Обед на скорую руку и окончательная сборка механизма. Она заняла чуть больше времени, чем я предполагала и растянулась до самой ночи. Зато это я закончила...
Вечер. Царица Ночь была, как обычно наполовину заполнена и мало оживленна. Рабочее время живущих по ночам только начиналось, а предпочитающих дневную часть суток уже заканчивалось. Это не касалось только Лари, он был на своем месте практически всегда. Вот и теперь не успела троица лидеров сесть за свой любимый столик, как к ним подошел Лари.
- Уже тут? Рад вас видеть.
Все сдержано поздоровались. Они хорошо понимали необходимость в каждом, но это понимание отнюдь не означало теплые дружественные чувства. Поговорив ни о чем, Лари перешел к основной цели этого разговора:
- Сегодня видели вашу девочку, прогуливалась по площади. Из среднего класса дворян, ребятишки сказали адрес. Хорошая, понятливая главное, ребяткам по золотому подала. Вот что я ценю в людях, так это душевность и широту души.
Сообщив это, хозяин заведения ушел. Его ждали клиенты.
Солнце. Утро. Хорошо. Я снова проснулась ни свет, ни заря. В том смысле, что очень уж рано утром. Вода. Разминка. Простой костюм, сегодня я иду к Тори. Заодно нужно зайти к мадам, и зачем она хочет меня видеть?
Все. Все вопросы на потом, сначала завтрак. Поприветствовав всех, я ворвалась на кухню, чуть не сбив Лиз с ног.
- С добрым утром!
- И тебе того же, - спокойно и степенно отозвалась Амина.
Она периодически напоминала мне маму. Чем то они с ней были похожи, многим похожи...
- Ты чего такая радостная?
- Доделала очередной механизм, сегодня отнесу Тори.
- Да, деньги это хорошо, - задумчиво согласилась она.
Я чуть чаем не поперхнулась. Все ясно:
- Опять закончились?
- Практически, сама знаешь, сколько здесь требуется. К тому же пришло письмо из поместья. Там спрашивают, можно все деньги в оборот пустить, пока обойдемся? Я так думаю, что да, если конечно будет, на чем обходиться.
Она посмотрела мне в глаза. В слух, не сказав ничего, но я поняла. Опять пришел счет от портного, шляпника и прочих. Мои наряды стоят кучу денег. Нет, они не висят бесцельно. То, что возможно перешивается для домашней носки. Моей и остальных дам нашего дома, подходящий по комплекции, то бишь всех кроме Амины, особенно замороченные сдаются. Где-то есть магазин, принимающий подобные вещи. Но это все равно не покрывает потраченных на них денег. Я и так стараюсь сделать подешевле, но получается плохо.
- Я принесу еще и если что возьму из банка, мне за то убийство заплатили сотню.
- Хорошо, еще четыре- пять платьев, - согласилась Амина.
- А что поделаешь?
- Нет, ничего, не обращай внимания. Это я так просто, предчувствие дурное, на всех сегодня бурчу. - Она улыбнулась мне одними губами.
Мы все прекрасно понимаем, но предпочитаем не говорить об этом вслух. После ухода родителей я осталась практически без всего, да еще и покупка трех древних книг полностью уничтожила старые запасы. Ничего страшного, наберем новые. Деньги понятие наживное.
- Надеюсь ничего совсем неприятного не случиться, - тихо сказала я, выходя из кухни.
- Ты сегодня как?
- Не знаю. Как получиться. Может удаться заработать.
- Ты смотри не сильно перестарайся, - Амина забеспокоилась. - Если что деньги и попроще раздобыть можно...
- Буду, осторожна, - честно пообещала я, выходя на улицу.
Город проснулся давно. Все куда-то шли, зачем то спешили, но уже без той ненужной суеты, которая бывает ранним утром. Я снова с удовольствием прогулялась по улицам и насладилась толпой. Сойдя на одну остановку раньше, вновь прошла через площадь. Маразм надо лечить, а то и про склероз забыть не долго.
Давешние нищие все так же находились на своем рабочем месте. Вот это энтузиазм! Всем бы так, хотя нет, не надо, слишком хорошо получиться.
- Привет работягам, - улыбнулась я.
