Следовательно, ослабление мнемонических способностей может быть естественным возрастным явлением, если оно не сказывается на действиях, которые пожилой человек обычно выполняет в повседневной жизни. В этом важную роль играет культурный уровень человека: необходимо учитывать прошлое человека, его образование и профессиональный опыт, чтобы утверждать, что имеет место ослабление памяти, в противном случае есть опасность принять за потерю памяти лакуны в образовании или недостаток опыта в тех или иных ситуациях.
«Нормальное» снижение памяти обычно проявляется в ухудшении кратковременной памяти, то есть способности помнить о недавних событиях или информации, в то время как более давние сведения не забываются. Пожилой человек скорее забудет номер телефона, место, куда положил вещь, имя человека, которого ему представили накануне, чем эпизоды из собственной жизни, пусть с тех пор прошло 30 или все 50 лет.
Второй элемент, характеризующий старение мозга – это проблемы с запоминанием. Часто, когда пожилые люди проходят тестирование памяти, она оказывается сравнимой с памятью более молодых людей, но им требуется больше времени, чтобы запомнить информацию или выполнить какие-либо операции, например, математические расчеты. Это можно сравнить со снижением скорости рефлексов, которое, как мы уже видели, характеризует физическое старение. Часто к этой проблеме добавляется снижение способности к концентрации, к фокусировке внимания на одном человеке, на том, что происходит вокруг, или на чтении. Естественно, что следствием этого будет снижение способности к запоминанию, поскольку вещи, на которых мы не сосредотачиваем своего внимания, запоминаются хуже.
Третий элемент – и здесь мы также можем провести аналогию с физическим старением – это трудности в преодолении стресса. Порой случается, что банальные ситуации, к примеру, кратковременное повышение температуры, могут иметь следствием более или менее длительный период спутанности сознания. Мозг испытывает стресс, к примеру, при повышении температуры тела, поскольку изменяется кровоток, растет частота сердцебиений и всего этого может быть достаточно, чтобы изменить количество или давление крови, поступающей в мозг, в результате клетки мозга получают недостаточно кислорода и не справляются со своими функциями, и пожилой человек впадает в состояние спутанного сознания. Подобное может случиться, если пожилой человек мало пьет и его организм обезвожен. Или если старика перевезут из хорошо знакомого места в новое, где он ничего не знает: оказавшись в совершенно незнакомом месте – без знакомых людей, привычных предметов и обстановки, он перестает понимать положение, в котором оказался. Отсутствие ориентиров может спровоцировать состояние спутанного сознания, распространяющееся на все аспекты жизни. В большинстве случаев, особенно если все это неожиданно происходит с человеком, до сих пор не испытывавшим подобных проблем с сознанием, речь идет о временных и обратимых эпизодах, исчезающих после прекращения действия фактора, запустившего реакцию. Спутанность сознания может проявляться в пространственно-временной дезориентации (пожилой человек не может вспомнить день недели или не осознает времени суток), или в трудностях с узнаванием людей, даже близких.
Память является основополагающим элементом самоидентификации: это важно, чтобы лучше понять предыдущий тезис о том, что старик – это не ребенок. Память хранит информацию о прошедшей жизни, местах, событиях, опыте, людях, чувствах… Память – это важная часть собственного «я», собственной жизни, в определенном смысле это и есть личность. Когда «фрагменты» жизни человека отсекаются, к примеру, когда заканчивается трудовая жизнь или умирает близкий человек, на самом деле все это продолжает сохраняться в памяти и в этом смысле продолжает существовать. Но если память утрачивается, тогда действительно мы начинаем терять самих себя.
В этом заключается важный момент, на который часто опираются в дружбе со стариками. Опыт показывает, что память никогда не утрачивается целиком, в том смысле, что даже в самых тяжелых случаях старики сохраняют в глубине мозга память о многом, и с помощью любви можно помочь всплыть на поверхность этим воспоминаниям – лицам, чувствам, отношениям. Во многих случаях быть другом означает помнить историю старика, помнить вместе с ним и для него, чтобы и он сам ощутил пробуждение воспоминаний, тем самым помогая ему не чувствовать свою потерянность.
Здесь уместно будет обратиться к одному размышлению, о котором в дальнейшем мы сможем поговорить подробнее – оно также порождено опытом дружбы Общины святого Эгидия с пожилыми людьми. Прежде, чем найти подтверждение этому в научной литературе, Община на собственном опыте испытала положительное воздействие тесных дружеских отношений со стариками в состоянии спутанного сознания, порой с весьма серьезными нарушениями памяти: можно забыть многие вещи, утратить способность ориентироваться в повседневной жизни, но крайне редко полностью утрачивается память эмоционального характера. Иными словами, даже старик в тяжелом состоянии спутанного сознания, неспособный вспомнить имя того, с кем общался на протяжении двадцати лет, и, кажется, вообще ничего не помнящий, тем не менее, сохраняет понимание, что перед ним человек, который его любит и которого любит он. Он не вспомнит имени, но не забудет родного лица. Память чувств невозможно стереть.
