Теория без практики мертва, но и слепое следование по проторенной тропе никуда не приведет!
Маг крови это художник, а не ремесленник!
Вы получаете 500 опыта!
Получен новый уровень!
Вот оно как, высокопарно, что тут еще скажешь? Художник, три раза «ха», садист и мясник — вот так будет честнее! Хотя опыта щедро отсыпали, а если бы еще парочку заклинаний дали, то вообще низкий поклон бы отвесил!
Вот и вроде четвертый уровень подкрался незаметно. Все что есть, бросаю в Конституцию, 8 и 10 очков Здоровья в мою копилку. Поглядим, что да как теперь в моих характеристиках.
Имя — Э́риз
Уровень — 4
Опыт — 2028 из 2200
Класс — маг крови
Характер — нейтральный
Здоровье 63 ((6+2)8 (5+2)7 5 10 8 10)
Мана 0
Переносимый вес 29 кг
Сила 11 (+1)
Ловкость 14
Конституция 18
Интеллект 16
Мудрость 12
Харизма 10
Пассивные способности:
Сила крови I ранга
Живучесть II ранга
Заклинания/активные способности:
Игла крови
Кислотная кровь
Неплохо, но все равно Здоровья маловато, с другой стороны, его явно больше, чем у тех магов, которыми я играл, тем более на четвертом уровне!
Хм, так до сих пор и не понял, эти маги, к которым я тоже имею счастье принадлежать, создают только свои, классовые, заклинания, используя кровь в качестве топлива, или могут применять совершенно любое известное? Слишком уж расплывчатое описание класса дано.
Искать аборигенов и надеяться, что они не возжелают отрубить, а затем продать мою голову за презренный металл! Интересно, река широкая, но почему-то, не видно ли лодок, ни кораблей, хотя вроде купец говорил, что судоходство это один из безопасных способов путешествия в этих краях. Может связать плот и на нем отправиться? Все же по реке самый быстрый путь, вот только я не знаю, куда мне нужно!
— Милок, не поможешь бабушке? — раздался из-за спины сухой старческий голос.
Честно, от этого я просто подпрыгнул вверх, выхватывая катар — уже готов к любой гадости от этого мира!
Хм, вроде бы обычная старушка, такая сказачно-историческая. Из-под цветастого платка выбились седые волосы, сморщенное загорелое лицо с крючковатым носом, невысокого роста, сухонькая. Одета в длинное серое платье с вышивкой — геометрическим орнаментом разноцветными нитями по подолу, вокруг ворота и краю рукавов, поверх у нее потертая телогрейка из темного меха, а на ногах — настоящие лапти! За спиной держит внушительную вязанку хвороста. Так вот ты какая, бабушка Яга! Ладно, хотя бы в баньке попарюсь, да разносолов поем, а дальше будь что будет.
— Почему бы и не помочь? — говорю, убирая катар в ножны — если что, то угощу ее «Иглами». — Что именно нужно сделать, бабушка?
— Помоги хворост до дома донести, а то что-то много набрала, а выбрасывать жалко.
Киваю и беру вязанку, забрасывая ее себе за плечи.
Вы перегружены!
Скорость передвижения снижена!
Вы устаете быстрее!
Вот эта старушка — с тремя десятками килограмм за спиной ходит, да еще так тихо — ни опавшая хвоя с листвой не зашелестели, ни одного сучка под лаптями не хрустнуло, хотя заметно косолапит, вот как это понять?
— Ух, куда нести?
— Да тут рядом, милок, недалече.
Да, разные у нас представления о расстоянии: я уже взмокнуть успел, дыхание вырывается с хрипом, ноги дрожат и настойчиво сигнализируют, что дальше идти они не желают, а желают отдохнуть, а до дома этой старушки так и не дошли!
Лес становился все гуще и гуще, света становилось все меньше. Странно, что она в такие дали пошла за хворостом — тут его везде просто завались, пусть и хвойного! Эх, похоже, что ловушка — измотает меня и возьмет голыми руками тепленького, обессиленного. Не хочется все же в Раскольникова играть, но если что — рука у меня не дрогнет, а после не буду терзать себя одним извечным вопросом!
