Гарри полез в карман и извлек оттуда золотой снитч, затрепетавший крылышками.
– Дамблдор оставил мне его перед смертью. «Я открываюсь под конец», – видишь? Раньше я не понимал. Теперь понял.
Он прижал золотой шар к губам и прошептал.
– Я скоро умру.
Металлическая оболочка снитча с щелчком раскрылась. В пустой полости золотого шарика лежал чёрный камень с зубчатым разломом посередине. Он засел в обеих половинках снитча.
– Воскрешающий камень, один из Даров Смерти. Фамильный камень Мраксов
Гарри прищурившись, посмотрел на Софию. Он неожиданно протянул снитч Софии.
– Возьми. Я хочу, чтобы это осталось у тебя. Так правильно. Это как точка в конце предложения.
София протянула руку и чёрный камень тяжело лег в её ладонь.
Гарри жадно втянул в себя воздух, словно стараясь напоследок вобрать в себя все краски, шорохи и оттенки жизни.
Потом резко выдохнул:
– Пошли.
Взявшись за руки, молодые люди пробирались между тесно стоящими деревьями. Между переплетёнными кронами и шершавыми кряжистым корнями, выпирающими из земли. Вскоре глаза резанул яркий свет. Они вышли на освещённую кострами поляну. Остатки огромной паутины, свисающей отовсюду, красноречиво свидетельствовали о том, кто был здесь хозяином совсем недавно.
Никто из Упивающихся Смертью не снимал масок, хотя вокруг костра собрались только свои.
Волдеморт стоял с опущенной головой, словно молился или скорбел о чем-то:
– Вот и вы, – повернулся он к Софии и Гарри.
– Астория! – рванулась к ней Нарцисса, сбрасывая руку пытающейся удержать её Беллы. – Где Драко? Он жив?!
Ответа не последовало.
Никто не двигался. Шевелились лишь языки пламени.
Гарри и Волдеморт, впервые видевшие друг друга так близко, какое-то время с любопытством друг друга разглядывали.
Тёмный Лорд склонил голову на бок и странная, безрадостная улыбка искривила его губы:
– Поттер, – выдохнул он.
Мягко-мягко. Словно пробуя имя на вкус.
– Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. Ну, Гарри? Давай сделаем, что должно и давно следовало? Без лишних экивоков.
– Дядя, нет! – завизжала София, бухаясь Волдеморту в ноги. – Нет, пожалуйста!
Но никому не было дела до её криков.
Слепящая вспышка изумрудного цвета осветила лес.
Тишина.
Темнота.
И безнадёжность.
***
Из прострации Софию вырвал дикий визг Беллатрикс.
– Повелитель! – исступленно звала женщина, простирая к нему руки. – Повелитель!
Волдеморт корчился на земле в диких судорогах, словно под Круциатосом.
Когда агония прекратились, Белла на коленях подползла к своему господину, сжимая его ладонь и прижимая к своей щеке.
– Повелитель! – жалобно всхлипнула она.
– Довольно скулить, – резко оттолкнул её Тёмный Лорд. – Уйди прочь, женщина. Я не нуждаюсь ни в чьей поддержке.
С усилием Волдеморт поднялся на ноги, с трудом удерживая равновесие.
– Мальчишка, – прошелестел он, – мёртв? Ты! – указал он перстом на Нарциссу. - Проверь.
Нарцисса приблизилась к неподвижному телу Гарри и медленно, изящно склонилась над ним. Светлые косы упали, закрывая бледное лицо юноши, как покрывало. Или саван.
Какое-то мгновение София почти надеялась на чудо. Но… чудо не произошло.
– Мёртв, – объявила Нарцисса.
– Отойди в сторону. Я должен проверить сам. Круцио!
Тело Поттера подбросило в воздух, как тряпичную куклу. Ни одно живое существо не смогло бы неподвижно пережить это проклятие.
София опустила голову, понимая, что всё кончено.
– Теперь – всё Хогвартс! – приказал Волдеморт. – Продемонстрируем этим слабокам, что бывает с настоящими героями, да? – Волдеморт обернулся к Софии. – Принцесса Мракс, разве ты не рада моему триумфу? Ты так убиваешься по Мальчику-Который-Всё-Таки-В-Итоге-Сдох? Ай-ай-яй! Неподобающе ведёшь себя, девица. Твоему жениху это может не понравиться. Если он, конечно же, сам ещё жив.
– Убийца! Я ненавижу тебя! Ненавижу! Слышишь?!
