- Городок должен быть западнее, - Макс повернулся в сторону, смотря куда-то Кристиану за спину, потом посмотрел на показатели приборов, - топлива у нас еще достаточно. Дотянем.
В этот момент их словно толкнуло из-под воды, подняв на волнах.
- Это еще что такое? - Макс от неожиданности чуть не вывалился из мотоцикла. – Акула что ли? – хохотнул.
- Насколько я знаю, акул тут нет, - Кристиану этот аттракцион тоже не понравился, тем более, что почти тут же он повторился снова.
- Тогда что это за филиппинские горки? – Макс уже было собрался снова завести мотоцикл, как Кристиан остановил его за руку. – Что?
- Смотри туда. – Кристиан показал рукой в сторону горизонта.
Макс повернул голову в сторону еще минуту назад спокойной линии. Сейчас она вела себя странным непонятным образом, словно гребень поднимаясь все выше и выше.
- Да, серф сейчас был бы более уместен, - усмехнулся Макс, посмотрев на Кристиана. Но тот почему-то его шутку не поддержал, нахмурив брови, смотрел на горизонт.
- Сейчас было бы уместнее нам с тобой… - Кристиан приподнялся на мотоцикле, не сводя глаз с все выше поднимающейся волны, вдруг резко опустился и завел двигатель, - валить отсюда!
Мотор взревел, мотоцикл сорвался с места в сторону берега. Макс без лишних вопросов последовал за ним.
- Объясни хоть в двух словах… - едва они выскочили на берег, спросил Макс у Кристиана.
Но тот, ничего не ответив, побежал в сторону одиноких домиков, которые они и видели ранее.
- Цунами! Уводите людей! – только и крикнул Кристиан выскочившему из одного из домов человеку. Тот, бросив короткий взгляд в сторону океана, бросился обратно в дом, оттуда послышались его крики.
Макс, услышав Кристиана, ошалело обернулся. Такого он еще никогда раньше не видел. За каких-то пару минут еле заметная волна достигла размеров трехэтажного дома, и это еще учитывая, что до берега ей еще было несколько миль пути.
- Что встал?! – Кристиан дернул его за руку. Обернувшись, Макс увидел убегающих вглубь острова людей. – Я не специалист по цунами и не скажу, когда оно доберется до берега, поэтому нам лучше быстрее уносить ноги, если ты не хочешь, чтобы тебя, как щепку, унесло в океан.
Кристиан скинул спасательный жилет, хорошо хоть додумались оставить шорты и рубашки, и побежал вглубь острова к виднеющимся вдалеке каменным уступам.
- Получается, эти толчки… - Макс не отставал от Кристиана, назад стараясь не смотреть.
- Как обыватель, – Кристиан залез на каменный пригорок, подал Максу руку, помогая ему, – скажу тебе – это могут быть и единичные толчки, и начавшееся землетрясение. Если это первое, то остров может отделаться малой кровью в виде смытых в океан домиков и деревьев. Если…
- Боюсь, что именно «если»… - чертыхнувшись, сказал Макс, смотря куда-то за спину Кристиана. Тот обернулся и замер так же, как и Макс.
Вдали, как раз за теми самыми западными воротами, в которых им обещали райский закат, из жерла вулкана вырывались клубы дыма, пока еще бело-серые. Но, если приглядеться, то уже можно было заметить редкие искры огня.
- Твою ж мать… - прошептал Кристиан, и в тот же момент из кратера вдруг вырвался огромный столб огня, и, хотя Макс с Кристианом стояли на недосягаемом для вулкана расстоянии, и то невольно отпрянули, закрывая глаза руками.
В ту же секунду земля под ногами не просто задрожала, а заходила ходуном, песчаный пригорок, на котором они стояли всего пять минут назад, резко сорвался вниз, унося за собой огромное дерево, словно щепку, словно спичку.
Без лишних слов они бросились дальше вверх. Нужно было подняться как можно выше, но теперь, из-за трясущейся под ногами земли сделать это было гораздо труднее. В какой-то момент Кристиан не удержался на выскочившем прям из-под ноги камне, но Макс вовремя схватил его за руку. Стараясь не смотреть на осыпающийся вниз каменный град, Кристиан подтянулся, и они оказались на небольшом плато. Здесь хоть можно было более-менее устойчиво стоять, хотя слово «устойчиво» сейчас мало подходило к этому острову.