Меня заметили давно и теперь только улыбнулись, с намеком посмотрев на кружки. Пришлось раскошелиться:
- Извиняйте, но больше денег нет.
Я честно выдала каждому по серебряной монете. С тяжелым вздохом их забрали.
- Да, твоя совесть закончилась еще вчера, после общения с тем типом, да? - тяжело вздохнул правый.
- Или деньги закончились? - тихо спросил центральный, прерывая коллег на полуслове.
- Вот именно, - призналась я. - По этому поводу хотела поговорить, к тому же у меня небольшая просьба...
- Пойдем, - центральный поднялся под удивленными взглядами всех остальных. В том числе и меня.
Вывернул плащ и рукой предложил идти рядом с ним. Я не сопротивлялась...
Пару шагов мы сделали молча, затем я спросила:
- А как называется это площадь, ты не в курсе, случайно?
Он усмехнулся и ответил:
- Площадь Забвения, лет пятьсот назад она называлась Площадь Героев.
- Это вон тех, что в центре стоят?
- Нет, - его голос звучал насмешливо и в то же время понимающе. - Нет. Этих поставили лет семьсот назад, чтобы как-то оправдать название площади. Оно было с самого начала, с момента появления здесь людей. Ты, наверное, не знаешь, но подземный лабиринт, проходящий под всем городом, в этом месте словно обрывается. Закрывается, туда нет хода. Причем наши ребята выяснили, что не только площадь закрыта, но и несколько улиц рядом. Правда по-разному, или в разное время или разными созданиями. Ты там не была?
Я отрицательно покачала головой.
- Сходи, любой из воровской или разбойничий братии легко проведет тебя по нему. Это интересно и познавательно. Хочешь, познакомлю кое с кем.
- Обязательно, правда, чуть позже.
- Проблемы?
- А как без них? - усмехнулась я. - Иначе жизнь сказкой покажется, так не интересно станет.
- Ты полагаешь, что создание и преодоление препятствий это и есть смысл жизни?
- Нет, - тяжело вздохнув, призналась я, - Но так проще смотреть на все происходящее вокруг.
- Тоже верно.
Еще некоторое время мы шли молча, пока я не вспомнила о главном:
- А как тебя зовут? Прости, что не спросила раньше.
- Ничего. Мое имя тебя ни к чему, свое можешь не говорить Эвира. Слухами земля полнится, особенно такая маленькая и густонаселенная как наша. Кстати будь настороже, другие тоже узнали кто ты на самом деле.
- Замечательно, только это мне не хватало.
- Не стоило при всех походить к нищим и так долго стоять рядом с нами. Учти на будущее. Давай поговорим о твоем деле, а то Тори уже рядом.
- Да, конечно. Тот тип, что был со мной вчера, вы не могли бы узнать о нем что-нибудь не лицеприятное, причем не просто мелочь, а...
- Уже узнали. Не надо так удивляться, мы этим и кормимся, предугадывая вопросы клиента. Этот Вард довольно неприятная личность, запоминай...
Дальше я шла как оглушенная. Оказывается и Вард и его мамань нищие пока вылезают за счет любовником этой самой мамы. Он сам имеет двух постоянных любовниц и пару ребятишек от каждой. Пару раз он поправлял свое положение с помощью браков. Потом через месяц другой жены таинственным образом умирали. Небольшие имения мигом продавались, и жизнь продолжалась.
И с такими людьми я общаюсь! Слов нет, одни эмоции и все неприличные, нецензурные, мягко говоря.
Немного тишины и неторопливой прогулки привели меня в чувство. Я обдумала, как поступить дальше и успокоилась. Все. Этот вопрос можно назвать решенным.
- Спасибо что просветил, извини, пока расплатиться не могу. Денег совсем нет, но я сниму и отдам, - добавила я.
- Не торопись, никто никого не гонит. С тебя пяток монет ребятам.
- А тебе? - удивилась я.
- Потом отдашь, кое-чем другим, - отмахнулся он.
Я насторожилась. Он это заметил и улыбнулся:
- Не переживай, ничего неприличного требовать не буду. Просто потом мне потребуется услуга от тебя, не говорю, что это будут легко и просто, но ничего сверхъестественного не попрошу.
