- Точно не я!
- Не увиливай. Обещала же лично проконтролировать? Вот и пошли. Лен, где ту у вас спальня?
Эх, тяжела мужская доля. Сказать что ли, что голова разболелась?
Глава 8
На следующий день вспомнил свою идею про спирт и паяльные лампы. Пришлось разыскивать Елену и объяснять идею. Превращать древесину в метиловый спирт оказалось некому. Елена занималась долиной. Кое-как уговорил сделать хоть немного для опытов. Но и это было не всё. Паяльная лампа, конечно же, проста, но кто сделает. И тут затык. Стою значит, чешу репу, однако лампа всё равно не делается. И кто придумал, что маг это тоже профессия?! Вот сказал бы, абракадабра, бац и все что нужно у тебя уже есть, ан нет. Что за свинство!
- Чего пригорюнился, мой дракоша. - Перепугав, спросила Ализе.
Вот как она подошла? Вокруг же никого. Абсолютно ровная площадка. Ох, эта мне её манера передвигаться как призрак.
- Тьфу на тебя! Сколько повторять, что я не дракон! Человек, понимаешь, человек! Раз такая раскрутая, помогла бы мне паяльную лампу сделать.
- Это, что за зверь такой?
Вздохнув, стал объяснять, как мог.
- Хм. Интересно. Только это не ко мне, а к гномам. А гномы есть у Тала. Сам пойдёшь?
- В смысле?
- Ладно, пошли вместе, прогуляемся.
Вот как она так действует на людей? Народ старается буквально испариться из поля её взора, а если не удается, развивает такую бурную деятельность. По-моему, даже мыши разбегаются, а птицы перестают чирикать. Во избежание.
Приведя меня к Ректору, она развернулась и с гордой осанкой удалилась.
- И где ты драконшу отыскал? Да ладно бы просто привел, он ещё и женился!
- ... А откуда вы знаете кто она?
- Ты думаешь, она первый, которого я вижу? У меня у самого такой знакомый.
- Но вы же говорили, что они давно не встречались?
- Вот ты бы, смог не зная, что она дракон, об этом узнать.
- Конечно!
- Ты прав, пример не правильный. Ты уже знаешь, на что смотреть, но подавляющее число людей нет. Так зачем нервировать их.
- Почему они должны нервничать?
- А то ты не видишь?
- По мне так ничего страшного. Вообще-то я по делу. Мне помощь ваших гномов нужна, паяльную лампу сделать.
- Это ещё что такое?
Пришлось вновь объяснять. Устройство вызвало у Тала заинтересованность. Работа тут же закипела. Один гном делал одно другой другое. Одного не учёл. Как собирать сей шедевр при таком подходе! В общем, пришлось всё переделывать. Сколько не майся дурью, а всё равно заработает.
Залили мы спирт. Давление накачал насосом. Не тут-то было. Вместо того что бы распылять спирт, он его тонкой струйкой стал брызгать.
- Отрицательный результат, тоже результат. - Изрёк Тал.
- Поверьте, она должна работать. У нас же работает. Форсунку наверно с меньшим соплом сделать надо.
Опять началось всё по новой. Только теперь все гномы делали форсунки. Подобрали те, что сопла имеют поменьше. Распылять начала. Только вместо ревущего пламени, факел какой-то. Тьфу, ёшкин кот, совсем забыл, её же разогреть надо. Вот, с помощью матюгов и такой-то матери и сделали опытный образец.
- Очень хорошо! Можно сказать отлично получилось! Алхимика я теперь тебе не отдам. - Довольно потирая руки, сказал Тал.
- Почему?
- Ты сам-то понимаешь, что тут сбацал? КПД открытого огня в лучшем случае пятьдесят процентов. А эта твоя херь позволяет использовать до семидесяти процентов. У нас, что-то подобное есть, но топливо там двухкомпонентное, сложное и дюже ядовитое.
И стал описывать ракетный двигатель. Я его остановил.
- Знаю эту штуку, но причём здесь алхимик?
- А кто твой этот спирт делать будет? Надо же! Прямо из древесины и воды. Теперь алхимики всем нужны станут. Сам понимаешь, пока все не узнали про это, мы контракты алхимиков по дешёвке скупим.
- Кто это мы?
- Я, Академия, гномы и ты, конечно же.
- Я-то на какие шиши?
- Ну, ты и шланг. Ты думаешь, поверю, чтобы у дракона нет денег. Советую оплатить учёбу твоим магам.
