- Понял, но я никогда этого не делал!
- Всё будет хорошо, Виряс! Не боись, если что не понятно - спрашивай. У меня, у других, кто разбирается в конкретных делах. Скоро освоишься, я уверен, у тебя получится.
Следующим пунктом моей программы было посещение оружейников. Мне ничего другого не оставалось, как ждать очередной атаки, на этот раз зимой. И при этом я хотел встретить её во всеоружии. А при зимней войне, когда нападение будет идти с использованием кавалерии, решающими аргументами с моей стороны становились станкачи, мины и чеснок.
Отчет об испытании всего этого я и затребовал. Как оказалось, почти всё было сделано и работы практически завершены. Станок испытан и показал прекрасные результаты, я сам убедился, сделал несколько выстрелов. Конструкция, что мы рисовали в своё время, получилась удачной, разобрать и собрать её можно было буквально за минуту, так что станкач переносился двум воинами.
Таблицы стрельб, как и патроны для стрельбы, тоже оказались готовы. Нельзя не признать, что проделана просто огромная работа. Пусть не до конца, но отработана конструкция патрона, и самое главное, оружейники определили оптимальное количество пороха, необходимое для его снаряжения. Так что можно начинать серийное производство нового оружия. Для станкача оказался не до конца решён вопрос с гранатами, но тут надо было принимать какое-то кардинальное решение, и для этого договорились встретиться завтра вместе с Могутой и решить, что делать дальше.
Порадовали меня и мины. Получившийся нажимной взрыватель был простейшим. Скажем так, при наступлении на дощечку, она под грузом опускалась вниз, игла накалывала капсюль, и незабываемые впечатления вам были обеспечены. Правда, появилась ещё идея о дистанционном подрыве, как на растяжке, но об этом я говорил уже с оружейниками как о следующей задаче. Идея тоже вполне простая, за чеку привязать шнур и его вывести на дорогу. Зимой замаскировать мину будет очень просто, зато получится какое-то подобие монки. Кавалерии мало не покажется. Но это ещё надо обсуждать и испытывать.
Галка и её взгляд на происходящее
Вот уж не думала, что здесь буду газом пользоваться. А он появился, как из ... навоза конфетка. В самом прямом смысле. У меня порой мелькала мысль, что с отходами надо что-то делать, пока в них не захлебнулись, но как-то удавалось её запихнуть куда подальше и отложить. А всё оказалось достаточно просто. Раз - и у нас в квартире газ! Правда, его ещё в квартире нет, но сам он уже есть. И пусть пока его пустят на обжиг кирпичей и посуды, а также прочие производственные нужды, газа у нас будет много, всем хватит.
Думаю, придётся ещё станции по переработке отходов строить. Скотины будет больше, будут и городские отходы - из туалетов, столовой, от переработки заготовок на зиму, да всегда найдутся какие-нибудь другие. Вот только правильно Витёк задумался - где ассенизаторов найти? Для воинов, охотников и мастеров будет настоящим унижением вывозить отходы, они после этого просто уйдут из города.
А вообще, мне теперь должно быть легче, часть забот могу передать Вирясу. И хоть я ничего Витьку не говорила, но он и сам не слепой, видит, что с отсутствием Вышеслава стали появляться сбои в городской жизни. Ничего, Виряс скоро привыкнет, всё будет хорошо. Самое главное - пошёл процесс благоустройства. Значит, мы крепко на ногах стоим, раз можем себе это позволить. Когда бабы в ткацком цеху начали между собой шептаться, мол, зачем нам тротуары, а воду мы и так принесём, пришлось объяснить им политику партии и правительства.
Дуры бабы, говорю. Раз старейшина начинает украшать город, а не только его укреплять, значит, он считает, что никакие напасти ему не страшны. Они, конечно, будут, но уже не так опасны, как раньше. Задумались, а потом спрашивают, а что, теперь войны не будет? Отвечаю им, будет война, и ещё страшней, чем раньше, но если тогда у нас сил было мало, и мы еле-еле могли отбиться, то сейчас с новым оружием справимся и с большим числом врагов.
Так и запомните, и другим передайте - раз город прихорашивается и заботится об удобстве людей, значит, чувствует свою силу и не боится врагов. Так что политико-воспитательную работу среди личного состава я тоже провожу.
