Но, одно поразило Макса.
На обоих были одинаковые повязки, и причем со смещением в одном месте. Это была левая часть головы, чуть повыше уха и пониже брови. Можно было сказать, что почти на виске, но несколько повыше.
Присмотревшись поближе, полицейские увидели, что от этих повязок тянутся куда-то вниз проводки, а тела у этих людей прикованы к самому полу.
Над топчаном висела лампа дневного освещения, а со всех сторон их окружали зеркала.
И вдруг здесь случилось непонятное. Мужчина неожиданно быстро и качественно заговорил. Его слова были примерно такими.
- Я суть прямого назначения, дистиллятор окружающей среды, я глубоко осознанная личность...
Всего Макс не запомнил, да и запоминать было незачем. Затем вслед за мужчиной заговорила и женщина.
- Я ничем не отличаюсь от прошлого, но я хочу это сделать. Я сильна, могущественна и обаятельна...
Так повторилось несколько раз, и на этом их разговор был окончен.
Они опять погрузились в полудремотное состояние.
Макс и Обрайн опять недоуменно пожали плечами, предварительно посмотрев друг на друга.
Что за чертовщина,- вслух сказал Макс.
Понятия не имею,- удивленно ответил Обрайн.
Что будем делать? Отпустим этих бедняг?- опять вслух сказал Триггер.
Не знаю. А что это даст? 0ни ведь ненормальные, да и что мы с ними будем делать? Мы ведь здесь не по закону. Так что, давай лучше уходить, пока нас здесь никто не сцапал.
Ну-ка, не торопись, погоди минутку, - и Макс подошел поближе к застывшему в позе мужчине.
Вглядевшись в черты его лица, он удивился и сказал:
А ты знаешь, кто это?
Нет, не знаю,- отвечал Обрайн.
Это же артист эстрады. Ну, тот, который пропал без вести два года назад.
Да ну,- удивился 0брайн,- откуда ему здесь быть?
А женщина - это точно его подружка. Я ее помню, так как сам в свое время захаживал на концерты.
Вот те раз,- сокрушился 0брайн,- как же они попали сюда?
Вот в этом бы и надо разобраться, - сказал Макс.
И вдруг ему в голову неожиданно пришла идея.
А, давай, их возьмем с собой,- сказал он.
Как, они ведь не соображают, да и голые.
Ну, одежда - это не беда, а вот попробовать их отрезвить можно.
И тут, Триггер с неожиданной быстротой перерезал провода, тянущиеся к мужчине.
Что происходило потом, как говорят, одному Богу известно.
Мужчина вздрогнул, тело его задрожало.
Затем из волос посыпались, в прямом смысле этого слова, искры, изо рта хлынула пена, а тело покрылось гусиной рябью. Через несколько секунд он был почти неузнаваем.
Тело мгновенно сбросило волосяной покров и приняло застывшее положение.
Все говорило о том, что он скончался.
Но это было не так. Спустя еще несколько секунд, тело начало приобретать нормальный человеческий окрас и мужчина, как бы просыпаясь, удовлетворенно потянулся.
Что-то хруснуло внутри и потяг прекратился на половине всего телодвижения. Тело опять застыло, но секунду спустя, вновь продолжило движение. Мужчина полностью открыл глаза, посмотрел прямо перед собой и испустил дикий вопль, отчего в ушах Макса аж зазвенело.
Как ни странно, женщина даже не почувствовала этого. Она продолжала находиться в дремотном состоянии.
Обрайн стоял в стороне и испуганно озирался. Даже на всякий случай вытянул из кобуры пистолет. Но, после этого крика, мужчина обмяк и погрузился в сон.
Макс отошел в сторону и пустыми глазами посмотрел на Обрайна.
- Ни черта не понимаю, - вслух сказал он и опять посмотрел на стоящий перед ним топчан.
А там уже происходило небольшое изменение. Мужчина вновь проснулся и с яростью дикого зверя принялся разрывать свои путы. Но, так как они были из очень прочного металла, то это ему никак не удавалось, и тот в ярости рычал, извергая наружу поток слюны.
