— Тебе до сих пор снятся кошмары?
— Да, милая, и пускай они остаются со мной, я не хочу делиться ими, — попыталась отшутиться она.
— А мне почти всегда снится мама, — печально сказала Хоуп.
Кэролайн села и обняла её.
— Я думаю… скоро твоя мама будет вместе с тобой, Хоуп.
— Не будет! — всхлипнула по-детски девушка. — Она хочет войны с отцом. У неё на первом месте отомстить ему, а не быть со мной!
— Я уверена, они придут к союзу. Пускай не сразу. Нужно набраться терпения, детка. — Потрепав её по плечу, Кэролайн встала и направилась в душ.
— Кэр? — прокричала ей Хоуп из комнаты. — Тебя внизу ждут братья Сальваторе и Елена.
— Скажи им, что я скоро спущусь! — прокричала в ответ Форбс.
Когда Кэролайн спустилась во двор, то увидела, что весь двор заполонили вампиры. Одни сидели за столами, пили и громко смеялись, другие тренировались, остальные питались. Она увидела несколько трупов под ногами.
— Эй! — возмущённо прокричала она. — Чтобы я больше не видела раскиданных повсюду трупов!
— Будет сделано, моя королева, — улыбнулся ей незнакомый вампир и начал собирать их в кучу.
— Впредь еда должна уходить на своих ногах. Никаких больше трупов, пока вы гостите у Майклсонов.
Кэролайн отыскала глазами Елену со Стефаном и быстро направилась к ним.
— Какого чёрта ты приехала сюда, Елена? — прошипела ей Форбс, крепко обнимая.
— Я тоже тебя рада видеть, Кэр.
— Ты же человек теперь. И как я помню, в твоей крови лекарство от вампиризма. Ты ходячая бомба сейчас для них.
— Не переживай, лекарства уже нет. Это долгая история. Не могла же я пропустить твою свадьбу. Сразу после неё я уеду, Кэр, — уверила её Гилберт.
— А где Деймон? — спросила она, оглядываясь.
— Они с Клаусом разговаривают, — ответил ей Стефан, пытаясь поймать её взгляд. Кэролайн упорно не замечала его.
— О чём? — Она прямо посмотрела на Стефана, и он заметил огромные перемены в её взгляде. — Я надеюсь, что вы не будете ни во что ввязываться с Деймоном?
— За нами должок перед Клаусом, Кэролайн. Он нам сильно помог недавно с еретиками и с заклятием против Елены.
— Серьёзно? А ты не забыл, что этот самый Клаус нас чуть всех не поубивал недавно?
— И ты выходишь за него, — печально произнёс Стефан.
— Это мои дела с Клаусом, — холодно ответила Кэролайн. — Я не хочу, чтобы вы участвовали в этой бессмысленной войне.
— Бессмысленной? Даже Тайлер изменился. Несколько дней назад он напал на Деймона просто так. Такое ощущение, что нас кто-то дёргает за ниточки.
— Ты думаешь, что появился злодей наподобие Сайлоса? — задумчиво спросила Кэролайн.
— Не знаю… но всё это не спроста ведь, — пожал плечами Стефан.
— Елена, я думаю, тебе лучше уйти со мной. Лишние руки мне не помешают.
— Я буду очень рада помочь, Кэр, — кивнула Елена, улыбнувшись подруге.
— А где Бонни?
— Она тоже с Клаусом, — ответил ей Стефан.
— Тогда передай, что я её буду ждать в клубе. Пойдём, Елена.
Стефан смотрел им вслед и не мог понять, что происходит с Кэролайн. Он не думал, что она может так долго обижаться на него. Она полностью и до неузнаваемости изменилась. Это была уже не та Кэролайн, которую он знал раньше.
====== Глава 23 ======
— Чтобы выиграть войну, нужно чем-то или кем-то жертвовать. Нам нужен другой вид. Вид, у которого есть преимущество обеих сторон. Нам нужны гибриды. Нам нужна кровь Елены. Поговори с ней. — Клаус с Деймоном битый час уже спорили и не могли прийти к чему-то одному.
— Я не отдам её в твои лапы! Найдём другой выход! — возмутился Деймон и одним махом выпил бокал бурбона.
— Забавно, не правда ли? Елена Гилберт опять человек. Может, это её судьба — помочь нам выиграть войну? — Клаус хмыкнул от своего предположения. — Не забывай, что вы все мои должники. Неужели тебе жалко чуть-чуть её крови?
