И вот робот, у которого уже не было рук и ног, а было четыре почти равноценных лапы, стоял в исходной позиции второй формы. Управлять ей было гораздо проще, да и возможностей такая машина имела немного меньше. Но они были отличными от функциональности первой формы, из-за чего были выигрышны по отношению к ней. Бить ни одной из конечностей, по сути, робот теперь не мог. Да и скорость передвижения у этой позиции была ниже.
Однако, и свои достоинства она тоже имела, иначе бы её просто не было. В этой позиции робот был в несколько раз устойчивее. Плюс, гораздо проще мог замаскироваться на местности. Ну а для посадки-высадки пилота не требовалось дополнительных манипуляций, кроме небольшого опускания туловища. Специальной позиции, как это было в первой форме, не требовалось.
- Так, так, Перк, - говорил тем временем Эгер, - всё прошло отлично. Теперь трансформируйся обратно.
Обратное обращение было таким же незамысловатым. Оно происходило в обратном порядке,. Если прямая трансформация заканчивалась втягиванием головы в туловище, то обратная начиналась с её выдвижения. Единственное, что вставал на две ноги робот немного резче, чем на четыре. Было даже ощущение некоторого подпрыгивания.
- Ну что же, Перк, можешь загонять робота в ангар и вылезать.
- Всё хорошо, господин Эгер?
- Ну, на том уровне, на котором всё может быть, всё даже прекрасно. Не забывай, что он долго валялся в металлоломе и готовился к переплавке. Так что ждать от него особых свершений пока что не приходится. Вылезай, обсудим всё тут.
На взгляд Перка трансформация прошла удачно, тем более, что это подтверждал Эгер. Единственное, что могло быть не так, это работа некоторых сервомеханизмов. Они хоть и функционировали, но делали это далеко не идеально. Причиной этому было то, что точная программа Эгера с расширенным интерфейсом выявляла это, а простейшая программа Перка - нет. Потому что робот был гораздо более сложным, чем многие из тех, которые чинились на этой базе. И для анализа более простых роботов возможностей этой программы хватало, но не для этого исполина, у которого одна рука была сложнее, чем многие роботы более простых классов.
- В общем, заключение я тебе выдам подробное. Какие сервомоторы нужно заменить, какие тяги. Я смотрю, ты руки доработал, неплохо. В вот это крепление под эти щиты, да?
- Да.
- Броня подобрана, ну как тебе сказать, неплохо. Возможно, если ты хорошо продемонстрируешь его возможности на защите, твой состав брони даже возьмут в работу.
- Это будет честь для меня.
- Это будет неплохо. В общем, в этом роботе хорошо только то, с чем ты уже поработал. И плохо работает то, к чему ты ещё не прикасался, потому что оно, как тебе показалось, работало. Несколько сервомеханизмов в ногах и руках подтормаживают. В одном плече заедают сразу два. Тебе изнутри не было видно, но из-за этого, когда ты вскидывал руки, одна рука сделала это заметно медленнее. Конечно, это не критично, но увы, заметно. И примерно так же во всём. При беге одна нога слегка подтормаживает. Это хорошо, что вторая подтормаживает почти так же. Иначе робот мог бы оступиться даже здесь, не говоря уже про какую-нибудь пересечённую местность. Все сервомеханизмы, Перк, должны быть примерно одного уровня.
- А если сломается какой-то один?
- Если он парный, то меняются сразу оба.
- Хорошо. Я буду знать.
- Я скинул тебе подробную диагностическую карту, а теперь мне пора. Разрешение на эксплуатацию даю. Боевые системы Эдисон тебе запретил. Он в чём-то прав - сказал, что это всё с его разрешения. Я с ним солидарен, Перк. А так, можешь делать. Броню новую поставишь и прочее. Я оставлю тебе свой рабочий контакт. Вызывай меня, если будут какие-то серьёзные вопросы. Вижу, что ты толковый парень. Такие нужны нам. Удачи тебе, Перк.
- Спасибо, сэр.
Пожав на прощание руку, главный робототехник завода сел в машину и уехал, а Перк остался в ангаре с радостным настроением.
Глава пятнадцатая. Первое свидание.
