Глава 2. Будни предвоенного времени
Купец Сусланбек и советник Джильдар, город Булгар
Светло-каурый жеребец, далеко опередив сопровождающих его хозяина нукеров, направляемый сильной рукой, подлетел к загону для лошадей и остановился, повинуясь натяжению узды. Всадник резко спрыгнул и бросил поводья подбежавшим конюхам, принявшимся выводить и успокаивать возбуждённого скачкой коня.
- Джильдар, - крикнул хозяин.
- Слушаюсь, могущественный, - пробормотал подбежавший.
- Какие новости сверху?
- Никаких, никто из разведчиков не вернулся, похоже, чужеземец их или обнаружил, или они погибли по пути.
- И что будем делать?
- Подготовка к походу почти завершена, удалось уговорить принять участие в набеге несколько речных ватаг и наёмников. Всего будет собрано около двух сотен. Сейчас осталось только дождаться несколько недостающих лодок, и можно будет выступать.
- Ты уверен, что эти безлошадники справятся?
- Там кругом леса, на лошадях пройти невозможно, только по реке и пешком через леса. Во всяком случае, так говорят лазутчики, побывавшие в тех местах.
- Ну что же, поверим им. Кто будет командовать?
- Сотник Араст. Ему в помощь дам своего разведчика, бывавшего там.
- Хорошо, сотник знает, что надо делать?
- Он должен захватить город, всех жителей может оставить себе и своим воинам как рабов, мастеров и чужеземца надо взять в плен, мастерские постараться сохранить. После этого на захваченных лодках вывезти всех мастеров и их инструмент сюда. Могущественный, а может быть, мы захватим этот город и поселим там своих людей?
- Нет, слишком далеко, да и жить там, среди лесов, невозможно.
- Я понял. Вывезем всех сюда.
- Сколько времени на всё это потребуется?
- Туда лодки будут идти три недели, да обратно две. Быстрее не получится.
- Хорошо, действуй, Джильдар.
Вик и создание оборонительных рубежей Города
Первым делом после прибытия в Город я поинтересовался текущим состоянием обороны. Как оказалось, сделано всё, что было необходимо на тот момент. Наблюдение за местностью и путями подхода ведётся далеко от Города, и созданы промежуточные посты, позволяющие своевременно обнаружить поданные дымовые сигналы и передать их дальше.
Гранатомётов уже сделано достаточно для вооружения всех бойцов, правда, пока маловато ружейных гранат, но работа продолжается, и за оставшееся время их количество должно увеличиться. Что радовало, обычных гранат было вполне достаточно, а вот РГ-шек маловато.
Значит, пока не поздно, надо крепить оборону. В первую очередь Житко и я обошли овраги, выясняя, где можно через них легко перебраться. В некоторых особо удобных местах наметили разрушить подходы, используя взрывчатку. В других решили построить что-то типа блокпостов - земляную насыпь, защищающую от стрел, и поверх неё устроить бойницы, позволяющие стрелять из укрытия.
Таких мест требовалось не слишком много, но некоторые мы решили сделать просто на всякий случай, чтобы иметь возможность при необходимости посадить там стрелков. Основные опорные пункты должны были разместиться напротив дороги в Шумск и причала для лодок. Их будем делать из кирпича, причём рассчитаны они должны быть на пребывание там до четырёх отделений бойцов.
В общем, получилась достаточно удобная для защиты позиция. Овраги располагались вокруг Города со всех сторон. В тех местах, где они не соединялись, при помощи взрывчатки перемычки были взорваны, и остатки грунта подчищены. В результате вокруг города получился сплошной ров шириной в самом узком месте двадцать метров и такой же глубины с довольно крутыми откосами. Форсировать его даже в спокойных условиях было достаточно затруднительно, не говоря уже при ведении стрельбы защитниками.
Осталась лишь одна перемычка, достаточно узкая, позволяющая проехать телеге. В этом месте проходила дорога на Шумск, её пока взрывать не стали, мост сейчас строить некогда. Но эту перемычку будем потом минировать, а кроме того, она буквально приглашала атакующих пройти овраг именно здесь. Но никто не говорил, что каждый метр на ней и на противоположной стороне был пристрелян, и гранату можно было положить в любое место с точностью полметра.
