Рассказывая это, Джи очень сильно стеснялась и робела. Мне такого отношения не нужно. Чтобы хоть как-то свести волнение к минимуму, я стянул одеяло с кровати и передал его Джиэкинте. Она прикрылась, но не перестала стесняться. Её можно понять. Это для них почти что как быть голыми. Постойте-ка, но, если бы мы жили в одной каюте, то всё это рано или поздно бы произошло.
- Джи, почему ты захотела совместную каюту?
- Я подумала, что уже пора бы… Ты так медлишь.
- Минуточку, кто это тут медлит? Это ты рассказывала про честное и непорочное воспитание!
- Но я же не монахиня какая-то!
Мы вдвоём замолкли, осознав происходящее. Да какого чёрта?! Я стянул с сидящей передо мной женщины одеяло и поцеловал её, попутно коснувшись нервных окончаний на обоих боках. Реакция не заставила себя ждать. Кажется, денёк будет очень познавательным.
1 января 2018 года, 1:08 ночи, отель при доках, номер Малкольма Райсса.
- Гмхмах, – потянулась я спросонья.
Моя рука первым делом упала на место рядом. Э?! Никого нет?! Ты куда делся, Малкольм? Я хотела было подняться, но вспомнила, что лежу абсолютно голая. Сначала оденусь, а потом найду его и покажу, каково оставлять женщину одну после нескольких бурных часов.
Выполнив первую часть своей угрозы, я хотела пойти искать Малкольма, но вкусный запах остановил меня. Мясо с кровью, но хорошо прожарено. Салат с ковакэ и что-то сладкое. Кажется, миноя. Это же кухня Отступников!
Заглянув на кухню, я смогла лицезреть своего мужчину, готовящего еду. Это так здорово. Не знала, что он умеет. Я так рада. Вот только опять может сделать бесполезную дрянь, которую и едой-то не назовёшь.
- Дрыхнешь днём? Ну не странно ли.
- Эй, это ты виноват, что я устала. Не надо было так активно... И с чего это ты на кухне?
- Просто… Я всё понял.
Что именно он понял? Я посмотрела на стол. Тарелка с едой, приготовленной мною, почти не тронута. Люди не едят даже свою еду? Чем вы питаетесь, мягкотелые создания?!
- Джи, проблема не в кухне Отступников, а в тебе.
- ЧТО?!
- Серьёзно, ты хоть сама это пробовала?
- Нет, но…
*БАЦ*
Малкольм поставил на стол миску салата и две порции жирного мяса с рагу из минои. Он взглядом заставил меня сесть и попробовать. Не нравится моя готовка… Мама всегда говорила, что я прекрасная хозяйка! Ты, неблагодарный человек, я… Как вкусно!!!
- Это же…
- Традиционное блюдо. Сбегал на рынок и купил пару тушек этих мохнатых зверей. Такие крысы водятся только на кораблях-ульях.
Я потеряла дар речи. Честно, не знаю, что и сказать. Эти зверьки и, правда, водятся лишь в ульях. Мы на них охотимся. Это чертовски вкусно и так приятно, однако, из-за моих навыков готовки немного грустно. Малкольм не оценил старания.
- Теперь я буду готовить, а тебя, чтобы на кухне не видел. Доедай и одевайся. Мы спешим.
Я заглотила всё за три укуса и запихнула в себя салат, позабыв о всяческих манерах и этикете. Стоп, мы вылетаем только вечером, а сейчас полдень. Куда спешить?
- Малкольм, ты куда?
- Собирайся скорее. До вылета полдня, а мы с тобой ещё не гуляли по самому шикарному нейтральному городу во внешнем кольце.
Это свидание! Насколько я знаю, у людей всё наоборот. Сначала свидание, а потом уже секс. Хорошо, что я не человек. Быстро собравшись, я оказалась у двери и взяла Малкольма под руку. Судя по его взгляду, палочку-то я перегнула.
- Ладно уж.
- Ура! Пойдём на подводный купол посмотрим?
*ТУК-ТУК-ТУК*
Только мы собирались выходить, как в дверь постучали. Мы с Малкольмом синхронно открыли. Это был посыльный с «Конкурента». Младший техник, сейчас работает связистом. Видимо, он не смог до нас достучаться через коммуникаторы, пока мы… Кхм.
- Капитан Райсс, начальник Джиэкинта, – салютовал салага.
- Вольно. Что случилось?
- Сообщение от разведки Альянса. Сатору лично передал его вам.
Малкольм взял планшет и подтвердил свою личность биометрическим сканированием. Его глаза забегали по отчёту, а я лишь могла наблюдать со стороны. Свидание отменяется?
