- Ладно. Забыли, - девушка взяла Тая за руку и потащила к двери. - Мы уже десять минут бежать должны, а до сих пор из дома не вышли!
Тайлер неспешной трусцой следовал за Кейт и любовался. Собственно только ради этого он и приучил ее бегать по утрам. Девушка двигалась плавно, огибая по широкой дуге собачников и детские коляски. Короткие шорты прикрывали только попу и не мешали любоваться стройными ногами. Топик от бега задрался и открыл поясницу. Тай представил себе вид спереди и тихо застонал. В отличие от девушки он бегал с грузом на ногах и только это его спасало - ноющая боль не оставляла места другим физическим реакциям.
Отправив Кейт на занятия, парень достал ноутбук и сел за работу. Через пару часов со злостью захлопнул его и пошел в душ. Попытался вспомнить когда последний раз вел себя как подросток в период полового созревания...и не смог.
- Похоже, это будет немного сложнее, чем я думал, - пробормотал он себе под нос, выходя из ванной.
Но он ошибся. Через пару дней все пришло в норму. Стандартное утро, днем работа, ужин, беседы с Кейт вечером и яркие сны по ночам. Иногда по вечерам они смотрели кино и девушка пристраивала голову на плече у Тайлера. В такие моменты, нежно обнимая ее, парень был почти счастлив. Плохо, что она не любит ужастики, тогда у него была бы возможность усадить ее себе на колени. И мелодрамы она на дух не переносит, так что слезливых сцен и поцелуев тоже не было. Хотя...он тоже терпеть не мог все эти розовые сопли и глупые признания в любви. По крайней мере на экране.
Несколько раз во время грозы он просыпался от того, что к нему под одеяло забиралась дрожащая Кейт и прижималась всем телом. В таких случаях он вовсе не спал и, чувствуя себя маньяком и озабоченным подростком одновременно, осторожно гладил девушку. Хотя лишнего себе не позволял, ограничиваясь спиной, руками и волосами. Но и это ему до безумия нравилось и пугало одновременно. В кого он превращается?
Пару раз в неделю Кейт пыталась дозвониться Алексу. После таких попыток ему приходилось подолгу успокаивать девушку. Если бы ему кто-то еще пару месяцев назад сказал, что он будет искать оправдания Алексу...дальше даже думать не хотелось. А теперь не просто ищет, но и находит и даже убедительные! Все, что угодно, лишь бы Кейт не плакала.
Месяца через три гроза началась почти под утро. Тайлер еще вечером посмотрел прогноз погоды и всю ночь не спал, ожидая когда начнется дождь. Потом еще минут десять ждал Кейт. Не выдержал и сам пошел к ней. Дернул ручку...девушка заперлась. Парень вдруг в голос рассмеялся. Чувствовал себя кретином, но успокоиться не мог. В самый первый раз, когда он остался ночевать, то действительно решил заглянуть в спальню девушки и наткнулся на запертую дверь. Но он и предположить не мог, что она до сих пор запирается. Через несколько минут дверь распахнулась и на пороге застыла изумленная Кейт в его любимой футболке.
- Ты чего? - изумленно уставилась на него девушка.
Но Тайлер уже не смеялся, а тупо таращился на надпись: "Скажи "ДА" и я твой навсегДА". Он купил эту вещь месяц назад только из-за этой надписи. Слишком уж она соответствовала его нынешнему состоянию. Вообще-то он терпеть не мог одежду с рисунками и надписями, но эту купил и с удовольствием надевал ее на пробежки. А неделю назад она бесследно исчезла и Кейт минут сорок клятвенно заверяла его, что понятия не имеет куда делась футболка.
- Это что? - ткнул он пальцем в надпись на груди девушки.
- Футболка. Я в ней сплю, - как ни в чем не бывало, заявила она.
- Я ее неделю ищу, а ты в ней спишь?! - возмутился Тай.
Кейт пискнула, попыталась прикрыться руками, а потом покраснела:
- Прости... - промямлила она, но внезапно опомнилась и перешла в наступление. - а ты только за этим пришел среди ночи?
- Вот это наглость! - "восхитился" Тай. - Во-первых, сейчас пять утра. Во-вторых, гроза началась и я за тебя волновался. А в-третьих, не меняй тему!
