Чёрт, высоковато – третий этаж… Это вам не с крыши сарая прыгать…
Схватив одежду, Трэй решила спрятаться под кроватью. Как только она там оказалась, хлопнула входная дверь номера, кто-то вошёл внутрь.
Ух, успели!
***
Отворив дверь спальни, Джейк Коллинз заглянул в комнату Джули. Там царил полумрак, Джули лежала, укрывшись одеялом почти до самых ушей.
Спит… Ладно, не буду тревожить. Сладких снов, милая.
Джейк аккуратно закрыл дверь.
Да, пора и мне на боковую…
Прошло уже больше получаса, хотя, с уверенностью не мог сказать никто. Трэй всё так же была под кроватью, Джули - на кровати, обе лежали неподвижно. Наконец, Джули пошевелилась, свесившись вниз.
- Эй, ты как там?
- Прекрасно. Чувствую себя столичным повесой, взобравшимся в спальню к любимой и не успевшим вовремя убраться.
Джули усмехнулась.
- Похоже, отец спит. Как думаешь?
- Вот этого не знаю – это же твой отец, а не мой! Мне ли знать о его привычках… Это, скорее, ваша прерогатива, мисс, - Трэй усмехнулась чуть слышно.
- Вылезай. А то простудишься… и я буду чувствовать себя виноватой, - Джули встала, наблюдая, как Трэй выбирается из-под кровати.
Наспех натянув одежду, Трэй приоткрыла окно.
Похоже, всё чисто. Путь свободен.
Повернувшись, она не смогла сдержаться и поцеловала Джули. Затем ещё раз… и ещё…
- Трэй, перестань! Иначе ты отсюда никогда не уйдёшь… Эй, мы же не одни… Прекрати! Трэй! – возмущённо зашептала Джули, противясь вновь разгоравшемуся желанию.
Лукавая улыбка Трэй была видна даже в темноте. Джули протянула руку и щёлкнула её по носу.
- Это тебе за то, что дразнишь меня. Иди уже, а то я сама тебя выставлю, - поцеловав её в последний раз, Джули отступила на шаг, давая понять, что уже пора.
- Спокойной ночи, моя принцесса. Надеюсь, тебе будут сниться только сладкие сны… - низкий чарующий голос обволакивал и гипнотизировал.
Да, я в этом ни капли не сомневаюсь…
- И тебе приятных снов, любимая…
Открыв окно, Трэй перелезла на подоконник. Всё было тихо, вокруг – ни души. Только безмолвно мерцающие то тут то там звёзды на небе, тайные свидетели их свидания. Ночь выдалась тёмной, полная луна была затянута облаками, отбрасывая лишь слабые отсветы.
Напрягши мускулы, Трэй оттолкнулась и спрыгнула вниз.
Да, чёрт возьми, с сарая гораздо ниже… ну ничего, больше тренировок и я смогу прыгать даже с крыши центральной башни!
Приземлившись на ноги, она побежала к своей лошади, оставленной неподалёку.
Да, это был чудесный вечер!
Глава 14
Трэй свернула на старую ферму, окружённую невысоким забором. Возле входа было привязано несколько лошадей, значит, все в сборе. Спрыгнув с лошади, она вошла внутрь. За столом сидели всё те же – прежние коллеги по преступной части. Во главе стола восседал Джонс, всё такой же невозмутимый и уверенный в себе. Впрочем, Трэй этой уверенности тоже было не занимать.
- Трэй. Рад, что ты к нам присоединилась.
- А здесь, смотрю, ничего не изменилось. Всё те же лица…
Пожав руки присутствующим, она опустилась на стул.
- Итак. Приступим. Вот маршрут, по которому проследует наша добыча. Будет несколько охранников, вооружённых, естественно. Вот здесь, - Джонс указал точку на карте, - мы будем ожидать их приближения. Стреляем по тем, кто будет с нашей стороны. Тех, кто сзади и справа фургона будем ждать здесь, на другой стороне дороги, - он указал точку чуть левее, - затем, следуем за фургоном и останавливаем его. Дальше, всё, как обычно – хватаем деньги и уматываем. Но… - он оглядел всех присутствующих, - без причины – не убивать. Только если не будет другого выхода. Мы грабители, а не убийцы, помните об этом. Слегка раньте их и всё. Этого будет достаточно. Трэй?
- План неплохой. Но лучше перестраховаться.
- То есть?
- Лучше подойти не отсюда, - она указала на отмеченную им точку, - а отсюда, - точка чуть правее, - здесь больше кустов и легче спрятаться. Нам это на руку.
