— А ты что тут бродишь ночью? Ищешь кого?
— Нет-нет… мне просто душно в комнате и я не могу уснуть, — быстро ответила Кэролайн.
— Вампиру? И душно? Ты меня удивляешь. — Под её пристальным взглядом было очень неудобно. — Иди спать, дорогуша. Завтра я бы хотела с тобой пообщаться, ты ведь не будешь против? — Несомненно это была сестра Клауса. Это коронное слово «дорогуша», наверное, по генам им всем передалось.
— Ты иди, а я ещё поброжу. И да, я не против общения с тобой, Фрея, — улыбнулась первородной Форбс.
***
Гуляя по дому, Кэролайн увидела тусклый свет в одной из комнат. Зайдя туда и никого не обнаружив, стала рассматривать её.
Это была огромная комната с балконом. Посередине стоял диван, ближе к балкону — стол, заваленный всевозможными принадлежностями для рисования. Повсюду, даже на полу, были картины. Много картин, на которых был изображён гнев и война. Все они отличались от тех, что рисовал Клаус раньше. В углу Кэролайн заприметила столик с напитками и подошла налить чего-нибудь себе, ей просто необходимо было расслабиться после тяжёлого дня.
Сидя в тёмном углу в своём кресле, Клаус взглядом изучал её и выжидал, когда она наконец уйдёт. На данный момент он сам за себя не ручался. Клаус страшился сам своей реакции на неё, желая то придушить, то просто подскочить и обнять её. Сейчас он боялся самого себя. Неизвестно, сколько времени прошло, но она так и продолжала, по счёту с третьим стаканом, ходить от одной картины к другой, изучая их внимательным взглядом по очереди.
— Нравится, Кэролайн? — всё-таки не выдержал Клаус.
Она чуть не подпрыгнула от внезапного вторжения в её пространство. «И какого чёрта я не заметила его?» — возмутилась она про себя, но сразу поняла почему: он сидел в самом тёмном углу комнаты, куда не падал свет луны с балкона.
Всё тело начало трясти от осознания происходящего и пришлось взять весь свой самоконтроль в кулак, чтобы не началась истерика на глазах у Клауса. Она было переместилась к двери, но он уже успел перегородить ей выход, загородив проход.
Клаус подошёл совсем близко и хищно улыбнулся, стараясь как можно сильнее напугать. Кэролайн вздрогнула от его прикосновения к её шее, как раз там, где бешено пульсировала яремная вена.
— Что ты хочешь от меня? — хрипло спросила Кэролайн.
— Один лишь мой укус, и могу бросить тебя умирать на том самом диване. — Клаус кивнул на диван, и она с паникой посмотрела в ту сторону. — Но не стану этого делать.
— Серьёзно? Не надо меня пугать, — с облегчением выдохнула Кэролайн. Её сердце всё ещё бешено колотилось, потому как она чувствовала всем существом исходящую от него угрозу и стала отходить вглубь комнаты.
— Сама как думаешь, что должен с тобой сделать? — Атмосфера в комнате стала ещё более напряжённой. — Никого за вечность я так не желал, как тебя. Почему именно ОН? — Клаус начал опять приближаться с грацией хищника. — Почему? — повторил ещё раз свой вопрос Клаус, но она словно проглотила язык и не могла произнести ни слова даже тогда, когда почувствовала себя припечатанной к стене. Руки Клауса начали лихорадочно блуждать по её телу. Задрав бесцеремонно платье, он оттянул её трусики и начал нежно ласкать её между ног, а другой рукой стал мять грудь. Кэролайн непроизвольно застонала. — Нравится, любовь моя? — прошептал он ей на ушко.
— Да… Клаус, пожалуйста, — проскулила она, чувствуя приближающуюся разрядку от массирующих клитор пальцев.
— А со Стефаном так же нравилось трахаться, как и со мной? — прошипел он ей, при этом слегка прикусив ухо.
— Я не понимаю… — Кэролайн начала чувствовать опять опасность с его стороны.
Клаус убрал руки и резко отошёл.
— Беги, Кэролайн. Беги… или я за себя не ручаюсь. — Ревность съедала его изнутри. Ей не нужно было повторять несколько раз, и она мгновенно исчезла из комнаты.
Пустота. Пустота без неё. Пустота без него. Они обречены жить в ней друг без друга.