- А ты не ори на меня! - тоже повысила тон девушка.
Оба замолчали и стали сверлить друг друга глазами. Длилось это минут пять и, возможно, игра в "кто кого пересмотрит" продолжилась бы, но тут за окном сверкнуло, Кейт взвизгнула и оказалась в объятиях Тайлера.
Он сам не заметил, как подхватил девушку на руки и, покрывая ее лицо поцелуями и нашептывая что-то успокаивающее, понес в постель. Оказавшись под одеялом, Кейт совсем разомлела, глаза подернулись поволокой и она прижалась к Таю плотнее.
Парень прекрасно понимал, что скоро начнется зима, а снег с громом и молниями не бывает. Так что эта ночь, вполне возможно, последняя в этом году, когда он оказался в одной постели с Кейт. Так что он осторожно взял ее лицо в ладони и очень нежно поцеловал в губы.
Кейт заплакала. Тайлер ощутил соленую влагу на губах и отстранился.
- Я сделал тебе больно? - испуганно спросил он.
- Я не могу...просто не могу... - всхлипывала девушка. - прости, но я люблю Алекса и только его.
- Просто друг? - обреченно спросил Тай.
Она кивнула и парень, притянув Кейт к груди, погладил ее по голове.
- Как скажешь, малышка. Все будет так, как ты захочешь, - шептал он. - А теперь спи.
Кейт распахнула глаза и поняла, что в постели одна. Поначалу испугалась, что Тайлер опять ушел, но тут раздался тихий стук в дверь. Девушка притворилась спящей и парень, не услышав ответа вошел. Чмокнул девушку в нос.
- Я знаю, что ты не спишь, - с улыбкой сказал он. - Вставай, а то на учебу опоздаешь.
И все опять стало, как было. Тай больше не пытался проявлять к ней нежных чувств и с поцелуями не приставал. Иногда под предлогом ночного кошмара, девушка все же приходила к парню и забиралась под одеяло. На самом деле ей было просто одиноко. В последнее время это стало случаться чаще и это обнадеживало Тайлера. Однако близилось Рождество, а его отец считал этот праздник семейным...
Кейт сбежала с последней лекции и понеслась в магазин. Ей нужно было выбрать подарок для Тайлера. Парень обещал забрать ее после занятий и она думала, что успеет за час найти что-то подходящее и вернуться обратно. Но не успела. Очнулась она только через три часа, нагруженная покупками и отправилась на стоянку такси, ругая себя последними словами. Расплатившись, она выскочила из машины и помчалась домой. Распахнула дверь и с порога закричала:
- Тай, я дома! Прости, я знаю, что ты волновался, но я все объясню!
Она разулась и прошла в гостиную. В доме стояла полнейшая тишина. Кейт пробежалась по всем комнатам, но парня нигде не было. Только в ее спальне на постели лежала та самая футболка и записка: "Прости, я хотел рассказать все по дороге домой, но ты сбежала. Я просто не смогу остаться на праздники. Отец непреклонен. Я вернусьпервого января. Тайлер.". Девушка опустилась на покрывало и заплакала.
Через пару часов она нашла в себе силы и встала. Скомкала листок, надела футболку поверх свитера и пошла вниз. Две бутылки шампанского, купленного на праздники, притупили боль обиды и острое чувство одиночества. Третью бутылку девушка пила уже прямо с горла и даже хихикала время от времени.
- А чего я ожидала? - спросила она сама у себя. - Я люблю Алекса, а он даже на звонки не отвечает. Рик меня, вроде, любит и даже звонит иногда, но он далеко. Тай говорит, что любит, но я так и не подпустила его ближе. Просто друг. С чего бы ему проводить со мной праздники?
И Кейт продолжила методично напиваться. Нашла бутылку красного столового вина (Тайлер пару раз готовил мясо) и ее тоже выпила, забыв о бокале. Она как раз решала пойти ли спать, или поискать чего бы еще выпить, когда в дверь постучали.
Девушка вскочила с дивана и понеслась открывать. Подумала, что Тай просто так глупо пошутил, или в последний момент передумал. Мысль о том, что у Тайлера есть ключи и нет необходимости стучать, затуманенный алкоголем мозг, не посетила.
