Так, а что за тварь на меня напала? Как оказалось, это костяная гончая. Похоже здесь водится злобный некромант. И сейчас будет эпический бой: добрый зомби-садовник против злобного некроманта. Кто же из них победит? Можно сказать, что добро, ну так должно быть по шаблону; но что-то мне в это слабо верится, с учетом того, что специальностью некроманта как раз являются мертвяки. И он успешно их может как поднимать, так и упокаивать. А мне отчего-то не хочется упокаиваться.
Но несмотря на все эти мои рассуждения, я всё равно отправился вдаль по тоннелю, чтобы разведать обстановку.
Тоннель не имел в своём составе фонарей и был довольно мрачным, впрочем мне как нежити свет особо не требовался, даже навык ночного зрения в характеристиках показывался серым цветом, что нынче неактивен, как и некоторые другие.
Спустя некоторое время на меня опять наскочила костяная гончая и мне пришлось повозиться с этой мертвой псиной. Несмотря на её резвость мозгов ей не хватало, чтобы отпустить укшенного, а это давало серьёзную фору при разборке их на запчасти. Кстати с них падала только костяная мука и пятьсот с небольшим очков опыта. Кстати твари оказались сорок пятого уровня, а я с ней так лихо раправлялся, словно с кроликами в лесу. Хотя, помнится, с кроликами-то как раз было не очень… Ага, именно поэтому я сейчас немой и ручки у меня дрожат. Какому только больному разуму пришло в голову делать такие достижения?
Нехитрым подсчетом, определил, что до следующего уровня мне осталось примерно восемь с половиной собачек. Забавная арифметика, почти как полтора землекопа. Вот даже и не знаю, стоит ли мне надеяться на встречу с таким количеством тварей или нет. И уж точно не хотелось бы встретить такую свору разом. А ведь я стал гораздо сильнее. Когда-то противники сорок пятого уровня для меня были ну просто космосом, а сейчас как-то и не особо. Кстати, а зомбики не сильно от этих отличались от тридцатого, до сорокового уровня у них был разброс. А эти уже почти элита, сорок пятый. Как бы тут ещё кто помощнее не встретился.
Тьфу ты, похоже, накаркал…
На меня катился огромный шар, диаметром метра два. Познание сути выдало табличку, что это голем плоти, пятьдесят второго уровня. Мне несколько поплохело. Колобок из гниющего мяса медленно подкатывался ко мне. Я начал тактическое отступление, колобок увеличил скорость. Я побежал. ОН ещё больше увеличил скорость. А бежать-то особо некуда -- там дальше тупик. Надо принимать бой. Вот только как это сделать, если он меня просто своей массой раздавит. Остановившись, я выпустил огненную струю. Мне показалось или колобок немного уменьшился в размере? Кроме того, мясо по краям обуглилось, а сам он начал трансформироваться, вытягиваться в какое-то подобие овала. Что-то мне это не нравится. Совсем не нравится. Как-то магия огня на него слабовато действует, попробуем что-нибудь ещё. Шар тем временем уже выпустил в четыре стороны щупальца и вырастил из них подобие рук и ног. По ним ползали какие-то белые личинки, вроде опарышей, это вызывало дополнительное чувство омерзения от лицезрения этой трансформации. Запускал на него весь свой небольшой запас заклинаний и под конец даже зачем-то запустил лечебный ветер. Неожиданно именно это заклинание нанесло больше всего урона. Целых семьдесят четыре пункта. Тварь продолжала трансформацию. Весь этот процесс протекал без какого-либо звука, отчего даже на секунду показалось, что я оглох.
Интересно, а почему это магия воздуха на нежить лучше действует, чем магия огня? По идее же должно быть наоборот… Или тут дело из-за того, что само заклинание лечащее, а для нежити это круче любого урона? А чего я рассусоливаю, колобка-то мочить надо. Лечебный ветер дул заклинанием за заклинанием, благо отката у этого заклинания не было, единственной задержкой было произнесение только самого заклинания, да и длилось это всего секунду. Не отвлекаясь дальше ни на что, принялся его лечить ветерком. Понадобилось целых пятьдесят пять раз запустить в него заклинание, чтобы прибить. Благо он ничего против меня так и не предпринимал, только трансформироваться пытался, но с каждым новым моим заклинанием он дёргался и никак не мог преобразоваться. Причём он дергался так, словно его током били. Может я вовсе зря его прибил? Может он был неагрессивным? Хотя последнее вряд ли, вон он как за мной катился. Но почему он меня просто не раздавил? Зачем начал превращаться? Непонятно, но возмущаться я не буду – для меня это удачно получилось.
