Кто дрых, кто готовил снаряжение, а кто усиленно набивал желудок, ибо после будет не для перекуса.
Выйдя из тени и активировав страж-сателлит, я подошел к двери и просто постучал.
Вскоре мне открыла дверь молодая девушка-авантюристка в легком кожаном доспехе без шлема и оружия в руках и на поясе.
- Что...
Плохая реакция.
Лезвие узкого, короткого меча вошло аккуратно под челюсть и намертво пригвоздило ее к дверному косяку. Она умерла раньше, чем успела понять что-либо.
Первая.
Тенью войдя в пустой холл, я прикрыл за собой дверь и отрубил ее голову. Некоторые стигмы позволяют вернуться с того света. Не стоит оставлять врагов за спиной.
Двенадцать живых в здании, и еще семеро на улице за зданием.
Четыре этажа, со множеством коридоров, залов и комнат, еще больше под землей. не удивлюсь если они сделали себе персональный вход в Великий лабиринт.
Семеро умерли даже не проснувшись.
Я не собирался атаковать в лоб. Тихое убийство. Я выходил из тени и перерезал "нить" их жизни. На сбор трофеев, я особо не заморачивался, все ценное в их кольцах, что я и позаимствовал.
Самое печальное что в особняке были только женщины. Но для лишенной эмоций, нравственности, и прочего лишнего в такой ситуации нежити это был только враг, которого необходимо убить.
В последней комнате я увидел ту которую искал. Мне пришлось долго себя сдерживать. Зверолюдка нежилась на массажном столе голая, в руках двух мускулистых мужчин, которые неторопливо с чувством разминали ее плечи и ноги. нет процесса соития не было, но именно ее нега их и подвела. Мне потребовалось две секунды чтобы обезглавить обоих, и пригвоздить ее к столу длинным стилетом.
Рот ее заткнул кляпом, а на шее одел ошейник подчинения. Удобная вещица, блокирующая навыки и стигмы, ровно на час.
А после я начал небольшой массаж.
Руки, ноги, ребра, челюсть. Множественные переломы по всему телу.
Как тебе такой массаж, тварь?
Стигма регенерации из-за того, что является пассивной, не может быть блокирована полностью, как и прочие пассивные. Через полчаса на ней все заживет.
Ужас, страх, непонимание.
Видимо пассивная стигма подавления боли...
Пятьдесят две черные стигмы... Неудивительно. Если учесть сколько человек она пропустила через ту пещеру.
Ничего. Так просто ты не умрешь.
Перемотав ее, словно кокон, используя цепи, веревки и оковы, я, подхватив стонущую от боли и сжимающую окровавленный кляп зубами зверолюдку, стал выбираться из здания.
Еще семь человек.
Оставить им жизнь и уйти с трофеем? Или...
Страх - естественное точное чувство внушающее любому о самосохранении.
За зданием находилась приличная тренировочная площадка, на которой пять мечниц занимались под бдительным взглядом двух немолодых инструкторов. Причем оба даже не члены этого клана или подконтрольные. Одного я даже узнал - Шарод, пятое место по тренерам от Гильдии авантюристов. готовит только элиту, и тех, кто хорошо платит...
С кулем я был слишком заметен.
Немая сцена.
Спокойные и удивленные.
Ну да низшая нежить забралась к ним в дом, чего опасаться?
Нужно вывести их из себя!
Я с силой впечатал куль со зверолюдкой. Вместе с хрустом ломаемых только успевших зарасти костей раздался крик боли и стон. Крепкие зубы. Суметь разгрызть кляп из махрового полотенца, смоченного каким-то зеленоватым маслом - это надо уметь.
Мерцающим шагом я уклонился от лезвий ветра и тремя ударными волнами воздушного тарана. Концентрированная ударная волна способна раздавить мое тело прямо в полете, несмотря на приобретенную крепость костей.
Щит тьмы сформировал черные доспехи.
Пока обменивались любезностями в виде пары лезвий ветра и черных молний, все семеро успели сменить снаряжение и нормально вооружиться. Я же стал кружить размазанной тенью, уклоняясь и изредка жаля в ответ.