- Хм… как всегда – замечание принято. Согласен. Итак, выезжаем завтра утром. Собираемся здесь же. Сегодня никто не пьёт и рано ложится спать – ходячие трупы мне не нужны. Дело прежде всего. После, можете делать, что угодно. Всё, собрание окончено.
Мужчины начали вставать и потянулись к выходу. Трэй тоже поднялась, но была остановлена рукой Джонса.
- Завтрашний день как тренировка, - произнёс он.
- Ты о чём?
- Всё о том же. О своей мечте, как ты уже догадалась. Итак, ты хорошо подумала? Обеспеченность на всю жизнь… Такие предложения не делаются каждый день.
Трэй хотела ответить – катись куда подальше, но передумала. В мозгу против воли сам собой уже назревал план.
- Я подумаю. Лучше не загадывать так далеко. Сосредоточимся на завтрашнем деле.
- Как всегда права. За что я и люблю тебя, Трэй. Встречаемся завтра и не забудь взять побольше патронов.
***
Пренебрегая приказом Джонса, Трэй не пошла спать рано. Вместо этого, она оказалась возле гостиницы, вглядываясь в окна номера Джули. Света не было, но она знала, что Джули там. Подняв с земли маленький камешек, она швырнула его в окно, но не затем, чтобы разбить. Камень послужил сигналом. Через несколько секунд окно отворилось, и оттуда высунулась голова Джули. Махнув рукой, она исчезла внутри комнаты. Трэй кивнула и пошла к конюшне.
- О, Трэй… отец чуть не заметил меня! Чудом я проскользнула мимо него!
Пряча лицо на груди Трэй, Джули пыталась отдышаться.
- Милая, я так скучала…
- Я тоже, очень-очень сильно! Но наши встречи становятся опасными… Надо что-то придумать.
- Позже я обязательно придумаю. А сейчас, давай займёмся делом, я ненадолго, - Трэй потянулась, чтобы подарить поцелуй, но Джули отстранилась.
- Да? И почему же? Что это вдруг за спешка? – с явным намёком на ревность произнесла она.
Ревнуешь? О, девочка… Мне это нравится!
- Завтра утром у меня важное дело. Светит хороший заработок.
Подарив улыбку, Джули придвинулась ближе.
- Ну, тогда желаю удачи. И где же обещанный поцелуй? – она вновь лукаво улыбнулась, слегка морща нос.
- Поцелуй? Хм, я-то надеялась на кое-что большее…
- Ну… посмотрим… на твоё поведение… - ответила Джули, намереваясь подразнить любимую.
- Поведение? Рядом с тобой я за себя не отвечаю (надо бы поскорее приобрести автоответчик)))), а потому тут и смотреть не на что, - Трэй склонилась, жарко целуя шею, чуть покусывая кожу.
- Да? Правда? – промурлыкала Джули. - Тогда у меня есть власть над тобой, неустрашимая Трэй Бартон! - она провела руками от плеч до груди, остановившись там на секунду, затем начала поглаживать медленными дразнящими движениями.
- О, пытаешься меня подразнить? А вы жестоки, мисс.
- Трэй…
- Что?
- Я согласна, - Джули указала на стог сена в углу конюшни.
Больше слов не было нужно… вместо них говорила любовь.
Глава 15
Солнце было уже высоко, когда к условленному месту – кустистой роще по обе стороны дороги, ведущей к городу - стали подтягиваться участники вчерашнего разговора. У каждого на поясе висело по два револьвера, у некоторых были винтовки в придачу. Трэй уже была на месте, предварительно пройдя пешком по маршруту, оценивая все возможные недостатки.
Послышался стук копыт. Трэй обернулась. Джонс сидел на лошади, упакованный, словно на войну.
Да, парень, и как на тебе уместилось столько железок…
- Так, все в сборе. Занимаем позиции, клиент скоро будет.
Сэм Питерсон читал газету, сидя в своём фургоне. Вот, скоро он уже будет на месте. Дорога была долгой, он уже успел вымотаться, и теперь просто водил глазами по строчкам, не вникая в смысл.
Да, сразу по приезду необходима ванна и хороший долгий сон… А это что ещё такое?
Снаружи раздались выстрелы, и Сэм не сразу сообразил, что происходит. Откинув остатки сна, он выглянул в окно.
Тысяча чертей! На нас напали!
Банда действовала продуманно и слаженно. Охрана слева от фургона была уже вся нейтрализована. Теперь они занялись находящимися сзади и справа. Трэй подъехала к фургону сзади, стреляя сразу из двух револьверов, раня при этом двух человек. Пули Трэй всегда попадали в цель, это было легко, вот только бы самой не получить пулю.
