Мда, с одной стороны пять пунктов вроде и немного, но ведь пять пунктов у всех (ВСЕХ!) неписей! А это уже очень и очень неплохо. Что-то на меня посыпались награды, словно из рога изобилия – чую, не к добру это! Да и вообще, как-то это неправильно: кто и так уже большему смог научиться самостоятельно, тому дополнительно даётся ускорение развития навыков. Хотя, ведь в жизни всё точно так же. Тогда почему неправильно? Потому что это лишает игру баланса, а значит может лишить игру и интереса игроков. Но ведь, если так сделали, значит это зачем-то нужно? Да и потом, чего я парюсь, ведь это работает мне на пользу!
В следующий момент я получил неслабый щелбан по лбу от снеговика. Несмотря на то, а может именно благодаря тому, что у него были руки-ветки, щелбаны он отвешивал знатные. На мне тут же повис лёгкий дебаф «Ошеломление». После этого шевелиться стало ещё труднее. Снеговик тяжело выдохнул и взяв меня за ухо потащил за собой. У меня было полное ощущение, что я воздушный шарик, или нет: волк из «Ну, погоди!», когда проглотил воздушный шарик целиком, а потом его тащили на нитке от этого шарика. У меня ниточки не было, а потому меня тащили за ухо, но в воздухе (или что это за субстанция?) я висел вполне исправно.
Снеговик медленно шёл к ведомой только ему цели, я же предпочёл расслабиться и висеть в состоянии покоя. Единственным, что причиняло неудобство, были жёсткие пальцы снеговика безжалостно сжимавшие моё ухо. Но ведь это и потерпеть можно, надеюсь только, что на не очень далеко идти, а то ведь я могу и без уха остаться. Кстати, самым интересным в моём способе передвижения было то, что при плавании сопротивление среды я ощущал довольно существенно, а при транспортировании снеговиком оно не чувствовалось совершенно. Ну и что это за двойственные физические законы?
Скорость у моего добровольного тяглового спутника была весьма и весьма медленной. Зато он чётко знал, куда идти, а это в окружающем тумане довольно весомый плюс. Попытки поговорить с ним ни к чему не привели – товарищ оказался никудышным собеседником. Так что мои вопросы о том, куда мы идём, зачем, к кому, как долго туда добираться; остались без ответа. Мутный всё-таки тип этот снеговик, но надо признать – неутомимый. За всё время нашего путешествия, а длилось оно уже, по моим скромным прикидам, не меньше часа, он ни разу не остановился передохнуть.
Вот вдали показалась крохотная чёрная точка. Неужели новая дверь? Надеюсь, не обратно? А вот интересно, если бы не этот снеговик, как бы я отыскал эту чёрную точку? Она же в такой дали расположена от места моего появления!
Чёрная точка медленно, но верно приближалась. Вот странно, туман не даёт даже толком мои руки рассмотреть, а эту чёрную точку я вижу с огромного расстояния. Или же эта дверь поменьше будет? Непонятно. Как же меня достали эти непонятки кругом. Ничего вокруг не выносит никакой здравой критики – сплошная белиберда. Но нет, тут снеговики живут. Хорошее место, его очень удобно рисовать художнику: абсолютно белый лист бумаги – это снеговики едят мороженое в пургу в тумане. Впрочем, предыдущий мир был почти такой же: негры грузят ночью уголь. О, да! Я знаю, каким будет следующий мир: серым: война в Крыму – всё в дыму, ни хрена не видно!
До двери мы не дошли каких-нибудь метров пять. Дверь на этот раз из текучей субстанции превратилась в серебряную, а буквы на ней наоборот были золотыми. Впрочем, содержание от этого понятнее не стало:
Синица, облако, зарплата,
Восторг, коробочка, шиши,
Охапка, лодыри, по блату,
Асфальт, скамеечка, гроши.
Грибочки, перепел, отрыжка,
Носки, рапсодия, сигнал,
Бумажка, стон, тарелка, книжка,
Который час? Девятый вал.