Следовало уходить.
В отличие от убитых в здании особняка, это была готовая к бою слаженная и разогретая группа.
И еще. Магическая энергия утекала словно вода.
Мне не справиться, следует уходить.
Уклонившись от длинного меча, развернувшегося длинной лезвийной цепью. я перекатом разорвал дистанцию и опередив одного из наставников подскочил к пленной зверолюдке. Пришлось пожертвовать клинком, чтобы освободить руку и перебросить ее через забор в пятнадцати метрах.
На усиление ушла треть от оставшейся магической энергии.
Во внешнем мире то, что творится здесь, сильно бы сломало человеческий стереотип. А здесь для некоторых это не только норма, но и даже отличие сильных от слабых.
Понимая, что я собрался сбежать, они стали применять разрушительные навыки и стигматические умения. То, что мне удалось покинуть зону поражения, нельзя назвать иначе, как чудо. Такое чувство что если бы они не сдерживали свои силы, то под корень были бы сметены не только здания ближайших домов, а несколько кварталов.
Не спасали даже защитные колонны и магические амулеты которые были в каждом владении кланов.
Подскочив к пытающейся выбраться из цепей и веревок зверолюдке я снова ударил ее по затылку вырубая, после чего перекинув через плечо понесся по широкой улице в сторону ближайшего портала. Как и живых я так же видел магические порталы.
Возле баррикады меня уже ожидал заслон.
Они слегка удивленно наблюдали за тем как пришедшая в себя связанная зверолюдка вереща пролетела над их головами и пропала в вихре портала, после чего в мою сторону рванула боевая пара бойцов ближнего контакта.
Тут подоспели преследователи.
Три минуты мерцающего шага, и семь ударов навыком, после чего я пуст.
Гравитационная волна, ударившая в спину, прижала к мощеной камнем дороге не только меня, но и атаковавших меня возле баррикад авантюристов, вызвав при этом колоссальную вибрацию верхнего слоя земли и мощеной камнем дороги. В ближайших домах вылетели стекла и частично перекосило стены. Во все стороны прыснула кровельная черепица. По земле прокатило несколько волн, напрочь уничтожив не убиваемую каменную кладку и закопав несколько не ожидавших этого авантюристов, похоронив под рассыпавшимися баррикадами.
А следом во все стороны ударила колоссальной силы ударная волна.
Но не это было самое главное.
Портал исчез.
Именно его взрыв послужил ударной волной унесшей жизни людей, не сумевших защититься от нее, и повредив или уничтожив более десятка крупных и мелких строений.
Моих преследователей, как и меня отбросило на десятки метров от зоны появления портала. Я потерял часть снаряжения. И второй нож.
У меня оставался только один клинок, и пять сменных лезвий. И два арбалета в походном состоянии, о целостности которых еще предстоит узнать.
Побег -- это искусство...
Ближайшими порталами воспользоваться оказалось невозможно, пришлось спешно покидать территорию, так как большинство присоединившихся к погоне за мной были авантюристы не ниже мастер-рыцаря или эксперта. Причину я увидел пока скрывался в тени стенда сплетен и листовок. За меня назначили весьма кругленькую сумму, причем "только живым". Нет воскрешать меня никто не собирается, просто я нужен не рассыпавшимся в прах.
Хвост удалось скинуть в эльфийском квартале. Здесь чужаков не любят, а нежить в особенности...
С двух концов переулка из тени появились два темных эльфа. Один вооружен парными ятаганами из голубой стали, в легком кожаном доспехе, и его явный брат-близнец только облаченный в тяжелые черные доспехи с голубоватым отливом. Второй был вооружен мечем и щитом. С громким лязгом забрало опустилось вниз, закрывая лицо, и рунический узор на доспехах и оружии вспыхнул алым.
Плохо дело...
Из-за спины рыцаря появилась из крошечного вихря эльфийка в длинном облегающем платье-доспехе, светящимся в магическом плане не хуже, чем праздничный день. В руках был дорогущий безстигмовый посох. Посох "Алого шторма".
