- Ну-у... - протянула девушка и покосилась на сумку. - С этим, конечно, я бы далеко не ушла, нужны колёса. У моего парня есть байк, но где Лёха сейчас... Связь ни фига не работает. Да и жив ли он?
Последнюю фразу она произнесла совершенно спокойно, даже как-то вдумчиво, будто на вкус пробовала. Точно очухалась и теперь совершенно адекватна. Вполне осознаёт, что вокруг творится и в каком положении они оказались. Это радует. Сопли вытирать тинэйджерам ему просто недосуг. Может выйти боком. И сам пропадёшь, и девчонку загубишь.
- Я на ваших байках не умею. А вот грузовичок какой-нибудь... Водилой в армии отслужил, потом маленько на гражданке за баранкой. Чего подзабыл, вспомню по ходу. Поэтому внедорожники не предлагать тоже. Хотя... Чем он особо от "зилка" отличается?
Насчёт последнего Егор пошутил, и Татьяна хмыкнула, оценив солдатский юмор.
- Да уж отличается. Но я тоже нисколько не шофёр, если только на велике, - ага, тоже шутить начала. Совсем хорошо! - А где мы грузовик возьмём? Внизу вон лишь легковушки да автобусы. И эти...
- Транспорт дело наживное, а вот оружие необходимо прямо сейчас. За ним и пойдём.
Таня согласно кивнула. Понимала, что с голыми руками против мертвяков шансы мизерны. Потом задумчиво посмотрела в сторону городского центра.
- А я бы, наверное, пошла туда, к храму. Как-то не верится, что там такое же происходит. Они же сильнее и умнее нас, правда? А вдруг помогут?
Егор, как раз примеривающийся, как половчее ухватить сумку, на миг замер. Затем медленно распрямился.
- Ты сама-то в это веришь? И потом, тебе не кажется, что именно из-за них всё и началось? Пока они нам на голову не свалились, жили как люди, а теперь что? Сколько уже этот дурдом длится и что-то никакой помощи пока ни от кого не видать. Пришельцам на нас плевать, уж поверь, но наши-то где? Вот что мне непонятно. У тех же военных из артучилища наверняка какая-то связь есть... А про храм забудь, мой тебе совет. Ничего хорошего там не ждёт. Печёнкой чую.
- Может, ты и прав, - задумчиво проговорила Татьяна. - У меня отец с матерью туда ходили. Батя запойный был, мать колотил по пьяни, вот она и уговорила его туда сходить. А вернулся оттуда и как отрезало, хоть с тыщей рублей в кармане и вернулся, как те и обещали. Друзей-алкашей на хрен послал и целый день просидел на кухне, смотря в никуда. Знаешь, будто человек о чём-то задумался и не замечает ничего вокруг. Интересно, о чём он тогда думал? Мать тоже какая-то странная, всё целовала и обнимала, доченька да доченька, красавица да ненаглядная. Блин, терпеть не могу эти сюсюканья, ну и свалила к Лёхе пораньше. А вечером захожу домой, а они Серёженьку уже догрызают, кровищи полна комната, а ему всего-то девять было. Я оторопела просто, ничего сказать не могу, только рот разеваю, как дура, и воздуха не хватает, дышать совсем нечем. А потом... А потом...
Егор просто слушал и каменел лицом. Пусть выговорится, выплеснет из себя весь этот бред и кошмар, хоть на время выплеснет. Ибо такое не забывается никогда. Помочь ей тут некому, только сама.
- А потом мать увидела меня. И стала подниматься, тянуть руки. И этот взгляд... Знаешь, ну ничего человеческого. Словами не передать. Совершенно пустой, стеклянный и в тоже время голодный взгляд. И тогда я поняла, что сейчас будет. И... и... убежала. И с тех пор вот только тем и занимаюсь, что убегаю, - с кривой ухмылкой закончила Татьяна. Только глаза не смеялись ничуть - смотрели грустно и отчуждённо. Потерянно смотрели.
- Чего было, Тань, того уж не вернёшь. Надо просто забыть и постараться жить дальше. Иногда, знаешь, такое возможно. Я имею в виду - забыть.