Открывшийся им вид мало походил на то, что обещали рекламные буклеты. От западных ворот всего в нескольких метрах от них, прямо из океана пошла огромная трещина, которая двигалась на остров с сумасшедшей скоростью, словно резак, словно электропила, разрезая его пополам. По мере того, как разлом вторгался вглубь острова, разделяя его на две части, следом его тут же заполняла раскаленная лава, вырывавшаяся из жерла вулкана, подобно перебродившему тесту.
Кристиан и Макс, замерев, открыв рты, смотрели, как разлом, расширяясь по мере проникновения вглубь острова, засасывал в себя попадавшиеся на пути дома, деревья, людей, ломал дороги, словно это не тонны бетона, а хрупкие деревянные настилы.
И в ту же секунду позади них раздался такой гул, что, казалось, прямо на них летит на предельной скорости самолет. Обернувшись, увидели, как огромная волна, словно хищник, разинув свою кровожадную пасть, готовится обрушится на них. Отступать было бессмысленно… да и некуда…
- Бери белый, - Джоанна кивнула, когда Одри показала ей последний, синий вариант, купальника.
Немного подумав, Одри согласно кивнула головой и вернулась в примерочную.
- Как-то быстро мы управились, - выходя из магазина, повернулась она к Джоанне, - мальчики только к вечеру будут, если не к ночи.
- Отправили их отдыхать от нас, а без них как-то… - Джоанна присела на лавочку под пальмой.
- Грустно и пусто…- поддержала ее Одри.
- Знаешь, - Джоанна, смотря вперёд себя, улыбалась каким-то своим мыслям, - я разучилась быть без Кристиана. В какой-то момент, мы даже сами не поняли, когда, мы вошли в ту стадию, когда не надо ничего друг другу доказывать, настаивать, когда можно честно признаться, что тебе некомфортно, плохо, когда ты один. Говорят, что второй половинке надо давать свободу, что любому человеку необходимо оставаться одному, но, когда мы встречаемся даже после небольшой разлуки, мы можем часами сидеть, просто обнимая друг друга. И я вижу, чувствую, что ему это так же нужно, как и мне.
- А я сейчас вообще удивляюсь, - кивнула Одри, посмотрев на подругу, - как я совершенно искренне считала, что длительные отношения не для меня, что я не смогу изо дня в день видеть одного и того же человека. А сейчас, когда Макс задерживается хоть на час, я, кажется, схожу с ума…
- Скорее бы они вернулись! – вдруг в голос произнесли они и, переглянувшись, засмеялись.
Джоанна повернулась к Одри, чтобы что-то сказать, как вдруг землю под ними тряхнуло. Все находящиеся на улице люди на мгновение замерли, и тут второй толчок, еще более сильный. Паники не было, люди спокойно покидали дома, выходя на улицу и садясь прямо на землю подальше от зданий и высоких деревьев. Машины останавливались там, где их застали толчки. Джоанна с Одри подскочили, но сидевший на соседней лавочке старичок подошел к ним и стал что-то говорить на местном диалекте.
- Он говорит, что вам лучше сесть на землю, так безопаснее.
Джоанна и Одри обернулись. Рядом с ними стоял мужчина лет сорока в полицейской форме. В этот момент снова тряхнуло, уже так сильно, что с одного из магазинов полетела вывеска. Полицейский схватил за руку стоявшую ближе к нему Одри и потянул в сторону, Джоанна пошла за ними следом.
- Фил О’Дэйли, лейтенант полиции, - представился он, когда они выбрали более-менее спокойное место около небольшого фонтана и присели прямо на траву, - вы туристки?
- Да, - кивнула Джоанна. – Нам надо в отель.
Почему-то сразу она подумала о Кристиане и Максе и, судя по брошенному на нее взгляду Одри, та думала о том же.
- Пока толчки не стихнут или не прекратятся совсем, лучше не передвигаться. Вы никогда раньше не попадали в землетрясение? – повернулся к ним лейтенант.
- Нет, Бог миловал… - вздохнула Джоанна.
Полицейский кивнул и посмотрел за их спины, вдруг приподнялся. Обернувшись за ним следом, Джоанна и Одри обмерли. Над вершинами огромных пальм показался серо-белый дым и, прежде, чем они успели что-то спросить, вдруг в небо вырвался огненный столб.
- Черт… - прошептал лейтенант.
