Пока таскали всех, желание сна переросло в тупую усталость. Кристалл Мира медленно затухает, желтое сияние Солнца превращается в мягкий свет Луны.
- Схожу за дровами, - нехотя поднялся Лугос. - По ночам все же прохладно.
Спустя час я сижу к костру спиной, облокотившись на теплое бревно. Все спят, Димид храпит негромко. Я грызу пластинку вяленого мяса. Нормального, еще из магазина взятого, вакуумная упаковка догорает в углях костра. Тишина, только изредка в лесу слышны шорохи и шум ветвей. Поохраняю сон друзей, а там толкну кого-нибудь ближе к утру. До обеда мы точно здесь задержимся, надо отдохнуть. Успею еще выспаться. По словам Лугоса, если выйдем в обед, к вечеру будем в Гримграде.
***
Я проснулся от шума. Голоса друзей, чириканье птиц, еще и свет бьет в глаза. Очень хочется еще поваляться. Заваливаюсь на бок, не открывая глаз. Медленно вспоминаю прошедший день. Вот это был рейд, на полсуток.
Я лежу на одеяле, а сверху еще одно, кто-то заботливо накрыл, пока спал.
- Ох, черт, - зря я решил сесть.
Мышцы пресса прострелило острой болью, а в ногах словно тянутся чувствительные струны. Тело платит болью за нагрузки. Рядом Димид сидит, скрестив ноги. Алхимик что-то сосредоточенно мнет в небольшой ступке.
- Доброе утро, - отвлекся он, улыбнулся. - Как спалось? Как себя чувствуешь?
- Нормально, - на автомате отвечаю. - Вру, хреново.
- Эй, народ! - всполошил остальных криком Димид. - Леон проснулся.
Судя по яркости Кристалла Мира, утро едва наступило. Ребята сидят на бревнах у костра, все как один оглянулись на меня посмотреть.
- И что? - поднял бровь Лугос. - На ушах теперь ходить?
Замечаю, что одного не хватает. Изгал валяется на одеяле за бревнами, вроде спит. А нет, не спит, ворочается. Ладно, хочу или нет, но надо вставать. С трудом и стиснутыми зубами, но встаю. Телу очень не нравятся мои команды, все болит так, что охота плакать. Я в жизни бывало перенапрягался, работка у меня все же не сахар была. Но такое...
Плюхаюсь на бревно рядом с Бормом. Рыцарь без доспехов и оружия, в одной рубахе да штанах, сидит, лезвие меча полирует. Ислана смотрит то на него, то на меч. Непонятно кого к чему ревнует, Кузнец наш.
- Как Изгал?
- Я нормально, - отозвался болезный.
Лицо бледное, глаза лихорадочно блестят, пропотевший.
- Какое нормально? - привстал Лазар. - А ну лежать! Не шевелиться, дышать и молчать!
- Димид сказал, что поставит его на ноги, - Лугос кивнул на Алхимика.
А того уже и след простыл, только ступка на траве.
- Опять за травами убежал, - вздохнул Лугос. - С утра носится. Говорит, тут много целебных и не очень штучек для Алхимии. Рядом неглубокая речка, можешь сходить ополоснуться. Вода теплая.
Можно нормально помыться?! Эта мысль захватила меня полностью. До этого приходилось выкручиваться.
- Где?
- Там, - понимающе улыбнувшись, Лугос тыкнул пальцем мне за плечо. - Тебе не помешает. Выглядишь, как только что поднятый труп. Даже хуже Изгала.
- Мы, маги, к таким нагрузкам непривычные, - полушутя отмазался я. - Я пошел.
Мне хватило десяти минут, чтобы найти речку, раздеться и по самые уши засесть в прохладной воде. Речка маленькая, метра три в ширину, а в глубину по пояс. Откуда она в такой пещере я даже не стал задумываться, есть и ладно.
- Какой кайф, - пробулькал в воду с наслаждением.
Дно из гладких камней, сидеть удобно. Пусть каждое движение причиняло боль в мышцах, я все равно мылся как в последний раз. Мыло у нас было, вместо мочалки короткое полотенце прихватил.
В итоге вылез я из речки чистый, довольный, как слон и цветом, как поросенок. Кожа аж скрипела, до того отодрал. А Кристалл Мира уже начал ощутимо припекать, как настоящее Солнце. Прикинул про себя, плюнул и принялся за стирку. Броню надо в порядок привести, да и нательное белье под ней все пропотело.
