-Отлично, значит налево,-оптимистически улыбнувшись, я побежала в другой коридор стен.
После продолжительного времени, Минхо окликнул меня.
-Не хочешь отдохнуть?
-А уже время? - мой мозг вообще не осознавал как долго мы тут были. Брюнет кивнул. Часы и правда показывали, что уже пол дня мы точно провели Тут, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как усесться рядом с бегуном и начать ланч.
Я начинала перенимать привычку у Минхо, которую сочла весьма полезной: он съедал яблоко и сливу, оставляя другое яблоко на обратный путь. С водой у меня творилась вообще какая-то магия - ее не хватало на весь путь, что мне часто приходилось просить у куратора его бутыль. Зато слива в меня не лезла даже на обратной дороге, так что в большинстве случаев мы совершали честный обмен.
▪▪▪
Вернувшись в Глейд, мне хотелось только одного - поскорее в душ, но как всегда о наших обязанностях мне напомнил Минхо.
-Кет, кто за тебя карту рисовать будет? - в своей излюбленной манере долга, поинтересовался куратор.
-Ммм… не знаю,-отозвалась я, выдерживая его продолжительный взгляд карих глаз,-Да ладно, видишь? Я уже иду! - и гордо вскинув голову, я пошла к Могильнику, ощущая как ноют мои мышцы.
Рисовать карту в первый раз все равно, что пытаться скопировать “Девятый Вал” Айвазовского делитанту. На столько эти простые черточками показались мне сложными. Пыхтя и ругаюсь про себя, я чертила карандашом так прилежно, как только могла. Каждая пометка в моем блокноте была мне навес золота. Многие бегуны косо смотрели на мои жалкие попытки сделать то, что можно было бы со скидкой назвать картой.
Единственное, что придавали мне уверенности в себе был спокойный взгляд Минхо, который наблюдал за моим черчением, ну и еще то, что Бен и Майк сегодня тоже пыхтели над бумагой и у них выходило чуть хуже моего. Конечно неправильно, но для меня это была мотивация.
-Выход кончается здесь, а не там,- коротко комментировал бегун, вглядываясь в грифельные очертания моего рисунка,-стена повернута по-другому,-он сравнил наши рисунки и продолжал указывать на несоответствия, коих набралось около двадцати. Я молча выслушивала критику, прикидывая как я так облажалась. Радовало и то, что остальные наставники также нашли недочеты у своих подопечных.
◇◇◇
-И они схватил их?! - горько воскликнула шатенка, округлая свои глаза.
Я только кивнула, так как мы проходили мимо охраны.
-Но это же…-хотела было продолжить девушка, как ее перебила рыжая:
-Значит, лабиринт? И там были все из корпуса J?
Кивок.
-Кошмар.
Мы дошли до поворота на развилка корпусов. Каждому нужно было идти в свою сторону, на свою работу. Кивнул друг другу, мы разбрелись на свои рабочие места.
°•°•°•°
-Неужели? - женщина в белом костюме приподняла бровь.
-Да, мы не можем найти их еще со вчерашнего дня,- я указала глазами на двух своих подруг. Играть в тупенькую, буд-то мне ничего неизвестно, было противно и омерзительно, но хочешь жить - умей вертеться.
-Какой инцедент,-она пододвинул клавиатуру поближе к себе,-как только нам станет что-либо известно, мы сообщим вам,-кивнула нам Пейдж.
-[Абсурд, если они сочинят какую-нибудь байку],-уныло помахала руками Рыжик. Я немного наклонила голову в знак согласия.
Абсурд, если ПОРОК не признает своей вины.
◇◇◇
На следующий день Минхо снова дал мне полную свободу: я вела, идя первой в нашем дуэте, я сама делала пометки так, как считала это нужным, я сама решала когда будет привал и честно признаюсь - это было прекрасно.