— Вот мы и пришли, благодарю.
Опыта не дали, видимо это был не квест, или же здесь его можно получить только через убийства и неочевидные действия.
Сбросив вязанку на землю, присаживаюсь на нее и стираю с лица трудовой пот. Ух, все тело просто гудит и мышцы тянет! Деревья, деревья, мертвая тишина — даже насекомых не слышно, как и птиц… Куда же это мы пришли? Что-то никакого жилища не видать.
— Да ты глаза-то разуй, такой молодой, а не видишь! — ответила старушка, видно я задал вопрос вслух.
На всякий случай, протерев глаза, еще раз осмотрелся. Действительно, что же это я? Вон же в корнях просто гигантского дуба виднеется дверца, сразу ее и не разглядишь.
— Хороший дом, укромный, — покивал я.
— Заходи, милок, гостем будешь! — бодро предложила старушка, отворяя проход.
— Бабушка, а ты не боишься?
— Да чего мне тута бояться, милок?
Почему-то вспомнился короткий анекдот про Красную Шапочку: «А чего мне бояться? Лес я знаю…». Еж твою медь, какой бред в голову лезет!
— Хотя бы меня.
— Ой, насмешил, рудный повелитель. Проку тебе от меня — старая уже, иссохла вся, что с меня возьмешь?
— Кто? — не понял и удивился я.
— Рудный… Как там это сейчас говорят, а, маг крови!
— Не колдовал, как же вы узнали?
— Так я долго живу, многое знаю, многое ведаю.
Все же ведьма, или весьма продвинутая знахарка. Заодно вспомнил, действительно, когда-то давно в народе кровь называли рудой.
— Если приглашаете, то почему бы не зайти?
Настороженно я начал спускаться по земляным ступеням. Семь шагов и я оказываюсь… Землянка не землянка, облагороженной пещерой тоже назвать язык не поворачивается. Куполообразное помещение высотой под три метра и где-то пять в поперечнике. Крепкий стол с парой лавок по бокам, нечто похожее на русскую печь, как бы дико это не звучало, несколько высоких сундуков — вот и вся меблировка. Часть земляных стен завешана пучками трав, кореньев, перьями и шкурами.
— Присаживайся, милок, нет правды в ногах!
— А на чем сидим, она есть? — хмыкнув, интересуюсь я.
— А правда разная бывает, для каждого она своя, — отвечает старушка, копаясь в печи. — Вот тебе моя правда — лучше сидеть, чем стоять.
Покачав головой, ничего её не отвечаю. В чем-то права старушка, в целом напоминает размышления главного героя серии книг товарища Дюма-отца.
— Чем богаты, — передо мной опустился крутобокий горшок. — Ты ешь-ешь, не стесняйся.
Поблагодарив, достал свою ложку и пододвигаю к себе горшок. Каша с мясом, весьма неплохо. О, так она еще и щедро сдобрена маслом и какой-то зеленью, прелестно!
Как то увлекся и не заметил, как горшок опустел, пока ложка не скребнула о дно.
— Сразу видно хорошего работника, ест так, что за ушами трещит, — улыбается старушка, пододвигая ко мне исходящую паром кружку и забирая опустевший горшок.
Принюхиваюсь к содержимому кружки. Пахнет ягодами и чем-то цветочным. М-м-м, а вкусно, то ли странный компот — фруктовых деревьев, как и собственно ягод я не находил, то ли какой мудреный отвар. Что меня могут отравить, уже нет смысла беспокоиться — кашу-то всю съел и даже ложку облизал!
— Благодарю, — с трудом поднявшись со скамьи, отвешиваю легкий поклон. — Не знаю, как вас звать-величать.
— Настасья я, милок, но можешь бабушкой называть — все так кличут. А ты…
— Э́риз, бабушка, так меня здесь зовут.
— Вот и познакомились, вот и хорошо, — старушка присаживается напротив меня на скамью и благообразно складывает морщинистые руки перед собой на столешнице. — Не поможешь ли еще бабушке в одном дельце?
