- Именно, - Ганконер криво усмехнулся. - Джарет, но ты и так сдохнешь, если будешь колдовать, ничем себя не подпитывая.
- Источник очень медленно восстанавливается, а другого в Подземелье нет, - король гоблинов передал Дару подбежавшим няням. - Я скоро приду, мое сокровище.
Дара надулась, но возражать не стала. «Ну хоть отца она слушается», - вздохнула Алисса. И тут ее осенило.
- Если я правильно помню ваши дикие законы, владыка сидов имеет право захватить владения побежденного противника, так?
- Предлагаешь мне предъявить права на Преисподнюю? - поднял бровь Джарет.
- Нет, но Джодок при свидетелях заявил, что владения Морганы принадлежат ему...
Договорить ей не дали. Джарет сорвался с места, Ганконер подхватил Алиссу и расцеловал.
- Умница! Сможешь спрямить дорогу до Авалона?
- Вообще-то я уже не имею права... - засомневалась Алисса, но тут же махнула рукой. - А, ладно, сделаю.
Весь день в Лабиринте кипела работа. Гоблины под руководством Ганконера и Алиссы сновали между Авалоном и Подземельем, перетаскивая всё, что могло пригодиться. Джарет вдохновенно творил, черпая силы из источника в яблоневом саду. При этом он беспрерывно пил сидр из запасов Морганы, но совершенно не пьянел. К ночи в полной мере был восстановлен замок и та часть Лабиринта, по которой шла гостевая дорога. Остальное было по большей части качественной иллюзией. Но Джарет уверял, что даже Пак не почует подвоха.
Была уже глубокая ночь, когда Алисса свалилась без сил и уснула прямо на ступенях трона. Ганконер отнес ее в одну из гостевых комнат, а сам остался с Джаретом. Дозорные со сторожевой башни принесли тревожную весть — к Лабиринту приближаются отряды сидов обоих дворов.
Алисса проснулась поздним утром. Из открытого окна доносились веселые голоса гоблинов и стук молотков. Алисса потянулась и вдруг обнаружила, что возле ее кровати сидит Джарет - в парадном королевском костюме.
- Что случилось? - вскинулась Алисса.
- Ничего особенного, - зевнул Джарет. Даже яркий макияж не скрывал его усталости. Раскосые глаза припухли. - Только что отбыли мои родственники с обеих сторон. Всю ночь вспоминали старое недоброе время. В общем и целом тризна удалась. Мне дважды предложили трон, но я отказался. Так что теперь вместо Мэб будет Эдрик, а вместо Брайана — Иллейна.
- Не лучший выбор для Неблагого двора.
- Либо он, либо Фиона, - Джарет снова зевнул. - По крайней мере, Эдрик безропотно подписал со мной договор, даже не пытаясь что-то для себя выторговать. А Иллейна билась за каждую мелочь.
- Это, конечно, хорошо, но почему ты вместо того, чтобы наконец-то пойти спать, сидишь тут? - Алисса за прошедшие годы достаточно хорошо узнала короля гоблинов. Зевал Джарет неискренне, маскируя какой-то замысел.
- Хотел узнать, какие у тебя планы на ближайшее будущее?
- Сама не знаю. Последнее время произошло столько событий, что мне хочется просто отдохнуть. Ганконеру, думаю, тоже.
- Ты будешь жить у него? - Джарет удивленно поднял брови. - Его дом маловат для двоих.
- Нам хватит, - Алисса только однажды была в коттедже Музыканта на берегу теплого моря, но ей там понравилось.
Джарет потянулся с ленивой грацией, закинув руки за голову. Пересел на кровать, облокотившись о подушку. Касаясь губами волос Алиссы прошептал ей на ухо:
- Ты можешь остаться у меня, Лисс. Если только захочешь, всё будет как прежде.
- Ты что, «пыльцы» с гостями накурился?! - Алисса отодвинулась. - Джарет, ну есть же предел даже для твоего цинизма!
- Переживаешь за тонкую, ранимую душу Музыканта? - усмехнулся король гоблинов. - Брось, ты ведь его не любишь.
- Ошибаешься! Я его люблю. А если ты немедленно не уйдешь...
- То что? - Джарет придвинулся.
Алисса замахнулась. Джарет перехватил ее руку, засмеялся и тут же отпустил.
- Всё, уже ухожу, - он вскочил с кровати. - Верю, ты его действительно любишь.
- Ты меня проверял? Но зачем?!
- Не мог же я допустить, чтобы мой кузен связал свою судьбу с женщиной, которая любит другого. А теперь я за него спокоен, - Джарет не стал дожидаться, пока к Алиссе вернется дар речи, и закрыл за собой дверь.
