Через пару минут официантка вновь подошла к их столику и поставила четыре кружки светлого пива, которое они заказали.
- Ещё чего-нибудь закажете? - поинтересовалась она.
- Нет, белокурая красавица, - поднял голову молодой человек с азиатскими чертами лица, - надо будет, мы тебя позовём, - сказал и опять опустил голову.
Девушка резко крутанулась на месте и медленно пошла к барной стойке, демонстрируя стройную фигуру. Проходя мимо столика, где в одиночестве сидел пожилой мужчина в широкой шляпе, она на мгновение притормозила, взглянула на него и пошла дальше. Тот, словно выйдя из забытья, резко поднял руку и со всей силы шлёпнул официантку по заду. Раздался такой громкий шлепок, что сидевшие рядом парень с девушкой, оторвавшись друг от друга, стали вертеть головами, ища источник звука.
Вскрикнув, официантка подпрыгнула на месте, и неловко приземлившись на высокие каблуки со всего маха, шлёпнулась на пол. Бармен выпрыгнул из-за стойки, подскочил к ней, пытаясь поднять на ноги. Но та, взвыв от боли, видно сильно подвернула ногу, опять опустилась на пол. Из её прекрасных глаз потекли слезы. Отпустив девушку, бармен подскочил к мужчине и схватил его за грудки. Но не успел ничего сказать, вскрикнул и безвольной куклой повалился рядом с девушкой.
Ничего не говоря, мужчина поднялся и, бросив на стол стодолларовую купюру, медленно пошёл к выходу.
Посетители ночного кабака, не поняв в чём дело, продолжали тихо сидеть и наслаждаться своими напитками. Никто не успел ничего сказать, а мужчина уже исчез в дверях, только китайский колокольчик, прикреплённый к двери, тихо звякнул и затих.
Девушка, придя в себя, завопила не своим голосом и стала дёргать лежащего рядом бармена за руку, но тот признаков жизни не подавал.
Поняв, что здесь что-то не так, Вадим и его приятели поднялись и быстро подошли к бармену. Подняв и усадив официантку на стул, Вадим присел и проверил у парня пульс. Тот был мёртв.
- Олег, вызывай полицейский патруль, бармен готов.
Девушка, услышав его слова, грохнулась на пол, потеряв сознание.
- И скорую помощь тоже, - добавил Вадим.
Поняв, что здесь произошло убийство, посетители всполошились и засобирались на выход.
- Всем оставаться на своих местах! - заорал Джеки и направился к дверям, чтобы никого не выпускать из помещения и не впускать новых посетителей.
Пока Вадим и Джеки наводили порядок в кабаке, утихомиривая толпу, Олег и Степан выскочили на улицу, чтобы задержать убийцу, но того и след простыл. Только что вышел за дверь, а уже куда-то исчез, словно растворился в темноте ночи.
- Давай, разделимся, - предложил Олег, - я пойду направо, а ты налево по улице. Может, успеем его догнать.
Разделившись, бойцы разбежались в разные стороны. Пробежав метров по триста, они вернулись обратно, и зашли внутрь здания.
- Никого, как сквозь землю провалился, - подходя к Вадиму, сказал Олег и присел на стул.
Перейдя на другую сторону улицы, мужчина прижался к зданию и стал наблюдать. Нет, он не прошёл сквозь стену, и там не было дверей, чтобы скрыться. Он просто вжался в нишу стены и стал невидим для тех, кто проходил мимо него. И только красные глаза, налитые кровью, светились в темноте ночи, как два горящих уголька. Он видел, как через минуту после него из кабака выскочили двое мужиков и умчались в темноту, в разные стороны. Видел, что вскоре они вернулись и зашли обратно. Видел, как приехала полиция, потом скорая. Но он продолжал тихо стоять в тени и ждать развязки.
Отправив мёртвого бармена в морг, полицейские приступили к опросу посетителей ночного заведения. Переписав данные, всех отпустили. Вадим с друзьями тоже оставили свои координаты, и пошли домой, ведь скоро начнётся новый рабочий день, надо было поспать. Последней допросили официантку, после чего оставили её, чтобы та закрыла заведение. Через два часа кабак был пуст.
