Лучник был хорош, но видно все же устал за бой с гоблинами. Хотя ставший бесполезным лук успел отбросить, и выхваченным коротким мечом ударить на семь очков моего драгоценного Здоровья! Хорошо, что я дернулся и получил скользящий удар, да и жилет, несмотря на простоту материала и исполнения, оказался неплохой защитой от режущих ударов. А затем мой катар пробивает кольчугу, входя в живот стрелку на всю длину лезвия, «Игла» с левой, рука продолжает движение и ладонью опускается на его лицо. Завыв, лучник повалился на траву с пузырящимся лицом, где местами стали проглядываться кости черепа. Весьма нелицеприятные последствия у «Кислотной крови», даже шестьдесят пять единиц опыта не слишком радуют!
С истеричным криком и выпученными глазами на бледном, как мел лице, на меня бросается парнишка, бешено размахивая кинжалом. Отпрыгиваю в сторону и режущий удар в бок, пониже ребер. Он роняет кинжал и оседает, зажимая рану и неотрывно смотря на свои руки, между пальцев которых толчками выплескивалась драгоценная алая жидкость. Посмотрев на это, подхожу и резким движением перерезаю ему горло. Прижимаю открытую флягу сборщика, не зря она так называется — сама втягивает кровь, точно какая-то губка или промокательная бумага. Плюс тринадцать опыта, хуже, чем с благоухающего общественным туалетом гоблина, печаль-тоска.
Купец оказался смел только на расстоянии и при наличии своих воинов, сейчас же он, смешно подбрасывая колени и подобрав полы своего кафтана, бежал. Судя по фигуре и развиваемой скорости, он больше занималась поднятием ложки и донесением ее содержимого до рта, чем физическими упражнениями.
Догоняю, со всей силы бью кулаком между лопаток и он, запнувшись, катится кубарем. Схватившись за волосы на затылке купца, со всей силой припечатываю лицом о землю, еще и еще. Вот он перестал кричать и дергаться, теперь связать и… Выполнить этот план не успеваю, приходит осознание и понимание того, что и как я сотворил с живыми людьми! С трудом, накатила такая слабость, руки с ногами словно чужие, отползаю от купца, и меня начинает выворачивать наизнанку: сначала остатками завтраками, потом желчью и заканчивается спазмами пустого желудка. Звон в ушах, вроде дышу, но воздуха почему-то не хватает, в глазах потемнело, и бьет озноб. Еж твою медь, мне так плохо не было даже на утро после того, как мы пили, все что было: начали с домашнего вина и наливок, потом перешили на шампанское и водку, закончили все пивом. Да, славно тогда отметили совершеннолетие одной милой барышни в теплой дружеской компании!
Все когда-нибудь заканчивается, закончилось и это. Пытаюсь сплюнуть, чтобы избавиться от мерзкого привкуса во рту — не получается, слюна липкая и тягучая, она просто облепила мой подбородок. Кое-как вытираю низ лица тыльной стороной ладони и поднимаюсь на ноги.
Вроде дома, куда ни посмотри одно насилие: что по телевизору, что в газетах или Сети, в играх. Ладно, имеется какая-то цензура, пусть даже в виде банального возрастного ограничения, но ведь ради высокого рейтинга любят выбирать сюжеты и кадры с лужами крови, щедро сдобренного мясом! Должен был бы уже привыкнуть и так остро не реагировать, но… Кабана разделал, нежить спокойно упокоил, «Иглы» тоже ровно использовал, даже на живых гоблинах, а тут начало выворачивать наизнанку, словно какую-то институтку после первой в жизни рюмки водки! Не знаю, чем завершится смерть здесь, но проверять почему-то не хочется. Нужно привыкать, как к крови, так и к мало аппетитным последствиям использования доступной мне магии. Как там сказано в описании класса — «мрачные волшебники, настоящие одиночные хищники». Вот и мне нужно становиться таким, если хочу выжить и завершить эту игру! Хотя проще сказать, чем сделать, не то у меня воспитание и моральные ценности с качествами. Только жить, жить же охота! Столько еще не видел, столько не попробовал и не испытал!
Сейчас и начну привыкать, перерождение не бывает простым и безболезненным, вроде так говорят?