- Что это? - прошептала Одри.
- Банахао… проснулся…
Джоанна вдруг похолодела. Она плохо знала расположение этого острова. Но даже ее скромных знаний хватало, чтобы понять – вулкан извергается со стороны южной части, именно там, куда собирались Макс с Кристианом.
Понимая, что, если суждено, волна все равно настигнет их, даже, если они будут бежать так быстро, насколько вообще способны, Макс с Кристианом словно заворожённые смотрели, как тонны воды движутся на них. Это было так величественно и жутко одновременно, что они стояли как вкопанные, понимая, насколько бессильны и беспомощны сейчас против стихии. И даже когда пасть захлопнулась прямо перед ними, ударив в скалу, и откатилась обратно к океану, унося с собой все, что попадалось на пути, они продолжали стоять, словно сами окаменели. Когда оцепенение начало покидать их, они увидели по-настоящему страшную картину. Там, где всего каких-то полчаса назад стояли дома, люди жили, любили, строили свою жизнь, была пустота. Ни дерева, ни веточки, ни камешка, только голый песок.
В этот момент позади них вдруг раздался такой крик, что они вздрогнули, разом выйдя из оцепенения. Обернувшись, увидели, как откатывающая волна увлекает за собой огромное дерево, за одну из веток которого держался мальчик на вид лет пяти. Дерево несло прямо к разлому, до верху полному бурлящей лавы. На пригорке чуть выше них стояла женщина и кричала, пытаясь вырваться из рук держащего ее мужчины.
- Ты куда!? – закричал Макс, увидев, как Кристиан рванул вперед, обгоняя дерево. На их счастье его постоянно цепляло то за камни, то за коряги, оставленные первой волной. Чертыхнувшись про себя, Макс бросился за Кристианом.
- Главное, крепче держи. - Кристиан обернулся к нему, когда они добежали до полуразрушенного моста.
Макс коротко кивнул. Они, видимо, совсем спятили. Под ними склон, за спиной разогретое до тысячи градусов месиво. И маленький перепуганный ребенок.
- Почему ты? – только и спросил Макс, когда Кристиан ступил на мост.
- Я легче, - коротко ответил тот, лег на камни и пополз на середину.
Дерево неумолимо приближалось. Шанс у них был всего один. Женщина замерла, перестав вырываться, и, не моргая, наблюдала за ними. Мальчик, видимо, все понял, потому что развернулся и поднял к ним голову.
- Главное, держи крепче, - повторил Кристиан, оказавшись на середине моста, повернулся к Максу. Тот кивнул.
Держа Кристиана за обе ноги, он осторожно спустил его вниз. Жар от лавы достигал его, но Кристиан старался не обращать на это внимания. Прикинув расстояние до мальчика, он вдруг понял, что …
- Опусти еще немного, я не достану его! – крикнул он Максу. Тот нашёл какой-то уступ и уперся в него ногой, понимая, что одно неосторожное движение, и они вдвоем рухнут вниз и даже косточек не останется.
Когда до моста оставалось всего несколько метров, мальчик встал на ноги, балансируя на крутящемся дереве, которое к тому же начало гореть от брызжущих из разлома огненных всплесков.
- Еще немного!
Макс сжал зубы, вцепился в ноги Кристиана мертвой хваткой так, что аж свело руки и опустил его еще ниже, чуть ли не пальцами ноги держась за уступ. И вот, когда бревно оказалось прямо под ними, мальчик подпрыгнул. Кристиан еще больше наклонился так, что Макс чуть не выронил его.
- Твою мать! – не удержался он.
Рука Кристиана схватила руку мальчика и крепко сжала ее. Макс тут же почувствовал лишние килограмм пятнадцать. Дерево рухнуло в разлом, вспыхнув, как спичка.
И тут Макс вдруг понял, что пальцы свело настолько, что ноги Кристиана выскальзывают из рук. Он сжал зубы, отчаянно пытаясь удержать онемевшие пальцы. И когда ему уже казалось, что еще секунда, и пальцы разожмутся сами собой, вдруг еще две руки легли на его руки и потянули Кристиана с мальчиком вверх. Когда те уже были наверху, и Кристиан прижимал к себе дрожащего мальчика, Макс, пытаясь пошевелить онемевшими пальцами, поднял глаза и посмотрел в сторону их неожиданной помощи.