- Ладно, к тому же у меня нет выбора, как я посмотрю? Хорошо заранее оказывать услугу, чтобы потом у должника не было возможности выкрутиться.
- Это улица, привыкай. А насчет денег могу посоветовать, если нужны не срочно соберешь, починишь и получишь. Но тебе, скорее всего, необходимо сейчас? Во-первых, подойди к мадам, она тебе за тот танец заплатит, да еще и приплатит за каждое выступление. Там ты много можешь заработать и сразу. Или обратись к Кифу, он не только работу подкинуть может, но и в долг дать без огласки. Это профессиональное в Гильдии Убийц. Полосы невезение или времена безработицы. Какая-то часть каждого заработка идет в особую копилку. Еще вариант собрать кое-что запрещенное для открытой сборки, - он интригующе замолчал.
- Не тяни, любопытство одна из главных женских черт, - подначила его я.
- Верно, подождать это целое достижение. Есть вещи, которые запрещены для активной сборки, Теневая Гильдия в момент ее официального признания подписала договор, который четко указывает что можно, а что нельзя. Есть ряд артефактов полностью запретных к сборке. Они никогда не бывают у Тори или других продавцов. Но разумеется и их собирают, тихо и не афишируя. Стоит это на порядок дороже, применяется редко, очень редко. Никому не хочется светиться в этом деле, но такое есть. Надумаешь - приходи. Вот и лавка Тори. Тебя уже наверняка ждут.
- Это еще почему? - удивилась я.
Мой сегодняшний визит не был запланирован заранее, как меня могут ждать?
- Мы уже десять минут стоим тут, привлекая некоторое внимание. Тори выглядывал три раза и один раз сам Эктор. Удачи.
- Тебе того же, - я помахала ему рукой и вошла вовнутрь.
Как обычно в лавке царил полумрак и непонятное тиканье и стук. Повсюду лежала полусобранные, а то и вообще отдельные части чего-то. Создавалось впечатление будто попадаешь в иной мир. Иное пространство. Сначала меня это удивляло, потом я привыкла. Может из-за частых визитов, может из-за того, что мой собственный рабочий кабинет выглядит точно так же.
- Привет всем, - крикнула я с порога.
- Привет, - отозвался Тори. - Просто так или по делу? Учти только один Эктор здесь.
- Хорошо. Я по делу. Вот смотри.
Я медленно и с гордостью вытащила небольшой конвент, в который и был упакован механизм.
- Проходи, - Тори скрылся за занавеской.
Я последовала за ним. Эктор кивнул и отложил свою игрушку. Надо отметить освещение здесь лучше уличного, нормальное рабочее освещение.
Осторожно развернув обертку, я с гордостью показала что-то. Внешне оно напоминало паука, но на трех ногах. Сверху был небольшой зеленоватый камушек. Погасший изумруд, сейчас распознать в нем драгоценность не смог бы ни один ювелир. Темный тусклый погасший, мутноватый и некрасивый.
Положив на камень руку, и подав ему немножко магической силы, я оживила его. Повернув камень на пару градусов, и убрала руку. Сила потекла, заставляя его шевелиться.
Мгновеньем позже небольшая вспышка и устройство встало на одну ногу остальные, вытянув перед собой и образовав ими круг. Все на этом оно застыло.
Тори и Эктор задумчиво поглядывали и ждали продолжения, пришлось их разочаровать:
- Это все, по крайней мере, на таком уровне.
- А если напитать его силой под завязку? - деловым тоном уточнил Эктор.
- Не знаю, пробовала, но ничего не вышло. Оно вытянуло из меня половину, но это мелочи. Чтобы напитать этот изумруд надо столько силы, что и не снилось.
- Так это изумруд? - удивился Тори.
Затем они немного проверили его и печально со мной согласились. Напитать силой мы его, конечно, сможем, лет через пять, при постоянных подпитках, но сможем, только будет ли в этом толк. Тори рассказывал про одного незадачливого специалиста, который всю жизнь питал силой какое-то устройство. Это заняло всю жизнь, собственно и умер он от этого устройства. Оно вгрызлось ему в грудь. Вот что значит правильно работающий артефакт! Никто же не знал, для чего оно предназначено, а так продал бы как что-нибудь и жив остался. Эта история произвела на меня неизгладимое впечатления и я начала искать описание подобного. Нашла. Он всю жизнь пробуждал ритуальный клинок для самоубийства для малодушных. Его невозможно установить.