– Уймись! – толкнула Софию в спину Белла. – Не зли его.
Над Запретным Лесом, над всем Хогвартсом вновь зазвучал магически усиленный голос Темного Лорда:
— Гарри Поттер мёртв. Мы принесли его тело, чтобы вы убедились в этом. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели Смерти превосходят вас числом, а Мальчика-Который-Выжил больше нет. Воевать бессмысленно. Всякий, кто продолжит сопротивление, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить. Всё будет прощено. Мы вместе приступим к строительству нового мира.
- Н Е-Е-Е-Е-Т!!! услышала София истошный, звериный крик, для которого человеческое горло просто не приспособлено.
В руках одного из старшеклассников билась в истерике МакГоногалл.
Спокойная, гордая, самодостаточная МакГоногалл!
– Гарри! Гарри!!! НЕТ!!!
Взгляд Софии упал на Рона, поддерживающего рыдающую Гермиону. Гриффиндорка рыдала так, что казалось, она вот-вот задохнётся.
А Джинни Уизли не плакала. Не проронила не слезинки. Только глаза её сделались похожими на глаза профессора Снейпа: два бездонных, беспросветных колодца, где отпылало и отгорело всё, что способно гореть и пылать.
Люди глядели с ненавистью, но никто не отважился сделать шаг вперёд.
– Видите? – тягучим голосом говорил Волдеморт. – Вот она, ваша надежда, лежит у моих ног. Ваш Гарри Поттер мёртв. И плевать на все пророчества и сказки. Зло не наказано. Оно никогда не будет наказано. Если вы мне не подчинитесь, – здесь, сейчас! – вы умрёте. Ну? Кто готов принести себя в жертву вчерашней идее, а? – насмешливо развёл руками Темный Лорд.
– Я!
Отпихнув от себя Гермиону, Рон сделал шаг вперёд.
– Уизли! – оскалился Волдеморт. – Твоё семейство останется в истории. «Безумству храбрых поем мы славу?», – так, кажется, Антонин, писал ваш «Горький русский»? «Безумству храбрых - вот мудрость жизни», – палочка Волдеморта нацелилась в строну неподвижно стоявшего Уизли. – Вот он герой, готовый сдохнуть за обманувшую веру и попранную справедливость!
– Я готов умереть вместе с теми, кого люблю, – не дрогнувшим голосом сказал Рон.
Джинни встала рядом с братом и в звенящей, полной мрака, тишине, мелодичным колокольчиком прозвенел её голос:
– Мы готовы умереть за Гарри Поттера. Не за идею, не за веру – за человека, который любил нас. За человека, которого мы любим.
– Любил? Вас?.. А ты в этом уверена?
– Уверена.
Кто-то из собравшейся толпы ударил по Пожирателям Ступефаем, но Волдеморт ловко отбил удар.
Невиль рухнул на землю, рядом с телом Поттера, к ногам Волдеморта.
– Ну и кто же это тут у нас, а? – протянул Тёмный Лорд. – Кто ещё готов продемонстрировать на собственной шкуре, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?
Беллатрикс залилась рваным, лающим смехом:
– Это Невиль Лонгботтом, мой лорд. Сын мракоборцев, помните?
– Припоминаю. Ты ведь чистой крови, храбрый мальчик?
Лонгботтом сжал в кулаки пустые руки:
– Да.
– В твоих жилах течёт благородная кровь. Иди ко мне, Невиль? – протянул раскрытую ладонь Волдеморт.
– Нет! –– Невиль расправил плечи. – Нет. Я умру с теми, с кем жил.
– Что ж? – ласково проговорил Волдеморт, огорчённо вздыхая. – Раз таков твой выбор?.. На твою голову пусть падёт!
Впервые мгновенья ничего не происходило. Потом сверху, из окна, вылетело нечто тёмное и приземлилось на ладонь к колдуну.
То была Распределяющая Шляпа.
– В Хогвартсе не будет больше распределений на факультеты. Эмблема, герб и цвета моего предка, Салазара Слизерина, отныне едины и обязательны для всех. Невиль? Лови!
Шляпа метнулась к голове гриффиндорца и, опустившись на него коршуном, вспыхнула ярким пламенем.
Невиль горел, прикованный к месту, неспособный пошевелить ни рукой, ни ногой.
Охваченные ужасом люди застыли, словно околдованные страшным действием.
– Агуаменти! – крикнула София.
Рядом с гриффиндорцем забили фонтанами каскады воды.
