В этот день рыба совсем не клевала. Такое ощущение, что она спряталась от крупного хищника, а моя наживка на маленьком крючке крупную рыбу не прельщала.
Я заменил крючок на большой, сделал другую наживку и тут начала долбить мелочь, которая не может даже ухватить крючок и налетает откусывать лакомство. Снова сменил крючок и наживку - тишина. Меняю - мелочь беспокоит. А ведь если есть мелочь, то хищника рядом нет. Так что рыбалка была неудачной. Хотя, почему я называю её неудачной? Я хорошо отдохнул. Из моих глаз исчезли графики курсов валют, индексы продаж и покупки различных акций. Я не думал ни о каком деле. Я не думал ни о чём. Мне нравилось сидеть на маленькой скамеечке, держать в руках удочку, делать забросы, проверять наживку.
Чего бы я хотел наловить, так это либо маленьких уклеек, либо карасиков с ладонь, по три рубля за штуку. Уклеек пожарить. Вспоминаю вкус детства. Жареные уклейки хрустят, и вкус имеют необыкновенный. Или жареные караси.
Недалеко от нас есть большие озера, где водятся крупные караси. Эти караси в жареном виде продаются на железнодорожных станциях вблизи озер. Ну, не умеют там жарить карасей. Люди едят и давятся костями. А потом говорят, что жареные караси - это плохая рыба. Стоит плохому повару дать любой хороший продукт, он сделает плохое кушанье из любого продукта. Китайцы говорят, что нет плохой пищи, есть плохие повара. Китайцы, ладно, они едят всё, что шевелится. Что не шевелится - расшевелят и едят. А вот я жарю карасиков - пальчики оближете.
Карась очищается от чешуи и потрошится. Обязательно нужно убрать жабры, там самая горечь как в масляном фильтре автомобиля. Затем очищенный карась шинкуется, то есть острым ножом делаются надрезы поперек карася до самого хребта. Надрезы на полсантиметра друг от друга. Затем берется мука. В неё насыпается перец и соль, примерно столько, сколько бы вы посыпали на порцию жареной рыбы. Нашинкованный карась обмакивается в муку с солью и перцем и кладётся в раскаленное растительное масло. Получается поджаренный до золотистого цвета карась.
В таком карасе нет ни одной косточки, кроме хребта и ребер. И кушать его нужно только руками, потому что ковырять вилкой такую прелесть, это просто кощунство. Даже китайцы со своими палочками такую рыбу едят руками. Стоит съесть с десяток таким образом пожаренных карасей, и тогда понимаешь, что такое рыбацкое счастье, и счастье вообще. Всякие там барбекю даже в подмётки не годятся карасям. Кстати, карасей можно элементарно пожарить и в полевых условиях. Намного быстрее, чем делать рыбу горячего копчения.
В этот день рыбного блюда на моей рыбалке не получилось. Ну и ладно, зато в "тормозке", есть бутерброды с сёмгой и кофе. Я с аппетитом перекусил и открыл бутылку минеральной воды, которая зашипела как змея, долго ждавшая в засаде, и выплеснулась на меня, замочив брюки и куртку. Вода была сильно газирована и не напоила меня, а сёмга наоборот - солоновата и было небольшое чувство жажды.
- Давай-ка завернём к избушке с журавлем, - сказал я водителю.
- С каким журавлем, - не понял тот, - здесь отродясь журавлей не бывало.
- Видишь, в крайнем доме в огороде палка с веревкой точит, - сказал я, - так вот эта штука и называется журавлем. С помощью его из колодца воду достают.
- А-а, понял, - сказал водитель и повернул руль.
Глава 21
Маленький домишко покосился и врос в землю по самые окна. Вероятно, зимой их заметает, и остаются только маленькие амбразуры, пропускающие немного света.
В доме жила старушка неопределенного возраста. Я бы не сказал, что она сильно старая, но и молодухой её нельзя назвать. Скажем так: женщина в возрасте. В большом возрасте. Невысокая, худенькая, подвижная. На стук открыла калитку в воротах.
- Заходите, заходите, гостеньки, - сказала она, - с чем пожаловали?