В голове зазвучал голос другой старушки, напевающей известную песенку — «Кто людям помогает — лишь тратит время зря», но отмахнувшись от него, спрашиваю, что за нужда приключилась у бабушки. Ожидал я всякого — вскапывания огорода, сбора каких-нибудь ингредиентов, да, в конце концов, доставке пирожков любимой внучке, что похитил злобный дракон и запер в темной сырой пещере, но никак не того, что нужно забрать новые лапти у мастера Одисия в ближайшей деревушке!
— А где это деревня находится? Сам я человек не местный…
— Все просто, Э́риз, — начала улыбаться во все зубы, на удивление белые и крепкие для такого возраста, старушка. — На восходе она, день да ночь идти, но это мне, старая я уже, не так бегают ноги, не такая уже резвая. Вот помню раньше…
Пошли воспоминания, как вода была мокрее, трава зеленее, пригожие парни табунами за ней бегали, а коса у нее была чернее ночи и в руку кузнеца толщиной. Киваю, соглашаюсь и внимательно слушаю приукрашенные, конечно, воспоминания, но она коренная жительница этого мира, должна много про него знать!
Пополняю свою копилку знаний о местной географии. Много дней пути на закат, через непролазные чащи и болота, возле гор, находятся остатки богатого города и там живут дикари. Если на развилке старой дороги повернуть налево, то попадешь в замок барона. Сейчас там новый, сын старого, вот его папашка бегал за Настасьей, обещал ей звезду с неба достать, с золота потчевать, в дорогие ткани одевать и на руках носить, да не успел все это выполнить — поперхнулся вином и умер.
Деревенек вокруг много, да все они небольшие — полей нет, хорошо, если для огородика земельку от деревьев удается расчистить, большая река часто тоже не безопасна. Вот только лес с его дарами от голодной смерти и спасает, но подать барону все равно плати, хотя, ни помощи, ни защиты от него с дружиной нет.
Временами можно встретит ватаги лихих людей, сами они себя «авантюристами» и «ловцами удачи» кличут — все по развалинам и пещерам всяким лазят, вещи старых времен ищут на продажу. В неудачные для себя времена не брезгуют и грабежом — как путников, так и деревенек. Да гибнут часто, эти шальные парни: кто от рук дикарей, кто от клыков с когтями, и не только них, чудовищ. На этом моменте нескончаемого монолога старушки меня передернуло, и я сильно побледнел — просто вспомнил плакальщицу. Видно представлял собой еще то зрелище, даже Настасья начала причитать, что запугала парня, плохо ему стало. Сорвавшись с лавки, принялась копаться в сундуках. Недолгие поиски завершились успехом. Старушка, накапав из множества скляночек в кружку, разбавила водой и заставила меня выпить до дна, не смотря на все мои возражения с отнекиваниями. Сразу стало легче, сердце перестало стараться пробить ребра и выскочить наружу, да и настроение улучшилось.
Всякой гадости в лесах хватает, что природа с источниками магии постарались, что прежние хозяева этих земель. Знали они много, умели еще больше — вот и натворили всякого, в меру своих извращенных фантазий. Те же гоблины, вроде когда-то давно были бессловесными и покорными рабами: жрут все подряд, размножаются не по дням, а чуть ли не по часам. Раньше их использовали, где только можно — те ж дороги строили они, глупые, но многочисленные, а сейчас зеленомордые стали настоящей силой! Умнее и хитрее стали, колдунишки свои у них появились, отвратительных тварей приручают.
Про прежних хозяевах этих земель ничего вразумительного не сообщила — были они, началась страшная война, кого и с кем непонятно, но они исчезли и да, это были люди, сильные маги, живущие много лет. Выходит это мир рукотворного постапокалипсиса, только не ядерного или вирусного, а просто магического? Повторюсь, но все страньше и страньше.
Про мир за пределами этого лесного края Настасья тоже ничего не рассказала — сама ничего не знала. Вот если с этой точки зрения посмотреть, то все же игра выходит, с пусть и вроде большой, но ограниченной территорией.
— Ой, заболтала я тебя совсем. Соскучилась я по живому общению, — повинилась старушка, прижимая ладони к груди. — А то ведь больше кто приходит то по делам, дюже срочным, да таким, что все нужно бросить и бежать, даже бывает и не поздороваются!