— В последний раз ты её всю чуть не выкачал, — заметил Деймон.
— Согласен, но сейчас это нужно для общего дела, — невозмутимо ответил Клаус.
— Интересно… и как ты собрался отлавливать нужных оборотней на болотах, когда сейчас там многочисленная стая?
— О-о-о! Мы отлично справились тогда с твоим братом. Не правда ли, Стефан? — Древний обратил внимание на до сих пор не вмешивающегося Стефана. Хоть ему и неприятно его видеть сейчас, после их интрижки с Кэролайн, но у него были свои планы на «потрошителя».
— Я тогда был без чувств, Клаус, — заметил спокойно Стефан, — и отключать их опять не собираюсь.
— У меня есть отличная идея, — Клаус хищно улыбнулся, — что если я тебе внушу?
— Что твоя древняя задница опять задумала? — Деймон вскочил от возмущения со своего места. — Какое ещё, нахрен, опять внушение?
— Я просто ему внушу быть «потрошителем» против врагов, по-моему, это очевидно, — раздражённо ответил Клаус. — Стефан в этой роли просто великолепен и заменит десяток гибридов. Я надеюсь, через несколько дней твоя вербена, которой от тебя несёт даже на расстоянии, выйдет из твоего организма сама? — Клаус в упор посмотрел на Стефана.
— А если нет? — Вампир в ответ упрямо смотрел на Клауса. — Я не буду твоим цербером, слушающим твои команды.
— Будешь, дружочек, — усмехнулся Клаус. — Будешь, потому что Елена как никогда слаба. Напомните мне? Она же до сих пор связана с Беннет? — Клаус улыбался довольной улыбкой. Ему всегда доставляло огромное удовольствие манипулировать братьями.
— Ты ублюдок! А если о твоих планах узнает Кэролайн? Как ты думаешь? Она согласится на эту свадьбу? — требовательно воскликнул Стефан, но в ту же секунду был впечатан в стену. Он держал его за горло.
Деймон стоял сзади, но не вмешивался, боясь ещё больше разозлить Клауса.
— Хорошая попытка. Но ты не учёл одного. Кэролайн изменилась. Она стала сильнее. Её приоритеты поменялись. И если кто-нибудь из вас попробует меня шантажировать опять, я не посмотрю на то, что у меня есть планы на вашу шайку. — Клаус откинул его в сторону.
— В том, что она изменилась, виноват ты, — сказал Стефан, вставая с пола. — И ты никогда не убедишь меня в том, что ей это нужно было.
— Ты думаешь, твоё мнение важно для меня? Ты думаешь, я буду оправдываться перед тобой? — Смех гибрида пронёсся по всей комнате, и от этого смеха у обоих Сальваторе пробежали холодные мурашки.
— Да он чокнутый, — Деймон с удивлением смотрел на Клауса.
Но никто из братьев не догадывался, что это был смех отчаяния. Осознание их правоты. В том, что Кэролайн изменилась, был виноват только он сам. И его это угнетало ещё больше. Взяв себя в руки, Клаус устало выдохнул и спокойно произнёс:
— Помни об этом. Сегодня вы нужны мне вечером, устроим мальчишник. А теперь прошу меня извинить, у меня много дел.
— Мальчишник? Он это серьёзно? — Деймон смотрел в ужасе на Стефана, когда Клаус исчез из комнаты.
— Будет не обычный мальчишник, зная Клауса, — пожал плечами его брат.
***
Чувствуя, что ведьма находится в своей комнате, Клаус зашёл к ней без предупреждения. Она стояла у окна и о чём-то думала.
— Ты тоже это чувствуешь? Не так ли? — с ходу начал он.
— Чувствую что? — Бонни медленно повернулась к нему.
— Мы многое изменили с этими перемещениями во времени. Я только сейчас понял, что возвращаюсь к своим прежним планам.
— Каким? — хмыкнула Бонни. — Гибридам и Елене?
— Ты всё знаешь? — Взгляд древнего потемнел.
— Ты даже не представляешь. Вселенная беспощадна, Клаус. — Она нервно засмеялась. — Мы изначально что-то изменили в Мистик Фоллз тогда, но что-то или кто-то требует расплаты. Возможно, судьба. Всё сводится к одному.
— Мне нужны были гибриды не для защиты от Майкла. А Елена — не только для снятия проклятия. Ведь на самом деле я не сразу понял про её кровь.
