- Ты чего? – спросили они друг у друга в один голос.
- Отдавала МакГонагалл ту вещь, - ответила она первой.
- Загрузился из-за последнего разговора с Люпином, - Саша кивнул. – Слушай, Грейнджер, вот ты меня поймешь. Мне надо выговориться. Там, где нас никто не подслушает.
Гермиона кивнула и побрела за ним на пятый этаж, туда, где их уже ждал холст с котом. Стоило проему закрыться за ними, как Сашу прорвало. Он говорил, не останавливаясь, о том, что ничего не изменилось, о том, что Люпин его то ли подозревает, то ли что еще. О том, как дико хочется домой. О том, как надоело ото всех прятаться. А Грейнджер кивала и молчала. Когда у него, наконец, закончились слова, и в кабинете повисла неловкая тишина, Гермиона легко вздохнула.
- Не бери в голову, - она мягко улыбнулась. – Думаю, Люпину надо рассказать. Он же преподавал Защиту от Темных искусств, вдруг он знает, что это за чары.
- Понимаешь, Грейнджер, что это за чары, знаю и я. Я даже знаю, как их снять. Вот только я не знаю, приблизил я или отсрочил исход всего этого дела. А может и вовсе, время осталось на месте. Я ничего не знаю, Грейнджер, и это раздражает.
- Верю, - тихо проговорила Гермиона и кивнула.
Огромный красный поезд выпускал клубы пара на перроне. Саша нехотя тащился к нему в толпе студентов и думал о том, сколько ему еще предстоит. Он силился вспомнить хоть что-то, но прошедшие тринадцать лет хорошо поработали над его памятью. Он не помнил практически ничего о том, что должно произойти. Оставалось только надеяться, что память услужливо подбросит ему какой-нибудь огрызок информации в нужный момент. Оставалось только надеяться.
========== Часть IV. Глава 1. Дорогой гость ==========
Утреннее солнце было особенно ярким. Его луч проник в комнату через неплотно задернутые занавески и больно резанул по глазам. Даже через закрытые веки пробился его свет, разрушая сладкий сон. Саша заворчал и повернулся на бок, подставляя лучу спину. Наглый луч перескочил на зеркало на шкафу, отбиваясь солнечным зайчиком в лицо. Саша пробормотал что-то нелицеприятное и натянул одеяло на голову. Глазам сразу стало намного легче. Стук, раздавшийся в следующий миг, окончательно взбесил его. Саша сбросил одеяло, порывисто вскочил на ноги и рванул занавеску в сторону.
- Какого черта? – выругался он, когда гардина, не выдержав подобного обращения, слетела с креплений и стукнула его по макушке. Сова, сидевшая на карнизе по ту сторону окна, глухо ухнула и хлопнула крыльями.
- Что там у тебя? – раздался снизу крик тетушки.
- Началось утречко, - пробормотал Саша себе под нос и уже громче добавил. – Ничего! Все нормально, просто гардина слетела и мне письмо пришло.
- Гардина? – дверь в комнату отворилась, впуская тетушку Петунью в комнату.
- Да, гардина, - невозмутимо повторил Саша, глядя на ее вытянутое лицо.
- Впусти сову, - буркнула тетя после полуминутного молчания. – Она сейчас карниз оборвет, и к тому же, она привлекает внимание.
- Да ладно, - Саша лучезарно улыбнулся.
- Твое счастье, что Вернон на работе, - Петунья скрестила руки на груди, глядя, как Саша открывает окно. Сова недовольно ухнула, когда влетела в комнату. Она уронила письмо Саше в руки и нагло уселась на подушку.
- Кыш! – возмутилась Петунья и махнула на сову рукой. Сова не преминула клюнуть ее пальцы.
Саша рассмеялся и распечатал письмо. Он впился взглядом в беспорядочный почерк, которым был исписан лист пергамента:
«Дорогой Гарри.
Помнишь, я не раз говорил тебе о том, чтобы ты провел у меня часть летних каникул? Я повторяю свой вопрос. Какое бы решение ты ни принял, я жду ответа. В любом случае я уважаю твой выбор. Сова отнесет мне твой ответ. Сириус.
P.S. Сова немного агрессивна».
- Ах ты глупая, гадкая птица! – тетя Петунья отдернула руку, на которой выступила пара капель крови.
- Сириус написал, что птица слегка агрессивна, - улыбнулся Саша.
- Сириус? – заинтересованно спросила тетя. – Это который Блэк?