Включив сигнализацию и закрыв двери, девушка, прихрамывая на правую ногу, которую недавно подвернула, отправилась домой. Выйдя из своего укрытия, мужчина тенью последовал за ней.
Утром в переулке дворник обнаружил убитую девушку и сообщил в полицию.
Полицейские, приехав на место происшествия, увидели жуткую картину, от которой их завтрак запросился наружу. Немного придя в себя, они связались с начальством, а то, в свою очередь, внимательно их выслушало и отзвонилось полковнику Сергееву, группа которого занималась подобными делами.
В семь тридцать Вадим и его бойцы были на месте убийства.
- Кто обнаружил тело? - выйдя из машины, спросил Вадим у полицейских.
- Дворник, - ответил старший лейтенант.
- Где он?
- Мы записали его домашний адрес и отпустили. Он ничего не видел, только нашёл тело и сообщил.
- Понятно. Передай бумаги моим ребятам и показывай, где жертва.
Старший лейтенант покосился на своих притихших товарищей и нехотя побрёл в переулок, где лежала убитая и обезображенная девушка. Но близко подходить не стал, показал рукой и отвернулся.
- Что, старлей, неприглядное зрелище? - похлопал его по спине Вадим. Тот кивнул.
- Ладно, иди обратно, мы здесь сами разберёмся. А ты сгоняй и привези дворника к нам в контору. И чтобы через тридцать минут он был у нас, - лейтенант отдал честь и побежал выполнять поручение. А Вадим и бойцы пошли осматривать место происшествия.
- Темно здесь, - поглядев по сторонам, сказал Олег.
- Ничего, разглядим, - махнул рукой Джеки и прибавил шагу.
Подойдя ближе, они обнаружили обнажённую, перепачканную в крови девушку. Сорванная с неё одежда, если это можно было назвать одеждой, кучкой лежала рядом: лёгкое платьице было разорвано в клочья, туфелька на высоком каблуке была одна. После тщательного осмотра нашли вторую, метрах в пяти от тела. Как она там оказалась, неизвестно. Трусики вовсе отсутствовали. Или жертва изначально была без них или убийца забрал их с собой, как сувенир.
Девушка лежала на животе, лица было не видно. Внимательно проверив всё кругом, они аккуратно перевернули тело и ахнули. Перед ними была вчерашняя официантка из ночного кабака.
- Вот это подарочек, - глянул на бойцов Вадим.
- Да, сюрприз за сюрпризом, - произнёс Джеки.
- Походу, её убил тот мужик, - заговорил Олег и, приглядевшись, отпрянул, как ужаленный.
- Вадим, смотри, у неё вырвано сердце, - капитан нагнулся над девушкой и кивнул.
- Что будем делать? - засуетились бойцы.
- Так, мужики, отправляем тело к нам в морг, пускай её обследуют. А мы будем дружно вспоминать того мужика и составлять фоторобот.
Дождавшись спецмашины, они отправились в контору.
Ровно через час на столе у полковника Сергеева лежали отчёт из морга и фоторобот предполагаемого убийцы, сделанный по памяти Вадимом и его бойцами.
Допросив дворника, они его отпустили. Он ничего не видел и не знал.
- Ну, что там интересного? - показал Вадим пальцем на бумагу.
- Жертва была изнасилована. Потом ей перерезали горло острым ножом или скальпелем, - стал читать отчёт полковник, - затем вскрыли грудную клетку и вырвали сердце.
- Это что ещё за Джек Потрошитель у нас появился? - поинтересовался Олег и посмотрел на Сергеева.
- Вот это нам надо выяснить, - полковник поднялся из-за стола. - Вадим, надо показать ваш фоторобот всем посетителям того ночного заведения. Их адреса я вам дам. И ещё. Надо проверить все больницы и морги, может, были аналогичные случаи.
- Это же сколько надо времени, чтобы всё проверить, - пробурчал Джеки.
- Всё мужики, хватит ныть, принимайтесь за работу. Надо найти этого маньяка, пока он кого-нибудь ещё не убил. Всё. Вперёд и с песней, - махнул рукой полковник и начал кому-то названивать. Вадим с бойцами поднялись и вышли.