Манишка, часики, порука,
Гуляет по морю соха. –
Вот речь безумия – наука
И пробивает на ха-ха…
Такой же бред, как и на первой двери. Впрочем, долго осмысливать надпись мне не удалось, потому что мощный пендаль от снеговика отправил меня прямиком в дверь, которая услужливо распахнулась за мгновение до столкновения с моим лбом, за что я ей был весьма благодарен. Мелькнула мысль, что предыдущая дверь открывалась наружу…
Пролетая мимо двери, я успел почувствовать укус. Эта ручка имела морду крокодила, но скалилась и облизывалась не менее кровожадно, чем предыдущая драконья голова. Кстати, интересно, а почему я лечу по какому-то чёрному коридору? В прошлый раз переход был мгновенным! Дверь же тем временем начала закрываться обратно. И с этой стороны она была золотой, а ручка имела вид головы дракона! Это что же, я опять во тьму попал? Нет! Не хочу!!! Я принялся грести изо всех сил обратно. Течение сопротивлялось довольно вяло, я же рвался обратно на контур пока ещё приоткрытой двери, но она явно хотела оставить меня в темноте. Отчего-то меня мучило чувство, что нельзя этого допустить, ни в коем случае нельзя. Я плыл, махал, руками и ногами как очумелый, рвал свои жилы, кряхтел, сопел и матерился, но в последний момент успел вставить пальцы между дверью и косяком и рвануть её на себя. С каким же облегчением я вывалился обратно в белёсый мир тумана. Мир? Почему мир? Это что, параллельные миры? А чёрт его знает, но пусть будет мир! Не до этого сейчас, ко мне несётся на всех парах почему-то жутко злой снеговик. Это видно по его злобному оскалу и разъярённым глазам, которые стали занимать чуть ли не половину лица, но при этом из круглых стали какими-то злобно скошенными каплями. Кроме того, голова его стала покрываться коростой льда – это явно не тот снежный добряк, что меня тащил сюда за ухо.
И куда от него бежать? Что делать-то? А что если…
Я дёрнул дверь на себя, крокодил не упустил случая ещё разок меня укусить, дверь открылась в совершенно иное место: голубоватое марево портала приятно порадовало своим цветом, и я уже туда нырнул, но крепкая рука-ветка схватила меня и начала тянуть обратно. Я цеплялся за косяк и тянул себя изо всех сил, но снеговик был сильнее – он потихоньку вытягивал меня обратно. Или затягивал? Но это не важно! Важно, что я безнадёжно проигрывал в соревновании по перетягиванию меня любимого. Что же делать? Что? Струю пламени тебе в рыло, снежная скотина, чтоб ты свою морковку, как следует, прожарил! Мана ушла чуть ли не в мгновение ока, и я уж думал всё, но хватка снеговика ослабла, и мне удалось от него вырваться в портал. Здравствуй, прекрасный новый мир!
Я находился в воде. Абсолютно точно. В тёмной холодной воде. Где верх, а где низ понятно не было. Куда выныривать – соответственно тоже. Всего пара минут – и я задохнусь, но надо бы этого избежать, вот только как? Куда же направиться? Или здесь тоже медитировать? Но как? Как тут осуществить мой пресловутый вдох-выдох? Тут скорее будет бульк – буль-буль-бульк. И только пузыри пойдут к верху. Стоп! А это идея! Выпустил небольшую порцию воздуха – всего на два небольших пузырька и отправился за ними. Удивительно, но верх оказался внизу. Я плыл вслед за выпущенным воздухом, но спустя каких-то пару мгновений пузырьки сами собой рассосались в воде, словно их и не было… Э-э-э… Как это? Ведь такое невозможно! Хотя о чём я? Я же в игре, а тут возможно всё. Но в таком случае, может, здесь и дышать можно? В конце концов, я ведь ничего не теряю, смерть здесь не окончательна. Хотя как это не теряю? Теряю! Чумадца теряю, из хранилища вылетаю и всё – привет! А вот интересно, где именно я сейчас нахожусь? И как долго мне отсюда выбираться?
Ничего непонятно. Умирать не хочется и от этого обино и даже немного себя жалко. Попробую всё-таки закрыть глаза и расслабиться, хоть на пару секунд. А ведь воздуха уже не хватает, но других вариантов всё равно нет! Удар сердца – ещё удар. Кислорода не хватает организму, но пока ещё терпимо. Сердце упорно гонит кровь по жилам. Удар, ещё удар. Всё в едином ритме. Хотя нет – ритм меняется, кислорода мало, сердце вынуждено биться чаще, чтобы насытить организм остатками совсем незначительных запасов. Удар, удар, удар. Сердце бьётся сильнее, но облегчения это не приносит. Нужен вдох. Глоток воздуха! А может у меня сейчас жабры вырастут? Ну не верю я, что положение безвыходное. Должно быть какое-то решение… Должно!
