Наконец, крики стихли, и Анна почувствовала, как к ней возвращается возможность двигаться. Это означало лишь одно. Старая ведьма была мертва. Девушка уже готова была рассмеяться от счастья, но тело блондинки, лежащее на ней, вдруг начало стремительно холодеть. Собрав последние силы, она поднялась, удерживая свою спасительницу за плечи. Анна уже знала, кто был в ее руках, и слезы застилали ей глаза.
— Прости меня, — едва слышно прошептала Мария, и ее лицо стало серым. Осознание произошедшего затопило Анну темной волной, лишая сил.
Последнее, что она помнила, перед тем, как ее накрыло забытье, было залитое кровью лицо Клауса, искаженное нечеловеческой болью, а потом, сильные руки Элайджи притянули ее к себе и мир исчез.
========== Часть 29 ==========
Кровь была повсюду. Алые разводы покрывали стены, каменный стол, потолок. Стоял удушающий запах смерти.
В углу склепа на багряном полу сидел человек. Все его лицо, волосы, одежда были покрыты кровью и почти сливались со стенами. Его можно было бы посчитать мертвым, если бы не широко распахнутые глаза, направленные на тело светловолосой девушки, лежащей на ритуальном столе.
— Мы должны похоронить ее.
Клаус даже не шелохнулся. Элайджа нерешительно замер на пороге, глядя на брата. Гибрид был слишком спокоен. И это пугало. За их долгую жизнь Элайджа не раз видел, как Клаус терял возлюбленных, и всегда это происходило по одному сценарию. Отключение чувств, непрекращающаяся кровавая баня, отчаянье и ярость, сметающие все на своем пути. Но сейчас все было иначе. Клаус, конечно же, расправился с Охотниками в склепе, оторвал голову уже убитой Элайджей ведьме, но все это он сделал будто по инерции. Когда все были мертвы, из гибрида как будто выкачали воздух. Он тяжело опустился на залитый кровью пол и замер, не сводя глаз с тела Марии. Не двигаясь, не говоря не слова, с каменным лицом.
— Ник… — тихо позвала вошедшая в склеп Ребекка. Реакции не последовало. Блондинка сделала осторожный шаг в сторону брата, но сильная рука Элайджи ухватила ее за локоть, удерживая.
— Не думаю, что это разумно.
Глаза Ребекки вспыхнули гневом.
— Это мой брат! И твой кстати тоже! Я не оставлю его в этом жутком склепе!
Элайджа разжал пальцы, и девушка шагнула к Клаусу. Помедлив секунду, она опустилась на пол у его ног и протянула руку, касаясь щеки гибрида. Элайджа напряженно замер, готовясь вмешаться. Но Клаус никак не отреагировал на прикосновение сестры. Ребекка тяжело вздохнула и придвинулась ближе, сжимая руку гибрида в своей, в ее глазах застыли слезы.
— Она спасла ее, — в полной тишине неожиданно прозвучал глухой голос Клауса, заставив сестру вздрогнуть, — это выбор в духе нашей семьи. Я сделал бы так же.
Ребекка, не сдерживаясь, бросилась ему на грудь и залилась слезами. Подошедший Элайджа, крепко сжал плечо.
— Она ушла достойно, — продолжил гибрид, и по его щеке скатилась одинокая слеза.
— И мы должны достойно с ней проститься.
Клаус поднял глаза на брата. Элайджа ожидал увидеть ярость, гнев, жажду мести, но увидел лишь боль. И не было никаких слов, которые могли бы утешить. Вампир лишь сильнее сжал его плечо, не отводя пристального взгляда.
— Я сам похороню ее, — после долгого молчания проговорил Клаус и мягко отстранил Ребекку, поднимаясь на ноги, — я знаю где. И я хочу быть один.
Элайджа понимающе кивнул, а Ребекка застыла, не сводя с гибрида испуганных глаз.
— Не бойся сестра, — грустно усмехнулся Клаус, — я не стану отключать чувства. Уже достаточно смертей. Я не желаю, чтобы моим наследием была лишь гора трупов. Она бы этого не хотела, — он перевел взгляд на старшего брата, — Береги Анну. Смерть Марии не должна быть напрасной.
Договорив, Клаус подошел к ритуальному столу, легко подхватил тело мертвой возлюбленной, и, бросив на брата с сестрой последний короткий взгляд, вихрем скрылся в темном лесу.
