Глава 3 Аномалия
Осталась позади удивительная планета бастов, подходил к концу переход по тоннелю между двумя чёрными дырами. Космолёт "Белый стриж" возвращался на Землю. Пока все шло в штатном режиме.
- Ирина? Есть время? Может, пообедаем вместе? Я займу столик у иллюминатора...
- Алексей, тебе, как главному инженеру, наверняка известно, что свободное время в пространстве космоса... - взглянула искоса, пожала плечами.
- Так, да или нет? - Но ответа не дождался. Заработала общая связь.
- Говорит командир корабля Тихонов. Готовимся к переходу из коридора Бастов в открытый космос. Стратегическая тревога. Занять места по расписанию. Возможны аномальные явления.
- Ну вот, а говорят, ведьмы в космосе не водятся. - И Алексей быстренько ретировался к межпалубному лифту.
В рубке космического корабля напряжённая тишина. Цой, старший пилот "Белого стрижа", прислушался к вдруг возникшему, постороннему звуку:
- Командир, вы слышите шорох, словно по обшивке корабля сыплется песок? Или это только мне кажется?
- Слышу. - Тихонов нажал кнопку связи с инженерным отсеком:
- Алексей, как у тебя там?
- Разбираюсь. Энергопотребление зашкаливает.
- Говорит специалист пятого отсека Инга. Командир, у нас в отсеке утилизации... я не знаю, как это объяснить?
- Инга?
- Тут Данка и трое её котят.
- Инга, займитесь своими прямыми обязанностями!
- Командир, я уверенна, что кошка и котята оставались запертыми в моей каюте, и значит, попасть сюда никак не могли. Такая аномалия...
-Понял, Инга. Тихонов вызывает охрану. Одинец, встречаемся возле отсека утилизации.
- Уже идём.
-Цой на мостике за старшего.
-Есть.
В пятом отсеке находилось оборудование по переработке вышедших из употребления предметов обихода. Например, одежды и обуви. Такой подход оказался более рациональным, чем стирка и мойка, для которых требовалось синтезировать большое количество воды.
-Командир, по инструкции, первыми при невыясненных обстоятельствах, входит охрана.
Невысокий, крепко сложенный, коротко стриженый Одинец, вежливо, но настойчиво отстранил Тихонова от входа. Положил палец на курок теса. Тес - оружие, названное так в честь его изобретателя Николы Теслы. Усовершенствованное, это оружие в последующем использовалось для оглушения, а при необходимости и уничтожения противника.
- Оружие в режим контролируемого оглушения, - скомандовал Тихонов.
Первым вошёл Одинец, за ним Тихонов, ещё двое из группы охраны вошли последними. Оборудование занимало почти все пространство отсека. Луч света выхватил фигуру Инги. В двух шагах от неё на выступе оборудования сидели кошка и котята. Перед стартом Инга принесла эту рыжую бестию на борт корабля, утаив, сей факт от Тихонова. Когда же нелегалку обнаружил командир, ничего другого не оставалось, как отправить на обследование к доктору и поставить на довольствие к повару.
-Кыс, кыс, кыс. Как их угораздило сюда попасть? - И шагнула к кошке.
-А- а - а... м... м...- искаженный, растянутый звук голоса Инги заполнил отсек. Её фигура помутнела, и... растворилась в воздухе.
-Невозможно! - не удержался от возгласа один из охранников.
-Теоритически возможно, но чтобы в реале.... Пространственно-временное искажение. Кыс, кыс, кыс, - направился в их сторону Одинец.
- Одинец! Отставить! - скомандовал Тихонов. - Включить дополнительное освещение.
Яркий боковой свет обозначил слабо различимое эллипсовидное пятно, около двух метров в большем диаметре. Воздух в нём струился, будто раскаленное марево пустыни.
Одинец продолжал шарить ярким лучом света по отсеку. Аномальное пятно оказалось единственным.
Тихонов нажал кнопку общей связи:
- Ингу вызывает Тихонов. - Следовало проверить, возможно, она, как кошка и котята, переместилась в другой отсек на корабле. - Кто-нибудь видит сейчас Ингу?
Последовавшие отчёты показали, Инги на корабле нет.