- У неё может и есть, но у меня-то откуда.
- Да вы смотрю два сапога пара. Не прибедняйся, если надо она даст. Если сможешь доказать, что дело стоящее. Тут же, сплошной верняк. Инсайдерская информация, сам понимаешь. Купить дёшево алхимиков сейчас и продать позже, но уже дороже. Куда уж проще.
Денег мне выдали и на оплату обучения магов тоже. Правда, чуть мозг не выели. Зачем разболтал про эту свою фиговину. Сами бы всё скупили. Теперь вот делись. Решили также погасить мой долг перед Академией. Скупкой алхимиков займётся Савелий. Мне же за деньгами следить и выдавать ему по необходимости.
Вот за мелкими хлопотами и подошло время отъезда. Мне выдели фургон для казны и вагончик на колёсах. Типа американских трейлеров. Ехать мне одному, не считая Савелия. Грустно. Привык уже к жёнам. Да и обжился уже здесь. Протекторат меня как-то пугал неизвестностью.
Собрались уже в дорогу, с утреца пораньше. Только не срослось у нас с этим делом. Ко внешней стене подъехал одинокий всадник. Ну и наделал он шороху. Я когда его увидел, вообще прифигел.
- Это кто?
- Гоблин.
- Но они же вроде чёрные?
- На нём бронескаф.
Надо сказать вид у него был... На Египетских надписях такие были. Вроде человек, а вместо человечьей головы, голова кого-то зверя. Весь переливается на утреннем солнце ярко начищенной бронзой. Ахренеть! О сколько нам открытий чудных... Слов не было, одни эмоции.
- Чего надо? - Крикнул какой-то гном.
- Мне нужен владыка этой долины.
- Зачем? - Встрял уже я.
- Что бы забрал свой товар на базаре.
Блин! Совсем забыл про это. Тут уже Тал пристал. Пришлось сознаваться и рассказать в чём дело.
В итоге, весь караван, побросав телеги у входа, двинулся на базар.
Ещё издали, заметил, что с базаром, что-то не то. Кругом развевалось множество флагов. Весь горизонт отливал бронзой. Подъехав ближе, увидел множество воинов подобных первому, только пеших.
- Кто это? - Спросил у побледневшего Тала.
- Это бессмертные, принца Шаки.
- А... - Сказал я, как будто поняв это.
На самом деле ничерта не понял. Кто это и что за тип такой, которые так напугали Тала? Спрашивать не стал. Мы были уже в проходе между шеренгами.
Наконец воины закончились, и за ними образовалась площадь, на которой стояло множество шатров. Из самого большого и богатого вышла фигура с головой какой-то птицы. Сразу установилась тишина. Жутковато было скажу в этот момент спешиваться.
Тип этот подошёл, и этот странный шлем с шелестом втянулась в широкий ворот костюма. На нас же уставилась ухмыляющаяся голова какого-то негра, тьфу гоблина.
- Ну что Ректор молчишь, не представляешь нас? - Произнёс веселящийся гоблин.
- Это принц Шака, главный наш враг, а это новый владетель долины Рубикон, князь Сергей. - Спохватившись, представил нас Тал.
Было видно, что встречаются они не впервые. Тал буквально пылал к этому гоблину ненавистью. Шаку же поведение Тала откровенно веселило.
- Надеюсь, ты князь будешь достойней прежнего претора. Тот даже умереть достойно не смог.
- Я тоже надеюсь быть достойней.
- Посмотрим. Надеюсь тебя, в отличии от Тала, моё появление не напугало? Вижу, нет. Время покажет, сколько в тебе смелости.
Я не мог понять, чего мне его бояться. Или всё же стоило? У кого бы спросить?
- Я решил взглянуть на нового владетеля долины Рубикон, которого, как мне доложили, занесло к нам "Ветром перемен". Ты меня не разочаровал. Дам тебе фору и не буду трогать пока твою долину. Пожалуй, добавлю тебе немного ещё пленных. Просто так, в довесок к купленным у меня.
- Спасибо. - Ответил я, не зная, что ещё сказать.
- Есть в тебе, что-то. Я, пожалуй, дам тебе ещё кое-что. - Сказал Шака, пристально вглядевшись в меня.
Он что прошептал своему сопровождающему. Ему быстро принесли небольшой чемодан и поставили передо мной. Это оказалась анабиозная камера, во всяком случае так понял, когда объяснили назначение устройства. В таких же хранились и остальные пленники.
