— Ну, я хотел бы сказать, что меня пронесло, хотя, когда кто-то знает секреты, они не должны угрожать их использовать, у тебя вроде бы нет выбора. Если бы меня не волновало то, что она умная, используя трюк со слезами, но меня пронесло. Большую часть времени я отсутствовал в армии или тренировался. Я знал с раннего возраста, что это был путь, по которому я хотел пойти. Я присоединился к армии, когда был еще в школе, — он сделал паузу и убедился, что поймал ее глаза, когда задал ей вопрос, ответ на который он так хотел узнать. — Почему ты решила работать с детьми, когда у тебя есть связь с животными? Почему ты не стала ветеринаром или кем-то подобным?
Кирби рассмеялась.
— Не пойми меня неправильно, я люблю детей и свою работу, но люди уже считают меня странной, потому что без всякой причины животные будут следовать за мной. Я думала, что буду в безопасности, если стану держаться подальше от любого вида деятельности, связанного с животными. Мои братья могут быть придурками, но они защищали меня от всех хулиганов. И насколько я знаю, они никогда не встречались с девушками, которым я была противна или дразнили меня.
Переваривая все, что она сказала, он подумал обо всем, что произошло. Он заметил, что доверие Кирби стало лучше, даже за столь короткое время, и он был готов сотворить все, чтобы сделать ее счастливой, насколько это было возможно.
— Теперь, когда ты уехала из того города и у тебя появились новые друзья и новая жизнь, если бы тебе дали возможность, ты изменила бы свою профессию? — он заглянул в ее красивые карие глаза, ожидая ответа.
Ее брови нахмурились. Она поджала губы и заговорила медленно, словно думала над каждым словом, которое выходило из нее.
— Если честно, я не знаю. На самом деле, я люблю свою работу. Я не знаю, чтобы делала, если бы работала с животными. Я знаю, что не могу быть ветеринаром, потому что плохо переношу смерть, кровь, кишки или что-то в этом роде, — она подняла руку, прежде чем он успел прикоснуться. — Я знаю, что в тот день была кровь и другие противные вещи, но это было иначе, работая с животными, которых люблю, не то, что я могла бы сделать. Работа над спасением животных или в зоозащите было бы не очень хорошей, поскольку я буду чувствовать себя так плохо за животных и, вероятно, пожертвую большую часть своей зарплаты, и закончу тем, что куча братьев наших меньших будет в моем доме. — Она рассмеялась. — Полагаю, я могла бы быть заклинателем лошадей или работать на ферме, на которой не убивают.
Он тоже засмеялся.
— Ну, походу этот вопрос разрешился.
Она рассмеялась вместе с ним.
— Итак! — он спросил осторожно. – Ты хочешь поехать в свою квартиру и взять свою одежду и другие вещи? Ты должна убедиться, что у тебя есть все, что тебе нужно для работы завтра.
У нее был набитый рот, когда ее вилка упала на тарелку, и она уставилась на него, покачав головой.
— Это было жестоко, то как ты поступил ран...
Он поднял руки в знак капитуляции.
— Пожалуйста, дай нам шанс, это все, что я хочу. Я обещаю, что ты можешь уйти, если я сделаю что-то не так. Ты мне нужна. Помоги мне подготовить дом к приезду твоих родителей. Нам будет легче узнать друг друга, если ты будешь здесь жить, — ее рот был на замке, поэтому он продолжил. — Мне, действительно, нужна помощь в выборе мебели. Эва купила мебель, которая у меня сейчас есть, но она не хотела покупать все остальное, потому что посчитала, что будет лучше, если я оставлю право выбора своей паре. — Он потянулся и взял ее за руку. Подняв ее ко рту, поцеловал ее. — Самой большой выгодой будет, если ты останешься, я буду будить тебя каждое утро.
Кирби вздохнула.
— Хорошо. Я позвоню родителям из своей квартиры и скажу им, что завтра я переезжаю, дам им адрес и номер телефона и поговорю с ними, — она приподняла бровь, добавив:
— Что ты им сказал, кстати?
Он знал, что ему нужно действовать осторожно.
