Последний оборотень. Осколки снов
Пролог
Девушка стояла у окна. Закат окрашивал всё в красноватый оттенок, но ей было некогда любоваться этой красотой. Платье из тёмно-зленого бархата было жутко неудобным, но другое из её скромного гардероба, не подошло бы для этой цели. Когда девушка думала о ней, её сердце бешено колотилось, но не думать она тоже не могла. «Я не смогу, — пронеслось у неё голове. — Я же просто зверь, пытающийся быть похожим на человека. Я не умею так… но по-другому будет ещё труднее…»
— Господин, ваша постель готова, — услышала девушка за спиной голос слуги и обернулась.
— Хорошо, теперь оставь нас и скажи страже за дверью, чтобы они на время оставили пост, — распорядился князь. — Да, и чтобы княгиня ничего не знала. Она беременна, так что нельзя её беспокоить. Головой отвечаешь.
«Да, хороший муж из этого князя, — подумала девушка. — Пока жена его ребёнка носит, он хочет развлечься с молоденькой девушкой, якобы в качестве платы за спасение. Ну, ничего, это твоя последняя ночь».
Слуга поклонился и вышел. Князь уселся на кровать и жестом пригласил девушку к себе.
Ей было противно даже смотреть на него: на столько толстый, что очень большой костюм с трудом застёгивался; весь обросший, в нестриженой бороде застряли кусочки ужина, похоже, слуги не вычистили; да и это похотливое выражение лица, взгляд, в котором читались все его фантазии, связанные с девушкой лет на тридцать младше его самого. Одним словом, мерзость, а не правитель.
Девушку прислушалась: нет ли кого-нибудь в коридоре. Вроде, нет. Это хорошо.
— Что ты? — с нахальной улыбкой спросил князь. — Не волнуйся, нас никто не услышит. Ты ведь хочешь отблагодарить меня?
«Конечно, хочу. Посмертно», — мысленно ответила она, а вслух только произнесла:
— Простите, я не…привыкла так благодарить…
«Сейчас? — спросила она у себя. — Нет, ещё рано.»
Девушка медленно подошла к своей цели, всё время прислушиваясь к звукам в коридоре. Последний шаг — и она у кровати. Сейчас…
Князь взвыл от боли и упал на пол. Девушка ощутила запах крови. У неё получилось преодолеть страх, но дело ещё не закончено, ведь князь ещё был жив.
— Ты ведьма! — сквозь боль прошипел он, а затем сделал глубоки вздох, чтобы крикнуть стражу, но девушку успела раньше: окровавленный нож уже был возле горла.
— Молчать! — она почувствовала в себе инстинкт хищника, стирающий страх, и желание впиться зубами в жертву, но так бы она сделала себе только хуже. — Я не ведьма, а всего лишь животное, оборотень, если точнее, которых твои люди нещадно убивали. Знаешь, мы тоже живые и имеем право на жизнь, а за свои грехи нужно платить.
«Какой же он жалкий. Теперь даже не вериться, что из-за него было уничтожено столько мифов. За это он заслуживает больше боли!» — решила девушка и, взмахнув рукой, заставила нож впиться ему в ногу и повернуться, причиняя адскую боль.
Князь кричал, физически чувствуя на себе её ненависть. А девушке эти звуки доставляли сказочное удовольствие. Все эти годы она иногда чувствовала вину за то, что единственная выжившая, но теперь это чувство растворилась в крике хищника, в одно мгновение превратившегося в жертву.
Шаги в коридоре заставили девушку прийти в себя.
— Господин, у Вас всё в порядке? — послышался голос из-за двери.
— Стража! — крикнул князь. — Покушение! Стража!
— О, нет. Нужно быстро закончить! — вслух подумала девушка, потеряв концентрацию, она просто провела рукой в воздухе, нож прошёл по шее князя, оставив только небольшую царапину, которая, к сожалению, никак не могла быть смертельна.
Тут вбежали стражники. Девушка, превратившись в стрижа, вылетела в окно. Отлетев от замка к ближайшим домам города, она остановилась на крыше одного из них, чтобы отдышаться. Зря она, всё-таки, решилась на это, зря отвергла помощь, зря захотела сделать больнее виновнику её горя…
Вскоре она услышала топот копыт. Небольшая площадь содрогнулась от того, насколько громким был этот звук. В оборотня чуть не попала стрела, она угадила в крышу прямо рядом со ней. На площадь выехали люди, вооружённые до зубов.
