– Да, Оксан. Говори.
– У вас все остается в силе? Вылетаете в пятницу вечером?
– Да, в пятницу вечером.
– Я предупрежу Пашу, чтобы встретил вас в аэропорту. И скажу Ирине Васильевне, чтобы все приготовила к вашему возвращению. Будут какие-то особые указания?
Я задумался.
– Что там с моим расписанием? Есть окно?
– Банкиры рвутся на встречу с вами. Сдерживать их все сложнее, – в голосе Оксаны послышалось недовольство. – Детский приют просит помощи. Приглашения на презентации и дни рождения. Ах да, Рахманов звонил. Записала его на понедельник после обеда.
– Есть что-нибудь срочное?
– Все в рабочем режиме. Выживаем, как можем, в ваше отсутствие, – пошутила она, но тон остался деловым.
– Молодцы! Продолжайте в том же духе, – улыбнулся я. – Еще что-нибудь?
– Нет, у меня все.
– Тогда до связи.
Я нажал кнопку отбоя и уставился на экран монитора. Палец утопил клавишу Backspace, стирая написанное, а после сообщение наполнилось новыми указаниями и вопросами. Отправив письмо, я вернулся к контракту. Эти педантичные немцы никак не желали упустить свое. Но и я не собирался сдаваться. Несмотря на достигнутые договоренности в Берлине, они все же пытались нагнуть меня, снизив штрафные санкции за неисполнение обязательств. Я сделал пометку на полях и набросал еще одно письмо, отправив его своему юристу. Пусть отрабатывает свои деньги. А они было не маленькими.
Время пролетело настолько незаметно, что если бы не мой желудок, скорчившийся от очередного приступа боли, я бы так и сидел за столом в своем кабинете и делал пометки на полях контракта. С ночи во мне не было ничего, кроме виски и кофе. Это плохо. Мне только открывшейся язвы не хватало. Часы показывали почти два. Самое время пообедать. Вспомнилось обещание, что я дал Максу. Не очень хорошая идея. Впрочем, а почему бы и нет? Я ощутил прилив адреналина, как во времена молодости. Но очередной спазм в желудке вернул меня в реальность.
– Куда едем, господин Левинский? – спросил Альберт, как только я оказался в прохладном салоне авто. Лето в Вене выдалось жарким.
– В «Катерину». Хочу там пообедать.
Водитель кивнул и отъехал от тротуара. За окном мелькали магазины, кафе и люди. Они застывали на светофорах, спешили по тротуарам, неспешно выплывали из бутиков. Я скользил по ним равнодушным взглядом, но каждый раз спотыкался о длинноволосых брюнеток, тут же разочарованно понимая, что это не Рита.
– Ты давно заглядывал в свой паспорт? – ехидно поинтересовался у меня внутренний голос. Он всегда отличался на редкость сварливым характером. – Тебе напомнить год твоего рождения? Эта девочка слишком молода для тебя. Ну трахнул ты ее когда-то. Ну была она не против. Сейчас-то чего слюни по ней пускаешь и член в штанах с трудом удерживаешь при виде нее? Пусть она живет своей жизнью. Замуж выходит, детей рожает, мужа ненавидит. Но без тебя.
Да, он был прав. Сто тысяч раз прав. Двадцать лет разницы – это не шутки. На это не закроешь глаза, как на незначительную деталь. И со временем различие между нами могло превратиться в пропасть. Так зачем лишать ее возможного счастья?
Помнится, Макс доволен женихом дочери. Значит, он – неплохой парень. Молодой, на худой конец. То, что Рите надо. А то, что ее ноги раздвигаются при виде меня, так это легко лечится. Расстоянием и временем. Жила же она как-то эти шесть лет. И снова справится. Главное, себя держать в руках. Себя и свой неугомонный член, который при виде нее встает по стойке смирно и готов отдать честь.
Машина мягко притормозила у ресторана. Я велел Альберту ждать меня и шагнул в одуряющую жару. Захотелось залезть обратно, но я поправил тонкий пиджак и дернул на себя тяжелую стеклянную дверь, тут же оказавшись в приятной прохладе.
Я не заказывал столик заранее. Время было не вечернее, поэтому в ресторане вряд ли обедало много народу. Тем более, зная цены, я не сомневался, что зал окажется полупустым.
– Добрый день! – широкой дежурной улыбкой поприветствовала меня администратор. Симпатичная. Другую бы на это место и не взяли.