Спустя полчаса сижу на берегу речки, залипнув на течение воды. Ноги в стороны раскинул, так меньше болят. Греюсь в одних белых трусах. Свет ласкает лицо теплыми лучами, ветерок сушит волосы. Обалденно. Рядом на траве вещи сохнут.
Тихие шаги позади, знакомые. Димид.
- Вот ты где, - хмыкнул Алхимик.
Уселся рядом, кружку мне протянул. Обычную такую, походную, я ее вроде в комплекте с термосом видел.
- О, кофе. Спасибо.
- С добавками, - честно предупредил друг. - Здоровье поправить.
Хлебнул черного напитка, пикантно получилось. Словно в обычный заварной кофе бухнули корицы, меда и чуток соли.
- Ничего так.
Мы серьезно расслабились в условно безопасном уровне. Но честно говоря, мне плевать. Думаю, остальным тоже. Нельзя все время быть как натянутая струна или пружина. Вот нападут какие-нибудь отморозки, тогда и будем голову пеплом посыпать. А пока... Просто расслабимся немного.
- Изгал в порядке, - отвлекся от речки Димид. - Уже на ногах. Но ему бы еще денек отлежаться, силы восстановить.
- Ты молодец, - с улыбкой хвалю друга. - Без тебя, как без рук.
- Алхимия - сила! - гордо выдал он в ответ. - Кстати, держи.
Димид вытащил из своей пластины бутыльки и пробирки с зельями. Разложил рядом с моей одеждой.
- Четыре Эликсира Весны. Одно зелье Ночной Кошки. Одна мазь. И два флакона нового зелья для врагов.
- Дай посмотреть.
Темно-зеленый бутылек. Как от зеленки. Стекло тонкое, хрупкое. А пробка, как из смолы.
- Что-то я таких бутыльков не помню.
- Я тоже двадцатый взял, - хвастается друг. - Дали справку и навык. Теперь могу делать такие хоть вагонами. Всего-то песок и костер надо.
- А мне только справку, - вздохнул грустно я.
Да и пофиг. Что хоть за зелье внутри?
"Проклятье Слепоты"
"При попадании на врага награждает его слепотой на минуту"
"Срок годности: неограниченно"
"Создатель: Димид"
- Крутая штука. Очень бы на том Минотавре пригодилась.
- Ага.
У меня все зелья в накидке, на петельках висят с внутренней стороны. Подумал, да отдаю Димиду опасные штучки.
- Держи-ка обратно, боюсь я рядом с собой такое таскать.
- И ты туда же, - со стоном откинулся на траву Димид. - Борм тоже самое сказал. Только Лугос взял парочку.
- Посидим спокойно? Я очки распределю.
- Валяй, - отмахнулся Димид.
Алимик лег на бок и затих. Журчание воды успокаивает, он быстро задремал. А я раскинул Очки Развития, молча стерпев легкую боль. Источник снова отожрал часть моей плоти, заменяя на себя. Я закинул все в Свет. Глянуть что ли, что там в Статусе?
Имя: Леонид Игоревич Бродилов (скрыто)
Ник: Леон (показывается)
Класс: Маг Света
Ур: 20
Сила: 13
Ловкость: 23
Интеллект: 22
Воля: 18
Свет: 26
Очки Развития: 0
Репутация: + 645 (Светлый)
Навыки:
Кулак Света
Мерцание жизни
Стрела Света
Клинок Света
Следующие вкину в Ловкость. А то попадется что-то вроде Сколопендры и каюк. Не уверен, что смог бы тогда уклониться, хорошо, что Борм подоспел. Снова шаги позади.
- Эй, тунеядцы, - веселый окрик Лазара. - Приходите жрать пожалуйста.
Димид подскочил, как наскипидаренный, секунда и нет его. Вот гад! Мог бы подождать. Одежда еще влажная. На мне досохнет. Еда ждать не будет!
Парни умудрились поймать кабанчика, так что у нас царский обед. Замариновали на скорую руку, да запекли на углях. Сочное мясо само слезает с шампуров из веток, просто тает во рту.
- Очень вкусно, - жмурюсь от удовольствия. - Давненько я такого не ел.
- Угум, - отозвался Димид с набитым ртом.
Остальные поддержали кивками, не отрываясь от праздника живота. Покушали, за собой убрали, собрались в путь. Время как раз где-то к полудню. Выдвигаемся.
Под ногами пружинит мягкая земля, покрытая мхом. Димид на ходу подрезает грибы, растущие в корнях деревьев. Ислана сорвала белый цветок с множеством лепестков, похожий на ромашку, вдохнула сладкий аромат, заправила цветок в волосы.