А вот это уже сложнее…
Выстрелы стихли. Сэм высунулся из окна. Возле двери фургона стоял человек с револьвером в руке, жестом приказывая выйти наружу. Нижняя часть его лица, как и всех присутствующих, была скрыта платком.
Делать нечего, придётся повиноваться…
Трэй сидела на лошади, наблюдая за разворачивающейся картиной. Платок на лице мешал дышать, но снимать его было нельзя. Когда открылась дверь фургона, из неё вышел невысокий приземистый человек, одетый в городской костюм, с пенсне на носу, слегка лысоватый, на вид лет сорока.
Ну, будем надеяться, он достаточно умён и не станет делать глупостей.
- Что вам нужно?
- Деньги. И золото. Всё, что есть. И без глупостей, предупреждаю, мать твою.
Сэм тяжело вздохнул и повиновался.
А что ещё оставалось делать? Не погибать же из-за каких-то бумажек, даже если на них можно купить целое ранчо, а то и два… Ведь новую жизнь купить невозможно… Будем же реалистами…
- Всё внутри, забирайте. Только не убивайте меня… - в страхе произнёс он.
- Мы не тронем твою городскую задницу, если ты сам чего-нибудь не выкинешь…
Один из парней продолжал держать его на мушке, в то время как трое обыскивали фургон в поисках денег. Забрав добычу, парни сели на коней.
Джонс крикнул остальным, ожидающим его дальнейших приказаний:
- Так, берёте всю эту кучу дерьма и затаскиваете в фургон. До города уже недалеко, успеют доехать и не сдохнуть. Ты, - он указал на Сэма, - сядешь вместо кучера и погонишь свою долбанную повозку в город. И никуда не сворачивай, иначе твоей охране конец. Поехали!
Остальные участники ограбления поскакали обратно, во главе с Джонсом, скрываясь в роще. Трэй осталась проследить, как выполнено поручение. Когда раненые оказались в фургоне, а Сэм взобрался на кОзлы, она свистнула, и все остальные вскочили на лошадей, устремившись за остальными подельниками.
Когда последний всадник скрылся в густой роще, Трэй подъехала к фургону, остановившись возле кОзел. Молча, она протянула Сэму карту и, развернувшись, скрылась в кустах.
Внутри старой фермы царило оживление. Участники ограбления делили добычу, громко переговариваясь и споря. Трэй вошла как раз во время спора двух мужчин.
- Эй, так не пойдёт! Мы сделали самую грязную работу, а ты сидел на коне, ни хрена не делая! Нам полагается больше!
- Это я-то ни хрена не делал? Да я прикрывал твою трусливую задницу, твою и всех остальных тоже!
Послышался громкий хлопок кулака по столу.
- Хватит, мать вашу! Заткнитесь оба! – Джонс взглянул на них полными гнева глазами. – Здесь командую я, и тем, кому это не нравится, я лично надеру задницу! – он достал револьвер, крутанув барабан.
Спор мгновенно стих. Против Джонса никто идти не решился.
- Итак, делим выручку как всегда. Вопросы есть? – он обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих.
Никто не возражал.
Трэй стояла, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди. Мимо неё проходили все, получившие свою долю, выходя наружу и садясь на коней. Когда все разъехались, она подошла к столу и присела на край.
- Кучка вонючих идиотов… всё время спорят. И как ты терпишь их, Джонс? Не надоело ещё водиться с таким отрепьем?
- А ты как думаешь? Именно поэтому я и пригласил тебя. С тобой приятно вести дело, как и всегда. Выпьем? – он достал бутылку виски, наполняя стаканы.
Трэй согласно кивнула.
- Что намерена сегодня делать? Пить в салуне, а после - к девочкам, как и все остальные? – спросил он, подавая стакан.
- Ещё не решила.
- А я тут всё думаю о своей мечте. Вот исполню её и уйду на покой. Мне уже не так мало лет, хотелось бы пожить мирной жизнью, где-нибудь вдали от этого грёбаного места, - задумчиво произнёс Джонс.
- Когда ты намерен всё устроить?
- Скоро. Ты в деле?
- Думаю, да. Заманчивое предложение.
- Рад! Вот это именно то, что я надеялся услышать. Неисправимая Трэй Бартон! Ты не могла отказаться, уж кто-кто, а я тебя знаю…- Джонс ухмыльнулся, обнажая ряд пожелтевших от табака зубов.
Трэй улыбнулась краем губ.
- Так что там с подробностями?
- Тише, придержи лошадей. Иди отдыхай, веселись… Когда будет нужно, я сам тебя найду.
Хм, старый пройдоха… Всё так же не доверяешь даже собственной тени… Было бы глупо полагать, что ты изменился… Ну, ничего… Найдём и на тебя управу…
Трэй поставила стакан на стол и повернулась, чтобы уйти, но Джонс окликнул её.