Первое, что Анна ощутила, придя в себя, был легкий древесный запах, исходящий от теплого пледа, в который она укуталась вместе с головой. Девушка откинула плотную ткань с лица и огляделась. Она вновь была в спальне Элайджи и на мгновение ей даже показалось, что не было этой недели в плену у Охотников, и сейчас в комнату, широко распахнув дверь, влетит Мария, и сияя улыбкой, будет давать ей советы по поводу, того что надеть на завтрак. А потом воспоминания о прошедшей ночи накрыли ее удушливой волной.
Марии больше не было. Она умерла, спасая ее. И слезу тут же покатились по горячим щекам девушки.
Через мгновение дверь распахнулась, и в комнате появился Элайджа. Анна подняла на него залитое слезами лицо, и он тут же оказался с ней рядом, сжимая в объятьях.
— Она умерла… — бормотала девушка, уткнувшись в мужскую грудь, — спасая меня… Мы ведь только избавились от проклятья… Я…
— Она поступила так, как посчитала правильным, — тихо проговорил Элайджа, гладя ее по темным волосам, — Не кори себя. Любой из нас умер бы за любимого человека.
Анна на мгновение замерла в его объятьях, и прикусила губу, будто обдумывая что-то, а потом подняла на вампира полные решимости глаза.
— А где Кол? Мне нужно поговорить с ним.
— О чем? — хмуро спросил Элайджа, крепче прижимая девушку к себе.
— Я хочу…- Анна сжала губы, — хочу попросить у него успокаивающее зелье.
— Я сам принесу его тебе.
— Не стоит. Мне не помешает прогуляться…
— Ладно, — нехотя согласился Элайджа, и, поднявшись с постели, протянул ей руку, — я провожу тебя.
Анна обхватила пальцами его ладонь и медленно поднялась.
— Уверена, что хочешь пойти сама? — напряженно проговорил вампир.
— Да, — тихо отозвалась девушка, — уверена.
Через несколько минут они были у двери в комнату ведьмака, и Анна, прежде чем постучать, повернулась к Элайдже.
— Ты не мог бы…оставить нас одних? — ее голос был едва слышен, — я хочу спросить кое-что… касающееся ребенка, — и ее щеки стали пунцовыми.
— Конечно, — мягко улыбнулся вампир, — если ты так хочешь…
И через мгновение она оказалась у двери одна. Пару секунд она просто стояла, потом шумно вздохнула, будто собираясь с силами, и, наконец, постучала.
Дверь распахнулась почти сразу, и на пороге появился взлохмаченный ведьмак. Когда он увидел Анну, его глаза расширились от удивления.
— Что случилось, Белоснежка? — медленно проговорил он, не сводя с девушки обеспокоенных глаз.
— Мне нужна твоя помощь.
========== Часть 30 ==========
Элайджа спустился в гостиную, где обнаружил Ребекку, сидевшую возле бара с бокалом бурбона. Сестра окинула его пустым взглядом и сделала новый глоток из полупустого бокала. Он молча подошел к ней и потянулся за графином с янтарным напитком.
— Решил составить мне компанию? — хрипло протянула блондинка, слегка прищурившись, — как Анна?
Элайджа сделал большой глоток.
— Пришла в себя. И пошла к Колу.
Ребекка невесело усмехнулась, и вновь наполнила свой бокал. Какое-то время они оба молчали, лишь делая медленные глотки бурбона, пока тишину не нарушил голос Ребекки.
— Как ты думаешь, где Ник? — девушка подняла на Элайджу блестящие от слез глаза.
— Он скоро вернется, — попытался успокоить Ребекку брат и, протянув руку, сжал ее тонкие ледяные пальцы, — ему нужно время. Как и всем нам.
Блондинка молча кивнула, прикрыв глаза, а затем отставила бокал и поднялась на ноги.
— Думаю, мне достаточно… — проговорила она и едва заметно качнувшись, сделала шаг в сторону Элайджи, — ты должен быть сейчас не здесь, сам знаешь. Иди к ней.
Договорив, Ребекка приподнялась на цыпочках, поцеловала его в гладко выбритую щеку и медленно направилась к лестнице.
Вампир проследил за ней внимательным взглядом, и когда сестра скрылась за дверью своей спальни, одним глотком допил остатки бурбона и, отставив стакан, шагнул к лестнице.
Через несколько секунд он был у двери своей спальни, и его острый слух уловил тихие всплески воды. Анна принимала ванну. Переступив порог, Элайджа ощутил сильный запах лаванды. Вампир шагнул, следуя за ароматом, пока не остановился у входа в ванную комнату, где оперся на дверной косяк и залюбовался девушкой, нежное тело которой было покрыто белоснежной пеной.