— Я сказал им, что встречался с тобой какое-то время и влюбился по уши в тебя, — она застонала, он продолжил. — Я сказал им, что хотел бы встретиться с ними, поскольку мне нужно задать им важный вопрос. И пригласил их в эти выходные, и они согласились приехать.
Она рассмеялась. Через пять минут она выпрямилась и сказала.
— Нет, действительно, что ты сказал? Потому что я знаю, что это было не так. Мне потребовалось три года, чтобы убедить их в том, что я достаточно взрослая, чтобы переехать от них. Они мне звонят один раз в день, иногда больше. Я включила свой телефон, прежде чем спуститься, и там было двенадцать пропущенных звонков от них. Так что ты, действительно, сказал, Рейн?
Обхватив ее за талию, он притянул ее к себе и перенес на диван, усадил к себе на колени и обнял ее. Если бы он держал и целовал ее, возможно, она была бы менее злой.
— Позволь мне начать с того, что твоя мать говорила очень мило, — Кирби повела бровью. — Ну, она была милой. — Он добавил в более мягкой форме. – По началу. — Она рассмеялась и прижалась сильнее. — Я представился и сказал, что много слышал о них и что ты боялась рассказывать им обо мне, поскольку я немного старше, и ты не была уверена, как они отреагируют, особенно, с тем, что все произошло так быстро. Я рассказал им, что попросил тебя переехать, и ты сказала “да.” И с этого момента разговор стал... рискованным. Когда твой отец взял телефон... Давай просто скажем, что он очень креативен.
Кирби так смеялась, что держалась за живот.
— О, я могу себе представить, что он сказал. По сравнению с моим папой, братья похожи на кисок.
Рейн нахмурился и обнял ее сильнее.
— Я думаю, что мне можно посочувствовать?
Она перестала смеяться.
— Ты действовал за моей спиной, так что я к тебе не испытываю никакого сочувствия.
— Ну, после обсуждений о том, как долго мы знаем друг друга, и то, что мы встретились через нашего общего друга, твоя мать влезла на другую линию и сказала, что ее сумки упакованы и она будет здесь сегодня к вечеру, – следующее он пробормотал напротив ее головы. — Я сказал им, что твои братья были здесь и не волнуются.
— Какой ужас! — засмеялась Кирби. — Ты использовал моих братьев.
Он хмыкнул.
— Я пригласил их остаться на эти выходные, чтобы они убедились, насколько ты счастлива. Они все еще хотели приехать, но я убедил их подождать до выходных, поскольку мы оба работаем всю неделю, и я сказал им, что ты даже помогаешь на военной базе. В конце концов, они согласились, что твои братья будут здесь в эти выходные, а также мои родители.
Она снова рассмеялась.
— Я единственная девочка у родителей и разница в возрасте с Хейденом семь лет, а с Логаном восемь. Они пробовали завести ребенка много лет после рождения Хейдена и уже сдались, когда узнали обо мне. Так что я была маминым и папиным маленьким божественным подарком. Моя мама была так взволнована, потому что я девочка и у меня будет ее дар, — она хихикнула, продолжая, — я всегда забываю, что у нее есть связь с животными такая же, как и у меня. Мамин дар не так силен, как мой, но она поймет, кем ты являешься. — Кирби нахмурилась. — Как думаешь, она поймет, кто ты, или будет как я, считать, что сходит с ума?
Рейн поцеловала ее в лоб. Он забыл, что ее мать или кто-то из ее семьи должен иметь сверхъестественную способность, чтобы и у нее тоже она проявилась.
— Я не знаю, моя Красная шапочка. Думаю, мы узнаем в субботу.
***
Странно было вернуться в крошечную двухкомнатную квартиру и, благодаря Рейну, она казалась намного меньше. Его большое тело едва вписывалось в ее комнату. Слава Богу, ее соседка по комнате работала.
— Все ли в твоей комнате нужно перевести, когда мы упакуем?
Повернувшись к Рейну, она покачала головой.
— Нет. Не забывай, ты сказал, что я могу покинуть твой дом, если облажаешься. Если я все перевезу, и мы заплатим за арендную плату, куда я пойду, если ты налажаешь?
— Ты всегда можешь остаться с Кейном и Фейт. Ты никогда не сможешь вернуться сюда, потому что это слишком опасно, я не позволю тебе рисковать. Ты можешь себе представить, что произойдет, если они тебя найдут?