Внезапно выскочило системное сообщение:
Внимание! Душа не захвачена: малый голем плоти. Нет подходящего вместилища.
Если это малый, то с большим мне встречаться совершенно не хочется. Это ж какая тварь там должна быть! Даже думать на эту тему не хочется. А что там за душа-то? Откуда? Начал копаться в логах и выяснять откуда такая радость? Оказывается, пока я пробовал на него все заклинания подряд, то вместе со всеми наколдовал на него и захват душ. А после того, как колобок, который уже был не совсем колобок, а скорее гуманоид, приказал долго жить, то душа попыталась попасть в свободный камень душ, а у меня-то его и не оказалось, ведь я все их распродал. Надо бы где-то камешек подходящий найти или соорудить самостоятельно. А то я что-то об этом аспекте усиления забыл совершенно, а в игре ничем пренебрегать не стоит. Даже самые мелкие усиления могут в совокупности меня увеличить по показателям над моими врагами и привести меня к победе. А пока надо двигаться дальше.
Пошёл потихоньку дальше, а навстречу мне ещё один колобок. История повторилась почти один в один. Странные какие-то создания… Вот что им мешает просто накатиться на несчастную жертву, в данном случае на меня, словно специально поддаются. Ерунда какая-то. После убийства второго колобка мне прилетел новый уровень. Приятно, что ни говори.
Может таких колобков тут побольше будет? Да, аппетит приходит во время еды. Что-то я больно размечтался.
Коридор начал потихоньку меняться. НА его стенах начали появляться какие-то знаки нарисованные тёмной краской, или же это не краска, а кровь? Жуть-то какая… Да уж, что-то я совсем себя на испуг беру. А вот и на полу какая-то гексаграмма. Здоровая такая… На весь пол. И как её обходить? Непонятно пока, а то что-то наступать на этот рисуночек совершенно не хочется. Как бы меня оттуда чем нехорошим не приголубило. Пока я раздумывал, мне навстречу вылетела костяная гончая и спокойно преодолела разделяющую нас преграду. Собачку мне удалось прибить довольно быстро, несмотря на всю её вёрткость и ловкость. А вот это её спокойное прохождение через гексаграмму заставило задуматься: либо тут есть тонкая настройка свой-чужой, либо это простой рисунок, никак не заряженный. В последнее почему-то совершенно не верилось.
Решил для начала ткнуть в рисунок копьём. Ничего не произошло. Значит – можно попытаться его перепрыгнуть, используя копьё в качестве шеста. Ну не хотелось мне зря рисковать и наступать внутрь это круга со звездой, ни в какую не хотелось. Перепрыгнуть удалось без особых проблем, но тут же из-за ближайшего поворота тоннеля выкатился колобок. Отступать нельзя – он меня в гексаграмму загонит. Трансформация у этого колобка почему-то происходила немного быстрее. И на этот раз он почти успел превратиться в гуманоида, когда я его добил. А ведь он был пятьдесят пятого уровня. Может именно поэтому он шустрее своих собратьев? Но и опыта за него побольше дали. Эх, мне бы таких ещё парочку, и новый уровень получил бы. Только не одновременно, а то могу и не справиться, а отчего-то узнавать, что будут делать со мной эти колобки, когда превратятся, совершенно не хотелось. Сдаётся мне, победить их тогда будет заметно сложнее.
Вспомнился первый бой с колобком и упоминание про камень душ, опять же ментаграмма… А что если… В общем, после недолгих сомнений решил заняться изготовлением камня душ, благо парочка аметистов удачи у меня с собой имелась. Нарисовал пентаграмму, жалко нельзя было воспользоваться имеющейся поблизости, уж больно она была правильной и красивой. Но проверять на своей шкуре, что она из себя представляет, совершенно не хотелось. При помощи ниток и мелков пентаграмма была нарисована буквально за пару минут. Да, она явно не такая внушительна, как соседская. Блин, да что ж я от неё глаз-то отвести не могу, словно тянет меня к ней! А может так и есть? Да ну, бред! Принялся за накачку пентаграммы магией. И когда процесс уже подходил к концу, что-то пошло не так. Камень начал наливаться чернотой, впитывать её откуда-то и превращаться во что-то отвратительное и неприятное. От камня буквально веяло чем-то настолько мерзким, что мне с трудом удавалось сдерживать тошноту. НО почему-то ритуал прервать у меня не получалось. Тем временем мана у меня уже кончилась и ритуал начал жрать мою жизнь, благо костюм меня успевал отлечивать и моей маны для этого не требовал. Единственное, что меня во всем этом процессе радовало, так это то, что моя жизнь расходовалась без каких-либо признаков боли. Это просто не могло не радовать, а то мне уже начинает казаться, что в какую я дырку не ткнусь, там меня будет ждать очередная порция боли. А тут только несколько скучно, но вполне приемлемо. А что касается ожидания – подождём, мы не гордые.