Так открывали двери в прежние времена, когда лихих людей было очень мало. Тогда и двери на замки не закрывали. Вичку в пробой вставляли, и она показывала, что хозяев нет дома. Уезжали хозяева на неделю-две из дома, нисколько не заботясь о сохранности имущества, зная, что соседи присмотрят и за скотиной поухаживают.
- Воды нам колодезной попить, - сказал я, замявшись там, где нужно было сделать обращение к хозяйке.
- Да ты, гостенёк, не стесняйся, называй меня бабулей, - помогла мне хозяйка, - я, чай, много постарше тебя буду. Что, рыбы так и не наловили? Вижу, что не наловили, уху не варили, запаха дыма и водки нет. Какой же рыбак станет кушать уху без водки? Вам воды из ведра или прямо из колодца хотите?
- Из колодца, - сказал я.
- Как хотите, - улыбнулась хозяйка, - в ведре вода из колодца и там вода отстоялась, не то, что в колодце.
- Ладно, - сказал я, - давайте из ведра.
- Что-то ты сговорчивый такой? - с прищуром сказала женщина. - Со всем соглашаешься, так ведь и баба любая тобою помыкать будет. У мужика должно быть одно мнение. Сказал - отрезал. Тогда и по жизни кривулять не будешь, и семья твоя крепкой будет.
- Я пока один, - сказал я, - поэтому и позволяю себе соглашаться со всеми. А как вы тут одна живете, у вас даже электричество к дому не подведено?
- А нашто мне электричество, - засмеялась женщина, - я сама себе электричество. Летом тепло, а зимой я сама себя грею. Печку натоплю и лежу там, жизнь свою вспоминаю.
- А чего в стороне от людей живете? - спросил я.
- Это не я, это они в стороне от меня живут, - сказала она.
Я тоже заприметил, что прямая дорога сворачивает за её домом направо и потом уже поворачивает налево в деревеньку.
- Как же так? - не понял я.
- Да так вот, - вздохнула женщина, - я так долго живу, что все меня колдуньей считают и стараются держаться подальше.
- Да разве ваш возраст редкость в наше время? - спросил я.
- Эх, знал бы ты, гостенёк, сколько мне лет, сам бы убежал из этого дома, - сказала хозяйка и в её глазах блеснули слезы. - Слушай, купи у меня сундук, а то мне жить не на что.
- Зачем мне сундук? - сказал я. - Давайте я вам лучше денег дам. Сколько вам нужно?
- Мне нужно десять тысяч на похороны, - сказала женщина, - но ты должен забрать у меня сундук. Сделай мне такую милость, мил человек. Избавь меня от страданий.
- Не нужен мне ваш сундук, - воспротивился я, - куда я его поставлю? А вы что, на себе его таскаете, раз он вам страдания приносит?
- Эх, гостенек, - вздохнула женщина, - любой другой за этот сундук меня бы озолотил, а я у тебя всего лишь десять тысяч рублей прошу на чёрный день.
- Да вы не волнуйтесь, хозяюшка, - сказал я, - сейчас вот дойду до машины, возьму деньги и отдам вам, но сундук ваш мне не нужен.
Сам сундук стоял в уголке и был накрыт накидкой вроде половичка. Хозяйка подошла к нему и сняла эту накидку. Деревянный ящик с крышкой и замком. Весь обит тонкими коваными полосками. Собран из тонких сосновых досок. Сам огромный, а весу в нём как в пушинке. Сверху изрисован различными цветами и петухами, покрытыми лаком. У моей бабушки в деревне стоял такой же сундук. Всё самое ценное хранилось там: отрезы на платье и на костюмы, подвенечное платье, рубашка первенца, фотографии мужа с войны, узелок с конвертиками, перевязанными голубой атласной ленточкой, девичьи вещи, разные бусы, пачки керенок и облигаций военного трехпроцентного государственного займа. А на закрывающихся крышечкой полочках было столько всего интересного, до чего всегда тянулись ручки маленького человека. Я вспомнил это, и у меня мелькнула мысль, а почему бы мне не купить сундук? Многие с ума сходят от старинных самоваров. Ну, самовары, это особая статья, там одних медалей десятка два отчеканено, да ещё качество чеканки такое, что все мельчайшие детали видны. Но я сразу откинул мысль о покупке сундука и вышел из комнаты. Хозяйка пошла следом за мной.