А так, общее настроение - спокойствие. Люди работают, потихоньку привыкают к новым обычаям, осваиваются с правилами и сами говорят, что им нравится. Правда, многие не понимают, что такое работа и зачем это надо, но быстро доходит, что работая можно прокормиться в столовой, да ещё и в магазине продукты получить. Пока немного, но уже в довесок к питанию в столовой можно взять часть продуктов для готовки дома. Многие так и поступают - обедают в столовой, а остальное готовят дома. Почти как у нас раньше было.
Во всяком случае, этот мирный и спокойный период для нас очень важен. Чувство безопасности, защищённости играет большую роль в оценке происходящего. Как бы мы ни оценивали удобства и новинки, но решающим доводом в пользу правильности всего сделанного является именно ощущение безопасности.
Глава 16. Яван, верховья Оки, разговор с родичами
Получив разрешение старейшин на ночёвку и разговор с родовичами, я со своим отрядом прошёл за ограду поселения. Нам указали сеновал, на котором мы сможем переночевать, и место, где сможем приготовить себе еду. Сбросив свою поклажу возле сеновала, я огляделся по сторонам. Как всё знакомо! Пробежаться бы тут, поговорить с друзьями, встретиться с подружками. Но нельзя, я теперь тут враг. Почему? Не понимаю, но наверно это мне так суждено, постоянно находить и терять новых друзей и врагов, новые места и новые дороги.
- Так, орлы, Провид, Перенег, можете пройтись по поселению, вдруг кто-то из друзей с вами встретится, узнайте тогда, что здесь происходит. Оружия не применять, гранаты оставьте здесь.
Радостно гомоня, бойцы отправились на поиски близких, и тут на меня налетел вихрь.
- Ладо, ты цел! Живой! Я не верила, что тебя убили! Ждала, и ты пришёл! Ладо, мой Яванчик. Не отпущу, не отпущу больше тебя - только эти слова удавалось разобрать сквозь непрерывный поток всхлипываний обнявшей меня женщины.
Мне оставалось только обнимать её и гладить по голове, рукам, спине, повторяя:
- Я к тебе шёл, Доляна, я за тобой пришёл, милая. Всё будет хорошо, теперь мы будем вместе.
Наконец всхлипывания стали реже и вскоре совсем прекратились. Сколько мы так стояли обнявшись, сказать не могу. Но это была она, моя женщина, ради которой я и отправился в дорогу с безумной надеждой найти её. Наконец Доляна подняла заплаканное лицо и спросила:
- Это правда, что тебя старейшины пустили в поселение на одну ночь и завтра ты уйдёшь?
- Правда, милая.
- Я тоже уйду с тобой. Здесь мне жизни нет.
- Да что тут у вас случилось? Почему я во всём оказался виноват?
- Потому что ты живой, а все умерли. Вот тебя и объявили виноватым, будто ты был на посту и пропустил кочевников.
- Это же неправда! Всё было не так.
- Все знают, что было на самом деле. В той сече выжил ещё Прокош, его израненного не заметили, а он сумел потом добраться до поселения. Он и рассказал, что сыновья Буромира и Радомысла напились медовухи, напоили весь отряд, так что почти никто не мог сражаться. А чтобы скрыть вину своих детей, старейшины обвинили во всём тебя, мол, раз тебя не убили, значит, ты и предатель. А что не убили - определили по месту, когда до него добрались
Люди правду знают, но сказать ничего не могут, кто начинает что-то говорить против, с ним случаются всяческие неприятности. Шумило с дружками подкараулят недовольного, и хорошо, если после такой встречи жив останешься. Род уже умирает, люди не знают, как жить дальше. Стали появляться на нашей земле какие-то чужаки, говорят, старейшины готовы отдать им нас всех в рабство. Правда ли, нет ли, но такой слух ходит. Охотники за добычей почти не ходят, всё равно всё отбирают старейшины и Шумило.
Люди землю не обрабатывают, жито не сеют, как зимовать будем, никто не знает. Всех, с кем не смогли справиться старейшины, кто не испугался, выгнали из рода, они теперь изгои. Последний разум у этих стариков пропал, ничего не слушают, считают всех виноватыми в гибели своих детей. А до остального им и дела нет. Ты осторожней, они и тебя пустили только затем, чтобы взять в плен, запытать и убить. Ты хоть немного должен будешь утолить их ненависть ко всем живым.