— Мне конец…
Глава 1 Вечер
Темнело. Кучка уличных братков сидела на турниках стадиона у закрытой спецшколы и о чём-то беседовала на понятном только им языке.
К этой спортивной площадке по уже сухой после зимы дорожке приближалась девушка. Тёплый, но ещё не вполне, весенний ветер развивал её недлинные светло-русые волосы и заставлял кутаться в лёгкую курточку. Девушка, похоже, куда-то спешила, что было дополнительным стимулом для шпаны.
— Ну, чё девчуль, опаздываем? — хихикнул один из них, первым направившийся ей навстречу.
— Да, извините, мне нудно спешить, — тоненьким, почти детским голоском проговорила она.
— Э, погодь. Ты чё, нас тут оставишь? Нам скучно и страшно одним ночью будет, — недобро усмехнулся второй.
— Я бы осталась, но мне действительно нужно спешить, — девушка бросилась бежать, но ещё одни ускоглазый, как китаец, схватил её за руку и почему-то с кавказским акцентом пробасил: — Э, сестра, хоть презент братулям оставь.
— У меня ничего с собой нет.
— Э, обижаешь, сестра. Плохой девушка. Я и искать могу. Если найти — ты отдавать! Понял?
— Тихо-тихо, Финик, — замахал руками, на вид, самый безобидный. — Ты с девушкой разговариваешь. Смотри, как надо. Она же, наверное, сказки про рыцарей любит, — он подошёл к девушке сзади, обнял её за плечи. Китаец со странным акцентом отпустил руку. А сказочник зашептал на ушко своей жертве: — Юная леди, не соблаговолите ли Вы отдать нам всё, что у Вас есть. Понимаете, мы бедные люди, у нас совсем ничего нет.
— Но у меня сейчас тоже…
— Прошу, не отказывайте нам. В противном случае, мы будем вынуждены, обыскать вас или даже раздеть, — его рука медленно скользнула вниз с плеча и поползла к груди девушки. — Вы ведь этого не хотите, здесь и так холодно.
— Молодец, сказочник, — негромко сказал кто-то из его дружков. — Не зря ту фигню когда-то читал.
Девушка вскрикнула от такого обращения и, резко обернувшись к обидчику, что-то прошептав ему.
Эта короткая фраза произвела на него невероятное впечатление, а лучше сказать, повергла в ужас. Сказочник бросился к своим дружкам, быстро превратившись в нормального гопника. Убегая, парень задел девушку плечом, сильно толкну на землю. Она упала и глазами несчётного котёнка посмотрела на них, как будто это её сейчас напугали до смерти.
— Чё с тобой? — удивился главарь.
— Пацаны, надо валить, — в ужасе прошептал Сказочник. — Она… она не человек…
— Чё?! Ща я показать этот девка, как мой брат обижать, — Финик закатал рукава и, присев рядом с девушкой, с силой ударил её кулаком в лицо. От удара она около метра катилась по земле.
Вот она остановилась, чуть приподнялась. Её лицо было полностью закрыто волосами, а судя по звукам она плакала. Кавказского китайца это, похоже, ещё больше разозлило. Он захотел сделать жертве ещё больнее.
— Стой, Финик, ты не понимаешь! — кричал Сказочник, забыв про образ гопника и свой личный.
Но тот вместо того, чтобы послушать друга, тот поднялся и пнул девушку ногой.
Она откатилась ещё дальше. Теперь волосы чуть откинулись и открыли губы с довольной хищной улыбкой. А тот звук, что показался плачем, на деле был тихим смехом…
Уличные братки отшатнулись, в том числе и Финик.
— Знакомое ощущение, — прошептала девушка. — Прямо, как год назад. Хотя, нет… тогда было больнее. И такая же компания желающий поиздеваться надо мной. Такое ощущение, что века прошли, — она откинула волосы с лица, на котором не осталось ни слёз, ни страха, ни следов от побоев. — Ну? Кто первый? Я ведь беззащитная девушка. Я слабее любого из вас.
Первым воспользоваться этим предложением решил главарь. Он уверенным шагом направился к жертве, чтобы только не упасть в глазах остальных, но по его лицу было отчётливо видно: он не знает, что делать.