•*•*•*•
Доведя последнюю черту карандашом, я отодвинула рисунок от себя и оценила результат. Рядом лежала карта Минхо, которую бегун уже давно завершил, и я неприменила сравнить его и мою работу: отличий было мало и, в большинстве случаев, они заключались в разном наклоне черт. Короче говоря, я осталась довольна своей игрой в “найди десять отличий”, что значило: я делаю успехи, и поэтому откинулась на стуле, обводя взглядом помещение.
Моё внимание привлёк Куратор. Он стоял спиной ко мне и лицом к стене, уже две минуты, скрестив руки на груди. Я встала со стула и подошла к нему - так и есть, он смотрел в стену, вернее, на лист бумаги, подвешанный на стене, который я раньше никогда не замечала. Подойдя к парню, я приобняла его за плечи, легко поцеловав в щеку. Уголки его губ едва заметно поднялись в улыбку, но взгляд был все также прикован к листу бумаги. Здесь были написаны имена и поставленны галочки.
-Что это? -Наконец спросила я, нарушив тишину картохранилища.
-Лист отметок,- отозвался бегун,-Все, кто возвращается из лабиринта должен черкануть тут.
-А где я?
-Ты бежишь со мной, как и Майк с Беном с другими бегунами.
Я взглянула на лист внимательнее: отметки были напротив всех имен, кроме одного. Стен был не перечеркнут, рядом не было даже намека на знак присутствия. Быстро заглянув на циферблат, я ощутила легкий холод, бегущий по спине, ведь до закрытия ворот оставалось всего-навсего пять минут.
-Он же вернется, да? - сглотнув, я снова посмотрела на брюнета, чье лицо было каменным, в отличие от глаз. В глазах можно было прочесть и опаску за своих подопечных, и нервозность и еще кучу эмоций.
- Не знаю, обычно Стен стабильно прибегал рано,-покачал головой Минхо.
- Ну так надо что-то делать! - Вырвались из меня сломленным тоном,-Надо…надо пойти за ним…
Дверь открылась и в картохранилище вошел наш лидер. Лицо у него было не менее удрученное и сосредоточенное, чем у бегуна.
-Еще нет? - просто спросил темнокожий. Минхо покачал головой,-Вот ведь…-с этим тихим ругательством, Алби обессилено сел на стул,- не хватало только этого.
-Мы можем выйти и попробовать поискать его? - спросила я, пытаясь хоть как-то разрулить ситуацию,-В какой секции он…?-мое лицо повернулось к бегуну, собираясь спросить про номер секции.
-При таком настрое даже не смей подходить к Воротам до закрытия! - моментально гаркнул вожак, продолжая сидеть на стуле с запрокинутой головой.
-Но мы же не можем…
-Шанк, замолчи, пока хуже не стало! Или в Кутузку хочешь?! - в более высоком тоне прикрикнул лидер. Я отступила на шаг назад,-А то это я тебе запросто устрою.
-Алби,-Минхо вскинули бровь, смотря на вожака, тот выдержал взгляд куратора.
-Так это что получается, мы будем сидеть тут и ждать пока Стен окажется в лабиринте на ночевку?!-негодующе выпалив фразу, мои ноги попытались пойти к выходу картохранилища, чтобы потом выйти в Лабиринт на поиски пропавшего, как меня остановил Минхо, поймав мою руку.
-Кетрин,- его пальцы сильнее сдавили мое запястье,- за несколько минут мы уже не сможем выйти на нужный радиус поисков,-попытка вырваться из его хватки не увенчалась успехом,-я не позволю тебе рисковать собой,-более твердо добавил он, понижая голос.
-А если бы это был не Стен, а я, например?
Глаза Минхо чуть смутились, на щеках незаметно заиграла краска, он сглотнул и взглянул на меня.
-Сейчас мы не можем выйти,-Бегун указал на часы,-за одну минуту уже…
Еле слышно по Глэйду пронеслась вибрация от Ворот. Я вздрогнула и рванула на выход. Минхо рассеянно отпустил мое запястье, так что сделать выше упомянутое было несложно. Перед тем, как тяжелая дверь картохранилища закрылась, я услышала тяжелый, усталый и разочарованный выдох со стоном, с которым Минхо сердито пнул стул.