В моем бумажнике было ровно десять тысяч рублей. Десять бумажек по тысяче. Я достал деньги и отдал женщине.
- Спасибо, мил человек, - сказала она и поклонилась мне, - век тебя помнить буду. Сынок, - обратилась она к водителю, - иди-ка в горницу, там сундук стоит, принеси его, он легкий.
Водитель молча отправился в дом, но я его остановил.
- Нет уж, мил человек, - твердо сказала хозяйка, - у нас договор был, что ты даешь мне десять тысяч рублей, а я тебе взамен отдаю сундук. Мне милостыни не надо. Иди, иди, сынок, забирай сундук.
Водитель ушёл.
- Что я буду с этим сундуком делать? - взмолился я. - Мне его не увезти, в багажник не поместится.
- Не поместится, привяжешь, - безапелляционно сказала женщина, - а я тебе вот что скажу. Сундук этот не простой. Устанешь сильно, залезь в него и посиди минут десять. Никакой усталости не будет и сил прибавится. В сундуке и помечтать можно, да только с мечтами нужно осторожнее быть, а то вдруг они исполнятся.
- А это плохо, если мечты исполняются? - улыбнулся я. - Вот вы бы залезли в сундук и помечтали бы, что вы сейчас краля, краше которой в свете никого нет. Да я бы вас в своей машине умчал и на руках везде носил.
Женщина посмотрела на меня и заплакала:
- Да сколько же раз мне туда залазить и сколько мужей мне хоронить, а самой на этом свете бобылкой маяться да от соседей сторониться. Забери этот сундук и дай мне спокойно дожить век и уйти туда, куда все уходят.
Вытерев фартуком слезящиеся глаза, она повернулась и пошла в дом. Навстречу ей шёл водитель, держа сундук за кованые ручки. Я поспешил ему на помощь.
- Не надо, - остановил он меня, - это он на вид большой, а так легкий, я даже сам удивился. Вот как мы его повезем, вот в чём вопрос? Если бы вы мне сказали, что сундуками интересуетесь, так я вам бы за десять тысяч рублей с десяток таких сундуков привез.
Кое-как мы затолкали торец сундука в открытый багажник, привязали веревкой сундук, крышку багажника и потихоньку поехали домой.
Глава 22
Я долго не мог найти место для сундука, куда ни поставь, мешается. И только в моем кабинете нашлось место, где он встал так, как будто эта ниша специально была предназначена для его установки. На сундук я положил плед и частенько садился на него в позе Будды, отдыхая от трудов на фондовом рынке.
Труды мои вначале не приносили никакого дохода, но затем я стал, как говорят картёжники, чувствовать масть и карту. Как только президент сябров начинал взбрыкивать по нефтяному или молочному вопросу, так я сразу начинал скидывать акции нефтегазового сектора и пищевой промышленности. И наоборот, когда новый туркменбаши начинал ерепениться, я скупал акции газовых компаний. Повыеживаются эти два сябра и успокоятся, всё равно кроме богославов им никто не даст нормальной цены за их продукцию. Правда, с нефтью белобогославский сябр явно химичит. Скоро цена на бензин в Белобогославии и в тех, странах, куда она поставляла бензин, перегнанный из дармовой нефти, подскочит, а акции этих предприятий у меня уже прикуплены и дожидаются своего часа. Ладно, не буду открывать всех секретов и плодить конкурентов себе.
Я установил для себя спокойный образ жизни, без потрясений и прочих встрясок. Жизнь слишком коротка, чтобы разбрасываться ею. Нужно сделать что-то значительное, чтобы оно осталось и после тебя.
Многие ездят по всему миру, и там они были, и здесь были, а что в результате? Что ты скажешь апостолу Петру, когда он встретит тебя перед вратами царствия небесного? Что ты сделал за свою жизнь? Какой след ты оставил? Где его можно найти?