====== Глава 3 ======
Кэролайн спала беспокойно. Ей снился именно Клаус. Его требовательные и в то же время ласковые губы целовали её тело, двигаясь всё ниже и ниже, вызывая при этом в ней дрожь наслаждения. Желание становилось всё более неудержимым, при этом казалось, что ещё немного — и Кэролайн сгорит от страсти, что вызывали его жаждущие и смелые ласки. Она чувствовала, как его пальцы начали ласкать её плоть между ног, и Кэролайн со стоном выгнулась им навстречу. Она уже предвкушала долгожданную разрядку, желая наконец почувствовать себя на небесах, и извивалась под его пальцами. Ещё немного, совсем чуть-чуть… но Клаус стал исчезать, а вместе с этим она почувствовала глубокое разочарование и сожаление.
«Господи, куда? Что, опять оставаться неудовлетворённой?»
Кэролайн сквозь сон чувствовала, как кто-то тормошит её за плечо. Она медленно открыла глаза и увидела сидящую перед ней Фрею.
— С тобой всё хорошо? Ты металась по кровати, словно в бреду.
— Я что? — До Кэролайн медленно стало доходить, что это был только сон.
А также до неё стало доходить, что раньше ей не снились такие чёткие сны и что кто-то вторгся в её сознание — намеренно, специально. И этот кто-то, несомненно, Клаус. Кэролайн вспыхнула от стыда.
— Ау… ты меня слышишь?
— Слышу, просто плохой сон. Где твой брат сейчас? — И не было сомнения, о каком именно брате она спрашивала.
— Скорее всего, Клаус в своей комнате. Это там, где много картин, — пояснила ничего не понимающая Фрея. — А что происходит?
Кэролайн вскочила с кровати и на скорости, свойственной вампирам, быстро оделась.
— Я пойду поищу его. Давай попозже пообщаемся, хорошо?
— Да, конечно, иди, — задумчиво ответила ей Фрея.
***
Зайдя в его комнату, Кэролайн была полна решимости убить чёртова развратника за его вторжение в её сон, но остановилась как вкопанная, словно громом поражённая. Клаус сидел в том же кресле, в том же углу, а на его коленях сидела полураздетая блондинистая девка, а он попивал её кровь прямо из шеи и при этом мял ей грудь.
— Кэролайн, как тебе спалось? — нагло спросил Клаус, оторвавшись наконец от своего завтрака.
Она подлетела к ним и схватила несчастную за руку, поставила её напротив себя и быстро внушила, чтобы та проваливала из комнаты.
— Ты что творишь, Клаус? Что за цирк ты устраиваешь в моём сознании, а главное, зачем? — Кэролайн упёрлась обеими руками в спинки кресла и нагнулась к нему нос к носу.
— О чём ты, дорогуша? Я, как видишь, был занят наиприятнейшей трапезой, — проговорил ей в губы Клаус. — Но… ты можешь заменить Сару, которую выгнала.
— Да пошёл ты со своими девками, жри их и трахай, сколько тебе угодно. — Она отшатнулась от него. — Я хочу побыстрей уехать назад. Я не хочу видеть и слышать тебя. Я тебя презираю, понимаешь ты это или нет?
— Мне плевать на твои чувства, я очень долго заботился о них. — Он подлетел к возмущённой до предела Кэролайн и навис над ней. — У твоей шайки друзей есть три дня, чтобы привезти мне Бонни.
— Зачем она тебе так понадобилась? — Кэролайн смотрела на него, расширив глаза от возмущения.
— Мне нужно заклинание, которое может сделать только ведьма из рода Беннет, — холодно сообщил ей он.
— И что будет, если они не смогут приехать вовремя? — севшим голосом спросила она, видя, что Клаус совсем сейчас не шутит.
— Если они не приедут, то я поеду и привезу твою подругу за волосы. А ты останешься при мне насовсем как моя собачонка, а когда я наиграюсь тобой, то вырву тебе сердце. И если ты будешь плохо себя вести, то я выкачаю твою кровь, чтобы в твоём организме не было вербены, а потом внушу тебе всё, что захочу. Ты всё поняла, что я сказал? — Клаус зло тряс за плечи шокированную Кэролайн.
— Да, я поняла. Мне больно, отпусти, — чуть не плакала она, понимая про себя, как он сильно изменился за это время.
— И да, советую срочно звонить своему любовнику, потому как время пошло. — Клаус оттолкнул её от себя, и Кэролайн попятилась назад к выходу.
Для неё это было как гром среди ясного неба. Это было немыслимо. Он настолько изменился за это время, что она не узнавала его. Но что самое удивительное — это влечение к нему: непреодолимое, мучительное, сжигающее её изнутри. Она совсем теперь не знала, что ей делать со всем этим.