Прошла неделя в бесполезной беготне по городу. Опросили всех, кто был в ту ночь в кабаке, показывая им фоторобот, но всё бесполезно, никто ничего не знал. Проверили все морги и больницы - ноль.
И вот, ровно через неделю, новое убийство. Девушку нашли за мусорными контейнерами на улице Маршала Жукова. По почерку, аналогичное убийство, с перерезанным горлом и вырванным сердцем. Всё, как под копирку. Светловолосая девушка сперва изнасилована, а потом убита. Трусиков у жертвы тоже не оказалось. Значит, убийца забирает их с собой как трофей.
Сергеев рвал и метал, а толку никакого. Свидетелей нет. Следы на месте происшествия отсутствуют. Это убийство объединили с первым и положили в одну папку под названием "Дело о вырванном сердце".
Прошли ещё три дня, а результата по-прежнему никакого. Перевернули и подняли весь город на уши. Задействовали всю полицию и негласных агентов, но по-прежнему тишина. Маньяк или притих от поднятой шумихи, или убивает в определённое время.
Ровно через неделю после второго убийства нашли третье тело. И теперь уже стало понятно - маньяк выбирает светловолосых девушек и убивает, вырывая сердца, ровно раз в неделю. Подключили всю прессу и телевиденье, распространили по всем организациям и ночным заведениям фоторобот предполагаемого убийцы и стали ждать. Но работу по поиску не прекращали ни на минуту.
В городе ночная жизнь замедлилась. Люди старались в тёмное время суток не выходить на улицу, но весь город не закроешь на ночь под замок. Так что, надо ждать следующую жертву, а она непременно будет.
Прошла неделя, потом ещё одна, убийства в городе прекратились... Прошёл месяц, потом ещё два, и всё утихло, словно и не было никаких убийств с вырыванием сердец. Понемногу жизнь в городе успокоилась и, войдя в своё русло, пошла своим чередом. На вечерних улицах стали появляться сперва парочки и компании молодых людей, а позже и одиночки. Ночные заведения заработали в полную силу, и жизнь закипела ключом. Ведь у нас как - если ничего не случается, значит, всё хорошо.
***
- Кристина! - в квартиру вбежала зарёванная молодая девушка и кинулась к старшей сестре, сидевшей на диване с журналом. - Профессор сказал, если я с ним не пересплю, он завалит меня на сессии.
- Оленька, объясни толком, что у тебя случилось? - Кристина отложила журнал в сторону. - Кто тебя обидел, моя девочка?
- Старый козёл Бернгольц, вот кто. Он нахально лезет ко мне под юбку своими дряхлыми ручонками и не дает никакого прохода. Я не знаю, что мне делать, хоть совсем уходи из института или переводись на факультет, где он не преподаёт.
- Я поговорю с дядей Робертом, милая, всё улажу. Успокойся, всё будет хорошо, - стала успокаивать младшую сестрёнку Кристина. - Я завтра же с утра с ним поговорю, заеду к нему перед работой. А теперь иди умываться, и пойдём ужинать, а то всё остынет. Наверно, целый день голодная.
- Мы с девчонками немного перекусили в буфете.
- Наверно, опять бутерброды и чай?
- Ага, - качнула головой Ольга и посмотрела на сестру, что та ей скажет.
- Испортишь желудок, потом будешь загибаться, - сказала Кристина, - заработаешь язву.
Поужинав, Кристина позвонила Роберту Генриховичу Бернгольцу и договорилась встретиться с ним утром.
"...Дядя Роберт был приятелем родителей. Они вместе с папой учились в школе, а потом и в институте. Там они познакомились с нашей мамой... Сперва Роберт Генрихович ухаживал за ней, но отец был настойчивей и отбил её у него. Поначалу дядя Роберт сильно дулся на отца и не разговаривал с ним. Но прошло время, они помирились и стали дружить, как и прежде. Бывая у нас, он даже оставался ночевать, когда они с отцом долго засиживались за делами, а потом вместе уезжали в институт. А когда родители погибли в автокатастрофе, помог с похоронами... Потом приходил в гости, приносил дорогие подарки и деньги... А когда Оля окончила школу, помог ей поступить в институт, где сам и преподавал...А теперь? Что случилось? Ведь дядя Роберт часто нянчился с нами, когда папа с мамой надолго уезжали в командировки. А после их смерти и вовсе заменил родителей, целый год жил у нас. Что произошло с ним? Почему после пяти лет он стал так себя вести?...", лежа в постели с отрытыми глазами думала Кристина.