- Это не всё. - Произнёс Шака, смотря в глаза Талу.
Он щёлкнул пальцами. Её богу не вру. Как он щёлкнул пальцами, закованными в бронированные перчатки, ума не приложу. Но он вот как-то умудрился.
На этот щелчок, вывели девушку, с застывшем на лице ужасом, и подвели ко мне.
- Бери. Дарю! - С усмешкой произнёс принц.
- Снежная королева! - Выдохнул Тал.
В ней действительно, было что-то ото льда. Невеликие одежды не скрывали безупречную стройность и белизну тела. На голове были платинного оттенка волосы, блестевшие на солнце металлическими бликами. На классическом лице были огромные глаза, постоянно менявшие свой цвет. Мои жёны быстро схватили её и утащили назад.
- Ну что же. Надеюсь, ты не подведёшь меня и подаришь удовольствие хорошей битвы? Забирай свой товар и проваливай, пока не передумал. - С какой-то грустью произнёс Шака и, развернувшись, пошёл в шатёр.
Мы не заставили себя ждать. Тем более телеги с наваленными на них чемоданами нас уже ждали. Быстренько двинулись в долину.
- Надо будет посмотреть, чего там тебе досталось с барского плеча Шаки.- Скорее уведомил, чем просто сказал Тал.
- Скажите магистр, а кто такая "Снежная королева"?
- Зовут её Джессика. Она развила в себе способность выкачивать из окружающего пространства энергию. Правда, в небольшом объёме. Всё в нём замерзает. За это её и прозвали так. Никто больше так не мог. Мы используем лишь переизбыток над окружающим фоном. Она была очень сильным боевиком и талантливым командующим. К мужчинам, как бы это выразиться, относилась с иронией. Насколько мне известно, у неё не было их вообще. Видишь, как всё обернулась. Что от неё осталось? Теперь это твоя забота.
Я посмотрел на телегу, где везли её в окружении моих жён. Она сидела, поджав к себе колени и уткнувшись в них, плакала. Её явно там сломали и как восстановить её стержень, над этим уже мне голову ломать. Даже не побывав на войне, пришлось увидеть уже разные её лики.
Первым делом Тал открыл, когда мы приехали в длину, чемодан, отданный мне по личному распоряжению Шаки. Уставившись туда, застыл над ним.
- Кто это? - Спросил я.
- Это принцесса Лея. - В задумчивости произнёс Тал.
- Чего она принцесса? - Не сдавался я.
- Сенила.
- И где этот Сенил?
- Прямо здесь и есть. Раньше, до его падения, эта долина и Крохальское ущелье принадлежали им. По площади, они примерно равны нам были, если не считать Урал.
- Ни себе фига. И что будет, если мы её пробудим.
- Не если, а придётся. Я обязан заставить тебя это сделать. Правда, нигде не говорится, что немедленно. И будут у тебя проблемы, а вот когда и какие от тебя будет зависеть.
- Это как?
- Никого из правящего дома Сенила в данный момент кроме неё нет. Формально, она твоя королева, а ты её подданный.
- И что делать? - растерянно спросил я.
- Жениться и затенять, если ты не догадался. Только советую молчать про то, что ты будешь царём Сенила. Это подразумевает претензии к гоблинам. Они этого не поймут и разотрут тебя в пыль. Стань сначала сильнее.
- Может как-то без этого?
- Без этого ни как. Считай на халяву получишь мощного целителя. Правда, пока не понятно, повезло тебе или ты попал.
- Что за шум, а драки нет. - Сказала, войдя, Ал.
- Да вот нашлась твоему муженьку ещё одна жена.- Ответил Тал.
- Кого это там? Лея?! Я думала, её убили. А что, неплохая партия. Я королевной стану.
- А почему королевной? Я же царём буду. - Спросил уже я.
- Потому что царевной будет она, а я королевной.
- Блин, да сколько же ещё жён мне на голову свалится? - Картинно возопил я.
- Терпи ношу сию. - С хохотом сказал Тал.
- А кто тут ещё есть. - Уже поинтересовалась Ал.
В остальных чемоданах вроде сюрпризов не было. Всё точно со списком. В дополнительных чемоданах оказались сорок три витязя, а остальные маги. В основном маги земли и алхимики, но было шестеро боевиков и двое целителей.
Вот чемоданы с пегасами, в человеческом обличии, меня разочаровали. Пегасы все были женского пола. Я-то надеялся их разводить, а тут такой облом.
