Ты хотела этого? Ты это получишь. Но уволь, милая, никаких нежностей, прелюдий и всего прочего. Он взял ее резко, где-то даже грубо и бесцеремонно, заставив вздрогнуть, прикусить губы. Секунда, другая и он почувствовал, как она приняла его. Она покорялась ему, его силе и напору, но в то же время оставалась хозяйкой положения, улыбаясь улыбкой победителя.
Она получила то, что хотела. И снова оказалась права. Чертова физиология. Он сейчас ненавидел себя, свое тело, но, заведенное злостью до предела, оно требовало разрядки. И чем больше он ускорял темп, чем сильнее она вздрагивала под ним, впиваясь ногтями в его руки, тем сильнее в нем нарастала знакомая волна, горячая, стремительно заполняющая всего его, пока не достигла пика. Вырвавшись из него, заполнила и ее и откатилась, словно после прилива, оставив после себя лишь тяжелое дыхание и опустошение. Отпустив ее руки, он перекатился на спину, закрыв глаза и пытаясь успокоить дыхание.
- Я не ошиблась в тебе… - ее пальцы снова коснулись его губ, он отвернул голову, - ты был великолепен, жаль, что не получится повторить.
Он почувствовал, как она склонилась над ним, губы коснулись плеча. Он резко поднялся и сел в кровати.
- И чего ты такой колючий? – она придвинулась, обняв его со спины. – Признайся, нам было хорошо.
- Ты получила, что хотела. – Кристиан не поворачиваясь, поднял с пола брюки. – Теперь я хочу получить то, за что только что заплатил.
- Что ж… - после секундного молчания сказала она, обогнув его, слезла с кровати. В отличие от него, она не спешила одеваться. – Сделка есть сделка. Я умею держать слово.
Наклонившись, она подняла с пола пеньюар, улыбнувшись, вышла из спальни.
- По сути… - Саша, кусая губы, не сводила глаз с экрана компьютера, - этот яд похож на синтетический, состоящий из смеси мышьяка, серы и талия.
Жан молча сидел рядом, следя за ее действиями, и то и дело бросая взгляд на Этьена. Выигранное ими время заканчивалось, тот все больше бледнел и уже был не в состоянии стоять. Полулежа на диване, все равно пытался делать какие-то записи, но руки уже почти не слушались, карандаш то и дело выскальзывал из пальцев. Саша старалась не смотреть на него, чтобы не терять драгоценные секунды.
Раздавшийся телефонный звонок, который они так ждали, все равно заставил их вздрогнуть.
- Да, бабушка! - Саша все же посмотрела на Этьена, прикусила губу, качая головой. – Блокиратор уже почти не действует. А все, что я успела понять, что яд мохнатки похож на… Да, точно! – видимо, Людмила Николаевна озвучила то, что Саша только что предположила сама. – Но я никак не пойму, чем его можно нейтрализовать. Что ты сказала?
Саша подняла голову на Жана, тот выжидающе наклонился к ней. Саша торопливо стала бегать глазами в поисках бумажки и ручки. Схватив лежащий у монитора журнал, что-то быстро начала писать на нем под диктовку бабушки.
- Ты уверена, что это сработает? Понимаю, - немного расстроенно выдохнула она, - но попробовать стоит. Все лучше, чем ждать, когда он заснет. Навсегда. Спасибо, я поняла, что надо делать.
Саша выключила телефон и повернулась к Жану, протянула журнал.
- Нам с Этьеном надо как можно скорее попасть по этому адресу. Это давняя бабушкина знакомая, ей уже под девяносто, она знахарка и знает о природных ядах почти все. Она может сделать нам состав, который даст нам шанс. Не стопроцентный, но все же шанс.
Жан посмотрел на адрес.
- Это в пригороде. На машине… - задумчиво прикидывал он, - часа полтора.
- У нас нет столько времени! - расстроенно произнесла Саша, повернувшись к Этьену.
- На крыше всегда дежурит вертолет. – Жан вдруг вскочил и бросился к телефону. - Я вызову пилота, он живет недалеко, минут через десять будет здесь.
- Не стоит! Я умею водить вертолет! – Саша поднялась, подбежала к Этьену, тот уже почти ничего не соображал, глаза его то и дело закрывались. – Не спи! Слышишь! Только не засыпай! Он сам не дойдет! – повернувшись уже к Жану, закричала она.
Жан вскочил, подбежал к дивану и взял Этьена на руки.
- К лифту! – он быстро, насколько мог с нелегкой ношей на руках, вышел в придерживаемую Сашей дверь. Нетерпеливое ожидание лифта, который, как назло, стоял чуть ли не на первом этаже. Наконец, двери распахнулись. – Вы летите, я предупрежу диспетчеров городских полетов и все возьму на себя.
Преодолевая сопротивление невесть откуда взявшегося пронизывающего ветра, они вышли на крышу. Конечно же, второпях никто из них не подумал одеть куртки. Жан осторожно посадил уже почти бесчувственного Этьена в вертолет, пристегнул.