***
Кэролайн сидела в своей комнате и лихорадочно набирала всех по телефону, но никто, как назло, не брал трубку. Она позвонила Деймону и Стефану раз по сто, отправила кучу сообщений, но в ответ лишь тишина.
— Привет, Кэролайн. Как тебе у нас в Новом Орлеане? — Она подняла глаза и увидела улыбающегося Элайджу.
— Если бы не твой чокнутый брат, ноги бы моей тут не было. Я не знаю, что с моими друзьями в Мистик Фоллс. Они в беде, и мне нужно быть с ними, — отчаянно произнесла Кэролайн.
— Ну… не всегда же тебе выручать их, — невозмутимо ответил он.
— Ты ещё не знаешь, что потребовал Клаус, Элайджа.
— Вообще-то, я слышал весь ваш разговор недавно. И вижу, что сейчас происходит с Никлаусом, он разгромил почти всю свою галерею из-за тебя, Кэролайн. И поверь, что я сам его не понимаю. Я мог бы поехать в Мистик Фоллс и попросить приехать сюда Бонни, но он запретил мне это делать, а я, как сама понимаешь, не хочу ругаться с братом.
— Скажи, пожалуйста, для чего ему Бонни? Она в опасности? — с мольбой в глазах спросила она.
— Успокойся, Кэролайн, он не причинит ей вреда — я ему не позволю. Она нужна ему для спасения его дочери. Больше я не могу ничего рассказать.
— А как же я?
— Ты — это другой вопрос. Ты у него как болезнь. Помогу, чем смогу, — кивнув в согласии, пообещал Элайджа.
— Спасибо, Элайджа, — слабо улыбнулась она ему.
— Я не просто так к тебе зашёл, а для того, чтобы пригласить тебя на завтрак. Никлаус попросил.
— Нет, я не пойду, — упрямо покачала головой Кэролайн.
— Не зли его, девочка, ещё больше. Я достал тебе твою любимую кровь в пакетиках, но вот тебе мой совет: лучше пей из человека, потому что тебе потребуются силы.
— Можно задать тебе вопрос? Если я сбегу от него и меня не будет даже в Мистик Фоллс, есть шанс, что он не найдет меня? — уныло спросила Кэролайн, хотя уже предвидела его ответ сама.
— Могу предположить, что у тебя нет такого шанса, Кэролайн, — задумчиво произнёс Элайджа. — Он много лет преследовал Катерину, но это было ради мести. Тебя же он будет преследовать из других побуждений.
— Что же мне делать?! Твой брат ведёт себя со мной как маньяк.
— Пока ничего. Я повторюсь, что постараюсь тебе помочь с ним, тем более что на днях возвращается Ребекка, и ему будет не до тебя. Пошли вниз, а то, чего доброго, Никлаус сейчас сам поднимется за тобой.
====== Глава 4 ======
Сидя за столом и ковыряя вилкой в своей тарелке, Кэролайн краем уха слушала спор первородных и их сестры Фреи. Из него она поняла, что они спорят о возвращении Ребекки, а также о том, что Фрея должна будет присмотреть за гостьей, то есть за ней.
Кэролайн даже не тронула стакан с кровью. Ей было не по себе от взглядов Клауса, чувствовались искры между ними — даже на расстоянии, кажется ещё чуть-чуть и всё взорвётся.
— После завтрака ты возьмёшь мою карточку и сводишь Кэролайн по магазинам, негоже в одном и том же ходить, а судя по тому, как её друзья стремятся выполнить условия сделки, думаю, что Кэролайн у нас задержится надолго, — сообщил Фрее Клаус, отчего Кэролайн подняла на него свой возмущённый взгляд.
— Мне от тебя ничего не нужно, обойдусь и без твоих подачек, за мной уже едут, — неуверенно произнесла она.
— Тебя, дорогуша, никто и не спрашивал, так что ешь свой завтрак и помалкивай, пока я не передумал отпускать тебя со своей сестрой и не закрыл в подвале! — Клаус уже пускал молнии в её сторону. — Тем более… тебе, Фрея, тоже полезно походить по магазинам. Я полагаю, что ты не часто ходила по ним, убегая от нашей тётушки.
— Хорошо, но я не буду нянькой твоей… гостье. Пускай лучше Ребекка смотрит за ней, а я буду нянчиться с Хоуп, — упрямо возразила Фрея.
