«Не нужно быть слишком мудрым, чтобы понять – город мы не удержим», – скептически подумал Василько. Но благоразумно промолчал. Он уже понял, что ему предстоит некая тайная миссия, так как Никите Хониату понадобился верный, преданный человек, лично ему обязанный.
А Василько и впрямь был благодарен логофету секретов за участие в его судьбе, хотя об этом даже не догадывался. Не будь он кентархом этерии, Альбия могла просто не заметить его. Ведь варангов много, а кентархи, тем более – спафарии, всегда на виду.
– Тебе предстоит покинуть Константинополь, – не стал дальше интриговать Василько логофет секретов. – Сегодня же, ночью. А готовиться к уходу нужно немедленно, с этого момента.
– Но я не могу оставить своих гвардейцев! Они подумают, что я струсил и сбежал!
– То, о чем они будут думать, тебя не должно волновать! – отрезал Никита Хониат. – Ты на службе, и это приказ! – Тут он немного смягчил свой негромкий голос, который вдруг зазвучал как боевая труба, и продолжил уже тише: – И еще – то, что тебе предстоит сделать, будет великим подвигом во имя Веры.
Василько мрачно потупился. Приказ есть приказ, он человек военный, а значит, обязан исполнить все, что ему предписано. Но даже перспектива свершить священный подвиг не могла избавить его от ужасных мыслей.
Он прекрасно знал, что творят в захваченном городе солдаты, которым по неписаным законам военного времени положено три дня на его разграбление. Убийства, поджоги, насилие… Что будет с Альбией? Нет, ее нельзя оставлять в Константинополе! Он наемник, но не раб! И не обязан повиноваться всем прихотям власть имущих!
Логофет секретов словно подслушал мысли кентарха. Он мягко улыбнулся и поманил его за собой. Василько послушно прошел за ним в крохотную комнатушку-кладовую… и остолбенел. Печально глядя на огонек одинокой свечи, там сидела Альбия!
Она была в дорожной одежде, а рядом с ней, на полу, лежал объемистый тюк, явно с ее вещами. Увидев Василько, она слабо вскрикнула, подхватилась на ноги и, не обращая внимания на Никиту Хониата, прильнула к его широкой груди.
– Вы уезжаете вместе, – сказал логофет секретов. – Достопочтенные родители Альбии дали свое согласие и благословение, – предупредил он вопрос, который уже готов был сорваться с уст Василько. – Что касается ее самой, то она готова пойти за тобой хоть на край света.
– Да, да, я согласна! – горячо воскликнула Альбия.
– Вот и хорошо. Ты, деточка, пока посиди здесь, – по-отечески сказал Хониат девушке. – Нам нужно решить еще несколько важных вопросов.
Они вернулись в кабинет книгохранителя. Логофет секретов взял его за руку, подвел к иконе Божьей Матери, перед которой едва теплилась лампадка зеленого стекла, и, указав на Евангелие, которое лежало на столике под иконой, сурово сказал:
– Поклянись на Священном Писании всем тем, что тебе дорого, в том числе и жизнью твоей возлюбленной, что исполнишь мой наказ, как должно, и что тайну, которую я передаю тебе из уст в уста, никому не откроешь даже под страшными пытками!
Василько поклялся с легким сердцем. Еще бы! Ведь он получил Альбию, притом с благословением ее родителей! Которое конечно же было получено от них под огромным давлением авторитета Никиты Хониата, а то и самого императора.
Но этот вопрос мало волновал кентарха. Потрясенный неожиданным оборотом событий, Василько готов был свершить любой подвиг. Мечта сбылась! – ликовал княжич.
– А теперь слушай… – Никита Хониат вернулся к столу, оба сели, и он продолжил: – Тебе не раз доводилось присутствовать во время богослужения в храме Святой Софии. И ты, наверное, заметил, что императрица держит в руках золотой дискос, Колыбель Мессии – Христа-младенца. Именно она является хранительницей священного сосуда.
– Как не заметить…
По правде говоря, золотой дискос явно был тяжеловат для женских рук. Поэтому его поддерживали еще и придворные дамы. Обычно вслед за ним несли Священное копье сотника Лонгина, которым он облегчил страдания распятого Христа, пронзив им бок Спасителя.
Эти реликвии хранились в храме Святой Премудрости. Кроме них, там находились две части подлинного Животворящего Креста, два гвоздя, которыми были пробиты руки и ноги Христа, хрустальный сосуд с его кровью, багряница, которую сняли с Иисуса, когда вели на Голгофу, и венец из терна с острыми, как шило, шипами.
