— Клаус не звонил тебе?
— Они будут сегодня к вечеру.
— Со Стефаном и Бонни? — Сердце вампирши подпрыгнуло от радости, и она постаралась успокоиться.
— Нет, кажись, вдвоём.
— У них что-то случилось?
— Всё прошло хорошо. Ник приедет и всё нам расскажет. Ну пошли уже скорей к портнихе, — нетерпеливо произнесла Ребекка.
— Ну, что же, мисс Нетерпение, пойдём, — рассмеялась Кэролайн.
— Может, всё-таки причешешься? — скептически спросила у неё Ребекка. — И переоденешься?
— Вот так? — засмеялась она, и встряхнув головой, убрала лишние локоны за уши.
— Да, пожалуй, тебе не стоит переодеваться — это платье тебе к лицу, дорогуша.
— Пошли уже, — фыркнула Кэролайн.
***
Кэролайн заставляла себя думать о приятных вещах, но ей никак это не удавалось. Она целый час собиралась выйти из своей комнаты и не могла решиться. Она чувствовала присутствие Клауса в доме, и должна была бы бежать сломя голову, чтобы узнать о своих друзьях, но почему-то медлила.
Всё-таки решившись выйти из комнаты, Кэролайн распахнула дверь и сразу увидела его. Клаус прислонился к косяку двери, скрестив на груди руки и перегораживал ей путь в коридор. Кэролайн вздрогнула и начала отступать назад.
Клаус смотрел на неё голодными глазами, которые, казалось, раздевали её догола, делая её абсолютно беспомощной перед ним.
— Привет, Кэролайн. Ты почему не спускаешься вниз? Полагаю, судьба твоих друзей и твоего любовника… тебя не интересует? — Он смотрел на неё подозрительно.
— Конечно интересует, — уже бодрее произнесла она. «Быстрее спрашивай его, Кэролайн, и дуй отсюда пулей, пока он не растоптал твою гордость, которую ты вырабатывала днями».
— Всё прошло идеально. Елену спасли, Деймон отрубил голову Каю. Вот только незадача… мамаша Сальваторе выпустила своих вампироведьм, и теперь в Мистик Фоллс небезопасно, особенно Елене, так необдуманно ставшей до этого человеком. А без ковена Близнецов грядет и вовсе апокалипсис.
— Мне необходимо вернуться и помочь друзьям, — с мольбой в глазах посмотрела на него Кэролайн.
— Не так быстро, дорогуша. Ты останешься тут. У нас с тобой уговор. Ты не забыла? — Клаус начал надвигаться на неё. Кэролайн вздрогнула, куда уж ей забыть. В глубине души, она знала, что он не отпустит её. Сейчас она видела это в его глазах. И никакие мольбы не спасли бы её от него.
— Ч-что… ты собираешься со мной делать?
— Пока ничего. Я не позволю тебе бессмысленно подвергать себя опасности. У твоей подруги есть два надежных защитника, в том числе и твой бывший щенок Тайлер, который опять стал оборотнем, — ухмыльнулся Клаус.
— Я знаю, ему пришлось. А как же Бонни?
— Я её прихватил с собой. У нас с ней тоже был уговор, и поэтому она тут на неопределённое время. Кстати, она ждёт тебя внизу.
«Боже, он видит меня насквозь!» Совершенно подавленная, Кэролайн смотрела, как он отходит к двери, освобождая проход и давая ей возможность выскочить в коридор.
***
Слетев с лестницы во двор, Кэролайн увидела свою подругу и, подбежав к ней, крепко обняла её.
— Кэролайн, ты меня сейчас раздавишь, — засмеялась Беннет.
— Бонни, как же я переживала! Как там Елена и все?
— Всё хорошо. Мы уже не связаны с ней, и все живы-здоровы. Вот только Лили всё-таки отпустила свою семью, и я не знаю, что теперь делать. Клаус с Элайджей обещали помочь в этом.
— Но как?
— Давина Клер нам в этом поможет. Клаус утверждает, что она сможет вернуть их обратно в тот год.
— Но это же всё не так просто, да? Что он потребовал от тебя? — возмутилась Кэролайн.
— Пока я поняла, что какой-то клинок, — пожала плечами Бонни.
— Против кого?
— Бонни, я думаю, нам пора с тобой поговорить, пройдём наверх в мой кабинет, — перебил их разговор Клаус.
Кэролайн смотрела им вслед, ей был до жути интересен их разговор. Она уже стала подумывать о том, чтобы подняться вслед за ними, как её мысли прервала Фрея.
— Ты что тут стоишь одна, как неродная? Пойдём прогуляемся по городу?