- Он самый, - кивнул Саша.
- И что пишет? – Петунья отодвинулась от совы и на всякий случай сложила руки на груди.
Саша ухмыльнулся и передал ей письмо. Петунья встряхнула пергамент и принялась читать. Это было непривычно, но вполне ожидаемо. Коль скоро Сириуса кроме всего магического мира разыскивал еще и весь маггловский, то после того, как выяснилось, что Сириус невиновен, маггловскому правительству пришлось так же, как и коллегам-волшебникам, оправдываться перед своими подданными. В попытке восстановить справедливость, маггловское правительство малость переборщило, объявив Сириуса чуть ли не национальным героем. Так что Дурсли спокойно – а Вернон даже с гордостью – отнеслись к тому, что Сириус оказался крестным Саши. Если бы дядя Вернон не стеснялся самого факта Сашиного существования, он бы уже извел всех своих знакомых, их соседей и соседей их соседей рассказами о том, что «Тот Самый Блэк» оказался крестным его племянника. Но, к сожалению, с того момента, как Саша отбыл в Хогвартс, дядюшка старательно делал вид, что никакого племянника у него нет. И вот теперь, когда мимо него проплыло всеобщее уважение и восхищение, он скрипел зубами, потрясал усами, багровел, но молчал. Саша откровенно забавлялся, ведь Вернон был до неприличного смешон. Правда, в качестве побочного эффекта Саше досталась роль телевизора: теперь вместо просмотра вечерних телешоу, Вернон донимал племянника расспросами про «невинно осужденного аристократа, известного мецената и национального героя Сириуса Блэка». Кому Сириус был известен в качестве мецената, оставалось открытым вопросом.
В тот момент, когда Сириус прислал Саше письмо, Вернон, благо, был на работе, а Дадли ушел к какому-то своему приятелю – Саша их не различал – и дома была только Петунья.
- Так я поеду к Сириусу в гости? – спросил Саша, выждав достаточно времени, чтобы тетя могла прочитать письмо от начала до конца, от конца к началу и пару раз по диагонали.
- Мы поедем к нему? – ответила она вопросом на вопрос.
- Что вы, тетушка, - ласково проговорил Саша. – Вам не стоит так утруждаться. Я попрошу его заехать за мной.
Петунья охнула и раскрыла рот. Она была удивлена так, что не заметила, как агрессивная сова Сириуса подобралась к ней и принялась снова клевать пальцы.
- Надеюсь, дядя Вернон не будет против, - вкрадчиво проговорил Саша и извлек из стола чистый пергамент, откупорил чернильницу, обмакнул в нее перо и заскрипел им. Петунья с благоговением смотрела, как он царапает на пергаменте слово за словом.
«Привет, Сириус. Буду рад уехать из этого прекрасного гнездышка, где меня двенадцать лет старательно не замечали, а теперь, кажется, решили залюбить до смерти. Ну да это лирика. Зайди за мной завтра часиков в пять. Если один вечер в компании милейших родственников я еще переживу, то два – это уже перебор. Подробнее при встрече. Весь в ожидании, Гарри».
Саша не удержался и поставил в конце письма подпись из своей прошлой жизни. Маленький лихой росчерк, напоминающий звездочку. Запечатав письмо, он щелкнул языком, подзывая сову.
- Все пальцы тетушке объела? – строго спросил Саша, привязывая письмо к ее лапе. – Все, лети к Сириусу. И больше не пытайся никого заклевать.
Сова ласково ткнула его клювом и вылетела в окно. Зато на плечо Саше тут же уселась Совунья. Вот она-то не преминула больно клюнуть его за ухо.
- Эй, прекрати, - Саша почесал пальцем ее голову. – Это была элементарная вежливость. Люблю я тебя и только тебя.
Совунья ухнула и вернулась к своему совиному печенью, которое до этого поклевывала на подоконнике.
Петунья даже не дождалась утвердительного ответа Сириуса и пулей вылетела из комнаты. Она готовилась принимать самого Сириуса Блэка в своем доме.
На следующий день Саша проснулся с дичайшей головной болью. Возможно, пробуждение было бы не столь болезненным, если бы весь предыдущий вечер дядюшка не носился, как оглашенный, по всему дому, видимо, желая убедиться, что к приходу дорогого гостя все готово.
- Да что за черт? – проворчал Саша ближе к полуночи. – Такое ощущение, что Сириус не на пару минут, а на пару месяцев собрался в эту дыру.