Кроме того, требовалось вдоль берега Суры устроить такие же блокпосты, или насыпь, вал вдоль всего берега, позволяющий свободно перемещаться в любое место. К сожалению, всё приходилось делать в спешке, мобилизуя для этого всех, кого только можно. Ну нет возможности в спокойной обстановке сделать такую работу, всегда есть какие-то более срочные задачи. А численность населения ограничена, и взять дополнительные рабочие руки неоткуда.
Вот в принципе и всё, что требовалось сделать в первую очередь для обороны Города. В данном случае надо было просто определить место, в котором враг будет пытаться его атаковать. С моей точки зрения, следовало ждать комбинированной атаки с воды и с суши, причём по суше нападение будет со стороны Шумска, по имеющейся дороге. Крайне затруднительно пройти через леса и овраги, окружающие Город. Диверсанты могут воспользоваться таким путём, но армия обычно перемещается по дорогам.
Но учитывая возможность атаки сквозь окружающие леса, я планировал оставить егерей для наблюдения за противником на той стороне оврага. Их задача - сообщить, по какой дороге пошли враги. И ещё планировал создать маневренную группу, на лошадях, способную быстро добраться в любую точку периметра внутри Города. Ну и надо было вооружить Вирию для ведения боевых действий на воде.
В общем, в обрез, но сил хватало для защиты всех предполагаемых мест появления неприятеля. Если бы это был обычный бой с применением холодного оружия, то не было бы никаких возможностей справиться с превосходящими силами противника. Но все надежды возлагались на огнестрельное оружие и дистанционный бой. Если сумеем реализовать этот план, то победим.
Поэтому были мобилизованы все работники - свободные бойцы, ученики, подмастерья, мастера с производств, не связанных с изготовлением оружия, и поставлены на создание укреплений. Всей работой руководил Житко, а я с оружейниками занялся изготовлением мин. В них не было ничего сложного. В качестве корпуса использовался обычный деревянный ящик небольшого размера. Там размещалась взрывчатка вместе с начинкой - рубленой проволокой, кусками металла и прочими аналогичными подарками.
Взрыватель был ударного типа, так что получилась обычная мина нажимного действия, наступишь на неё - взорвётся. Таких мин изготовили несколько десятков штук, самая главная сложность в них - взрыватели, их оказалось мало, и большая часть уходила на оснащение РГ-шек. Для изготовленных мин подготовили места установки на наиболее опасных участках с той стороны рва. Но сами мины пока не ставили, это можно будет сделать и перед появлением противника.
На все работы по укреплению периметра Города ушла неделя. Больше пока сделать мы ничего не могли, так что после завершения земляных и строительных работ бойцы занимались тренировкой на позициях - привыкали стрелять из укрытия на разные дистанции, метали гранаты и учились перемещаться между укрытиями, благо насыпанный вал позволял это сделать достаточно безопасно.
Теперь можно было заняться и другими проблемами обороны Города. Одной из основных для меня оставалась задача обеспечения безопасности соседей, в первую очередь Шумата и Кугерге. Враги могли пойти по Ветлуге или отправить туда часть своих воинов. А Рудник для нас представлял огромную ценность, сейчас он опять заработал, и поток железа возобновился. А Шумск просто автоматически попадал под первый удар.
Так что, завершив неотложные дела в Городе, я отправился к соседям и первым навестил Шумата.
- Здравствуй, старейшина. Как твоё здоровье, не хвораешь?
- Спасибо предкам и богам, всё в порядке. А что ты к нам так неожиданно, да ещё на лодке?
- Кугерге собрался навестить, как же к тебе не заехать?
- Надолго к нему?
- Некогда подолгу гостить, переговорю - и обратно.
- А давай я с тобой поеду, что-то я засиделся, заодно и поговорим с тобой по дороге спокойно и без спешки. А то ведь ты сейчас на Рудник торопишься, спокойно поговорить у нас с тобой не получится.