Пугающее оружие.
Жаль только эмоций никаких.
Эльф с парными клинками был скользкий как угорь в воде, а закованный в стальные доспехи несокрушим как скала. Это были весьма опасные противники, по сути единственное что я мог - уклоняться. Они минимизировали использование навыков, отдавая предпочтение фехтованию и скорости.
Маг безмолвствовал сосредоточенно, следя за боем. И это хуже всего...
Опасность!
Упасть на землю и откатиться в сторону.
Земля в том месте где я только что находился осыпалась вниз на несколько метров словно там была волчья яма.
Копье льда. Уклонение в сторону.
Стрела огня. Сместиться в сторону так чтобы эльф-рыцарь послужил живым щитом.
Ветвистая молния. Ледяной вихрь. Стылая земля...
Она даже не читала заклинания, используя заклинания второго круга словно отмахивалась от назойливой мухи. Ее напарники - наоборот перешли в глухую оборону, активировав защитные навыки, чтобы не попасть под магический удар.
Паршиво...
Отсекают пути отступления, пока их маг бьет словно на учебном полигоне.
Есть!
У парня с клинками тень была скользящая и размытая, у эльфийки - мага постоянно освещалась вспышками заклинания, да и далеко от меня, а вот парень в тяжелых доспехах. Отблески заклинаний создавали причудливый хоровод теней вокруг него.
Мерцающий шаг. Погрузиться. Перескочить во время хоровода теней, и мерцающий шаг на свободу...
Сильнейший гравитационный удар сделал в земле на том месте где я находился пару мгновений очередную безымянную могилу.
Весь город охвачен сражениями.
Рыцарские доспехи валялись повсюду и таяли у всех на глазах. Туманные пехотинцы. Ядовитые твари. Духи. Прочая нежить...
Пустые баррикады и одинокая фигура стоят, отсекая меня от портала.
Переливающиеся истинным серебром кольчужные доспехи и шлем с верхним откидным забралом.
Девушка стояла, держа клинок параллельно к себе, а на острие клинка, смотрящего в кристаллическое небо, формировалось сложное заклинание.
Кирия...
Давненько не сталкивались с тобой Тесс...
С каждым разом от тебя веет все большей силой.
Яркая вспышка и местность вокруг накрывает стигматический купол высшей защиты.
- Что встал? Сваливай пока можешь!
В купол уже бился целый поток стигматических умений и магических заклинаний, пытаясь прожечь в нем дыру.
Девушка, опустив клинок сделала шаг в сторону.
Остаток магической энергии я потратил на мерцающий шаг.
Купол больше не смог выдерживать напор и с режущим слух свистом рассекаемого воздуха исчез. Валькирия же окуталась целым ворохом различных стигматических щитов и усилений, так как волна атак прошла мимо нее.
Уже входя спиной в портал я кивнул девушке.
Не знаю, как она расценит только этот кивок.
Мир вокруг окутала Великая тьма...
В то же время стоило низшей нежити скрыться в вихре портала как он рассеялся и на его месте стал формироваться новый. Из которого по истечении пяти минут поползли новые монстры с одиннадцатого лабиринта.
И только из-за того, что магический вихрь развеялся не произошло повторного чудовищного взрыва.
Мощнейшая вспышка от ветвистой цепной молнии и открытая площадка с порталом вместо трупов и непрерывно поступающих монстров наполнилось нечеловеческим воем и на мощеную брусчаткой улицу посыпались слегка оплавленные камни душ.
К девушке подошли разъяренные и обозленные ситуацией авантюристы.
Начался самый настоящий гвалт.
Чтобы прекратить это безобразие один из командиров боевых групп поднял руку привлекая внимания и прекращая гвалт. Порядки одинаковы во всех гранях, не соблюдение жестоко карается.
- Почему ты дала ему уйти?
- Я не собираюсь делить свою добычу на сотню частей. С десятого лабиринта он никуда не денется.
- Ты понимаешь, что влипла в неприятности? тебя даже глава клана не защитит!