Присев рядом с жертвой, вожак заговорил тихо, чтобы было слышно только ей:
— Я тебе отпущу, если, когда мы зайдём за угол, будешь кричать, как будто я тебя избиваю.
Девушка кивнула, хищная улыбка сползла с её лица. «Она что, мазохистка?» — пронеслось в голове у главаря этой банды.
Тяжело вздохнув, прогнав лишние мысли, он поднял девушку за волосы. Она издала тихий писк, а затем, играя роль испуганной жертвы, пошла вместе со своим мучителем, который всю дорогу не отпускал её волосы, но она даже не пыталась освободиться или хотя бы попросить отпустить.
Братки, подозревая что-то неладное, молча взглядом проводили их.
— Ну, давай, кричи, — отпустив волосы, вздохнул вожак уже за углом, где их никто не видел.
Девушка не торопилась отвечать. Она спокойно поправила причёску и отряхнулась.
— Э, ты меня слышишь? — главарь начал выходить из себя.
— Ага, — вздохнула «пленница», как будто делая одолжения. — А знаешь, я передумала: кричать будешь ты.
— Что?!
— Тебе же сказали, — хмыкнул какой-то парень, неизвестно, как и с какой скоростью оказавшийся там у стенки. — И ещё: Анфа, тебе не надоело?
Девушка тяжело вздохнула:
— Пожалуйста, не мешай. Ты всё портишь. Я же и на тебе отыграться могу.
— Я и не мешаю, — развёл он руками. — И, по-моему, своей в кавычках прекрасной актёркой игрой ты сама всё испортила.
— Ладно… — Анфа посмотрела на главаря уличных братков. — Сам будешь кричать или тебе помочь?
— Что? — вожак сделал шаг назад.
— Ладно, я тебе помогу, — ухмыльнулась девушку. — Мне уже не будет тут так весело, как я хотела, но с тобой, поиграть, думаю, можно.
Братки обсуждали то, что случилось только что на их глазах. У них было такое ощущение, что главный там о чём-то беседует с жертвой или вообще решил её отпустить.
Раздался крик… их главаря…
Гопники бросились на звук.
Главарь бежал со всех ног. Одежда на левом плече человека была разорвана и немного в крови. За ним гнался белый волк, хотя он скорее пытался не догнать, а как можно больше напугать.
Парень споткнулся, упал и, попытавшись быстро подняться, столкнулся нос к носу с белым зверем. Главарь вскрикнул, мгновенно вскочил и бросился к своим.
Зверь по-человечески хихикнул. И медленно стал подходить к испуганным людям.
Несколько мгновений…
— Анфа, успокойся, — тот парень появился опять также неожиданно, как и в первый раз. — Твои шутки зашли слишком далеко. Если так продолжишь, то они умрут от инфаркта.
Волчица хмыкнула и, превратившись в ту самую девушку, села на землю:
— Так и знала, что ты мне испортишь настроение. Даже продолжать теперь не хочу.
— Просто это уже слишком, — покачал головой парень. — Твои игры зашли слишком далеко. Когда ты говорила, что покажешь мне что-то весёлое, я не это тебе представлял.
— Знаешь, Денис, по-моему, в тебе ещё говорит человек, — покачала головой Анфа. — Как-то скучно. Пошли уже.
— А я бы остался, — пожал плечами парень и выразительно кивнул уличным браткам, которых через несколько секунд как ветром сдуло.
— Забавно, — вздохнула Анфа. — Прошло уже почти три месяца, а такое ощущение, что ничего не изменилось.
— Просто ты эти три месяца занималась только тем, что пугала гопников, — тяжело вздохнул Денис. — Тебе не надоело?
— Надоело, но что ещё делать? Думала, что с тобой эта игра станет веселей, — она помолчала. — Хочется придушить этого ангелочка Рафаэля. Жаль, я с ним больше поговорить не смогла, а сделать, что хочу, тем более возможности не было. Бояться, наверное, вот и не показывается.
— В школу могли бы пойти опять, — предложил парень. — Придумали бы способ объяснить нашу смерть в ту ночь на глазах у всех.
В головах обоих всплыли кадры того праздничного вера, когда на школу напали вампиры, оставив и Анфу, и Дениса умирать на холодном снегу на глазах у испуганных людей.