– Добрый день! Я бы хотел у вас пообедать.
– Минуточку, – она опустила глаза на экран монитора, проверяя свободные места. – Место у окна вас устроит?
– Не имею ничего против, – улыбнулся я, отметив про себя, что почти все места были заняты. Это немудрено. Хорошая кухня и уют всегда привлекают много клиентов.
Девушка улыбнулась еще шире и, прихватив меню, направилась вглубь ресторана. Я неспешно шел за ней, наслаждаясь видом ее попки, затянутой в темно-бордовую юбку.
– Прошу, – она жестом указала на выбранный столик. Я намеренно сел лицом к залу. Мне хотелось как следует его разглядеть. Заглянул в меню, надеясь найти там что-то новое. Но Макс оставался верен себе, ничего не изменив.
– Салат с кальмарами на гриле, борщ с уткой и цыпленок в сметане с белым рисом, – продиктовал я заказ высокому худосочному официанту.
– Пить что-нибудь будете? – застыл он надо мной.
– Чай. Черный.
Он кивнул и, забрав меню, затерялся среди столиков. Я откинулся на спинку стула и неспешно провел взглядом по залу, цепляясь за массивные люстры, нависающие над головами посетителей подобно распятым осьминогам; за кремовые стены, покрытые тонкой паутиной узоров и отделанные панелями из темного дерева; за круглые столики, укрытые белоснежными скатертями; за изогнутые ножки стульев; за бледно-сиреневые шторы на окнах; за тяжелые старинные часы, которые, как ни странно, шли. Столикам у стен компанию составляли мягкие диванчики, которые словно обнимали их, нежно и трепетно. И все это было настолько вычищено и выглажено, что сомнений не оставалось – клиентов тут любили, ждали и не желали отпускать. Да, у Риты определенно был вкус. И творческая жилка. Я остался доволен ее выбором. Этот ресторан не был похож на другие, что принадлежали Максу. А я посещал все. Здесь чувствовался особый шик, легкий, едва уловимый и ненавязчивый, тот, который не бросался в глаза, но определенно запоминался, создавая неповторимую атмосферу русской души. Не современной, пропитанной жаждой денег и власти, а неспешной, той, что была присуща аристократии прошлого.
– Ваш салат с кальмаром на гриле, – официант поставил передо мной квадратную, чуть изогнутую тарелку.
Я расстелил на коленях сиреневую салфетку и приступил к обеду. Повар определенно постарался на славу. «Катерину» ждало великое и довольно сытое будущее, несмотря на несколько отрицательных отзывов, что мне довелось прочесть.
Цыпленок таял на языке, погружая меня в поистине райское блаженство. Надо будет передать повару особую благодарность.
Я наслаждался чаем с едва уловимыми нотками смородины, когда мне в глаза бросилась тонкая женская фигурка в белом коротком сарафане. Рита. Мой хрупкий наивный цветок. Она остановилась, роясь в своей миниатюрной сумочке. На ее лице застыло недовольство. Голова Риты дернулась, оглядываясь назад. А вот и жених собственной персоной. Неуклюже поправляет волосы и довольно улыбается. Мои губы обожгло чаем, в то время как руки Кости обвили талию Риты, притягивая к себе. Он что-то говорил ей, и на ее щеках распускался румянец. Боже! Да они же только что трахались! Поэтому сарафан был помят, а его волосы – в беспорядке. Вкус чая вдруг стал мне отвратителен. Воображение быстро нарисовало мне картинку с Ритой в главной роли, где она услужливо раздвигает ноги, а ее жених насаживает ее, как мясо на шампур. Мой член в штанах дернулся, словно речь была о нем. Нет, дружок, здесь нам ничего не светит.
Рита подарила ему короткий поцелуй и, бросив напоследок смущенную улыбку, выскользнула в горячие объятия Вены. Я видел в окно, как она ждала такси, чуть отставив в сторону одну ножку, облаченную в босоножку на тонкой шпильке. Ее пальцы взбивали волосы, разбрасывая их по плечам. Как же мне в тот момент захотелось зарыться в них ладонью, потянуть на себя, чтобы она вся изогнулась, открывая для меня свои мягкие нежные губы. Мой член настойчиво пер вверх. Я отвернулся от окна и заметил Ритиного жениха. Он еще не ушел. И причина была до идиотского банальна. Администратор с задницей, обтянутой излишне узкой юбкой. И в тот момент он стал мне противен, как холодный мокрый слизняк. И раздавить мерзко, и смотреть невозможно.