Мне кто-то больно влепил по лицу. Передо мной висело какое-то непонятное существо. Туловище человека, голова кальмара и хвост как у русалки. Руки вполне человеческие, только с перепонками. Ах да, чешуи у него никакой нет – обыкновенная кожа. Существо не светилось, но почему-то я его прекрасно видел. Ерунда какая-то. А, нет! Существо в одной руке держало сумку с какими-то светящимися водорос-лями, которые освещали всё вокруг мягким не слепящим светом. Другой рукой он делал какие-то жесты, к сожалению, я не понимал их смысла. Пока я рассматривал незнакомца и его руки, свободной рукой и получил прямо в грудину с такой силой, что невольно открыл рот и вдохнул воду. Вдохнул полной грудью. К моему удивлению, дышать оказалось всё же можно, о чём мне тут же сообщила появившаяся табличка:
Там, где нет воздуха, дышать трудно. Но… возможно.
Поздравляем! Вы получили талант «Водное дыхание».
Талант водное дыхание позволяет дышать под водой. Осторожно! Во время использования таланта с повышенной силой расходуется запас сил.
При ударе мне даже показалось, что меня ещё и какой-то магией прошибло. Но с моими сопротивлениями к магии в этом твёрдо быть уверенным уже нельзя. Но видимо это и было своего рода обучение навыку водного дыхания. Не сам открыл, жалко немного, но с другой стороны, ведь самостоятельно мог и банально захлебнуться, а так это существо открыло мне весьма полезное в данных условиях умение. А запас сил на моём уровне таланта расходовался в четырёхкратном увеличении. И это ещё не считать сопротивления самой среды, то есть запас сил стремился к нулю практически моментально. И что теперь делать, кстати, как бы поговорить с моим спасителем? Интересно, а он входит в разряд зверей и птиц, поможет ли мой талант с ним поговорить? Кстати, а я говорить-то вообще смогу? Попробовал – не получилось. Мда, что же делать?
Тем временем мой новый знакомый времени даром не терял: достал из сумки, которая висела некую веревку и надев мне её на шею как поводок, затянув покрепче, завязал её хитрым узлом и поплыл. У меня сложилось полное впечатление, что я привязан к торпеде. Скорость нашего передвижения была далеко немаленькой. Глаза открыть я не мог в принципе. Вернее не так, когда он стартанул, то мои глаза были открыты, что их совершенно не обрадовало. Поэтому я поспешил их закрыть и отдаться на волю моего буксира, ведь зачем-то же он научил меня дышать под водой, а ведь мог этого и не делать.
Минут пятнадцать спустя я уже начал скучать, вися на поводке. С ролью транспортируемого балласта уже давно смирился, жалко было только, что нет возможности открыть глаза. Впрочем, как выяснилось, мы приплыли. Потому что наше движение рывком остановилось. Передо мной был город. Настоящий подводный город. Только здания, похоже, были не построены, а каким-то неведомым образом выращены, потому что больше всего они походили на кораллы.
К нам подплыла парочка таких же существ, как и мой буксир. Хотя нет, не совсем таких. Эти были раза в полтора крупнее, в руках виднелись трезубцы и щиты. На головах надеты шлемы, причём из чего сделаны эти шлемы, я определить так сходу и не мог, но явно не из металла. Какая-то диковинная ракуш-ка или ещё что? Ну да, наверное, всё-таки ракушка. Мой буксир передал транспортировочную верёвку встреченному военизированному патрулю и убыл восвояси.
Мда! Если до этого я думал, что мы плыли быстро, то я явно ошибался. Эта парочка плыла заметно быстрее, так как я умудрился насобирать воды нижними веками даже при закрытых глазах, пока не догадался их крепко зажмурить. Вот ведь странно: подводное дыхание ещё не избавляет от неприятных ощущений от воды под веками. И почему так? Зачем вообще ввели эту ерунду в игру? Для большего реализма? Ерунда какая-то… Кстати, а вот интересно, а как такие ощущения прописываются в игре? Как вообще передаются осязательные ощущения в виртуальные миры?