- Они уверены?
Посыльный кивнул.
- Что там, Малкольм? – не выдержала я.
- Федерация Хоноку, фактический владелец Андромеды, вступила в войну… на стороне Империи Создателей. Все гиперврата перекрыты. Нас отрезали от «Борея». Теперь цель нашего полёта лежит в самом сердце вражеской территории, где на всю галактику ни одного корабля Синдиката или Отступников.
Я, конечно, понимаю серьёзность всей ситуации, но больше всего мне хочется разобраться с Создателями за сорванное свидание. Это возмутительно! Нападать, когда я так счастлива.
- Свободен.
- Да.
- Ну а что касается нас, ты не передумала идти? – продолжил Малкольм.
Он всё ещё хочет пойти даже после таких новостей? Вот же дурак. Конечно, я не передумала.
- НЕТ!
- Вот и здорово. Давай отдохнём перед самой трудной работой за всю мою жизнь. Хотя, если ты не будешь готовить, то мне станет гораздо легче. Ха-ха-ха.
- Грубиян!
Я вжалась в его руку железной хваткой. В моих боках эхом отозвались события двухчасовой давности. Чувствую, прогулкой всё не закончится.
30 декабря 2017 года, 5:06 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, Тайфера, президиум.
Двенадцать высоких колонн возвышались над бескрайним озером, затянутым облаками. С каждого монолитного столба свисали знамёна моих братьев и сестёр. Уже так давно мы все не собирались здесь, в президиуме. Последняя такая встреча состоялась в начале Трёхсторонней войны. Я слегка взволнована, ведь сейчас обстоятельства не в нашу пользу. Зато Райан наконец-то мёртв. Он всегда раздражал меня своими либерально-реформистскими взглядами на мир.
*ГОНГ*
Верхушка каждого столпа покрылась светом. Один за другим Основатели приходили на вечное озеро. Наш старший брат, Кронос, занял позицию на колонне с красным гербом человеческого черепа с рогами. Я же пришла заранее, так как хотела полюбоваться видом плывущих под моими ногами облаков.
Лишь одна колонна пустовала. Белый герб на столпе не дождался своего хозяина. Кронос, заметив это, разозлился. В следующее мгновение молния ударила в колонну, расколов её надвое. Монолитный столб рухнул в озеро, разгоняя стада облаков и беспокоя воду. Среди моих братьев этот поступок вызвал одобрение, да и мне символичность случая кажется подобающей.
- Старший брат Кронос, зачем ты собрал нас? – полюбопытствовала Афина.
Женщина в фиолетовых доспехах из кристаллита сияла в лучах белого света. Она здесь одна из моих сторонниц. Кроме неё, я хорошо лажу с братом Тиомиром, самым умным, не побоюсь этой характеристики, из нас. Именно Тиомир изобрёл мины для блокировки Альфа-квадранта и теперь, без силы Райана, даже мы не способны проникнуть внутрь. Но кое-кто всё же смог…
- Я собрал вас, чтобы объявить о вступлении Федерации Хоноку в войну на нашей стороне.
- ОХ?
- НЕУЖЕЛИ?!
- Что мы им пообещали? – иронично спросила я, пока все удивлялись неожиданному повороту вещей. Кронос поморщился.
- Дельта-квадрант. Однако суть не меняется. После окончания Трёхсторонней войны, мы наберём силу и изничтожим Хоноку, как и задумывалось ранее.
- Если это всё, то я должен поспешить вернуться, – поторопил Кроноса Тиомир.
Молодец, брат, нам нужно скорее переходить к сути дела, ведь время Основателя очень дорого. Видимо, такое поведение Тиомира раздосадовало старшего брата. Ох, он всё же сумел сдержаться.
- Я хочу, чтобы все вы, каждый из вас, день и ночь искали убийцу Богов. Миф о смерти от фруктовой косточки, конечно же, выдумка, но я лично допросил приближённых слуг Райана. В битве при «Мерцателе» брат был ранен снарядами с тёмной водой. Сатору, кем бы он ни был, знает о нашем происхождении и, скорее всего, сам является таким же. Мы обязаны остановить его, во что бы то ни стало!
Тёмная вода – религиозная версия названия ртути. Единственный элемент, способный убить Бога. Мы фанатично избегаем жидкого металла. Однако в моей голове закралась идея. В писаниях наших предков была подобная история, предсказание будущего в момент падения Империи. Я глубоко вдохнула и процитировала вырезанную главу из книги Происхождения:
«И был он быстрее света, пока ноги его бежали. И был он мощнее силы, пока руки не смели дрожать. Свободы воин, чести страж. Он не уснёт без той победы, что принесёт лишь важный шаг, та жертва, что священна вечно. Тогда взойдёт наш новый Бог на столп победы, что был свержен. Займёт единый вечный пост и станет символом потери. Падут великие рода, сыграют гимны погребные, когда придёт в тот мир огня тринадцатый, но столь единый».