Утром, придя к Роберту Генриховичу на квартиру, она не застала его дома. Горничная, встретив её в дверях, сказала:
- Вчера вечером, после вашего звонка, профессора срочно вызвали в институт. Ночевать домой он так и не приехал. А рано утром позвонил, сказал, что улетает в другой город по делам и его не будет месяца три или больше. Когда вернётся, он точно не сказал.
Немного поболтав с Ириной Павловной, так звали горничную профессора, Кристина, побежала на работу.
***
Прошло три месяца, все неприятности в институте у Ольги забылись, и всё пошло своим чередом. Прибегая домой, сёстры мирно щебетали. Кристина после гибели родителей осталась за старшую в доме, все житейские проблемы взвалились на неё, а Ольга, пускай сперва окончит институт, ещё успеет, наработается.
Сегодня Роберт Генрихович сам позвонил Кристине и назначил ей встречу.
- Кристи (он всегда звал её так), приходи сегодня вечером ко мне. Нам надо поговорить об очень серьёзном деле.
- Дядя Роберт, - стала оправдываться она, - я сегодня на работе до восьми вечера. Наверно, будет неудобно так поздно. И дома много работы.
- Нет, нет, Кристи, в самый раз. Я, как раз, вернусь из института, и мы поговорим. Ирину Павловну я отпустил на все выходные, нам никто не помешает.
- А, может, я завтра с утра зайду?
- Кристи, девочка, разговор касается Оленьки. И это очень срочно.
- Я всё поняла, дядя Роберт. Ждите, буду к девяти часам.
- Всё, жду, - он положил трубку.
Ольга уже убежала на учёбу, и спросить, что у неё там случилось, Кристина не могла. "Ладно, вечером профессор всё расскажет сам, а я уж потом с ней поговорю". Написав записку и приклеив её на зеркало, как они это делали всегда, Кристина стала собираться на работу...
День пролетел быстро, и она отправилась на встречу с Бернгольцем. По пути заскочила в продуктовый магазин и купила пельменей, они с сестрой часто по вечерам их варили - быстро и вкусно.
"Надо купить бутылочку красного вина", она стала поглядывать на полки, где красовались бутылки с разнообразными названиями, "дядя Роберт предпочитает красное марочное вино. С пустыми руками как-то неудобно идти в гости". Выбрав вино, она покинула магазин и поспешила на встречу.
Ровно в девять часов вечера Кристина позвонила в профессорскую дверь. Она не успела отпустить кнопку звонка, как дверь открылась. На пороге стоял профессор и улыбался. Наверно, видел, как она подходила к дому, и ждал возле двери.
- Проходи, Кристи, в зал, я сейчас подойду, - пропуская её в квартиру и закрывая за ней двери, он выглянул на лестничную площадку.
- Дядя Роберт, я купила вашего любимого вина, - уже в дверях зала обернулась она и обратила внимание на странное поведение профессора.
- Вот спасибо, милая девочка, - впервые он назвал её "милой девочкой", Кристина застыла от удивления.
"Никогда за все мои двадцать пять лет не слышала от него такого", пронеслось в её голове, "значит, разговор будет очень серьёзный".
- Ты не стой, Кристи, а проходи и присаживайся. Там на столике есть фрукты. И можешь налить нам вина, - Кристина прошла в комнату и присела.
Через две минуты пришёл Роберт Генрихович и подошёл к девушке.
- Дядя Роберт, объясните мне, что случилось у Оленьки в институте? - поглядела она на него.
- Давай, сперва выпьем, а потом поговорим. А почему ты не наливаешь? - посмотрел он на пустые бокалы. - Ой, извини, я сейчас открою.
Налив вина, он подал бокал Кристине и поднял свой:
- Давай, выпьем за тебя, милая девочка!