Подскочившая к Невилю Гермиона помогла другу сорвать с головы пылающую Шляпу.
С отдаленных границ школы послышался шум. Что-то рычало, земля содрогалась. Раздавались цоканья копыт, клекот гигантских клешней. Начался всеобщий хаос и неразбериха.
Нарцисса, схватив Софию за руку, потянула её за собой:
– Нам нужно найти Драко!
Дементоры, фестралы, великаны, пауки, змеи и прочие чудовища надвигались со всех сторон.
– Нужно бежать в замок, здесь мы погибнем!
Вместе с толпой Софии и Нарциссе удалось протиснуться в вестибюль, но безопасной зоны достичь не удалось – в коридорах шёл бой. Люди кружились и перемещались так быстро, что разобрать, кто есть кто было почти невозможно.
Звенело бьющееся стекло. Сверху упали мраморные лестничные перила. Тех, кто не успел отскочить, они погребли под собой. При виде расплющенных, разорванных, раздавленных тел Софию вырвало.
– Андреа?..– сорвалось с губ Нарциссы.
От толпы отделилась женщина, как две капли воды похожая на Беллатрикс:
– Нарси?
Сестры шагнули навстречу друг другу.
– Нарси, пожалуйста, помоги мне найти Дору!
– Я Драко тоже не могу найти! Не знаю, что с Люциусом…
София заметила Волдеморта. В самой гуще схватки он в ярости крушил всё, что попадалось на пути, в одиночку отбиваясь от МакГоногалл, Слагхорна и Кингсли. Джордж Уизли дрался с Долоховым. Профессор Флитвик сражался с Макнейром. Рон и Невиль осаждали Рабастана Лейстренджа. Скабиору достался в пару Ремус Люпин.
– Люциус!!!
Обернувшись на зов Нарциссы, он рванулся к жене через весь зал, не обращая внимания на вспышки проклятий.
–Нарцисса!
Андромеда бросилась к дочери, Нимфадора тоже заметила мать. Но женщины не успели добежать друг до друга – между ними, словно нож, упала Беллатрикс. Окровавленная, черная и страшная. С безумно сверкающими глазами.
– Мама… – прозвенел треснувшим колокольчиком голос Нимфадоры, когда Белла подняла свою палочку.
– Сражайся со мной, Предательница Крови!
Влетающие в разбитые окна сквозняки заставляли черные волосы Беллатрикс клубиться за её спиной грозовой тучей.
Андромеда обернулась к сестре:
– Белла!!! Не надо!!!
Палочка поднималась к лицу Андромеды с разящей точностью:
– Авада…
Подскочившая со спины Нимфадора схватила Беллу за руку, отводя от матери удар. Беллатрик, по инерции повернувшись, ударила проклятьем в лицо племянницы.
– Кедавра!
Охваченная зелёным пламенем Нимфадора замерла. Потом её тело подбросило в воздух и уронило на пол.
Андромеда упала на колени рядом с дочерью, заключая бесчувственное тело в объятия.
Белла захохотала. Отчаянно и безумно:
– Давай, Анреа, поднимайся! Отомсти за свою дочь! За любимого кузена! Ты же Блэк! Где твой огонь?!
Но сестра не отзывалась. Обняв мертвую дочь, она раскачивалась из стороны в сторону, словно укачивала маленькую девочку.
Зато вперёд вылетела Гермиона, разъяренная, словно фурия. Следом за ней спешили Джинни и Луна.
Белла играючи отразила их удары.
Люциус обернулся к Софии:
– Где Драко?
– Не знаю!
Драко, Драко! Может быть, ты погиб ещё во время первого взрыва? Ведь на воздух взлетела именно та часть, где находился вход в их Подземелья.
– А… Северус? – дрогнувшим голосом спросил лорд Малфой.
– Мёртв.
Белла, всё ещё хохоча, как безумная, вертелась юлой. Ядовито-зеленая вспышка пролетела в нескольких миллиметрах от Джинни.
– НЕ ТРОНЬ МОЮ ДОЧЬ, МЕРЗАВКА!
Беллатрикс с улыбкой повернулась к разъяренной Молли. Потоки пламени полились из обеих палочек. Пол под ногами волшебниц раскалился и покрылся трещинами. Обе дрались не на жизнь, а на смерть.
Андромеда поднялась и медленной, тяжелой поступью двинулась вперёд. Величественная, словно древняя богиня. Лицо её застыло в маске неживого спокойствия. Огонь струился у ног, проклятия рассыпались над головой, отбрасывая на лицо яркие тени.