Сегодняшний день был сумасшедшим, но приятным. Прохождение аттестации далось нелегко, но открыло перед Перком большие перспективы. И первое, что он хотел сделать это попутно с установкой новой брони установить у робота в районе поясницы импульсный ускоритель от винтокрыла. До конца рабочего дня он занимался демонтажём старых броневых листов. Начать Перк решил с рук. Предплечья волновали его больше всего, ведь на них нужно было приспособить боевую систему.
Не смотря на всё это, в голове у Перка уже была встреча с Мэри. Он испытывал некоторое волнение. У него бывали девушки и до этого, но сложно завести серьёзный роман, если вы сегодня учитесь вместе, а завтра разлетитесь в разные уголки Империи и связаться будет сложно. Единственным шансом при таком положении дел было быстро завести семью, что позволяло по распределению попасть один и тот же мир. Но не все решались на такое скорое серьёзное развитие своих отношений. К тому же Перк изначально решил, что отправится на Андару. На его взгляд это был один из лучших уголков Империи, где можно было применить свои знания по робототехнике.
Сегодня он всё делал немного быстрее. Быстро переоделся, принял душ. Он надел свой парадный комплект одежды, который у него был припрятан как раз для таких случаев, и, быстро сев в свою машину, сразу же известил Мэри о своём скором приезде. Она попросила о том, чтобы Перк её подождал, если она не успеет выйти к его приезду, на что юноша конечно же согласился.
Мэри жила почти на другом конце базы. В одном из старейших жилых секторов. Там находились семьи, которые жили на Андаре уже давно.
Перк подъехал к подъезду, остановил машину на парковке, заглушил мотор и известил Мэри о своём прибытии. Она ответила, что уже спускается. Перк вышел из машины, чтобы встретить её. Спустя несколько минут после того, как она сказала, что выходит, на один из балконов вышел мужчина лет сорока пяти, а с ним были два маленьких мальчика и девочка. Девочке было лет двенадцать, а мальчикам на вид около десяти и семи. Все они осторожно поглядывали на Перка.
Вскоре появилась и Мэри. Она была поистине обворожительна. Видимо, она тоже подошла к этому небольшому свиданию очень серьёзно. На ней была короткая белая юбка и лёгкая кофточка того же цвета, а так же сумочка, соответствующая образу. Волосы были распущены, что делало её ещё более красивой. Она поздоровалась с Перком и села в машину, сопровождаемая пристальными взглядами мужчины и трёх детей, стоявших на балконе пятого этажа.
- А это наверху твоя семья?
- Да, это папа, сестра и братья.
- Ого. А я думал, ты вроде говорила, что проходишь стажировку.
- Да. Я стажируюсь здесь, но это же не обязательно значит, что я прилетела из другого мира. Куда поедем кстати?
- Я не знаю. Можем просто прокатиться, а можем куда-нибудь съездить.
- У нас есть хороший парк. Ты бывал там?
- Я видел его на плане базы, ни разу там не был.
- Поехали тогда.
- Хорошо. Ну так ты не рассказала, твой папа...
- Он военный. Он служит здесь, на Андаре. Ну, вернее, когда-то давно он служил на другой планете. А потом нас перевели сюда. Я тогда была ещё совсем маленькой, даже толком ничего не помню. Помню только, что там нельзя было вот так разгуливать, там были такие цветные купола над городом.
- Видимо, просто атмосфера отсутствовала, или была непригодной для дыхания.
- Да. Отец что-то такое говорил. Но там не было войны. Там вообще не было местного населения. И мой отец, чтобы повысить класс, перевёлся сюда. Тут ему нравится больше. Ну а я здесь захотела стать врачом. Глядя на всю эту войну, кем можно ещё хотеть стать?
- Оператором робота.
- Нет. Я считаю, что это не женская профессия, хотя женщины среди операторов тоже нередки.
- Ну да.
- Я помню, миуки однажды подобрались очень близко. Наш форпост ещё не был так защищён, и они ворвались в один из жилых секторов. Тогда было очень много погибших. Некоторые, конечно выжили. Среди людей постарше до сих пор много тех, кто использует протезы. В глаза они, конечно не бросаются, но если приглядеться, то можно отличить искусственную руку. Миуки тогда еле остановили. После этого я и решила стать медиком.