Замечательное изобретение, ничего не скажешь. Это я к чему? Ах, да правильно. Никто не знает, зачем оно нужно, да и стоит ли подобное делать.
- Это конечно хорошо, но за что я это выдам? - задумчиво спросил Тори, Поглядывая на меня.
- Разумеется у меня есть идея. Смотрите, любой настоящий огонь пробуждает вот это.
Я создала небольшой огонек и бросила го в круг. Там моментально появились завихрения и завороты. Одно словно втекало в другое.
- В восточной философии есть такое направление женская и мужская энергия. Женское и мужское начало. Вот наглядное доказательство разумности подобного.
- Прекрасно. Это новое, вернее забытое старое средство от импотенции, - радостно воскликнул Тори. - У меня даже покупатель есть.
Я удивленно на него посмотрела, Эктор тоже заинтересовался:
- Это как?
- Он появился впервые дано, лет пятнадцать назад. В общем, не особенно интересуется подобными вещами, но заходил регулярно и все время спрашивал а для чего? Однажды он честно сказал, что его интересует. Я пообещал первое же подобное устройство продать ему. Учитывая размеры его состояния, это будет удачная сделка, - Тори явно был собой доволен.
Я правда тут же заметила изъян, и не только я.
- Если он уже ничего и никак, а самовнушение не сработает, что будет? - заинтересовался Эктор.
- Как что? Я честно предупрежу, что подействует не сразу, и если что заберу его обратно. Я даже деньги сразу не возьму.
Это не радует, надо что-то делать. Мне позарез нужны деньги.
- Давай я помогу.
- Как? - удивился Тори.
- Танцем? - подколол Эктор.
- Как же вы достали. Меня теперь этим танцем до самой смерти попрекать будут? - возмутилась я.
- Почти, - усмехнулся он. - Потом поговорим. Что ты предлагаешь?
- Я знаю одно интересное заклинание, как раз из этой серии. Попробовать мне правда пока ни на ком не удалось, не нашла желающих, но в теории должно сработать. Только вот на что его наложить?
- На сам предмет не получиться, - скорее сказал, чем спросил Тори.
Мы задумались. Обертка ненадежно, но...
- Обертку он выкинет, а должен касаться хоть некоторое время, - пояснила я.
- Подставка, - спокойно произнес Эктор. - Мы продадим это с деревянной подставкой, на дерево ведь наложиться?
- Должно, в теории, - пожала плечами я.
- Значит пробуем.
Небольшой кусочек дерева нашел Тори, гладкое полированное и чистое. Я черной тушью нанесла знаки и связала их заклинанием, они зеленоватыми нитями отливались магическим зрением.
- Так просто? - удивился Тори. - Надо запомнить.
- Сразу говорю, что выйдет, не знаю. Время от времени его надо обновлять.
- Как и все, что мы делаем, - согласился Тори. - Замечательно, сегодня же свяжусь с ним. Но деньги через пару месяцев, не раньше. Хорошо заработаем!
- Угу, - недовольно согласилась я.
- Помочь чем? - уточнил Эктор, когда Тори вышел.
- Ага, работой. У меня дома больше ничего интересного нет, а купить не на что.
- Ты покупала заготовки? - удивился тот.
Он даже руки на стол положил. Оставив нынешнюю работу. Теперь удивилась я.
- А вы разве нет? Я всегда покупала разобранные части. У парня по кличке Копатель. По крайней мере, он так представился.
- Невысокий, немного перекошенный?
- Да, а что?
- Ничего, просто кто-то сильно об этом пожалеет, - нехорошо усмехнулся Эктор, я сразу увидела в нем Главу Гильдии. - Просто ребята всегда приносят нам свои находки просто так. Если из этого получилось что-то дельное, то ты сама честно отдаешь, то, во сколько оценила предмет. Обычно, от пятой части до трети твоих денег.
- Я еще и так делюсь? - поразилась я.