Она ахнула и сделала шаг назад.
Рейн выругался и подошел к ней.
— Слушай, извини. Я не хотел тебя напугать. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты мне нужна.
Он поднял ее, чтобы можно было поцеловать ее. Его поцелуй был сладким, а руки опустились и обхватили ее задницу. Телефонный звонок зазвонил и звонил до тех пор, пока она больше не могла его игнорировать, и они прервались.
Отпустив Рейна, она сказала ему, чтобы он положил всю ее одежду в коробки, и она разберется с ними позже. Кирби ответила на звонок, зная, что это будут ее родители.
— Привет, мама.
— Что насчет того, что ты встречаешься с мужчиной и не рассказываешь нам, мне об остальном, — она застонала, когда ее мать продолжила. – Скажи мне, что ты не переезжаешь к нему? Твои братья ничего не говорили об этом. На самом деле, все, что я услышала, было “да, мама, она встречается кое с кем. Да, это серьезно. Я не знаю, почему она не сказала тебе, мама.” Так что ты скажешь в свое оправдание, юная леди?
Кирби вздохнула. Она никогда не лгала своей матери... Ну, скромные, маленькие обвинения, которыми она бросалась в своих братьев, не считались, так что она никогда не лгала и не собиралась начинать сейчас. Кирби знала, если скажет хотя бы одну вещь, которая звучит неправильно, они приедут сюда так быстро, как только смогут, поэтому вместо этого девушка сказала:
— Мам, я, действительно, не могу объяснить все по телефону. Пожалуйста, будьте терпеливыми, я расскажу вам все в субботу.
Кирби сказала адрес и номер телефона Рейна, чтобы убедиться, что у ее матери такие же. Она сказала маме, что она поговорит с ней завтра и заверила ее, что все в порядке. Спустя полтора часа ее мама очень неохотно повесила трубку.
Кирби повернулась и увидела Рейна с восемью коробками, упакованными и поставленными в ряд.
— Я не упаковал ничего ломающегося, потому что знаю, как вы, женщины, к этому относитесь.
Подняв бровь при последнем замечании, она добавила:
— Вы, женщины, действительно?
Он поднял руки в капитуляции.
— Прости. Моя сестра, Эва, может помочь тебе с остальными. Я поговорил с ней, пока ты разговаривали по телефону.
— Да, конечно, Эва кажется очень милой.
Рейн выглядел несчастным. Он выглядел, как животное, запертое в клетке.
— Скучно, не так ли? — спросила она.
Он поморщился и подошел к ней.
— Есть другие вещи, которые я бы предпочел сделать, а это место настолько маленькое, что у меня начинается клаустрофобия.
Она увернулась.
— Не начинай этого, а то мы никогда не вернемся к тебе домой.
Он хмыкнул и взял четыре коробки, как будто они ничего не весели, и они вышли за дверь.
— Удостоверься, что у тебя есть все.
***
Они вернулись к Рейну, распаковали коробки и сидели в гостиной, обнимаясь и разговаривая.
— Как ты собираешься сделать этот дом готовым к субботе? — спросила Кирби. — Наверху просто каркас для крыши.
Рейн пожал плечами.
— Я собираюсь в это втянуть всех свободных волков. Одна из лучших вещей того, что ты являешься частью стаи, состоит в том, что всегда есть множество людей, у которых есть навыки, нужные тебе. Большинство из нас не начинают работать стражами на полный рабочий день, пока нам не исполнится сорок лет, но некоторые из них могут решить начать раньше, это их выбор. Нам не нужно столько сна, сколько людям. Около четырех или пяти часов нам будет достаточно, если только мы неранены, в таком случае нам потребуется больше времени. Из-за этого большинство из нас работают стражами. Спаренным оборотням всегда предоставляется выбор первым того, что они хотят делать.
Кирби нахмурилась.
— Это действительно нечестно, так как означает, что неспаренные делают больше работы, чем те, кто связан.
Рейн покачал головой, продолжая.