Совунья глухо ухнула и вылетела в окно, то ли на охоту, то ли просто подальше от дядюшкиного воодушевления.
-Ты можешь причесаться? – тетушка дрожащими руками приглаживала Сашины волосы. До пяти – Сириус согласился на время, назначенное Сашей, и именно это время он сообщил Дурслям – оставалось каких-то пять минут, и все честное семейство уже десять минут как выстроилось у двери.
- Право, тетушка, Сириус видел меня таким не раз и не два, - отмахнулся Саша.
- Не шумите, - шикнул на них Вернон. – Иначе мы не услышим, как мистер Блэк звонит в дверь.
С улицы вдруг донесся далекий рев, похожий на звук работающего двигателя, который, к тому же, приближался. В конце концов, рев стал оглушительным настолько, что у Дадли, казалось, вот-вот встанут дыбом волосы.
- У кого-то неисправности в выхлопной системе, - проворчал Вернон, а Петунья молча поморщилась. Словно угадав их желания, двигатель заглох, и с улицы раздался зычный гудок клаксона. Дадли и Вернон подпрыгнули на месте, а Петунья дернулась и бросилась открывать дверь.
Саша мог ожидать чего угодно, но только не этого. Он был готов к тому, что Сириус заявится в мантии волшебника, он бы понял, если бы Сириус попытался одеться по-маггловски и даже не расстроился бы в случае провала. Он был готов к тому, что Блэк выпадет у них из камина, или появится просто посреди столовой. Но видеть Сириуса в полной экипировке, да еще и со шлемом на руке – это было чересчур даже для Саши.
- День добрый, - Сириус ослепительно улыбнулся. – Петунья, отличный дом. Вы, я полагаю, Вернон? Очень рад. Дадли, здравствуй, вижу, волшебные лакомства тебе по душе, - Сириус пожал руку Дадли, косясь на его свисающие бока.
- Вы знакомы? – к Вернону вернулся дар речи.
- Виделись разок, - усмехнулся Сириус. – И этот разок длился бы чуть дольше, если бы кое-кто не сбежал со свадьбы собственной сестры.
Петунья покраснела и стушевалась.
- Я, если честно, никого не запомнила, - пробормотала она.
- Ладно, это неважно, - махнул рукой Саша, ощутив всю неловкость момента. – Сириус, у нас чай и кексы. Будешь?
Все семейство затаило дыхание. Создавалось ощущение, что от того, примет Сириус приглашение или нет, зависела вся их жизнь.
- Не откажусь, - Сириус поставил шлем на тумбочку у входной двери и прошествовал на кухню. Дурсли семенили за ним.
За столом Сириуса и Сашу мариновали долго. Вернон принялся на все лады критиковать правительство – совершенно не разбирая, маггловское или магическое – особенно судебную систему, которая работает спустя рукава, сажая всех без разбору.
- И вот что из этого получается! – громыхнул Вернон, указывая чайной ложкой на Сириуса. Тот вздернул бровь, но промолчал, степенно попивая чай с кексом.
- Прекрасные кексы, Петунья, - улыбнулся Сириус. Тетушка раскраснелась и потупила взор.
- О, выпечка Петуньи всегда была выше всяческих похвал, - горделиво выпрямился Вернон и пустился в пространные рассуждения о пользе домашней кухни. Сириус ухмылялся, но молчал.
Когда чаепитие наконец-то закончилось и все поднялись из-за стола, стало ясно, что Сириусу и Саше уже пора. За окном вечерело.
- Думаю, мы отправим вещи вперед, а сами рванем на мотоцикле, - Сириус заговорщицки подмигнул Саше.
- Что? – в один голос переспросили тетушка и дядюшка.
- Круто, - выдохнул Саша. – Пойдем, покажу комнату.
Саша уверенно двинулся вверх по лестнице.
- Вам лучше не ходить, - повернулся Сириус к Дурслям. – Я не хотел бы нарушать Статут о Секретности.
Дурсли послушно остановились, глядя на Сириуса если не как на божество, то как минимум как на члена королевской семьи.
В комнате Сириус вздохнул с явным облегчением.
- Ну и семейство, - бросил он. – Они всегда такие?
- Обычно еще хуже, - Саша развел руками. – Дурсли ненавидят все волшебное, и меня до поры до времени тоже ненавидели. А теперь, когда ты стал знаменит даже среди магглов, все поменялось.
- Я знаменит у магглов?