- Да. Понимаю.
- Ну а как ты решил стать инженером?
- Я брал пример с отца.
- Так он тоже у тебя инженер?
- Да. Был когда-то, потом...
- Ой, прости...
- Да нет, - улыбнулся Перк, - он жив. Просто сменил специализацию. Даже я сталкивался с тем, что из инженеров уходят в руководители. Типа таких заводов как наш.
Перк повернул голову в сторону, где виднелось большое здание с главным металлизатором. Оно было видно даже отсюда. Они уже подъехали к парку и двигались вдоль ухоженных зелёных насаждений.
- Можно остановиться здесь. И остановиться есть где, и там вон лавочка не занята.
- Хорошо, - Перк припарковал машину и они направились в парк..
- А где ты родился?
- Может быть, это и прозвучит не совсем обычно, но на Земле.
- На Земле? Так ты коренной землянин. Житель метрополии, - улыбнулась Мэри.
- Ну да. Немного. Но на Земле мой отец только обучался. Они с мамой как раз были из тех, кто поженились в институте, желая потом вместе лететь в один из миров.
- А потом?
- Они жили вместе некоторое время, я даже помню. Но потом они расстались. Не получилось.
- Я сочувствую, Перк.
- Отец позволил маме меня оставить, потому что у него была очень важная трудная работа. Мой отец был инженером, причём довольно талантливым, теперь я это понимаю. Ну, он и сейчас вернее, есть. Он многим помог в той системе, где тогда была колониальная война. Я даже жалею, что он не стал повышать класс дальше, хотя и не знаю, можно ли в его годы быть инженером высшего класса. Вряд ли. Нет сейчас таких задач, нет. Прости, наверное я говорю слишком профессионально.
- Не волнуйся. Я остановлю тебя, если вдруг перестану понимать твои слова, - улыбнулась Мэри.
- Ну а ты где обучалась? Прямо здесь?
- Нет. Я летала на Землю.
- И как тебе метрополия?
- Очень красиво. Я представляю, как мои дальние предки жили когда-то на Земле и даже не знали других миров. Это очень трогает меня. Я почти всю свою жизнь провела на Андаре, и привыкла больше к ней. Я смотрю на андарианцев и на миуки, я считаю, что нам, землянам повезло. У нас не было никогда таких проблем.
- Есть теория, что миуки пришельцы, и именно в этом андарианцам не повезло.
- Я не знаю. Я не углубляюсь в эти теории. Очень много работы, я хочу получить класс, и сейчас мне хватает информации, которую я изучаю по своей специальности. Я пока стажируюсь. Нужно подтвердить всё то, чему меня научили на Земле. Я только недавно вернулась.
- А дальше кем хочешь быть?
- Может быть ты знаешь, но война с миуки в знаменательна высокими потерями особыми по определённой статье.
- По какой?
- Слишком много людей не выдерживают эту войну психически.
- Я не знал, - покачал головой.
- У нас случаются пехотные операции при поддержке роботов. И пехотинцы, если им приходится сталкиваться с миуки лицом к лицу, нуждаются в очень серьёзной помощи. Некоторые после такого даже оружие держать не могут, понимаешь? Это самый яркий пример. Но даже среди операторов роботов такие потери существуют.
- Я этого не знал.
- Миуки очень страшные и поэтому как бы нас не учили, мы боимся их.
- Да. Красивого в них точно мало.
- Поэтому я хочу стать опытным психиатром и помогать этим людям. Конечно, есть те, кто справляется и возвращается в строй, но не все. Это болезнь миуки. Как будто они чем-то давят на нас. И в дальнейшем, когда у меня будет большая практика, я может быть даже смогу вывести новый способ лечения этой болезни.
- Я понимаю, Мэри, это очень благородно.
- Ну а пока надо пройти стажировку.
- Я понимаю, Мэри. Надеюсь, у тебя она пройдёт успешно.
- Да, я тоже надеюсь. Мы уже ходим к психологу из-за того случая. Это вряд ли положительно скажется на наших характеристиках.
- Да. Я понимаю. Очень неудачно вышло.
- Ну а ты, Перк? Какова цель твоего проекта?
