— Да что с тобой? — ещё больше удивился я, после чего задумчиво сказал. — Если ты чего-то боишься, нужно собраться и преодолеть этот страх. Давай я тебе помогу, держись за меня.
Когда я, неся на сгибе руке Марину, подошёл к краю бассейна, та зажмурилась, напряглась и что-то пискнула, однако я по ступенькам спустился в воду и мы оба по шею оказались в воде. После чего я поплескал на неё, смочив волосы.
— Видишь ничего страшного, — сообщил я ей. И покосился в сторону своей братии, которая неслась к нам, поднимая тучу воды. Предчувствуя, что нас сейчас просто забрызгают, я понял, что пора выбираться. У моих детей любимое занятие в воде обрызгать другого.
Та быстро открыла один глаз, мгновенно осмотрелась и снова его закрыла. Девочка вся дрожала, а я не мог понять отчего. Это что, фобия? Боязнь воды?
В это время Пронин сообщил, что крейсер через десять минут выйдет из гипера и мне лучше всего в этот момент находится в рубке.
Поднявшись по ступенькам на бортик. Я поставил девочку на пол и отошёл к лавкам у стены, подобрав полотенце. Обернувшись, я невольно засмеялся. Марина стояла там же, где я её оставил, продолжая дрожать, мокрые волосы свисали со всех сторон, но больше всего запомнился многообещающий угрюмый взгляд, что смотрел на меня исподлобья. Тот мне напомнил взгляд кошки, которую сестра как-то искупала в ванной. Та когда выбралась, вода с неё стекает, из пышной красавицы превратилась в мокрый голый скелет, так она тоже так смотрела на хозяйку. А потом у сестры начались неприятности, то туфли намокнут и пахнут подозрительно кошачьими сиками, то обои кто-то подерёт, то шерсть на любимой подушке. Так что, что это за взгляд я знал, но особо не испугался. Подойдя с улыбкой к крохе, та отшатнулась от бортика бассейна, как я и предполагал её попытались обрызгать, так что присев рядом, закутал приёмную дочку в полотенце и стал энергично растирать, особенно волосы. А когда снял полотенце, то снова невольно рассмеялся, волосы у Марины стояли колом во все стороны, как наэлектризованные.
Та пощупала их и удивлённо стала приглаживать, но те всё равно стояли, явно шокируя девчушку. Она быстро пару раз лизнула ладошку и стала их приглаживать, но это тоже слабо помогало.
— Сейчас.
Зачерпнув воды, я слегка намочил их и те легко улеглись, под явное удивление крохи.
— Я смотрю, ты воды боишься, странно, что душ вытерпела. Значит вот что, без меня к бассейну не подходи. Посиди на лавке и посмотри, как купаются остальные, пока я не вернусь. Хорошо? Ну вот и умница.
Девчушка села на лавку, закутавшись в полотенце, а я прошёл через дверь к лифтовому холлу, он здесь рядом был, поднялся выше и, выйдя рядом с рубкой, прошёл внутрь. Когда я уже садился прямо в мокрых плавках в кресло, экраны корабля расцвели звёздами, мы вышли из гипера на краю системы, где находилась имперская столичная планета. Со всех сторон в нашу сторону шли запросы.
Пронин уже докладывал что капитан корвета пытался со мной связаться, где-то за полчаса до выхода из гипера, но я попросил подождать, не до того было, а сейчас сам вышел на связь.
— Капитан, я занят, сам здесь разруливай всё, с начальством общайся. В общем, я сейчас здесь встану, часа три меня не беспокойте, договорились?
— Думаю да, этого времени хватит, тем более мы уже ответили на некоторые запросы, сейчас направимся в штаб. Когда вы сбросите нас со сцепки?
— Да сбрасываю уже, — проворчал я, проделывая необходимые манипуляции. — Удачи.
— Спасибо.
Корвет, отойдя от борта крейсера, энергично потрусил куда-то в сторону планеты, но его быстро перехватили. Когда я покинул рубку, Пронин доложил, что на корвет высадилась абордажная партия. Я как раз в лифте спускался, так что велел Пронину сообщить местным зону безопасности, при пересечении которой он откроет огонь на поражение. Ему я дал такой же приказ, будет попытка захвата и что-то такое, огонь открывать немедленно, и именно на поражение. Мы здесь не в бирюльки играем, а в водное поло.