- Я постараюсь, - чуть слышно проговорила девушка.
- Я знаю, милая... У тебя в сумке ничего хрупкого и бьющегося нет случайно?
С минуту она непонимающе смотрела, потом как-то вся встрепенулась и подошла. Реальность вытеснила жуткие воспоминания, заменила их более насущным, сегодняшним, сиюминутным. Заменила делом.
- Да вроде нет, не помню толком. Плеер разве что и диски, но они где-то в серёдке. А что?
Плеер, диски... Эх, малая, малая. На улице чёрт те что, а она о музыке думает.
- Ничего. Сброшу сумку с крыши, внизу подберём, делов-то?
Сказано - сделано. Сумка шлёпнулась во дворе, породив глухой удар. Некоторое время Егор напряжённо ждал и всматривался, но полёт баула с последующим приземлением так никого и не заинтересовал. Ну, и славно. Спустились, как и поднимались сюда, по пожарной лестнице. Спустились без особых проблем, на то она и "чёрная" лестница, что обычным людям тут без надобности делать нечего, оттого и зомби теперь встретить тоже маловероятно.
А вот на самой улице надо уже быть предельно осторожным и собранным. Потому что короткая передышка закончилась, снова внимательно и напряжённо смотреть в четыре глаза и потихоньку вперёд, буквально по шажочку. Тактика выживания, она всегда проста: не дать врагу тебя заметить. Всё, точка. Никаких отступлений от правил.
Подобрали баул ("Ёпть! Ты чего туда, кирпичей натолкала?") и медленно, оглядываясь и не дыша, двинули в сторону Суворовой. Район Егор знал хорошо, жил неподалёку, на Космодемьянской, что чуть выше и дальше, потому дорогу не искал, а выбирал путь покороче. Но всё равно нарвались. У второй по счёту девятиэтажки у крайнего подъезда стояла пара мертвяков, женщина и мужчина. Заметили друг друга одновременно. Егор отстранённо подумал, чем и как они видят, если мёртвые? В книжках про зомби о том как-то вскользь было - видят и видят, хрен с ними, экшн давай, а не рассуждения физиологического плана. Ну, вот вам сейчас экшн вживую и будет.
Он сбросил баул с плеча, выхватил топорик, шепнул девчонке: "Держись сзади!" и стал ждать. Этих Егор почти не боялся, твари медленные и опасны лишь при неожиданном нападении, врасплох. Вот шустрые другое дело, видел уже и таких. Двигаются быстро, рывками, целенаправленно. Хорошо, их пока мало. В основном полно медлительных. Ничего, скоро и эти отъедятся, и тогда окончательный привет городу. Выжить при таком балансе сил нереально.
Егор оказался прав: зомби шли медленно, но прямо на них. И глаза... Жуть! Так смотрит только нелюди, в которых точно ничего человеческого. Угловатой походкой приблизились, и Егор, замахнувшись, свалил первого, мужчину, раскроив тому череп. Вырвав топорик, едва успел расправиться и с женщиной, попал по касательной, но ударил удачно, та кулём свалилась под ноги, не издав ни звука. Такие вот дела. Брр...
- Ловко ты... - одобрили из-за спины. - Мне бы так. А то я лишь лягух в медучилище препарировала.
Егор, не сказав ни слова, водрузил баул на плечо и двинулся дальше, брезгливо обойдя лужу крови. Тоже непонятно - а откуда кровь, если мёртво всё? Значит, какие-то процессы всё же в их телах идут, иначе никак. Потому и питаться живой плотью надо, это же энергия, она всем необходима, если ты двигаешься. Или этим всё равно? Но тогда почему они нападают лишь на живых, а других зомби не трогают? Чёрт, на хрен! Лучше не думать обо всём этом, свихнёшься за милую душу. Тут и от другого сойти с ума запросто можно.