— Зачем? Они же все и так понимают, что мы мифы, а не люди. Ты же дома из-за этого почти не бываешь. А я… ну, пусть думают, что последний оборотень мёртв. Я не против.
Денис только покачал головой. Анфа отправилась к турникам, забралась на них и улеглась на металлическую трубу, глядя в небо, в котором начали зажигаться холодные белые звёзды.
— Ну, и что будем делать? — Денис прислонился к металлическому столбу.
— Не знаю, всё уже надоело. Даже никакой романтики не хочется. Хочу просто, как домашняя кошка, свернуть клубочком у тёплой батареи и замурлыкать.
Глава 2 Пробежка в темноте
Оборотень смотрела в звёздное небо. Она сама не заметила, как из-под длинной кофты у неё появился белый пушистый хвост, звучно ударяющий о металл. Денис взглянул на это белое чудо и тихонько вздохнул. Он уже давно привык к таким метаморфозам, а сама Анфа, перестав скрывать от него свою натуру, стала всё чаще напоминать парню кошку, то есть настоящую себя. Она ведь с рождения была бродячим котёнком, только потом её превратили в оборотня. А Денис, хоть уже почти три месяца являлся вампиром, по сути почти ничем не отличался от человека, что служило поводом для ряда редких шуточек со стороны Анфы, да и вообще тех, кто знал о мифах.
Несколько минут прошло в молчании. Но вдруг послышалось тихое урчание.
— Ты чего? — удивился вампир.
— Да, я просто Рафаеля вспомнила, — хихикнула девушка.
— Не понял, — Денис даже кашлянул. — Ты же его ненавидишь.
Оборотень повернулась к парню лицом. В её неестественно ярких зелёных, будто кошачьих, глазах зажглись огоньки, как у игривого котёнка.
— Я просто представила, как я буду отрывать крылышки этому недоангелочку, и с каким звуком они будут улетать в никуда одни, без своего хозяина. Мр-р…
От такого заявления вампир чуть не упал на землю в жутком приступе смеха.
— Ну, да… это в твоём стиле…
Фраза «отрывать крылышки» была далеко не метафорой. Немногие знают о количестве мистики, творящейся вокруг них, но имя Рафаэль или Раф, в сокращённом варианте, последние три месяца было на слуху у всех, кто хоть немного знал о мифах. С начала лета не переставали происходить различные мистические события, начиная с драки в парке, где оба противника были, мягко говоря, сильнее обычных людей, и заканчивая загадочным убийством старшеклассницы и нападением вампиров на школу. Даже те, кто жил в счастливом неведении о существовании мифов или зыбком скептицизме слышали не только обо всём этом, но и об ангеле, который имел отношение к некоторым, а может, и ко всем этим событиям. Да, это и был Рафаэль, которого, мягко говоря, недолюбливала Анфа, собственно, не без причины.
Но сейчас о Рафаэле. Для всех он оставался загадочной, неординарной, но не в лучшем значении этого слова, личностью, которая, скорее всего, прикрывается именем ангела и бутафорскими крыльями и пытается строить из себя святошу, что вполне получается благодаря наличию смазливой мордашке и уже упомянутых сверкающих белизной крыльям. Сначала ангела все обсуждали, но потом сошлись на мнении, что это всего лишь заигравшийся шутник. Оно и понятно, люди XIX века всему пытаются найти рациональное объяснение.
— А что? — хмыкнула девушка. — Он мне надоел! Сначала срыл крылья и к вампирам записался, представившись их одарённым сородичем, три раза помогал им составлять план покушения на мою жизнь. Причём все три бредовые! Видно, что у этого недосветоши хромает или фантазия, или логика, или и то, и другое. Потом какой-то обряд провёл, пользуясь тем, что вампиры меня довели до потери сознания. Я до сих пор не могу понять, что со мной происходит временами! А ещё следил и врал, что он ничего плохого не делал, что весь из себя хороший, а теперь ещё и доказать это пытается. Представь себе уровень идиотизма! Он хочет показать, что он супергерой и я без него не проживу! Так что ли?
— Перестань, пожалуйста, кричать. Хотя я согласен, — кивнул Денис. — Мне реально смешно стало, когда это крылатое недоразумение заставило наехать на тебя грузовик.