- Буду только рад.
- Тогда я сейчас, жди меня на лодке.
Сборы у Шумата действительно не заняли много времени, и вскоре Вирия отправилась по привычному для нас маршруту на Рудник. Лодкой управлял Изик, так что мы с Шуматом, удобно устроившись на носу, вели свой, неспешный разговор.
- Меня вот что беспокоит, старейшина. Я уже тебя спрашивал, что ты будешь делать, когда враги придут. Ты тогда ничего не ответил, но обещал подумать. Так что же, решил что-нибудь?
- Никак не могу решиться. Понимаю, что ты прав, что враги придут большой силой и с ними нам не справиться, но не могу решиться бросить свои родные места.
- Случилось, или в ближайшее время случится то, о чём я тебя предупреждал ещё давно. Сильного врага можно одолеть только совместными усилиями. Для этого мы и объединили свои возможности, создав Земство. Это, конечно, не похоже на заветы предков и их образ жизни, но приходят новые времена и появляются новые порядки.
- А вот Корак говорит, что это нам наказание за всё, что мы сделали, за то, что нарушили заветы предков. Не разрешили бы тебе здесь поселиться, жили бы по-прежнему, всё бы осталось так же, как и раньше.
- А ты вспомни, первые буртасы шли на вас, а не на меня. Ты сам признавал, что я спас ваш род от уничтожения. Времена меняются, а если ты остаёшься прежним, то не выживешь. Вон ты съездил на торг, получил много зерна. Сколько людей у тебя спокойно перезимовали, скольких своих родичей ты от смерти спас? Так что нельзя постоянно жить прошлым, надо жить здесь и сейчас, и думать о будущем, о тех детях, которые будут жить завтра. И о том, какую жизнь ты для них приготовишь - раба в загоне или вольного охотника в родных лесах.
- Я понимаю тебя, но я понимаю Корака и всех стариков, которые хотят жить по-прежнему.
- А ты не ломай никого. Всё должно произойти естественным образом. Как можно съесть большого зверя - по кусочку, по кусочку, вот и не останется от него ничего. Главное - сам реши, что будет лучше для рода и как он должен развиваться. Или он станет расти и будет сильнее, или будет умирать и слабеть.
- Вик, и что же делать?
- Как я тебе сказал, начни по частям. Род сможет противостоять нашествию врага? Нет, и ты прекрасно это знаешь. Ты сможешь защитить поселение? Нет, и это ты знаешь. Так что для спасения жизней твоих родичей надо уходить. Куда? Или в тайные убежища, или в Сурск, вместе мы точно отобьёмся. Сначала в Город уйдёт не слишком много народу, почти все останутся. Затем, когда придёт весть от разведчиков, что идут враги большой силой, пойдут все остальные, и пойдут туда, куда ушли первые беженцы.
Хотя могут выбрать и другой путь. После этого останутся самые глупые или безрассудные. Их надо либо тащить силой, либо оставить на милость врагов. Вот примерно так можно поступить.
- Я ещё немного подумаю и потом скажу, что же мы будем делать.
Глава 3. А вокруг всё спокойненько, не видать никого, не слыхать
Рудник. Вик и Кугерге
За этими разговорами мы незаметно добрались до Рудника. Судя по тому, что нам навстречу шёл Кугерге и другие старейшины, наблюдение было поставлено хорошо, и весть о нашем прибытии пришла своевременно.
- Здравствуй, Вик, здравствуй, Шумат. Мы рады вас видеть. Пошли в дом, поговорим, новости обсудим.
- Извини, старейшина, времени нет. Ты ведь знаешь, что мы готовимся встретить сильного врага?
- Конечно, знаю. По-моему, на неделю пути вокруг все знают, что Город ожидает нападения.
- Вот как? И каким же образом новости расходятся так далеко? И не дойдут ли они до наших врагов?
- За тобой сейчас все следят очень внимательно, да и за нами тоже. Как же, такой сильный, удачливый и богатый род появился в наших местах. Кто-то хочет дружить, кто-то просто выжидает и смотрит, как у тебя пойдут дела, а кто-то желает тебе неприятностей. Три раза ты победил своих врагов, если ещё раз одолеешь - к тебе точно потянутся и другие.