Ганконеру довелось поспать несколько часов. Как только стало ясно, что официальная встреча плавно перетекает в неофициальную, он предпочел уйти и хоть немного отдохнуть. А теперь ему хотелось продолжить отдых. Желательно, подальше от Лабиринта и непременно с Алиссой. Ганконер привел себя в порядок и, весело насвистывая, вышел в коридор. И застыл с открытым ртом, увидев, как из комнаты его любимой женщины выходит Джарет.
- С добрым утром, кузен, - король гоблинов не спеша натянул перчатки, - Ты к Алиссе? Она еще не встала.
- Да? - Ганконер сглотнул. - Ну если так...
Удар под дых Джарет пропустил исключительно потому, что никак его не ожидал. Второй — в челюсть — уже не достиг цели. Ганконер упал, полностью потеряв возможность управлять своим телом.
- Ага, - обрадованно воскликнул Джарет, - Я всё-таки понял, как он это делал! Что на тебя нашло, Конни? Забыл, что мне уже не четырнадцать лет?
- Хаос свидетель, - прошипел Ганконер, - Как я сейчас жалею, что не убил тебя тогда! Не трогай Алиссу! Ты же ее не любишь.
- А ты любишь? - прищурился Джарет. - И сколько еще продлится твоя любовь? Особенно если вы будете жить вместе?
- Я тебя вызываю, Джарет, - в голосе Ганконера звучала неподдельная боль. - Надеюсь, ты еще не выбросил мою шпагу?
- С ума сошел? - миролюбиво спросил король гоблинов и щелкнул пальцами. - Вставай и успокойся. Я к Алиссе пять минут назад зашел.
Ганконер поднялся и несколько секунд вглядывался в ехидные глаза кузена.
- И в чем был смысл этого спектакля?
- Не мог же я допустить, чтобы Алисса стала жертвой твоего легкомыслия, - Джарет усмехнулся. - Хотел убедиться, что ты ее действительно любишь. Видел бы ты свое лицо, Конни.
- Я тебя сто раз просил не называть меня так!
- Ты лучше подумай, где вы жить будете, - Джарет подхватил его под руку, увлекая за собой. - Твой дом не подходит.
- Между прочим, он построен по твоему проекту.
- Я же не знал, что ты решишь обзавестись постоянной спутницей жизни, - Джарет очаровательно улыбнулся. - Как ты расценишь предложение принять владения Морганы? Ее салон отходит Иллейне, а всё остальное — в моем распоряжении. Но зачем мне Авалон? Забирайте и живите в свое удовольствие.
- Долги раздаешь? - понимающе ухмыльнулся Ганконер. - Очень щедро с твоей стороны, особенно учитывая, что после нашествия гоблинов от дома Морганы одни стены остались.
- Ремонт и покупка мебели — что может быть лучше этих занятий для начала семейной жизни? - Джарет непритворно зевнул. - Стало быть, договорились. Удачи, Конни. Искренне надеюсь проснувшись тебя здесь уже не увидеть.
Джарет взбежал по лестнице на третий этаж. Ганконер скрипнул зубами, повернулся и пошел к Алиссе.
Авалон был прекрасен даже после нашествия гоблинов. Но в дом Алисса с Ганконером пока не заходили. Им хватило беседки в саду. Ближе к вечеру они из нее выбрались и устроились на лавочке под яблонями.
- Ты не хочешь забрать с собой Элис? - осторожно поинтересовался Ганконер.
- Ей лучше остаться в Доме, - Алисса вздохнула. - Не вышло из меня матери, даже приемной.
- У тебя другие таланты, - Ганконер лег на скамейку, головой на колени Алиссы.
- Ты можешь мне рассказать, что тебя связывает с Джаретом? - решилась она задать давно мучивший ее вопрос.
- Долго рассказывать. Впрочем, мы наконец-то никуда не торопимся, - Музыкант потянулся и поцеловал ее. - Ладно, слушай. Началась эта история больше тысячи лет тому назад, когда Неблагим двором управляла королева Каритас. Вечная история: прекрасная королева и ее верный паж. Мне тогда было всего сто десять лет. Влюблен я был до безумия. Но в то время как раз овдовел Алан — король Благого двора. И у него с моей королевой вспыхнула такая любовь, что стали говорить об объединении дворов. Но всё время что-то мешало. Уже и общий ребенок родился, но они по-прежнему жили раздельно. К тому же у Алана был сын от прежней жены - Брайан. С принцем Каритас не поладила. И Джарета от себя почти не отпускала. Правда, его тогда звали Алансон, по настоянию отца. А потом объявили о войне между дворами. Каритас была прекрасным боевым магом. Но перед первым сражением почему-то позвала меня и взяла клятву, что я позабочусь о ее сыне. Я не смог ей отказать, хотя знал, как избалован Джарет. Ему только-только исполнилось тринадцать лет, и слушался он только мать. К счастью для меня, она не успела научить его магии.