Наконец, так и не добившись своего, мужчина стих, силы его были явно исчерпаны, и он опять уснул.
Через время повторилось то же, что и раньше, и опять вернулось в прежнее состояние.
Это начинало уже раздражать, ибо когда человек не понимает, что происходит, то начинает злиться.
И Макс занервничал.
Черт. Придется присоединить все обратно, а то он точно коньки отбросит, - забеспокоился он.
Да, ну тебя, - вслух выругался 0брайн, - говорил же, пошли скорее, так нет, захотелось понаблюдать.
Ладно, помолчи,- сказал Триггер и кинулся соединять провода, а так как те были разного цвета, то это оказалось делом не трудным.
Их было двадцать пять.
Зачем он их посчитал, Макс и сам не знал.
- Так, на всякий случай, - подумал
он, и, соединив последний провод, резко отскочил в сторону.
Мужчина застонал и резко открыл глаза. Они, казалось, сейчас вылезут из орбит, но спустя мгновение, все пришло в норму, и он опять вошел в то состояние, что и женщина, разве что волос на его теле уже не было.
Макс кинулся было рассоединять подальше друг от друга провода, чтоб не замкнули, но с удивлением обнаружил, что их наружная часть оплавилась, и места разрыва уже были оплетены.
Вот так штука,- удивился он и взял в руку один узел. Его слегка пощипывало то, что проходило по проводам, так как видно до конца все же не было заизолировано, отчего в носу как-то странно и ярко выражено обозначились перемены.
Вначале он ощутил какую-то сухость, а затем ноющую боль. Макс бросил провод, и ощущение ослабло, а затем и вовсе пропало.
Что за странные вещи здесь происходят?- опять вслух промолвил Макс и обернулся к Обрайну.
Все, достаточно на сегодня. Уходим, - сказал тот Триггеру и повернулся к двери.
Внезапно Макс ощутил на себе чье-то прикосновение и содрогнулся. Он забыл, что отойдя от мужчины, приблизился к женщине.
Триггер резко обернулся, и чуть было не опрокинул зеркало, но вовремя удержал его в руках.
Никакой опасности не было. Просто женщина начата разводить руками в стороны, и зацепила его самого.
Фу-у,- облегченно вздохнул Макс и направился к двери вслед за Обрайном.
Тихонько приоткрыв дверь, 0брайн сначала выглянул в коридор. Вокруг стояла тишина, и только далекое тиканье часов слышалось где-то впереди. Все было спокойно, и они вместе вышли из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Люсиль, спрятавшись между растений, очень четко видела их озабоченные лица.
- Наверное, что-то случилось, - подумала она и шагнула им навстречу.
О-о, мисс Абфортак,- воскликнул 0брайн,- приятно лицезреть вас в добром здравии.
Мне тоже приятно повстречать вас, но, что же здесь все-таки происходит?- спросила она.
- Ничего страшного,- ответил Макс,- и, решив сразу брать быка за рога, рассказал Люсиль о том, что они видели в комнате.
- Да-а,- удивленно ответила Люсиль, услышав краткий рассказ о произошедшем, - наверное, надо поскорее уносить отсюда ноги, пока никто не догадался, что мы здесь.
_ Вот-вот, правильно, мисс Абфортак,- сказал Обрайн,- я это твержу с самого начала.
- Тихо,- вдруг сказал Макс, - я слышу чьи-то шаги.
И действительно, где-то там вдалеке послышались шаги. Кто-то явно топтался на месте и, казалось, не решался войти в коридор.
Эй, вы, там,- послышался вдруг голос,- А, ну, давайте сюда, а то я уже устал ожидать своей смены.
Сейчас,- окликнулся Макс и обернулся к Обрайну.
Обрайн, молча, кивнул ему и показал на пистолет, а заодно указал на себя, тем самым показывая, что он пойдет следом. Так как на Максе от полицейской формы в результате ползания почти ничего не осталось, то он не рисковал быть опознанным.