Моя цитата заставила старшего брата и Основателя Гелиоса, самых ярых приверженцев религии, за исключением покойного Райана, раскалиться от гнева, но все остальные задумались. Давным-давно наши родители предостерегли нас. Они говорили, что тринадцатый Основатель положит конец всему миру, разрушит вселенную из-за своих амбиций. Мало верится, но столп Райана уже пал, появился наследник и амбиций у него, хоть отбавляй.
- Исключено! – отрезал меня Кронос.
- Брат, а что до улья Отступников в Альфа-квадранте? Они пробрались сквозь барьер уже так давно, а мы даже не в силах повторить за ними. Что с ними делать? – спросил робкий Самиэль.
- Неважно. Этот сектор галактики не населён и несёт в себе лишь угрозу своими еретичными реликвиями. Улей вряд ли выберется, а уж найти ничего и подавно не сможет. Даже Райану не удалось.
- И всё же, нам нужно проверить! – подхватил Тиомир.
Молодцы. Теперь в дело вступаю я. Столько времени прошло, но я, наконец-то, смогу увидеться с вами. Как Основатель, я единственная подхожу на эту работу. Сейчас всё решится. Либо победа, либо провал. Сделав невозмутимое лицо, я попросила старшего брата:
- Старший брат Кронос, дозволь отправиться мне обследовать барьер. Я найду брешь, если она есть. Это нужно для нашего будущего, уверена!
Теперь они будут рады избавиться от меня после столь пламенной речи еретика. Обследование займёт годы, если только заранее не знать о бреши. Кронос переговорил с Гелиосом. Они согласно кивнули и огласили вердикт:
- Сестра Вероника, ты должна найти брешь и закрыть её навсегда. К твоему возвращению остальные покончат с войной. Власть Основателей снова воцариться над галактикой!
Сказав это, Кронос выпустил молнию прямо в центр вечного озера. Облака собрались в вихрь, расступаясь перед подводной тенью. Мало-помалу из-под воды показался свет. Он закрутился в воронку, исходящую от чёрного обелиска. Хранилище душ открыто? Но зачем?
- Брат, что это значит?
- Возьмите каждый по второму камню души для себя. Мы не можем допустить ещё одной смерти.
Из хранилища питаются мегалиты, орудия нулевого луча и барьер Альфа-квадранта. Даже один камень ослабил бы всё это, а мы забираем одиннадцать. Хотя барьер не пострадает. Мины просто увеличат скорость своего воспроизводства. Тиомир гениален. Всё это ради усиления Основателей. Теперь будет сложнее со всем этим справиться, но я не подведу. Ждите меня.
Ведомый силой нулевого поля, маленький овальный камень красного цвета вылетел из воронки и приземлился прямо на мою ладонь. Кулон на моей шее засиял – он впитал энергию. Ранее рубиновый минерал обесцветился. Я уронила его в воду. Тот пошёл ко дну, как и остальные сотни тысяч до этого.
31 декабря 2017 года, 11:48 вечера, Земля, США, штат Мэн, город Мидлтаун, центральная площадь.
И пусть завалит снег,
Удача стороной.
Приду к тебе – уже успех,
А не смогу – ну ой ёй ой.
Вокруг одна метель,
И дети Санту ждут.
Но ты стала взрослей,
Глаза твои сверкнут.
Я не такой, я не такой, я не такой уж и плохой.
Тебе не надо бояться, должна немного стесняться.
Под звуки музыки в танце скажи любимому Санте:
«Ну, где же эти подарки? И что мне делать?» Постой!
Ой ёй ой.
Разрывая всю картину,
Падаем с тобою – визг!
Кто заметит твою мину,
Тот подумает: «лингвист».
Оставляем дверь открытой,
Нету времени закрыть.
Я учитель с ученицей,
Злобный Санта-сценарист.
Но!
Я не такой, я не такой, я не такой уж и плохой.
Тебе не надо бояться, должна немного стесняться.
Под звуки музыки в танце скажи любимому Санте:
«Ну, где же эти подарки? И что мне делать?» Постой!
Ой ёй ой.
В чулках нет угля,
Проснулись утром и зря.
Давай погрузимся вновь,
Играет мозг, шумит кровь.