— Но я хотела… — Кэролайн с сожалением посмотрела наверх.
— Пойдём, и ты расскажешь мне про твою подругу Бонни.
— Ну, хорошо.
Тем временем в кабинете Клауса вёлся ожесточённый спор.
— У нас с тобой сделка. Ты не забыла о ней? Разве мы с Элайджей согласились вам помочь просто так? — всё сильнее раздражался Клаус.
— Ты отпустишь Кэролайн со мной. Это моё условие сделки. — Бонни отчаянно хотела забрать подругу отсюда.
— Она останется тут для её же безопасности. Вы слишком часто подвергаете её риску. И не забывай, что тебе нужна моя ведьма для того, чтобы вернуть в 1903-й год чокнутую семейку вампиров при помощи асцендента, который может создать повторно только Давина.
— Мне нужны гарантии, что ты её отпустишь, как только в Мистик Фоллс всё наладится, — не сдавалась Беннет.
— И какие же гарантии тебе нужны? — приподнял бровь Клаус.
— Твоё слово, — уверенно ответила Бонни.
— Почему ты уверена, что я сдержу его?
— Потому что Кэролайн как-то сказала мне, что ты его держишь или же вообще не даёшь. — На что Клаус ухмыльнулся.
— Ну, хорошо… вот тебе моё слово. Как только мы закончим тут, ты поедешь к своим друзьям, и как только вы решите проблемы, то ты лично приедешь за ней. Если она будет согласна уехать с тобой, конечно, то ты увезёшь её хоть на край света, я даже билеты ваши оплачу.
— Ты меня совсем за дуру держишь? В твоих возможностях заставить хоть на луну её залезть… при помощи внушения.
— Обещаю, Бонни, что я этого делать не буду. А теперь, я думаю, пора навестить нашу Давину.
— Мне интересно, Никлаус, а как ты заставишь Давину помочь нам? — зашёл Элайджа в комнату, уловив суть разговора.
— У меня есть прах Кола, ты не забыл, брат? А она очень хочет его воскресить.
— Вы собрались воскрешать своего придурошного брата? — с ужасом спросила Бонни.
— Полегче, дорогуша. Кол очень изменился за это время. Ах да… он был в другом теле недавно. Не боишься, что он может явиться за тобой, чтобы мстить за его убийство?
— Бонни, не слушай его… Кол действительно изменился в лучшую сторону, — спокойно произнёс Элайджа, сверля брата недовольным взглядом.
— Кай мне то же самое доказывал, так что я не верю в чудесные изменения сволочной натуры у людей.
====== Глава 6 ======
Клаус стоял на балконе, прислонившись к стене и задумчиво глядя на полную луну, одиноко ютившуюся на небе. Попивая виски из бутылки, он размышлял, и его никак не покидала тоска по блондинистой вампирше. Он хотел напиться до чёртиков и забыть про белокурого ангела, который спал в его доме. Он вспоминал её слезы и печаль в прекрасных голубых глазах, когда она прощалась с подругой. Как она посмотрела на него укоряющим взглядом, как, не сказав ему ни слова, пулей кинулась в свою комнату и закрылась там.
Неожиданно пошёл ливень, прогнавший Клауса с балкона и заставивший его вернуться в комнату. Вдруг древний услышал еле различимые шорохи со стороны комнаты Кэролайн. Он решил проверить — может, она не спит, и с надеждой направился к ней.
Подойдя к её спальне, он обнаружил дверь закрытой и постучался в неё. Тишина. Её там не было, и он почувствовал это. Клаус выбил дверь ногой, по-наглому врываясь внутрь. Через открытое окно спальни в комнату врывался прохладный ветер с дождём. Он подошёл к нему и посмотрел на улицу. Его гневу не было предела, когда он увидел заворачивающую за угол дома вампиршу. Первородный пытался взять себя в руки, но оборотень в нём рвался наружу. Его глаза загорелись огненно-жёлтым, и Клаус выпрыгнул из окна, точно оказавшись за углом дома. Все инстинкты оборотня и вампира стали работать в десять раз сильнее обычного, и он ринулся за ней.
Кэролайн отчаянно вспоминала дорогу в аэропорт, которую Ребекка по своей глупости показала ей недавно. Она вышла на безлюдную улицу, и, конечно, можно было повозиться с одной из машин, чтобы уехать, но она всем нутром чувствовала — преследование началось. Дьявол побрал бы Клауса! Для чего было так усложнять всё? Кэролайн от страха, что он вот-вот её поймает, перемещалась не глядя по сторонам, преодолевая улицы и кварталы. И вот она уже вне Нового Орлеана. Она остановилась и оглянулась. Совсем не аэропорт! Кэролайн стояла посреди леса на полянке, что окружали густые деревья. Она потрогала рукой своё лицо, чувствуя запах собственной крови. Раны, оставленные ветками, быстро затягивались, а дождь смывал с лица кровь.