Рик вдруг остро ощутил тоску по Кейт и, бросив все, отправился в Италию. Он точно знал, что с Таем у нее ничего нет, а это значит, что последний отправится домой на Рождество без нее. Будущую невестку отец Тайлера еще бы стерпел, а так...до Алекса он тоже не дозвонился. Патрик сказал, что у друга аврал и ему не до праздников. Значит Девушка там совсем одна. Самого Рика дома ничто не держит. Родители отправились к дальним родственникам. Так что парень поддался порыву увидеть Кейт.
Когда дверь распахнулась он поначалу решил, что видит привидение. Потом понял, что девушка пьяна в стельку. Бросил подарок на тумбочку в прихожей, схватил Кейт в охапку и потащил в ванную. Потом запихнул ее под прохладный душ прямо в одежде. Девушка все время жаловалась, что ее все бросили и она никому не нужна. Рик что-то бормотал в ответ, уговаривая и утешая. Потом аккуратно раздел Кейт, вытер, уложил в постель и укрыл одеялом.
- М-да, потрясающее у меня будет Рождество, - грустно сказал он, разворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.
- Останься, - схватила его за руку девушка.
- Я мокрый... - Кейт удивленно на него уставилась. Она уже не была настолько пьяна, но до адекватного состояния ей было все еще далеко. Соображала она с трудом. - Вымок, пока тебя в чувство приводил...
- Разденься, - пожала она плечами.
И что он должен был делать? Конечно, Рик разделся и лег рядом. Правда поверх одеяла, но Кейт запротестовала. В итоге он оказался в объятиях обнаженной девушки, которую желал до дрожи. Однако она все еще оставалась девушкой лучшего друга, так что Рик сжал зубы и старался не шевелиться. Кейт, похоже, решила довести его до ручки и, закинув на него одну ногу и руку, уткнулась лицом в шею. Горячее дыхание обжигало кожу и парень понял, что имел в виду Алекс говоря о том, каково ему было рядом с девушкой, которую он считал сестрой. Рику было еще труднее, поскольку ему Кейт точно родственницей не приходится. Но он держался. На одной силе воли, но держался. Девушка осторожно поцеловала его в шею и что-то пробормотала. И Рик сорвался.
Повернувшись к ней лицом, он прямо спросил:
- Ты понимаешь, что со мной делаешь? Я не железный! Чего ты хочешь от меня?!
- Поцелуй меня, - тихо попросила Кейт.
Рик застыл. Даже дышать перестал. Сердце нещадно халтурило и билось через раз. У него даже мысли из головы выветрились. Все, кроме одной: "Она это серьезно?". Тут девушка подалась вперед и коснулась его губ своими. Еще не целуя, но предлагая поцеловать ее. Парень не шелохнулся. Тогда она провела по его губам языком.
Сила воли собрала вещички и ретировалась, сообщив напоследок, что вернется утром вместе с совестью и чувством вины. Зато вернулось дыхание, а сердце понеслось галопом.
Рик притянул к себе девушку и жадно впился в ее губы. Как избавлялся от последней детали одежды помнил смутно. Зато отчетливо помнил, как скользил по ее телу губами и руками, как осторожно входил в нее, как двигался будто во сне и не верил, что все это происходит на самом деле. Кейт стонала, все время повторяла его имя и льнула к парню, требуя поцелуев. Помнил обжигающие прикосновения ее рук и острую боль от ее ногтей, которая заставляла его двигаться все быстрее. Он помнил, как девушка билась в его руках от экстаза и, как кончил сам. А потом со стоном повалился на смятые простыни, обнял Кейт и уснул. В тот момент его счастью не было предела.
Зато утро...сила воли не обманула. Она вернулась и с подкреплением. Так что Рика буквально выбросило из постели. Парень мигом собрал вещи и бросился в соседнюю комнату. Быстро принял душ и оделся. Он как раз решал, что же делать дальше, когда телефон завибрировал. Алекс.
- М-да, закон подлости в действии. Интересно, почему именно сегодня и именно сейчас? - жалобно спросил Рик неизвестно у кого и уже в трубку: - И тебя с Рождеством!
- Черт! Черт! Черт!!! - донеслось из трубки. - А я-то думаю, что мне в дате странным показалось и почему вдруг дали выходной!