Связав полосами, нарезанными из его же кафтана, переворачиваю купца окровавленным лицом вверх и привожу в чувство хлесткими пощечинами. Крики, угрозы, снова крики, затем обещания неимоверных богатств, если отпущу его, за этим словесным потоком не успеваю даже рта раскрыть. «Поет» он красиво, да только в подобные сказки давно уже не верю!
Редкие пощечины, уколы катара в суставы, выкручивание пальцев, как же мне не нравится подобное, но все же купец начал отвечать на вопросы, не забывая при этом вздыхать, кричать и жалобно скулить. Самый первый вопрос, что я задал, был одним из самых важных для меня — как он смог определить во мне мага крови. Оказалось, по нескольким факторам: оружию, по внешним эффектам заклинаний, точнее их отсутствию — ни ветвистых молний, ни огненных шаров, ничего такого.
Я все же был прав, эти маги крови просто самоубийцы, раз выбрали такой необычный клинок! Честное слово, словно мало настолько отличной от другой магии! Вроде в средневековье что-то такое было, воинам с какими-то мечами лучше было не попадать в плен — их сразу же убивали с особой жестокостью. Лучше бы использовали эти катары в церемониальных и ритуальных целях, а не как оружие, тогда бы никто о них и не знал, ведь мертвые не разговаривают!
Существует разрешенная и одобряемая магия, в фэнтези ее обычно называют светлой и стихийной. А казнь полагается за любую «темную»: смерти, демонологию, крови, проклятий и тому подобное. Не оригинально, но понятно — ритуальные пытки, кровавые жертвы и прочее… Какое покушение на прерогативы власть имущих! Это только они имеют право казнить любого, устраивать войны и многое другое, до чего, как я предполагаю, большей части местных «темных» еще расти и расти.
Дальше узнал про местную денежную систему, она была непривычной для меня, но в целом логичной. Нет, она триметаллическая: золото-серебро-медь, вот только никакой десятичной системы с соотношением 1:10:100 не наблюдается. Разные монеты имеют разную ценность из-за пробы металла, никто же не будет использовать высшей пробы — добавка серебра в золото, меди в серебро, свинца в медь, и собственно веса самой монеты. Дурдом, как они здесь живут с такой денежной системой? Хотя если вспомнить британскую, с их долго прожившими фунтами, шиллингами, кронами, фартингами и гинеями, то ничего такого. Мне же, похоже, придется рассчитываться по бартерной схеме! Или заучивать, как таблицу умножения в первом классе школы, все эти соотношения с обменными курсами, помноженными на географию с геополитикой. Да, головы вместе с оружием, таких как я, магов крови, здесь ценятся высоко, аж в целый десяток полновесных золотых, что является настоящим состоянием для подавляющего большинства! Обычному крестьянину этой суммы хватит на сытую жизнь до конца своих дней и еще детям с внуками и правнуками немало останется.
Не то, что о мире, даже о местных краях купец знал не так уж и много — практически нигде не бывал, как его отец и дед обменивал у местных баронов и лесовиков травы, шкуры и прочие лесные дары, перепродавал их в Городе-на-Реке, которым управляет совет богатейших родов. Рабство было законно, как и убийство простого человека, его жизнь, похоже, здесь ничего не стоит, до гуманизма еще далеко! Хотя существует, вполне законна и даже почетна кровная месть.
Мне вроде как повезло — очутился в глухом лесном краю, настоящем фронтире, в котором правят бароны. Судя по описанию купца, я назвал бы их скорее варлордами — простые воины или разбойники, получившие титул и прочие атрибуты власти высокорожденного по праву сильного. Хотя владения не слишком обширны, признания королей и им подобных нет, но их никто не трогает: то ли выгодна эта баронская вольница, где кто сильнее и больше такой же родни имеет — тот и прав, то ли еще что. Не знаю, никогда не интересовался политикой, могу и ошибаться в своих рассуждениях, да и данный купец не тянет на надежный источник информации!
Сами эти края пострадали от какой-то древней войны между магами, что многое изменила в мире и теперь какой только мерзости в этих местах не водится: гоблины, нежить, магические твари, как порожденные природой, так и результаты противоестественных трудов магов древности. А еще есть дикари, живущие в руинах на юге и на востоке, возле гор, и сохранивших некую власть над порождениями древних, а так они сидят на несметных сокровищах тех времен.