- Тихонов вызывает инженерный отсек. Алексей можешь немного отработать назад. Медленно, очень медленно. Попытаемся выйти из аномальной зоны.
-Есть реверс планетарными двигателями. - И через минуту: - Но расход энергии такой будто три конвертера на полную мощность работают.
На пару секунд в струящемся пятне возник силуэт Инги. Контуры фигуры размытыми краями выползали за собственное очертание. Мутный, нечёткий силуэт изгибался как тряпичная кукла.
-Ма... вваа...- глухим эхом разнеслось по отсеку. Одинец непроизвольно провел рукой по голове, казалось, волосы сами собой зашевелились от этого нечеловеческого крика.
-Алексей! Стоп!
- Есть! Командир, расход энергии за красной чертой и увеличивается! Такой режим просто ест частицы аксона!
- Алексей, выбора у нас нет. Ирина, срочно анализ звука.
- Командир, говорит Ирина. Это голос Инги. Я наложила графики голосовых...
- Спасибо, Ирина, - перебил Тихонов. - Алексей, зайди к нам в отсек.
- Сейчас буду.
Войдя, Алексей проследил за взглядом командира. Эллипсовидное марево продолжало висеть в нескольких шагах от Одинца.
- Необходимо увеличить плотность частиц. - Тихонов кивнул на аномалию. - На короткое время коридор должен стабилизироваться, возможно, Инга получит шанс вернуться.
В этот момент в струящемся мареве возникло нечто напоминавшее торчащую щепку, будто с той стороны пытались проткнуть эту призрачную стену.
- Если перенаправить энергию с конвертера напрямую к аномалии... Я смогу установить оборудование рядом.
- Сколько потребуется времени для монтажа оборудования?
- Вызову вторую смену с отдыха... Минут сорок, час.
- Приступайте, - кивнул Тихонов.
- Командир, говорит Цой. Я попытался сделать картинку искажения в пространственно-временном пороге более чёткой. Посмотрите. Это не очень похоже на щепку.
-А это и не щепка. Это коготь эрликозавра, - вступила в разговор экзо биолог Лера. - Я занималась их изучением. Величиной эрликозавры около девяти метров. Имеют огромную пасть, длинную тяжёлую шею, массивное тело и когтистые передние лапы.
- Лера, вы это к чему?
-Есть теория, что какой-то из видов динозавров существовал одновременно с нашими первобытными предками. То есть, Инга с одинаковым успехом могла оказаться рядом пусть с первобытными, но людьми, или с динозавром. Если коготь увидели мы, ближе оказался...
- Понятно. Алексей, работайте быстрее.
Марево превратилось по виду в натянутую блеклую, мутную плёнку.
- Командир, смогу удерживать поле минуты три от силы! - прозвучало в переговорном устройстве. Но поверхность искажения тут же пошла крупными волнами, и какая-то сила выкинула на пол тело Инги.
- Срочно врача в отсек утилизации! - скомандовал Тихонов.- Алексей, получилось! Инга в отсеке. Энергию от перехода! Ирина, зафиксируй координаты аномалии, определи объем распространения.
Теперь следовало по возможности изучить свойства и параметры пространственно-временного искажения. Ведь по расчётам до Земли ещё далеко, а судя по когтю эрликозавра, Инга оказалась на Земле, причем мгновенно. Если, конечно, это место - Земля. Но если всё-таки земля, то в какой период своей истории? И какие законы природы действуют в этой временной аномалии, если можно проткнуть когтём динозавра? Что это: складка во времени, дыра, тупик? Как, учитывая эти обстоятельства, прокладывать курс "Белому стрижу"?
Пока сталкиваться с таким явлением людям не приходилось. Но ведь и не забирались так далеко в космос.
Тихонов очередной раз заглянул в мед отсек.
- Как она?
-Никакой патологии я не нахожу. Но в сознание не приходит. - Доктор проследил за взглядом командира. - Глядя на лицо, можно подумать, что умерла.
- Странное впечатление.
- Что тут скажешь? Я занимался похожей проблемой. Сколько всяких разговоров возле клинической смерти ходит? Самых разных идей - пруд пруди. Только пока из того пруда единственную золотую рыбку научной находки никто не выловил. У нас другой, к тому же единичный случай. Пока рано делать какие-либо выводы.
