На входе в город также стояли металлические гиганты. Они были чуть больше, раза в полтора и какого-то странного серебристо-чёрного цвета. Я даже не могу описать этот цвет, это было словно чёрный, воронёный металл нет-нет, да и промелькнёт внезапно серебристым оттенком под каким-то определённым углом зрения. А поскольку различных углов и поворотов у гномоподобных фигур этих охранников было практически бесчисленное множество, то эти серебристы блики они пускали практически беспрерывно. Смотрелось это, конечно, просто невероятно.
– Это гвардейцы его величества подгорного короля. Именно они несут охрану на входах в город и в королевском дворце. В прочих же местах обычные металлические центурионы. Как вы могли заметить, они отличаются от прочей охраны не только размером, но и материалом, из которого изготовлены. На их создание было пущено чёрное серебро, а это очень и очень дорого. Но гвардия короля обязана соответствовать высокому званию подгорных королей и не может быть простой дешёвкой. Да и прочность у чёрного серебра значительно выше, чем даже у стали, что тоже послужило причиной для выбора именно этого металла.
– Неужели охраной города занимаются только големы?
– Нет, конечно же, но охранять наш город (как неплохо вживается в роль Лицо, уже и город его) в основном приходится от посторонних, сами же гномы законов практически не нарушают, потому охрану несут именно механические големы. Опять же, почему-то именно они внушают больше опасения для преступников, нежели сами гномы. Это немного обидно для нас, тем более, что это несправедливо, но дают довольно большую свободу для манёвра. И это прекрасно.
Вот так мило беседуя мы вошли в город. На меня продолжали пялиться, а детишки даже тыкали в меня пальцами, отчаянно жестикулируя и что-то друг другу объясняя. Я же старался не обращать ни на кого внимания и с гордым видом идти вслед за своим провожатым. Тем более, что я всерьёз опасался его потерять из виду и потом заблудиться в этом поистине колоссальном городе. Дома тоже были высоченными и не смотря на довольно широкие улицы, они буквально нависали над дорогой и подавляли пешеходов и заставляли почувствовать себя жалким муравьём, случайно заблудившимся в городе великанов. Я настолько не привык видеть подобные строения в игре, что у меня это вызывало лёгкий приступ клаустрофобии. И кстати, зачем интересно гномам такие высокие потолки? По крайней, мере, судя по окнам, потолки здешних домов составляли не меньше трёх, а то и трёх с половиной метров. Вот и спрашивается: зачем? Как-то нерационально… А этот народишко в этом плане куда как скрупулезен. Что-то у меня явно не вытанцовывается. Решил поинтересоваться по этому поводу у Лица.
– О! Вы заметили! Дело в том, что один из давних гномьих королей приказал привести все фасады домов столицы к единому виду. То есть: одинаковые окна, одинаковое расстояние между ними, одинаковая высота домов и многое-многое другое. Был введён некий эталон дома. Но тут взмолились трактирщики, владельцы отелей и прочих постоялых дворов. Ведь к ним на постой постоянно попадали представители самых разных рас, а соответственно некоторые из них были довольно высоки. И разместить некоторых из них в стандартном доме чисто технически не представлялось возможным. Тогда было принято решение об увеличении стандартного этажа в два раза. А для некоторых рачительных хозяев было разрешено делать на месте одного этажа стали сразу два, просто один тёмный – без окон, как правило используемый под разные складские помещения. Главное – чтобы не нарушалась общая структура фасада здания. Вот так элегантно была решена данная проблема. Надо отдать должное королю Симбиоху второму, ему не чужд был поиск нестандартных ходов.
Мда… Гномы, оказывается, те ещё затейники…
Что интересно, пока мы шли по городу, многие встречные гномы нам кивали, Лицо отвечал им тем же. Я же, следуя полученным инструкциям, никаких телодвижений не совершал.
– Вот мы и подошли к одной из главных площадей нашего города – библиотечной. Как вы можете прекрасно видеть – это величественное здание и есть библиотека. Да-да. Это здание в точности повторяет таковые же в любых других пяти местах. Ведь все виликие библиотеки строили гномы. И все они были сооружены по единому проекту, разрабатываемому одним из величайших архитекторов всех времён – мастером Гризнохельмом.
– Грязнохельмом? – Проходящие мимо гномы от моего вопроса скривились, словно я им на любимую мозоль наступил.