Анна почувствовала его присутствие и медленно открыла сонные глаза.
— Привет, — смущенно пробормотала она, не сводя с мужчины затуманенного взора, — Кол дал мне отвар. Для успокоения. Я наверно переборщила с концентрацией…
— Наверно, — хрипло ответил ей Элайджа, глядя как хлопья пены заскользили по ее плечам и груди, когда девушка, приподнявшись на локтях, попыталась сесть, — ты закончила?
— Да.
Вампир протянул ей полотенце и уже собирался выйти, но тихий голос остановил его.
— Поможешь мне?
Он медленно обернулся и окинул девушку напряженным взглядом.
— Что нужно делать?
— Отнеси меня в постель, — тихо проговорила Анна, опустив глаза. А через секунду она поднялась на ноги, и его взгляду предстало ее обнаженное тело, едва прикрытое остатками душистой пены. Элайджа тут же оказался рядом с ней, накрывая полотенцем и на мгновение их глаза встретились.
Анна замерла, прикусив губу, почувствовав, как его руки заскользили по ее телу, стирая мягкой тканью, оставшуюся пенную воду. Она положила руки ему на плечи, и Элайджа инстинктивно притянул ее к себе. Девушка подняла глаза и придвинулась ближе, их лица почти соприкасались. Вампир замер, не сводя с нее темнеющих глаз. Анна качнулась вперед, и их губы встретились. Элайджа попытался отстраниться, мягко удерживая ее за плечи, но девушка вновь потянулась к нему.
— Мне это нужно… — тихо шепнула она. И это все решило.
Легким движением, он подхватил ее на руки и через пару мгновений опустил на разобранную постель. Анна приподнялась на локтях и, обхватив Элайджу за шею, притянула к себе. Он поддался ей на встречу, запуская пальцы в ее влажные волосы и накрывая ее губы своими. Анна выгнула спину, прижимаясь ближе, страстно отвечая на поцелуй, чувствуя как его руки, мягко сминают влажное полотенце, полностью обнажая ее.
— Ты пахнешь лавандой, — прошептал Элайджа, оторвавшись от ее губ, опускаясь ниже, покрывая легкими поцелуями ее нежную шею, ключицы, едва касаясь груди.
— А ты пахнешь собой… — пробормотала Анна, проводя ладонями по его широким плечам, — и это лучший запах в мире…
Вампир поднял на нее глаза, на его губах была едва заметная улыбка.
— Я люблю тебя, — просто сказал он и замер, не сводя с нее глаз.
— Докажи…- тихо проговорила она и, обхватив ногами его талию, притянула к себе.
Элайджа сжал ее бедра и перекатился на спину, так что девушка оказалась сверху.
— Я думал, что сегодня - твоя очередь, — хрипло выговорил он, обжигая ее взглядом. Анна слегка покраснела и мягко повела бедрами, склоняясь к его лицу, ее тонкие пальцы заскользили по его груди.
— Тогда нужно тебя раздеть, — прошептала она и с силой рванула ворот его темно-синей сорочки. Он приподнялся, освобождаясь от испорченной одежды, а ее пальцы тем временем быстро справились с ремнем брюк, которые она одним сильным движением стянула вместе с бельем, спуская до ступней, и откинула в сторону. Анна окинула взглядом его крепкое, теперь уже полностью обнаженное тело и шумно втянула воздух.
— Ты очень красивый, — тихо проговорила она и склонилась, касаясь губами его лица. Руки Элайджи двинулись вверх и мягко сжали ее груди. Анна поддалась навстречу его пальцам и ее бедра плавно заскользили, касаясь его паха.
Элайджа прикусил губу, сдерживая стон, когда ее движения стали быстрее, и он почувствовал, как влажные складки кожи между ее бедер трутся о его затвердевшую плоть. Он притянул девушку к себе, накрывая ее губы страстным поцелуем, и в этот момент она слегка приподнялась, чтобы медленно опуститься на его член, тесно сжимая его горячим лоном. А затем ее бедра заскользили в тягучем плавном ритме, и Элайдже показалось, что мир исчез. Он вскинул бедра, двигаясь ей на встречу и очень скоро почувствовал, как задрожало ее тело, а движения стали сильнее и резче, пока она не вскрикнула, достигнув пика, и ее лоно мягко пульсируя, еще теснее обхватило его плоть. Этого хватило, чтобы он последовал за ней, изливаясь в оглушающем оргазме.