Кэролайн вздрогнула, услышав неподалёку рычание волка. Клаус? Но нет — послышалось рычание волка с другой стороны, а потом ещё несколько. Оборотни или волки? Как бы отвечая на её вопрос, тёмная туча ушла и полная луна осветила полянку. Кэролайн сглотнула от страха, но уже не перед Клаусом, а стаей оборотней, что окружали её со всех сторон. Она с паникой оглядывалась по сторонам и видела, как приближаются десятки пар жёлтых глаз, как круг сужается. Это не могло происходить с ней! Она не должна быть растерзана оборотнями! Кэролайн приготовилась, чувствуя, что сейчас один из них совершит прыжок, а может, все вместе, тогда шансы выжить будут ничтожны. Волки огрызались друг на друга и рычали, по-видимому решая, кто из них нападёт на ненавистного вампира. И вот один из них совершил прыжок. Кэролайн приготовилась отбросить врага, но не успела. Из ниоткуда появился не менее разъярённый Клаус и, схватив на лету волка, сломал ему шею и отбросил его от себя. Остальное для неё происходило как в тумане. Кэролайн закрыла руками уши от душераздирающих звуков и зажмурила глаза от развернувшейся картины. Вой, визг боли и яростное рычание словно смешались воедино. Она не знала, сколько времени прошло, но наконец наступила долгожданная тишина!
Кэролайн открыла глаза и увидела вокруг себя валяющиеся тела растерзанных оборотней. Клаус, весь залитый их кровью, стоял неподалёку и сверлил её бешеным взглядом жёлтых глаз. Несомненно, он был в ярости, и она начала отходить назад, но, споткнувшись об волка, упала прямо на него. Кэролайн начала отползать и уже собралась подскочить и переместиться дальше, но была припечатана к земле Клаусом. Он до боли сжал её горло так, что она перестала дышать от нехватки воздуха. Лицо Клауса начало приобретать человеческий вид, и наконец он ослабил свою хватку. Она стала шумно вдыхать в лёгкие воздух, что был наполнен смертью. Хотелось кричать, но от страха она словно стала немой.
— Ты так спешишь к своему любовнику, что даже наплевала на полнолуние? — его голос сейчас был похож не на человеческий — звериный. Её глаза расширились от ужаса. — О чём ты думала, когда бежала на болота, кишащие оборотнями? Отвечай мне? — Клаус быстро поднял её и встряхнул за плечи. — Или перспектива быть растерзанной лучше, чем быть со мной в безопасности? — Он развернул её и заставил посмотреть на убитых оборотней. — Посмотри, что ты наделала, — зашипел он ей на ухо, — из-за тебя я развязал войну, дорогуша. Похоже, что оборотни не оставят это просто так.
— Почему же ты тогда не оставил меня им на растерзание? — приходя в себя, хрипло спросила Кэролайн, невольно вспоминая, как она убила двенадцать ведьм ради Бонни. — Вроде ты не так слаб в арифметике, как я, — съязвила она, напоминая ему о недавних событиях. Конечно, сейчас с её стороны это было глупостью, но страх перед ним начал уходить и Кэролайн не могла себя сдерживать. Клаус резко развернул её к себе.
— Ещё одна попытка бегства — и я убью всех твоих друзей, включая любовника, дорогуша. Затем я спущу с твоих вен вербену и внушу, что пожелаю. Так что выбирай сама.
— Ты мне противен, Клаус, — брезгливо произнесла Кэролайн. — Отпусти меня домой. Вспомни, ведь мы с тобой были друзьями…
— Ты моя, Кэролайн! Ты поняла меня? — прокричал он ей в лицо. — Больше я не намерен тебя делить ни с кем. А теперь пошли обратно, пока на запах не пришли остальные. — Клаус подтолкнул её, и она, обречённо опустив голову, поплелась туда, куда он её направил, смутно понимая, что теперь будет с ней.
Когда они в полном молчании дошли до «Бойни», уже начинало светать. Кэролайн быстро поднялась в свою комнату и, с досадой посмотрев на выбитую дверь, перешагнула её. От неизвестности её била мелкая дрожь. Взгляд метнулся к открытому окну, в которое попадал дождь, гонимый ветром в комнату. Кэролайн переместилась к нему и с раздражением захлопнула; стекло неприятно звякнуло, но не разбилось.