- Каритас и Алан погибли в той войне, да? - вспомнила историю Алисса.
- Да. Трон Благого двора принял Брайан, а Неблагого — Мэб. И они тут же принялись искать Джарета. Ведь фактически он был прямым наследником обоих дворов. Мне пришлось его прятать. Сначала мы жили в одном заброшенном мире, - Ганконер содрогнулся. - Не понимаю, как я не убил его за первые два года. Он был совершенно неуправляем, а я - слишком молод, чтобы из меня вышел толковый воспитатель.
- И кто же его воспитывал потом? - Алиссе было очень интересно.
- О, кто только не пытался его воспитывать! Он даже у гномов одно время жил. Но долго нигде не задерживался. Я постоянно переводил его с места на место. Это был как затянувшийся кошмар. У нас ведь детство заканчивается в двадцать лет, но взросление длится еще долго. У Джарета магический дар проявился поздно, да он еще и скрывал от меня свои способности. Я понимал, что необходимо найти ему учителя, но всё не решался открыться кому-нибудь из сидов и вместо этого взял его в Верхний мир. Тогда там было много магии, и волшебники среди людей встречались толковые. Любой из них душу бы отдал за ученика-эльфа. Но Джарет оказался совершенно не способен подчиняться. После четвертой попытки я отчаялся найти ему подходящего учителя. А потом он попался Дикой охоте.
- Эдрику?
- Тогда еще не Эдрику, - усмехнулся Ганконер. - Когда Джарет их раскидал, я по-настоящем перепугался. Необученный юнец справился с десятком высших фейри! Скрыть такое было невозможно. И я обратился к Моргане. В конце-концов, Алан был ее младшим братом. К счастью, Джарет ей понравился. Он уже тогда умел очаровывать, если хотел. Она начала его серьезно учить. В основном, боевой магии, имея на него какие-то свои виды. Я уж решил, что избавился от обузы. Но Моргана попыталась переделать Джарета на свой вкус. И по балам таскала, и одевала, как куклу... Подозреваю, что и с Фионой она его свела. В совет Фи еще не входила, но стерва была такая же. Первая великая любовь Джарета... Не знаю, что у них произошло, но через пять лет он нашел меня и заявил, что сбежал, и хочет как раньше вместе бродить по дорогам. А я, дурак, обрадовался, потому что невероятно соскучился по нему.
Ганконер замолчал, глядя куда-то в даль.
- Он похож на мать? - тихо уточнила Алисса.
- Нет, почти совсем не похож, она была очень красива.
Алисса кивнула. По стандартам сидов Джарет красавцем не считался, слишком уж необычная внешность.
- Дело не в этом. Просто я к нему привязался, сам не знаю, почему. У Морганы в тот год родился сын, она активно занималась политикой, ей некогда было искать Джарета. Мы с ним больше десяти лет вместе путешествовали по мирам. Однажды попали в Подземелье. Чем-то Джарету этот мир так понравился, что он заявил, что это будут его владения. Хотя за Подземелье постоянно шла война между фейри. Источник-то очень сильный, хотя и капризный. А потом Джарет исчез без предупреждения и появлялся у меня, только если в чем-то нуждался. В тот период он всерьез занялся учебой, но где и у кого — я так и не узнал. Потом он появился при дворе. Уже довольно-таки могущественный. Вот тогда они с Эдриком и начали летать на Дикую охоту вместе. И однажды они загнали меня...
Музыкант облизнул губы. Алисса сочувственно молчала. На что способен Джарет, она хорошо понимала.
- Он устроил мне ад, - Ганконер слабо усмехнулся. - А когда отпустил, сказал, что это лишь начало. Что я только начал платить за те два года.
- Что же ты с ним делал тогда? - Алисса не могла поверить, что Ганконер способен издеваться над ребенком.
- Я его не бил... почти, - тихо ответил Ганконер. - Только если уж совсем доводил меня до бешенства. Но он все время пытался сбежать. Мне пришлось его подчинить. Силой своей флейты.
- Понятно, - Алисса очень хорошо знала о магии подчинения, которой в разной степени владели все сиды. Дверниц учили противостоять ей, но с Джаретом она в свое время не справилась. Ганконер не был выдающимся магом, однако, если хотел, вполне мог заставить людей, услышавших его музыку, потерять волю.