– Так вот, драгоценный сосуд – Колыбель Спасителя, подаренная Марии волхвами. Однако та, что присутствует во время литургий в храме Святой Софии, всего лишь копия. Нет, нет, святость сосуда лишена изъянов! Это не подделка, а настоящая реликвия. Но Золотая Колыбель – самая большая тайна Византии. И самая большая ценность. Поэтому она скрыта от глаз в церкви Фаросской Божьей Матери при императорском дворце. Прежде Колыбель – или просто Чаша – находилась в Иерусалиме в храме Сиона, поставленном на месте, где проходила Тайная Вечеря. Впоследствии, она была перевезена в Константинополь. И теперь ей предстоит новое путешествие – дабы наша святыня не попала в грязные лапы латинян, которые покусились не только на сокровища Константинополя, но и на нашу истинную веру.
Василько был ошеломлен. Ему доверили невероятную тайну! Она выше всех благ на земле. Если он не исполнит наказ логофета секретов, то гореть ему в аду. Василько уже сообразил, что ему предстоит быть стражем Чаши.
Но на чем ее везти и куда? Ответ на его немой вопрос не замедлил последовать.
– В потаенной бухте вас с Альбией уже ждет быстроходная хеландия с надежной командой, – сказал Никита Хониат. – Матросы и воины, которые поступают в твое распоряжение, вполне надежны и будут служить тебе верой и правдой. И не удивляйся – все они монахи. А чтобы и впрямь тебя не посчитали дезертиром, можешь взять из своей сотни гвардейца-руса, который не привязан к Константинополю никаким узами, а главное – семейными. Кроме того, назначишь кого-нибудь вместо себя тетрархом. И сообщишь гвардейцам, что поступаешь в мое распоряжение. На корабле имеется запас провианта для длительного плавания, несколько хороших лошадей (княжичу и его невесте не пристало ходить пешком), оружие, в том числе «греческий огонь», а Колыбель и ценности для безбедной жизни в дальних краях вы доставите на корабль вечером, в темноте.
– Но как мы выйдем из города? Ведь он окружен пилигримами и венецианцами. Мимо них даже мышь не проскочит.
Никита Хониат снисходительно улыбнулся и ответил:
– Вы уйдете через потайной ход. Он известен единицам. Я и сам недавно о нем узнал. И был приятно удивлен – не скрою. Он дал надежду, что наша главная реликвия будет спасена.
– Понятно… А куда нужно отвезти Золотую Колыбель и где ее спрятать?
– Ты отправишься в Готию. В свое время Комнины сослали туда патрицианское семейство Гаврасов, – потомков святого Феодора Гавраса, – где они основали православное княжество. Туда пилигримы точно не доберутся. По крайней мере, в ближайшем обозримом будущем. В Готии князьями Гаврасами уже построены сильные крепости, там много неприступных гор, где можно обустроить монастырь, в котором найдется место и для священной Чаши. Средств на сооружение монастыря и хранилища священной реликвии у тебя будет вполне достаточно…
13 апреля 1204 года Константинополь пал. Крестоносцы не встретили практически никакого сопротивления. Ворвавшись в византийскую столицу и думая, что теперь борьба разгорится с новой силой (потери при первом штурме были очень большими; при осаде всего лишь одной башни погибли около сотни солдат), рыцари окопались лагерем вблизи стен. Они не решались продвигаться к центру.
Каким же было их удивление, когда утром следующего дня они увидели, что горожане и не собираются подниматься на защиту своей столицы! Константинопольский плебс не пожелал класть свои головы за императора, узурпировавшего трон.
Это было настоящее чудо. Но секрет «чуда» оказался прост. Крестоносцам помогали некоторые греческие аристократы и кое-кто из константинопольских купцов. Часть местных землевладельцев давно уже продавала продукты своих поместий латинским купцам, а отдельные византийские коммерсанты играли роль посредников в этих сделках.
Для них важнее всего было сохранить на будущее коммерческие связи с латинянами. Именно на их поддержку рассчитывали крестоносцы, и в первую голову венецианцы. И их расчет оказался верным.
Алексей Мурзуфл, прихватив столько сокровищ, сколько мог унести, сбежал ночью через потайной ход, вслед за Василько и Альбией, который вместе с Андрейко едва дотащили до поджидавшего их корабля сундуки с золотом и драгоценностями, а также священную Чашу, и вещи своей возлюбленной. Как выяснилось позже, Никита Хониат немного задержался, и едва спасся вместе с семьей от верной гибели благодаря дружеской помощи знакомого византийского купца.