- Удачи… - хотелось сказать много, но все слова разом куда-то пропали, да и времени не было.
Одев наушники, Саша кивнула. Жан захлопнул дверь вертолета и отошел подальше. Закрывая глаза от поднятого винтами снежного вихря, смотрел, как тот поднимается вверх и, уйдя на разворот, удаляется, превращаясь в маленькую точку.
- Ты все же подумай… - Марго появилась в гостиной в тот момент, когда Кристиан уже заправлял рубашку в брюки. – И не ври, что тебе было плохо со мной. Твое тело выдавало тебя с головой. И… - она подошла к нему, коснувшись рукой впадины на шее, - кончили мы почти одновременно. Это было…
- Это было, но это никогда больше не повторится, - холодно ответил он.
- Жаль… - она игриво провела пальчиком по его коже.
- Противоядие. - Перехватив и сильно сжав ее руку, сказал Кристиан.
- Я всегда выполняю условия сделки, - выдернув руку, ни словом, ни жестом не выдав боли, Марго опустила ее в карман и достала маленький пузырек. – Полностью внутривенно через капельницу. И через полчаса от яда не останется и следа.
Кристиан выхватил пузырек из ее рук, оттолкнул ее и, взяв с дивана куртку, направился к двери. Марго усмехнулась, села на диван, поправила выбившуюся прядь волос.
- Ты спасешь свою жену. А вот друга…
Кристиан замер около двери, медленно повернулся к ней. От промелькнувшей мысли захотелось вернуться и все же придушить ее.
- Сука… - тихо произнес он.
Хлопнула дверь. Марго откинула голову на спинку дивана и улыбнулась. Его запах все еще был с ней. Да, жаль… Жаль, что это не повторится, ей с ним было хорошо. Впервые ей попался мужчина, который не стремился угодить ей, а наоборот, пытался ее подчинить. Да, она добилась своего, но ее не покидало ощущение, что ему все равно удалось выйти из всей этой ситуации, сохранив то, что называют «достоинство».
Саша, смахнув упавшую на глаза прядь волос, посмотрела на лежащего на кровати Этьена. Тот уже откровенно засыпал, его глаза почти уже не открывались и вообще он еле-еле реагировал на ее слова, просьбы, на голос. Повернув голову, Саша бросила взгляд на колдующую у плиты пожилую худенькую женщину.
Та совсем не удивилась, когда на ее лужайку у дома в одном из пригородов Парижа сел вертолет. Чего, несмотря на раннее утро, нельзя было сказать о ее соседях. Прыткость и сила бабули резко контрастировала с ее возрастом. Вообще, не скажи бабушка Саше, сколько лет ее подруге, та ни за что не догадалась бы. Выглядела она для ее лет просто шикарно. Пока Изабелла Рональдовна, так звали старушку, укладывала Этьена на кровать и начала колдовать над противоядием, Саша объяснялась с подоспевшим нарядом полиции. Упоминания Директора ДГСЕ, главврача президентской клиники и Директора управления Интерпола оказалось достаточно, чтобы офицеры, взяв под козырек, покинули дом.
- Ну, вот… - Изабелла Рональдовна подошла к Саше, присела, посмотрела на Этьена. – Сам он пить не сможет уже, но как-то надо извернуться.
- Давай… - Саша приподняла голову Этьена. – Послушай меня. Мы не можем сдаться после всего, что уже сделали и прошли. Неужели мы зря боролись всю ночь? Неужели мы позволим той женщине праздновать победу? Отец, ты, вы же никогда не сдаетесь! Вы же бьетесь до последнего! Мы все эту ночь бились! Сделай же последнее усилие! Ты должен это выпить!
Этьен тяжело вздохнул, его веки с трудом приподнялись, замерев на Саше.
- Пожалуйста… - она сжала губы, не привыкшая сдаваться, она понимала, что сейчас все зависит только от него.
Его губы приоткрылись, Изабелла Рональдовна поднесла к ним широкую пиалу с темно-желтой жидкостью с запахом свежескошенной травы, с примесью лавра и корицы. Саша не знала, каков напиток на вкус, но догадывалась. Однако, видимо, ему уже было настолько хреново, что он никак не отреагировал на него, просто медленно, глоток за глотком, выпил.
Саша осторожно опустила его голову обратно на подушку.
- А теперь ждем. - Изабелла Рональдовна посмотрела на повернувшуюся к ней Сашу. – Больше мы уже ничего не можем сделать. Только молиться… В ближайший час-полтора может наступить кризис, ему может стать резко хуже, возможна высокая температура и даже остановка сердца. Реанимацию сможешь сделать? – Саша кивнула. – Хорошо. Внимательно следи за его состоянием. Если организм справится – выкарабкается.
Саша снова повернула голову к Этьену. Питье противоядия отняло у него последние силы, сейчас он уже просто лежал без чувств, не подавая никаких признаков жизни. И лишь еле-еле поднимающаяся грудь говорила о том, что он сейчас ведет свой возможно самый решающий в жизни бой.