- Сядем, милая, и рассказывай, мне знать надо, что здесь происходит. Как люди живут, о чем думают, говори, Доляна. А тебя я здесь не брошу, со мной уйдешь. Что-то ценное у тебя осталось?
- Нет, всё, что было - отобрали, саму постоянно ловят, или изобьют, или надругаются.
- Вот и будь рядом. Здесь тебя никто не тронет. Только подожди немного.
Усадив Доляну, я придвинул ближе оружие, и заложив пальцы в рот, издал знаменитый волжский свист. Длинный, с переливами, переходами, способный достичь самых отдаленных мест волжских просторов. Вик научил, и мы иногда пользовались им в качестве сигнала для сбора отошедших воинов. Оставшимся бойцам приказал вооружиться и держаться поблизости.
Минут через десять вернулись ушедшие Провид и Перенег, недовольные, что их оторвали от только начавшегося общения с роднёй. Я их сразу прервал, велел вооружаться и никуда не отходить, предупредил, что мы на вражеской территории и можно ждать нападения. Это было для них большой неожиданностью, но я предложил им организовать круговое наблюдение и послушать Доляну.
С одной стороны, рассказ моей подруги был страшен, страшен своей обыденностью, когда многие люди ничего не могли поделать с охваченным болезнью разумом старейшин. Ничем другим такое поведение объяснить было нельзя - изгнание несогласных, убийство непокорных и постоянное унижение всех остальных. Это была словно месть за смерть их детей всем остальным - почему они не умерли вместо сыновей, почему допустили их смерть. Вот весь род и должен был расплачиваться за смерть этих придурков.
Пожалуй, Доляна права, меня собирались убить. И как мне кажется, это должно было произойти при моей попытке говорить с родом. Но я умирать не собирался. Тут из-за угла ближайшей избы вышли пять воинов под командой Шумило и направились в нашу сторону. Своим бойцам я успел шепнуть:
- Приготовились, огонь по команде, Провид, Перенег - контроль с тыла и флангов.
Не доходя десяти метров, отряд встал, вперёд вышел только Шумило, и подойдя ближе, сказал, обращаясь ко мне:
- Ты, раб, иди к старейшинам, - и тут, заметив спрятавшуюся за моей спиной Доляну, гнусно усмехнулся и продолжил. - А ты, сучка, иди и ложись на своё место, мы скоро придём. Сегодня ты точно там сдохнешь.
Хорошему удару научил нас Вышеслав, кулаком без замаха, снизу в челюсть, и добавить ногой в промежность. Как он говорил - "Если враг просит, так дай ему всё, что он хочет". Шумило унесло с места и бросило к ногам его дружков. Они попытались схватиться за оружие, но я только рыкнул на них и они замерли на месте.
- Ты всегда был уродом, Шумило, и самым худшим из воев. Тебя били все мальчишки, ты мог справиться только с молоденькими девчонками, и то, когда они были связаны. А твои дружки ещё более худшие воины. Попробуйте дёрнуться, я один всех вас порежу. Понятно? Ну раз молчите, значит понятно. И передайте трухлявым пням, я приду на площадь говорить только с людьми. И будет это, когда солнце окажется над лесом. Ясно? А теперь забирайте этого урода и уходите, пока я добрый.
Когда дружки отнесли Шумило немного подальше, Доляна сказала:
- Тебе не жить, Яван. Они тебя убьют. Но сегодня ты мне спас жизнь.
- Ну это мы ещё посмотрим, кому тут не жить. Запугали они вас, а нас так просто не возьмёшь. А с тобой у нас жизнь будет долгая и хорошая, я один раз тебя почти потерял, больше не хочу. Так, об этом будем потом говорить. Бойцы, давайте готовиться, драка может получиться хорошей. Доляна, где обычно собираются люди?
- На площади, перед домами Буромира и Радомысла.
- А как все стоят?
- Люди с одной стороны, а перед крыльцом дома Буромира старейшины и Шумило с воинами.