- Дилан Хорли, королевская конная полиция Канады, - крепкий мужчина примерно его же роста представился, протянув руку сначала Максу, потом Кристиану.
В этот момент к ним подбежали те мужчина с женщиной, которых они видели на пригорке. Женщина обнимала мальчика, целуя его, а потом подошла к ним и что-то быстро начала говорить на своем диалекте. Ни слова не понять. Но Макс с Кристианом пока были не в состоянии хоть как-нибудь отреагировать. Мужчина подошел к ним и просто пожал им руки, потом поднялся и обвел взглядом разрушенный остров, пылающую реку, изрыгающий уже черный пепел вулкан.
- Добро пожаловать в ад, господа…
========== Видимые последствия. ==========
- Это землетрясение самое сильное за все время, что я живу на этой земле, а я здесь родился и вырос.
Они шли по тому, что осталось от дороги, перескакивая с камня на камень, преодолевая заторы из деревьев, остатков домов и застывших кусков лавы. Немного придя в себя, Кристиан и Макс смогли рассмотреть мужчину, что был с женщиной и мальчиком. На вид лет шестидесяти, худой, с густой сеточкой морщин у глаз, редкими седыми волосами, но при этом гибкий, сильный, живой. Сейчас он шел рядом с ними, осматривая последствия, и в его глазах, как и в гигантском разломе, что поделил остров пополам, горела боль за родную землю.
- Мауми, - он по очереди повернулся к ним и протянул руку, - старейшина одного из племён тагалов.
- Кристиан, Макс, - друзья пожали ее в ответ.
- Как вы оказались здесь? – Мауми не смотрел на них, шел вперед, казалось, не замечая раздробленных на куски скал, погнутых деревьев, выжженной земли.
Следом за ними шла женщина и Дилан. Мальчик, едва тот взял его на руки, тут же уснул на его плече, видимо, от пережитого шока.
- Мы отдыхали в северной части, а сюда приехали покататься на мотоциклах и попали в цунами. – коротко ответил Макс.
- Вам повезло, - кивнул Мауми, - цунами здесь редкость, но если случается, то бывает очень разрушительным. После последнего шесть лет назад нам пришлось восстанавливать наш город заново с нуля. Но тогда хоть остовы зданий сохранились, а некоторые даже почти целиком. Что найдем мы сейчас – одному Богу известно… Да, нескоро земля отойдет от таких ран.
Они с Мауми поднялись на груду камней, совсем недавно бывшие огромной скалой. То, что они увидели, заставило их снова замереть. Мауми, казалось, даже не дрогнул, но обернувшийся на него Кристиан увидел, как тот словно вдохнул и замер. Кристиану даже показалось, что он слышит, как его сердце сейчас рассыпается так же, как рассыпался представший его глазам город.
Они словно попали на другую планету. Красно-оранжевая выжженная земля, оголенные деревья, сложившиеся словно спичечные коробки дома, которые с трудом можно было определить в этих бесформенных грудах камней, балок, блоков. Судя по всему, этот город был достаточно современным в плане используемых строительных материалов, но при этом стремящийся сохранить свою исконную самобытность.
Они спустились вниз. И тут же то из-за одной груды камней, то из-за другой к ним стали стекаться люди. Их было немного, они молча подходили и останавливались около Мауми.
- Что-нибудь уцелело? – посмотрел на них Мауми. Все опустили глаза в землю.
- Ничего, - раздался голос.
Повернувшись на него Кристиан, Макс и Дилан увидели мужчину, внешний вид которого разительно отличался от остальных. К тому же полицейская форма конкретно указывала на его профессию,
- Капитан Кунли, - повернулся к нему Мауми, - какими судьбами вы здесь? Значит, есть проход?
- Не обольщайтесь, Мауми, - вздохнул капитан, - я приехал сюда еще до землетрясения. По поводу ваших краж. Вы звонили мне на прошлой неделе.
Мауми покачал головой. Хрупкая надежда на то, что разлом не полностью отрезал их от северной части острова, рассыпалась, как песок под его ногами.
- Из того, что я успел увидеть и выяснить, - мужчина подошел к ним ближе, - город разрушен полностью, половина людей, как минимум, погибли, дорога, ведущая к океану тоже разрушена. Самое плохое – это то, что камнями завален колодец с водой. Джошуа Кунли, - подойдя к ним, он протянул всем по очереди руку.