Дощі набирали силу, шуміли вже й по кілька разів на день, повітря ставало вологішим, і та волога починала проникати в печеру. Єва, зачувши шум опадів, уже не вибігала з печери і не кричала: “Дощик, Адаме, дощик!!!” - а бурчала:
- Знову дощ? Щодень дощ і дощ! Що за дивна планета? То місяцями ані краплини, то від тих краплин подітися ніде. Та придумай же, Адаме, що-небудь!
Та справжніх дощів ще не було. Справжні тільки-но ладнались у дорогу.
Перші кілька днів, коли почалися зливи, якось терпіли. Прошумить короткочасна, хоча й сильна, злива, вигляне сонце - заблищить навколо, небо стане голубим, аж очам дивитися боляче, а Великі Рівнини спалахують смарагдами, і все звеселіє. З Великих Рівнин до моря мчали суцільні потоки, і Єва тоді бігала по мокрій траві, витанцьовувала в тих потоках, мов дівча. Іноді й Адам, по-хлоп’ячому закачавши холоші, бродив теплими потоками, що, несучи траву, збігали вниз, та милувався веселками, які майже після кожного дощу вставали над Великими Рівнинами. Задивляючись на веселку, Адам замислювався, і його мигдалевидні очі світилися радістю, а на повних губах блукала лагідна посмішка. Спостерігаючи за ним, Єва ревниво думала: кого він згадує і про кого думає? Та, збагнувши, що на планеті Леонія із жіночого племені вона одна, заспокоювалась.
Із зливами прийшли грози.
Щоранку, як тільки-но з-за Східного хребта витикалося сонце Толіман із своїм карликом-супутником, у небі з’являлися високі купчасті хмари - провісники і посланці гроз. Вони виростали у дивні башти і так незрушно стояли до обіду. Тоді їхні вершини ніби згладжувались, ширшали, перетворюючись на гігантські наковальні, і Адам уже знав - після полудня чекай грози.
Спершу грози тішили Єву.
- Ах, як симпатично гримить! - захоплено говорила вона, коли грім гатив, як з гармат. - Не грім, а музика. Давно не чула такого гарного грому.
- Звичайні фронтальні грози, - одказував Адам, усе ще мудруючи над кедровим обрубком, - у ньому вже можна було впізнати крило: тонке і довге.
- У тебе все звичайне, - не згоджувалася Єва. - Ти просто перестав дивуватися світові. - І, як зигзагоподібна сліпуча лінія оперізувала півнеба, аж у долоні ляскала: - Ах, яка симпатична блискавка!..
- Звичайна лінійна блискавка, -одказував Адам. - Над Землею, наприклад, щосекунди відбувається 117 грозових розрядів, половина над океанами, а решта над суходолом.
- Але на Землі я щось не бачила таких симпатичних блискавок. По-моєму, на Леонії вони кращі.
Зненацька з Великих Рівнин налетів такий ураган, що коли б вони не сховалися в печері, поздував би їх аж у море. Принаймні так потім запевняла Єва. Все навколо потонуло в сірому попелі, все ревло, гуло, гримкотіло і завивало - здавалося, ще мить - і їхню печеру занесе аж на край світу. Так тривало з годину, а тоді раптово стихло, тільки час од часу налітали шквальні пориви вітру та блискавиці краяли небо.
Доки лютував ураган, Єва не знаходила собі місця і все оглядала печеру, навіть мацала стіни: чи витримають вони? В одному кутку помітила тріщину, і та тріщина видалась їй підозрілою. Вона довго її досліджувала, пробувала, чи не хитаються, бува, стіни, а коли знадвору донісся особливо сильний порив вітру і десь у скелях загуркотіло каміння, підняла Адама на ноги переляканим криком:
- Печера розколюється надвоє!!!
Адам довго заспокоював Єву. Дощі закінчились аж у травні.
Стало ясно, що клімат на Леонії протягом року різко поділяється на два сезони: сухий, себто зиму, що триває тут із травня до кінця листопада, і на вологий, тобто літо (грудень - квітень). Опади влітку, як правило, приносить північно-західний мусон. А ще Адам збагнув, що живуть вони з Євою у субекваторіальному поясі планети, де температура влітку і взимку (щоправда, ці поняття тут умовні) постійна - 25-30 градусів тепла.
Так і рік збіг.
Перший рік епохи бронзи на планеті Леонія.
5
Першу річницю їхнього перебування на Леонії Адам вирішив відзначити “встановленням майже меморіального стовпа”. Принаймні так він, не без урочистостей, висловився, коли вранці вітав Єву з “визначною датою”.