- Знаешь, мне кажется, что не стоит углубляться в технические тонкости.
- Не углубляйся. Расскажи мне в общих чертах, чтобы я поняла.
- В общем, это робот огневой поддержки. Я проанализировал сражения, в которых участвуют миуки, и хотя у нас и совершенные технические средства ведения войны, всё же мы им порой проигрываем. В непредсказуемости какой-то что ли. Они непредсказуемы. Вот та атака, в которой вы чуть не пострадали, была необычной для них. Никто не ожидал, что они подойдут к этой базе так близко.
- Да, и ещё многого нам, скорее всего, не рассказывают. Берегут нас от них.
- Ну, нам вряд ли придётся столкнуться с ними, уж от этого нас уберегут. Хорошо, что Андара богатая планета. Она даже богаче Земли. Именно поэтому здесь ведутся активные разработки. Поэтому нас прикрывает орбитальная авиация, а уж против неё миуки пока что бессильны.
- А ты давно здесь живёшь?
- Нет. Я прилетел недавно, подтвердил класс и подал заявку на его повышение. Вот теперь работаю с роботом.
- А когда защитишь проект и получишь четвёртый класс, что дальше думаешь делать?
- Пятый класс получать.
- Не хочешь, как твой отец и многие другие инженеры идти в руководители? Стать руководителем производства. Заменишь Соллера. Скорее всего он уже уйдёт на повышение к тому моменту, и кто-то должен будет быть на его должности.
- Нет. Это не то, чего я хочу. Я верю, что могу сделать больше, будучи инженером, понимаешь?
- Это благородно, Перк.
- Ты меня цитируешь, - улыбнулся юноша.
- Нет, правда. Мой старший брат солдат. Пилот робота. У него уже было несколько ранений. К счастью, наша медицина порой творит чудеса, но шрамы у него тоже есть. Знаешь, ему и таким как он, нужны более сильные роботы. Чтобы они могли сражаться и не переживать за то, выживут они или нет.
- Да, Мэри. И я надеюсь, что смогу им помочь.
- Ты, кстати, так и не сказал, где ты живёшь.
- В тридцать шестом жилом корпусе.
- А, ну да, ты же неженат.
- Да. У меня одна комната. В ней прямо сразу и пищеблок и кровать.
- Не скучно жить одному?.
- Нет. У меня есть Олли.
- А кто такой Олли?
- Это мой совёнок.
- У тебя живёт совёнок? Как здорово.
- Ага. Вся округа его боится.
- И как с ним? Не тяжело?
- Нет. Совы животные специфичные. Он почти весь день спит. Ночью гуляет, пока я сплю. Не дашь ему улететь - он не даст тебе спать. Всё просто. Я кормлю его специальным кормом. На земле у нас была специальная лесополоса, где ему удавалось что-то найти. Я и здесь поселился около парка, но в основном Олли ест корм. А как-то было, что он корм не съел.
- И что было дальше?
- Ко мне прибежали люди, сказали, что он съел их мышонка.
- А, ну да, они же едят мышей.
- Да. Но мышонок потом нашёлся. И я думаю: кого же съел Олли? - рассмеялся Перк.
- Мысли по этому поводу есть?
- Не знаю. Может какую-нибудь маленькую птичку нашёл или ещё кого. Олли серьёзный охотник. Когда я его покупал, мне сказали, что это будет сильный самец совы. Он был ещё совсем маленьким тогда. Но он и правда становится сильным.
- А покажешь мне его?
- Можно, почему бы и нет. Только сейчас он спит. Если ты его погладишь, он просто недобро на тебя посмотрит и уснёт дальше.
- Ну и ладно. Не страшно. Значит, покажешь?
- Хорошо.
Путь до дома занял у них около пятнадцати минут.
- Ух ты, - сказала Мэри, увидев Олли, - здорово.
- А это вот корм, - Перк указал на три шарика, лежавшие на блюдце.
- Какие-то они странные. Тёмные.
- Ну, там специальная смесь. Видишь ли, совы должны съедать птиц с перьями и мышей с шерстью. У них такое пищеварение, и в этом корме это учтено. Их можно кормить и мясом, но правильнее будет так.