— Понял. Передай — уже выполняем.
Володя посмотрел в левые иллюминаторы. Чуть левее и сзади их болтался на волнах траулер «Византа», приспособленный для сопровождения конвоев — на него установили орудие и пулеметы. А впереди… Володя вздрогнул: прямо к ним тянулся темный след торпеды.
— Капитан, торпедная атака слева, курс двести семьдесят! — вскричал Володя.
Сделать что-либо ни капитан, ни Володя уже не успевали. Если бы судно имело ход, можно было бы попытаться отвернуть рулем, но сейчас транспорт стоял, и до торпеды оставалось кабельтова три. Это чудо, что Володя ее узрел. Капитан бросился к левым иллюминаторам, как будто это могло помочь. А Володя — к вешалке, где висела его куртка. Там, во внутреннем кармане, туго обернутый клеенкой и прорезиненной тканью, лежал его паспорт моряка.
Он успел натянуть на себя штормовку, застегнуть ее на пару пуговиц и дотянуться до пробкового жилета, как раздался сильный удар и взрыв. За левым бортом сверкнуло пламя. Володю и капитана сбило с ног.
Володя быстро поднялся, застегнул на себе жилет, бросился к устройству громкой связи и объявил команде, что в корабль попала торпеда и все должны приготовиться к экстренному покиданию судна. Сделать это объявление должен был капитан, но он лежал без сознания — во время падения ударился головой о тумбу машинного телеграфа.
Владимир открыл аптечку и перевязал капитану голову. Потом достал второй жилет и с трудом натянул его на безжизненное тело.
Дверь в рубку распахнулась и вбежал старпом, а с ним — несколько матросов и офицеров.
— Капитан травмирован, судно получило торпеду в левый борт, — коротко доложил Володя.
Теперь на ходовом мостике главным был старпом — он и должен распоряжаться.
— Свистать всех наверх! Спустить шлюпки! — скомандовал он.
Команда забегала, засуетилась.
Транспорт стал медленно крениться на левый борт. Теперь снять шлюпку с правого борта не представлялось возможным.
Стали опускать две шлюпки с левого борта, сбросили на всякий случай за борт веревочный трап. Матросы и офицеры уселись в шлюпки. Заскрипели тали, шлюпки коснулись воды.
Люди без команды оттолкнулись от борта судна и стали грести — надо было как можно быстрее отойти от тонущего транспорта. Уходя под воду, он мог утянуть за собой в водоворот и шлюпки.
Володя показал рукой:
— Я видел там траулер «Византа».
— Тогда гребем к нему.
На румпеле шлюпки сейчас сидел судовой механик. Он стал командовать, чтобы гребцы работали веслами в такт.
С высоты судна, из ходовой рубки, было видно на несколько кабельтовых, а то и на милю. Со шлюпки, швыряемой на волнах, почти ничего не видно, только волны. Если бы корабли были освещены или пускали ракеты, было бы понятно, в каком направлении двигаться.
Вторая шлюпка потерялась из виду почти сразу.
В суматохе о немецкой подлодке как-то подзабыли. Но она напомнила о себе сама.
В шлюпке гребли изо всех сил, стараясь быстрее добраться до траулера. Но время шло, а траулера не было видно, вокруг были только бушующие волны и небольшие льдины.
Из сумрака полярной ночи вырисовался силуэт рубки, а затем и верхняя часть корпуса подлодки. Первым ее заметил судовой механик — он сидел за румпелем лицом по ходу движения шлюпки. Гребцы же, сидя за веслами, продолжали свою работу, не видя, что с каждым гребком они приближают шлюпку к врагу.
Механик, отойдя от шока, закричал:
— Суши весла!
Гребцы побросали ручки весел, разогнули спины. Их взгляды упали на перекошенное ужасом лицо механика. О нет!
На них надвигался форштевень лодки, за ним проглядывалась рубка.
— Левый борт — работать веслами, правый борт — табань!
Никого не пришлось заставлять, гребцы сами схватились за весла, пытаясь вывести шлюпку из-под неминуемого удара. Осознанно капитан подлодки вел ее на таран или случайно, не заметив шлюпку в темноте?