Ганконер передернул плечами.
- Мне до сих пор в кошмарах снятся его вопли: «Когда нибудь я убью тебя! Ты будешь умирать долго и мучительно, обещаю. А твою флейту я сожгу!» Но я не мог позволить ему сбежать и погибнуть, понимаешь? Постепенно он осознал всю сложность своего положения и стал вести себя более адекватно. Но не простил. Он до сих пор недолюбливает мою музыку. Ну так вот. Дикая охота Джарету быстро наскучила. Он снова исчез, и вдруг — бац — появился уже как король гоблинов и повелитель Подземелья. Это вызвало шок у всего Неблагого двора. С ним попытались воевать. Получили по зубам и оставили в покое. Эдрик несколько раз снова вытаскивал его на Дикую охоту. Но постепенно Джарет свел свое общение с двором к редким встречам. Это в общем-то всех устраивало. Джарет нашел свое призвание, для меня, признаться, довольно неожиданное. Такими делами занимались некоторые фейри в стародавние времена, но по-иному. А он приспособил для испытаний древний Лабиринт. Я даже не знаю, кто и когда построил его, но Джарет весьма талантливо использовал возможности этого сооружения. Я даже не предполагал, насколько Джарет изобретателен, пока он не предложил мне на спор пройти Лабиринт.
- Что ты ему проиграл? Флейту?
- Угадала, - Музыкант криво усмехнулся.
На него снова накатили картины прошлого. Рука в черной кожаной перчатке сжимает флейту. Самодовольная улыбка Джарета, которую очень хочется стереть, но нет сил. «Ну зачем она тебе, Джар? Отдай, я прошу тебя. Назначь любой выкуп! Хочешь, я отслужу? Любой срок». «Уговор дороже денег, Конни. Сделаешь себе новую».
- До сих пор жаль. Она была старинной работы, а Джарет ее, наверняка, сжег. Мы с ним потом целый век не общались.
- А что у тебя вышло с Хельгой?
- О, это было незабываемо, - Ганконер сел. - Вторая великая любовь Джарета. Расцвет Лабиринта. Но у Хельги оказался железный характер. Как говорится, нашла коса на камень. Когда Джарет разделил амулет, я забеспокоился всерьез. Он на всё шел, чтобы удержать ее. А Хельгу звал Перекресток. Она твердо знала, что будет Хранительницей. Они с Джаретом то сходились, то расходились... И каждый раз я помогал ее вернуть. Друг другу мы с ней осточертели основательно. А что было потом, ты знаешь.
- Да... - Алисса вздохнула. - А ведь Эвину Джарет любил не слабее, чем Хельгу. Что теперь будет с Лабиринтом?
- Мне очень жаль Эви, но Лабиринт без нее не пропадет. Источник теперь напрямую слушается Джарета, а ему не даст захандрить Дарина. Так что хватит о грустном. Ты выйдешь за меня замуж, Алисса?
- Выйду, - она счастливо улыбнулась.
Джарет проспал сутки. Его разбудила Дара, прыгающая по постели. Няни-гоблинки, от которых сбежала принцесса, не решались заглянуть в покои своего повелителя. Джарет прижал к себе дочку. Раньше его беспокоило, что Эвина почти не уделяет внимания ребенку, переложив все дела на служанок. Но зато теперь Дара не скучала по матери. Джарет отнес дочку в детскую. Посмотрел, как ее кормят. В овсяной каше было больше изюма и кусочков шоколада, чем собственно овсянки. Но Дара всё равно морщила нос и взялась за ложку, только когда Уна — ее главная няня - начала читать сказку. Читала гоблинка хорошо, с выражением, на разные голоса, хотя присутствие короля ее заметно смущало. Дара внимательно слушала, старательно черпая кашу. А Джарет присматривался к Уне.
Голос, запах... Да, определенно, это она, его спасительница. И что теперь с ней делать? На первый взгляд Уна не представляла из себя ничего особенного. Для гоблина она была довольно рослой, Джарету до пояса. Коротко остриженные рыжеватые кудряшки, острый носик, обычное для замковых служанок коричневое платье с кружевным воротом. Но что-то не так было с ее глазами. Джарет резко щелкнул в воздухе пальцами. Уна вздрогнула и на миг подняла глаза от книги. Тут же смешалась и замолкла. Джарет мрачно усмехнулся и вышел из детской. У всех его гоблинов в результате превращения глаза желтели или зеленели. А у этой гоблинки они были как два сапфира. Даже странно, что он не обратил на нее внимания раньше. Такие синие глаза бывают только у сидов. И даже превращение их не изменило.