- Да, вы правы. Случай неординарный.
- С физиологией тела всё в порядке. Если не считать пары царапин от когтей ... хм, динозавра, так экзо биолог утверждает,- Корин аккуратно поправил одеяло. - Как бы она простуду не подхватила. Однако по моим наблюдениям, Инги как таковой как бы и нет.
- Это как, доктор?
- Мы жёстко привязываем личность к телу. Привычка, знаете ли, или вековое заблуждение? Э... скорее второе.
- Вы хотите сказать, что мозг Инги... - теперь Тихонов затруднялся сформулировать вопрос. - Мозг Инги погиб?
- Нет. Но был близок к этому порогу. Пришлось подключить бортовой медицинский модуль, тот сегмент, в котором хранятся заархивированные копии функциональных параметров работы её головного мозга.
- Искусственная стимуляция работы головного мозга?
- Не совсем. Работает ботовой компьютер, передает через нервные клетки её мозга импульсы от...
- Доктор, можно понятнее?
- Пропускает импульсы через нервные волокна, чтобы мозг продолжал работать. Э... примерно как кардиостимулятор.
- Ранее кто-нибудь делал подобное?
- Наше медицинское оборудование уникально. Это экспериментальный вариант, на Земле ничего подобного не было... на момент нашего старта.
- Доктор, это Инга, не подопытная мышка! Её на земле ждут родители!
- Командир, вы полагаете, на Земле нас кто-то ещё может ждать? Что астрофизик ошибся в расчётах? И мы вернёмся не через четыреста лет, а в свой век?
Никогда прежде Тихонову не приходилось слышать в голосе доктора нотки такой неподдельной, глубокой грусти.
- Пока теория не подтверждена практикой, это только теория. И потом, доктор, вы не задавали себе вопрос: где побывала Инга? На какой планете? Очень похоже - на Земле.
- Но... на земле давно вымерли динозавры! А если ещё учесть, что по расчётам мы должны оказаться в будущем, - доктор с сомнением развёл руками.
- ...по расчётам, основанным на известных нам законах и явлениях природы. Но вы сами говорили, что мы находимся на переднем крае науки. И всё-таки, доктор, мозг Инги жив или нет?
- Его в рабочем состоянии поддерживает бортовой компьютер.
- Но ведь это скорее работа компьютера, чем её мозга! Вы думаете, это поможет?
- Я не знаю. Пока рано говорить. Но принудительная вентиляция лёгких, реанимация сердца - помогают. Почему для мозга должно сделать исключение?
Тихонов молчал.
- Вы предлагаете отключить Ингу от модуля? Командир, решение за вами. Но принимайте его быстрее. - Корин вздохнул, пожал плечами: - Пусть и принудительно, но мозг Инги работает.
В мед отсеке повисла тишина. Смерть мозга на земле равнялась смерти человека.
- Работает компьютер, не мозг Инги.
И тут Инга открыла глаза. Доктор наклонился к ней:
- Как вас зовут?
- Инга. Доктор Корин, у меня затекла спина. Помогите встать.
- Вам не стоит торопиться. Я должен вас обследовать. По результатам примем решение. Инга, что последнее вы помните?
- Зашла в отсек утилизации, не знаю детали, вероятно за что-то запнулась, предполагаю: упала, ударилась головой, потемнело в глазах.
Корин и Тихонов переглянулись. Без слов решив пока ничего ей не рассказывать. Возможно, память сама восстановится. Но было нечто, что насторожило и командира, и доктора. Полное отсутствие эмоций в голосе.
Который день после смены Кирилл Муравьёв, специалист по компьютерным системам, приходил в мед отсек и подолгу беседовал с Ингой. Первые дни он уходил довольный. Но в этот, потоптался возле доктора, и, наконец, решился спросить.
- У меня сложилось странное ощущение, доктор, будто я обсуждаю технические вопросы с нашим компьютером.
- Ты недалёк от истины. Пока её мозг подключен к медицинскому модулю. И я не решаюсь отключить.