Команда транспорта еще не знала о вышедшем 27 сентября 1942 года приказе адмирала Деница командирам подлодок. Им запрещалось оказывать помощь пассажирам и экипажам торпедированных судов. Предписывалось захватывать в плен только капитанов и главных механиков. Приказ назывался «Тритон Нуль», и вызван он был довольно необычным случаем.
Подлодка U-156 под командованием капитан-лейтенанта Вернера Хартенштайна торпедировала транспорт «Лакония», шедший из Суэца в Британию. 15 августа 1942 года в 23.25 судно затонуло. Оно перевозило итальянских военнопленных.
Люди стали спасаться на плотах и шлюпках.
Командир подлодки в перископ видел бедственное положение людей, всплыл, принял из воды на борт около четырехсот человек и взял на буксир несколько шлюпок. В эфир открытым текстом он передал радиограмму следующего содержания: «Если какой-нибудь корабль пожелает оказать помощь экипажу „Лаконии“, я не стану атаковать его при условии, что сам не буду атакован с моря или воздуха. Имею на борту спасенных. Координаты: 4 градуса 53 минуты южной широты, 11 градусов 26 минут западной долготы. Германская подводная лодка».
16 сентября в 11.25 над лодкой на высоте 80 метров пролетел В-24 «Либерейтор» ВВС США. Экипаж самолета видел ситуацию, но, подчиняясь приказу своего командования, в 12.32 отбомбился по лодке и шлюпкам. Одна из бомб попала в шлюпку с людьми, вторая угодила в рубку. На лодке был поврежден зенитный перископ, командирский не поворачивался, вышли из строя семь элементов аккумуляторной батареи, был сорван фланец магистрали водяного охлаждения дизелей, сломан радиопеленгатор, отказали гидроакустические станции. Лодка «оглохла» и «ослепла». Хуже того, в прочный корпус стала поступать вода.
В 13.45 экипажу удалось устранить течь, и лодка погрузилась.
Вновь лодка всплыла в 23.04, и командир доложил о случившемся в штаб. Лодка едва добралась до ремонтной базы.
Раздосадованный адмирал издал злополучный приказ «Тритон Нуль».
Кстати, U-156 впоследствии погибла от атаки американского гидросамолета «Каталина» 8 марта 1943 года в 13.15, забросанная глубинными бомбами. Из 53 членов экипажа спастись никому не удалось. А ведь эта лодка из 2-й флотилии считалась удачливой, она потопила 20 судов (97 504 брутто-тонн) и повредила еще четыре в совершенных ею пяти боевых походах.
Подводная лодка все же зацепила корпусом шлюпку и перевернула ее — хорошо хоть не подмяла форштевнем под себя.
Люди очутились в ледяной воде. Те, кто успел надеть спасательные жилеты, оказались в более выигрышном положении.
Лодка застопорила ход. Барахтавшиеся в воде люди оказались напротив кормы лодки.
Владимир попытался отплыть подальше. Если лодка даст ход, людей затянет под работающие винты.
От рубки к корме по палубе подбежали двое подводников. Один из них на ломаном английском спросил:
— Есть механик?
— Я! — отозвался механик. Он был в желтом спасательном жилете.
Ему с лодки бросили конец.
— Ком!
Механик ухватился за веревку, его подтянули и втащили на палубу.
Один из матросов транспорта попытался влезть на лодку сам, но руки скользили по гладкой и мокрой обшивке легкого корпуса.
На Володе тоже был спасательный жилет, и подводники обратили на него внимание.
— Эй! Ком! — Ему швырнули конец. Владимир ухватился за него, и его втянули на палубу к механику. Руки у него уже закоченели и слушались плохо.
— Ауфштейн! Форвертс!
Механика и Владимира подняли, толкнули к рубке. Там, на ходовом мостике, стояло несколько подводников в черных клеенчатых плащах.
Лодка дала малый ход. Вахтенные матросы или офицеры в бинокль осматривали море. Да это же, наверное, немецкий корабль англичане потопили, и подводники ищут своих, стараясь спасти, догадался Володя.
Их без слов затолкали в рубку, показали пальцем на вертикальную шахту:
— Шнель!
Первым полез механик. Лез он довольно неуклюже и едва не сорвался.
Вторым опустился Владимир.