Несколько минут они оба лежали без движения, пока Элайджа не притянул ее к себе под бок, укрывая легкой простыней. Он расслаблено прикрыл веки, наслаждаясь моментом, как вдруг почувствовал острый укол в шею, и вербена наполнила его кровь, лишая сил. Он приоткрыл глаза и увидел Анну, сжимающую в руке пустой шприц, а потом все вокруг поглотила темнота.
Поняв, что вампир потерял сознание, Анна поднялась с кровати, стараясь не смотреть на лежащего на ней мужчину, быстро натянула одежду и, схватив телефон, направилась к двери. Уже на пороге она медленно повернулась, судорожно вздохнула, и бросила последний взгляд на Элайджу.
— Прости… — прошептала она, борясь с комом в горле, — и прощай.
А потом быстро вышла из комнаты, почти столкнувшись с ожидавшим ее ведьмаком.
— Ты не передумала? — напряженно проговорил Кол, не отводя пристального взгляда от ее бледного лица.
— Нет, — тихо, но твердо ответила Анна и подняла на него блестящие от слез глаза.
— Тогда пошли. Она ждет тебя.
Несколькими часами ранее.
— Мне нужна твоя помощь.
Выражение мрачной решимости застыло в ее огромных зеленых глазах и ведьмак почувствовал, что речь пойдет о чем-то серьезном. Секунду спустя он понял, что ощущения его не обманули.
— Я хочу уйти. Так, чтобы Элайджа не мог найти меня. Помоги.
— Ч-что? — неверяще протянул парень и его глаза расширились от удивления, — ты что, с ума сошла? Да он тебя ни за что не отпустит! Как и Ребекка… и я… Как ты вообще додумалась до такого?..
— Я все решила, — резко ответила Анна, и ведьмак понял, что она не шутит, — пока я была у Охотников, ведьма рассказала мне о нашей связи. Об Истинной любви. Это проклятье, Кол. Оно не дает счастье, лишь отнимает.
— О чем ты говоришь? — нахмурился колдун, не сводя с нее обеспокоенного взгляда, — что она тебе наплела?..
— Она сказала правду, я это знаю, — медленно проговорила девушка, и ее глаза заблестели от слез, — для того, чтобы наше дитя увидело свет, нужна жертва. Один из нас. Если Элайджа об этом узнает… Ты знаешь, что будет, — она на мгновение умолкла, и по ее щекам заструились горячие слезы. Кол пораженно замер, не веря своим ушам.
— Но я больше никому не позволю умереть за меня, — продолжила Анна и в ее голосе была непоколебимая решимость, — это мой выбор. Я знаю, что он не примет его. Поэтому другого выхода у меня нет. Помоги мне.
— Он убьет меня… — прошептал Кол, опуская глаза, — нас обоих…
— Зато будет жив сам.
— Ты не знаешь о чем просишь, Белоснежка… Это разобьёт ему сердце.
— Нет, если мы сделаем так, как я скажу. Я прошу тебя лишь скрыть меня заклинанием. Когда наступит время, я… — Анна запнулась, сглатывая подступающий к горлу ком, — я позвоню тебе… и ты… Ты совершишь ритуал. И передашь ребенка Элайдже. Я оставлю ему письмо. Он будет думать, что я его бросила. Ему будет больно, но иначе никак. Пройдет время, и он забудет меня. Примет мой выбор. И будет счастлив.
Кол обессиленно опустился на стул и накрыл руками лицо. В комнате повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Анны. Когда Кол, наконец, поднял на нее глаза, на его щеках застыли дорожки слез.
— Ты уверена, что не пожалеешь о том, что хочешь сделать?
— Я пожалею, если поступлю иначе. Я не смогу жить, если он пожертвует собой. Это я знаю точно, — твердо проговорила Анна и посмотрела ему прямо в глаза.
— Тогда я знаю, кто тебе поможет. Но ты должна будешь как-то отвлечь Элайджу.
Анна прикрыла глаза, и секунду молчала, будто раздумывая. Когда она, наконец, заговорила, ее голос был едва слышен от боли.
— Мне нужна будет вербена.
========== Часть 31 ==========
Семь месяцев спустя.
Элайджа,
я не знаю, сможешь ли ты простить меня за то, что я сделала. Но смерть моей сестры окончательно убедила меня в том, что у нас с тобой нет будущего. Все что нас связывает — лишь смерть и боль, а я не хочу такой жизни для себя и нашего ребенка.