Жан сидел и смотрел то на Джоанну, то на часы. Саша не звонила, сам Жан ее не беспокоил, зачем отвлекать, будут новости, она сама позвонит. Попытался позвонить Кристиану, но его телефон завибрировал на прикроватной тумбочке в палате Джоанны.
И вот он сидел, крутил его в руках и просто качал головой. Он тоже не привык сдаваться и сидеть, ничего не делая. А потому это тягостное ожидание неизвестно чего сводило с ума и только многолетняя выдержка врача, привыкшего к любым ситуациям, не давала ему сейчас открыто выплескивать накопившуюся за ночь нервозность.
Вдруг дверь стремительно распахнулась.
- Весь флакон внутривенно. Все вопросы потом. – Кристиан протянул ему небольшой пузырек.
Ситуация нестандартная, этика врача не позволяла вводить пациенту неизвестный, непроверенный препарат, но стрелка часов приближалась к шести часам, а пролонгированное действие яда колебалось от десяти до двенадцати часов. А потому необратимый кризис мог наступить уже в ближайшие полчаса. Словно прочитав его мысли и сомнения, Кристиан добавил:
- Всю ответственность беру на себя. Подпишу все, что скажешь.
Но Жан, махнув рукой, просто молча подкатил к кровати капельницу, перелил содержимое бутылочки в контейнер, ввел иглу в вену. Последний брошенный на Кристиана взгляд, его кивок. Жан медленно открыл рычаг и капля за каплей жидкость потекла в руку Джоанны.
- Этьен? - голос Кристиана дрогнул.
Пока Жан подсоединял капельницу, Кристиан не мог не спросить о том, что наряду с Джоанной занимало его мысли всю обратную дорогу.
- Саша повезла его к какой-то знахарке, знакомой ее бабушки. - Жана почему-то не удивил вопрос Кристиана, словно тот уехал, уже зная всю ситуацию. – Пока тишина. Ждем.
Обернувшись к Кристиану, Жан увидел, как тот подошел к кровати Джоанны и сел около нее, качая головой.
- На данный момент их молчание я расцениваю, как добрый знак. - Жан подошел к Кристиану, положил ему руку на плечо. - И все же… - он не знал, как спросить про его отсутствие и загадочную бутылочку.
- Иногда кажется, что названная цена неподъемна, - словно прочитав его мысли, сказал Кристиан, не сводя глаз с Джоанны, - что ты не сможешь это сделать, переступить себя. Но когда на кону жизнь… И сейчас я понимаю, что, сложись ситуация так же… так же пошел бы на это. Только бы она вернулась…
- Чего тебе стоила эта бутылочка? – Жан ровным счетом ничего не понимал, но чувствовал, что эти несколько часов отсутствия дались Кристиану очень непросто.
- Меня самого… - тихо ответил тот.
Жан молча сжал его плечо.
- Если что… зови меня… - и он тихо вышел из палаты. Оглянувшись, в не до конца закрытую дверь увидел, как Кристиан наклонился к лицу Джоанны, поправил упавшие на лоб волосы, поцеловал. А потом просто уткнулся лицом в ее лежащую на кровати ладонь и замер.
Когда он почувствовал, как его волос коснулась рука, сердце встрепенулось. Вздрогнув, он приподнялся, боясь поднять глаза.
Да… за то, чтобы снова видеть эту улыбку и эти глаза, он бы и на Голгофу пошел.
========== Финишная прямая, или ложь во спасение. ==========
- Директор оперативного Управления Интерпола погиб при необъяснимых обстоятельствах во время рождественского приема у президента Франции.
Этьен поднял глаза от распечатанной «молнии» Интерпола на сидящих около его кровати Кристиана и Леона.
- Это не мы, - поспешил прокомментировать Кристиан, - но опровергать пока не стали. И сейчас поймешь – почему.
Он протянул Этьену несколько листков, бросив при этом взгляд на Леона. С огромными кругами под глазами, густой щетиной, осунувшимися щеками тот, тем не менее, выглядел довольным.
- Я все-таки взломал его, - улыбаясь, сказал он, глядя на Этьена.
Тот все еще находился в доме Изабеллы Рональдовны. Предсказанный ею кризис не обошел его стороной. И хотя реанимационных приёмов удалось избежать, тем не менее, и хозяйке дома, и Саше пришлось пережить немало неприятных минут, когда Этьена, будучи еще в бессознательном состоянии, вдруг начало трясти. Жуткую лихорадку вкупе с подскочившей температурой не удавалось остановить почти полчаса. Саша с трудом удерживала его на кровати, когда его трясло и буквально кидало из стороны в сторону. Он горел, мокрое полотенце на лбу высыхало чуть ли не на глазах. Все закончилось так же резко, как и началось. Он вдруг затих, дыхание выровнялось и вскоре Саша поняла – он просто спит.