Оставив щедрые чаевые, я покинул ресторан. Рита уже уехала. Но оставалась в том же городе, что и я. И двоим нам здесь было тесно.
– Домой? – Альберт оглянулся на меня.
– Да.
Вечером меня ждала очередная встреча. Не личная, к сожалению. А в почте, наверняка, уже скопилась куча писем, которые требовали внимания. Но прежде, чем вернуться к делам, я сделал один звонок. Сам не знаю, зачем. Но мне так было спокойнее.
Глава 3
Рита
Париж… Город любви и романтики. Даже французский язык звучит так, что хочется кончать снова и снова. Да, не самая хорошая идея проводить здесь время с подругой, пусть даже лучшей. Но тот, с кем я хотела бы находиться здесь, был от меня непростительно далеко. И дело вовсе не в расстоянии.
– Ритка! – первое, что я услышала, приземлившись в Париже. – Аааа! Я так по тебе скучала!
В меня влетела Лерка, едва не сбив с ног.
– Лерка, – рассмеялась я. – Боже, ты рыжая!
– Да, – взбила она кокетливо свои локоны. – Нравится?
– Мне надо время, чтобы привыкнуть, – призналась я, помня подругу еще пепельной блондинкой.
– Оно у тебя будет. Идем, – она схватила меня за руку и потащила к выходу. – Как же я рада, что ты прилетела.
Лерка еще раз крепко обняла меня. А я не переставала улыбаться.
– Сейчас мы закинем твои вещи в номер и поужинаем. Закатим настоящий пир, – инструктировала меня подруга, пока мы ехали в такси. – Даже Сашка будет, представляешь!
– Ого!
– Он тоже по тебе скучал. Говорит, ты единственная, кто способен держать меня в рамках. Наивный.
– Кто-кто, но не я точно, – залилась я веселым смехом, вызвав улыбку даже у небритого таксиста с впалыми щеками. – Как он тебя терпит?
Лерка по-детски передернула плечами.
– Говорит, что любит.
– Серьезно? – взглянула я на нее с сомнением. – Так и говорит? Ты уверена?
Нет, не могу не смеяться. Она тоже улыбается и снова обнимает.
– Я хочу услышать от тебя все-все, Ритка.
– Все – это что?
– Как ты там в этой Австрии? Как Костик? Как живешь вообще?
– Нормально, – я отвернулась в окно, глядя на проносящиеся мимо невысокие домики и поля вдалеке. – Занималась открытием ресторана. Столько сил и времени на него потратила.
– И как оно? А, бизнесвуман? – ткнула меня локтем в бок подруга.
– Не знаю, – рассмеялась я. – Делами занимается Костя. Я так, принеси-подай.
– Классный он у тебя.
– Можно, подумать Сашка не классный.
– Сашка лучший, – протянула Лерка.
Я улыбнулась, видя, как сияют ее глаза при упоминании о муже. Не хотелось портить ей радость. Как-нибудь потом. Может быть.
Когда мы добрались до отеля, на город уже опустились сумерки, зажигая фонари и вывески. Город сиял подобно бриллианту на солнце, а из центра его торчала Эйфелева башня.
Я не стала тратить много времени на сборы. Выудила из чемодана коктейльное платье, чуть подкрасила глаза и губы, взбила волосы и была готова.
– Ритка, ты такая красавица, – с детской завистью произнесла Лера, застыв на пороге.
– Брось, – отмахнулась я.
– Надо посоветовать Костику приглядывать за тобой.
Собственное разочарование я прикрыла смехом.
Сашка уже ждал нас в ресторане. За прошедшие два года он нисколько не изменился. Разве что должность у него теперь была повыше – коммерческий директор.
– Рита, – чуть приобнял он меня, улыбаясь. – Отлично выглядишь.
– Спасибо. Я так рада вас двоих видеть, – я устроилась на стуле, положив клатч на колени.
– Вернулась бы в Россию, видела бы чаще, – надула губки Лера.
– Возможно, когда-нибудь. А пока не хочу. Да и ресторан.
– Кстати, поздравляю, – произнес Сашка. – Как буду в Австрии, зайду.
– Спасибо, – смутилась я.
После ужина, который несколько затянулся, мы с Лерой поднялись ко мне в номер, предварительно заказав вина. Сашка ушел к себе изучать какие-то отчеты и, позволив нам тем самым устроить небольшой девичник.