- Ловили тебя не только волшебники, но и маггловская полиция. И опровержение магглы тоже давали. Но их журналисты малость перегнули палку.
- Теперь понятно, почему они на меня так глазеют, - Сириус выпучил глаза, изображая Вернона, и они с Сашей громко расхохотались. Отсмеявшись, Сириус взмахнул палочкой, и все Сашины вещи, включая клетку Совуньи, исчезли.
- А как Совунья меня найдет?
- О, не стоит недооценивать сов. Это очень умные птицы. Ну, в крайнем случае, она прилетит в школу к началу учебного года.
- Точно, - Саша так широко улыбнулся, что у любого здорового человека уже свело бы челюсть. Но он был слишком рад происходящему, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как судороги или сведенные челюсти.
- Тогда в путь, - бодро махнул головой Сириус.
В прихожую они спустились почти бегом.
- Петунья, дорогая, мы бы с радостью еще немного посидели с вами, - Сириус взял в руки шлем. – Но дорога зовет. Кексы были просто прекрасны. Вернон, мое почтение. Прекрасный дом. Дадли…
Дадли икнул и пожал протянутую руку.
- Было очень приятно познакомиться, - закончил Сириус. – Или снова встретиться. Петунья, не сбегай больше со свадеб, а то комплименты про то, как шикарно ты выглядишь в бирюзовом, так и будут ходить мимо тебя.
Петунья покраснела и попыталась спрятаться за Вернона.
- Все, Дадли, - Саша пожал руку двоюродного брата, - пиши, звони, высылай деньги. Кстати, ты так и не сказал, что из лакомств тебе больше всего понравилось.
- Перья, - тихо пробормотал Дадли.
- Отлично, значит подкину тебе еще немного, - кивнул Саша, и они с Сириусом вышли из дома номер четыре по Тисовой улице.
========== Часть IV. Глава 2. Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков ==========
Стоило Саше устроиться у Сириуса за спиной, как к нему пришло давно забытое ощущение. Он мог летать на метле, мог трястись в вагоне «Хогвартс-экспресса», он даже оседлал гиппогрифа, но стоило запаху кожи и бензина коснуться его носа, как сердце учащенно забилось от предвкушения. Несмотря на то, что в прошлой жизни он передвигался преимущественно на автомобиле, душа его полностью и безраздельно принадлежала мотоциклам. Его память услужливо подкинула старый отцовский мотоцикл, в котором они с братом ковырялись ночами напролет, пока не починили. В те редкие выходные, когда брат приезжал домой, они вместе гоняли по дороге, ведшей на заброшенный завод и теперь пустовавшей. И вот, когда Сириус ударил по газам, а услужливый двигатель взревел, как зверь, готовый к прыжку, Саша на миг прикрыл глаза, представляя, что снова дома.
Зверь совершил свой прыжок. Мотоцикл рванул с места и помчал по улицам Литтл-Уингинга.
- Хочешь, покажу одну штуку? – крикнул Сириус, перекрывая шум ветра.
- Валяй, - в тон ему ответил Саша. Сириус стукнул по какой-то кнопке на приборной панели, и они вдруг взлетели.
- А магглы? – спросил Саша, докрикиваясь до Сириуса через гул в ушах.
- Дома объясню, - бросил Сириус. Оставалось лишь кивнуть и прикрыть глаза, подставляя лицо потокам воздуха.
Прошел час – а может быть, всего несколько минут – когда они приземлились на какой-то площади. Саша даже не думал, что в Лондоне может быть настолько невзрачное место. Сириус заглушил двигатель и спрыгнул с мотоцикла. Саша последовал его примеру. Впрочем, Сириус так и остался стоять посреди площади, не делая ни шага. Прошла минута, прежде чем он задал вопрос:
- Ничего странного не замечаешь?
Саша всмотрелся в дома. Они были настолько обычными, если не сказать – непримечательными, что один этот факт уже вселял опасение. За три года общения с магическим миром Саша крепко-накрепко уяснил для себя, что заурядное, простое, невзрачное обычно представляет наибольшую опасность. Простой люк в полу может скрывать целую цепь комнат и переходов, на другом конце которой хранится древний артефакт. Нерабочий кран обязательно будет дверью к опасности, а чахлая крыса может оказаться вовсе и не крысой. Да что там говорить, если даже статуя или портрет может быть проходом в потайной коридор. Мнительность и подозрительность, бывшие отличительными чертами Саши еще в старой его жизни, после общения с волшебным миром просто-таки цвели и пахли.