- Это мои проблемы. А вы покинули свои посты, и сейчас хлынула новая волна. Хотите померяться своими клинками, жду на ристалище завтра, а теперь прошу освободить клановую территорию!
Кто с руганью, кто неохотно, ну а кто спешно, все оставили Валькирию наедине с медленно вращающимся на месте против часовой стрелки вихрем портала.
- Надеюсь ты знаешь, что делаешь, - произнесла Фрейя появившись из-за баррикады. - Это всего лишь нежить.
- Я тоже надеюсь... - еле слышно произнесла Тесс.
Глава 9. В погоне за оборотнем.
Каменный лабиринт был наполнен тишиной, которую нарушал легкий свист ветра разгонявшего пыль по пустынным пещерам.
Обычную тишину и порядок нарушали странные крики умирающих и звон металла о металл. По длинному кровавому следу бесшумно следовал теневой страж лабиринта, выискивая нарушителей спокойствия. Сразу за поворотом показалось тело первого убитого с разорванной гортанью, а его оружие глубоко вошло в каменную стену, где и осталось, пока лабиринт не поглотит его. Убитый еще не успел остыть, и из разорванного горла небольшими, ослабевающими толчками вытекала кровь, собираясь в большую лужу.
Страж все так же бесшумно заскользил по воздуху к следующему повороту, куда вел кровавый след из отпечатков босых ног человека.
За следующим поворотом вповалку лежали тела шестерых авантюристов, а тело седьмого, а точнее седьмой было подвешено в воздухе и дергалось в конвульсиях, словно ее кто-то душил.
Вспышка молнии и бестелесный дух стража, пораженный магическим разрядом энергии с гулким воем исчез.
С легким хрустом шея молодой авантюристки сломалась, и она обмякла, повиснув на вытянутой левой руке обнаженной зверолюдки медленно проступающей сквозь пелену стигматического навыка.
Несколько мгновений и ее тело потекло, словно горячий воск, приобретая формы и черты недавно убитой авантюристки.
Бросив убитую на каменный пол пещеры, убийца быстро стала снимать с нее одежду и снаряжение.
- "Еще бы полкилограмма, и пришлось бы искать другую жертву", - убитая авантюристка была куда меньшей комплекции и килограмм на десять легче. Посему вся одежда и снаряжение сидело на убийце в обтяжку, и сильно жало в груди.
Выпрямившись, она быстро поправила снаряжение, где-то подтянув, а где-то ослабив ремни, после чего провела над телом девушки рукой. Пару секунд ничего не происходило, но вдруг тело убитой вспыхнуло и рассыпалось пеплом.
"В этот раз не повезло, на всю группу ни одной достойной внимания стигмы!"
Поправив на груди значок гильдии "Синие крылья" она быстро пробежалась по карманам убитых, после чего забрав кольца и вытряхнув из них бесполезный хлам, крадущейся походкой скрылась во тьме лабиринта, став практически бесшумной, подобно бестелесным стражам лабиринта.
Я опоздал. К моменту моего появления в лабиринте, она смогла не только прийти в себя, но и разобраться с веревками и ошейником. Обрывки веревок и цепей я нашел на месте возникновения динамического вихревого портала. Разорванный ошейник был демонстративно надет на труп скелета-воина. Череп низшей нежити был раскрошен и растоптан, словно в приступе сильнейшей ярости.
Это хорошо, пока она в ярости - она будет допускать ошибки!
На вскидку в лабиринте сейчас около дюжины авантюристов, и только один из них стремится к выходу наверх.
Кристалл...
Если эта тварь успеет к кристаллу, второй такой удобной возможности выпустить ей кишки в пещере третьего лабиринта уже не представится! Придется поспешить!
Через полчаса я наткнулся на поле боя.
И это стало проблемой.
Почему?
Жетоны уничтожены, лица и эмблемы гильдий в том числе. Даже если я их и знал раньше, сейчас определить группу не представляется возможным. Эта тварь позаботилась обо всем.
Значит, придется спешить.