- У наш час рідко хто із роду гомо сапіенс не хоче потрапити в історію із своїм персональним, так би мовити, стовпом. Чи хоча б з дошкою, - іронізувала Єва. - Став і ти свій стовп, але не забудь на ньому викарбувати: “Перехожий, зупинися! З благоговійним мовчанням постій хвилину. Тут, на цьому місці, року-місяця такого-то влипли в історію Адам з Свою”. Тільки хто буде зупинятися біля твого меморіального стовпа, читати напис та ахкати: “Ах, невже і справді на цьому місці Адам з Свою влипли в історію?.. Аж не віриться! Така видатна історична подія, а місце таке скромне, просте, звичайне!..”
Адам доброзичливо посміхався. Він завжди був радий, коли Єва вдавалася до іронії чи кидала глузливі шпильки на його адресу - вона тоді наче оживала, ставала енергійною, в очах спалахували грайливі іскорки, і очі її в такі хвилини дуже подобались Адамові. Хоча тут був і свій мінус - вона ставала колючою. Адам давно затямив, що ідеальних жінок у роду гомо поки що немає і не було (можливо, у майбутньому, з розвитком генної інженерії такі будуть створені, але навряд чи варто заздрити майбутнім чоловікам!). Тож і Єва була далеко не з самими лише плюсами. Та вона Адамові подобалась такою, якою була, і він не намагався її перевиховувати, інтуїтивно відчуваючи, чим для нього це може закінчитися.
Отож, відчуваючи, що сьогодні зранку Єва настроєна на веселий лад, Адам прихопив бронзову сокиру і попрямував до виходу. На Євине іронічне: “Куди ви, ваша світлість?” - відповів у тому ж жартівливому тоні: “Діла, діла...” І зник з печери.
Повернувся під обід, приволікши до печери чималий обрубок кедра, метрів зо три завдовжки.
Єва трав’яним віхтем саме замітала біля печери (останнім часом вона почала з виглядом дбайливої господині старанно прибирати в печері: вологими морськими губками витирала від пилу стіни, на кам’яних виступах розіслала черепашки різних молюсків). Глянувши на Адама примруженими очима, запитала:
- Що це ти затіяв?
- Кажу, меморіальний стовп буду ставити з нагоди першої річниці, яку ми так чудово провели на цій планеті.
- Краще б поставив з нагоди останньої!
- Всьому свій час, Єво.
Спорудження “меморіального стовпа” тривало цілий день. Адам працював не поспішаючи, як і все звик робити - хоч повільно, зате надійно.
- Адаме! - раптом скрикнула Єва. - Якщо ми прожили тут дванадцять місяців, виходить, сьогодні у нас Новий рік?
- З чим тебе й вітаю!
Єва схопилася з каменя, оглянулась довкола.
- А де ж?.. - розгублено запитала і вмовкла, махнувши рукою. - Усе тут не так, як на Землі.
- Тут Новий рік такий, як, приміром, у нас в теплих краях, де не буває зими.
- А звідки ти знаєш, що сьогодні, саме сьогодні, тут Новий рік?
- З чогось же треба починати літочислення, - стружачи кедр, Адам уголос ділився своїми думками. - В основі всіх календарних систем людства лежить хронологія. У різних народів Землі колись виникало одне й те ж питання: з якого моменту починати рахунок часу? Тобто відлік часу. Яке явище, подію, факт вважати одвічним, головним у літочисленні? Більшість народів брали за основу міфічні та релігійні уявлення: початок царювання різних імператорів, фараонів тощо. У всіх народів були широко розповсюджені ери, їх нараховується на Землі близько тисячі. А що означає слово “ера”? Дослівний переклад його, - “вихідне число”. Це не що інше, як з’єднання початкових літер латинської фрази: “Від початку воцаріння Августа”, себто римського імператора Октавіана Августа, який став імператором у 21 році до нашої ери. У нас же на Леонії ні міфічних, ні релігійних подій не було, немає і не буде, тут не царювали і не будуть царювати ніякі імператори і фараони. То від чого нам починати своє літочислення? Хіба що, - він засміявся, - від Адама і Єви. Інших же подій, пов’язаних із людьми, тут не було. Тому фразу “Від воцаріння Августа” ми переробимо на свою: “Від воцаріння Адама і Єви”. Початкові букви перших трьох слів цієї фрази і складуть нам (у латинській, звісно, транскрипції) слово “ера”. От від нашого з тобою воцарінння на Леонії і почнеться Нова, Новітня, або - Перша ера. Хіба це не привід для початку літочислення? Хіба це не видатна подія?