Он бежал в Селимврию, а затем оказался при дворе Феодора I Ласкариса в Никее, где и умер в 1213 году, оставив после себя рукопись под названием «История». Ее он спасал, бросив в поверженном Константинополе все свое имущество. Рукопись представляла собой подробное описание истории Византии и соседних народов с 1118 по 1206 год.
Мурзуфл не забыл взять с собой и Евдокию, дочь императора Алексея III Ангела, в которую был влюблен (прежде у него было две жены, с которыми он развелся) – не без задней мысли. Из столицы он отправился в Лариссу, где жил низложенный император, и предложил ему военный союз против пилигримов.
Алексей III принял Дуку с притворной лаской, велел изготовить для него и дочери баню, но затем голого Мурзуфла схватили и ослепили. Спустя некоторое время Алексей Ангел передал его крестоносцам, которые приговорили Алексея Дуку к смерти. Его подняли на высокую колонну Феодосия и сбросили оттуда вниз.
Захватив Константинополь, франки набросились на дворцы, храмы, купеческие склады. Они грабили дома, разоряли гробницы, разрушали бесценные памятники искусства, предавали огню все, что попадалось под руку. Захватчики поджигали дома, чтобы выгнать из них жителей и тем самым предотвратить уличные бои. Буйное неистовство воинов, насилия над женщинами, пьяные вакханалии победителей продолжались три дня. В пьяном угаре было убито несколько тысяч горожан.
Робер де Клари, пикардийский рыцарь, участник Четвертого крестового похода, автор хроники «Завоевание Константинополя», писал:
«…Все захваченное добро снесли в некое аббатство в самом городе. Столько там было богатой утвари из золота и серебра, столько златотканых материй, столько разных сокровищ, что это казалось настоящим чудом. Но люди, которые должны были охранять это добро, растаскивали драгоценности, брали все, что хотели».
Дворец Львиная Пасть, который взял себе маркиз Бонифаций Монферратский, имел пять сотен покоев, и все они были выложены золотой мозаикой. Во дворце находилась церковь Фаросской Божьей Матери. Все дверные петли и задвижки в ней были сделаны целиком из серебра. Там не было ни одного столпа, который не был бы либо из яшмы, либо из порфира, либо из других благородных драгоценных камней. А настил часовни из белого мрамора, гладкий и прозрачный, казалось, сделали из хрусталя.
…Главный престол Святой Софии был очень богат. Престольная доска была отлита из золота и украшена драгоценными каменьями, вокруг престола стояли серебряные столпы, которые поддерживали терем над ним. Храм освещался доброй сотней люстр, и не было ни одной, которая не висела бы на толстой серебряной цепи толщиной в человеческую руку».
Алчность рыцарей не знала границ. Знатные бароны и венецианские купцы, рыцари и оруженосцы словно состязались друг с другом в расхищении богатств византийской столицы. Они не давали пощады никому, и ничего не оставляли тем, у кого что-нибудь было. Потревожены были даже могилы византийских басилевсов, в том числе саркофаг императора Константина I, откуда унесли различные драгоценности.
Жадных рук крестоносцев не избежали ни церкви, ни предметы религиозного почитания. Крестоносцы разбивали раки, где покоились мощи святых, хватали оттуда золото, серебро, драгоценные камни, а сами мощи выбрасывали на свалку.
Не было сделано исключения и для самого собора Святой Софии. Оттуда были вывезены предметы искусства чрезвычайной редкости, серебро и золото, которыми были обложены кафедры, притворы и врата.
Войдя в азарт, пьяные грабители заставили танцевать на главном престоле обнаженных уличных женщин и не постеснялись ввести в храм мулов и коней, чтобы вывезти награбленное добро. Латиняне, «ревнители христианской веры», не пощадили не только частное имущество горожан, но, обнажив мечи, ограбили православные святыни.
От погромщиков, закованных в рыцарские латы, не отставали грабители в сутанах. Католические попы рыскали по городу в поисках прославленных константинопольских реликвий. Аббат Мартин Линцский, присоединившийся к банде рыцарей, совместно с ними разграбил знаменитый константинопольский монастырь Пантократора.
Безвестный хронист из Гальберштадта написал, что когда епископ этого города Конрад вернулся в 1205 году на свою родину, в Тюрингию, перед ним везли телегу, доверху нагруженную разной драгоценной утварью и священными сосудами из серебра и золота. В Западной Европе не осталось ни одного монастыря или церкви, которые не обогатились бы украденными византийскими реликвиями…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.