Безопасно можно передвигаться лишь по дорогам и рекам, да и то с оглядкой и никак не в одиночку! Много, что называется «белых пятен» в этих местах — отправившиеся туда на разведку так и не вернулись.
Странно, я третий день путешествую и ничего такого со мной не приключилось. Сплюну и постучу по голове купца вместо дерева, а то еще накличу. Может все дело в том, что просто нахожусь, так сказать, с краю этих опасных мест?
Нет, примерно в центре — до Города-на-Реке, он где-то на севере, по словам купца, он сам двигался бы до него еще дней двадцать.
Узнал у пленника все, что пришло мне в голову и казалось важным. Опираясь на полученную информацию, могу сказать одно — мне не нравится эта игра или все же очень странный мир! Здесь не то, что выполнить основное, по-моему, мнению, задание, здесь просто выжить, особенно когда ты маг крови, это уже настоящее чудо! Остановите поезд, я сойду, или дайте мне нормальный класс, а не этот, для мазохистов и самоубийц, еж твою медь!
Хм, а после убийства купца, целых тринадцать единиц опыта капнуло в копилку, организм и психика не стали бунтовать, выражая свое «фи». Неужели прониклись рассказами купца и поняли, что с волками жить — по-волчьи выть? Хотя это я еще трупы не обыскивал и как же все реалистично сделано, бр-р-р…
Горстка меди, пяток серебряных монет, пара аляповатых золотых, но явно оно с большой примесью меди, если судить по цвету, перстней с мутными кое-как ограненными камешками и это собственно вся добыча с купца.
Воины тоже не были богачами — немного медяков, немногочисленные бронзовые и серебряные простенькие украшения. Пару коротких мечей и столько же топоров на длинных рукоятях, плюс лук и пять целых стрел, вырезанных из гоблинов, решаю забрать с собой — все это должно цениться в здешних краях. Броня… Пара кольчуг из крупных колец и кожаные панцири даже на первый взгляд тяжелые и неудобные. Все же для меня скорость это жизненно важный показатель, особенно с учетом моего неумения в использовании катара и всего лишь парой простеньких заклинаний в арсенале! Вот от новой рубашки я бы не отказался, только нет их, а с мертвых снимать нет смысла: такие же грязные и благоухающие, как и моя собственная, так еще имеют новые вентиляционные отверстия от оружия гоблинов, да и кровью пропитались!
Тюки с плетеными коробами распотрошил, но решил ничего не брать: травы с кореньями мне неизвестны, пушные шкуры тоже без надобности — кому я их продам, или может просто роскошную шубу себе сшить? Так не по лесам в подобном одеянии передвигаться! Фляги тоже все забрал, они были не с водой, а с разным слабеньким вином. Единственное, что роднило содержимое емкостей это то, что на вкус та еще кислятина! Зерно, мясо, смесь соли с перцем тоже взял, как и пару одеял — не с моей конституцией не слишком приятно сидеть на ветках или земле.
Посмотрев на лошадей, решаю их все же отпустить — я вживую этих животных первый раз в жизни вижу, что уж говорить об умении на них ездить! Тем более без седла.
Вроде все, можно уходить — пока суд да дело солнце начало клониться к горизонту.
Немного пригоревшая каша с мясом, все же готовить на костре это не то, что на газовой или электрической плите, слабенькое вино и снова на дерево, но на этот раз с удобствами — поместил под свою пятую точку сложенные одеяла. Хорошо хоть попал в теплое время года! И да, здесь есть лог действий или что-то подобное? Мне просто жизненно необходимо знать урон доступных заклинаний! С катаром все понятно, урон в диапазоне от двадцати до сорока. Можно опираться на это и вывести примерное значение, но… Лог! Статистика, ау-у! Данные, еж твою медь!