Пожилые инвалиды
Еще один аспект, характеризующий жизнь многих пожилых людей, – это инвалидность. Прежде всего, необходимо договориться о значении этого выражения. Часто инвалидность смешивают с неспособностью себя обслуживать. И все же эти два понятия не полностью накладываются друг на друга: не все инвалиды неспособны себя обслуживать, а инвалидность может соответствовать различным степеням неспособности себя обслуживать. Приведем пример: старик страдает тяжелой формой артроза колена, не позволяющей ему подниматься по лестнице. Если он живет на четвертом этаже без лифта, степень его зависимости от посторонней помощи будет очень высокой, потому что он не сможет выходить на улицу самостоятельно, а наличие в доме лифта, возможно, позволило бы ему выполнять самостоятельно большую часть повседневных дел, не прибегая к посторонней помощи. В первом случае, если никто не сможет приносить старику хотя бы продукты, то его состояние не позволит оставаться в своем жилище, а во втором – он сможет вести практически самостоятельную жизнь.
Повседневные действия подразделяются на физические и инструментальные:
Физические повседневные действия
– мыться (принимать душ или ванну),
– одеваться,
– ухаживать за собой (бриться, расчесываться),
– вставать с постели/ложиться,
– ходить,
– есть,
– сдерживать позывы к мочеиспусканию.
Инструментальные повседневные действия
– готовить еду,
– заниматься домашней работой,
– перемещаться за пределами своего жилища,
– совершать покупки,
– принимать лекарства,
– пользоваться телефоном,
– пользоваться деньгами.
Чтобы лучше объяснить, что имеется в виду под зависимостью от посторонней помощи, в науке широко применяется понятие, основанное на определении способности человека самостоятельно выполнять повседневные действия, ПД (по-английски Activities of Daily Living – ADL).
Ограничения в выполнении ПД (например, невозможность ходить за покупками или готовить еду) означает зависимость от посторонней помощи: это невозможность самостоятельного выполнения ПД и отсутствие кого-либо, кто бы мог их выполнить или помочь в их выполнении. Ограниченные возможности могут быть результатом проблем со здоровьем (тяжелые недуги или увечья, физические или душевные расстройства), которые часто переплетаются с проблемами социального свойства (говоря одним словом, с изоляцией), проблемами среды (проживание в обстановке, где имеются физические препятствия или архитектурные барьеры) или культурными проблемами (уровень образования, культурный контекст, жизненные привычки).
Инвалидность и вытекающая из нее зависимость от посторонней помощи должны пониматься, таким образом, как результат сложных взаимоотношений между состоянием здоровья индивида, его особенностями, привычками, личностными факторами и факторами среды, представляющими конкретные условия его проживания. Из этого следует, что для человека с ослабленным здоровьем условия жизни могут либо стать фактором, дополнительно ограничивающим его функциональные и социальные возможности, и без того затронутые недугом, либо, наоборот, облегчить его существование. В этом смысле пример с домом престарелых будет наиболее ярким. Жизнь в доме престарелых отличается сокращением внешних стимулов, потому что человек не живет в своем доме, реже видится с близкими, ему не нужно лично заниматься многими делами. В итоге получается, что обстановка, изначально задуманная для облегчения трудностей, возникших из-за снижения физических возможностей, парадоксальным образом еще больше сокращает автономию пожилого человека, усиливая его инвалидность со всеми вытекающими из этого негативными последствиями, в том числе в плане деятельности головного мозга.
Зависимость от посторонней помощи, таким образом, не есть абсолютный и неизменный факт, но лишь трудная ситуация, которая может быть облегчена или даже полностью устранена благодаря помощи других людей. Например, пожилая женщина в инвалидной коляске, тяжелобольная, передвигается на улице при помощи человека, который толкает эту коляску: сама она не смогла бы ею управлять и не проехала бы и малого расстояния, а значит, не смогла бы выходить из дому. Молодой человек, также прикованный к инвалидному креслу в результате несчастного случая, мог бы передвигаться самостоятельно за счет силы рук, но плохо припаркованная машина не дает ему выйти из дома, где он живет, и никто не может убрать препятствие либо помочь ему как-то иначе. В первом случае мы имеем дело с серьезной степенью инвалидности, которая при адекватной поддержке дает человеку возможность делать то, что он хочет: в некоторой степени неспособность себя обслуживать сокращается благодаря конкретным действиям других людей. Во втором случае инвалидность, серьезная, но объективно менее тяжелая, чем первая, усиливается враждебной обстановкой: условия жизни этого молодого человека, в городе, полном архитектурных барьеров, где нет культуры инвалидности, становятся объективно более тяжелыми, настолько, что лишают его свободы передвижения.