Моя рубашка висит,
Бастилия взята под бит.
Постой, её не снимай,
Я наслаждаюсь, а-хааай.
Да, ты права, я весь злой,
Всё я такой, ужасно плохой.
Я худший Санта, но не пройдёшь стороной.
Танец окончен, двери закрыты,
Я думал скрыться, но сердце разбито…
Если уйду я домой.
Санта растерян, немного потерян,
Девушка в душе, теряю контроль.
К чёрту! Ой ёй…
Остаюсь в твоей квартире,
Собираюсь слушать визг.
Кто увидит ту картину,
Тот подумает: «нечист».
Наплевать мне на соседей,
На родителей плевать.
Всё что нужно Санте – время,
Чтоб закончить этот вальс.
*КРИКИ: УААААААААААААА*
- ДО НОВОГО 2018 ГОДА ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ. ВЫ ХОТИТЕ ИДТИ ДОМОЙ?
*КРИКИ: НЕТ*
- МОЖЕТ, ВЫ ХОТИТЕ СПАТЬ?
*КРИКИ: НЕТ*
- ТОГДА ДАВАЙТЕ ПОДОГРЕЕМ ЗИМУ, И ПУСТЬ САМ АД ПОЗАВИДУЕТ ЖАРУ ЭТОЙ НОЧИ!!!
*КРИКИ: УААААААААААААА*
Юу, как всегда, знает, что сказать. Этот парень гениально манипулирует толпой, но в его стиле прослеживается одинаковый макет разговора. Он всегда сначала задаёт пару вопросов, на которые толпа просто не может не ответить «нет», а потом выдаёт жаркую речь, вызывая бурную реакцию и подъём уровня адреналина в крови.
Я была удивлена, когда услышала новую песню от Айка. Хоть автором и является мой бывший одноклассник, но у его голоса нет нужной изюминки, так что поёт Юу. А ведь мне говорил, что ему больше не о чем писать. Что ж, у Айка появился стимул.
Со стиснутыми зубами я смотрела на то, как басист и гитаристка обмениваются многозначительными взглядами. Уолтер взялся за управление оборудованием и светом, а Минди, их новый секретарь, торгует символикой группы и новогодними сувенирами. Так как треть группы – японцы, то девушка продаёт даже какие-то традиционные амулеты из островной страны.
- Этот фест просто класс. Я рад, что их первая остановка в Мидлтауне, недалеко от нас. Может, пойдём, купим чего-нибудь? – отвлёк меня Рей от любования сценой.
- Да, конечно. Чур, я сама выбираю свой подарок!
Я взяла Рея за руку и потащила к импровизированному магазинчику, засыпанному снегом. Метель просто жуткая, однако, в последние несколько минут даже она затихла. И кто же надоумил «Явление шторма» играть на улице в такую погоду?
- Эй-эй, полегче. Очередь движется быстро, мы успеваем.
Я знаю, но просто никак не ожидала, что моя мечта о ночном посещении Мидлтауна исполнится так двояко. С одной стороны, я здесь со своим парнем и встречаю Новый Год, а с другой - наблюдаю за человеком, которому когда-то призналась, и его новыми отношениями. Ну почему это должен быть город, в котором есть ты? Совсем не узнаю этого парня. Из закрытого социопата, он стал душой кампании. Подумать только, он раздавал автографы!
- НАША ПОСЛЕДНЯЯ ПЕСНЯ В ЭТОМ ГОДУ – «ДО ПЕРЕМЕН». ЖЕЛАЕМ ВАМ СЧАСТЬЯ, УДАЧИ, БОГАТСТВА…
- А САМОЕ ГЛАВНОЕ – БОЛЬШОЙ-БОЛЬШОЙ, ЧИСТОЙ И ВЗАИМНОЙ ЛЮБВИ. С НАСТУПАЮЩИМ НОВЫМ ГОДОМ!!! – вклинился Айк. Вот уж от кого не ожидала.
Мы с Реем как раз дошли до магазинчика. Минди узнала нас, однако, у неё было так много работы, что она просто поздоровалась и поздравила нас. Эх, а очередь больше, чем я думала. Немного погодя, Рей купил снеговичка в стеклянном шаре и пару писем с предсказаниями. Мы отошли в сторону.
- У меня безграничная удача, а у тебя, Лесли? – улыбался мой парень.
Я развернула аккуратно сложенный комок бумаги. Под японской версией был перевод на английский: «Серьёзные свершения в любви». И что бы это значило? Только я собиралась подумать, как площадь опять взорвалась музыкой.
- О, Лесли, смотри – звездопад! Это же так круто!