- Так ты не поэтому звонишь? - невольно засмеялся Рик.
- На самом деле нет. Ты не знаешь, случайно, как там Кейт?
" Еще как знаю! - пронеслось в мозгу. - Спит после вечерней попойки и бурной ночи со мной...". Но не говорить же все это Алексу?!
- Скучает по тебе. Пытается дозвониться не меньше трех раз в неделю, после чего плачется мне. Я телефон не отключаю и на звонки всегда отвечаю...
- Черт! Черт! Черт!!! - раздалось из трубки. Потом понеслись эпитеты в адрес самого Алекса.
- Друг, ты бы позвонил ей сам. А-то мне бежать пора, - вклинился Рик в поток самобичевания.
- Куда? - удивился парень.
- Так Рождество же, - и быстренько повесил трубку.
А потом Рик позорно сбежал. Выходя прихватил даже подарок для Кейт. Вдруг она решит, что перепила и все это было сном? Самому противно было, но...а что еще оставалось делать?
Кейт с трудом разлепила глаза и потянулась за верещащим телефоном. Глаза слиплись обратно через три секунды и девушка навернулась с кровати. Сон как рукой сняло. Она выругалась, встала и ткнула в кнопку ответа, недовольно буркнула:
- Слушаю!
- Эм...привет? - тихо и как-то виновато раздалось из трубки.
Кейт убрала телефон от уха, взглянула на экран. Это что? Алекс? Позвонил? Сам? А что у него с голосом? Черт, голова раскалывается! Что вчера было? Наконец до измученного мозга дошел смысл происходящего и девушка спросила уже у собеседника:
- Я сплю? - вышло жалобно и она поморщилась.
- Это вряд ли. Похоже, я тебя разбудил. С добрым утром, любимая...
- Алекс! - закричала Кейт и тут же, застонав, схватилась за голову.
- Ты чего? - заволновался парень.
- Голова болит...напилась вчера, - покаялась девушка. - отмечать праздники в одиночестве...
- Прости, - перебил Алекс. - я правда не думал, что все так получится. Я постараюсь выкроить пару дней и обязательно приеду...
- Алекс, а можно я тебе сама через пол часа перезвоню? Мне бы в душ и аспирина таблетку... - Кейт сбросила вызов, кинула мобильник на постель и пошла в ванную. Не в состоянии она сейчас думать.
Она и правда сама перезвонила Алексу через пол часа и они долго разговаривали. Парень пообещал звонить почаще и вообще с телефоном не расставаться. Кейт ему почти поверила. Она вообще в последнее время стала крайне равнодушной и рассудительной. А еще менее доверчивой. Последней каплей стал отъезд Тая.
Остаток дня она наводила порядок в доме. Это же надо было так напиться из-за пустяка! Будто ни разу не встречала Рождество в одиночестве! Девушка вспомнила тот единственный раз и вздохнула. Тогда утром было легче. Хотя бы потому, что тогда она еще не пила. А еще утром приехал Алекс. Правда пьяный, в обнимку с Марго и еще кучей полупьяного и пьяного народа...
В шесть вечера Кейт махнула на все рукой и ушла спать. Проснулась поздно и поняла, что совершенно не выспалась. Повернулась на другой бок и уснула. Последующие дни отложились в памяти чередой снов и пробуждений. Чаще всего снился Рик. Он за что-то извинялся, а потом долго и нежно целовал девушку. Иногда она вытаскивала себя из постели, чтобы помыться и поесть.
Девушке совсем не хотелось просыпаться. Но кто-то осторожно покрывал ее лицо поцелуями и тихо звал по-имени.
- Алекс, - пробормотала Кейт и открыла глаза.
"И почему она произнесла именно его имя? Он ведь больше ни разу не звонил!" - подумала она, глядя как лицо Тая из виновато-радостного становится разочарованным.
- Звонил? Или лично приезжал? - грубо спросил он.
- Не твое дело, - буркнула она, садясь в постели и отстраняясь от парня. - Зачем приехал?
- Кейт, ну прости. Я правда не мог остаться. Отец бы меня просто убил. И тебя с собой взять не мог. Честно-честно, - оправдывался он.