Вот другой пример: у пожилого человека серьезные проблемы со зрением, требующие ношения очков. Проблему легко решить – при наличии необходимых ресурсов – с помощью операции или приобретения очков по рецепту. В других условиях, при отсутствии специалистов и в первую очередь средств на оплату визита к окулисту, на проведение операции или на приобретение очков, проблема становится неразрешимой и потребуется помощь человека, лучше видящего, в передвижениях, чтении, узнавании людей. Одна и та же инвалидность в условиях материальной нужды приводит к зависимости от посторонней помощи, в то время как в другой обстановке этого не случается. Неспособность себя обслуживать зависит не только от собственно болезни глаз, но от того, сможет или нет пожилой человек купить очки, а если не сможет, то от присутствия или отсутствия рядом того, кто бы мог оказать ему помощь.
Мы можем определить инвалидность как индивидуальную ситуацию, требующую индивидуального решения применительно к конкретной человеческой и социальной обстановке. В определенном смысле – если сделать провокационное утверждение – можно сказать, что все мы в разной степени можем считаться инвалидами, потому что нам всем в повседневной жизни бывает нужна помощь или приходится пользоваться теми или иными инструментами. Полное отсутствие этой помощи или этих инструментов лишило бы нас самостоятельности.
Мы все зависим от посторонней помощи
Благодаря своему человеческому и духовному опыту каждый узнает, что нельзя обойтись без помощи других людей и – в первую очередь – что потребность в помощи не умаляет личного достоинства, не постыдна и тем более не означает несчастья или проклятья. В этом смысле зависимость от посторонней помощи является естественной частью человеческого существования. Если же при этом имеется возможность пребывать вместе с другими людьми, в своей семье или в более обширном контексте человеческих отношений, дающих опору и помощь в различных измерениях личной жизни, включая конкретные, то эту зависимость, напротив, следует считать благословением.
К тому же, опыт некоторых даже самых дряхлых стариков учит, что никто не бывает в настолько трудной ситуации, чтобы не иметь возможности стать, в свою очередь, источником помощи или утешения для других. Старик Фаусто остался прикованным к инвалидному креслу после ампутации ноги. Он регулярно навещает других стариков в одном из домов престарелых близ Рима. Его очевидная инвалидность, благодаря поддержке друзей из Общины, более не является для него препятствием; он счастлив тем, что может дать утешение старикам, многие из которых моложе его самого (Фаусто старше восьмидесяти) и, возможно, в состоянии самостоятельно ходить, но приговорены к жизни в четырех стенах дома престарелых, подобно заключенным.
Если вспомнить истории некоторых знаменитостей, можно понять, что мы помним их не из-за их инвалидности или беспомощности, но за гораздо более важные дела, которые они совершили. Вот некоторые примеры: Эйнштейн (дислексия и, возможно, синдром Аспергера), Бетховен (страдал глухотой, особенно в последние годы жизни), актриса Вупи Голдберг (дислексия), великий математик Джон Форбс Нэш (шизофрения), Стивен Хокинг, известный астрофизик (прогрессирующая мышечная дистрофия), президент США Рузвельт (паралич нижних конечностей)… Каждый из них страдает или страдал от более или менее тяжелой формы инвалидности, но это не помешало им прожить жизнь и даже совершить нечто важное в своей сфере деятельности.
Поддержка людей, зависящих от помощи других
Чтобы помочь человеку, зависящему от посторонних, в первую очередь нужно понять, какие трудности и проблемы он встречает в своей повседневной жизни, выяснить его сохранившиеся возможности, то есть узнать, что он еще в состоянии делать самостоятельно, возможно, при соответствующей стимуляции. Стимуляция очень важна, потому что необходимо поддерживать и укреплять те функции, которые он еще в состоянии выполнять самостоятельно. Пожилой человек, прикованный к постели, но при этом сохранивший способность хоть к каким-нибудь движениям, должен к этому всячески поощряться, поскольку это очень важно для профилактики таких проблем, как пролежни (о них мы будем говорить позже). Старика, который еще может самостоятельно есть, не нужно кормить с ложечки только потому, что так он быстрее всё съест (как часто бывает в больнице или доме престарелых и даже в семьях), как максимум, можно облегчить ему задачу, измельчив пищу, но необходимо с уважением и пониманием относиться к его темпам приема пищи. Короче говоря, общий принцип заключается в том, чтобы не подменять во всем человека, у которого имеются трудности, потому что это может спровоцировать в нем пассивность и усугубить снижение его возможностей, напротив, надо всячески стремиться поддерживать и поощрять его в сохранении и восстановлении собственных возможностей.
В случае, если окажется необходимым оказать помощь при гигиенических процедурах, важно проявлять уважение к личной стыдливости в интимных ситуациях, то есть стараться не быть навязчивыми и резкими и предлагать свою помощь скромно и деликатно, только после того, как установятся отношения личной дружбы.
Болезни у пожилых людей
Существуют заболевания, специфические для пожилого возраста, но есть и особенности проявления общевозрастных патологий у пожилых людей. И здесь стоит вновь вспомнить уже неоднократно повторявшееся утверждение. Мы говорим о болезнях в старости, а не о старости как болезни. Если истинно то, что старение вызывает состояние хрупкости, делающее любого индивида более подверженным заболеваниям, и что пожилые люди часто одновременно страдают несколькими недугами, тем не менее, будет ошибочным считать старость болезнью.