Не знаю, сколько всё это продолжалось, но по моим самым скромным прикидкам не менее получаса. Когда же наконец камень закончил тянуть из меня соки, то стал он абсолютно чёрным с изредка пробегающими внутри него не менее чёрными искрами. Уж не знаю, как такое возможно, но там словно что-то бурлило и двигалось. Сущность камня внутри ни на секунду не замирала. И что это у меня такое получилось?
Проклятый камень душ. Создатель – Лесовик. Вес 0,2 кг. Прочность 10000/10000. Заключенная душа: пусто.
Вслед за этим на меня посыпался водопад табличек от системы:
Исследование мира смерти, что может быть полезнее для жизни?
Поздравляем! Вами открыт навык «Магия смерти».
Навык «Магия смерти» усиливает эффект ваших заклинаний воздуха и уменьшает время каста заклинаний данной школы.
Вы самостоятельно открыли один из рецептов некромантии: рецепт создания проклятых камней душ.
Поздравляем! Вы получили достижение «Исследователь смерти 1».
Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.
Поздравляем! Навык «Зачарование» увеличился на +10.
Поздравляем! Навык «Магия смерти» увеличился на +10.
Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +10.
Неслабо так привалило, особенно прибавки к интеллекту и зачарованию порадовали.
– Браво! – раздался голос у меня из-за спины, я непроизвольно подпрыгнул, одновременно с этим оборачиваясь, – Ну что же вы так нервничаете коллега? Вы, как я посмотрю, уже прошли перерождение! А почему выбрали такую неудачную форму? Почему всего лишь зомби, а не лич, умертвие, рыцарь смерти, вампир, костяной лорд, наконец? Или неудачно пошёл эксперимент?
Решил кивнуть. А что? Ничего ведь не теряю.
– Да, печально… Я так понимаю, речь вам теперь недоступна. Но вы ведь можете вести записи, и продолжать эксперименты. Кстати, весьма благодарен вам за рецепт изготовления проклятого камня души. Нет, ну надо же: как оказывается просто и элегантно! Рядом с заполненной пентаграммой жертвы надо нарисовать обычную пентаграмму зачарования и просто накачивать камень душ! Господи, как же всё просто и элегантно! А ведь эти старпёры держат всё в секрете! Но, спасибо вам, огромное спасибо! Это же для меня новый скачок в познании некромантии. Но ведь не может быть всё так просто, иначе бы все уже давно раскусили данный рецепт. Наверное, тут важны исходники. Я прав?
Ну и что мне оставалось делать, только кивнуть, я в этом понимал ещё меньше его. А прерывать его энтузиазм совершенно не хотелось. За время беседы, я успел рассмотреть его уровень – сто сорок восьмой. Я ему на один зуб.
– Понятно! Скажите, коллега, а у вас, случайно не осталось ещё одного исходника, а то я не успел разглядеть, из чего вы запустили процесс?
Достал из инвентаря и показал ему аметист удачи.
– Мда… Понятно, почему рецепт не сильно известен. Далеко не у каждого есть возможности проводить эксперименты с такими дорогими расходными материалами. Но что же мы стоим? Пойдёмте, я покажу вам свою лабораторию! У меня там сейчас идёт чрезвычайно интересный процесс. Несколько пересечённых контуров магий, проникающих друг в друга, контролируются контуром магии смерти, и всё это выливается в довольно интересную структуру. Это позволило оживить целое кладбище мертвецов. А местное кладбище далеко не маленькое, я вам скажу. К сожалению моих скромных возможностей не хватило на поднятие кого-то более серьёзного, только зомби. О, господи! А не мог ли я стать невольным виновником вашей неудачи с перерождением?