- Общаться... не очень комфортно. Наверное, это потому, что её мозгом руководит компьютерная программа. А это совсем не одно и то же, что сам человек. Она говорит только о технических вопросах.
- Вот, значит, как. И какое решение? Ваши беседы...- Доктор внимательно посмотрел на Кирилла.
-Конечно, конечно продолжатся. Если она не будет против.
-Думаю, следующие ваши беседы будут более... продуктивными... э... эмоционально насыщенными. Принято решение, отключить Ингу от медицинского модуля.
Корин обедал в столовой, когда услышал по общей связи:
- Доктора Корина вызывает Муравьёв.
-Кирилл, это срочно?
-Думаю, нет.
-Я заканчиваю обед, и иду, - ответил Корин, предположив, что Сергей обнаружил изменения в электрических импульсах Инги. И теперь считает нужным поделиться информацией.
Но не успел доктор закончить обед, сработала система оповещения о нападении на корабле! Этого быть не могло! Все люки герметично закрыты. На корабле нет посторонних, только команда. Вероятнее всего, тревога учебная. Однако тревога, есть тревога, и доктор кинулся в мед отсек. Но уже в следующую минуту его вновь вызвал Кирилл.
-Доктор, это очень, очень срочно!
Инга выглянула из-за угла. Управление кораблём требует точных технических решений. Люди для этого слишком эмоциональны. Статистический анализ их деятельности в период полёта, показывает высокую степень риска, программа возвращения может быть сорвана. А это недопустимо. В базе данных компьютера заложен аварийный вариант возвращения на Землю, даже если команда будет не в состоянии управлять кораблём.
Открыть шкафчик, в котором доктор хранил персональный тес, не составило труда. Поставила оружие в режим оглушения. Следует оставить только необходимый для управления кораблём персонал. Остальных отключить от сознания и поместить в капсулы анабиоза до прибытия в космопорт Земли.
Удобнее перехватила тес. Осторожно двинулась к каютам охраны, этот персонал следовало изолировать в первую очередь. За поворотом коридора услышала голоса, идентифицировала: Одинец и его помощник Алан. Тембр голосов спокойный, не ждут нападения. Шаг вперед, спусковой сенсор под пальцем, выстрел. В конце коридора два человека на мгновенье замирают, потом один падает на пол и отползает за угол, прикрываясь вторым, который присев на колени начинает недоумённо озираться по сторонам. Всего-то три прыжка отделяют её от них. Но, первый уже за углом и тянет за собой второго.
- Встать! - её голос звучит четко и жёстко. Человек продолжает стоя на коленях мотать головой и мычать что-то невнятное.
- Встать! - повторяет команду.
Одинец осторожно из-за угла пытается дотянуться до Алана. Он ждет, что последует второй выстрел. Вместо этого команда повторилась. Ага, упустила драгоценные мгновения. Одинец распрямляется и пружиной вылетает из-за угла. Старый добрый киношный прием и тес у него в руках.
- Эх!!! А-а-а!!!! - она успела перенастроить тес на биотоки своего мозга. И теперь он ему годится только как допотопная дубина. Но, все это Одинец поймет и осознает потом, а сейчас - перехват, удар, ещё удар...и он прислоняется к стене. Злость неконтролируемая, всеобъемлющая заполняет его. Прямо перед ним ползает на коленях Алан, бессмысленный взгляд и приоткрытый рот вызывают раздражение. Женская фигура в неестественно изломанной позе, отброшена к противоположной стене. Тонкий зудящий звук сирены заполняет пространство. Сигнализация.
Смотреть на теперь малахольного Алана мучительно до тошноты. Ни подходить, ни поднимать его Одинцу не хочется. Он делает шаг в сторону женщины и понимает, что сейчас с наслаждением пнет её, потом ещё, ещё, ещё...
- Нет. Нет... - усилием воли пытается подавить в себе это желание. - Она - женщина. У неё травма, с головой не в порядке. Не женские это игры - драка. Его взгляд снова падает на Алана: "А ведь может на всю жизнь остаться растением. " - Мысль скользит в голове, ещё не способной спокойно мыслить. Пока только команды к действию сами собой рождаются в мозгу.