Поэтому, вернувшись в комнату с мертвыми телами, он захватил фуражку последнего и униформу первого, так как она была ему более по плечу.
Приодевшись, Триггер пошел навстречу новому сменщику.
Тот, не догадываясь ни о чем, спокойно сидел возле стола и что-то там рассматривал.
Подойдя поближе, Макс нахлобучил фуражку так, чтобы его лица не было видно.
Триггер зашел в помещение и подошел уже совсем близко, когда тот поднял на него глаза и произнес:
- Ты не Джони.
Рука его потянулась было к револьверу, висевшему на боку, но хороший удар прямо в челюсть мигом вернул ему чувство спокойной уверенности.
Он безжизненно сполз со стула и упал возле ног Триггера.
Макс попробовал было его оттянуть подальше, но понял, что одному ему не справиться, и позвал на помощь Обрайна.
Тот, в силу своего громадного роста, еле протиснулся в помещение, и, схватив охранника за ноги, вытащил из комнаты.
Затем достал наручники и надел тому на руки.
Потом, вложил в рот какую-то тряпку, лежавшую рядом, и удовлетворенно потер руки.
Ну, теперь он помолчит, если вообще захочет что сказать.
Да, уж. Это точно, - подтвердил Макс и приступил к изучению документации терминала.
КОМНАТА ОХРАНЫ
Сама комната не была большой по вместительности, и сочетала в себе множество приборов с пультами управления.
Здесь были установлены дисплейные модули на вход-выход, а также на каждую комнату и помещение в отдельности.
Исключение составляли только комнаты первого этажа, тоесть те, где находились сами охранники.
Наверное, это было сделано для того, чтобы те могли иногда размять свои ноги, да к тому же, весь коридор можно было в любое время проверить, так как вход сюда был один.
По крайней мере, так казалось Максу тогда. А может, в этом крылось и еще что-то, но в тот момент этот вопрос был неразрешим.
Разобравшись немного с компьютерной клавиатурой, Макс начал поочередно включать то одну, то другую комнату. На дисплее одна за другой вставали картины той или иной мизансцены.
Везде, куда бы он ни включил, наблюдались чьи-то угрюмые лица или их тела.
Что это ?- удивленно спросил обескураженный Макс, обернувшись к Обрайну.
Тот пожал плечами и сказал:
Наверное, тот, кто всем этим занимается, великий фокусник, раз так много сумел сделать за сравнительно короткий отрезок времени.
Почему ты так считаешь?- спросил Макс.
Потому, что помещение построено и приобретено перекупщиком не так уж и давно.
Ты считаешь, что за этим что-то кроется?
Пока не знаю, но связь, очевидно, какая-то есть.
Макс продолжал нажимать клавиши, как вдруг кто-то поскребся в дверь с наружной стороны и прошептал:
- Вилли, я здесь, открой сейчас же.
Это был второй сменный охранник. Наверное, немного припоздал к смене, а времени уже было половина восьмого.
"Что ж, тем лучше", - подумал Макс и, нахлобучивая опять фуражку, пошел открывать дверь.
Вошедший был невысокого роста или скорее приземист, что давало Максу небольшое преимущество. Не поднимая головы, Триггер круто развернулся и шагнул внутрь помещения.
За ним последовал новый охранник, ничего не видящий из-за яркого освещения в комнате. Когда тот подошел к столу, и хотел было присесть, Макс повернулся и сунул ему под нос пистолет.
- Привет, приятель,- поздоровался он с ним,- а теперь выкладывай, чем вы здесь занимаетесь и чем скорее, тем лучше.
Тот в свою очередь недоуменно окинул взглядом Макса и в тон ему же переспросил: - А ты, черт возьми, кто здесь такой и как сюда попал?
Я тебе покажу сейчас, кто я такой, - начал, было, Макс, но вдруг вспомнил, что он в униформе охраны и сразу сообразил, что тот принимает его за такого же.
Все это время Обрайн и Люсиль прятались за ширмой, и их не было видно.
Ну-ну, покажи, я посмотрю, - ускорил ход действия новичок и криво улыбнулся.