— Ничего, бабушка, я вас прекрасно понимаю, мне вот тоже не с кем поговорить — все встреченные сразу же с криками стараются убить: кто по велению злокозненной натуры своей, а кто ради лишнего золота, что отсыплют за мою отделенную от тела голову.
— Так ты спрячь свою железку приметную и рудой не колдуй — большинство и не узнает, кто ты есть на самом деле, слепые же они.
Сам про это думал, но как в случае чего защищаться? Мой мир давно пережил эту эпоху железных ковыряльников и кольчужных трусов! С магией, пусть и не сильно обширной в плане заклинаний, еще как-то справлюсь почти с любым противником, хочется на это надеяться, а вот одним мечом… Если только быстро бежать, стараясь вымотать покусившегося на мою жизнь, а потом безжалостно заколоть его, уставшего и обессилевшего.
Попробовал узнать, что старушка имеет в виду, говоря про «слепых», да не вышло — она ловко меняла тему и уходила от прямого вразумительного ответа. Плюнув на это, попросил показать направление в сторону деревни, откуда нужно забрать ее новые лапти. Это она сделала с удовольствием, только что платочком в след не замахала и узелок с пирожками на дорожку не вручила! Вот насчет последнего жаль, что-то захотелось сдобы, с яблоками, так перед глазами и возникли румяные пироги, рот сам начал наполняться слюной. Сильна у меня фантазия, так может и это все, мир с магией и прочим, я просто так хорошо нафантазировал, что даже сам начал в него верить?
Задания, как такового нет, но что-то мне подсказывает, что эта Настасья еще принесет мне пользу — не зря же встретил эту старушку в лесу?! В общем, каковы шансы на подобное, если в этом не заинтересован неизвестный, к своему счастью, мастер этой дикого мира-игры? Мне кажется, что они стремятся к нулю!
Возможно, в награду за эти лапти, что принесу, получу часть дайса, или же «плюсом» можно считать немного развернутое описание здешних диких краев? Последнее тоже неплохо, но, честно говоря, мне уже заочно неприятен местный барон — похоже, убил отца, ради теплого места самого главного — не знаю какие здесь регалии входу, собирает налоги и ничего не делает ради тех, кто ему их приносит. И что-то мне подсказывает, что это всего лишь верхушка айсберга!
Солнце давно минуло зенит, а я так и не добрался до лаптей, тьфу ты, деревни. Если старушка не обманула, то где-то к закату или чуть позже, но все же должен добраться. Только если там есть ограда с воротами, то последние, скорей всего, запирают на ночь, никого не впуская — здесь все же фронтир, а не городской парк! Хотя, могу и ошибаться: наслушавшись рассказов, вообразил себе разнообразные ужасы, хотя с частью из них успел столкнуться, а здесь, как дома в какой-нибудь тайге или еще какой глухомани — можно натолкнуться на медведя или стаю волков, а можно и спокойно пройти, лишь отмахиваясь от голодных комаров и ругаясь с ними. А вот тут я все же молодец — узнал у Настасьи, странное как мне кажется имя для фэнтезийного мира, но да ладно, про средство от жужжащих и алчущих моей крови тварей. Старушка, снова покопавшись в сундуке, выдала мне сделанную из березовой коры коробочку, заполненную желтоватой мазью, и велела намазать открытую кожу. Запах у этого средства еще тот, но далек от благоуханья гоблинов, да и от насекомых помогает — видно воротит их от него. Причем в прямом смысле, собственными глазами видел, как летящие ко мне комары свернули в сторону!
Красные оттенки заката, а этой деревни так и не видать! Неужели идя по указанию старушки, без компаса и хороших ориентиров, я все же сбился в сторону? Вполне возможно, вполне, я ни в коем разе ни турист, и тем более ни безумный «выживальщик», мечтающий и готовящийся к вероятному концу света. Во всей красе встал один из извечных вопросов — «что делать?». В голову приходил лишь самый простой вариант — поесть, лечь спать и утром посмотреть, где там восходит местное солнце!