Воздух в лодке, несмотря на открытый люк рубки, был спертым. Володя сразу понял, что лодка под водой была достаточно долго и отсеки давно не вентилировались.
На центральном посту было тепло, ярко светили лампы, мерно гудели электроприборы. Обстановка знакомая, даже похожая на «эску», если бы не надписи на немецком языке на приборах и у клапанов и рычагов. Впрочем, ничего удивительного. «Эски» были спроектированы для Советского Союза еще в довоенные годы в Германии и даже некоторое время носили индекс «Н» — немецкая.
Володю и механика провели в сторону кормы, затолкали в маленькое помещение — нечто вроде склада, поскольку на полках рядами стояли консервные банки, и заперли дверь.
На все помещение тускло светил единственный плафон.
Володя сразу уселся. Его познабливало, мокрая одежда липла к телу. Он расстегнул и снял жилет, потом поднялся, разделся догола, отжал одежду и снова оделся. Глядя на него, то же самое проделал судовой механик.
— Тебя как зовут? — спросил Володя товарища по несчастью.
— Юджин Дорти, судовой механик, — представился англичанин.
— Алехандро Фанхио, рулевой, — ответил Володя.
— Из Бразилии?
— Аргентина.
— Один черт, вместе сдохнем. Или наши потопят подлодку вместе с немцами и нами, или немцы допросят и выкинут в море — сами утонем.
— Видно будет. Ты мне вот что ответь: народу со шлюпки в воде много было, десятка полтора, а немцы вытащили только нас двоих. Почему?
— Так только у нас спасательные жилеты были — ты что, не обратил внимания? Остальные, видно, не успели надеть. Вот немцы и решили, что мы старшими были на транспорте. А я в машине все годы, что плавал, работал и вряд ли могу что-то ценное немцам рассказать.
— Тогда чего с меня, рулевого, взять? Мое дело штурвал крутить да выполнять команды вахтенного офицера или капитана.
Рядом, через стенку, или, по-морскому, переборку, работали дизели. Лодка шла надводным ходом галсами, периодически меняя курс — видимо, ее все-таки засекли.
Послышался звук близкого разрыва, и по корпусу как кувалдой ударили — это был гидравлический удар.
У центрального поста послышался топот ног, команды на немецком языке. Забурлили воздух и вода в цистернах — лодка явно приступила к экстренному погружению.
Палуба ушла из-под ног — лодка уходила на глубину. Дизели перестали работать, лишь мерно гудели электромоторы. Лодка резко изменила курс — далеко за кормой взорвались две глубинные бомбы.
Погибнуть от английских бомб на немецкой подлодке вовсе не хотелось, и Юджин сразу спросил:
— Дизеля замолчали. Сломались?
— Дизеля под водой не работают — воздуха нет. Лодка идет на аккумуляторах, на электродвигателях.
— А мы глубоко опустились?
— Откуда мне знать? Приборов же здесь нет.
Лодка еще несколько раз меняла курс и скорость, потому что Владимир слышал, как изменялся звук работы электромоторов — стало быть, изменялись обороты винтов. Командир маневрировал, уходя от преследования тральщиков и эсминцев. Затем лодка всплыла на перископную глубину. На глубине лодку не качает, на перископной же глубине волны уже дают ощутимую бортовую качку.
Для Володи эти звуки, эти ощущения были знакомы, и он с закрытыми глазами мог довольно точно описать все маневры лодки.
Щелкнул замок двери. Возникший в дверном проеме матрос показал пальцем на Юджина. Механик поднялся и вышел, замок щелкнул снова.
Владимир усмехнулся. Куда можно сбежать с подводной лодки? И даже если это каким-то чудом удастся — что делать потом наверху, в холодном и бушующем Норвежском море? Он замерзнет насмерть быстрее, чем утонет. Другое дело — попытаться сбежать, если лодка войдет в гавань. Только ведь она не в чужую гавань или бухту войдет, и даже если доберешься вплавь до берега, попадешь к тем же немцам. Оставалось ждать.
Через полчаса дверь открылась и втолкнули Юджина. Владимир весь напрягся — подсознательно он ожидал, что сейчас вызовут его, но этого не произошло.
После того как за Юджином закрылись двери, Владимир бегло его осмотрел, но не обнаружил на нем порванной одежды и следов побоев на лице.