Да его можно найти только в туалетах тех стран, которые ты посещал. А ещё надписи, нацарапанные гвоздём или написанные краской: "Здесь был Вася". Или Петя. Или Коля. А где тот памятник нерукотворный, который ты должен был воздвигнуть за свою жизнь? Тот камень, что поставили тебе на могилу, простоит недолго. Лет через пятьдесят дешевенький цемент рассыплется и камешки упадут на землю, а твою могилу сравняют бульдозером и построят на том месте торгово-развлекательный центр, и никто даже не вспомнит о том, что на земле был ты и что ты посетил шестьдесят стран. Ну и что, скажет кто-то, а чем он докажет это? Ладно, он бы съездил и написал книгу о своих впечатлениях, сделал далеко идущие выводы, вокруг которых до сих пор спорят ученые и путешественники.
Второй момент. В наш век коммуникаций совсем нет необходимости ехать куда-то, чтобы в жару и по каменистой тропке взобраться на какую-то гору и осмотреть с неё на те царства, которые предлагались Иисусу в управление в обмен на подчинение антиподу Отца его. Но ведь ты не Иисус и не сможешь почувствовать всего того, что испытывал Он, борясь с искушениями.
Как-то один человек восторженно рассказывал мне о восхождении на гору Синай.
- Мы ночью поднялись на вершину горы Синай, там высота 2286 метров над уровнем моря. Здесь Господь дал Моисею каменные скрижали с Десятью заповедями. На середине мы напились из родника Моисея, а потом пили из источника Илии. А когда рассвело, то на вершине горы мы видели остатки часовни Святой Троицы и маленькой мечети. Даже мусульмане почитают Моисея.
- А дальше что? - спросил я.
- А потом мы спустились с горы, - сказал путешественник.
- Но ведь что-то же должно остаться у вас в душе, в памяти? - не унимался я.
- Конечно, осталось, - согласился рассказчик, - устали мы здорово.
- А если ты ещё раз приедешь в Шарм-аль-Шейх, ты пойдешь снова на гору Синай? - задал я последний вопрос.
- А чё я там забыл? - последовал естественный ответ.
Так оно и есть, а я вот виртуально был на горе Синай и могу описать православный греческий храм во имя Святой Троицы на вершине горы Моисея, который был построен в 1935 году из остатков церкви времен императора Юстиниана Великого. Это не та церковь в нашем понимании этого слова. Это простой дом из розового туфа, нарезанного большими блоками. Ширина церкви семь-восемь метров, длина - чуть поболее десяти метров. Крыша двускатная, покрыта старинной дранкой. Вход с торца. Дверь двухстворчатая с деревянными резными крестами. На входе сделано крыльцо с металлическим ограждением. На боковых стенах по четыре окна на уровне пятого ряда строительных блоков.
Я к чему это всё говорю? Просто жизнь человека должна быть не беспорядочным времяпровождением, а каким-то осознанным движением вперёд. Стоит только войти в какую-то тусовку, как жизнь начинает идти по принципу броуновского движения атомов. Если сам не остановишь эту цепную реакцию, то окажешься на обочине жизни.
Не верите? Попробуйте. Появятся знакомые, потом знакомые знакомых, потом знакомые знакомых знакомых, потом эти люди сами станут вашими знакомыми. Отовсюду будут сыпаться приглашения на банкеты, на фуршеты, на праздники, на церемонии, презентации, крестины и годовщины, на трапезы и на тризны. Стоит только коготку увязнуть. И отказаться нельзя, можно обидеть. А потом надо давать ответные приглашения, и понеслось. Поэтому, мое правило - только деловые рауты и никаких личных связей, тем более посиделок в ночных клубах. Я существо дневное. Не нравится? Насильно мил не будешь. Правда, если мне что-то нужно будет, то придётся пойти и в ночной клуб. Но пока мне ничего не надо. А вот от меня многое нужно. Пришлось заводить секретаря. Нанял толкового парнишку. Работать у меня будет недолго. Запасётся адресами, связями и пойдёт по лестнице то ли вверх, то ли вниз, то ли вбок. Кому как на роду написано.
Глава 23
Не знаю почему, но сидя в уголке с сундуком, я быстро отдыхал и приводил в порядок свои мысли. Вообще-то, я относил это на счёт медитации или аутогенной тренировки, которой занимался по совету медиков.