— Полегче, дорогуша, — услышала она вкрадчивый голос Клауса.
— Серьёзно? И это говоришь мне ты? — Кэролайн повернулась к нему, не зная, куда деться от него.
— Я не собираюсь больше с тобой спорить, Кэролайн, — тяжело вздохнул Клаус и потёр переносицу. — Ты вся в грязи. Прими душ, а я пока починю дверь. — Сейчас это не звучало приказом, скорее обычной просьбой, но в ней проснулась бунтарка.
— Не утруждай себя, — сухо ответила Кэролайн, сложив упрямо руки на груди, — я сама всё сделаю. Уходи, Клаус, и оставь меня наконец в покое.
— Похоже, ты не поняла, в качестве кого ты теперь остаёшься, — усмехнулся довольно Клаус, медленно наступая на неё, — твой лимит гостьи был исчерпан, когда ты сбежала. Теперь всё будет по-другому, Кэролайн.
— Вот как? — холодно улыбнулась она. — Заставишь меня спать с тобой?
— Мне не нужно будет принуждать тебя к этому. — Клаус послал ей чувственную улыбку, всё ближе подступая к ней, словно хищник, боявшийся спугнуть свою жертву. — И ты об этом знаешь, верно, любовь моя? — От его вкрадчивого и мягкого голоса по всему телу прошлись мурашки, и Кэролайн поспешила переместиться в ванную.
Захлопнув дверь, она прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза, чтобы успокоить своё колотящееся сердце. Тело безбожно предавало её, как только Клаус оказывался рядом с ней. Он знал это, конечно. И да, ему не придётся принуждать, но как же её душа и чувства? Желать человека — одно, а чувствовать что-то к нему — совсем другое. Сейчас она его ненавидела всей душой, но точно знала, что уступит ему. Быть может, если она была бы человеком, то могла себя контролировать, но, с тех пор как стала вампиром, все её чувства обострились в разы, и теперь она не знала, как с этим бороться.
Она с силой тёрла своё тело губкой, пока не почувствовала, как кожа под тёплыми струями покраснела и начала жечь. Кэролайн как бы стирала с себя всё случившееся с ней за эту ночь, в особенности его запах, который, казалось, её преследовал повсюду. Немного постояв ещё под душем, Кэролайн не спеша вытерлась полотенцем и накинула махровый халат. Она знала, что Клаус остался в её комнате, слышала его размеренное, спокойное сердцебиение за дверью и старалась унять своё. Бесполезно. По телу опять прошлась дрожь, но уже не из-за страха, а от предвкушения неизбежного. Она постаралась справиться со своим состоянием, и это отчасти удалось. Нацепив на лицо маску равнодушия, она вышла из ванной.
Чего-то такого она ожидала: Клаус вальяжно, с надменным видом самца полулежал в её кровати в одних джинсах, с полупустой бутылкой бурбона в руке, успевший тоже принять душ в своей комнате.
— Что теперь? — как бы со стороны услышала она свой голос, встав напротив кровати. — Что прикажет мой хозяин? — Клаус нахмурился от второго вопроса. Сев, он сделал большой глоток из бутылки и кинул ей. Кэролайн на автомате поймала бутылку и вопросительно приподняла бровь.
— Выпей, дорогуша, тебе не повредит сейчас. У нас же с тобой не простые отношения, — съязвил Клаус.
— Как я раньше тебе говорила, у нас нет с тобой никаких отношений, они лишь в твоих больных мечтах и фантазиях, Клаус. — Кэролайн поморщилась, но всё же сделала несколько глотков спасительной жидкости, затем нервно поставила бутылку на прикроватную тумбочку и отошла на безопасное расстояние. Хотя о какой безопасности могла идти речь, когда он был так близко.
— Сними халат, — мягко приказал Клаус, чувственно улыбаясь ей. Кэролайн отвела взгляд от его горящих страстью глаз.
— Тебе нужно, ты и снимай, — упрямо заявила она, и тут же была притянута за пояс Клаусом. Теперь она стояла между его ног, и он смотрел проникновенным взглядом, подняв голову. Её ноги тут же подкосились, и Кэролайн с трудом удержалась на них.
— Советую быть поласковей, любовь моя. От этого будет зависеть, в каком статусе ты будешь находиться в моём доме. — Кэролайн приоткрыла рот от такого заявления.
— Серьёзно, Клаус? — Она попыталась вырваться, но Клаус крепко держал за талию. — Я и без этого уже всё поняла, — раздражённо ответила Кэролайн, прекращая попытки вырваться. — Я для тебя лишь только вещь, что ты используешь, как тебе вздумается.