А как же вы скот понесёте? я решила отвлечь внимание от него и его добычи. В сетках не очень удобно, повезло, что наша скотина ноги не переломала.
Хмм нахмурился Эльрод, забыв про свои насмешки. Способ-то есть, но Забыл спросить, корабли-то хоть в порядке? Не подумал как-то, что меня почти двести лет не было, для меня этого времени просто не существовало.
В порядке, кивнул наш старейшина. Они у нас теперь другой формы, паруса несколько иначе расположены, более быстроходны. Прогресс не стоит на месте. Но всё так же приспособлены под полёт.
Корабли летают? воскликнула я, не сдержав удивления.
Ещё и летающие корабли? Божечки, куда я вообще попала?
ГЛАВА 8. КОРАБЛИ С СЕКРЕТОМ
24 июня. День третий.
Нет, конечно, нет, улыбнулся моему изумлению наш старейшина. Летаем мы, драконы, а корабль несём в лапах. Но, сама понимаешь, обычный корабль так не понесёшь мешают мачты, паруса, к тому же, нужно за что-то хвататься, чтобы не повредить обшивку. Поэтому наши корабли делаются особенными. Со стороны посмотреть обыкновенные, но с секретом.
С каким? мне безумно захотелось увидеть «корабли с секретом», даже, наверное, сильнее, чем «летающие корабли».
Если хочешь, сможешь увидеть, предложил Эльрод.
Очень хочу! Только это же, наверное, далеко, да и малышку я оставить не могу.
Думаю, на полчаса её можно будет оставить, ничего страшного, найдётся, кому присмотреть, покачал головой наш старейшина. Но сначала нам нужно будет слетать всем вместе на Скалу Солнца, и представить Лани миру. Думаю, никто не станет возражать, что это нужно сделать сегодня?
Никто не возражал. Все, похоже, знали, о чём шла речь, а я просто решила следовать за ними. И, спустя совсем недолгое время, держа на руках малышку, которую девочки нарядили в красивое красное платьице, уже едва ли не привычно уселась в подставленную золотым драконом ладонь. А спустя еще несколько минут сошла на вершине высоченной отвесной скалы, наверное, раза в два выше той, в которой находилась наша пещера. Прежде я даже не догадывалась о её существовании, поскольку из пещеры её видно не было.
Вершина горы была словно бы срезана огромным ножом, единственное, что на ней выделялось каменное возвышение размером со стол. В отличие от абсолютно пустой и гладкой площадки, этот «стол» был весь покрыт рисунками, как и камень, закрывающий вход в усыпальницу. На одной стороне «стола» была картинка, изображающая драконов, стоящих в ряд и глядящих на пару в центре. Эти два дракона держались за передние лапы, а на них лились лучи солнца странной формы. На другой картинке так же выстроились в ряд драконы, а стоящий в центре поднимал в лапах вверх маленького дракончика, и на него тоже светило странное солнце.
Из любопытства я обошла каменный стол и увидела ещё две картинки, которые повторяли происходящее на первых, с той разницей, что вместо драконов там были изображены люди.
Дай-ка мне малышку, попросил Бекилор.
Лани охотно пошла к нему на руки и с интересом стала рассматривать золотую цепь с медальоном в форме дракона, которая была надета на нём поверх красного прямого платья с золотой отделкой. И когда успел переодеться, за столом-то в нормальной одежде сидел, в рубахе и штанах? Огляделась остальные были одеты как обычно. Наверное, Бекилор приоделся, что бы совершить ритуал, он же теперь главный старейшина.
Кто её отец, спросил он в это время у Фолинора.
Не знаю. Я нашёл её яйцо в пещере Мэгроса, но дед он ей или прадед не знаю. Там три поколения вместе жили, Лани могла быть чьим угодно ребёнком.
Ладно, это уже не важно, никого из её близких родственников здесь всё равно нет. Пожалуй, начнём, и Бекилор с удивительной силой для того, кто вчера ещё на ногах не держался, высоко поднял Лани над головой и начал говорить медленно, размеренно и очень торжественно:
Сегодня мы представляем миру новое дитя нашего рода, Ланиэллу, дочь семьи Мэгроса. Благослови её, Камень Судьбы, освети путь её в этом мире, подари разум и силу, счастье и долголетие, а так же надели магией. Вручаем это дитя в твои заботливые объятия, оберегай и поддерживай её на длинном жизненном пути.
Произнеся эту торжественную речь, Бекилор положил малышку на «стол» и отступил, встав в круг, образованный остальными драконами. Все замерли и молча смотрели на Лани, словно чего-то ждали, тишину нарушало лишь весёлое гуканье девочки, играющей со своей ножкой. Я тоже ждала, сама не знаю чего. И тут в совершенно гладкой на вид столешнице, немного выше того места, где находилась макушка малышки, появилась дыра, и из неё, медленно и плавно, выплыл большой, с два моих кулака, ярко-синий, полупрозрачный камень, той же формы, что и странное солнце на рисунках. Неторопливо взлетев в воздух, он застыл над девочкой так, что лучи солнца, проходя сквозь него, упали на малышку и забегали по ней солнечными зайчиками. Причём были они странные, двух цветов голубые и красные, я никогда ничего подобного не видела. Камень чуть покачивался, зайчики бегали по телу Лани, она с радостным смехом пыталась их ловить, а мы все, словно заворожённые, смотрели на эту удивительно красивую картину.
Спустя несколько минут, синий камень совершил обратный полёт и скрылся в дыре, которая тут же исчезла, и снова верх «стола» был абсолютно гладким. Все словно бы отмерли, зашевелились, заулыбались, Бекилор снова взял малышку на руки и снова поднял к небу.
Благодарим тебя, Камень Судьбы, что принял новое дитя и благословил магией огня и воды. Отныне её судьба в твоих руках, береги же чадо своё, как берег всех нас тысячи лет. После чего передал малышку Фолинору. Заботься о ней, как о своём ребёнке, поскольку увидела свет она в пещере твоей.
Наш старейшина неловко взял девочку на руки было видно, что с такими крохами ему прежде дело иметь если и приходилось, то очень редко, но, наверное, вспомнив, как её обычно держу я, перехватил поудобнее, и малышка прижалась к нему, сунув в рот палец и вцепившись другой ручкой в воротник его рубашки. А потом расслабилась настолько, что надула прямо на руку, на которой сидела.
Признала папашу, засмеялся Эльрод. Пометила.
Следующий новорожденный твой, беззлобно буркнул наш старейшина. Пусть тебя тоже метят.
Э, нет! Не раньше, чем найду себе такой же подарочек, как твоя Аэтель. Самому мне прежде пелёнки менять не доводилось.
Как будто мне доводилось, хмыкнул Фолинор.
Давайте мне Лани, предложила я. Мне было неловко это ведь моя обязанность присматривать за малышкой, но она всё же умудрилась напрудонить именно на нашего старейшину, а на меня еще ни разу. Хотя мне-то как раз и не привыкать.
Держи, малышка оказалась у меня на руках. Но только потому, что нам всё равно нужно улетать. Оказывается, держать малышей не так уж и страшно. Раньше я с такими крохами дела не имел, кроме тех случаев, когда представлял их миру, но там ребёнка нужно иначе держать. И, кстати, усмехнулся, за все две сотни лет меня никто из них так и не «пометил». Лани первая.
Кажется, он вовсе не сердится. Нужно будет как следует отстирать его рубашку, чтобы и следа не осталось, а то всё равно неудобно вышло.
Пора начинать приучать её к горшку, идя вместе с мужем к краю площадки, сказала Нивена, после чего обратилась драконом и улетела вслед за ним.
Она же кроха совсем, удивлённо пробормотала я, глядя ей вслед.
Она не человеческий ребёнок, и еще не раз тебя удивит, повторила Лучиелла слова Нивены, сказанные мне вчера в кладовой, после чего Керанир подхватил её в лапу и тоже улетел.
Уже удивляет, бормотала я, усаживаясь на ладонь золотого дракона. Её что, действительно уже можно к горшку приучать?
Не знаю, ответил дракон. Но девочкам виднее. В отличие от них, у меня своих детей не было.
А жена?
И жены тоже. Так и не встретил ту, которую смог бы полюбить настолько, чтобы связать наши жизни. В чём-то Эльрод прав не такой уж и большой у нас был выбор.
Нивена говорила их было больше тысячи. Это же, как десять наших деревень, или даже больше. Но у нас как-то все находят себе жён и мужей, редко кто с соседних поселений привозит жену. Всех своих разбирают, вон, даже для перестарка Фритсвит муж нашёлся, хотя и не самый завидный. Но нашёлся же. Хотя Старейшина-то про любовь говорит, а у нас что? Парень выбирает девку посимпатичнее, да чтоб по хозяйству хорошо справлялась, ну и приданное чтобы хоть какое-то было. И девки, точнее, родители их, тоже смотрят, хозяйственный ли мужик сватается, не сильно ли пьёт, не дерётся.
А любовь?.. У нас говорят стерпится-слюбится. Девок особо не спрашивали, замуж выдавая, да и они не сильно ерепенились, если только совсем уж жених не противный был кому ж охота в перестарках остаться. Кому-то везло, и жили они ладно да складно, кто-то как кошка с собакой, большинство просто плечом к плечу детей да хозяйство тянули. Это было привычно, нормально, так жили все. Может, не будь я так нужна дома, меня б уже отдали бы за Годфрита или Идгара, и пошла б я, не пикнув. Конечно, ходил бы у меня Годфрит не раз битым, да и сама бы огребала от него, но пришлось бы всё равно женой быть и кормить, и стирать, и детей ему рожать. Жизнь такая.
А у драконов не так. У них браки только по любви. Они лучше всё жизнь в одиночку проживут или, как Леонейл, несколько сотен лет ждать будут, но без любви не женятся. И что-то мне подсказывало, что никто здесь дочь свою за нелюбимого замуж не отдавал. Чем дольше я узнавала драконов, тем сильнее они мне нравились. И почему их все так боятся? Да потому что не знают о них ничего, кроме того, что огромные и огнём дышат. Я, кстати, этого пока не видела, может, про огненное дыхание это тоже просто сказка?
Пока я об этом думала, мы уже прилетели домой. То есть, в пещеру нашего старейшины, но для меня, как ни странно, за прошедшую пару дней эта пещера стала роднее того дома, в котором я прожила все свои семнадцать лет. Пока я переодевала и обмывала Лани, а потом застирывала её описанное красивое платьице, наш старейшина тоже переоделся. Наверное, он даже переговорил о чём-то с остальными драконами, потому что когда я, с чистенькой малышкой подмышкой, вышла из ванной, дома кроме него находились только Бекилор уже в обычной одежде, мальчики и Луччиэла. Ни остальных мужчин, ни Нивены уже не было.
Я покажу Аэтель корабли, сказал наш старейшина, забирая у меня Лани и сажая в колыбельку. Луччи тут же стала отвлекать недовольную подобным перемещением малышку тряпичной куклой. Она никогда такие не видела. Присмотришь за малышами?
Конечно, улыбнулся старик. Мне это только в радость будет.
Ну же, Аэтель! золотой дракон протянул мне лапу. Летим скорее, а то опоздаем.
Я даже заметить не успела, когда Фолинор успел превратиться в дракона. Как у них всё это быстро, глазом моргнуть не успеешь. Вроде бы не в первый раз такое вижу, а всё никак не привыкну. Быстро усевшись на ладонь дракона, я с интересом стала оглядывать места, над которыми мы пролетали. Поля, в которых колосилось жито, огороды, на которых я успела разглядеть зелёные грядки, только с чем именно с такой высоты видно не было. Луга, на которых, наверное, прежде пасся скот, только его здесь больше не было. Речка петляла, похоже, по всему острову. Интересно, она с самого начала такой была, или драконы специально ей такое русло сделали, что бы и мимо огородов пробегала, и мимо пастбищ? Обладая магией воды, это, наверное, вполне можно сделать. Кстати, о магии воды
Бекилор сказал, что тот камень благословил Лани магией огня и воды. Это волшебный камень? Это он дарит вам магию?
Не совсем. Камень волшебный, точнее магический. Но он не дарит магию, а лишь выявляет потенциал.
А?
То, что уже заложено в ребёнке. Когда Лани подрастёт, то в ней проснётся магия двух этих стихий, она уже родилась с ними, а камень нам это показал. Помнишь, разноцветные пятна, которыми он разукрасил малышку?
Солнечные зайчики?
Интересное название. Да, пусть будут солнечные зайчики. По их цвету мы узнаем, какая магия проснётся в малыше. Красный цвет огня, голубой воды, белый воздуха, а коричневый земли.
Понятно, кивнула я. Наверное, когда миру представляли самого старейшину, было очень красиво, ведь он обладает магией всех четырёх стихий, а значит, по нему бегали солнечные зайчики аж четырёх разных цветов. Удобно, наверное, с самого начала знать, чего ждать от малыша. Жаль, конечно, что у неё не будет магии земли, она ведь только у вас есть, да? И больше ни у кого?
Сейчас да. Дети с магией земли рождаются реже всего. Но то, что у Лани нет такого потенциала, то есть, спящего дара, не значит, что она никогда не станет им владеть. Если такой дар будет у её мужа, и они соединят жизни, то к ней перейдёт его дар. А к нему её магия воды, если у него такой прежде не было.
Правда? Здорово! Это ваше объединение жизней просто чудо какое-то!
Да, чудо. Оно доступно нам лишь благодаря тому, что Камень Судьбы с нами. Мы не знаем, что это такое и откуда он взялся, знаем лишь, что это очень могущественный и древний артефакт. Если бы один из древних не спас его, мы бы, конечно, жили не так чтобы хуже, но всё же многого были бы лишены.
Хорошо, что он у вас есть, кивнула я, подумав, что теперь, кажется, догадалась, что за странная висюлька была на шее одного из драконов, нарисованного на входе в усыпальницу. Это был Камень Судьбы, хотя на рисунке он был слишком большим, но что еще такого важного мог нести дракон, чтобы это нарисовали древние художники или как там называются те, кто вырезает картинки прямо на камне?
Да, хорошо, задумчиво пробормотал старейшина, потом вскинул голову. Мы подлетаем.
Я тут же взглянула вниз, жалея, что снова почти всё пропустила, поскольку во время разговора смотрела на морду дракона. Мы подлетали к берегу океана, точнее к бухте, почти целиком закрытой невысокими скалами, лишь узенький проход соединял её с океаном. Как через него корабль, даже самый маленький, даже простая рыбацкая лодка, сможет выбраться из бухты, я не представляла. Но, наверное, так и было задумано скалы были слишком ровными, а бухта слишком удобной, что бы это сделала природа. Снова магия древних?
А пять кораблей, стоящих в бухте, маленькими не казались. Хотя были очень странными, и я не сразу поняла, чем именно. А потом сообразила на них не было ни мачт, ни парусов. Они напоминали большие лодки, вот только какими же должны быть вёсла, что бы управлять ими без помощи парусов?
Три дракона стояли на берегу и смотрели на нас, и рядом с ними корабли казались небольшими и хрупкими. Но когда старейшина опустился рядом с ними на берег, я поняла, что так только казалось.
А как же ими управлять без парусов? первое, что спросила я, оказавшись на берегу, рядом с драконами.
Сейчас покажу, наш старейшина, уже в человеческом виде, ловко запрыгнул на ближайшее судно.
Садись, так будет лучше видно, протянул мне лапу красный дракон. Аэглеф, сообразила я. Его я с другими не путала рыжие волосы, красная чешуя у дракона. А вот кто из оставшихся Эльрод, а кто Магилор определить уже не могла. По крайней мере, пока они молчали. Потому что более тёмный дракон из двух коричневых тут же возмутился:
А почему на твою лапу? Может, моя удобнее?
Спасибо, Эльрод, но Аэглеф предложил первым, извиняюще улыбнулась я и уселась на красную лапу. Что-то не хотелось мне на коричневую садиться, я почему-то испытывала неловкость. И ещё мне казалось, что нашему старейшине это бы не понравилось.
Красный дракон приподнял меня так, что я смогла сверху видеть палубу, на которую забрался Фолинор. Его на ней, кстати, видно не было, но приоткрытая дверь в палубную надстройку подсказала, куда он делся.
Смотри на палубу, посоветовал Аэглеф, и я увидела, как две доски раздвинулись, открыв длинную узкую дыру, и из неё начала подниматься, как росток из грядки, какая-то толстая палка, потом длинный свёрток, а дальше снова палка. Это было похоже на огромный крест, который всё рос и рос, и я не сразу сообразила, что это мачта с поперечным брусом, на который намотан парус. Мачта всё росла, и уже стала в несколько раз выше, чем трюм корабля под ней.
Куда же она там помещается? не выдержала я.
Она раздвигается по принципу телескопа, пояснил Аэглеф.
Я поняла только «она раздвигается», вздохнув, призналась в очередном невежестве.
Ты когда-нибудь видела подзорную трубу, спросил третий дракон, самый светлый, Магилор.
Нет, помотала я головой.
Попроси Фолинора, он тебе объяснит и даже покажет, у него, вроде бы, был телескоп.