Я только пожал плечами…
– Ох ты ж, стыдно-то как! Как я мог так опростоволоситься? Это же подсудное дело – испортить чужое перерождение. Это же всё, это же конец, это же изгнание…
Его голос затих, а мы тем временем вошли в лабораторию. Это было что-то невероятное, отвратительное и невероятное в своей отвратительности. Множество каких-то прозрачных огромных чанов, наполненных желтовато-зеленой жидкостью, стояли в центре помещения, в каждом из которых что-то копошилось. Вдоль стен стояли столы, на которых лежали какие-то части тел: руки, ноги, головы, туловища, рога, хвосты, кишки и прочие внутренности. Но больше всего поражало не это. Стены этого огромного помещения были расписаны различными вязями рунических звёзд, пентаграмм и прочих символов. Огромные 19-лучевые пентаграммы (или как их называть?) располагались на полу и потолке, расположенные по противофазе. И примерно посередине, между полом и потолком, то есть где-то на высоте двух метров в воздухе происходили непонятные мне магическиепроцессы.
– Видите, коллега, я всё подготовил к своему перерождению: замкнутый контур, поднявший массу нежити охраны, пусть всего лишь зомби, но на финальном этапе они отдадут всю свою посмертную силу существования обратно в контур и он позволит получить мне дополнительное могущество, усилит мою связь с мёртвыми. Нет, я конечно понимаю, что гекатомба из немертвых не принесёт такого же эффекта, как та же жертва из живых, но эффект всё равно будет неслабым, с учетом размеров данного кладбища. Вы уж простите меня за невольное вмешательство в ваш процесс перерождения, но в качестве компенсации могу предложить вам место советника и совместные изыскания после моего перерождения. Как видите, контур достаточно стабилен и для поддержания не требует усилий совершенно. Мне нужно только встать на центральное место и процесс будет запущен. Ну как? Вы согласны? Присмотрите за процессом?
Получено задание «Перерождение». Необходимо присмотреть за процессом перерождения некроманта.
Награда: совместное использование лаборатории и научные изыскания.
Странная какая-то награда, но соглашаюсь. Уж лучше я провалю задание, но свалю от этого товарища, пока он будет перерождаться, нежели пытаться сделать это сейчас.
Киваю.
– Вот и отлично! В следующий раз увидимся уже в немёртвом состоянии!
Он двинулся в центр лаборатории, проходя мимо чанов с непонятными существами внутри, и, немного постояв на границы действующей магии, решительно зашёл прямо в середину магического контура.
Как только он вошёл внутрь, магические потоки вокруг него загудели, как трансформаторная будка. Воздух устремился туда же, словно там начал зарождаться смерч. Туда же потянулся и огонь от факелов на стене. У меня внезапно появилось дикое желание тоже войти туда. Но это явно было неправильное желание. Чего мне там делать?
С некромантом тем временем начали происходить нелицеприятные вещи: он начал заживо гнить и кожа с него отваливалась струпьями, под которыми оказывалось гнилое мясо, которое тоже потихоньку опадало, но, даже не долетев до пола, превращалось в прах. Он закричал. От боли. Ужасный крик, у меня кровь застыла в жилах от этого вопля. Я не мог не помочь ему и запустил на него лечебный ветер.
Но что-то пошло явно не так. Моё заклинание влезло в управляющий контур и с каким-то непонятным хлопком убрало именно магию смерти. А ведь именно она там все контролировала. После этого всё пошло в разнос. Магия начала бить всё вокруг, в том числе и меня и некроманта. Надо сказать, последнему доставалось гораздо больше, так как он стоял прямо в эпицентре. Теперь он орал ещё больше. Я же спрятавшись за колонной пытался его немного подлечить. Эффект был нулевым. Так как, всё что я успевал отлечить, взбесившаяся магия сносила чуть ли не моментально, но своих попыток я не оставлял. Последовал очередной хлопок и из контура магий пропали ещё два потока, при этом хлопке некроманту сняло сразу ещё четверть жизни. У него оставалось уже меньше четверти, если я не смогу его подлечить, он явно сдохнет. А тогда получится, что задание я провалил. Я продолжал запускать свое заклинание лечения со всей возможной скоростью. Запуск за запуском, запуск за запуском. Ну вот мана и закончилась, а в этот момент, хлопнув, из контура пропал ещё один поток магии и следом начало хлопать, словно салют в честь парада победы, с грохотом и разноцветными искрами. Всё это обдавало несчастного некроманта, а я ничем не мог ему помочь. Вот и последний хлопок и почти выжившего некроманта накрывает последствиями взрыва магии. Сдох мой подопечный. Ну что за непруха!