Вернувшись в тренировочный зал, пройдя мимо тренировочных военных капсул виртуального погружения, я на станции часто зависал в них, подготавливая тело, а в последнее время всё как-то времени не хватало. Так вот, пройдя мимо капсул, я вышел в небольшой зал, где и был бассейн. Шум и гам здесь стоял не слабый. Дроид-няня носился у бортиков, приглядывая за детьми. Лишь Марина сидела всё так же на лавке, но не у дверей, где я её посадил, а чуть ближе, явно чтобы видеть, что творят её сверстники. Причём выражение лица девчушки было непонятное, то ли испуг, то ли огромное удивление, что кто-то лезет в эту воду добровольно, ну и капельку восхищения было, что кто-то смог это сделать.
— Ну что, осваиваешься? — щелкнув кроху по носу, спросил я её.
— Да, — тихо ответила она.
— Ну давай, привыкай, скоро сама так же беситься будешь.
Девочка с недоумением смотрела мне в спину, пока я шёл к бортику, и как нырнул головой вниз, тоже внимательно проследила. Тут это можно было, глубина два с половиной метра, даже трамплин небольшой есть. С детьми мы играли почти полтора часа, дети, конечно, все с надувными спасательными жилетами были, но всё равно к этому времени устали. С мячом мы играли хорошо, перебрасывая его друг другу. Марина за это время тоже освоилась. К бассейну она явно подходить опасалась, но зато мяч нам подносила, если он отлетал, кидала обратно. Причём даже болеть стала за девчат, когда мы в конце на команды разбились, сыновья против дочек, я судьёй был. Несмотря на то, что Дениска был ещё мал для подобных забав, он всё равно активно участвовал, и хотя нахлебался воды, всё равно принёс победу своей команде, забив решающий гол. Я их укорил за это, девочкам нужно уступать, даже если они сёстры. Да нет, тем более если они сёстры.
Время было вечернее, поэтому, собрав всех детей, заставил разложить все игрушки по полкам, а то играть это они первые, а убрать потом, моя хата с краю. Так вот, когда мы прибрались в бассейне, здесь при реконструкции были сделаны шкафы для игрушек, мы отправились в жилой блок, пока дроиды-уборщики убирались, собирая лужи воды с пола. Направились мы в наши апартаменты, после чего я уложил детей спать. Даже сказку почитал. Правда, дети лежали в разных комнатах, но мне это не особо помешало. Пока читал сказку девочкам, те уснули, зашёл к парням, те тоже уже спят, так что, оставив двери приоткрытыми, им так нравиться, оделся в пилотский комбез из своего немногочисленного запаса и направился в сторону рубки.
— Что здесь было, пока я отсутствовал? — спросил я Пронина, проходя в центр управления крейсера, то бишь рубку.
— Ой, чего только здесь не было за те три часа, что вы отсутствовали. Первый час ещё ничего, видимо потрошили команду корвета, допрашивали поодиночке. К нам тоже пытались сунуться, но получив, отошли.
— Кому врезал?
— Вон тому боевому кораблю, по местной классификации он оказывается тяжёлый линкор. Жестянка не добитая. Теперь полгода в доке простоит пока пробоину ему не заделают.
— Нам досталось?
— С чего это? — искренне удивился искин. — Щит даже на двадцать процентов не продавили, хотя мы, оставаясь на месте и не маневрируя, целый бортовой залп в ответ словили. Штурмовых ботов выпускать они не стали, видимо поняли, что сшибать будем, и без особых проблем. Я кстати подтвердил местному командующему гвардией, это их линкор, что мне их попытки как комариный укус, разозлят только. Пока думают да пытаются выйти на связь.
— Ну достать они нас могут, если навалятся, — занимая капитанское кресло, сказал я.
— Это конечно так, но знать им это не нужно, пусть думают, что круче нас здесь никого нет.
— Хм, — осматривая экраны капитанского пульта, озадачился я. — После этого они сюда столько боевых кораблей нагнали?
— Ага, и ещё подгоняют. Пассивный сканер улавливает ещё двадцать меток, что сближаются с нами.
— Что-то нас как-то негостеприимно встречают, не находишь? Что-то в этой империи не так. Кстати, а что ты им отвечал на запросы?