– Что станется с твоими детьми, когда я убью тебя? – дразнила Беллатрикс Молли Уизли, увертываясь от пляшущих вокруг огней, порождаемых проклятиями, не замечая приближающуюся сестру. – Что будет с маленькими Уизлятами, если мамочки больше не станет? В конце концов, когда ты сдохнешь, Молли, кто народит твоему кролику ещё парочку крольчат?..
– Авада Кедавра!
Андромеда успела дойти до сестры, проклятие Молли Пруэтт поразило их обеих. окутывая женщин сияющим изумрудным облаком.
И всё же Андромеда успела обнять сестру. В последний раз.
Всю жизнь Белла Блэк пылала в огне, не сгорая.
Терпела боль, не умея утолить её в покаянии.
Она так и ушла, не пожелав обрести искупающего грехи прощения.
Тёмная душа на самом дне Тёмных Вод.
Глава 26
Нас не надо жалеть…
– Белла! – прогремел под сводами Большого Зала полный ярости голос Тёмного Лорда. – Белла!!!
МакГоногалл, Слагхорн и Кинглсли отлетели прочь, словно сухие листья, подхваченные ветром.
– Ты! Крольчиха! – рявкнул Волдеморт на Молли. – Сука! Дешёвая подстилка дешёвой шестерки из Министерства! Как ты посмела убить ЕЁ?!
– Она подняла руку на мою дочь, – бесстрашно вздёрнула подбородок Молли Уизли, даже не пытаясь молить о пощаде.
– Умри! – взревел Темный Лорд.
Но прежде, чем проклятье сорвалось с острия палочки…
– Протего!
– Поттер! Поттер жив! – прокатилась волна восторженных и удивленных голосов.
Прокатилось. И замерло.
Никто больше не дрался. Все взгляды были прикованы к двум фигурам.
Волдеморт и Гарри начали кружить друг перед другло, словно две большие голодные акулы.
– Пусть никто не пытается мне помочь, – напряжённо процедил Гарри.
Волдеморт оскалился в злобной усмешке:
– Шутишь, мальчик? Неужели у тебя нет парочки живых щитов, а, Поттер?
– Никаких щитов. Никаких крестражей. Никаких козырей и джокеров в рукаве. Только ты и я. Один из нас сегодня умрёт и, на этот раз, даст бог, навсегда.
– Один из нас? – насмешливо повторил Тёмный Лорд.
Казалось, среди сотен людей, заполнивших Большой зал, дышат только эти двое.
– Обещаешь, что не станешь увиливать, Поттер? Прятаться за спинами, позволяя убивать других вместо тебя?
– Сегодня ты никого больше не убьёшь, – заверил его Гарри. – Я готов умереть за тех, кого люблю.
– Готов-то ты всегда, – насмешливо протянул его противник, – однако, дальше слов дело не идёт. Как думаешь: это случайность или закономерность, а, Поттер?
– Постоянные случайности складываются в закономерность, – язвительно парировал Гарри.
Темный Лорд снова склонил голову, ожидая пояснений.
– Хочешь, расскажу, где именно ты, мудрый и всесильный, все-таки совершил роковую ошибку?
– Думаю, дело не обошлось без любви? – засмеялся Волдеморт. – Роковой, всевластной, всеправящей и всепобеждающей, а, Поттер? Ох уж мне эта вечная любовь, побеждающая саму смерть! – хохотнул он. – Сказочка для наивных подростков. Ну, была на этом свете твоя мать, которую любили многие. Но ведь их любовь ничего для неё не изменила, так?
– Так. Зато её любовь многое изменила для меня.
– Достойный ответ, – кивнул Волдеморт.
– Она любила и этим была сильнее тебя! – говорил Гарри, всё повышая голос. – Как и Альбус Дамблдор! Он был самым лучшим волшебником в мире! – прорычал Поттер. – Он был сильнее тебя!
– Факты отрицают данный постулат. Сильнейший выживает, а Дамблдор – мёртв. Мертв, Поттер… как это не грустно.
«Не закипай, Гарри, - мысленно обращалась к нему София, словно в молитве. – Не давай этому ублюдку спровоцировать тебя».
– Дамблдор мертв, – согласился Гарри. – Но разве не величайшее проявление силы – жить, так, как считаешь нужным? И умереть так, как хочешь? Знай, Северус Снейп служил не тебе! Он был на стороне Дамблдора с тех самых пор, как ты стал преследовать мою мать!