- Понятно. Значит так, бойцы. Берём мешки с собой, выходим на площадь, там сбрасываем груз, но не просто так, а в виде укрытия, я первым сброшу свой рюкзак, а вы уж поверх размещайте свои. Хоть какая-никакая, а будет защита. Кто ещё не успел, оружие, доспехи надеть на себя. Приготовить арбалеты и гранаты. Ты, Доляна, как только сбросят мешки, прячься за ними. А вам, бойцы, тебе, тебе и тебе, быть готовыми метнуть гранаты по моей команде, куда я покажу рукой. Всё понятно?
- Так точно.
Дальше нам оставалось только ждать дальнейшего развития событий. Всё это время мы слушали рассказ Доляны о том, что творилось в поселении. И если вначале ещё род как-то пытался выжить и восстановиться, то в последнее время все просто ожидали, что будет дальше. В общем-то, и немудрено, все лучшие воины были в том караване, и их смерть оказалась для рода невосполнимой потерей.
События разворачивались, как и предполагалось. В назначенное время из-за угла вышел один из воинов и крикнул, что все собрались на площади и нас уже ждут. Взвалив рюкзаки на себя, мы пошли на встречу с родовичами.
На площади люди жались с одной стороны, у избы одного из старейшин собрались они сами, Шумило и десяток воинов. Мы вышли на середину площади, и сбросив мешки, соорудили из них своеобразную стенку, она была хоть и невысокая, но позволила за ней спрятаться Доляне, а рядом расположились остальные наши воины. Лицевой стороной она оказалась обращена к старейшинам, до которых было порядка двадцати метров. Я вышел из-за укрытия на свободное место и только хотел заговорить, как вперёд вышел Буромир и своим каркающим голосом начал своё обвинение:
- Вот перед вами, люди, стоит тот, кто виноват в гибели наших лучших воинов. По его вине род терпит нужду и лишения. Он пропустил кочевников, и они убили всех, кроме него. Теперь он пришёл сюда, наверное, хочет опять навести на нас кочевников. Не бывать этому! Теперь мы сможем сами покарать этого предателя, убийцу наших людей. Смерть ему! Воины, исполните свой долг!
- А ну стоять, падаль! - рявкнул я на дёрнувшихся приспешников во главе с Шумило. Ты, Буромир, совсем разум и совесть потерял. Ты забыл, что я сам видел, как твой и Радомыслов сынки спаивали караван, как они ползали на коленях перед кочевниками, когда те хватали и резали пьяных воинов. Это их вина, что погибли лучшие воины, и твоя, что ты доверил караван таким ничтожествам.
А теперь ты глумишься над памятью погибших, которые всё же пытались защитить караван. Не все воины поддались на угрозы и приказы этих уродов, часть отказалась пить и остались в сознании, в том числе и я. Но нас было слишком мало, и мы до конца пытались защитить остальных, многие отдали за это свои жизни.
Я не позволю тебе позорить погибших воинов, единственной виной которых было выполнение команд пьяных дураков. Их именем я приговариваю тебя к смерти, а заодно и всех тех, кто оказался недостоин памяти погибших и начал служить тебе, доведя род до вымирания. Смерть тебе! Бойцы, гранатами огонь! - протянул руку в сторону стоявших толпой старейшин и их прислужников.
Не зря столько времени мы проводили за тренировками, всё было сделано, как учили. Три гранаты приземлились точно среди всей этой своры, а их взрывы превратили её в кровавые ошмётки. В наступившей тишине я оглянулся на всех остальных людей, боязливо жавшихся с противоположной стороны площади. Подойдя к ним ближе, я низко поклонился всем присутствующим и сказал:
- Простите меня, люди! Но не мог я стерпеть издевательства над памятью друзей, до последнего защищавших ту падаль, что привела их к гибели. Да вы, наверное, и сами всё знаете, Прокош вам всё рассказал. А то, что сейчас произошло, только к лучшему. Почему? Я сейчас расскажу свою историю, и вы поймете. Не хотите слушать, уйду так. Своим присутствием неволить не буду. И пусть кто-нибудь позовёт Прокоша, хватит ему прятаться, я знаю, что он в поселении. Да, Провид, Перенег, можете теперь свободно общаться со своими родственниками. Доляна!