Но что это? Наша скорость заметно снизилась. Я рискнул приоткрыть глаза: вокруг было хаотичное дорожное движение по проложенным улицам. Причём происходило оно, в отличие от привычного мне мира, сразу в трёх плоскостях. Тем не менее, моим новым буксирам дорогу все уступали и они тащили меня, а я старался рассмотреть побольше деталей вокруг, но удавалось это плохо, так как вокруг постоянно что-то мельтешило, двигалось, проносилось, да и мы тоже постоянно петляли. Меня кстати из-за этого постоянно заносило на виражах и ударяло то об стену дома, то об какую-то статую, то об столб. Столбы кстати уходили куда-то высоко вверх и там терялись. Интересно, зачем тут столбы? Неужто освещение? И точно, от основания столба исходило лёгкое свечение, словно сам его материал светился. Фосфор? Да нет, наверное, магия. А почему светится только основание? Ведь это же неудобно – надо сверху освещать: так световое покрытие больше. Не слышали местные обитатели про рентабельность… Едрить мою налево, так ведь это стволы гигантских водорослей! Точно, а светится похоже корневая система и остатки её свечения пробиваются наверх… Очешуеть, друзья мои чешуйчатые! Ах да, они же не чешуйчатые, а кожаные. А конвоиров-буксиров мои аварии только забавляли. Потому как они и не думали как-то изме-нить свои манёвры, чтобы обходилось без этаких приключений.
Но вот и город мы миновали. Спрашивается, зачем было в него заплывать? Чтобы побить меня об столбы и дома? Неужто только за этим? И отчего у меня складывается впечатление, что сейчас мы плывём в обратную сторону?
Меня притащили к какой-то пещере и посадили рядом с ней. Мою верёвку набросили на колышек вбитый при входе. Мда, а я уже осознаю себя собакой – моя верёвка. Такими темпами, я скоро этих существ буду величать хозяевами и носить им тапочки. Хотя нет, тапочки им без надобности – у них хвосты. Значит какие-нибудь нахвостники, ну или шлемы эти их ракушечные.
Снял верёвку с колышка и поплыл потихоньку в противоположную городу сторону – налево. Буквально из ниоткуда возникла парочка моих стражей-конвоиров. Взяли за верёвку и оттащили обратно. Но верёвку и на этот раз привязывать не стали. Тяжко у ребят с логикой. Если хотят, чтобы я оставался на ме-сте, то верёвку как минимум надо было привязать. Ну и ладно, мне же лучше. От пещеры можно плыть ещё в три стороны: вверх, вправо, и назад к городу. Ну и четвёртое направление – в саму пещеру. Вот только мне почему-то туда не хочется, ведь мне эти товарищи буквально навязывают туда плыть.
Попробуем направо. Парочка моих стражей нарисовалась буквально тут же и отбуксировала меня обратно. Привязывать опять не стали. Отвязал от шеи верёвку. Надо сказать пришлось знатно повозиться – узел долго не хотел поддаваться моим пальцам, но я справился. Это не самое сложное…
Теперь попробуем вверх. Эффект оказался тем же самым. Зато хоть увидел, что каждый из этих двух товарищей имеет свой наблюдательный пост, с которых прекрасно видно мою площадку рядом с пещерой, их же оттуда наоборот почти не видно. Меня опять вернули на место, тащили меня за ноги, хотя уплыл я и не далеко. Это было плохой идеей: нас всех от души тряхнуло электрическим разрядом! Ребята оказались в шоке, но сообразили довольно шустро: подцепили меня трезубцами за мой костюм и транспортировали дальше уже так. На месте они не стали обратно привязывать ко мне верёвку, наоборот один из стражников смотал её и убрал в висевшую у него на боку сумку. Надо думать для облегчения последующих транспортировок моего бренного тела, если я опять попробую сбежать.
Последняя попытка – в сторону города. Успеха она мне тоже не принесла. Ну зачем-то же они меня сюда приволокли? Впрочем, я сейчас об этом узнаю – мне предстоит поход в пещеру. Ну что ж, вперёд!
Пещера освещалась редкими вкраплениями какого-то растения, наверное родственным тому, что служило осветительными столбами в городе этих водоплавающих. Во всём прочем пещера была похожа как две капли воды на своих сухопутных товарок. Те же сталактиты, сталагмиты и каменные колонны. Один раз проплыл даже мимо каменного водопада. Забавно это выглядит. Непонятно только как это всё образовалось. В сухих пещерах это всё многообразие и красоты пещеры образуются благодаря капающей воде, а здесь же всё водой окружено. Или эта пещера когда-то была на суше, а потом погрузилась в пучи-ну морскую? Неизвестно…