- Ну, не всё так плохо. Пегасы от природы сильные некросы. Правда, подчинить их может только "Повелитель зверей". Но живых магов с таким даром я не знаю. - Попробовал приободрить меня Тал, а затем, поняв, что здесь ни чего нового уже не будет, ушёл.
- Вот именно. Где взять этого, как его...? - Со вздохом сказал я.
- Ты про меня забыл. Мало кто знает, что мы от природы ими и являемся. - Напомнила о себе Ал.
- И что мы будем делать?
- Пробуждать, конечно. Затем они дадут тебе "клятву верности". Трое из них отправятся с тобой в Протекторат.
- Погоди. И как ты собираешься сделать их не заметными.
- Для начала, одна будет в человеческом обличии. У них есть ещё третья личина, самой натуральной лошади, черной масти. Другие две будут вашими лошадьми.
Я посмотрел на пегасов и возразил. Как в человеческом обличии они будут незаметны. Кожа у них была цвета чёрного металика и чёрные волосы, цвета крыла ворона, тоже искрились. Это позабавило Ал, и объяснила мне, что они точно также как и она изменятся.
В итоге, перестал упираться, и мы пробудили пегасов. Они действительно стали неотличимы от людей. Старшую, звали Сара. Она и должна была сопровождать меня в путешествии.
Мы позвали Лену и, выйдя на улицу, вскочили на обернувшихся лошадьми пегасов. Отъехав на приличное расстояние, пегасы обернулись в свою основную форму. Вот тогда то и узнал, как они быстры, а прыжки же напоминали непродолжительный полет. Буквально за несколько минут мы промчались по долине. Я остановил своего пегаса, слез с него и стал осматривать, как он выглядит.
Это было нечто. От копыт и до колен у них, как будто, поднималось пламя. Такая же картина была и на морде. По всему телу вспыхивали всполохи пламени, но жара не чувствовалось. Оказалось, они, как и драконы могли накапливать энергию. Но использовали её только для защиты, создавая вокруг себя силовые щиты. Поэтому им и седоку, практически невозможно было причинить вред. Один рог рос у них изо лба, лишь немного изгибаясь вверх. Второй больше, напоминал крюк и рос прямо из носа и был гораздо меньше первого. Первым пегас мог протыкать противников, вторым буквально распарывать на части.
В человеческом обличии они были очень сильными некросами.
В лошадином, они почти ни чем не выделялись, разве что необычной грациозностью и красотой.
Подъехали мы к замку уже на закате. Я был наполнен оптимизмом. Завтра мне предстояло ехать в Протекторат. Конечно понимал, что за месяц, который нахожусь здесь, мало ещё чего сделал, но надеялся исправить это положение.
Глава 9
Как не вертись, а на следующее утро мы все-таки выехали. Моё появление с Сарой, на двух грациозных чёрных кобылах, перед обозом Академии, опять вызвало, целую серию подозрительных взглядов, в мою сторону. Пришлось поинтересоваться у Савелия, чего это все так зыркают на нас?
- Знаешь хозяин... Лошади под вами с Сарой... За одну такую неплохой особняк можно купить, в Старгороде, а в Академграде, вообще, дворец приобресть можно!
- Вот так разведчики и проваливаются. - Подумалось с тоской.
Опять засветился. А так хорошо день начинался.
С утра, со своими жёнами, утряс почти все вопросы. Лена оставалась управлять долиной, Ализе же займётся нашим бизнесом с солью. Сильно решили не заморачиваться, а просто очищать соль, и выпускать её в виде мелкого помола "Экстра". Ещё помимо обычной упаковки в 1 кг решили сделать развес в 50 г, ровно на одну серебрушку. Там посмотрим, пойдёт такой развес или нет. Мне же предстояло провести переговоры с гномами, чтобы не порождать с ними конфликтов. У Ал, мне показалось, при обсуждении этой темы, в глазах золотые пересыпались и подсчитывались прибыли.
По здравому размышлению, Лею решили пока не будить. Преимуществ это, нам не даст ни каких, а вот гемору добавит точно. Гоблины и так знали о факте её существования, ещё бы, сами нам её всучили. Мне, в общем, стало понятно, какие битвы я должен подарить Шаке. При любом раскладе мне придётся воевать за этот Сенил! Единственно, надеялся, что мне хотя бы год форы дали. Лена утверждала, что у нас три пять лет ещё есть. В любом случае, к её пробуждению, приготовиться надо.