— Что у вас началось время общения с детьми, и вы заняты. Как только освободитесь, то ответите на связь. У них здесь стандартный запрос каждые пятнадцать минут идёт. Следующий через три с половиной минуты.
— Ясно. На местные линии связи влез? Какая там информация о нас?
— В новостях обсуждают появление сверхтяжёлого линкора неустановленного типа и постройки. Это главная новость в официальных СМИ. Но пока особой информации нет. Кстати, капитан, не хотите вступить в адепты церкви Бездны? У меня уже более полутора тысяч запросов от них. Даже вирусами атаковать пытались. Я их модернизировал и обратно отправил. Сейчас половина местной сети висит. Эти церковники использовали обычные серваки, а досталось всем.
— Хрень всякую не задавай, а такие запросы игнорируй, ни к чему они нам. А местные флотские силы, что от них слышно?
— Блокировать чужака, первыми не провоцировать, только отвечать. Ну и установить связь с гостем, то есть с нами. Пока всё… О, запрос на связь. Ответить?
— Давай в этот раз видеоконференцию.
Сев поудобнее, точнее с удобствами развалившись в шикарном кресле капитана, я с интересом посмотрел на экран визора, куда транслировалась картинка неизвестного типа явно в офицерской форме чёрного цвета, кажется даже генерала. Тот сидел за столом в кабинете, возможно даже на планете, и так же смотрел на экран, разглядывая меня, взгляд его был направлен не на камеру, а чуть ниже.
— Доброй ночи, — помахал я ему рукой. — Извините, занят был, дело важное и не терпело отлагательств.
— Ваш помощник сообщил, что вы занимаетесь детьми, — приподнял тот бровь. — Он ошибся?
— Нет, всё правильно. Я четыре дня находился в капсуле, учился в ней, вам эта технология малознакома, вернее вы только встали на этот путь, учить информацию в капсулах. Так вот, я закончил обучение недавно. Почти перед выходом из гипера, поэтому решил провести время с детьми, у меня семеро крошек. Поиграл с ними, сейчас спать уложил. У нас уже поздний вечер на борту.
— Хм, а у нас полдень, — кивнул тот, внимательно меня слушая, судя по тому как его взгляд время от времени нырял чуть ниже и правее, ему присылали текст, что говорить и спрашивать. — Кстати, Гость как-то нейтрально. Хотелось бы узнать ваше имя. Сам я, разрешите представиться, генерал гвардии граф Инг Темерлон.
— Приятно познакомиться. А имя у меня не является секретом. Михаил это имя, Солнцев это родовое имя, поэтому Михаил Солнцев. По отцу Геннадьевич, Михаил Геннадьевич Солнцев. Как видите просто.
— Ваш социальный статус?
— В смысле? — не понял я.
— Кем являются ваши родители, они дворяне?
— О нет, что вы, простые рабочие, что живут на пенсии в небольшом городке. Такого понятия как село у вас в языке почему-то нет. Так что по всем социальным рангам нашего мира, я простой гражданин. Кстати, дворян у нас в стране практически не осталось. Народ устал от голода и несправедливости. Была у нас революция, дворян живьём в реках топили или закапывали в земле. В общем, в той гражданской войне победило не дворянство. Я это из истории узнал, в школе, сто лет назад происходило, а историю как сказал один известный политик, пишут победители. Так что в моей стране, а называется она Россия, дворяне — это осколки былого. Через сто лет их потомков перестали гноить, так что повылазили из всех кустов. Поэтому кто такие дворяне я просто не знаю, и не имею к ним никакого отношения. Безразличны они мне.
— А как вы к ним относитесь?
— Да никак, говорю же, безразличны. У меня у самого в предках вроде как мелкий дворянин был. Кажется шевалье по вашему дворянскому рангу. Да и то кухарка от него понесла, ну а там и пошла наша династия Солнцевых, из простых крестьян. Кстати, а к чему эти вопросы? Вам не всё равно с кем торговать информацией в ответ на технику, производства и корабли? Станцию хотелось бы ещё получить, а лучше четыре.
— Запросы у вас велики, Михаил, можно мне вас так называть, всё же возраст?
— Конечно Инг, никаких проблем, раз мы ровесники, то можем и на ты перейти.
— Вообще-то я говорил о том, что старше тебя.
— Сколько тебе лет?
