше по своим делам.
- Так, о чем это я, - Даттэ провожает взглядом стройные фигурки. - А, ну да. В общем, девушка у меня есть, Жрица Воды. Может, видал ее, заглядывает иногда.
- Не видел, - поднимаются брови. - Фига себе у тебя знакомства.
- Ага. Если кратко... - Даттэ замялся, теребит кончик своей рыжей косы пальцами. - Любит она меня, короче. Серьезно все у нас.
Молчу в ответ. Что тут скажешь?
- Так вот, - взял себя в руки наемник, набил трубку, закурил, - спрашивал я ее об этих слухах. Она не ответила, сказала, что не может предать доверие сестер по Храму. Я не настаивал. Некоторые вещи нельзя рассказывать даже любовникам.
Даттэ засмеялся, но смех вышел тихий, слышится в нем горечь.
- В конце концов, есть личная жизнь и есть работа. Я же ей про свои наймы и клиентов тоже не рассказываю. Так что засунул я любопытство куда подальше. Чего и тебе советую. Не знаю, кто этот слух пустил, но его основатель наверняка уже гниет в земле где-то на уровнях. Такие утечки информации не прощают.
Сидим, молчим, время от времени пускаем дымные колечки по очереди. Мы с Даттэ не друзья, просто знакомые и соседи. Чего это он так откровенен? Такая история уж точно не для ушей простого знакомого. Не врет ли?
- Что-то ты больно честен, - подначиваю наемника. - Для того пройдохи, которого я знаю.
Даттэ закинул ногу на ногу, перекинул косу за спину. В вечернем свете Кристалла Мира его рыжие волосы отдают краснотой, словно на макушке пожар начался.
- Помнишь мы с парнями к тебе в магазин заходили, перед рейдом.
Очень смутно, вообще не помню. У меня столько посетителей было, что трудновато в такой текучке запомнить. Но я лишь киваю в ответ. Даттэ стал серьезен, в глазах отражается стальной блеск. Повеяло угрозой, как далекая, но стоящая на пороге гроза. Сквозь ауру раздолбая видится куда более опасная личность, хищная. Как не натягивай на волка шкуру овцы, а хвост видно. В такие моменты он... пугает. Даже меня.
- Ты тогда нам пару зелий еще сверху накинул, так, в подарок по дружбе. Эти мелкие флакончики, о которых я не помнил особо. Они спасли жизни дорогих мне людей. Помню высыпал все из пластины на землю, шарюсь в хламе, в надежде хотя бы бинт отыскать. Ору Целителей, а те уже далеко ушли. Вещи все в луже крови чуть ли не плавают, Ормунг кричать от боли перестал, глаза закрыл... И тут натыкаюсь на твои зелья, про которые совсем забыл. Я в жизни так маленьким бутылочкам не радовался.
- Понятно, - сдержанно отвечаю я, уж больно в красках представил все это.
Даттэ смотрит на свои руки, пальцы сжимаются в пудовые кулаки, косой, острый взгляд пронзает до костей. Моя рука сама к оружию тянется, одергиваю на полпути.
- Дам тебе один совет, Леон, - Даттэ сделал паузу, перевел взгляд под ноги. - Терять товарищей больно. Но неизбежно. Если хочешь отсрочить такой момент как можно дальше - никогда не расслабляйся в Катакомбах. Как бы не хотелось спать, как бы ты не устал или был изранен, даже если враги многократно слабее. Даже если врагов вокруг нет и кажется, что ничего не угрожает. Ты понял? Никогда.
Ответить я не успел. Из магазина выглянул Димид, машет рукой.
- Магазин закрывается, мне пора.
С тех пор как нас разок попытались грабануть, мы настороже. Даже ночью в магазине сидит кто-то из отряда. Кивнул наемнику на прощание и пошел. А Даттэ так и остался сидеть с потухшей трубкой в зубах, со сжатыми кулаками. Надеюсь, его отпустят тяжелые мысли. Что же там за рейд такой был, что чуть не сломил такого волевого человека? Не уверен, что хочу знать.