Я иду сразу за Лугосом, не забываю оглядывать окрестности. Все спокойно и мирно, как вчера. Только пение птиц и шум листвы, мягкий и расслабляющий.
- Мы сейчас далеко на востоке, - объясняет Лугос на ходу. - Гримград в центре уровня. Мы вчера неплохо так сократили путь, так что часа через три как раз дойдем.
- А где жить будем? - спросила Ислана. - Да и кузня нужна.
- И лаборатория, - поддакнул Димид.
- Все найдем, - отмахнулся как от мелочи Лугос. - Город огромен, пустых домов там больше, чем людей. Я уже присмотрел для нашего отряда пару домов. Но пока не восстанавливал, чтобы не занимали.
- Огромен, говоришь, - задумался я. - А сколько людей сейчас живет в Гримграде?
- Навскидку пара тысяч о нем только знают. На поверхности, имею в виду. А вот в самом городе пока очень мало людей. Как у нас в городе. Я же говорил, сюда пока могут добраться лишь сильнейшие. Или те, кому про Гримград рассказали и привели.
- Как мы, короче. Понятно.
- Такое положение не будет длиться долго, - размышляет на ходу Лугос. - Рано или поздно народ возьмет уровни повыше, обзаведется нормальным снаряжением и прорвутся. Причем толпами. Пока же, Гримград это город элиты нового мира. И поверь на слово, многим хочется, чтобы так все и осталось. Поэтому помалкивают наверху.
Значит, мы здесь вовремя. Займем нормальное место, обзаведемся связями и знакомствами. Когда сюда придут тысячи людей, начнется вечная грызня интересов и мерянья у кого толще. Сильнейшие старожилы Гримграда будут смотреть на новичков, как на говно под ногами. Оказаться в таком положении не хочется. Значит, надо самим стать этими старожилами, тогда нас никто не посмеет задевать. Ну а мы не конфликтные, лишь бы не лезли со своими планами власти и прочего дерьма.
- Кстати, - обернулся Лугос. - Держи.
Он кинул мне маленький кристаллик. С ноготь мизинца всего. Насыщенный красный цвет, это словно осколок рубина. Лежит на ладони, сверкает на свету.
"Осколок Силы"
"Один из осколков Кристалла Силы. Можно найти в телах монстров силового типа"
- И что это?
- С Минотавра выковырял. Это и есть валюта Гримграда. Сотню таких можно превратить в Кристалл Силы. Он даст плюс один к параметру, если вставить такой в артефакт, броню, оружие. Алхимик сможет приготовить из Кристалла особое зелье, Эссенцию. Выпьешь - станешь сильнее на одну Силу. Эффект навсегда. Есть Осколки разных цветов, по параметрам. Силы, Ловкости, Интеллекта, Воли. Других пока не находили.
Осколок Силы пошел по рукам, пока не вернулся ко мне.
- Всего один Осколок с Минотавра? - с обидой спрашивает Димид. - Это не честно.
- Думал, в сказку попал? - смешок Лугоса. - Лучше я тебя сразу обломаю.
- Лугос, - перебиваю друга, который наверняка хотел закатить целую лекцию. - Сколько ты таких должен?
Лугос вытащил нас из жопы на Земле, сделал все, что добраться до нас и дойти сюда всем отрядом не голожопыми. И встрял в долги, за неуплату которых поплатится жизнью. Сейчас его шею закрывает шелковый платок, если снять - видна вязь ошейника из рун, мерцающих Светом. Клятва убьет его.
- Снаряжение, наемники, мое лечение, - тихо перечисляет он. - А также четыре Пластины Веса. Я должен четыре с половиной сотни Осколков.
- Любых?
- Они все стоят одинаково. Так что без разницы.
Дальше идем молча. Каждый понимает - это жопа. Наверняка большую часть стоят Пластины. Они полезны и все такое, не раз еще пригодятся. Но на хрена так тратиться было?!
Лугос идет ровно, спина прямая, смотрит только вперед. Бесполезно ему что-то высказывать. Он сделал то, что считал нужным. Четыреста пятьдесят Осколков. Мы едва убили Минотавра, получили один.
- Лугос.
- М?
- Что можно купить за один Осколок?
- Ящик консервов, там банок десять. Любых. Есть парочка таверн в городе и одна гостиница, уже ушлые ребятки подсуетились. Можно снять комнату на три дня. Ее будут убирать и менять белье, греть ванну для тебя раз в сутки. Можно хорошо и вкусно пожрать и выпить на одного человека в таверне. Или взять только спиртное и нажраться в дрова.