– Нет-нет! Что вы! Нельзя так коверкать фамилию величайшего архитектора. Гризнохельм, – проходящие мимо гномы, одобрительно закивали. Мда, сколько же рядом внимательных ушей и любопытных носов, сующихся не в своё дело…
Тем временем мы вошли в библиотеку.
– Чем могу служить влиятельным господам? – поинтересовался возникший откуда-то из-за моего правого плеча гном.
– Госпожа хотела бы посетить вашу великую библиотеку в рамках обмена по договорённости с «Орденом спящих».
– Спящие? Вот уж удивили. Никак не ожидал от них столь оригинального представителя. Но что ж, договорённости такого уровня соблюдать необходимо. Но учтите, что испортить имущество библиотеки или же украсть какие-то книги, вам не даст специально приставленный наблюдатель. Из ниоткуда появился ещё один гном.
– Мне необходима аттестация по школьной программе, – произнёс я, – По полному курсу.
Взгляд гнома-швейцара остекленел, и он как-то механически проговорил:
– Разумеется. Наблюдатель вас проводит.
Наблюдатель тут же меня куда-то повёл, а попытавшийся было упасть мне на хвост Лицо был безжалостно отсечён первым гномом.
– Обмен со «спящими» был на одну персону.
Что было дальше, я уже не слышал, ибо поспешал за своим проводником. Шли мы недолго, причём до комнаты со вполне привычной человеческой обстановкой, где практически сразу буквально из воздуха появился человек.
– Вы хотите пройти аттестацию?
– Да.
– Вы в курсе, что на время аттестации Вашему персонажу недоступен вход в игровой контент, так как Ваш персонаж блокируется в данной комнате. Кроме того, во время сдачи каждого экзамена заблокирован выход из игры, в том числе и аварийный. Но между отдельными экзаменами Вы можете выходить из игры сколько пожелаете. Только желательно предупреждать экзаменатора о времени Вашего отсутствия. Впрочем, оказавшись снова тут, Вы можете просто позвать экзаменатора и любой свободный специалист тут же ответит на Вашу просьбу, в крайнем случае Вам ответят, сколько придётся подождать. Именно для этих целей экзаменатора лучше предупреждать о времени Вашего отсутствия, чтобы он смог скоординироваться с Вами по времени. Правила аттестации Вам понятны?
– Да.
– Что ж, когда вы готовы приступить?
– Сейчас, буквально пару мгновений, – я открыл свой чемодан и выпустил моего жадного до книг питомца.
Экзаменатор без какого-либо интереса посмотрел вслед упрыгивающему чумадцу, а я просто сказал:
– Всё, я готов.
– Прекрасно.
Экзаменатор что-то сделал, и нас окружило абсолютно белое пространство. С меня слетела маскировка и, наверное, даже игровой аватар. В центре этого белого ничто стоял стол и два стула. На столе имелась ручка и несколько листов бумаги.
– Итак, предоставьте мне полный доступ к вашей учетной записи и вашему социальному чипу. Так, угу, угу, угу. Как я вижу, у вас в школьной системе образования не зафиксировано знаний ни по одному из предметов школьной программы. Значит, начинаем с самых азов. По первому классу, пожалуй, ограничимся простыми вопросами и несколькими написанными предложениями.
Дальше потянулась болтанка из череды вопросов и ответов, и это было здорово. Больше всего отнимала времени проверка русского языка. Тут было очень много всяких проверок, даже больше чем в математике, физике или химии. Диктанты, изложения, сочинения, словарные диктанты, различные разборы: синтаксические, морфологические, фонетический, морфемный, пунктуационный.
Но надо сказать, что всего за пять часов мы прошли программу семи классов. После чего я решил прерваться на ужин. ПО крайней мере, судя прошедшему времени, завтрак и обед уже давно кончились. Предупредил экзаменатора о своём скором появлении. Буквально через полчаса.
– Однако. Вы очень целеустремлённый молодой человек. Хотите сдать все экзамены за один день? Это весьма похвально, но по программе восьмого и последующих классов писать надо гораздо больше. Хотя, с восьмого класса проверку знаний по литературе и русскому языку можно совместить в сочинениях на тему произведений из школьной программы, но даже тут надо будет проверять, насколько Ваш словарный запас соответствует заданному классу, а значит словарные диктанты остаются. Но ведь и в прочих предметах уже только устными ответами ограничиться не удастся. Та же биология включает в себя раздел генетики, которая по сути простейшие математические задачки, но ведь и их надо будет проверить. Нет, я Вас ни в коей мере не отговариваю, но, возможно, Вам стоит всё же немного поспать?