Макс отвел было руку назад для удара, но вовремя спохватился и сказал:
Шутить будешь там, в морге, а здесь отвечай. Кому принадлежит это помещение, и кого вы здесь вообще охраняете?
Самих себя,- съязвил охранник, но тут же спохватился, завидя угрюмое лицо Макса и ответил, - охраняем какую-то лабораторию, а чем кто занимается, не знаем. Наше дело маленькое, чтобы не было посторонних, а все остальное - дело персонала.
И кто вхож в этот персонал?- не выдержал Триггер.
Тут из-за шторы послышался шорох и вышел Обрайн, отчего у охранника побледнели губы.
- О-о, черт,- изумленно прошептал он,- надо же, опять встретились.
Да, уж. Встречу нашу отнюдь приятной не назовешь, - ответил Обрайн.
Макс смотрел на них с любопытством.
Что это значит?- спросил он Обрайна.
- Это значит, что перед тобой известный убийца, Майкл Траверс. Я изрядно потратил время на его поиски и, наконец, достал. Правда, и он угостил меня чем-то.
Тут Обрайн показал шрам возле левого уха. Пуля задела его тогда в упорнейшей схватке.
- Ага, вот оно что. Старый знакомый. Ну что ж. Тем лучше. Будет знать, как работать не по назначению,- криво усмехнулся Макс.
Преступник на минуту как будто оглох, но все же пришел в себя и ответил:
Я сожалею, что так произошло тогда, но что поделать, когда наши пути вновь пересеклись.
Я тоже сожалею о том, что не пустил тебе пулю в лоб, было бы на одного ублюдка меньше, - ответил Обрайн.
- Ну, хватит,- резко оборвал разговор Макс и приступил к расспросам.
Ну и кто же за все это отвечает?- спросил он у охранника.
Отвечает доктор Авель, так мы его называем, а как настоящее имя не знаем. Знаем только, что живет где-то недалеко, так как часто здесь задерживается и не просит даже машину довезти до дома. Ходит пешком.
Да-а, это ценная информация,- съязвил Триггер,- а что ты знаешь по поводу каких-либо опытов, и как объяснишь происхождение трупов в комнате в конце коридора.
Охранник на миг замялся, но решил, что сказать правду будет проще, нежели получить удар
по голове. И поэтому, немного подумав, он ответил:
Мертвых мы получаем из морга. На это есть соответствующее разрешение, выданное руководством того же морга. В основном, это бездомные, нищие или никому не известные.
А как объяснить комнату с живыми?
Этого я не знаю. Хотя догадываюсь, что здесь что-то не то. Но меня это мало затрагивает. Я получаю хорошие деньги, и к тому же мое жилье оплачивает фирма.
Ну, что ж, понятно,- задумчиво произнес Триггер. - Хорошо, теперь ответь, что происходит наверху в комнатах, высвеченных на дисплее?
Я же сказал. Я не знаю. Наша задача следить за порядком и не допускать посторонних.
А как вы узнаете чужих? - вмешался в разговор Обрайн.
О, это просто. У каждого есть такая вот карточка,- и он показал всем свою личную.
На ней была видна его физиономия, а также перечень примет: рост, вес, не говоря уж о цвете волос и глаз. Также были указаны особые приметы и сделана реография пальцев рук.
Это давало возможность сравнения карточки с оригиналом машиной, установленной для проверки.
На входе, как объяснил охранник, стояла камера наружного наблюдения и ее информация передавалась в компьютер. При подходе к проходной, человек взвешивался и идентифицировался, опустив карточку в специальную щель и приложив обе руки к щиту, где обозначались человеческие руки. Таким образом, проникнуть внутрь было невозможно.
Кроме этого в самой структуре проходной был внедрен электроген, который проверял наличие одного поля состояния, тоесть одного человека. Если бы кто-то положил к себе в карман вещь другого человека, то система сразу сработала бы, так как включилась бы идентификация инородности.
Как пояснил охранник, таких случаев сначала было много, когда люди брали что-то даже от своих родных.