— Возможно, ты на самом деле убил её тогда и исправлял свою ошибку, послав в первый раз своего сына из будущего. Мы потревожили что-то очень сильное, Клаус.
— Так узнай что? — Лицо Клауса стало каменным.
Нехорошее предчувствие пронзило её:
— Судьбу не обманешь!
Он кивнул, не глядя на неё.
— Война между тремя видами предназначена и предрешена свыше. Она должна состояться. Всё это должно было случиться рано или поздно.
— Можно ли её остановить? — Он посмотрел на ведьму с надеждой.
— Это бесполезное занятие. Это всё может повториться через год, или два, или через столетие, но будем ли мы так же хорошо вооружены, как сейчас?
— А ты считаешь, что сейчас подходящее время? — прищурился Клаус.
— Думаю, да. Потому что Елена и я пока живы.
— Проклятье! Нужно снять с вас это заклинание. Ты нужна мне в будущем.
— Возможно, судьба не хочет, чтобы я помогала тебе в будущем, и я умру вместе с Еленой как человек, — спокойно ответила Беннет.
— Мы работаем над этим, братец. — В комнату зашёл улыбающийся Кол.
— Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? Как много он знает? — Клаус осуждающе посмотрел на Бонни.
— Я ему рассказала всё, — пожала она плечами и спокойно продолжила: — Он многое знает про заклинания и будет мне полезен.
— У тебя есть моя дочь, — раздражённо ответил Клаус.
— Она сильная, но её саму нужно ещё учить и учить, — возмутилась Бонни.
— Надеюсь, у тебя будет рот на замке, и ты не подведёшь меня? — Клаус внимательно смотрел на своего младшего брата, который не раз предавал его.
— Я хочу помочь своей семье, — закатил глаза Кол. — Ты, как всегда, невозможно подозрительный.
— Я предупредил тебя, Кол. Вечером увидимся. Будет охота.
— Что ещё за охота? Я думал погулять на твоём мальчишнике, — протянул огорчённый Кол.
— Для завтрашнего дня нам нужны гибриды. Я не хочу, чтобы моим планам что-либо помешало.
— А это уже интересный ход, братец. Ты думаешь, что шавки могут напасть на нас, когда будет торжество, и на свадьбе будут присутствовать самые сильные вампиры? — Кол легко засмеялся, не веря в опасения брата.
— Ты, возможно, не слышал, что Энрике рассказывал про ловушки, которые так умело могут расставлять оборотни? Я уверен, что многие из них не будут дожидаться волчицу и захотят использовать такой удачный момент.
— Должен кто-то ещё им помогать, кроме ведьм, я чувствую это, — вмешалась в разговор Бонни.
— Мы скоро это выясним, ты должна сегодня сделать кое-что на девичнике. — Клаус достал запечатанный шприц из заднего кармана и протянул ведьме. — Скажешь Гилберт, что тебе нужна её кровь для заклинания, которое, возможно, снимет вашу связь. Как только она у тебя будет, то ты позвонишь Колу, чтобы забрал. Сделайте всё тихо. Я не хочу раньше времени поднимать панику между братьями Сальваторе.
Бонни молча кивнула.
— На сколько гибридов тебе её хватит? — спросил Кол.
— По несколько капель на каждого хватит, тебе не нужно много её крови, Клаус, — ответила Беннет.
— Может, ты скажешь и количество оборотней, которых можно будет обратить? — Клаус был удивлён. Раньше такого количества ему хватало на несколько гибридов.
— С этой кровью ты сможешь обратить двадцать человек, если экономить по существу. Это очень тонкая работа, и я сама займусь этим. Но ты кое-что забыл.
— Интересно что? — Ведьма начинала раздражать его. Клаус не любил, когда кто-то соображал лучше него самого. Но союзника вроде Беннет он не мог потерять. Она была ему нужна.
— Ты забыл про Хейли и её способность отучать от тебя твоих гибридов.
— Не переживай об этом. Они будут верны мне и Кэролайн с помощью моего внушения, как и весь молодняк, который у меня имеется, — Клаус победно улыбнулся.
— Я удивлена. Но хочу тебя об одном предупредить. Если я ещё хоть один раз увижу Кэролайн под твоим внушением, то не надейся на меня в качестве союзника. — Беннет улыбнулась ему в ответ, а у Клауса, наоборот, улыбка спала.
— Что? Наша красотка под внушением? — хохотнул Кол. — И что на этот раз ты ей внушил? — с интересом спросил брат.
— Согласиться на свадьбу, — буркнул Клаус.
