- Ага, бандюги! Вот и прокололись. Мужики хватай колья. Мочи татей.
Толпа заволновалась. Положение спас гном.
- Тут кто-то подраться хочет. - Спокойно произнёс он и вышел вперёд.
Как-то обстановка сразу остыла. Видно было, желающих связываться с гномом не было. Толпа начала как-то шустро рассасываться. Уже через минуту, перед нами остался только тот, языкастый. Это оказался староста. Может потому, что это село ближе всего к дворцу, здесь царил относительный порядок. Даже чего-то засевали. Единственное, что поставило меня в тупик, это когда он стал спрашивать, чего с трупами делать. Оказалось, трупы всех кто умер, вне зависимости от причины смерти, собирали в специальном хранилище.
- Лен и чего с ними делать?
- По идее, нужно забирать.
- Это ещё зачем, для начала, и если нужно, почему вы не делали?
- Для переработки. На запчасти. У нас просто это некому делать было.
- Какие ещё запчасти?
- Простые. Вот в бою потеряешь ты руку и не сможешь её найти, что делать будешь? А так прирастят другую. То, что не пойдёт на запчасти, пускается на питательный раствор для регенерации. Некросы ещё из них нежить делали. Если запчастей много можно часть продать. Война. Потому спрос всегда есть.
- А кого надо для переработки?
- Алхимика, хилера, мага жизни.
- Да. У нас из этого списка только ты, алхимик. Ещё будет хилер. Мага жизни пока не светит. И тут с доходом облом. Слушай, а некросы это некроманты?
- Сравнил жопу с пальцем! Некроманты делали и немертвь и нежить. Нежить "жила" очень долго. Только их сейчас нет. И вообще, это искусство очень сложное и мощное. Их поделки и гномов могли уделать. Некросы в лучшем случае нежить на несколько часов поднимают. Нежить у них тупая и слабоватая.
- Тогда зачем нам трупы?
- Мы же помирать не собираемся? Значит, как-нибудь наберём нужных магов.
- Ладно. Хранить-то у нас есть где, всё это?
- В казармах и замке есть большие хранилища. Но их восстанавливать надо.
- Всё не слава богу. Вы хоть чем-то занимались?
На это она только пожала плечами и пошла, отбирать магов, воинов и трутней. Это было единственное село, где всё это прошло почти без эксцессов. Но даже здесь мы задержались часа на полтора. После этого мне опять пришлось лезть на лошадь.
А вот дальше пошло-поехало! Начался разгул свободы и демократии. Остальными сёлами рулили братки и прочие отморозки. Каждое село приходилось брать штурмом. Новоявленные хозяева жизни понимали, что от нового владетеля ничего хорошего им не дождаться. Власть не терпит конкурентов.
То, что пришлось увидеть в сёлах. Нервы, в общем, нужны были железные. Запустение, голод, повальное пьянство, болезни. Количество трутней было безумным, особенно среди мужиков. Что творили братки, вообще жуть. Одной девчушке, за то, что съела что-то из объедков, отрубили руку. В другом селе повесили всю семью за то, что поймали кролика на склоне. А землю и всё, что на ней находится, местные "крутые", объявили исключительно своей собственностью. И это то, о чём ещё можно рассказать. Остальное вообще чудовищно. Были и пытки и зверские убийства.
Встречали нас везде неоднозначно. Ещё бы. Работать уже практически никто не желал. Потому большинство угоняли к замку. Находили и потенциальных магов и воинов. Те, кто оставался, смотрели на меня как на Христа спасителя. Многие не носили рабских ошейников. Просто не кому их надевать было. Так, что мне приходилось множество раз проделывать эту процедуру. Поражало только то, что на это смотрели рабы скорее как на освобождение, чем на закабаление. Неправильно всё это как-то.
Путешествие продлилось почти две недели. За это время Лена спала лицом. Под глазами появились тёмные круги. Активно делала всякие препараты. Лекарства там и ещё что-то. Оказалось алхимик это ходячая лаборатория. Правда, ей обольщаться не приходится. Она пока нужна потому, что здесь нет других магов. Когда они появятся, будут обходиться без таких способностей. Похоже, что только во время этого путешествия она поняла, что творилось в этой долине.
Поняв, что у меня теперь под боком возможности целого химкомбината есть, стал думать, куда бы всё это использовать.