На поляне собралась куча парней. Все они что-то не скоро говорили друг другу, смотря как Ворота закрываются. Я остановилась в ступоре. План по ‘спасению’, в котором я решила выбежать в Лабиринт до закрытия и попытаться найти бедолагу уже не мог сработать, а иного плана у меня не было. Стена нет, он не прибежал… не успел. Почему…? Хотя, это уже не важно. Как говорили в Глейде: “Ночь в лабиринте - смертная казнь”. А ведь я даже не знала этого Стена, так почему мне больно? Почему у меня стоят слёзы в глазах? Уж кому-некому, а это Минхо должно быть больнее всех, он же был его Куратором, он же тренеровал его. Потери - это всегда тяжело, а потери друзей или знакомых…
Мои плечи понуро опустились, а сама я поплелась обратно в картохранилище. Мне нужно было успокоится и нормализоваться, а такое могло было бы быть возможным только при поддержке. При поддержке того, от кого я убежала минуту назад, оставив бегуна один на один со своим горем, о котором я и не предполагала тогда, и Алби, который на словах не горазд помогать.
Что меня вообще дёрнуло выбежать? На ворота хотела посмотреть, а? Да ничего подобного! Ты просто хотела выпендриться, не более и не менее. Сама же я понимала, что не спасу Стена, так зачем…
По пути к бетонному зданию мне встретился вожак. Я хотела идти дальше, но он приостановил меня зацепившись за мой локоть своей ладонью.
-Лучше не ходи туда,-сквозь сжатые зубы пробормотал он.
Я непонимающе приподняла бровь.
- Он не в настроении,-кратко пояснил Алби. Я фыркнула, вырвала локоть и уверенно пошла к картохранилищу. Нет уж.
-Кетрин! - предостерегающе окликнул меня лидер, но я даже не повернулась к нему,лишь выкрикнув через плечо:
-Или что, в Кутузку отправишь?
С этими и другими мыслями я вошла в картохранилище и посмотрела на присутствующих: Алби уже ушел, как я знала, а Минхо сидел на полу, спиной к выходу, облакотясь на ножки стола. Его шея была красная с ярко вздутыми венами, выступавшими на несколько миллиметров над кожей. Рядом валялось два перевернутых стула. Точно не скажу, мне наверное кажется, я ведь в состоянии аффекта, но его плечи…он…?
-Минхо? - тихо позвала я парня из забытья, присаживаясь рядом. Бегун тут же повернул лицо в другу сторону, спешно вытирая тыльной стороной руки свои щеки. Я как можно быстрее развернула его к себе, заглядывая в глаза.
- Это нормально, Минхо,-парень сдавленно всхлипнул и прижался ближе ко мне, не сопротивляясь на мои объятия. Я положила его голову к себе на плечо и нежно гладила его волосы, тихо бормоча успокаивающие фразы. Его плечи пару раз еще дергались, из глаз телки слёзы. Гнев сменился сентиментальностью? Ну и пусть так. Многие утверждают, что мужская слеза должна быть дофига скупой,а я считаю, что каждый имеет право лить слёзы, если душе от этого будет легче.
Не знаю, сколько так прошло времени, пока он смог заговорить со мной.
- Прости,- тихо выдавил он,- я такой…
- Нет, не смей извиняться,-мои губы коснулись его лба,- не смей.
-Сте-ен,-все также тихо со стоном выдохнул куратор,-ты была права, надо было… может мы смогли бы…-он задержал дыхание, пытаясь сдержать нахлынувший поток слез.
- Нет,-покачала я головой,-лучше плакать, чем молчать. Говори, пожалуйста,-парень всхлипнул и улыбнулся мне сквозь слёзы, застилающие его глаза, вдруг осознала мою правоту. Я тоже попыталась выдавить нечто наподобие улыбки, но вышло как-то коряво.