- Видатна, видатна, - сміялася Єва. - Згодна, Щоб від нас починалася ера. Може, хоч таким способом потраплю в історію?
- Взагалі час вимірюється шляхом спостережень процесів, які періодично повторюються: за ніччю, як відомо, наступає день, за зимою - весна, за весною - літо, за літом - осінь. В основу ж вимірів часу астрономія поклала рух небесних тіл, обертання планети навколо своєї осі і руху планети навколо свого світила - Сонця. Леонійське подвійне сонце, зірка А та її супутник зірка Б, робить повний оберт по екліптиці приблизно, як і Земля, за 365 діб. Але час, як ти знаєш, різний буває. Астрономія знає зоряний час, сонячний час, місцевий час, всесвітній час, поясний час, декретний час, атомний час і так далі. Ми ж, очевидно, будемо користуватися місцевим часом. Отож, за місцевим часом сьогодні у нас Новий рік. Перший рік у мільярднолітній історії Леонії.
- Ти мене аж стомив своєю вражаючою премудрістю, - зітхнула Єва. - А Новий рік завжди простий, без премудрості і довгих пояснень. Новий рік - і все сказано. - Замислено повторила: - Новий рік... Де не зустрічала, а такого ще не було.
Обстругавши кедр, Адам виніс із печери два крила, які вирізав ще раніше, і, примірявши та підігнавши, прибив їх бронзовими цвяхами до вершка стовпа.
- Крилатий стовп? - оглядаючи Адамів витвір, Єва знизала плечима. - Що сіє означає? Мовби щось знайоме, а не пригадаю.
- Як впораюсь із роботою, усе, все сьогодні скажу, - Адам якось дивно глянув на Єву, і вона зрозуміла, що сьогодні й справді має щось статися.
Тим часом Адам заходився готувати з мідних порошків фарби. Назбиравши чаїного пір’я, зробив із нього щось на зразок квача і пофарбував стовп у три кольори: зелений, синій і червоний.
Доки фарба сохла, неподалік од входу до печери викопав яму і закопав стовп, добре його втрамбувавши камінням. Єва тільки руками сплеснула:
- І як же я не здогадалася відразу? Та це ж тотем! Як він гарно виглядає - очам приємно. І вілла наша ніби ожила з цим стовпом. Зразу видно, що це не просто печера, а житло людей.
- Спершу трохи історії, - Адам весело блимав очима. - Вислухай, і ти оціниш мою задумку. У сиву давнину індійці тихоокеанського узбережжя Канади завжди ставили такі тотеми біля своїх осель. Для них тотем слугував єдиним документом сім’ї. Він підтверджував родовід. Господар вирізав на тотемі значки про всі події, пов’язані з життям сім’ї: хто коли народився, хто коли помер, що коли сталося і так далі. Тотем вважався живим, але з тієї миті, як глава роду вирізав йому крила - символ Птиці Грому, посланниці Великого Духа. Оскільки у нас із тобою немає ні документів, ні паперу взагалі, тотем також служитиме нам документом. І, звичайо ж, календарем. Крила у нашого тотема є, тож і в нас він вважатиметься живим.
Ставши на камені, Адам вирізав на стовпі прямокутник, а всередині виколупав шість ямок, остання, шоста, була більша за інші, і від неї навсібіч розходилися промені. Придивившись, Єва збагнула, що перед нею сузір’я Кассіопеї, а шоста ямка з променями - земне Сонце. Нижче Сонця Адам виколупав ще одну ямку і біля неї вирізав одне лише слово: “Земля”.
- Тепер із тотему зрозуміло, звідки ми з тобою ведемо наш родовід. - Ми - люди Землі, шостої зірки, що сіяє у сузір’ї Кассіопеї, якщо, звісно, дивитися на небо з поверхні цієї планети. Це наша, так би мовити, домашня адреса.
Під прямокутником, що зображував сузір’я Кассіопеї, в небі Леонії, Адам (простоявши на камені півдня) викарбував таке:
“Крилатий тотем встановлено на ознаменування початку літочислення на планеті Леонія - система зірки А, сузір’я Центавра.
Сьогодні, 22 липня 2119 року за земним літочисленням, почався Перший рік нової ери планети Леонії. І почали її двоє відважних землян - Адам і Єва, які вже прожили тут на віллі “Кам’яні пенати” 12 місяців Нульового року”.
- Отже, - прокоментував творець тотему, - 22 липня ми вперше опинилися на цій планеті. Сьогодні теж 22 липня. Тільки вже першого року. Ось це я і вирізав на тотемі. Віднині всі події, які з нами стануться, знайдуть своє відображення на крилатому стовпі. Тотем із крилами Птиці Грому буде охоронцем і литописцем нашого роду.