- Лен, а ты спирт можешь сварганить?
- Если ты про С2-Н5-ОН, то без проблем.
Сначала обрадовался. Потом, правда сообразил, что теперь владетель и спирт глушить мне как-то не с руки. Интересно, а что мне с руки употреблять? Ладно, как-нибудь прояснится. Для народа? Нафиг, нафиг. Жрать вон нечего, а они из чего-то выпивку всё равно гонят. Может, как топливо использовать? Ага, карауль его потом, и всё равно выжрут!
- Блин! Есть же метиловый спирт, С-Н3-ОН. Он же ядовитый и горит не хуже этилового. - Воскликнул я.
Сделаем, что-то вроде паяльных ламп, благо видел, как они устроены. Вместо бензина зальём метиловый спирт. Опа и компактный источник энергии для мага готов. И мощный и регулируемый. Котельные переделать под большие паяльные лампы, а топливо хранить в специальных подземных бассейнах.
Вот и первый план преобразований. Главное не облажаться.
На обратной дороге пришлось ещё собирать всех увечных, распределять осиротевших детей по семьям. Тут выяснилось, что многоженство и среди рабов практикуется. Поскольку мужиков осталось мало, мне пришлось распределять женщин по оставшимся.
- Вот как они дальше жить будут? Все семьи порушены.
- Чего ты Сергей переживаешь. У тебя же нимфа будет. Проедется по долине и повлюбляет всех. И детей местные чужих будут любить не меньше своих.
- Даже так?
- Ну чего ты хочешь? У магов объективно возможности значительно выше.
Со странным ощущением возвращался ко дворцу. Из почти трёх тысяч жителей, в долине осталось немного более тысячи, из них половина дети. Среди ушедших к замку было 217 потенциальных воинов, и 63 таких же мага. Почти две сотни братков и разной шушеры, остальное приходилось на трутней. Показатель, однако.
Глава 5
Я думал, дальше будет легче. Где там!
Обучение воинов уже началось. Обещанные ветераны прибыли. Они-то и занялись моими рекрутами. Будущие маги тоже собраны в подобие лагеря. Остальные же находились по-прежнему аморфной массой и ничего не делали.
- Магистр Тал, а почему трутней никто не направил на восстановление стен?
- А кто их, по-твоему, должен организовывать? Владетель долины ты. Вот и рули и к другим не приставай. Я лишь военной силой помогу.
Попытался по-быстрому организовать стройку. Только не учёл одного. Люди, брали с собой еды в дорогу, но немного, да и не было её особо. Еда уже кончилась. Мягко говоря, интуазизма работать на голодный желудок у народа не было. В итоге вспыхнул голодный бунт.
Как мне не проломили башку, сам до сих пор удивляюсь. В итоге оказался в ситуации, когда только массовые расстрелы спасут демократию. Количество трутней подсократилось основательно. Только вот беда, еды это не добавило. Воины Академии начали репрессии. Стали выискивать зачинщиков. На самом деле козлов отпущения, чтобы остальные боялись. Всё это не решало вопроса с продовольствием. Набралась изрядная толпа виновных для показательной казни и уже готовились её проводить. И тут у меня появилась мысль.
- Магистр Тал, скажите своим людям не казнить пока никого.
- Ты чего совсем сбрендил? Как порядок тогда наводить будешь?
- Я их продам, а на вырученные деньги куплю еды.
- За трутня в Протекторате больше серебряного не дадут, да, и кто столько купит сразу. Глупость всё это.
- Так я там и не буду продавать. Здесь же недалеко базар гоблинов. Вот на нём их и продам.
- Жесток ты, однако. Мы всего лишь убить их хотели. Ну, смотри, владетель здесь ты. Тебе решать. Только, пожалуй, когда другие владетели об этом узнают, руки они вряд ли тебе подадут. Эй! Вяжите этих покрепче, чтобы сбежать не смогли.
Блин! Хотел как лучше, а получилось как всегда. Только отступать мне было не куда. Кормить на что-то всех надо было, а денег у меня не было. Пришлось опять лезть на лошадь. Только на этот раз получалось лучше. Практика всё же начала сказываться. Помогать мне никто не собирался, и сопровождать тоже. Так, что ехать мне пришлось одному.