— Я буду сам решать, кто и что будет делать, вы все и так достаточно нарешали недавно. И да… теперь ты ответственная за Кэролайн, так что советую вам подружиться.
Возмущению Фреи не было предела. Смотреть за вампиршей, которая ещё к тому же попала в немилость к брату, она не хотела. Ей нужно было быть поближе к Хоуп. Скоро она должна была совершить обряд над своей племянницей и начать пользоваться её даром, переходящим по их родословной линии. С дополнительной силой Хоуп она подчинит себе всю семью и будет главной по старшинству, как и должна быть, а её братик потихоньку отойдёт на второй план. Она не будет больше кому-либо подчиняться.
— Ну, Кэролайн… тогда я бы посоветовала тебе выпить хотя бы полбокала крови, чтобы были силы скупить все магазины в Новом Орлеане, — подмигнула ей Фрея, на что та улыбнулась в ответ.
Тут в столовую вошла миловидная женщина чуть старше самой Кэролайн и, улыбаясь, всех поприветствовала, отчего Клаус подскочил и начал усаживать её за стол, уж больно рьяно ухаживая за ней. Кэролайн это почему-то стало потихоньку раздражать, а очередные слова Клауса и вовсе её огорошили:
— Камилла, позволь тебя познакомить. Это Кэролайн, она подруга моего старого друга… «потрошителя», а это Камилла О’Коннелл — друг нашей семьи!
После такого знакомства Клаус, конечно же, дал фору Камилле, отчего Кэролайн и вовсе еле усидела на месте, чтобы не встать и не уйти, но она не желала этим обрадовать его.
— Камилла — человек, и мы с ней все обращаемся как с фарфоровой куколкой, — довольно заметил гибрид, явно издеваясь на ней.
Кэролайн от такого открытия чуть не упала со стула, а Клаус наблюдал за её реакцией, и, судя по всему, она ему нравилась.
— Человек? Интересно бы узнать, как ты оказалась другом семьи первородных, а ещё интересней, как ты осталась жива при этом?
— Ты поражена, что мы можем быть добры к людям? — уже открыто дерзил Клаус. Раньше его забавляли перепалки с ней, сейчас же почему-то раздражали.
— О-о-о… Это долгая история, и я её тебе как-нибудь расскажу, Кэролайн, — разрядила обстановку Камилла. — Когда приезжает Ребекка?
— Через час уже должна быть дома. Я бы хотел тебя попросить посмотреть за Хоуп, пока сестра не приехала, потому что Фрея пойдёт по магазинам с нашей гостьей, а от слуг никакой помощи, только одни проблемы.
— Конечно, Клаус, с удовольствием, — проворковала она ему, отчего Кэролайн чуть не стошнило прямо на стол.
— Девочки, вы бы не хотели подняться со мной в детскую? Мне нужно посмотреть, что не хватает нашей маленькой принцессе, и написать список необходимого, а вы всё купите, когда будете ходить по магазинам.
***
Когда дамы ушли наверх, возмущению Элайджи не было предела.
— Да что с тобой происходит, Никлаус? Зачем ты так унижаешь её?
— А тебе не кажется, что это не твоего ума дело, брат, — сухо ответил Клаус.
— Что произошло между вами? Тебе всегда импонировала эта девушка, и она не заслужила такого обращения, тем более в нашем доме и у нас в гостях!
— Достаточно того, что она морочила мне голову в Мистик Фоллз, и я буду обращаться с ней как того пожелаю.
— Отпусти её со мной, я съезжу за Бонни, не похоже, чтобы её бросили друзья. Я подозреваю, что у них там происходит что-то серьёзное, ещё не хватало нам потерять последнюю надежду.
— Нет… Мы с тобой уже об этом говорили. Я хочу… чтобы до неё дошло, — скорее себе, чем брату, сказал Клаус.
— Что должно до неё дойти, Никлаус?
— Не важно. Забудь, — спохватился он, поняв, что озвучил мысли вслух.
— Ты к ней неравнодушен до сих пор?
— Нет, чёрт тебя дери, Элайджа.
— Тогда докажи и отпусти Кэролайн домой, — невозмутимо настаивал он.
— Будет так, как я хочу, Эл, и закроем этот разговор, — отрезал Клаус, выпивая залпом с бокала кровь, от клокочущей внутри его злости.
— Я не видел, чтобы ты так маниакально относился к кому-либо. Тебе не приходило в голову, что Кэролайн может быть матерью твоего будущего сына?