- Во сколько тебе обошлись Пластины Веса?
- Сто десять за штуку. Я взял четыре, а еще десятка долга - лечение в Храме Света и наем отряда для сопровождения. С наемниками я схитрил, они мне взяли снаряги за свой счет, а я починил им дом. По сути, я выиграл пяток Осколков.
- Значит, четыреста сорок Артефакторам, пять Храму, пять наемникам.
- Все верно.
Будет непросто. Капец как не просто! Где взять столько "денег"?
- Почему артефакты стоят так дорого? - Лазар подходит ближе к нам, идет рядом.
- Потому что они делаются с помощью Осколков, - кратко ответил Лугос. - Всякая мелочь типа колечка или ожерелья с маленьким плюсом не считается. Стоящие вещи типа Пластин Веса обходятся очень дорого. По сути я заплатил десять Осколков за каждую Пластину, все остальное - пошло на материал.
- Еще не заплатил, - педантично поправляет его Лазар.
Лугос спорить или поправляться не стал. Просто повел нас дальше. А я все так же размышлял, где взять столько? Может, в самом Гримграде найду ответ. Пока только банальные идеи в голове, типа пойти и убивать Минотавров. Или продавать зелья Димида. А они нам самим нужны! Еще и ограничение времени давит. Осталось двадцать восемь дней. А потом Лугос умрет.
Ладно, что-нибудь придумаю. Если не хочу, чтобы мой товарищ сдох паршивой смертью из-за нас.
***
Мы почти пришли. Лес медленно редеет, постепенно переходя в поля. Все больше нам на пути попадаются заброшенные лесные домики, сложенные из бревен. Все больше тропинок и следов присутствия людей. На полянках - следы костров, на деревьях следы сломанных веток, зарубки на коре.
Лес кончился, впереди огромные поля высокой травы, настоящие луга. Уже виден Гримград. Мы поднялись на небольшой пологий холм, чтобы осмотреть великолепие древнего города.
Гримград раскинулся широко и свободно, нет у него стен и преград. Основа города стоит на холме, огромном настолько, что туда вместился бы наш родной городок. Гримград похож на средневековый город. Дома не превышают четырех этажей, но чем ниже от центра, тем меньше этажей. Видны дороги, что рассекают город широкими улицами, где легко бы проехал грузовик.
Древние строители заключили реку в каналы города, видно, как широкая и мощная река врезается в город с севера, а на другом конце разбегается множеством мелких речушек и уходит в леса. Все дома из желтого, серого и красного камня, без какой-либо системы. Это придает городу странный, уникальный вид и атмосферу.
- Идем, - подгоняет нас Лугос. - Я хочу быть в городе до вечера. Нам еще дом занимать.
- Хорошо.
И мы пошли. По тонким тропкам, что медленно расширяются к городу. Тропинка под ногами превращается в утоптанную дорогу, и почти сразу в мощеную, из серого кирпича. Идти в разы легче и приятнее, дорога ровная, хотя и старая на вид. Кое-где трещины, но видно, что она будет крепка еще много лет. Строили на века. Вопрос только один - кто ее строил? Неужели Черная Пирамида уже появлялась когда-то в нашем мире? Или в параллельном? Или все это сделано мгновенно? Нет ответов на такие вопросы. Но когда-нибудь, мы их узнаем. Люди любопытны, кто-то из нас найдет ответ.
Попадаются люди. Вон пара человек лежат на склоне холма, утопая в зелени. Наслаждаются теплом Кристалла Мира и легким ветром. Увидев нас, они помахали руками. Мы так же молча поздоровались.
Вот и город. Мелкие дома, стоящие далеко друг от друга, переходят в более плотную и ровную застройку. Дорога ведет вверх.
- В городе несколько очагов, где народ собирается, - объясняет Лугос. - Это Храмы и центр города. Там рынок образовался, таверны и гостиница.
- А где Храм Света?
- Да тоже в центре почти. Увидишь, он здоровый. Крыша круглая, все здание белое, как из снега.
- А остальные Храмы?
- Храм Тьмы за городом, вроде как под землей. Никто точно не знает где, Темные молчат как рыба об лед. Храмы стихий по сторонам света. Храм Огня - Север, Воды - Юг, Земли - Восток, Воздуха - Запад. Если заблудишься - главное, узнать где ближайший Храм. А там поймешь.