– Я ещё чувствую достаточно сил, чтобы пройти хотя бы программу восьмого класса.
– Как знаете. Это Ваше решение. Но я бы настоятельно рекомендовал бы Вам немного отдохнуть, поесть и поспать, ведь столь длительные нагрузки без перерывов не слишком полезны для молодого организма. И это может быть отражено в конечном счёте в вашей характеристике.
Последние слова меня заставили сильно задуматься. А ведь этот товарищ ещё не знал, что я до библиотеки добирался почти восемь часов и всё это время нахожусь в виртуале без плановых приёмов пищи. В общем, пришлось уступить чиновнику, тем более, что в реальности меня поджидала головомойка от телохранителей-попечителей за столь явное пренебрежение потребностями организма.
Выход в реальность и дальнейшее выслушивание нотаций под пережёвывание ужина запомнилось слабо, а вот почему-то довольная ухмылка экзаменатора, когда я всё-таки согласился с ним, оставила неприятный осадок. Ну да ладно, чёрт с ним, сейчас пора спать.
День девятый
Вчера после сдачи экзаменов я вырубился напрочь и сегодня даже проспал не четыре, а все шесть часов. Неслабо устал я от мозговой деятельности, отвык совсем. А ведь сегодня надо опять продолжать. Ох и много же мне предстоит ещё сдавать…
Коля меня накормил от души, и я пошёл погружаться в белое ничто экзаменационной комнаты.
Экзаменатора почему-то не было. Впрочем, что мне мешает его позвать?
— Экзаменатор?
Внимание! Все специалисты сейчас заняты. Время ожидания свободного специалиста составляет двадцать две минуты. Желаете зарезервировать его время?
На выскочившей табличке нажимаю «Да». Вот только чем мне заниматься тут эти самые двадцать две минуты? Совсем ведь тут ничего нет…
В общем, эти двадцать две минуты повторял тригонометрические формулы, различные физические константы и прочие радости предстоящих экзаменов.
Внезапно у меня всплыл один вопрос. А почему экзаменатор не поинтересовался у меня экзаменами по иностранным языкам? Ведь я довольно неплохо знаю английский и немецкий языки, которым меня научил дед, бывший вообще полиглотом: английский, немецкий, испанский, итальянский, французский – на этих языках он свободно мог разговаривать на любые темы, хоть научные, хоть простые. Остальным языкам дед меня почему-то не сильно жаждал учить, говорил, что сам научусь, если захочу. По его словам, человеку, знающему три языка выучить любой другой вообще проще пареной репы.
За этими размышлениями даже не заметил, как появился экзаменатор. На этот раз это была женщина невысокого роста, чуть больше полутора метров. Возраст её на взгляд я так сразу определить не смог. Ей с лёгкостью можно было дать как тридцать, так и пятьдесят лет. Волосы её были подстрижены коротко, «под мальчика».
— Ну-с, молодой человек, приступим. И кто это тут у нас? – перед ней прямо в воздухе развернулась какая-то панель, — Ага! Ну-с. Как вижу, почти всю школьную программу за первые семь классов. Кроме рисования, труда и иностранных языков. Их будете сдавать?
– Буду.
– Хорошо, тогда с чего начнём?
– Давайте с языков. Английский и немецкий.
— О! Начинающий полиглот! Тогда вопросы я буду задавать на одном языке, а ты отвечать на другом. Потом языки меняем. Wie heißt du?
— My name is Eugene.
Игра оказалась довольно забавной, в неё мы жонглировали около трёх часов. Меня заставляли описывать привычный распорядок дня, мои занятия. Мою комнату. Надо сказать, описание лесной избушки экзаменатора несколько озадачило, но вида она пыталась не подать. Потом она выдала мне появившиеся из воздуха виртуальные карандаши, кисточки, краски, пластилин и заставляла рисовать, клеить аппликации, разукрашивать их же. Лепить какие-то фигурки. Под конец откуда-то нарисовались даже пяльцы, ткань и иголка с ниткой – заставили вышивать. На мой вопрос по поводу необходимости этого дела, получил однозначный ответ, что это проходят все на трудах во втором классе. Ну надо же. Благо, всё это было совершенно не трудно. С рисованием и трудом я провозился гораздо дольше — часов десять точно, потому как во времени совершенно потерялся. В процессе всего этого мы изъяснялись всё так же на английском и немецком языках, чередуя их между собой. Это было несколько тяжеловато, во-первых из-за постоянных перескоков с языка на язык, а во-вторых из-за занятости рук и внимания на объекте, к которому эти руки в данный момент приложены.