Базар? Доехал я до него довольно быстро. Он был всего километрах в пяти. Одно но. В моём представлении он выглядел несколько иначе. Сначала даже подумал, что ошибся. Вдоль дороги с обеих сторон стояли особняки, а за ними были склады. Тихая идилличная картина никак не вязалась у меня с базаром. Однако это был он.
Приехать то, приехал, а что дальше делать, не знал. В магазин там сходить или на рынок я мог без проблем, но что делать здесь? Наверно долго бы мялся, но один из торговцев взял инициативу в свои руки. Оказалось всё довольно просто. Нужно было зайти к торговцу в дом и узнать, что он может предложить и сообщить, а что ты. Дальше начиналась неспешная торговля. Фактически кругом царил бартер, золото было на базаре редко, и как соотносили товар торговцы тайна. Понятно, что о цене на мой весьма специфический товар сговорились не сразу. Абсолютно все сначала переспрашивали, а не ослышались ли они. Но, так или иначе, сторговались примерно на цене в один золотой за трутня. Что за товар предлагал, не скрывалось. Похоже, я сильно продешевил, судя по активности торговцев начавших быстро мне предлагать зерно и скот.
Правда, зерно оказалось довольно скверным. Элементарно не провееным. Скот удивительно, что ещё живой. Единственно порадовали лошади, полутяжеловесы. Но и цену мне за низ вломили. В общем, всё было обговорено, и порядок обмена и сроки поставки. Я уже собирался отъезжать, но ко мне подошёл один из торговцев по имени Салех и завёл разговор.
- Уважаемый, редкий товар не интересует?
- Смотря, что за товар.
- Ну, к примеру, пегасы.
Я засомневался. Почему они сами их не используют? Но мне дали вроде бы вполне правдоподобный ответ.
- Они тоже чёрные, как мы. Негоже братьям использовать друг друга.
- А почём они?
- Пять трутней за одного, а всего их пятнадцать, в очень хорошем состоянии, но только трутни вперёд.
Пришлось посмотреть ему в глаза. Нет, похоже он не шутил с ценой. Естественно начал торговаться. Мы сошлись на сорока трутнях за всех. Я же чуть не подпрыгивал от радостного предвкушения. Ещё бы Тал говорил, что они давно не встречались, а у меня будут! Мыслями был уже в долине. Только Салех меня приостановил и сказал, что это не всё.
- Есть ещё тёмные эльфы. Архимаг и две ученицы, а также четыре боевые тройки тёмных эльфов её личной охраны. Давно были захвачены в плен, около четырехсот лет назад. Состояние очень плохое. Цена сотня трутней за всех и как ты понимаешь, вперёд.
- Ты же сказал плохое состояние и сотня? Уважаемый, я чего-то не пойму?
Он посмотрел на меня как на придурка, только это моей позиции не поменяло, и мы начали торговаться. В этот раз торговались ожесточённо. Сошлись на семидесяти трёх трутнях.
- Если так дальше пойдёт, то мне восстанавливать укрепления уже не кому будет. - Подумал я, но вслух сказал: "С тобой приятно иметь дело. Надеюсь это всё?"
- Дорогой, как можно? Есть ещё триста девятнадцать амазонок.
Вот тут я повис. Попросту, не знал, кто это такие. Прикинув называемые перед этим цены, понял, что это уже мне не по карману.
- Понимаешь, дорогой Салех, боюсь, у меня нет столько трутней.
- Дорогой Сергей не забивай голову такими пустяками. Я отдам тебе их практически даром. Какие-то жалкие пятьдесят трутней, за всех. Да я признаю, состояние амазонок не ахти, но ведь это не омрачит удовольствия от сделки.
- Дорогой Салех, мне приятна, конечно же, широта твоей души. Больше двадцати не дам. - Уже твёрже сказал я.
- Моё сердце обливается слезами, когда слышу от тебя подобные слова, но, я согласен.
Похоже, меня только, что надули. Если бы поупирался, мне бы их отдали разве что даром. Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Мы ударили по рукам. Единственно, что меня беспокоило, это предоплата. Ищи потом ветра в поле. Ста смертям не бывать, а одной не миновать. С этими мыслями и вскочил на коня да отправился к себе в долину. Единственно решил про неожиданные приобретения не говорить.