– Я так вам завидую, – не сдержалась я, когда первый бокал вина почти опустел.
– Кто? Ты? Нам? – удивилась Лера, сбросив туфли и забираясь на диван с ногами. – Чему?
– Вы такие счастливые. Сашка так на тебя смотрит.
– Костик смотрит на тебя также. Я помню.
Я промолчала. Последний глоток вина скользнул в горло.
– Эй, подруга, – голос Леры опустился почти до шепота. – Я чего-то не знаю? Что случилось? Вы с Костиком поругались? Или… Постой, вы расстались?
Я не торопилась с ответом. Дождалась, когда кроваво-красная жидкость снова наполнит собой пузатый бокал.
– Я видела его, – тихо произнесла я, надеясь, что Лерка не услышит.
– Кого? – не поняла она, но тут же догадалась. – Неееет, Ритка. Неееет!
– Да, Лера, да, – вино было терпким и приятно согревало меня. Тело. Но не душу.
– Боже, где? Когда? Как?
– На открытии ресторана.
Я не смотрела на нее. Говорить было тяжело, но мне требовалось выговориться хоть кому-то. Лера знала, что шесть лет назад в моей жизни был мужчина, который оставил меня на краю пропасти. Но она не знала, кто он.
– И? Что произошло? Ой, подруга, только не говори, что ты изменила Костику.
– Нет, – дернула я головой.
– Уже хорошо, – выдохнула Лера. – Вы разговаривали?
– Если это можно так назвать, – бокал снова опустел. Я не спешила наполнять его снова.
– В каком смысле? Давай уже не тяни. Что произошло?
– Ничего не произошло, Лерка, ни-че-го, – я встала и отошла к окну, обняв себя за плечи. – К сожалению.
– О, нет, подруга. Только не говори, что ты его все еще не забыла.
Я и не сказала. Но Лере этого было достаточно, чтобы все понять.
– Дело дрянь, да?
Она заглянула мне в глаза. Ее шаги скрыл толстый ворс ковра.
– Я постоянно думаю о нем, – призналась я, глядя на сверкающую Эйфелеву башню. – И ничего не могу с собой поделать. И я хочу его. Хочу так, что, кажется, сойду с ума, если не займусь с ним сексом.
– А он?
Я перевела взгляд на подругу. Она была ниже меня ростом, поэтому смотреть приходилось сверху вниз.
– А он трахает блондинок из бара.
– Может, оно и к лучшему?
– Может, – солгала я.
– А с Костей? Как у вас с ним?
– Играю роль послушной невесты. Когда надо, раздвигаю ноги. В нужных местах издаю стон.
– Как это? – растерялась Лерка.
– Он хороший, добрый, понимающий, но… Бабочки в животе спят мертвым сном. И просыпаться не собираются.
Я снова вернулась к столу и оставила на нем пустой бокал. Пить больше не хотелось. Мне было холодно. А руки, что могли меня согреть, остались в Вене.
– Ты его не любишь?
– Он мне нравится. Это другое. У меня не сносит от него крышу. Мне не хочется, чтобы он трахал меня до умопомрачения двадцать четыре часа в сутки. И я не растекаюсь от его взглядов. Понимаешь?
Я посмотрела на Леру, ожидая поддержки.
– Может, тебе с ним поговорить? – осторожно предложила она. – Есть же разные способы наладить интимную жизнь. Ты говорила ему, что ты хочешь?
– Я ничего не хочу ему говорить, – выдохнула я, вдруг осознав, как сильно устала.
– И что же ты будешь делать?
– Я не знаю, – призналась честно, запуская пальцы в волосы. – Просто жить.
– А он? Тот другой?
– Ему нет до меня никакого дела, – обида рвалась из моей груди. Лера молчала. – А я… Я снова стою на краю пропасти, Лера. И мне так хочется шагнуть в нее.
Она обняла меня сзади, понимая, что слова были лишними.
– Нагрузила я тебя своими проблемами, – выдавила я из себя улыбку и выбралась из ее уютных объятий.
– Для этого и нужны друзья. Разве нет?
– Наверное. А сейчас, прости, я так устала.
– Я понимаю, – кивнула Лера, ныряя в свои лабутены. – Будешь плакать?
– Нет.
– Хорошо. Тогда я могу тебя оставить.
Мое истосковавшееся по ласке тело медленно опустилось в горячую воду. Шапки ароматной пены скрыли под собой полыхающую кожу. Я положила голову на бортик и прикрыла веки.