-- Так, на сегодня говорильни хватит. Ты успешно сдал всю школьную программу по рисованию и двум языкам. Труды я принимаю у тебя за первые три класса. Только по языкам надо ещё проверить твою письменную грамотность. Пожалуй, по паре часов на каждый из языков и тогда точно всё.
Дальше были диктанты, проверка знания слов. Конечно же, проверка знания транскрипции для английского, слава Богу, в немецком такой проблемы почти нет. Спустя обещанные четыре часа экзаменаторша со мной распрощалась, проставив мне в личное дело обещанные оценки. На сегодняшний день для сдачи экзаменов ушло семнадцать часов. Кошмар какой-то. А ведь предметы были самые простые, ну не считая языков, а времени сожрали целую прорву. Спать, срочно спать.
В реальности меня снова отругали за такое халатное отношение к своему организму и распорядку приёма пищи. «Твой желудок не железный и спасибо тебе он за такое отношение не скажет!» – эта фраза Коли завершила нравоучительную эскападу в мой адрес. После чего я мог наконец-то насладиться тишиной. Господи, как же хорошо просто помолчать и посидеть в тишине. Как же это тяжело всё-так говорить без умолку несколько часов подряд.
Сон, как же я по тебе соскучился!
День шестнадцатый
Кошмар, сдача экзаменов растянулась ещё на шесть дней. За это время мои мозги завернулись в трубочку и развернулись обратно уже несколько раз. Один день целиком был посвящён черчению. Это было что-то невероятное. Возни выше крыши, при этом непонятно, зачем нужно это сейчас вообще, при наличии современных программ для черчения — рисовать всё своими руками… Но тем не менее, за один день я умудрился нарисовать девять чертежей, на чём от меня наконец-то и отстали. Ну и слава богу! Следующий день – полностью был отдан труду, здесь было гораздо интереснее: проверялось насколько я умею работать с деревом, железом и электричеством. А под конец трудовой деятельности была проверка моего умения печатать на клавиатуре слепым методом. Про последнее я не знал, что входит в школьную программу, но слава Богу я это умел. Затем был день, посвящённый русскому языку и литературе. Это просто кошмар какой-то. Я писал, писал и писал. Писал постоянно, но тоже всё сдал. Изложения, сочинения, диктанты, проверочные упражнения, опять различные разборы, описание образов героев классических произведений. В общем, ужас. Тринадцатый день был отдан под власть точных наук: алгебры, геометрии, физики и химии. Он для меня был словно отдыхом после предыдущего. Позавчерашний день был отдан на откуп физической культуре. По желанию экзаменатора возникали различные участки, площадки или снаряды для сдачи нужных нормативов. К счастью многие из нормативов перекрывали предыдущие, за более ранние классы, и мне не требовалось десять раз пробегать тридцатиметровку за каждый класс. Учитывался только максимально сложный вариант. Возможно, что кто-то счёл бы это минусом, но вот я думал иначе. Кроме того, в рамках сдачи экзамена мне пришлось даже поплавать и понырять с вышки, а это — прекрасно! А вот бег и ходьба на лыжах мне совершенно не понравились. Потому что бегать сквозь белую муть, без изменений каких-либо пейзажей довольно неприятно. Единственное, что мне не удалось сдать на пятёрку – это прыжки в длину с места. С трёх попыток на пятёрку я так и не прыгнул. Да, не получился из меня кузнечик. Но даже несмотря на это, мне вручили знак ГТО, правда виртуальный, и внесли данные о нём в моё дело. Я до сих пор помню стих из раннего детства, который мне на память зачитывал дед: «Знак ГТО, на груди у него, больше не знают о нём ничего…» Вчера же я был отдан на растерзание всем прочим предметам: географии, истории, биологии, экологии, ОБЖ, астрономии, обществознанию, основам права. Несмотря на то, что предметов сегодня было больше — сдавать их было проще, так как в основном требовалась болтовня, а писать почти не надо было, и это просто отлично. Слава Богу, и этот день же тоже прошёл и со всеми этими предметами я уже расквитался. И вот сегодня мне предстоит выслушать заключение приёмной комиссии и возможно обсудить вступительные экзамены.