Почти пять сотен трутней было отправлено в оплату поставок. Казалось бы, ну вот и всё, живи и радуйся. Ан нет. Зерно и крупы были практически не пригодны даже к употреблению в пищу, а не только к посадке. Требовалась дополнительная переработка. Тока, во всех сёлах, были полуразрушены, за исключением ближайшего села. Поэтому зерно для засыпки в амбары замка и казарм отправили на переработку туда. Пришлось организовывать восстановление этих сооружений по сёлам. Стену восстанавливать никто не отменял. Ещё ремонтировать замок и казармы. Вообще не пойму, почему они так называются. Строения практически идентичные, за исключением небольших мелочей. Ещё и проблемы со скотом. В общем, не было печали, купила баба порося.
Замотался изрядно. Вот в таком состоянии, загнанной лошади, уселся на валун у подъёма в замок. Вдруг, совершенно неожиданно, магистр Тал спросил меня из-за спины.
- Чего пригорюнился?
- Честно говоря, задолбался. Решай кучу проблем, организуй всё. Голова кругом.
- А ты думал! Могу дать совет.
- И какой, если не секрет?
- Простой. Владетель не сам решает всё, а подбирает тех, кто это делает за него. Я понимаю, тебя не учили этому, но у тебя же есть жена, которая умеет делать это. Поручи ей. Она быстро найдёт исполнителей и ответственных.
- Да как-то неудобно.
- Ха! Неудобно плавать в сапогах, а тут всё удобно. И ещё нужно поговорить, кое о чём.
- Давайте.
- Видишь ли, в Протекторате практически нет законов. Всё держится на противовесах.
- К чему вы ведёте?
- Количество жён и мужей, конечно же, не ограничено, но есть одно но. Супруги обязаны удовлетворять потребности друг друга. Обычные супруги могут развестись в любой момент, но твоя жена, твоя тень. Только смерть разлучит вас.
- Что-то не пойму? К чему вы клоните?
- Ты когда сволочь сексом со своей женой занимался?
- Эээ, у нас вообще этого не было.
- Почти месяц не обращать внимания на красавицу жену? У тебя всё в порядке с ориентацией?
- Абсолютно! Вы это чего?
- В общем так. Садишься на коня и едешь прямиком к ней. На оставшуюся часть дня и ночь ты в её распоряжении. И не дай бог она мне ещё раз пожалуется, пожалеешь.
Честно говоря, я выпал осадок. Это что же получается. Гарем никак не получится. Но больше меня поставило в тупик моё же поведение. Обычно никогда не упускал возможность "подбить клинья". Но моё поведение с женой не лезло, ни в какие рамки. Но ведь она действительно красива. Тонкая талия, высокая грудь, длинные ноги, большие серо-голубые, с дымкой, глаза, роскошные тёмные, почти черные, волнистые волосы, всё это я видел каждый день рядом с собой на постели, и никак не реагировал. Более того. Просто не замечал! Поневоле задумаешься.
В конце концов, перестал забивать себе голову проблемами, вскочил на лошадь и поскакал во дворец. Там царила суета. Все куда-то переезжали. Двор был чем-то заставлен. Похоже, жизнь била ключом и проходила мимо, пока я суетился. Оказывается содержимое дворца, под руководством моей жены, начали перевозить в замок. В царившем во дворе рукотворном хаосе, с трудом разыскал Елену.
- Я... М... Это... В общем, меня Тал прислал. - С трудом, придумав, что сказать, промямлил я.
- Значит, если бы Ректор тебя не прислал, ты бы и не пришёл? - С вызовом произнесла она, и резко развернувшись, пошла во дворец.
- Да нет! Я это... В общем, не то сказал! Не знаю, что со мной. Да постой же ты! Господи да что же это? Ты красивая! Что я несу?! - Говорил, устремившись за ней.
Она резко остановилась, а я, не успев среагировать, врезался в неё. Только тогда обратил внимание, где мы находимся. Мы были в её, то есть в нашей спальне.
- Вот теперь мы посмотрим, почему ты пришёл. Тал тебя прислал или ты сам. - С озорством в голосе, сказала она, и с неожиданной силой швырнула меня на кровать.
Я с трудом приходил в себя. Сердце уже по маленьку начало успокаиваться. Да... Перекосило же меня. Только со своей женой понял, что, в общем-то, почти ничего не знаю про секс. Именно сейчас до меня стали доходить слова, что только смерть разлучит нас. В очередной раз убеждался, что так почти ничего и не знаю про мир, в который попал. Даже не знаю, как ко мне относится моя жена.