Мы просидели так еще долго, в тишине, лишь изредко Минхо что-нибудь говорил о Стене, смешное, забавное, просто интересное или вообще обыденное. Но каждый раз истории о бегуне, бывшем бегуне, оканчивались на плачевной ноте: А теперь его нет…
Только к вечеру, мы поднялись с пола. Вид у куратора бегунов был более, чем удрученный - сосуды в зрачка частично полопались, лицо чуть опухло от слез, волосы были взерошены, местами моя заслуга.
-Тебе бы в душ,-я легко клюнула губами его щеку.
-Точно.
Искренние верю, что он придет в норму.
*▪*▪*
Несмотря на вчерашнее, с утра Минхо был бодрее обычного. Он был переполнен энтузиазмом и так и норовил выпихнуть меня в Лабиринт на обучение запоминание стен. Может, он решил усилить тренировки из-за вчерашнего.
-Да дай ты мне спокойно поесть! - взмолилась я, когда бегун в очередной раз заговорил об Открытии.
-Ох, не нравится мне это,- тихо пробормотал Дин, буравля взглядом кашу.
- Что? - брюнет вскинул голову и скопировал взгляд собеседника.
-Ну, вчера Стен… - Дин не договорил, чуть покраснел и не закончил свою мысль, если таковая и была.
Грохот ворот пронесся вибрацией по Глейду, объявляя начало рабочего дня. Я впихнула в себя последний кусок яичницы и накинула рюкзак на спину.
-Идем? - позвала я бегуна. Тот тоже встал, пружинисто идя к Воротам.
*▪*▪*
Я сверлила взглядом свои пометки в блокноте. Конечно, по ним Монну Лизу не нарисуешь, а вот сектор Лабиринта - запросто. Минхо сидел рядом методично пожевывая яблоко, то одно единственное, что он по привычке оставлял на обратный путь. Сегодня мне показалось, мы пробежали больше обычного. Ноги как-то болели и ныли. Закончив любование куском бумаги, я полезла в свой рюкзак, когда обнаружила неприятный сюрприз.
-У тебя еще осталась вода? - я повернулась к парню, который уже вертел в руке огрызок.
-Была вроде,- отозвался он и протянул мне свою бутылку. Открутив крышку, я жадно припала к жидкости, краем сознания уговаривая себя оставить хоть чуть-чуть ему. Вышло плохо: всего навсего пара капель, умещающаяся в полглотка.
-Водохлеб,-прокомментировал брюнет. Я усмехнулась и пододвинулась к его лицу.
-Ну я же не без благодарности,-тихо прошептав это, мои губы легко прижались к его, более упорным и настойчивым, губам. Минхо немного резок и сразу любит притянуть к себе, безвыборно обвивая талию. Я не противилась и не возражала - смысла не было. Через несколько минут я, не отрываясь от его губ, перекинула колено через его ноги, удобно устроившись в уютном и импровизированном кресле. Поцелуй становился все более и более страстным, что наши языки наверное напоминали больше двух змей, желающих съесть одна другую. Снизу живота моментально разлилось скомканное тепло, которое только усилилось, когда бегун нежно провел руками по моей спине, приобнимая.
Разгорячивщись, я легко провела ладонью по прессу парня, который был открыт из-за задравшейся вверх футболки. Минхо прервал поцелуй, оторвавшись от моих губ, и резко втянул воздух ноздрями.
-Думаю, нам стоит остановиться,-чуть хрипло, но ласково сказал Минхо, беря мою руку за запястье и целуя её. Я непонимающе уставилась на бегуна.
-Считаешь? - прозвучало как-то хуже, чем в моей голове и тоже хрипло, от легкого напряжения.
-Да.
Я кивнула и встала, беря рюкзак в руки.
-Надо уже выдвигаться назад, много времени потеряли,-покачал головой куратор, на что я, улыбнувшись, поцеловала его щеку и лениво потянулась. После мы побежали по секции к Воротам.
Где-то через пару поворотов, Минхо сбавил темп, а потом и вовсе замер. Я непонимающе последовала его примеру.
-Слышишь? - тихо спросил он, обводя стены взглядом. Я прислушалась,а когда расслышала тот звук, то по спине у меня пробежал холодок. Это был механический скрежет, который издавало только одно существо в этом месте.