- Об этом мы с тобой поговорим потом, времени у меня мало. Вон даже с Шуматом в дороге вынужден беседовать. Так что слушай меня, старейшина. У тебя ведь сейчас пять бойцов, прошедших подготовку в Городе и умеющих обращаться с новым оружием?
- Да, вон они тренируются, всё как мы договаривались.
- Зови их сюда, я им оружие привёз. На всякий случай, если кто-то из врагов пойдёт к тебе, сможешь их хорошо угостить.
Кугерге отправил одного из крутящихся вокруг мальчишек за воинами, и через десять минут все они уже были рядом.
- Так, бойцы, ставлю вам задачу - будете поселение охранять. Для этого вот вам ружейные гранатомёты, пять штук, и по десять боевых гранат на каждый ствол. Ещё десять макетов гранат и дополнительные патроны. Что вы должны сделать? Быть готовыми встретить врагов, если они захотят зайти в эти места. Такого количества гранат при правильном использовании вам хватит для уничтожения сотни врагов. Так что тренируйтесь точно стрелять, для этого вам передаю патроны и макеты гранат.
На этой территории, - и я показал рукой вокруг, - вы должны уметь попадать с первого выстрела в каждую кочку. Подготовьте запасные позиции, вас этому учили. И вообще, больше думайте головой, как лучше использовать оружие. Не забывайте про разведку. Вы должны знать о любом, появившемся за пять дней пути от этого места.
Кроме РГ-шек вот вам по пять обычных гранат и пять коктейлей. При необходимости вам помогут охотники. Кугерге, дашь ведь охотников на защиту поселения?
- Конечно дам, все будем защищать свой дом.
- Вот и я о том же. Так что ваша задача, бойцы, нанести врагу первый урон, задержать его и уничтожить как можно больше противников. Потом помогут охотники. Только помните - в рукопашную не лезть, стреляйте издали и из укрытий. Задача понятна?
- Так точно.
- Выполнять!
После такой небольшой демонстрации дружеской помощи, Кугерге и его старейшины почувствовали себя несколько спокойней, что было заметно по их посветлевшим лицам. Так что дальнейший разговор проходил в более мирной, деловой обстановке.
- Я хотел ещё обсудить с вами, старейшины, несколько отдельных вопросов. По поводу врагов можете не волноваться - мы их победим. Все нужные меры по защите Города приняты, так что всё будет хорошо. На что способно наше оружие, вы знаете, нам главное - вовремя обнаружить врага, а потом мы с ним разберёмся.
Но я хотел говорить о другом. Железо в этом году мы опять начали совместно добывать, по оплате тоже договорились, так что с этим полный порядок. Надо бы расширить наше сотрудничество, и я хочу предложить вам подумать о нескольких вещах.
Во-первых, взяться за частичную переработку леса, пилить его на доски, выгонять смолу и скипидар, жечь уголь. Все эти товары купит Город, чем будем расплачиваться - договоримся.
Во-вторых, заняться плетением рогожи. Нам нужны кули и прочая тара, а у вас в лесах нет проблем с сырьём.
В-третьих, я бы хотел, чтобы вы начали разговоры о присоединении к нашему Земству ваших соседей, живущих выше по Ветлуге. Нам нужны люди, нужны новые ресурсы, новые территории. Так что я буду рад, если начнутся разговоры о приёме новых поселений в Земство. В этом случае я понимаю, что Рудник должен стать чем-то похожим на Сурск, сюда будут приходить люди со всей Ветлуги сверху и других мест на этой стороне Волги, и здесь будет своеобразный центр Земства, наше представительство на этой реке. Условия присоединения к Земству вы знаете - люди, централизованная армия и совместная работа на общее развитие.
Есть и другие мысли, предложения, которые можно будет обсудить дополнительно, но пока хватит и этого, когда что-то решите, направьте весточку с очередным караваном. Мы договорились?