— Ты хоть представляешь, что будет, когда она узнает об этом? — спросила с возмущением Бонни. — Тот же Деймон или Стефан могут ей рассказать.
— Они не станут вмешиваться, — сухо произнёс он.
— Ты в этом уверен? — скептически спросила Беннет.
— Думаю, после сегодняшнего разговора они будут молчать.
— Надеюсь на твой оптимизм, Клаус. Меня ждёт твоя «невеста». Как только кровь будет у меня, я принесу её тебе сама.
***
Уже вечером Кэролайн полулежала на диване в клубе и, вполуха слушая своих подруг, шарила пустым взглядом в своём телефоне. Иногда она фотографировала их всех на память. Все уже изрядно напились. Она перебирала в уме всё то, что осталось сделать для завтрашней церемонии.
— Эй, Кэр? Ты с нами? — позвали её Миранда и Бренда хором.
— С вами…
— Знаешь, как тебя теперь называют? — хитро спросила у неё Теа.
— Нет…
— Королева вампиров! Как тебе? — подмигнула ей Бренда.
— Глупо…
Кэролайн продолжала лазить в своём телефоне, не обращая внимания на их болтовню.
— Почему глупо? — спросила с удивлением Тера. — Я думаю это честь! Энрике мне рассказывал, что многие древние вампиры готовы жизнь за тебя отдать. Твой сын для них чуть ли не бог.
— Это всё… — Ребекка громко икнула от выпитого в немереном количестве разного алкоголя, — благодаря Нику…
— Я не просила твоего брата вмешиваться в мою жизнь, Бекка. — Кэролайн встала и направилась к бару за безалкогольным коктейлем.
— Ой! Ой! Ой! Знаешь, порой меня убивает твоя гордость.
— А я бы хотела оказаться на твоём месте, — мечтательно произнесла Миранда. — И думаю, многие присутствующие тут хотели бы.
— Только не я, — скрестила руки Елена, — я хочу обычной нормальной жизни.
— Не думаю, что это возможно после всех приключений, которые с нами случились, — подмигнула ей Кэролайн.
— А вот и наши мальчики, — заметила Теа, указав на вход.
— Что? — ужаснулась Кэролайн.
— Сюрприз! — хором прокричали ей все.
— О боже! — До неё начало доходить потихоньку, что они затеяли.
Три накаченных тела подошли и начали сексуально танцевать перед ней, сбрасывая с себя одну вещь за другой. Она смеялась как девчонка. Эти качки подняли ей настроение и отвлекли её.
— Нет… — она начала через время отпихивать их от себя, — идите развлекайте других дам, для беременной это уж слишком.
— Ну и как тебе такие красавцы? — рядом на стоящий стул к ней плюхнулась Миранда.
— Даже очень неплохой материал. Где вы их откопали? — хмыкнула Кэролайн.
— Они не только хорошие стриптизёры, но и отлично умеют танцевать на шесте. Мы их нашли в Нью-Йорке в ночном клубе, и ребятки согласились работать у тебя, — воодушевлённо рассказывала она.
— А они знают, что скоро умрут и станут монстрами, сосущими человеческую кровь, — таким же воодушевлённым тоном перекривила её Кэролайн.
— Кто такие вещи рассказывает? Не помню, чтобы ты у меня спрашивала, когда обращала.
— Я прошу прощения за это, Миранда. Если бы я была со своей человечностью тогда, то никогда такого не позволила себе, — отчаянно прошептала Форбс, чувствуя свою вину перед девушкой.
— Да что ты, — обняла её она, — мне нравится жизнь вампира! Только посмотри на эту древнюю зануду. Она же сейчас съест моего Луи. Скажи ей, чтобы остановилась, — Миранда с возмущением тыкала пальцем в Ребекку.
Кэролайн подскочила на скорости к Ребекке и с силой откинула её от парня. Видя, что он на последнем издыхании, она прокусила свою руку и насильно влила ему своей крови в рот. Затем она, то ли от злости на себя, то ли на Ребекку, свернула ему шею.
— Позаботьтесь о нём! — приказала она Миранде и Бренде, эти близняшки были более ответственные, чем Теа и Тина. — Ребекка! — Она повернулась к древней. — Ты что, совсем сдурела? Мне не нужны трупы на моём девичнике!
— П-п-прости, Кэр, — опять икнула Ребекка, — я не удержалась, он такой вкусный мальчик. — Она так и осталась лежать на полу, там, куда её откинула Кэролайн от Луи.