— Тридцать три. Я один из самых молодых генералов гвардии в истории империи, младше меня был всего один, в двадцать семь это звание и должность получил.
— Салага. Мне тридцать девять. Улавливаешь разницу? Я на шесть лет старше тебя.
— Но подожди, тебе ведь на вид лет пятнадцать?
— О-о-о, это одна из тайн перемещения через миры. Ты наверняка об этом уже знаешь от экипажа корвета, допросить их у вас время было. То, что я путешественник не по этой вселенной, а по нескольким, миров миллионы, он вам уже доложил. Так вот, каналы работают, когда стабильно, когда нет, но в одном они одинаковые, сколько бы тебе не было лет, оно сбрасывается до полового созревания. Один раз я в такой канал ввалился с развороченным пулей плечом, так ничего, лишь пить потом хотелось, а плечо без следа дырки. Видишь, эти каналы очень полезные, можно всегда быть молодым. Правда, я предпочёл бы быть чуть постарше, а то меня не всегда воспринимают всерьёз, приходиться наказывать. Я никогда не уходил, утираясь, всегда отвечал. Даже если ранят, отползу, подлечусь и вернусь. Жизненный принцип такой, пока живы мои враги, мне нет покоя… Ну что, ваши психологи уже составили мой портрет, чтобы выбрать линию общения со мной, или ещё пооткровенничать?
— А ты я смотрю, понимаешь в таких делах.
— А то, знания обязывают. Значит так. Давай сократим время, чтобы не тратить его понапрасну. От капитана корвета, даже не знаю, как его зовут, вы должны знать, что меня интересует, и что примерно я готов вам предложить. Понимаю, что вы принимать такие решения не можете, но я отправлю вам файл с тем, что готов выставить на обмен, что хочу за каждый предмет или единицу информации, а вы за ночь обсудите.
— У нас день.
— У меня ночь, для меня это важнее. Сейчас поговорим, и пойду спать, ну а утром, у вас вечером, свяжемся и пообщаемся. Кстати, у нас примерно на всё про всё двадцать дней, потом я отправлюсь к одной из ваших планет, где откроется подобный канал. Он ведёт на ветку Земли, тех миров, что считаются мне родными.
— Хорошо, ожидаю отправки файла, — кивнул генерал.
— Отправляю.
Этот файл у меня действительно был готов, ведь я не только давал работу психологам и аналитикам империи, которые следили за моей мимикой и каждым движением, но и сам работал. Просто взял список всего имущества, скопировал его на другой носитель, половину вычеркнул и удалил, это я отдавать не собирался, к остальным сделал приписки на местном языке, Пронин помог с переводом, о том, что желаю получить за каждый предмет или вещь. Кстати, энергокристаллы для флаера тоже заказал, указав объём, размер и характеристики этих кристаллов. Они здесь выпускались, но в других размерах, в гнёзда не войдут.
Как только файл ушёл, я сообщил об этом генералу. Тот сам мне дал адрес, куда его отправлять, а Пронин давно висел на местных линиях связи, как военных, так и гражданских, так что генерал поморщился, когда файл пришёл по секретному правительственному каналу. Это я попросил Пронина схулиганить.
— Прежде чем попрощаемся, я хочу передать вам несколько корабельных блоков, чтобы их осмотрели и разобрали ваши специалисты. Странно, что вы сами этого не предложили, всё ведь на словах, включая общение с командой корвета.
— Да у нас здесь специальная аппаратура подключена, которая проверяет, лжёт ли собеседник, или нет. В твоих словах лжи не было.
— Ха, да я эту аппаратура обману в два счёта.
— И ты не лжёшь, — грустно вздохнул генерал, куда-то мельком посмотрев.
— А то. Ладно, сейчас дам команду искину, он организует коридор для челнока. Пусть садиться на вторую лётную палубу, он же даст вектор и маршрут полёта. Я же пока приготовлю демонстрационные образцы. Кстати, магические артефакты и амулеты интересуют?
— А что, и они есть? — явно заинтересовался генерал.
— А то, для пробы предложу пяток, с инструкциями по использованию простыми людьми. Там ничего сложного, для дурачков управление сделано. В общем пусть в челноке кроме пилота будет офицер десанта, я ему пару новинок покажу, будет интересно. Инженер тоже необходим, блоки примет, ну и, наверное, особиста. Безопасники у вас на кораблях есть?