- Що ти... сказав? - пошепки перепитала Єва, не вірячи почутому.
6
А далі відбулося те, що автор вирішив винести в окремий розділ. Отже:
- Що ти сказав? - пошепки перепитала Єва.
- Я сказав, що тотем... - Адам розгубився. - Тотем стане літописцем і охоронцем нашого роду.
- Прошу уточнити, якого це роду?
- Твого і мого, а разом... нашого.
- Я поки що не твоя дружина і не брала на себе ніяких зобов’язань разом із тобою творити новий рід людський на планеті Леонія.
І Адам зважився на те, на що не міг зважитись на Памірі, на Місяці і на Марсі. І на що не міг зважитися протягом всього Нульового року планети Леонії. А зважившись, зробив рішучий крок до Єви, котра завмерла в очікуванні чогось незвичайного, і то блідла, то червоніла, і категорично заявив:
- Я знаю, що ти не моя дружина, але я хочу... щоб ти нею стала!
- Наскільки я розумію, ти освідчуєшся?
- Так! - Адам стояв під тотемом із крилами Птиці Грому і був рішучий, як ніколи. - Я хочу, щоб ти стала моєю. Від сьогодні і назавжди!
- Так відразу й - назавжди?
- І крилата Птиця Грому, посланниця Великого Духа, - кивнув він на мальовничий тотем, - тому свідок. Клянусь, що берегтиму тебе все життя і не скривджу тебе ані словом, ані вчинком.
- Цього ще не вистачало, - пирхнула Єва, - щоб ти мене ще кривдив. А я така, що можу... дошкулити і словом, і вчинком. Ти це зважив?
- Так! - твердо заявив Адам і злегка зблід. - Я все зважив.
- Що ж, наміри у тебе, як я розумію, серйозні, - розмірковувала Єва. - Але ти забув... що я заміжня.
- Ти була заміжньою, але твій чоловік загинув. Звідтоді минув рік, і ти вільна розпоряджатися своєю долею.
Єва подумала і кивнула головою.
- Так, минув уже рік, і ніхто мене не засудить, якщо я спробую влаштувати своє життя.
- Єво!.. - Адам ще ближче підступив до неї: - Я прошу твоєї руки!
- О-ох, як у кіно! - Єва сплеснула руками, а її очі так і сяяли. - І чому ти раніше не поставив цього симпатичного тотему, що надихнув тебе на такий подвиг?
- Раніше я не зважувався, - чесно зізнався Адам.
- Невже за цей рік, що ми прожили на Леонії і протягом якого я добряче помотала тобі нерви, ти встиг мене покохати?
Адам узяв її руки в свої.
- Я кохаю тебе, Єво, - прошепотів, червоніючи. - А покохав тебе ще на Памірі і з того часу не можу забути.
- Невже це... правда?
І з її очей потекли сльози.
- Ти жорстокий, Адаме! - мовила вона крізь сльози. - Я стільки років чекала від тебе цих слів. На Памірі чекала, на Місяці чекала, на Марсі чекала. Чекала і - не дочекалася. Вирішила, що я тобі байдужа, і... з відчаю вийшла заміж.
- А мені здавалося, що я тобі... байдужий.
- Коли б ми не потрапили на цю планету, я так і не почула б від тебе зізнання. - І Єва враз накинулась на Адама: - Ну чого ж ти стоїш, дурнику?!
- А що я... маю робити? - розгубився Адам.
- Та обніми ж свою молоду дружину і поцілуй її, чи що.
Озирнувшись, чи ніхто не бачить, він рвучко притягнув Єву до себе і тільки обняв, як вона, легко війнувши пругким станом, вислизнула з його обіймів. Одбігши від нього, притулилась до тотема, обхопила мальований стовп руками, зашепотіла до нього:
- Все чув, що сказав мені Адам? Він попросив моєї руки, і я дала згоду... Віднині ми будемо з Адамом подружжям. От що діється на Леонії Першого року нової ери, яка почалася від Адама і Єви... Ох, тотеме, віднині ти будеш символом нашого щастя. Хай же крила твої стануть крилами нашої любові, а грім твій стане на її сторожі!
Адам підійшов до тотема з другого боку, теж притулився до стовпа. Вони простягли одне одному руки, і руки їхні сплелися. І хоч між ними був стовп, але Адам відчув на своїх губах дотик її напіввідкритих уст, і їм здалося у ту мить, що планета Леонія раптом почала обертатися навколо своєї осі все швидше і швидше й, зрештою, завертілася у шаленому, солодкому, відчайдушному вирі...