— Ну, что там?
— Допрашивали. Как называлось наше судно, водоизмещение его, какой груз, каков порт назначения. Я все рассказал. Судно на дне, и скрывать что-либо уже бессмысленно.
— Верно.
— Интересовались портом назначения. Но это знал только капитан.
— Сказал бы, что Мурманск, глядишь — и отстали бы.
— Зачем врать, я в самом деле не знал. Мое дело — машина.
— Еще чем интересовались?
— Грузом. Рассказал, как есть. Везли танки «Валентайн», какие-то ящики с промышленным оборудованием и бочки с авиационным моторным маслом. Я всего не знаю и говорил только о том, что видел. Еще про тебя спрашивали.
— Да? — удивился Володя.
— Да-да. Кто такой, как фамилия, должность по судовой роли. А еще — где капитан судна. Я честно сказал, что он был ранен при взрыве торпеды, а находился в другой шлюпке.
— Это все вопросы?
— Еще спрашивали, в каком районе погиб их эсминец, просили показать на карте. Я так понял — они своих моряков хотели подобрать, а не нас. Нужны мы им!
Англичанин фыркнул и уселся в угол.
Теперь Володя знал, о чем будут спрашивать. Отвечать им надо слаженно, говорить одно и то же.
Он посмотрел на часы. Он их купил в Ливерпуле за три фунта. С момента погружения лодки прошло уже три часа. За это время можно удалиться от конвоя миль на тридцать. Небось скоро всплывут для подзарядки и вентиляции отсеков. Главный вопрос в другом — что думают предпринять немцы с ними? Наверняка после всплытия свяжутся по радио со своим штабом, доложат о потоплении судна и двоих пленных. От ответа зависит многое — выкинут их за борт или оставят на лодке?
Лодка приподняла нос, и Володя понял, что не ошибся в своих предположениях.
Выскочив на поверхность, лодка качнулась. В цистернах зашумел воздух.
Из-под двери потянуло сквознячком, свежим воздухом. Запустили один и следом — другой дизель. Лодка пошла надводным ходом.
Володя попытался припомнить обводы лодки. Сзади, в кормовой части надстройки, стоит на тумбе артиллерийское орудие, на рубке — зенитный автомат. Вроде похожа на лодку VII серии, только у них еще разные модификации были. Володя лучше знал силуэты и тактико-технические данные современных дизельных и атомных субмарин своего и зарубежных, особенно американского и английского, флотов, чем лодок немецкого подводного флота периода Отечественной войны.
Загремел замок двери. Подводник ткнул пальцем в сторону Володи. Он поднялся и, сопровождаемый моряком, прошел на центральный пост.
Командир, мужчина его лет с бородкой, стоял у командирского перископа. Он произнес по-немецки фразу, моряк за ним перевел. Говорил он с сильным акцентом, но понять можно было.
— Герр капитан спрашивает — ты был рулевым?
— Йес.
Капитан кивнул — ответ был понятен без перевода. Моряк, переводивший с немецкого, английский знал неважно, иначе он обратил бы внимание на никудышное произношение Владимира.
— Гут. Посмотри! — Командир подлодки уступил ему место у перископа.
Володя взялся за ручки и прильнул к окуляру. Он сразу обратил внимание на вид и качество оптики. Повернув перископ немного левее, он увидел конвой. Это был их конвой — он сразу узнал силуэты некоторых транспортов.
— Ты узнаешь свой конвой?
Владимир кивнул — у него неожиданно перехватило горло и пересохли губы.
— Зер гут! Вег!
Владимир отошел от перископа.
Сверху, из открытого рубочного люка, тянуло свежим, холодным воздухом. Эх, оказаться бы сейчас снова на конвое!
— Порт назначения? — спросил капитан.
— Мурманск! — не колеблясь, ответил Владимир.
На самом деле Мурманск в значительной степени был разрушен ударами немецкой авиации, и, чтобы уберечь грузы, прибывающие с конвоями, транспорты большей частью разгружались в Архангельске. Идти туда было дальше, чем в Мурманск, но безопаснее — только редкие бомбардировщики могли прорваться туда.
Капитан удовлетворенно кивнул.
— Ты уже бывал у русских с конвоями?
— Йес.