Ничего, никаких всплывающих окон с табличками или пространных простыней текста. Видно придется поломать голову и посчитать, пусть это и будет всего лишь примерно. Имеется катар с известным уроном, удивительно, что его соизволили прописать, так же имеются гоблины, шамана не трогаем — это явно не рядовая особь. Это вроде в «плюс», в «минус» стоит отнести неизвестно количество очков Здоровья, явно зависящих от уровня, и возможное сопротивление урону, физическому и магическому. Три-четыре удара на одного зеленомордого, если брать средний урон равный тридцати, то выходит примерно сто очков Жизни. Это какие-то неправильные гоблины! И они, наверное, делают неправильный опыт! Ладно, продолжим расчеты. «Иглы» давно не использую по одной, а сразу по две, хотя, наверное, зря — ранки на пальцах левой руки всегда свежие, неприятные ощущения идут в комплекте: дергающая и тянущая боль. Значит, где-то полсотни урона с одной, или на порядок больше и я просто впустую трачу свою кровь! Поймать бы гоблина и, привязав к дереву, провести опыт! Внутри ничего не бунтует от подобных мыслей — слишком уж неприятные твари, точно тараканы в общежитии, где я жил во время учебы. «Кислотная кровь» скорее не столько наносит урон, сколько снижает защиту, да и при ее стоимости не раз подумаешь, наколдовывать ее или нет. «Нет, все же не нравится мне эта игра, или мир, не важно» — с такой мыслью я уснул, прижавшись к стволу дерева, как к любимой девушке.
Утро началось не слишком приятно — проснулся от какой-то тарабарщины. Посмотрев вниз, увидел двух гоблинов с копьями. Зеленомордые спорили, тыча своим оружием в давно потухший костер и яростно размахивая незанятыми руками. Вот странно, шамана понимал, изъяснялся он косноязычно, но все же, а вот что прошлых, что этих двоих — нет. Рычание, квакающие звуки, вроде речь, а вроде нет. Интеллект низкий? Очень на то похоже. Зато Ловкость выше всяких похвал — брошенный меч и «Игла» прошли мимо, увернулись от «гостинцев». Непонятные крики стали громче, но посмотреть наверх они так и не догадались, что не могло не радовать, как и то, что не залегли в густом кустарнике. Продолжая лопотать, перехватили копья двумя руками и начали настороженно осматриваются. А ведь можно постараться поймать одного, желательно без особых травм и провести опыт по определению убойности заклинаний! Осталось понять, как это сделать.
Идея, оригинальная, вот только в каком состоянии я буду после ее выполнения? А, ладно, ведь кто не рискует, тот только минеральную воду пьет! Скрестить пальцы и действовать. Семь «Игл», целых двадцать одно очко Жизни, блэкджек, еж твою медь, потратил за несчастные тридцать девять единиц опыта и принесших мне новый уровень!(3) От первых заклинаний гоблин как-то смог увернуться, остальные я уже запускал с упреждением, стараясь предугадать, куда метнется данная особь. Второй заверещал и начал колоть кусты копьем. Да, с мозгами у этих двух индивидов очень напряжено. Ближе, да подойди же ты ближе! М-да, тогда вот так — трофейные мечи полетели вниз. Гоблин бросился на шум, а я же на него. Я — страх, я — ужас, летящий вниз на одеяле! Поймал и даже ничего себе не сломал! Запеленав пытающуюся вырваться и дико верещащую добычу, присаживаюсь рядом, переводя дух. Оригинально все же вышло, что тут еще скажешь?
Заклинание, мелькнул кровавый росчерк, и мне капает тридцать девять опыта. Или я ошибся где-то в расчетах, или у «Иглы» просто гигантский разброс между минимальным и максимальным уроном. Даже не знаю, что хуже, еж твою медь! Это точно, как вместо 3d4 использовать 1d12! В первом случае минимальный урон будет всегда три, ведь именно три броска кубика, во втором же — жалкая единица, хотя максимальный результат совпадает. Видно «Иглы» близки именно ко второму варианту: или «хана всему живому», или жалкий пшик. Можно теперь и о тактике боя подумать, ведь у меня целых два заклинания имеется! Ближний бой мне еще трудно дается: и из-за неумения пользоваться катаром, и особенно из-за неаппетитных последствий некоторого заклинания! Снайперские выстрелы будут иметь смысл лишь при хорошей защите, хорошо если эта защита будет мастером клинка с ростовым щитом и в полном доспехе, хотя опять же не с таким заклинанием, как «Игла» — дальность всего двадцать пять метров и разброс в уроне. Что остается? Только массировано атаковать, на подавление — шквальным огнем прижимая к земле и надеяться, что виртуальные кости выпадут удачно! Хотя и это не вариант, не с моим запасом Здоровья. Даже не знаю, как быть, похоже, самое разумное это каждый раз просто действовать по обстоятельствам.