— Помнишь, что мы живем намного дольше, чем люди, и нам нужно намного меньше спать, поэтому у нас довольно много времени. Большинство из них не так удачливы, как я, они не находят свои пары, пока живут. У нас также есть фонд стаи, который помогает каждому. Когда мы переходим на следующий этап жизни, мы оставляем четверть наших денег в стае, а остальное делится между семьей. Так как мы новая стая, основались около тридцати лет назад, нам потребуется некоторое время, чтобы обосноваться там, где мы хотим.
Она кивнула ему в грудь.
— Полагаю, но почему так много разных рабочих мест?
— Мы стареем настолько медленно, что, если мы остаемся на той же работе слишком долго, люди начинают замечать, поэтому мы пытаемся разбить нашу долгую жизнь. Например, Трей был плотником в течение двадцати трех лет. У него даже была своя компания, но, так как он занимался этим долго и не старел, ему нужно было отдохнуть и позволить кому-то еще заняться этим. В настоящее время Трей, вероятно, следующие пару лет будет стражем на полный рабочий день. Затем он вернется к плотничеству или начнет новую профессию. Теперь, когда у Трея есть Сара, он может сократить время и выполнять свою работу неполный рабочий день, просто работая на шахтах. Вероятно, он мог бы отдохнуть от работы стражи, так как недавно спарился, — Рейн перестал говорить, посмотрел на Кирби и спросил. — Хочешь, чтобы я ушел из армии и стал стражем на неполный рабочий день или отдохнул от всего какое-то время?
Кирби уставилась на него, удивляясь, что он спросил.
— Что ты хочешь делать?
— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне, не любя то, что я делаю.
— Я горжусь тем, что ты делаешь, спасая наш мир, — она поцеловала его в нос и обе щеки, прежде чем дать ему легкий поцелуй в губы. — Я также думаю, что иметь братьев, которые находятся в армии, поможет.
Он улыбнулся, обрушив свои губы на нее.
— Мне так повезло, что ты у меня есть, Красная шапочка.
Глава 9
У Рейна было два дня, чтобы подготовить людей, прежде чем он соединит их с группой оборотней для рейда в четверг. Это будет их первый подземный рейд на крепость демонов, и он нуждался в них, обученных, чтобы спасать заложников демонов.
Прибыв на военную базу, он знал, что сначала ему придётся иметь дело с братьями Кирби, прежде чем сосредоточиться на других важных вопросах. Найдя их в тренажерном зале, он улыбнулся, увидев беспокойство на обоих лицах.
— Следуйте за мной, — он пошел к своему офису. В своем кабинете он повернулся к ним. Они стояли по стойке смирно. — Вольно. Я знаю, что вы несчастливы от того, что ваша младшая сестра является моей парой, но мне пофиг на то, что вы думаете. Единственный, о ком я беспокоюсь, это Кирби. Поскольку она заботится о вас, я дам вам пару вариантов. Первый: смериться или уйти. Второй: устроить проблемы. И я не советую его, потому что вы будете удивлены тем, что нам, животным, может сойти с рук. Или третий: - и этот я вам рекомендую - быть счастливыми за свою сестру и принять нас, оборотней, в вашу семью. Если вы выберете последний вариант, у вас будет множество преимуществ. — Он уставился на обоих прямо в глаза. – Что вы выбираете?
Они оба уставились на него, и первым заговорил Хэйден.
— Я выберу третий вариант.
— Добро пожаловать в семью.
— Тебе лучше не обижать нашу сестру, иначе ты удивишься тому, что мы сделаем.
Рейн улыбнулся, показывая свои острые зубы, и кивнул, уделяя все свое внимание Логану.
— Как насчет вас, лейтенант?
Логан нахмурился.
— Полагаю, я заодно с Хэйденом.
Рейн кивнул.
— Увидимся в моем доме в эти выходные. Вы оба в увольнении.
Они кивнули и направились к выходу.
Когда они уходили, Рейн добавил:
— Лейтенант Логан, вам нужно быть готовым сегодня вечером, вы будете с моим патрулем.
Логан снова кивнул и ушел. Рейн вздохнул с облегчением. Это было неидеально, но прошло лучше, чем он ожидал.
Он позвал всех оборотней, чтобы передать информацию, которую не смог рассказать им вчера. Восемь оборотней втиснулись в его кабинет. После того, как он объяснил и рассказал им все важные детали, Трей заговорил первым: