- Это ещё не всё, что я тебе хочу рассказать, - Таня как всегда бесцеремонно прервала размышления Ильи. - Тот библиотечный маньяк... он тоже здесь, с нами. В этой комнате.
- Чего-чего-чего? - Илья аж подскочил на месте. - Где он?
- Да совсем рядом, - Таня указала на кровать у противоположной стены. Там действительно кто-то лежал, крепко привязанный за руки и ноги. Приглядевшись, Илья узнал Ярослава - того самого парня, напавшего на них в библиотеке. Пустыми глазами он пялился в потолок, губы его что-то беззвучно шептали.
- И... давно он так? - спросил Илья.
- Как мне объяснили, с того самого момента, как его нашли, - пояснила Таня. - Лежит, ничего не хочет, бормочет беззвучную бредятину под нос. Его связали, но я так подозреваю, что в этом уже нет смысла.
- Почему? Маньяки любят по законам жанра оживать в самый неподходящий момент.
- Этому парню просто промыли мозги. Я прощупала его, он чуть ли не фонит от остаточных следов словоформ. Все его воспоминания сильно подчищены. Я поняла только то, что он очень переживает за свою жену и дочь.
- О, ну надо же, - фыркнул Илья. - Как за жену и дочь переживать, это пожалуйста, а как подумать о людях, которых расстрелял - не-е-е-е, слишком сложно.
- То, что он сделал, больше похоже на запланированный и серьёзно организованный террористический акт, а не на разовый психоз маньяка-одиночки - задумчиво сказала Таня. - Только террористы себя обычно на ютуб не транслируют.
- На ютуб? - нахмурился Илья. - При чём тут ютуб?
- Всё, что происходило вокруг нашего маньяка - транслировалось на ютуб посредством словоформ, - пояснила Таня. - Я почти уверенна, что за всем произошедшим стоят очень серьёзные дяди.
- Им что, делать больше нечего, серьёзным дядям? - Илья закатил глаза, мысленно сетуя на идиотию мироздания. - Деньги там, что ли, разворовывать, кровушку народную пить уже не в тренде?
- Видимо, кровушка народная уже не так штырит как раньше, - Таня присела на кровать напротив Ильи. - Нужны более острые ощущения.
- Какие страсти...
- Но этим уже пусть тайное министерство занимается, - Таня махнула рукой. - Нас это не касается.
Она забралась с ногами на кровать и улеглась, закинув руки за голову. Илье, возможно, тоже стоило прилечь, отдохнуть, поизучать трещины в потолке, но ему не давали покоя тревожные мысли.
Геймер постучал пальцами по колену. А если серьёзные дяди ни при чём? Вдруг это опять Речь воду мутит? Промыла мозг Ярославу, сделала из него маньяка... хотя не слишком ли сложно? У Речи возможности широкие, зачем ей какой-то левый человечек? Не проще включить очередной флеш-бек у Ильи в голове и загрузить весёлый видеофайл из прошлых воспоминаний?
Геймер с решительным видом встал с кровати. Нужно добыть больше информации!
Он пообщался с другими пленниками... или гостями. До сих пор непонятно, кто они для зыбников. Но ничего нового Илье не рассказали. Истории пленников оказались похожи на рассказ Тани - началась пальба в библиотеке, получили свинцовый подарок от маньяка, потом яркая вспышка по глазам и вуаля, кругом каменные стены и зыбники. При помощи Речи подлечились и привели себя в порядок. Правда, что делать сейчас, решительно непонятно. Средства связи не работают, телефоны не ловят сеть, словоформы связи тоже не помогают.
И вот тут Илью поджидал сюрприз. Его телефон, как и у остальных пленников, не работал, но вот браузер "Mozilla" в Обратной стороне запустился с пол оборота и сразу же выдал начальную поисковую страницу гугла!
Илья чуть не подпрыгнул до потолка. Вот это приятная неожиданность! Что ж получается, интернет работает вне зависимости от местонахождения пользователя?! Можно связаться с роднёй и позвать на помощь! Понять бы только, в какое место помощь эту приводить. Где находится храм зыбников?
Илья выглянул в окно и увидел густую стену леса, окутанную клубами пара. Смог поднимался откуда-то снизу, скрывая землю и основания деревьев серой клубящейся пеленой. Геймер ощутил мерзкий сырой запах, незнакомый. Возможно, именно так пахнет болото. Илья никогда в подобных местах не бывал, но читал в интернете, что там пахнет гнилыми растениями, метаном. И торфом, если это торфяное болото. Полукровка как раз что-то загонял про Великое болото, логично предположить, что зыбники зародились и эволюционировали в краю жаб и камышей.
Илья зашёл в раздел сообщений Вконтакте. Поводил задумчиво пальцем над экраном. Что именно написать Юльке? Она говорила по поводу общения по телефону, что слова надо фильтровать. Тоже самое, по идее, относится и к Вконтакте и прочим телеграммам с вайберами. Враги не дремлют, у отпрысков Дурова есть уши.
После короткого размышления, Илья пока ограничился сообщением: "Юля, ты где? СРОЧНО ответь!". Никакой лишней информации ни про словоформы, ни про Речь. Хочется верить, что сестра откликнется. Некоторое время Илья ждал какой-то реакции. И она последовала.
Фон сообщения сменился с голубоватого на белый. Это означало, что сообщение просмотрели! Илья, что называется, навострил уши, сфокусировал взгляд, однако ответа не последовало. Ни через минуту, ни через две.
"Юля?" - напечатал геймер. Сообщение тут же просмотрели, но ответа снова не последовало.
Нехорошие подозрения Ильи укрепились.
А когда пол под ногами задрожал, а с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки, геймер и вовсе приготовился к самому худшему.
- Мастер! - откуда ни возьмись выскочила Фубуки, зависнув от него в полуметре, маленькая и энергичная. Лицо её, тем не менее выглядело озабоченным. - К нашей комнате приближается большая группа зыбников!
- Фубуки! - искренне обрадовался Илья вернувшейся помощнице. Однако её слова заставили его повременить с радостью от встречи и взглянуть на мини-карту. Множество красных точек зыбников-воинов и полукровок направлялись к их комнате. Вместе с ними двигалось странное нечто в виде красной линии, извивающейся словно змея. Илья невольно вздрогнул, увидев подпись - "Великая Зыбь, уровень ???".
Вместе с красными точками двигалась и одна золотая, пленник. Илья вспомнил о Юльке, и его подозрения практически переросли в уверенность.
- Фубуки, ты в курсе, что это? - напряжённо спросил геймер. - Великая, мать её, Зыбь?
- Видела её издалека, за спинами зыбников, - сказала Фубуки. Лицо её на секунду приняло испуганное выражение, словно она вновь пережила тот момент. - Выглядит как темнокожая женщина, только очень крупная. У нее на голове растут синие кристаллы, волос вообще нет. На теле куча золотых украшений, как у цыганки. И двигается как-то странно, словно летит над землёй. Я не разглядела толком.
- С ними пленник есть? - напряжённо спросил Илья.
- Да! - закивала помощница. - Это Юля, сестра ваша, мастер. Она без сознания, её несут на носилках.
Худшие опасения Илья подтвердились.
- Таня! - Илья подбежал к спутнице. Та по прежнему лежит на кровати, закинув ногу на ногу, сильная независима женщина. - К нам гости!
- Не шутишь? - та повернула в его сторону голову, безэмоциональное лицо игрока в покер. - Опять твои... особые способности нашептали?
- Ага, - кивнул Илья. - Они самые. В общем, к нам идёт просто толпа зыбников. С ними нечто, похожее на змею, вроде бы как сама Великая Зыбь.
Таня рывком вскочила на ноги, её лицо оказалось совсем близко к лицу Ильи. Парень аж вздрогнул от неожиданности.
- Как она выглядит? - быстро спросила девушка.
- Как человек... примерно, только большая. На голове растут кристаллы. - геймер быстро пересказал Тане то, что слышал от Фубуки, и снова бросил взгляд на миникарту. Точки и извивающаяся линия уже совсем близко, Фубуки гнать на разведку уже поздно. Раскрыть их профиль не удавалось, интерфейсу требовался визуальный контакт. - Теневое погружение, боюсь, уже не поможет. Если полукровка нас рассекретил, то эта Великая Зыбь тоже должна что-то вынюхать.
Таня молчала. По её лицу нельзя было сказать, думает ли она над спасением или над чем-то ещё. Наконец, она произнесла:
- Надо драпать. Врубай Теневое погружение. Будем уходить через окно по стене. Но имей в виду, много людей ты в него не запихнёшь, - она быстро пробежалась взглядом по другим пленникам.
- Как это не запихну? - возмутился Илья. - Тебя и полузыбника вместил же. Или там лимит на три человека?
- Именно, - сказала Таня, бросив взгляд в сторону окна. - Я ухожу. Ты со мной?
- Я без сестры не уйду, - упрямо сказал Илья. - И этих людей я тоже хочу спасти.
Говоря это, Илья несколько лукавил. На спасение пленников его в первую очередь толкал квест, особое задание от Речи. Ведь если Илья провалится, у него просто отберут интерфейс. А то и вообще дар Речи. Конечно, самих пленников Илья тоже жалел, пусть на словах он и презирал человечество, как истинный мамкин цинник и мизантроп. Но за собственную персону и за сестру он переживал куда больше. Как и любой обычный человек на его месте.
Выражение лица Тани, постное и равнодушное, не изменилось ни на йоту.
- У тебя есть гениальный план по спасению сестры? - спросила она. Илья с раздражением подумал, что с такой эмоциональностью Таня подняла бы миллионы в покере. - На теневую словоформу не надейся. Полукровка в прошлый раз нас преспокойно учуял.
- Плана нет, - честно сказал Илья. - Предлагаю хотя бы выслушать зыбников. Вдруг они действительно не лгут, и мы для них просто гости... в настоящее время, по крайней мере.
- А если нет? - резонно заметила Таня. - Если они нас жрать идут?
- Пока я был без сознания, они легко бы меня убили. Но не сделали этого.
- У них просто обед по расписанию, - урезонила его девушка. - И судя по твоим словам, главный повар уже на подходе.
Таня бросила взгляд в сторону дверей. Оттуда уже доносилось клацанье когтей и похрюкивание большой толпы зыбников.
- Они ведут сюда мою сестру! - сказал геймер. - Она жива, но без сознания. Я её не брошу!
Упрямый взгляд Ильи столкнулся с равнодушным взглядом Тани.
- Дело твоё, - холодно произнесла девушка. - Удачи.
Подбежав к окну, она выпрыгнула наружу, в серый туман. Илья от неожиданности потерял дар речи. Она действительно его бросила! Он спас её от зыбников, жизнью рисковал, и вот она благодарность? Ну и тварь.
С другой стороны, с точки зрения логики, Таня поступила правильно. Собственная жизнь - она важнее всего. Илья и сам придерживался подобных взглядов. Только вот, когда тебя самого лицом макают в вязкую субстанцию предательства, мысли идут уже в совсем другом направлении.
Геймер выглянул в окно. Серый туман клубится, словно сквозь него только что пролетело крупное тело. Или не очень крупное. Таня, судя по её комплекции, весит килограмм пятьдесят... не важно. Любой человек, сиганув с такой высоты, разобьется насмерть. Но говорящая девушка Таня явно знает, что делает.
- Надеюсь, тебя сожрёт какая-нибудь болотная анаконда! - крикнул Илья в пустоту, чувствуя как внутри кипит злость и обида. Услышала его Таня или нет - понять невозможно. Говорят, туман обладает свойством поглощать звуки.
А дверь в помещение тем временем распахнулась под ударом сапога, обшитого металлом. В помещение один за другим начали входить зыбники-полукровки, выстраиваясь вдоль стен. Все как один - в доспехах, вооружены преимущественно мечами и копьями. Молчат, не слышно ни рычания, ни хрюканья, только лязг доспехов при движении.
Простые зыбники-воины в помещение не вошли, остались снаружи. Но их визги и похрюкивания слышны даже «невооружённым ухом».
Пленники, кто настороженно, а кто испуганно смотрят на зыбников. Все сгрудились в небольшую кучку около столов с едой, словно стадо травоядных, которых окружили хищники. Похоже, в миролюбие хозяев никто особо не поверил. Только Ярослав остался лежать на кровати - его такие мелочи, как собственная жизнь, уже мало беспокоили.
Илья присоединился к другим пленникам - проверил словоформы в быстром доступе и на всякий случай приготовился к худшему.
В помещение занесли Юльку на неком подобии носилок из палок и мешковины. Выглядела сестрёнка неважно - лицо покрывали синяки и ссадины, на джинсах и футболке застыл слой грязи и пыли, словно их хозяйку некоторое время использовали в качестве веника.
- Юлька! - Илья бросился к сестре. Полукровки поставили носилки на пол и отошли.
Упав рядом с сестрой на колени, геймер вытащил оставшийся пузырёк с зельем исцеления и щедро размазал его содержимое по шее и лицу Юльки. Зелёная жидкость с шипением всосалась.
Юлька в отличие от Тани в себя не пришла. Синяки и ссадины рассосались, кожа разгладилась, щёки порозовели, дыхание стало ровнее, но на этом целебный эффект иссяк. То ли сестрёнке досталось сильнее, то ли равнодушная тянка оказалась выносливее. Что немудрено, Танька как никак выдержала пулевое ранение и осталась в сознании после него.
Один из полукровок, стоявший около входа, выдвинулся вперёд и что-то громко прохрюкал, проревел, после чего вернулся на прежнее место. У Ильи возникла ассоциация с церемониймейстером, объявившем о приходе важной персоны.
Из коридора послышался звук, низкий, скрежещущий, словно огромная змея ползёт и трётся чешуёй о камни. В помещение неторопливо вползло странное существо - женщина со змеиным хвостом вместо ног. Очень крупная - если бы имела ноги, вымахала бы до метров двух с половиной в высоту или даже до всех трёх. Тело крепкое, умеренно мускулистое, кожа оливкового цвета как у Древних греков, блестит, словно намазана маслом. В чешуе на хвосте преобладает тёмно-зелёный цвет, но есть вкрапления жёлтого и оранжевого, все вместе сплетаются в замысловатый причудливый узор, блестящий в свете факелов. Змеиная часть плавно переходит в человеческую, чешуйки, сначала крупные, постепенно уменьшаются, светлеют, пока и вовсе не сливаются с кожей. Грудей аж три пары, словно у братьев наших меньших, все огромные, налитые, от пятого до третьего размеров. Соски прикрыты украшениями, чем-то вроде золотых полусфер. Почему "полусферы" не падают - решительно не понятно, цепочек и веревочек нету, держаться украшениям не за что, разве что только на вакуумную тягу молиться. Помимо полусфер много и других украшений, жемчужные бусы на шее, золотые браслеты на плечах и предплечьях, пояс из золотых нитей, в пупке и верхней губе кольца, опять же золотые. Волос на голове нет, даже бровей, вместо них голубоватые кристаллы. На макушке они растут крупными фрагментами, образуют что-то вроде массивной короны. Волосы в районе бровей тоже заменены кристаллами, маленькими и аккуратными. Изредка внутри кристаллов вспыхивают и гаснут искры, дрожат дугообразные молнии.
Лицо у Великой Зыби на взгляд Ильи выглядит скорее отталкивающе, грубоватые черты словно высечены из камня. Классический греческий профиль - когда линия носа и лба параллельны или даже сливаются в одну. Глаз, как и грудей, аж шесть штук, без зрачка и белка, чёрные словно душа грешника. Два на своих законных местах, остальные четыре меньших размеров, на лбу образуют что-то вроде арки.
- Так вот ты какая, - негромко буркнул Илья. - Мегамилфа восьмидесятого левла.
Имя: Великая Зыбь
Уровень: ???
Пол: гермафродит
Возраст: много миллионов лет
Раса: титан
Социальные статусы: божество
Семейное положение: вдова/холост
Дети: много миллионов
Отношение к Илье Чеснокову: Симпатия, он является гостем, хоть и незваным.
Комментарий: Божество расы зыбников, Великая прародительница всего и вся. Будь вежлив с ней, обращайся с должным уважением, иначе рискуешь стать или основным блюдом с яблоком во рту, или игрушкой для плотских утех в гареме Великой Зыби.
"Не припоминаю, чтобы в "Штурме Древних" фигурировала некая Великая Зыбь, - подумал Илья. - Ещё одна самодеятельность от Речи?"
Зыбь остановилась в нескольких метрах от Ильи. Она полностью так и не вползла в помещении, хвост остался в коридоре. Геймер посмотрел на миникарту - змеиное тело Зыби терялось где-то в тумане войны. Просто какая-то невероятная длина. Илья припомнил фреску с изображением Великой Зыби, огромной лепёшки с глазами и щупальцами на спине, которые оканчивались человеческими телами. Получается, если фреска не врёт об облике Великой Зыби, то мегамилфа - одно из её щупалец? Где тогда остальные? И где находится основное тело? Спрятано где-то в храме? Или вообще глубоко под землёй?