- Вот, возьми, - он кинул ей золотое кольцо с изумрудом, - подаришь какой-нибудь милашке, - подмигнув ей, он встал из-за стола, направившись вглубь дома.
Трэй положила кольцо в карман куртки.
Милашке… Да, ты прав, Джонс. Есть, кому сделать такой подарок.
***
Трэй протянула руки, поймав бегущую навстречу Джули.
- Трэй, ты слышала последние новости? Сегодня утром недалеко от въезда в город было совершено ограбление фургона! Ранено восемь человек охраны, они уже в больнице, пассажир не пострадал, но очень напуган. Какой кошмар, правда? – возбуждённо тараторила Джули.
- Да. – Трэй достала кольцо из кармана куртки, протянув Джули, - Держи. Это тебе.
- Ой, какое красивое! – Джули восторженно принялась рассматривать кольцо, наблюдая, как играют, переливаясь, блики солнца на изумруде, - где ты его взяла?
- Выиграла в покер.
- Играла в карты? Я думала, у тебя было намечено важное дело… Не думала, что карты относятся к важным делам. – Джули покачала головой.
- Ну… мы решили сыграть после, - Трэй пожала плечами. – А как же благодарность? - она покачала бровями.
Джули кокетливо улыбнулась и обняла Трэй за плечи, крепко целуя.
- Какие планы на сегодня?
- Не знаю. Может, если удастся, прокатимся верхом с отцом… В последнее время он занят с Томом какими-то делами… Я его редко вижу.
- Зато меня часто. Или ты не рада? – ухмылка Трэй приглашала принять вызов.
- Ну… Даже не знаю… Зависит от того, как посмотреть… Эй! – Джули пыталась отстраниться, желая избежать щекотки Трэй, но безуспешно. – Хорошо-хорошо, я рада, очень-очень!
- Так-то, юная мисс. Может, составишь мне сегодня компанию?
- И чем мы будем заниматься?
Опять довольная ухмылка.
- Эй! И это всё, чем ты хочешь заняться? – произнесла Джули дразнящим голосом, качнув бровями.
- Ну-у… Вообще, да. Но, может, для начала, окажете мне честь, моя принцесса, и посетите моё скромное жилище? – Трэй поклонилась, приподнимая шляпу.
- О! С удовольствием! Когда?
- Как только твой отец уснёт, выходи и жди меня в конюшне.
- Я буду там.
«Не знаю, как это удастся, но я буду там…»
Было уже около полуночи, когда Джули выглянула из своей комнаты. В комнате отца, насколько она могла судить по тёмной щели между стеной и дверью, свечи не горели. Скорее всего, Джейк уже спал. Осторожно оглядевшись и прислушавшись, она решила действовать. Выйдя из комнаты и закрыв дверь, она прокралась на цыпочках к выходу.
Оказавшись на улице, она бегом бросилась в конюшню. Вбежав внутрь, сразу угодила в объятия Трэй.
- Всё спокойно? – спросила та шёпотом.
- Да. Отец спит, – так же тихо прошептала Джули.
- Идём. Моя лошадь на улице.
Прокравшись вдоль стены, сливаясь с её тёмной поверхностью, они подошли к лошади Трэй.
- Ну, ты готова?
- Да. А нам далеко ехать?
- Не очень. Но город придётся покинуть.
- О, загородный дом? Что-то вроде бунгало?
Трэй усмехнулась.
- Даже не знаю… Войдёшь и сама оценишь, - она подала руку Джули.
Пришпорив коня, они выехали из городских ворот.
Глава 16
Поместье Трэй Бартон было одноэтажным с покатой крышей, ко входу была пристроена небольшая беседка, оплетённая со всех сторон диким плющом; фасад поместья был обращён в сторону прерии, расстилавшейся перед ним до самого горизонта. Вокруг стоял невысокий крепко сколоченный забор с массивными деревянными воротами главного входа.
Войдя в дом, Джули огляделась. Обстановка была очень своеобразной. Комнату украшал небольшой камин, сейчас не горевший, зато повсюду горели свечи, отбрасывая загадочные тени вокруг, придавая атмосфере поистине романтический настрой. Пол был устлан шкурами разнообразных животных, в углу комнаты стояло кресло-качалка, рядом ещё одно плетёное кресло, между ними находился невысокий столик, на котором лежало несколько разных револьверов. На одной из стен висели две винтовки разного калибра и одно двуствольное ружьё, на другой – оленьи рога. В другом углу комнаты находилась барная стойка, бутылок было много, и все разных марок и сроков выдержки. Трэй определённо знала толк в спиртных напитках.