Но пройти далеко не удалось. Между домами, как назло, оказался переулок, про который Егор совсем запамятовал, и там полно зомби. Не пройти однозначно. По крайней мере, не с грузом на плечах и с девчонкой под боком. И не с таким оружием. Егор с тоской посмотрел на топорик, машинально вытер о траву и оглянулся на Таню. Та смотрела вперёд, закусив губу. Тоже понимала, что путь отрезан. Взглянула на Егора с надеждой. И что, мол, теперь? Неужели всё? Маленький, взъерошенный воробышек, пытающийся вылететь из этого большого, страшного и непонятного с некоторых пор города...
Нил всё же доложил Эшу о происходящем. Рассудил трезво, что одному тут не справиться. И потом, он всего лишь исполнитель, не отвечает за работу программы. Есть в этих вопросах куда компетентнее и осведомлённее. Например, координаторы. Тот же Эш, к слову.
А потом события пошли по нарастающей. Из соседнего города пришла информация: у них началось то же самое, причём достоверно стало известно, что инфекцию занесли беженцы отсюда. Реально возникла угроза эпидемии. И Нила резонно спросили: почему он молчал столько времени? Отчего не дал знать о первых случаях патологии среди населения его города? Отвечать было нечего. Ибо всего три дня прошло, как тут началось, всё ждал, как оно повернётся дальше. Вот и дождался. Иногда от одного маленького звена, маленькой детальки зависит, оказывается, работа огромной машины. А сломаться ей из-за этого ничего не стоит. И, похоже, она начала ломаться: сырья для создания гирфангов стало поступать значительно меньше. А что такое, в конечном счёте, гирфанги? Воины тьмы, не ведущие ни усталости, ни жалости, ни сожалений, так как взращены из тёмной человеческой ауры, в которой злого и беспощадного куда как больше, нежели светлого и разумного. И нужны они лишь для одной цели - сражаться с неведомым, жестоким и сильным врагом из глубин космоса, что пришёл в сектор сородичей Нила. Ибо одним им не справиться, нужны хоть какие-то резервы и дополнительные силы. Другого пути нет. И, похоже, такой по началу грандиозный план ожидает крах. Из-за какого-то сбоя в программе "Z". Или из-за некой генетической особенности землян. Что уже, в конечном итоге, не существенно.
Нил не чувствовал за собой вины. Ни за собой, ни за своими соплеменниками. Хотели, как тут говорили, как лучше, убить двух зайцев сразу: сначала очистить психику людей от всего негативного, наносного, забрать от них тёмную энергию и потом вырастить из всего этого целую армию воинов. Технологии позволяли. Но благие намерения, как правило, зачастую и ведут в тёмные глубины Сущего. В чём-то они ошиблись. Но будет ли время исправить ошибки? Потому что время - это такая штука, которого частенько не хватает.
Пока на Базе совещались, что делать, Нил решил зачем-то вылететь в город. Сентиментальным не был, но что-то кольнуло в области второго сердца. Сожаление, что так всё закончилось? Может быть. Как бы то ни было, но вылетел на гравилёте и недалеко от Сферы неожиданно наткнулся на двух выживших в окружении мёртвых - пожилого мужчину и юную женщину. Сразу стало понятно, что шансов у пары практически нет. Раскидав точечными гравиударами приблизившихся зомби, снизился к земле и забрал обоих, просто кивнув себе за спину - садитесь, мол. Сначала Нил хотел просто вывезти их подальше, но услышав странный звук, оглянулся. Звук издавала юная женщина. Она тихо плакала, глотая слёзы, а пожилой мужчина как мог её успокаивал. И почему-то с ненавистью смотрел на Нила. Что-то было не так. Приглядевшись, Нил понял, в чём дело - девушку успели зацепить. Или укусили, или сильно поцарапали, рваная рана на бедре так и сочилась кровью. Оттого и безутешно плакала. Понимала, чем это закончится в скором времени. И тогда Нил передумал вывозить их из города, а резко развернул гравилёт и рванул обратно к Сфере. Потому что вдруг решил...
... А почему бы не попробовать получить субстанцию чёрной ауры и из зомби? Кто сказал, что программа "Z" для этого не годится? А если наоборот? Именно для них-то она как раз и предназначена?
Ведь в зомби столько всего тёмного...
<p>
................................................................................</p>
Пенза, август 2013